Chương 476

Ngay cả như ông lão Thư Giản Hồ tài ba như Chương Mỹ, cũng không ngờ rằng hôm nay trận tuyết này lại rơi dày đặc đến thế, và còn kéo dài suốt một thời gian lâu nữa. Cơn tuyết ấy dữ dội đến nỗi như thể muốn nâng mực nước của hồ Thư Giản Hồ lên cao thêm một thước vậy.

Tuyết rơi dày là điềm báo cho một năm mùa màng bội thu. Đó không chỉ là một câu tục ngữ thông thường; đối với hàng vạn người tu luyện tại hồ Thư Giản Hồ, những giọt tuyết và sương mai này quả thực càng nhiều càng tốt. Mỗi hòn đảo đều ước gì trận tuyết này chỉ rơi trên chính mình; thay vì những bông tuyết, thì là những đồng tiền từ tuyết… Những đồng tiền của các vị thần linh!

Thực tế, đã có không ít người tu luyện cấp cao bay lên trời, sử dụng phép thuật của mình để mang lại lợi ích cho các hòn đảo của họ.

Vào ngày Đông chí này, theo phong tục quê nhà, gia đình Châu Đình Phủ đã làm bánh giò. Ngày hôm trước, Tiểu Nhi Điền cuối cùng cũng đã vượt qua được chấn thương và lặng lẽ quay trở lại bờ nước; hôm nay, cô được Gu Can sai đi gọi Châu Bình An đến nhà để ăn bánh giò. Lúc đó, Gu Can đang bận rộn bên bếp cùng mẹ mình. Bếp của gia đình Châu Đình Phủ bây giờ còn lớn hơn cả tổng diện tích nhà của hai gia đình Gu Can và Châu Bình An ở ngõ Nhi Bình Hẻm.

Trên đường đến cổng núi, Tiểu Nhi Điền rất tò mò: chắc hẳn Gu Can sẽ trao cho mình một thứ gì đó… Đó là gì nhỉ?

Nghe nói gần đây Châu Bình An ít ra ngoài, hầu như không rời khỏi nhà; lúc nào xuất hiện cũng chỉ để nhìn cảnh tuyết phủ kín mặt hồ mà thôi. Điều này hoàn toàn khác với trước đây, khi cô thường xuyên lang thang khắp hồ Thư Giản Hồ.

Cô vẫn còn hơi sợ Châu Bình An. Ban đầu, khi trở lại Thành Hồ Tỉnh, cô cảm thấy sợ hãi vì điều đó liên quan đến nguyên lý cơ bản của con đường tu luyện mà mình theo đuổi; sau trận chiến giữa Châu Bình An và Lưu Lão Thành, Tiểu Nhi Điền càng trở nên e dè hơn nữa. Dù vậy, cô vẫn thực sự yêu mến Gu Can – người chủ nhân của mình, và luôn cảm thấy may mắn vì Châu Bình An đã nhận cô làm con nuôi.

Bên cạnh Châu Bình An, giờ đây cô trở nên rất cẩn thận trong cách cư xử.

Cô đến trước cửa và gõ nhẹ. Giọng nói khàn của Châu Bình An vang lên từ bên trong: “Cửa không khóa; cứ vào đi, nhớ cẩn thận đừng làm hỏng những tấm đá xanh kia.”

Cô mở cửa bước vào…

Chen Pingan hỏi: “Cô có biết tại sao lại đặt tên cho cô là ‘Than Tuyết’ không?”

Cô ấy lắc đầu.

Chen Pingan nói từ từ: “Băng và than không thể cùng được đốt trong một lò; đó là điều ngay cả trẻ con cũng hiểu, phải không?”

Cô ấy gật đầu.

Chen Pingan tiếp tục: “Vì vậy, việc ‘Than Tuyết’ có thể cùng được đốt trong một lò là điều rất quý giá. Ngoài ra, tôi còn có ý định riêng: mỗi khi nhìn thấy cô, tôi lại nhắc nhở bản thân rằng việc gửi cô đến cho Gu Can thực sự là một hành động tốt bụng, như việc ‘gửi than trong tuyết’ vậy… Nếu…”

Chen Pingan dừng lại, giơ tay lên từ chỗ đống than, rồi cầm lấy một con dao khắc trên bàn.

Hành động này khiến cho Than Tuyết – người sư phụ bị thương nặng đến mức có thể gầy hơn cả lạc đà – không khỏi run rẩy.

Trên bàn có một con dao tre vừa được làm xong tối hôm qua; ban đầu tôi muốn Zeng Ye, người rất thích cảnh tuyết, giúp tôi đi đến Đảo Trúc Tử để xin hoặc mua một cây tre. Nhưng khi nghĩ lại thì dao tre làm từ tre xanh còn đẹp hơn, và việc đeo dao trong vỏ trúc tím trên lưng sẽ trông hơi lòe loẹt, nên tôi đã thay đổi ý định. Tôi bảo Zeng Ye đến Đảo Thanh Hẻm để cắt một cây tre xanh về, rồi tự mình làm dao và vỏ dao trong đêm. Những mảnh vụn còn lại tôi đã dùng để tạo thành những tấm trúc nhỏ; trên bàn hiện có vài tấm trúc trống chưa được khắc chữ. Khác với những tấm trúc trước đây đã được khắc chữ, những tấm trúc mới này không còn có kích thước và độ dày đều nhau nữa.

Lúc này, Chen Pingan cầm lấy con dao khắc mà ông đã mua từ cửa hàng ở kinh thành Đại Sui, chọn ra tấm trúc dài nhất, cắt nhẹ ở phần gần đầu để tách nó thành hai đoạn có kích thước khác nhau, sau đó tiếp tục cắt đoạn dài hơn nữa; những vết cắt đó giống như các đốt của một cây tre.

Khói bếp bay lượn trong con hẻm nhỏ, ánh nắng mặt trời chiếu rọi bên cạnh những luống đất; hai ngôi nhà cổ ở con hẻm Ninh Bình, dinh thự mùa xuân lộng lẫy… Hồ Trúc Tự – nơi không thể tìm thấy được điều gì cả.

Mặc dù cô ấy hoàn toàn không biết Chen Pingan đang làm gì, đang suy nghĩ về điều gì, nhưng cô vẫn không khỏi cảm thấy sợ hãi.

Người con gái này, dù không hề sợ hãi trước Lưu Lão Thành – một hậu duệ của rồng thực sự – giờ đây lại giống như một đứa trẻ phạm lỗi đang chờ bị trừng phạt, giống như một học trò đang chờ cái ván đập xuống đầu mình…

*(“This girl, though unafraid of Lü Cheng – a true dragon descendant – now resembles a child awaiting punishment, like a student waiting for a hammer to fall on her head…”)*

Thanh Tuyết từ từ ngẩng đầu lên, đôi mắt vàng óng sáng nhìn chằm chằm vào vị thầy kế toán ngồi phía sau bàn làm việc.

Bầu không khí trong căn phòng đầy sát khí đến nỗi tiếng gió tuyết bên ngoài cửa cũng vang lên ầm ĩ.

Bản thân cô giờ đây yếu ớt vô cùng, nhưng hắn thì sao? Hắn còn khỏe mạnh hơn cô nữa chứ?!

Một khi vấn đề liên quan đến đạo lớn và sinh tử, cô sẽ không hề do dự chút nào. Ngoài những điều đó ra, cô thậm chí sẵn lòng phục tùng hắn một cách tuyệt đối, coi hắn như một “nửa chủ nhân”, và tôn trọng hắn hết mực.

Cô và Cố Can, chẳng phải cũng là những người có duyên phận từ trời định sao? Họ cùng hòa hợp với nhau trong con đường đạo lớn ấy.

Chen Bình An ho khan một tiếng, vung tay để chiếc dây vàng xuống bàn, cười chế giễu: “Sao vậy? Muốn dọa dẫm tôi à? Thì hãy xem số phận của những kẻ giống như cô đi!”

Thanh Tuyết lập tức nhận ra bản chất thực sự của chiếc dây vàng đó, và lòng cô như muốn vỡ tung.

Những người tu luyện khác, chứ đừng nói đến những cao thủ như Lưu Chí Mao, ngay cả những tiên nhân như Dương Bối, khi nhìn thấy vật pháp quý này, họ chắc chắn sẽ không hề hoảng sợ như cô.

Chen Bình An đặt chiếc dao khắc xuống bàn, cầm lấy sợi dây trói yêu được chế tạo từ râu của con rồng cổ thời tiên, từ từ bước về phía cô: “Tất nhiên, không phải tôi là người tự tay giết con rồng cổ đó. Thậm chí sợi dây trói yêu này cũng được chế tạo ở nơi khác; người giúp tôi chế tạo nó là một vị tiên kiếm lớn. Người giết con rồng cổ đó lại là một vị tiên kiếm khác nữa. Con rồng cổ đó đang ở trong một “thế giới nhỏ” và sắp bước vào cấp độ Ngọc Bảo. Cố Can có thể không biết điều này, nhưng cô chẳng lẽ cũng không biết sao? Hồ Thư Giản đối với cô mà nói, chỉ là quá nhỏ bé mà thôi… và nó sẽ càng ngày càng trở nên nhỏ bé hơn nữa.”

Chen Bình An đứng trước mặt cô: “Cô giúp Cố Can giết này giết kia, vui vẻ và hảo hứng… nhưng mục đích của cô là gì? Tất nhiên, hai người các cô có mối liên hệ mật thiết với nhau. Cô không chỉ muốn hại Cố Can mà thôi; ngoài việc làm những điều sai trái hàng ngày, cô còn ngây thơ nghĩ rằng mình sẽ giúp Cố Can vững vàng, sau đó giúp Lưu Chí Mao và Đảo Thanh Hẻm chiếm lấy toàn bộ Hồ Thư Giản… để rồi cô có thể chiếm lấy một nửa nguồn lực của Hồ Thư Giản, coi đó như một cuộc cá cược lớn, phải không?”

Thanh Tuyết im lặng, không biết phải nói gì.

Vì sự hạn chế về tầm nhìn và tuổi tác, trong việc này, cô ấy hoàn toàn không bằng được một người cùng loại – tổ sư sáng lập phủ Tử Dương của quốc gia Hoàng Đình, ông Ngô Ý. Ngô Ý mới chính là một địa tiên cấp Kim Đan; ông ấy có thể nhìn thấu sự thật chỉ trong một cái nhìn. Cô ấy biết rằng trên người Trần Bình An có những duyên nghiệt liên quan đến việc giết hại rồng, nhưng tại sao những duyên nghiệt ấy lại nặng nề đến thế, Ngô Ý cũng không hiểu và không thể suy nghĩ ra được. Người duy nhất có thể đoán được phần nào về mạch lạc của chuyện này chính là cha cô ấy – con rồng vạn năm tuổi đã đến trường học Lộc Thư Viện ở núi Bì Vân để giữ chức phó trưởng. Thật đáng tiếc, ông ấy hoàn toàn không bao giờ sẵn lòng nói rõ điều đó với con gái mình.

Trần Bình An liên tục chỉ trích cô ấy: “Ngay cả việc làm một kẻ xấu thông minh cô cũng không biết, cô thực sự nghĩ rằng mình có thể sống lâu sao?! Hãy đến Thành Trường Thanh Kiếm mà xem đi, mỗi trăm năm lại có một trận chiến, bao nhiêu địa tiên kiếm sư phải chết?! Cô đã từng thấy thanh kiếm của Vũ Tuyết Miếu thời Ngụy-Tấn chưa? Cô đã từng thấy A Lương, người bị Đạo Lão Nhì đánh trở lại thế giới Hào Nhiên, rồi lại đáp trả bằng một cú đấm khiến Đạo Lão Nhì rơi xuống thế giới Thanh Minh chưa? Cô đã từng thấy Du Mạo, người tu luyện số một ở đảo Đồng Diệp Châu, chết như thế nào chưa?!”

Trần Bình An rút tay lại, ho không ngừng, và nói với giọng khàn: “Cô chỉ từng gặp một người ở cấp độ Ngọc Bảo là Lưu Lão Thành thôi, và suýt nữa thì đã chết.”

Cô ấy tức giận đến mức nghiến răng.

Ánh mắt màu vàng óng trong mắt cô ấy càng lúc càng tràn đầy ý địch giết chóc; cô hoàn toàn không cố gắng che giấu điều đó.

Trần Bình An nhếch mép cười, nhìn chằm chằm vào con rồng được coi là hậu duệ của rồng thực sự này: “Rốt cuộc tại sao, khiến cho cô và Cố Can lại nghĩ rằng việc giết người là không sai, và việc bị giết cũng không đáng tiếc chút nào? Người như Cố Can, con rồng như cô, và người mẹ của Cố Can – người dường như rất thông minh – nếu tôi không biết về các bạn, liệu các bạn có biết không? Ngay cả khi tôi chỉ đi ngang qua hồ Thư Giản, ngay cả khi tôi chỉ có một chút tu luyện như vậy, dù không đánh một cú đấm nào, không sử dụng thanh kiếm nào, chỉ cần ngồi uống trà cùng Lưu Chí Mao, Lưu Lão Thành, chủ đảo Lệt Tử Đảo, trò chuyện với họ, thực hiện những giao dịch nhỏ, nếu tôi ở lại hồ Thư Giản vài năm, các bạn có thể chết vài lần không?”

Cô ấy cười lạnh: “Vậy thì cô cứ giết đi! Sao không giết?”

Cô ấy dường như bỗng nhiên trở nên vui vẻ hẳn, mỉm cười nói: “Tôi biết đấy, anh Chén Bình An có thể đến được ngày hôm nay là nhờ vào sự thông minh vượt trội của mình so với Cố Can. Anh thật sự rất tỉ mỉ, từng bước đều được tính toán kỹ lưỡng; ngay cả những tâm tư nhỏ nhặt nhất của con người, anh cũng không bỏ sót. Nhưng rồi sao nữa? Chẳng phải con đường chính nghĩa đã sụp đổ sao? Chén Bình An, anh có thực sự biết tâm trạng của Cố Can vào đêm hôm đó không? Anh nói rằng việc tu luyện gặp trục trặc nên mới bị chảy máu… Cố Can có thể không thông minh bằng anh, nhưng anh ấy cũng không hề ngu đâu; liệu anh ấy có thực sự không biết rằng anh đang nói dối không? Dù sao tôi cũng đã đạt đến cấp độ Nguyên Sinh, làm sao tôi lại không nhận ra rằng cơ thể anh gặp vấn đề nghiêm trọng? Chỉ là Cố Can… anh ấy quá nhân hậu, thực sự chỉ là một đứa trẻ non nớt; tôi không dám hỏi nữa. Còn tôi… tôi cũng không muốn nói ra. Nếu sức mạnh của anh yếu đi một chút, thì tôi cũng sẽ ít phải sợ anh hơn một chút. Sự thật đã chứng minh rằng tôi đã sai một nửa; tôi không nên chỉ coi anh như một đồng minh dựa vào địa vị và bối cảnh của anh… Ôi, quả thật như ông Chén đã nói, tôi thật sự rất ngu ngốc. May mắn thay, tôi đã đoán đúng một nửa; anh thực sự có thể dựa vào sức mình mà chặn đứng Lưu Lão Thành… Sau đó tôi mới sống sót. Anh bị thương nặng, và giờ đây tôi có thể dễ dàng đánh chết anh như đánh chết những con kiến vô dụng ấy.”

Chén Bình An vứt sợi dây trói yêu quái xuống bàn, đặt hai lòng bàn tay vào nhau và cũng mỉm cười: “Đúng rồi… Nếu không nói ra những lời này, tôi cũng thấy mệt mỏi thay cho anh. Anh giả vờ quá kỹ lưỡng… Cả hai chúng ta đều mệt mỏi rồi. Bây giờ, thực ra chúng ta đang ở cùng một phe.”

Cô ấy nheo mắt lại: “Đừng giả vờ nữa.”

Chén Bình An giơ một bàn tay ra, các ngón tay dang rộng: “Cộng thêm Tằng Yế, chúng ta hai người… thực ra có thể tách ra thành một phe riêng, trở thành “đường lối thứ năm”.”

Cô ấy cười lạnh: “Chén Bình An… Chắc anh không phải vì quá thường xuyên tiếp xúc với những con quỷ dữ mà mất đi lý trí chứ? Hay là đã sa vào con đường tà ác? Sao vậy? Anh có tham vọng lớn đến mức muốn bắt chước Chủ nhân Thành Bạch Đế? Bắt đầu từ việc trở thành đồng chủ của Hồ Thư Giản? Cũng không phải là không có khả năng… Ông Chén đã quen biết nhiều kẻ nguy hiểm như vậy; với sự hỗ trợ của họ, có điều gì là không thể? Tôi, một kẻ nhỏ bé không được ông chú ý đến, chẳng qua chỉ là cái bóng của những người quyền lực ấy mà thôi…”

Chén Bình An tiếp tục nói: “Nhưng dù sao đi nữa… chúng ta vẫn có thể cùng nhau đối mặt với tất cả.”