Chương 479

Bên trong nhà, khí kiếm lạnh lẽo; bên ngoài, tuyết rơi dày đặc và thời tiết cực kỳ giá lạnh.

Người sử dụng thanh kiếm ấy, người đã xuyên qua tim của “Thanh Tuyết” và cả cánh cửa nhà, giống như là người nối liền hai thế giới lớn nhỏ khác nhau.

“Thanh Tuyết” đã biết rằng việc cầu xin là vô ích, nên không còn nói gì nữa; cả hai bên chìm vào sự im lặng dài lâu.

Người đàn ông này, cũng xuất thân từ con hẻm “Níp Bình”, từ những lời giảng giải dài dòng về đạo lý, đến đòn tấn công chết người bất ngờ, đặc biệt là những lời anh ta nói sau khi thành công, giống như việc phân tích lại một ván cờ, khiến cô cảm thấy rùng mình.

Hầu hết các tu sĩ trên đảo Thanh Hằng đều nghĩ rằng người đàn ông này ở cổng núi có tính tình tốt, dễ gần.

Tất cả đều là kẻ mù!

Cô hít một hơi nhẹ, nhưng ngay lập tức phải chịu đựng cơn đau xé lòng; đó là sự hỗn loạn sâu thẳm trong tâm hồn cô, không chỉ là cơ thể bị tổn thương nặng nề mà thôi.

Tất cả sinh vật đều sợ cái chết; mạng sống, đó là thứ thực tế nhất. Đó chính là điều mà kẻ đàn ông trước mắt cô gọi là “điều nhỏ bé” ấy… Điều này, “Thanh Tuyết” thực sự đã hiểu, chỉ là trước đây cô giả vờ không biết mà thôi.

Khi cô cảm nhận rõ ràng sự trôi đi của mạng sống mình, thậm chí có thể cảm nhận được con đường huyền bí ấy đang dần tan biến từng chút một… Giống như những người giàu có keo kiệt nhất thế giới, nhìn những đồng vàng rơi xuống đất mà không thể nhặt lên được.

Cô bắt đầu vùng vẫy một cách tự nhiên, dường như muốn bước ra ngoài, để kéo cơ thể cứng rắn của mình – một chiến binh thuần khiết ở cấp độ chín – ra khỏi “bức tường” cánh cửa nhà này, và chỉ để lại người sử dụng thanh kiếm ấy một mình.

Sau đó, cô muốn vặn cổ người thanh niên kia để trút bỏ nỗi hận trong lòng.

Nhưng cô nhanh chóng dừng lại; một phần vì mỗi cử động nhỏ cũng khiến cô đau đớn tột độ, nhưng lý do quan trọng hơn là kẻ đàn ông ấy, người luôn tính toán từng bước một, không hề tỏ ra sợ hãi trước đối thủ mạnh mẽ, ngược lại, nụ cười của anh ta càng trở nên chế giễu.

Chen Bình An không biết liệu việc anh ta nuốt cả bốn viên thuốc linh bí của Điện Thủy có phải là điều gì đó cấm kỵ không; khuôn mặt trắng bệch của anh ta, hai má lại đỏ bừng lên một cách bệnh tật.

Chen Bình An từ từ nói: “Dù tôi chưa bao giờ luyện hóa thanh kiếm này, nhưng đã mang nó trên lưng quá lâu; khí kiếm đã thấm vào tâm hồn tôi, nên chúng có một sự liên kết nào đó… Nó giống như một đứa trẻ chưa biết nói.”

…

Có vẻ như đã đọc thấu suy nghĩ của cô ấy, Trần Bình An nói: “Nếu tôi nói sai thì cũng đúng thôi, cô không nên là tùy tùng của một hậu duệ chính thống của rồng; không nên sử dụng tâm trí và ý chí mạnh mẽ của mình để liên tục ảnh hưởng sâu sắc đến tính cách của Cố Can. Thực tế, Lưu Chí Mao chẳng hề phải là sư phụ của Cố Can, mà chính mẹ của Cố Can mới là người như vậy. Còn cô, chỉ là một con vật thôi… Bởi vì Cố Can luôn tin tưởng hai người các cô nhất. Đối với Lưu Chí Mao, anh ta lại luôn cảnh giác, nên ảnh hưởng của Lưu Chí Mao đối với Cố Can cũng không hề nhỏ. Nhận thức của Cố Can về hồ Thư Giản, cũng như cách cô ấy ứng xử trong tình huống này, phần lớn là do cô ấy lén lút học hỏi từ Lưu Chí Mao mà thôi. Nhưng so với hai người kia, thì vẫn còn kém xa. Tôi nói như vậy, chắc cô cũng không phủ nhận đâu… Thì coi như cô sai vì quá ngu dốt đi… Cô tưởng rằng mình cũng giống như họ, chỉ cần tu luyện chưa đủ cao thì sẽ bị cô ấy đánh bại dễ dàng.”

Cô ấy hỏi: “Rốt cuộc anh muốn gì?”

Trần Bình An đáp: “Tôi đang nghĩ xem cô nên chết như thế nào, và sau khi chết rồi, sẽ tận dụng cô như thế nào.”

Cô ấy nói: “Bây giờ tôi không nghi ngờ việc mình sẽ chết nữa, nhưng đừng quên, tôi vẫn là một tu sĩ cấp độ Nguyên Ấu… Anh cũng sẽ chết thôi.”

Trần Bình An nhìn cô ấy, ánh mắt tràn đầy thất vọng.

Cô bắt đầu thực sự cố gắng đặt mình vào vị trí và góc độ của người đàn ông trước mặt mình để suy nghĩ về vấn đề này.

Giống như lần đầu tiên cô coi anh ta là đối thủ ngang tầm, cô bắt đầu suy nghĩ về cách chơi cờ của anh ta.

Cô hỏi: “Tôi tin rằng anh có kỹ năng tự vệ… Hy vọng anh có thể nói cho tôi biết, để tôi hoàn toàn từ bỏ hy vọng. Đừng dùng hai thanh kiếm ấy để lừa tôi nữa; tôi biết rằng chúng không phải là thứ gì đặc biệt.”

Trần Bình An từ tốn nói: “Ở Thành Cổ Long, có một chiếc thuyền đò tên là Đảo Hoa Quế. Trong lịch sử, có một người lái thuyền già rất giỏi; ông ấy đã truyền lại một phương pháp sử dụng “Đánh Long Hào”, với bốn chữ “Tác Thế Vụ Thế” được khắc trên đó, như một cách để thuyền đò an toàn vượt qua con khe núi rồng. Lúc đó tôi đã từng sử dụng phương pháp này khi đi đến ngọn núi Đảo Hạ Xuất… Nhưng các tu sĩ ở Đảo Hoa Quế sau này không biết đến điều đó nữa…”

Cô ấy im lặng, ánh mắt trở nên hoang mang.

Một cảm giác nóng bỏng lan tỏa từ phía lưng cô, nơi tiếp xúc với tấm cửa, và cô bỗng nhiên nhận ra sự thật, hét lên: “Chính con dấu ấn đó đã được khắc trên cửa cho ngươi!”

Chen Ping An giơ tay ra, bảo cô nói chuyện nhẹ nhàng không cần phải to tiếng quá mức.

Chen Ping An cười hỏi: “Có lạ không? Tại sao cô lại không hề nhận ra sự tồn tại của con dấu ấn mạnh mẽ đó?”

Trong lòng cô, cảm giác cô đơn và tuyệt vọng tràn ngập.

Chen Ping An tự trả lời: “Bởi vì con dấu ấn đó chưa được khắc đầy đủ, thiếu đi một phần linh khí cần thiết. Thứ nhất, con dấu ấn này có cấp độ khá cao; không phải tôi không thể khắc nó ra được, mà giá phải trả quá lớn. Thứ hai, ngay cả khi tôi có thể khắc nó, thì cô vẫn ở cấp độ Nguyên Sinh – một cấp độ cực kỳ nhạy bén với dòng chảy của linh khí thiên địa. Có lẽ nếu cô gõ cửa, cô sẽ không thể bước vào nhà được ngay. Các cô không gọi tôi là ‘Ông chủ phòng kế toán’ sao? Tôi nghĩ mình không thể phụ lòng sự tin tưởng của các cô ở Đảo Thanh Hẻm… Máu tươi trong tim cô, chính là phần quan trọng cuối cùng cần thiết để hoàn thiện con dấu ấn này.”

Chen Ping An hỏi tiếp: “Cô nghĩ cái tên ‘Than Tuyết’ này được đặt cho cô một cách tùy tiện sao? Bây giờ, cô và nó đã trở thành một thể thống nhất… Thật đáng tiếc là tôi không phải là Gu Càn, và không thân thiết với cô lắm.”

Trong lúc nói chuyện, Chen Ping An lấy ra hai con dấu ấn bằng chất liệu vàng: “Thực ra còn có hai con dấu ấn khác đã được khắc đầy đủ nữa. Bây giờ cô sẽ làm thế nào? Cô vẫn tin tưởng có thể cùng tôi đối mặt với mọi thử thách không? Cô nói rằng vũ khí bí mật của tôi chỉ là hai thanh kiếm bay… Nhưng thực ra cô chỉ đúng một nửa thôi. Tôi đã sử dụng chúng cùng nhau suốt quãng đường này; trước những kẻ thù mạnh mẽ, chúng tôi đã chiến đấu không biết bao nhiêu lần… Cô không thể tưởng tượng nổi đâu.”

Hai thanh kiếm bay ra từ bình nuôi kiếm, mũi kiếm xuyên thẳng vào phần chứa linh khí của hai con dấu ấn; ánh sáng lấp lánh phát ra, như hai chiếc lồng than rực rỡ và ấm áp.

Một thanh kiếm được treo ngay trên trán cô, tại huyệt Điểm Trung.

Thanh kiếm còn lại được treo ngay trên vùng bụng cô.

Chen Ping An cười nói: “Đừng lo lắng… Lần cuối cùng tôi sử dụng những thanh kiếm đó không phải là nhắm vào cô, mà chỉ là để chào mừng thôi.”

Trong lòng cô, cảm giác biết ơn và an tâm tràn ngập.

Chen Ping An lại đóng cửa lại. Mặc dù động tác mở và đóng cửa không hề mạnh mẽ, nhưng Tàn Tuyết thì bị một thanh kiếm xuyên qua người, như thể rơi vào hang băng; sau đó lại bị những phép thuật được khắc trên cánh cửa kìm hãm, khiến cô ấy cảm thấy như đang ở trong nồi dầu sôi. Điều này càng làm tăng thêm nỗi đau cho cô ấy.

Chen Ping An một lần nữa ngồi đối diện với Lưu Chí Mao.

Lưu Chí Mao cũng lấy ra chiếc bát trắng đó, đặt lên bàn và nhẹ nhàng đẩy nó về phía mình, rõ ràng là muốn uống rượu một lần nữa. “Chỉ có khách như ông Chen thì mới có chủ nhân như tôi; đó quả là điều may mắn trong đời.”

Chen Ping An vẫy tay, và chiếc bình nuôi kiếm được điều khiển để rót rượu cho Lưu Chí Mao. Lần này không giống lần trước, ông rót đầy bát rượu “U Từ” của giới tiên nhân, nhưng ông không vội vàng đẩy bát rượu trở lại ngay, mà hỏi: “Ông đã suy nghĩ kỹ chưa? Hay là đã thương lượng xong với chủ đảo Lệt Tử Đảo, Tạng Nguyên Nghĩa?”

Lưu Chí Mao cười và hỏi lại: “Chẳng lẽ ông Chen không thể đoán được liệu cuộc gặp gỡ của Tạng Nguyên Nghĩa tại Đảo Cung Liễu có kết quả tốt hay không?”

Chen Ping An lắc đầu: “Tôi không phải là vị thần có khả năng tiên tri, làm sao có thể đoán được.”

Lưu Chí Mao thở dài và nói: “Nếu ông Chen đã từng đến Lệt Tử Đảo và gặp chủ đảo Tạng Nguyên Nghĩa vài lần bên hồ U Long, có lẽ ông có thể hiểu được sự việc một cách rõ ràng hơn. Ông thực sự giỏi trong việc suy luận.”

Chen Ping An vẫn lắc đầu: “Đó không phải là sự giỏi giang trong việc suy luận; đó chỉ là vì ông chưa từng chứng kiến phong cách của những bậc thầy thực thụ mà thôi. Tôi nói thẳng ra như vậy, xin đừng trách tôi.”

Lưu Chí Mao hít một hơi sâu và tiếp tục: “Thành thật mà nói, mặc dù Tạng Nguyên Nghĩa là người quản lý trung tâm của Đại Lữ Lục Bồ Đình trên toàn bộ vùng Bảo Bình Châu, nhưng sau cuộc thương lượng bí mật với Lưu Lão Thành, cô ấy vẫn không hề hài lòng. Điều kiện mà Tạng Nguyên Nghĩa đưa ra là một phần “hư” và một phần “thực”.

Lưu Chí Mao dừng lại một chút, thấy Chen Ping An vẫn yên lặng chờ đợi tiếp tục, ông lại cảm thấy tiếc nuối. Thực ra, chỉ cần bốn chữ “một phần hư một phần thực” thôi, Chen Ping An đã hiểu được phần nào sự thật rồi, nhưng cô ấy vẫn không muốn nói thêm điều gì nữa; cô ấy sẵn lòng chờ đợi và kiên nhẫn.

Chỉ có những tu sĩ lớn tuổi như Lưu Chí Mao, với trình độ tu luyện và tâm trạng bình tĩnh như vậy, mới có thể hiểu được những tình huống phức tạp như vậy.

Lưu Chí Mao thở dài: “Dù đã nhượng bộ đến thế, Lưu Lão Thành vẫn không chịu gật đầu; thậm chí ông ta còn không muốn ban tặng cho Đảo Thanh Hiệp cái danh hiệu ‘vua giang hồ’ chỉ mang tính hình thức ấy nữa. Ông ta để lại một câu nói với Đàm Nguyên Nghĩa rằng sau này ở Hồ Thư Giản sẽ không còn ‘vua giang hồ’ nào nữa… Thật là đáng cười.”

Trần Bình An nhíu mày. Anh ta không thể hiểu được toàn bộ mọi chuyện lúc này. Bởi vì anh ta hoàn toàn không biết về kế hoạch của Tôn Uyên thuộc Tông Ngọc Quý, việc chọn Hồ Thư Giản làm địa điểm cho chi nhánh mới của tông, cũng như mối liên minh giữa Tôn Uyên và Lưu Lão Thành; anh ta càng không thể ngờ rằng Giảng Thượng Chân – người nắm giữ vùng đất phú quý “Vân Khố” – sẽ trở thành vị chủ tông đầu tiên của chi nhánh này. Là chi nhánh của Tông Ngọc Quý, chắc chắn họ sẽ muốn chiếm toàn bộ khu vực Hồ Thư Giản; có lẽ thậm chí cả các quốc gia lân cận như Quốc gia Thạch Hào cũng sẽ thuộc về quyền kiểm soát của chi nhánh này. Làm sao có thể để người khác ngủ yên bên cạnh mình được? Một kẻ tu luyện dã man như Lưu Chí Mao, có giá trị gì chứ? Chỉ là Lưu Chí Mao không biết điều đó, và Đàm Nguyên Nghĩa trên Đảo Lệt Tử cũng không hề hay biết.

Quốc sư Thúy Thiên, vì mục đích của mình, đã cố tình che giấu thông tin này khỏi Đàm Nguyên Nghĩa; mục đích là để Đàm Đông Sơn phải chịu thua một cách cam lòng, để rõ ràng ai mới là người chủ chốt, và để Đàm Đông Sơn sẵn lòng rời khỏi Viện Sách Núi, phục vụ cho Thúy Thiên, giúp ông ta cùng với Đại Lưu Thiết Kỵ giữ vững một nửa lãnh thổ Bảo Bình Châu. Về việc sẽ chiếm lĩnh phía nam hay phía bắc, liệu Đàm Đông Sơn có nên canh giữ phía bắc của Viện Sách Hồ hay chiến đấu ở phía nam, Thúy Thiên đã để cho Đàm Đông Sơn tự chọn; cả hai lựa chọn đều được chấp nhận.

Đối với người như Thúy Thiên, mọi chuyện trên đời này đều không đáng tin cậy… Nhưng liệu ông ta có thể không tin cả “bản thân mình” nữa sao? Điều đó chẳng phải là nghi ngờ chính con đường mà mình đã chọn sao? Giống như ở sâu thẳm tâm hồn Trần Bình An, anh ta cũng không muốn trở thành một phần của “gia đình” này; vì vậy ngay cả cây cầu dài bắt qua sông mà họ đã xây dựng, anh ta cũng không dám bước lên. Dù bây giờ Đàm Đông Sơn chỉ còn là một nửa của Thúy Thiên, nhưng dù là Thúy Thiên hay Đàm Đông Sơn, họ cũng không phải là những kẻ chỉ biết dùng mưu mô và trí thông minh nhỏ nhen. Một khi đã quyết định tham gia cuộc chơi này, họ sẵn lòng chấp nhận thua cuộc…

Trần Bình An cảm thấy bối rối và không biết phải làm gì tiếp theo.

Điều tồi tệ là, điều này có nghĩa là để đạt được những gì mình mong muốn, Chen Ping An cần phải nỗ lực nhiều hơn nữa. Thậm chí, Chen Ping An bắt đầu nghi ngờ liệu một người như Tan Yuan Yi có đủ tư cách để ảnh hưởng đến chiến lược của trung tâm quyền lực tại Đại Lữ hay không; liệu anh ta có thể đại diện cho gia tộc Song tại Hồ Thư Kiện để thương lượng với mình hay không. Nếu giọng nói của Tan Yuan Yi không đủ mạnh mẽ, những nỗ lực mà Chen Ping An bỏ ra cho người này sẽ trở thành vô ích. Chen Ping An còn lo sợ hơn nữa rằng nếu Tan Yuan Yi được thăng chức và chuyển đến nơi khác tại Đại Lữ, và Hồ Thư Kiện có người mới nắm quyền lực, thì mối quan hệ “thân thiết” mà họ đã xây dựng lại có thể trở thành rào cản. Điều Chen Ping An sợ nhất là Tan Yuan Yi bị Lưu Lão Thành can thiệp, khiến tình hình tại Hồ Thư Kiện thay đổi. Cần biết rằng người cuối cùng nắm quyền lực tại Hồ Thư Kiện không phải là những người từ đảo Lí Tử Đảo, mà chính là đội kỵ binh sắt của Đại Lữ ở biên giới triều đại Chu Huyền. Chính sức mạnh không thể cưỡng lại của đội kỵ binh này đã quyết định tên tuổi của gia tộc nắm quyền tại Hồ Thư Kiện. Nếu Tan Yuan Yi bị những gia tộc quyền lực tại Đại Lữ phán xét là không đủ năng lực, thì Chen Ping An sẽ không cần phải đến Lí Tử Đảo nữa; bởi vì lúc đó Tan Yuan Yi đã gặp rất nhiều khó khăn, và có thể sẽ coi Chen Ping An như cái cứu cánh cuối cùng, nắm chặt lấy anh ta không buông, hy vọng dùng đó làm cơ hội sống sót trong tình thế nguy cấp. Lúc đó, Tan Yuan Yi – người từng có thể quyết định số phận của hai hòn đảo Thanh Tạng và Thiên Mã chỉ trong một đêm – sẽ trở nên càng đáng sợ hơn, và sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn.

Lý lẽ thì đơn giản không gì hơn thế.

Lúc này, Tan Tuyết có thể sẽ bị Chen Ping An “đóng đinh” vào cửa nhà.

Chen Ping An cũng hoàn toàn có thể trở thành người tiếp theo như Tan Tuyết.

Đó mới chính là cuộc sống thực sự trong giang hồ: mạng sống và cái chết đều do bản thân mình quyết định.