Chương 480

Lưu Chí Mạo kiên nhẫn chờ đợi Chen Bình An lên tiếng, không ngắt quãng suy tư của vị kế toán này.

Câu đầu tiên mà Chen Bình An nói ra là: “Xin thỉnh Chân Quân hãy gọi Tần Nguyên Nghĩa đến Đảo Thanh Hằng để bàn bạc bí mật với tôi, càng sớm càng tốt.”

Lưu Chí Mạo thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng những lời tiếp theo của Chen Bình An lại khiến Lưu Chí Mạo lo lắng và cảm thấy vô cùng khó xử.

“Chúng ta đều biết rằng Tần Nguyên Nghĩa đã gặp trở ngại ở Đảo Cung Liễu; Lưu Lão Thành chắc chắn không phải là người sẵn lòng đưa ra những điều kiện quá đáng. Hiện tại, Tần Nguyên Nghĩa ở Đảo Lệt Tử chính là một cái hố bùn lầy; nếu không cẩn thận, người ta sẽ bị bùn phủ khắp người. Vì vậy tôi có hai điều kiện: Thứ nhất, lệnh cấm bí mà anh áp đặt lên mẹ của Cố Chánh phải được hủy bỏ ngay. Không cần phải hỏi tôi có nghi ngờ không; chúng ta đều biết rõ giới hạn của nhau, không cần phải thử thách nhau vô ích như vậy. Anh cũng hiểu rõ thái độ của tôi đối với Phủ Xuân Đình hiện nay.”

“Điều kiện thứ hai: anh phải từ bỏ quyền kiểm soát đối với Hồng Tú ở Phủ Châu Thiên, giao nó cho tôi. Nếu Tần Nguyên Nghĩa không làm được việc đó, thì để tôi tự mình đi nói chuyện với Lưu Lão Thành.”

Cuối cùng, Chen Bình An nói một cách nghiêm túc: “Thực ra, điều kiện thứ hai này cũng không hẳn là điều kiện gì cả… Lưu Chí Mạo, hãy tự suy nghĩ kỹ đi! Miễn là còn núi xanh, thì không lo thiếu củi để đốt; đó không chỉ là quy tắc của Hồ Thư Giản mà còn là chân lý chung của tất cả những người tu luyện tự do trên thế giới này.”

Lưu Chí Mạo không chút do dự: “Được!”

Chen Bình An có vẻ hơi ngạc nhiên.

Lưu Chí Mạo mở lòng bàn ra.

Chen Bình An mỉm cười, đẩy chiếc bát trắng đầy rượu về phía Lưu Chí Mạo; Lưu Chí Mạo nâng bát lên và uống một ngụm. “Thưa ông Chen, ông là người bạn thân duy nhất của tôi ở Hồ Thư Giản, tôi tự nhiên phải thể hiện sự chân thành.”

Lưu Chí Mạo quay đầu nhìn con cá nhỏ bùn kia, sau đó giơ một ngón tay lên và chạm vào đầu mình: “Về thứ này… tôi có.”

Chen Bình An cười nói: “Người bạn thân của Chân Quân ư? Sao lại gọi nhau bằng cách đó vậy?”

Lưu Chí Mạo không hề tức giận, cứ thế cười ha hả: “Nhìn này… còn nói không phải là bạn thân à?”

Cô gái nhỏ bé ấy, dường như đang ở bên bờ vực cái chết, nhẹ nhàng xoay cổ nhìn hai người; rồi lặng lẽ biến mất.

Lưu Chí Mạo tiếp tục thực hiện những điều kiện mà Chen Bình An đặt ra.

Cô ấy mới thực sự thừa nhận rằng mình bên phía Trần Bình An thì quả thật không đủ thông minh.

Trần Bình An chỉ vào Cánh Tuyết và nói với Lưu Chí Mao: “Đại Lư Quốc Sư chắc chắn sẽ thích bộ xương còn lại của con rồng nguyên sinh này. Đây chính là vật bảo để tôi vừa mới có được; nếu dùng nó để hoàn thành thương vụ này, tôi có thể bảo vệ mạng sống của ông, Lưu Chí Mao. Nếu không được, tôi cũng sẽ giúp ông có được tấm bảo chứng “Đại Lư Thái Bình Vô Sự” để có thể trốn thoát khỏi hồ Thư Giản và sau này trở thành người được Đại Lư tôn sùng. Ít nhất thì vẫn còn hy vọng. Vì vậy, dù như thế nào đi nữa, ngay cả khi không thể thỏa thuận được với cả Lý Tử Đảo lẫn Lưu Lão Thành, tôi vẫn có thể giúp ông tránh khỏi tình huống tồi tệ nhất.”

Lưu Chí Mao mỉm cười và nói: “Thật không ngờ ông Trần lại sẵn lòng hy sinh con vật đó?”

Trần Bình An cầm lấy bình rượu uống một ngụm, sau đó chỉ vào Cánh Tuyết và nói: “Tôi đã cho cô ấy rất nhiều cơ hội rồi; dù chỉ cần cô ấy nắm bắt được một cơ hội thôi, cô ấy cũng không đến nỗi phải kết cục như thế này. Nên trách ai đây? Trách tôi không đủ lòng từ bi ư? Nhưng dù sao tôi cũng không phải là một vị Bồ Tát.”

Lưu Chí Mao gật đầu nhẹ, hoàn toàn đồng ý.

Nếu người trẻ tuổi này không có sự khéo léo và tâm lý như vậy, thì cũng không xứng đáng để ông ta ngồi xuống và đòi một bát rượu từ ông.

Lần đầu tiên đến đây, tại sao Lưu Chí Mao lại không gật đầu ngay?

Một mặt là vì ông ta vẫn chưa từ bỏ hy vọng rằng Lý Tử Đảo và Đàm Nguyên Nghĩa có thể thỏa thuận được với Lưu Lão Thành; nếu vậy thì Lưu Chí Mao cũng không cần phải tiếp tục quan tâm đến Trần Bình An nữa, cứ để mỗi người sống theo lối của mình là được.

Hơn nữa, Trần Bình An có thể hiểu rõ nhiều điều: như việc che giấu của những phụ nữ trong dinh Thanh Tú, v.v. Những điều đó không thực sự khiến Lưu Chí Mao cảm thấy “yên tâm”. Tại sao người ta lại nói rằng chỉ có việc học sách mới là cao quý nhất? Nhưng kết quả lại là chính mình tự đánh mình… Làm sao có thể nói rằng việc học sách hoàn toàn vô dụng? Việc suy nghĩ và hành động là hai chuyện khác nhau mà.

Vì vậy, cách Trần Bình An xử lý con vật có tâm trí cao ngất nhưng tính mạng mong manh ấy chính là một rào cản vô hình. Nếu ông ấy có thể vượt qua được rào cản đó một cách dứt khoát và thuận lợi, thì Lưu Chí Mao mới dám thực sự giao dịch với Trần Bình An.

Việc đánh nhau là điều không thể tránh khỏi trong những tình huống như vậy.

Lưu Chí Mao lại mỉm cười và nói: “Thật không ngờ ông Trần lại sẵn lòng hy sinh con vật đó…”

Tại sao mình lại phải cúi đầu, nhún nhường trước người trẻ tuổi này đến thế? Chẳng phải vì sự ép buộc của hoàn cảnh sao? Chẳng phải vì tấm bảng ngọc kia, chẳng phải vì những biến động không ngừng ở vùng Bảo Bình Châu?

Nhưng điểm khác biệt lớn nhất giữa Trần Bình Anh và những người khác chính là anh ấy hiểu rõ tất cả những điều đó, và mọi lời nói, mọi hành động của anh ấy đều như thể tuân theo một loại “quy tắc” mà ngay cả Lưu Chí Mao cũng cảm thấy vô cùng kỳ lạ…

Và khi những quy tắc ấy dần được hé lộ thông qua từng lời nói, từng việc nhỏ, Lưu Chí Mao bắt đầu tin tưởng vào anh ấy.

Lưu Chí Mao bỗng cười một cách châm biếm: “Trước có tổ tiên Lưu, sau có ông Trần… Có vẻ như tôi thực sự không phù hợp để ở lại Hồ Thư Giản nữa. Phải chuyển nhà thôi! Nếu ông Trần thực sự có thể giúp tôi có được tấm bảng biểu tượng cho sự bình yên, tôi chắc chắn sẽ tặng cho ông một món quà lớn để cảm ơn!”

Trần Bình Anh không quá quan tâm đến những lời đó; có thể chúng không phải là lời nói dối, nhưng suy nghĩ của người nói ra chúng không quan trọng. Điều quan trọng là người nghe không nên quá tin tưởng vào chúng. Thế sự vô thường, lòng thành của con người hôm nay không thể chịu đựng được những thử thách của ngày mai.

Ngay cả người tốt bụng như Tằng Yế cũng có lúc đi sai đường, tưởng rằng Trần Bình Anh là người tốt, và bắt đầu mong đợi những điều tốt đẹp trong tương lai… Người bảo vệ con đường, thầy trò, tu sĩ cấp cao… Khi đó, chắc chắn anh ấy sẽ quay lại Đảo Mao Nguyệt để gặp lại sư phụ và vị tổ tiên độc ác kia…

Có lẽ suốt đời Tằng Yế cũng không bao giờ biết rằng những thay đổi nhỏ trong tâm tính của mình đã khiến người đàn ông “tu sĩ lớn” bình tĩnh như nước trước mặt Lưu Chí Mao, trong khoảnh khắc đó, Trần Bình Anh cũng cảm thấy hoảng sợ.

Và cuộc đời vốn dĩ đang đi lên của anh ấy, suýt nữa đã phải quay trở lại con đường xuống dốc.

Trần Bình Anh thậm chí có thể dự đoán rằng, nếu như vậy xảy ra, một ngày nào đó khi Tằng Yế tỉnh ngộ, anh ta sẽ oán trách trời đất và mọi người một cách hợp lý và đầy tự tin.

Chỉ có điều, trong tình huống không còn sự lựa chọn nào khác, nếu Tằng Yế không thể vượt qua cả rào cản là Trần Bình Anh, thì dù có những cơ hội khác, liệu anh ta có thực sự có thể vượt qua chúng được không?

Dựa vào may mắn, dựa vào số phận?

Một người vào lúc này chỉ có thể làm được một việc duy nhất, đó là bước đi trên con đường duy nhất đặt dưới chân mình. Chỉ khi đã bước qua con đường ấy, mới có cơ hội gặp những ngã rẽ khác, mới có cơ hội để từ những con đường hẹp và những cây cầu đơn lẻ chuyển sang những con đường rộng lớn và sáng sủa hơn.

Khi nhìn thấy những biến đổi trong tâm trạng của chàng trai trẻ này, Trần Bình An lại một lần nữa cảm thấy bất lực và mệt mỏi.

Biết lỗi và sửa sai là điều rất quan trọng. Thực ra, điều khó khăn không phải ở việc sửa sai, mà ở chính việc nhận thức được lỗi lầm.

Cũng giống như vậy, Cố Can – người có tính cách ở phía đối lập hoàn toàn với chàng trai kia – cũng vẫn có thể mắc sai lầm.

Ngoại lệ duy nhất là bởi vì Cố Can vẫn còn non nớt, cả về tu dưỡng lẫn tâm tính, nên anh ta vẫn có cơ hội để dần hoàn thiện bản thân.

Trần Bình An không cố gắng giải thích lý lẽ của mình cho Cố Can, mà thay vào đó dạy anh ta cách nhìn nhận thế giới này một cách đúng đắn. Nếu anh ta biết càng nhiều, giống như việc cầm trên tay một chiếc ô lá hoặc ô giấy dầu, anh ta sẽ có thể tránh được nhiều khó khăn hơn trong cuộc sống. Nếu chỉ giải thích lý lẽ mà không hiểu rõ về sự phức tạp của thế gian, thì đó chỉ là việc tạo ra gánh nặng cho Cố Can; khiến anh ta càng đi càng khó khăn hơn.

Dù có giải thích hay không, cũng đều phải trả giá.

Việc tích lũy kiến thức vào trong gánh nặng cũng chưa chắc đã là điều tốt.

Chữ viết trên đời này có sức mạnh; kiến thức được tạo ra từ những chữ viết ấy cũng mang trọng lượng.

Nhưng điều này giống như những biểu tượng “Chân khí” mà ông già Dương đã vẽ trên chân Trần Bình An ngày xưa – chúng khiến anh ta cảm thấy nặng nề khi di chuyển, nhưng cũng giúp anh ta rèn luyện võ nghệ.

Tất cả những điều này, Trần Bình An mới bắt đầu suy ngẫm và học hỏi sau khi con đường thứ năm của Cố Can xuất hiện.

Trước đây, anh ta không hoàn toàn không hiểu gì cả; chỉ là Trần Bình An chưa thấu hiểu rõ mà thôi.

Nếu đi quá nhanh, chàng trai trẻ sẽ không kịp theo kịp.

Hóa ra, điều nguy hiểm nhất chính là việc chỉ biết một phần kiến thức mà không thể vận dụng được; khi bước đi, người ta sẽ lảo đảo không yên, và người phải mang gánh nặng ấy cũng sẽ cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Lưu Chí Mao bất ngờ cười và nói một câu khiến mọi người ngạc nhiên: “Thưa ông Trần, có phải ông đang ở trong quá trình ‘quan sát con đường’ hay ‘hòa nhập với con đường’ ấy không?”

Trần Bình An uống một ngụm rượu, như thể đó chỉ là một trò đùa: “Hóa ra ông quả là người hiểu tôi.”

Lưu Chí Mao nghiêm túc đặt chiếc bát rượu xuống, cúi chào: “Chúng ta có con đường sống khác nhau; trước đây chúng ta thậm chí còn là kẻ thù. Nhưng chỉ vì ông có thể hiểu được những điều này, tôi cũng phải ngưỡng mộ ông.”

Trần Bình An gật đầu, cảm thấy biết ơn.

Lưu Chí Mao vội vàng vẫy tay: “Người thân không phân biệt kẻ thù hay bạn bè; bây giờ chúng ta, nhiều nhất cũng chỉ là những kẻ không phải thù của nhau, ít nhất thì tạm thời cũng không phải vậy. Nếu sau này có xung đột hay đối đầu, thì cũng chỉ là mỗi người dựa vào khả năng của mình mà thôi. Nếu không phải bạn bè, tại sao tôi lại phải giúp ông Trần chứ? Nếu tôi nhớ không nhầm, ông Trần hiện đang ở kho bí mật trên đảo Thanh Hà của chúng ta, và ông ấy đang nợ khá nhiều tiền của các vị thần linh. Nếu ông Trần sẵn lòng tặng tôi tấm bảng ngọc đó, hoặc dù chỉ là cho tôi mượn trong vòng một trăm năm, tôi cũng có thể đối xử một cách hào phóng và thành thật. Dù ông ấy có hỏi gì đi nữa, tôi cũng sẽ trả lời tất cả; ngay cả khi ông ấy không hỏi, tôi cũng sẽ nói hết những gì cần nói.”

Chủ nhân ban đầu của tấm bảng ngọc đó chính là một trong bảy mươi hai vị hiền nhân của giáo phái Á Thánh, và còn là vị đại thánh ngự trên bầu trời lãnh thổ Bảo Bình Châu nữa.

Lưu Chí Mao tất nhiên biết rõ mức độ quan trọng của nó.

Vừa e ngại, vừa thèm muốn.

Còn việc liệu ông ấy có thể tiếp nhận tấm bảng ngọc đó hay không, thì thực ra rất đơn giản: tất cả phụ thuộc vào việc ông Trần Bình An có dám đưa nó cho ông ấy hay không.

Vì Lưu Chí Mao không thực sự hiểu rõ những quy tắc của Nho giáo, ngược lại, ông Trần Bình An lại biết nhiều hơn.

Ông Trần Bình An cười nói: “Cậu đừng nghĩ đến chuyện đó nữa.”

Lưu Chí Mao vốn đã không có hy vọng, nên tự nhiên cũng không thất vọng.

Bỗng nhiên, ông Trần Bình An hỏi: “Nếu tôi sử dụng tấm bảng ngọc để hút hết linh khí của hồ Thư Giản một cách không kiểm soát, để tất cả thu về cho mình, thì ông Lưu lão thành, cùng với gia tộc Tống đứng sau hậu trường, liệu họ có ngăn cản tôi không? Họ dám làm vậy không?”

Lưu Chí Mao biến sắc mặt.

Ông Trần Bình An mỉm cười: “Đừng lo, điều đó hợp lý nhưng không phù hợp với lễ nghi. Vì vậy, dù họ có ngăn cản hay không, tôi cũng không dám làm vậy. Tất nhiên, nếu thực sự cần thiết, tôi sẽ thử xem liệu mình có thể tiến thẳng lên cấp độ Địa Tiên hay không.”

Lưu Chí Mao lại cúi chào: “Tôi khẩn cầu ông Trần đừng để cả hai bên đều tổn thất, đừng hủy hoại nguồn linh khí của hồ Thư Giản và khiến mình mất đi tấm bảo vật này.”

Ông Trần Bình An lắc đầu: “Điều đó không cần thiết. Chúng ta hãy tìm cách khác.”

Lưu Chí Mao cảm thấy bối rối nhưng vẫn tuân theo lời ông Trần Bình An.

Hai người chia tay nhau, mỗi người đi về con đường của mình.

Lưu Chí Mạo trước tiên trở về Phủ Hành Bồ, sau đó lặng lẽ quay lại Phủ Xuân Đình.

Còn Trần Bình An thì một mình trở về nhà mình.

Đêm tuyết gió, người ta trở về nhà trong cô đơn.

Lưỡi kiếm của “Tiên Kiếm” vẫn còn gắn trên cửa.

Trần Bình An mở cửa bước vào nhà, Càn Tuyết lập tức nói ra câu đầu tiên: “Tôi không muốn chết.”

Sau khi đóng cửa lại, Trần Bình An hỏi: “Đó chính là lý do của cô sao?”

Trần Bình An không quan tâm đến cô nữa, anh ta thắp sáng hai ngọn đèn trên bàn viết và bàn làm việc, rồi lấy ra chiếc “Điện Ngục” mà trước đó đã sử dụng, đặt nó lên bàn.

Anh ta tiếp tục làm những việc mình đã làm suốt hơn nửa tháng qua.

Cô ấy vẫn bị đóng đinh chết ngay tại cửa.

Đến nửa đêm, Trần Bình An, sau khi uống rượu để tỉnh táo lại, thu gom chiếc lầu gỗ đó và cho nó trở lại vào hộp tre.

Cầm theo giỏ than, anh ta đi đến cửa sổ, nhìn ra hồ Thư Kiện bên ngoài; tuyết đã ngừng rơi.

Trần Bình An nhìn cảnh vật lạnh lẽo trên hòn đảo phủ đầy tuyết, thì thầm: “Bốn trang sổ, ba mươi hai người… không một ai dám mở miệng yêu cầu tôi giết họ để trả thù. Vì vậy tôi nghĩ cô xứng đáng chết rồi… Tôi định thay đổi ý định, không muốn tiếp tục giao dịch với Đại Lư Quốc Sư nữa. Ở phủ Xuân Đình, sau khi tôi ăn hết một bát lớn bánh gối, cũng không ai đến xin tha cho cô đâu. Như cô đã nói, trước đây lòng can đảm của tôi đã tự nhiên vỡ vụn; Cố Can không dám hỏi gì, và tối nay cũng vậy… Vẫn không dám. Lúc này, Lưu Chí Mạo chắc hẳn đang ở phủ Xuân Đình, giúp mẹ Cố Can loại bỏ những lệnh cấm đó… Cô ấy chắc chắn sẽ coi anh ta là người tốt bụng nhất. Còn tôi thì… có lẽ từ tối nay trở đi, tôi sẽ trở thành kẻ phản bội của phủ Xuân Đình.”

Trần Bình An cầm giỏ than, đến bên cạnh cô ấy, nắm lấy chuôi kiếm của “Tiên Kiếm”.

Cô ấy đầy nước mắt, tâm trí gần như sụp đổ, liên tục lẩm bẩm: “Trần Bình An, tôi biết mình đã sai rồi… Tôi thực sự biết mình đã sai.”

Trần Bình An lắc đầu: “Cô chỉ biết rằng mình sắp chết mà thôi.”

Đêm tuyết gió, lại có khách đến.

Một chàng trai mặc áo choàng màu xanh đen lao đến, quỳ xuống trong tuyết bên ngoài cửa.

Trần Bình An vung kiếm chém ngang, chia cô ấy thành hai phần.

Lưỡi kiếm vàng của “Tiên Kiếm” vẫn còn gắn trên cửa, không ai có thể rút nó ra được.

Rồi cửa nhà bị mở ra.

Trần Bình An đứng tại cửa: “Cố Can… Tôi tưởng cô sẽ nói rằng chỉ cần tôi chết đi là xong… Nhưng không phải vậy.”

Cô ấy im lặng, không nói gì thêm.