Chương 481

Chen Pingan ngước nhìn bầu trời đêm, lâu lắm mới rút lại ánh mắt của mình.

Anh đứng dưới mái hiên, tay cầm theo một giỏ than.

Gu Can khóc đến nỗi tim gan xé nát, như một chú thú con bị thương.

Dù Chen Pingan đã quay lại nhìn Gu Can, anh vẫn không nói lời nào, để cô ấy tiếp tục khóc nức nở, khuôn mặt đầy nước mắt và nước mũi.

Gu Can cứ khóc như vậy cho đến khi cơ thể bắt đầu co giật, không còn sức lực nữa, rồi bắt đầu rên rỉ; dùng hết chút sức lực còn lại, cô ấy lại tiếp tục khóc thét, như thể đã khóc hết tất cả nỗi đau trong lòng.

Chen Pingan từ tốn hỏi: “Tại sao không cầu xin tôi? Là vì biết rằng điều đó vô ích ư? Không muốn mất đi cơ hội cuối cùng sao? Vì đã giúp Cánh Tuyết nói ra sự thật, tôi không chỉ trở nên thanh thản với gia đình Chấn Đình, mà cả với mẹ cô nữa… Những mối liên kết cuối cùng cũng đã bị cắt đứt hết rồi, phải không? Có lẽ giờ đây, dù có Cánh Tuyết ở bên, cô cũng không thể tiếp tục sống ở Hồ Thư Giản được nữa… Nếu đổi Cánh Tuyết lấy tôi, Chen Pingan, để cô trở thành vị thần canh cửa của gia đình Chấn Đình, có lẽ hai mẹ con cô vẫn có thể tiếp tục sống như trước… Dù có thể sẽ không còn vui vẻ như xưa nữa, và cũng không thể tự tin nói với tôi rằng ‘tôi chỉ thích giết người’ nữa… Nhưng so với việc một ngày nào đó, bị một người mà cô chưa từng gặp mặt, không hề oán thù gì, tát chết một cách tàn nhẫn… Rồi cả gia đình phải chết dưới lòng đất, liệu điều đó có đáng để đánh đổi không?”

Gu Can vẫn không nói gì, cũng không lau nước mũi và nước mắt trên mặt, chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào Chen Pingan.

Chen Pingan thở dài, bước đến bên Gu Can, cúi xuống và đưa giỏ than cho cô ấy.

Bước chân trên lớp tuyết dày, mỗi bước đều tạo ra tiếng vang.

Gu Can không nhận lấy giỏ than.

Chen Pingan quỳ xuống, đối diện với cô ấy và nói: “Cô bé khóc nức nở ơi, không sao đâu, hãy nói ra tất cả đi, tôi sẽ lắng nghe.”

Gu Can nắm một nắm tuyết lớn, quay mặt đi và bôi lên mặt mình, rồi mới quay lại và nói với giọng nghẹn ngào: “Chen Pingan, anh là kẻ xấu nhất!”

Chen Pingan bật cười khẩy, do dự một chút, rồi nói: “Ở Hồ Thư Giản của các cô, tôi quả thực là người tốt… Hoặc là người tốt trở nên thông minh, hoặc là kẻ xấu.”

Nước mắt Gu Can bỗng chốc trào ra: “Hồ Thư Giản của các cô, gia đình Chấn Đình… Tất cả đều đã mất hết rồi…”

Chen Pingan chỉ có thể im lặng, không biết phải nói gì thêm.

Đứng dậy, lắc bỏ những hạt tuyết bám trên áo bông, Trần Bình An bước về phía bến đò, chờ đợi sự xuất hiện của Đàm Nguyên Nghĩa từ đảo Lít Sát. Với phong cách hành động nhanh chóng và quyết đoán như Lưu Chí Mao, chắc chắn ngay khi trở về Hằng Ba Phủ, ông ta sẽ sử dụng thanh kiếm để truyền tin cho Đàm Nguyên Nghĩa. Nhưng bỗng nhiên, Trần Bình An nghĩ rằng thủ lĩnh gián điệp của đảo Lít Sát này, người đang ẩn mình tại khu vực trung tâm của đảo Bảo Bình Châu, khó có thể sẽ đi bằng thuyền; có lẽ ông ta đã liên lạc trước với Lưu Chí Mao và lén lút tiếp cận đảo Thanh Hiệp. Vì vậy, Trần Bình An quyết định đi thẳng đến Hằng Ba Phủ.

Tại phủ Thanh Đình…

Người phụ nữ mặc chiếc áo lông cáo trắng tinh khôi, đang chờ đợi với vẻ lo lắng.

Nhìn thấy bóng dáng của Cố Can, cô vội vàng chạy lại hỏi: “Thế nào rồi? Cánh Tuyết có trở về cùng anh không?”

Trước đó, khi cả hai cùng nhau làm bánh bao trong bếp, Cố Can đột nhiên thay đổi biểu cảm một cách đáng ngờ, ngã xuống đất và ôm lấy ngực mình, như thể vừa trải qua một cơn bệnh nặng.

Lúc đó, người phụ nữ đã linh cảm rằng có chuyện không ổn; có lẽ Cánh Tuyết đã gặp rắc rối bên ngoài phủ Thanh Đình.

Cố Can ngẩng đầu lên, nói một cách trống rỗng: “Cô ấy đã chết.”

Người phụ nữ sửng sốt, tưởng mình nghe nhầm: “Cánh Cánh, em nói gì vậy?”

Cố Can lặp lại: “Cô ấy đã chết.”

Người phụ nữ tức giận: “Chết rồi ư? Chỉ vậy thôi sao? Cánh Tuyết là con rồng thuộc cấp độ Nguyên Sinh, làm sao có thể chết được?! Ngoài kẻ khốn nạn họ Lưu ở đảo Cung Liễu, còn ai khác có thể giết được Cánh Tuyết nữa!”

Cố Can nhìn vào khuôn mặt của mẹ mình và nói: “Còn có Trần Bình An.”

Người phụ nữ tức giận: “Nói những lời vô nghĩa gì thế! Làm sao Trần Bình An có thể giết được Cánh Tuyết được? Anh ta có quyền gì để giết một kẻ không còn thuộc về mình nữa chứ? Anh ta điên rồi sao? Kẻ vô tâm đó, ngay từ đầu đã không có ý tốt khi đến đảo Thanh Hiệp của chúng ta…”

Bỗng nhiên, Cố Can nói: “Có lẽ Trần Bình An có thể nghe thấy chúng ta đang nói.”

Người phụ nữ lập tức im lặng, hoảng loạn nhìn quanh; khuôn mặt cô trắng bệch như tuyết rơi trên mặt đất.

Cố Can im lặng không nói gì thêm.

Người phụ nữ ôm chặt con trai mình và khóc: “Con trai yêu dấu của mẹ…”

Tại Hằng Ba Phủ…

Lưu Chí Mạo bất đắc dĩ mà cười; ngày nay trên đảo Thanh Hà, gần ngàn tu sĩ, chỉ có duy nhất một người tên là Trương Mỹ dám tuân theo mệnh lệnh của huyện Hành Ba. Người này vẫn cứ thế lững thảng đến đây, chắc chắn sẽ không vội vàng để ứng phó với những tình huống nguy hiểm. Còn việc liệu ông, vị chủ đảo này, có cảm thấy bất mãn hay không… thì Trương Mỹ, người bạn cũ này, chẳng bao giờ quan tâm cả.

Lưu Chí Mạo thở dài một hơi.

Những người anh em cùng nhau chiến đấu từ ngày đầu, gần như đã chết hết cả. Hoặc là chết trên chiến trường mở rộng lãnh thổ, hoặc là chết trong những cuộc tấn công bất ngờ và ám sát liên tiếp, hoặc là vì tính cách cứng đầu, bất phục mà bị Lưu Chí Mạo tự tay giết chết… Tất nhiên, còn nhiều người khác thì chết vì tuổi già. Cuối cùng, chỉ còn lại Trương Mỹ, người bạn đồng hành cuối cùng của Lưu Chí Mạo trên đảo Thanh Hà.

Lưu Chí Mạo đi thẳng qua bức tranh mô tả về giao thông thủy đường, đến cửa ra vào, do dự một chút rồi bước ra ngoài, chờ đợi Trương Mỹ ở bên kia.

Trương Mỹ, với tư cách là một tu sĩ ở cấp độ Long Môn dưới mức Địa Tiên, ngay cả không nói đến mối quan hệ với Lưu Chí Mạo, thực ra cô ấy hoàn toàn có khả năng tự mình cai trị đảo. Sau hai năm Lưu Chí Mạo sử dụng chiến lược “kết bạn từ xa rồi tấn công gần” để thôn tính hơn mười hòn đảo lớn, bao gồm cả đảo Tố Lân, ông đã có ý định để Trương Mỹ – vị trợ thủ đắc lực của mình – chọn một hòn đảo lớn để xây dựng dinh thự. Nhưng Trương Mỹ đã từ chối hai lần, và Lưu Chí Mạo cũng không còn kiên trì nữa.

Khi hai người mới gặp nhau, Trương Mỹ, vốn xuất thân từ gia đình của các bậc tiên sư, không chỉ là bạn của Lưu Chí Mạo mà còn là cố vấn quan trọng đứng sau hậu trường, giúp ông lập kế hoạch. Có thể nói rằng, những lần đảo Thanh Hà vượt qua được những khó khăn, ngoài việc Lưu Chí Mạo dẫn dắt những người trợ thủ đắc lực của mình hành động quyết liệt, triệt để tiêu diệt kẻ thù và làm cho các thế lực khác e sợ, thì sự sáng suốt của Trương Mỹ cũng rất quan trọng.

Lưu Chí Mạo luôn đối xử tốt với Trương Mỹ; ngoài mối quan hệ đặc biệt trong những thời gian khó khăn, sau khi Trương Mỹ đã vững vàng trên đảo, ông càng coi trọng cô ấy hơn.

Không những vậy, trong tay anh ta còn nắm chặt một quả cầu tuyết to. Từ đó có thể thấy rằng trên đường đến đây, Zhang Mei đã đi một cách thong thả biết bao, còn những người đến gọi anh ta thì lại vô cùng nóng vội và lo lắng.

Người quản gia lớn của gia tộc Hengbo, cũng là một tu sĩ cấp bậc Longmen, lần này ra ngoài để tìm Zhang Mei thực sự rất phiền phức. Nhưng khi anh ta nhìn thấy vị chủ nhân đang đứng chờ bên ngoài cửa, trái tim anh ta bỗng nhiên rung động, và anh ta bắt đầu hối hận. Những lần thúc giục Zhang Mei trên đường đi quả thực quá nhiều. May mắn thay, không có chuyện gì xảy ra, nếu không chắc chắn anh ta sẽ gặp rắc rối lớn.

Liu Zhimao vẫy tay với người quản gia lớn, bảo anh ta đừng tiến lại gần phòng khách, và người này lập tức cúi đầu rời đi.

Zhang Mei cúi chào: “Xin chào chủ nhân đảo.”

Liu Zhimao mỉm cười, vẫy tay hai cái để bày tỏ rằng Zhang Mei không cần phải quá lịch sự như vậy.

Hai người bước qua ngưỡng cửa, Zhang Mei nhìn bức tranh treo trên tấm thảm lụa đẹp đẽ mà không nói gì.

Liu Zhimao đi thẳng vào vấn đề: “Năm xưa, cậu và nhóm người của mình đã mất tám năm trời mới tìm được người phụ nữ tu luyện cấp bậc Kim Danh tái sinh cho tôi. Lúc đó, họ khuyên tôi nên giam giữ cô ấy trên đảo Qingxia, nhưng tuyệt đối không được làm gì cô ấy. Sau này, khi Liu Laocheng trở lại đảo Gongliu, và đến lúc phải đối mặt với nhau một cách gay gắt, tôi sẽ tiết lộ chuyện này. Nhờ vào điều đó, có lẽ tôi, Liu Zhimao, có thể cứu được mạng mình. Lúc đó tôi không tin, và cậu đã tranh cãi với tôi. Tôi còn nói rằng cậu quá nhân từ, nhưng việc cậu đoán xét tính cách của Liu Laocheng thật là buồn cười. Bây giờ nhìn lại, có lẽ cậu không hoàn toàn đúng, nhưng chắc chắn tôi đã sai.”

Zhang Mei nói một cách vô cảm: “Hiếm khi chủ nhân đảo sẵn lòng thừa nhận lỗi của mình… Không biết ngày mai buổi sáng, mặt trời có thể mọc từ hướng tây không.”

Liu Zhimao vẫy tay chỉ vào người đàn ông cứng đầu kia và cười nói: “Với tính tình khó chịu và cái miệng lắm lời của cậu, nếu là người khác, tôi đã giết cậu từ lâu rồi.”

Zhang Mei đáp lại: “Vậy thì tôi xin cảm ơn chủ nhân đảo vì đã không giết tôi.”

Liu Zhimao đang chuẩn bị nói tiếp thì bỗng nhiên chỉ vào bức tranh và nói: “Nhìn kỹ này.”

Trên bức tranh, Gu Can đang quỳ trên mặt tuyết bên ngoài cửa.

Liu Zhimao tiếp tục giải thích: “Đây chính là người đã gây ra rắc rối cho chúng ta.”

Lưu Chí Mạo liền kể chi tiết về cuộc trò chuyện sau khi họ rời khỏi cổng núi với Trần Bình Anh, cũng như việc họ đã cùng nhau ăn bữa bánh gối ngày đông tại biệt thự Xuân Đình, sau đó mỗi người đi con đường của mình, làm những việc của mình.

Lưu Chí Mạo nói: “Tại sao Trần Bình Anh lại cố tình đưa tôi theo, để dọa nạt người phụ nữ kia, rồi lại vô ích tặng tôi một ân tình lớn như vậy? Chắc chắn phải giấu sự thật khỏi người phụ nữ ấy, để tôi, Lưu Chí Mạo, đóng vai người tốt một lần này chứ?”

Chương Mỹ suy nghĩ một lát, rồi nói đúng ý: “Không phức tạp đâu. Từ khoảnh khắc Trần Bình Anh rời khỏi biệt thự Xuân Đình, anh ấy đã bắt đầu vẽ ranh giới rõ ràng với mẹ của Cố Can. Chỉ là cách làm của anh ấy khá ôn hòa; cả hai bên đều có thể lùi bước, không đến nỗi cãi vã quá gay gắt. Lúc đó, người phụ nữ kia chắc chỉ cảm thấy nhẹ nhõm, không thể đoán được ý định thực sự của Trần Bình Anh. Sau đó, Trần Bình Anh thỉnh thoảng vẫn đến biệt thự Xuân Đình ăn cơm để an ủi tâm trạng bà ấy. Dần dần, bà ấy trở nên yên tâm hơn, ở trong trạng thái tâm lý mà bà ấy cho là “thoải mái” nhất. Trần Bình Anh sẽ không lừa dối Cố Can, khiến cô ấy đi lầm đường, trở thành người tốt mà tự rước họa vào thân đâu. Hơn nữa, Trần Bình Anh vẫn ở lại đảo Thanh Hiệp; có thể coi như anh ấy là vật bảo vệ cho biệt thự Xuân Đình, giống như thêm một vị thần canh cửa vậy. Tất nhiên, bà ấy rất vui mừng vì điều đó. Sau đó, Trần Bình Anh càng ngày càng ít đến biệt thự hơn, và luôn cẩn thận không để lại dấu vết gì. Vì vị kế toán này thực sự rất bận rộn, nên người phụ nữ kia càng thấy vui hơn. Cho đến tối nay, khi Trần Bình Anh kéo chủ đảo đến cùng ngồi trên bàn ăn tại biệt thự Xuân Đình để ăn bánh gối, bà ấy mới chợt nhận ra rằng họ đã trở thành người lạ với nhau.”

Sau khi nói hết những lời gần như là sự thật này, Chương Mỹ hỏi: “Tôi, một người ngoài cuộc như tôi, chỉ cần chú ý một chút đến Trần Bình Anh cũng có thể nhận ra sự thật, huống chi là chủ đảo. Tại sao chủ đảo lại phải hỏi? Chẳng lẽ chủ đảo sợ rằng tôi đã ngồi trên “ghế lạnh” này nhiều năm, không cần phải suy nghĩ gì cả, và giờ trở nên giống hệt người phụ nữ kia sao?”

Chủ đảo trả lời: “Không hẳn vậy. Tôi chỉ muốn hiểu rõ hơn về tình hình, và để đảm bảo rằng mọi thứ diễn ra một cách ổn thỏa.”

Lưu Chí Mạo quay đầu nhìn về phía vị tu sĩ già ở cấp độ Long Môn này – người mà tinh thần đã suy tàn và lạc lõng, anh nhìn mãi không ngừng.

Chương Mỹ chỉ im lặng không nói gì.

Lưu Chí Mạo nói: “Chương Mỹ, hãy chọn một ngày tốt lành, và vào cuối năm nay này, đừng đợi đến mùa xuân, hãy lặng lẽ rời khỏi Hồ Thư Giản đi. Hãy đi xa một chút, tìm một nơi núi non xanh biếc, nước trong lành để an nhiên trải qua những ngày cuối cùng của cuộc đời mình.”

Chương Mỹ nhíu mày, ngạc nhiên hỏi: “Tình hình đã tồi tệ đến thế sao?”

Lưu Chí Mạo do dự một chút, rồi thành thật trả lời: “Theo như tình hình hiện tại thì cũng chưa phải là tệ nhất, nhưng thế sự khó lường. Gia tộc Đại Lữ Thông đã nắm quyền ở Hồ Thư Giản, đó là xu hướng tất yếu. Nếu một ngày nào đó họ nảy ra ý định muốn chiếm thêm lợi ích từ chúng ta, hoặc cảm thấy đã chia phần quá nhiều cho Lưu Lão Thành, thì Đảo Thanh Hiệp sẽ trở thành mục tiêu của họ. Lúc đó, họ chỉ cần tìm một cái cớ là có thể giết chết tôi; điều đó vừa khiến họ vui mừng, vừa giúp họ chiếm được những hòn đảo lớn. Nếu tôi không còn nữa, chắc chắn họ sẽ nhanh chóng nắm quyền điều hành mọi thứ. Có lẽ bây giờ họ đã bắt đầu chuẩn bị rồi.”

Lưu Chí Mạo vỗ nhẹ vào vai Chương Mỹ: “Tôi không có ý cố tình mua chuộc lòng người đâu. Nếu cô không phải là Chương Mỹ – một tu sĩ ở cấp độ Long Môn chỉ ở mức trung bình thôi – thì tôi cũng chẳng cần phải lo lắng và nói nhiều như vậy. Nếu có thời gian rảnh rỗi, tại sao không tự mình tu luyện? Biết đâu tôi lại có thể tu luyện thành cấp độ Ngọc Bảo thì sao? Lúc đó xem Đại Lữ Thông còn dám làm gì nữa… Còn Ruan Qiong, người cũng chỉ ở cấp độ Ngọc Bảo mà thôi, lại được họ tôn vinh lên cao đến thế. Còn tôi, chỉ còn thiếu nửa bước nữa là đạt đến cấp độ Nguyên Ấu mà thôi; so với Ruan Qiong, thật sự là một sự chênh lệch lớn, khiến người ta phải tức giận.”

“Nói về chuyện này, ngày xưa chính cô cũng là người dạy tôi cách mua chuộc lòng người mà.”

Lưu Chí Mạo rút tay khỏi vai Chương Mỹ, sau đó chỉnh lại áo cho anh ta, cười nói: “Tôi hy vọng rằng trong số những người bạn đồng hành bên mình, sẽ có ít nhất một người có thể kết thúc cuộc đời một cách an lành.”

Chương Mỹ im lặng, suy nghĩ về những lời của Lưu Chí Mạo.

Chương Mỹ cười nói: “Khi tôi bước vào cấp độ ‘động phủ’ thì có thể coi là một người non nớt, còn lúc đó, Lưu Chí Mao của anh đã không còn trẻ nữa rồi. Không sao cả, những kẻ tu luyện hoang dã như các anh, cuộc sống của họ thực sự tồi tệ hơn nhiều so với chúng tôi – những thiên sư có nguồn gốc gia tộc rõ ràng.”

Lưu Chí Mao chế giễu: “Tu luyện hoang dã ở Hồ Thư Giản suốt bao nhiêu năm như vậy, cuối cùng vẫn còn muốn tự xưng là thiên sư ư?”

Chương Mỹ thì thầm: “Có một chuyện, tôi luôn giữ kín trong lòng chưa bao giờ kể với ai. Từ ngày đầu tiên theo nhóm của Lưu Chí Mao đến Hồ Thư Giản, tôi đã ước mơ rằng một ngày nào đó mình có thể chứng kiến Lưu Chí Mao thành lập một phái tu luyện riêng với tư cách là một kẻ tu luyện hoang dã. Vì vậy, suốt những năm qua, tôi thường xuyên đến một nơi đó. Đó là nơi chúng tôi đầu tiên dừng chân ở Hồ Thư Giản – một hòn đảo nhỏ có tên giống hệt với Phủ Hành Ba, tên là Đảo Hành Ba. Nơi đó chỉ bằng cỡ bàn tay thôi… Nhưng sau đó, một kẻ thù cực kỳ mạnh mẽ đã sử dụng bảo vật của mình để phá hủy nó. Thật là khiến tôi tức giận đến chết! Lúc đó, tôi phải một mình chèo thuyền đến đó, rơi nước mắt trong im lặng, vừa khóc vừa đau khổ.”