Chương 485

Thành phố Chí Thủy, ngôi lầu cao của gia tộc Phạm giờ đây đã trở nên vắng lặng hoàn toàn.

Ngôi lầu này từng là niềm tự hào lớn nhất của gia tộc Phạm, nơi khách tham quan luôn ưu tiên chọn để ngắm cảnh. Nhưng giờ đây, gia tộc Phạm không chỉ cấm mọi người bước vào mà còn có vẻ như muốn từ chối mọi lời mời khách; cửa lầu luôn đóng chặt, và trên con phố bên ngoài không còn hình ảnh nhộn nhịp nữa.

Hôm nay, Phạm Diện đứng dưới lầu. Là chủ nhân thực sự của gia tộc Phạm, nếu như trước đây, dù chính ông ta là người ban hành lệnh cấm này, ông ta cũng có thể vi phạm quy tắc để thưởng thức cảnh hồ của chính mình… Nhưng Phạm Diện không dám làm vậy.

Người “chủ nhân ngốc nghếch” của thành phố Chí Thủy, kẻ đã lừa gạt hầu hết mọi người ở hồ Thư Giản, đến tận bây giờ vẫn chưa thể vượt qua được nỗi đau ấy. Trong tâm trí ông ta, như thể có ai đó đã dùng dao khắc nên những vết thương sâu sắc; mỗi khi nghĩ đến con dao ấy, đặc biệt là người cầm con dao ấy, ông ta lại cảm thấy đau đớn tột độ.

Vào ngày Cui Đông Sơn rời khỏi thành phố Chí Thủy…

Lúc bấy giờ, hồ Thư Giản vẫn chưa có tuyết rơi; nhưng Phạm Diện lại phải trải qua một trận tuyết lớn khiến ông ta suýt chết rét. Ngay cả bây giờ, ông ta vẫn cảm thấy lạnh thấu xương.

Ngày hôm đó, Cui Đông Sơn đã gọi Phạm Diện đến.

Trước đó, Phạm Diện đã bị cha mẹ mình tát vài chục cái trên tầng cao nhất của lầu; sau khi rời đi, trong phòng bí mật của gia tộc Phạm, ông ta đã bắt buộc cha mẹ ruột mình tát nhau trước mặt mình, cả hai đều chảy máu miệng, mũi sưng tím, nhưng không dám phàn nàn chút nào.

Vài ngày sau, Phạm Diện đã “gặp” lại chàng trai mặc áo trắng ấy. Họ cùng nhau ngắm cảnh bên lan can.

Cui Đông Sơn nhảy lên lan can và bắt đầu nói những lời khiến Phạm Diện sợ hãi: “Sự ngu dốt là một trạng thái rất thoải mái, rất hạnh phúc. Khi một người càng đi cao hơn nữa, họ càng tự cho mình tuyệt vời… Bởi vì họ không hiểu gì về nguyên nhân của sự may mắn hay bất hạnh; họ chỉ biết chịu đựng thôi. Nếu có thể vượt qua được, họ vẫn là những người hùng; nếu không, họ chỉ biết mắng trời. Tôi không nói rằng điều đó sai… Thậm chí đôi khi tôi còn ghen tị với hai trạng thái ấy.”

“Tôi đã từng cùng người thầy đầu tiên của mình đi du lịch…”

Nhưng những ký ức ấy giờ đây chỉ càng làm cho nỗi đau của Phạm Diện sâu thêm.

Kết quả là người học giả giàu có ấy chỉ vào mũi tôi và nói: “Tôi xuất thân từ một gia đình quý tộc lớn, có truyền thống học vấn sâu rộng; từ nhỏ đã được các bậc thầy giỏi dạy dỗ. Tôi đã đọc hết những tác phẩm của cả trăm trường phái triết học rồi, còn cần gì đến sự dạy dỗ của ngươi về đạo làm người nữa? Ngươi là cái gì chứ?”

“Vị thầy nghèo khó ấy đã phải đóng vai trò là người hòa giải. Ông ấy rất thích gây rắc rối trong những chuyện nhỏ nhặt, luôn nghĩ rằng mọi người đều không hoàn toàn sai, và dù có lỗi thì cũng có thể sửa chữa được. Ông ấy vừa khuyên chủ cửa hàng đừng nổi giận, vừa nhẹ nhàng đặt tay xuống ngón tay của vị học giả kia, nói rằng cách nói chuyện như vậy là không phù hợp. Dù có lý lẽ đi nữa, cũng khiến người ta cảm thấy như không có lý lẽ gì cả.”

Vị học giả kia cũng là người hay nổi giận; ông ấy vung tay đẩy tay của vị thầy tôi ra và mắng chủ cửa hàng rằng hãy đi cho khuất.

Tất nhiên, vị thầy tôi không bao giờ nổi giận. Sau đó, người thanh niên trông có phong thái của một học giả Nho giáo ấy, dù có vẻ hiền lành và lịch sự, vẫn cười nói ba câu rất khôn ngoan. Câu đầu tiên: “Đây là cửa hàng bán sách; chúng tôi là những người học giả đến mua sách. Nếu không mua được cuốn sách ưng ý, thì cũng đừng vội vàng đuổi chúng tôi đi.” Bạn có biết điểm tinh tế ở đâu không? Đó là việc ông ấy đảo lộn trình tự sự việc: thay vì nói về việc cần phải tuân theo phong tục địa phương, ông ấy lại đặt giả định ngay từ đầu rằng cửa hàng thuộc về chủ nhân. Nếu khách hàng bị đuổi đi, thì đó là “có lý”. Nhưng có thực sự có lý không? Nếu là bất kỳ người nào khác, họ cũng sẽ không nghĩ như vậy đâu. Vì vậy, theo cách suy luận này, chủ cửa hàng lập tức trở thành người không có lý lẽ. Thật là thú vị phải không? Nếu người khác không biết nguyên nhân, chỉ nghe câu nói đó hoặc chỉ chứng kiến cảnh chủ cửa hàng đuổi khách, họ có còn muốn phân định đúng sai nữa không? Chắc là không rồi. Cuộc sống bận rộn, ai lại muốn đi sâu vào những chuyện như vậy chứ? Họ chỉ muốn xem một màn kịch thú vị mà thôi. Vì vậy, khi nghe câu nói đó, tôi cảm thấy rất buồn cười và nghĩ rằng người thanh niên kia khá thông minh.

Câu thứ hai: “Chắc hẳn vị thầy già kia đã chọn xong cuốn sách mình muốn mua rồi, nhưng đừng vì thế mà thiên vị chủ cửa hàng. Nếu làm vậy, thì thật là không đúng mực.”

Câu thứ ba: “Hãy để chúng tôi tự do lựa chọn và thanh toán theo cách của mình.”

Quả là một cách giải quyết khôn ngoan!

Kết quả thì sao nhỉ? Ông chồng tôi đã vung tay đánh ngay lập tức. Đối với người học giả được coi là thông minh nhất ấy, ông ấy bắt đầu chửi bới thô thiển. Đó là lần đầu tiên trong suốt thời gian tôi làm học trò, tôi thấy ông chồng tôi không những nổi giận mà còn chửi bới và đánh người khác. Người học giả ấy chửi mắng kẻ đáng thương ấy rằng: “Từ cha mẹ, đến thầy dạy học, cho đến những cuốn sách của các bậc hiền triết, lẽ ra phải có ít nhất một vài điều tốt đẹp nào đó để dạy cho con người, vậy mà con lại cứ như là phủ đầy phân gà vào mắt, nhét phân chó vào bụng mình ấy?!”

Cú đánh và lời chửi bới ấy khiến kẻ đó sững sờ không biết phải làm sao. Bạn đoán tiếp theo thế nào? Người bị đánh thì mất hết can đảm, trong mắt chỉ còn lại sự hận thù sâu sắc; còn những người học giả giàu có và ngốc nghếch kia thì cuộn tay áo lên, sẵn sàng đánh ông chồng tôi. Ông chồng tôi biết làm gì khác đây? Chỉ có thể chạy trốn mà thôi. Còn tôi thì sao? Tất nhiên là theo sau ông ấy mà chạy.

Chúng tôi chạy xa rồi mới dừng lại. Ông chồng tôi quay đầu nhìn lại, thấy họ không đuổi theo nữa, liền bật cười ha hả, nhưng rồi sau đó ông ấy ngừng cười. Đó là lần đầu tiên tôi thấy ông ấy tỏ ra thất vọng đến thế trước một sự việc.

Trên đường rời đi, ông chồng tôi im lặng rất lâu. Cuối cùng chúng tôi tìm đến một quán rượu bên đường, gọi một cân rượu, vừa uống vừa nói những lời buồn bã. Ông ấy nói rằng: Những cuộc tranh luận về học thức giữa các học giả, những cuộc cãi vã thông thường trong dân gian, những cuộc tranh luận về lý lẽ giữa con người với nhau… Dù thái độ của họ tốt hay xấu, cũng không sao cả; dù không nghe được lời nói của người khác thì cũng chẳng có gì to tát. Cuộc sống này rồi cũng sẽ sáng tỏ dần theo thời gian mà thôi. Ngay cả những cuộc cãi vã khiến người ta đỏ mặt tím tai cũng không phải là điều xấu. Vì vậy, trong quán rượu ấy, dù người trẻ kia có tính tình xấu đi chút nữa thì cũng chỉ là lỗi của anh ta mà thôi; ngay cả khi anh ta cãi với chủ quán, cuối cùng cả hai bên vẫn nói ra những lời chân thành của mình. Tôi, một người dạy học, nghe họ tranh luận về những lý lẽ của mình, dù động cơ ban đầu của họ là gì, tính cách họ ra sao, tôi cũng không thể làm gì khác được.

Cuộc sống này, rồi cũng sẽ trôi qua thôi…

“Nếu trên đời này tất cả những người biết đọc sách đều nói chuyện theo kiểu u ám, kỳ quặc như vậy, thì tôi nghĩ lúc đó ông già đã mắng Đạo Tổ một cách xứng đáng rồi; ông già bị mắng cũng không oan chút nào. Ông già vốn dĩ cũng không nên nói những lý lẽ ấy ra miệng, cũng không nên viết chúng vào sách để dạy cho mọi người!”

“Lỗi là của chúng ta, những người theo Nho giáo; chúng ta có quá nhiều lý lẽ, luôn tự cho mình đúng. Lý lẽ trong cuốn sách này bị phủ nhận bởi cuốn sách khác, và lý lẽ trong cuốn sách khác lại bị coi là vô giá trị bởi những cuốn sách khác nữa. Điều đó khiến người dân thường cảm thấy bối rối không biết phải làm sao. Vì vậy tôi luôn khuyên mọi người: khi cãi vã, đừng bao giờ nghĩ rằng mình hoàn toàn đúng; ngay cả trong những cuộc tranh luận giữa ba tôn giáo, tôi cũng luôn lắng nghe cẩn thận những lời của Phật tử và Đạo sư. Khi nghe thấy điều gì đó có ý nghĩa, tôi chỉ cười mà thôi… Bởi vì tôi được nghe những lý lẽ tốt đẹp như vậy, tại sao tôi không nên vui mừng chứ? Đó không phải là điều đáng xấu hổ chút nào!”

“Những lý lẽ ấy quá cao siêu, khiến người dân thường tưởng rằng chỉ những người biết đọc sách mới có quyền nói ra chúng. Nhưng thực ra lý lẽ không chỉ tồn tại trong sách mà thôi; ngay cả những đứa trẻ nhỏ tuổi cũng có thể nói ra những lý lẽ hay; những người dân quê mù chưa từng học sách cũng đang thực hiện những lý lẽ tốt đẹp ấy; ngay cả những người chủ cửa hàng sách không thành công trong việc thi cử cũng có thể nói ra những lý lẽ sai lầm vào lúc này, nhưng biết đâu sau này họ lại nói ra những điều khiến cả tôi và Lễ Thánh cũng phải mỉm cười.”

Nói đến đây, Cui Đông Sơn tỏ vẻ bình thản như mây trắng gió nhẹ.

Nghe xong, Phạm Diện liền nghĩ rằng mình chắc chắn đã chết rồi.

Sau khi chắc chắn rằng Cui Đông Sơn sẽ không tiếp tục kể những câu chuyện cũ nữa, Phạm Diện liền quỳ xuống đất, không nói một lời nào.

Cui Đông Sơn quay đầu lại; chàng trai mặc áo trắng với đốm trên trán thật sự rất phong lưu và tự tại.

Anh ta cười nói: “Các người ở Thư Giản Hồ, không phải ai cũng thích cảm giác sảng khoái sao? Chỉ cần tôi có lý do để thuyết phục bản thân mình là được; tôi đã không hối tiếc gì nữa, và với đôi tay cứng cáp của mình, tôi có thể làm bất cứ điều gì…”

*(Note: Some phrases have been translated to maintain readability and cultural appropriateness in Vietnamese.*

Cui Dongshan vỗ nhẹ vào má anh ta, lần này này, lực tay không hề nhẹ chút nào, “Có phải anh cảm thấy số phận mình thật sự quá xấu không? Gặp phải một đồng nghiệp như tôi, người có cú đấm chỉ hơi mạnh hơn một chút so với anh thôi?”

Fan Yan lắc đầu mạnh mẽ.

Cui Dongshan co người lại, rút tay lại, nhìn vào khuôn mặt đầy sự hoảng loạn và bất an ấy, “Bây giờ tôi bỗng nhiên cảm thấy một con chó, dù sau này nó có hiền lành đến đâu đi nữa, cũng chỉ khiến tôi cảm thấy phiền toái mà thôi. Phải làm sao đây?”

Fan Yan vẫn còn ngơ ngác.

Cui Dongshan đã nhanh chóng chụm hai ngón tay lại, đâm thẳng vào giữa trán Fan Yan.

Với cú đâm này, Fan Yan chắc chắn sẽ mất hết sinh mạng.

Chỉ trong chớp mắt, có người xuất hiện phía sau Cui Dongshan, cúi người nắm lấy cổ áo anh ta, sau đó lăn ngược ra phía sau; Cui Dongshan cũng bị kéo theo và lùi lại, vừa kịp cứu Fan Yan – người đã bị đâm một vết thương không sâu ở giữa trán.

Cui Dongshan, bị người đó nắm giữ, vẫn nhìn chằm chằm vào Fan Yan, “Các ngươi có biết không? Trên thế giới này, có bao nhiêu những kẻ học vấn già cả và những người như Chen Pingan, tất cả đều nợ các ngươi! Sau này ai sẽ trả lại? Làm sao để tiêu diệt những con yêu quái đã phá vỡ “Thành Trường Kiếm Khí”?! Nhanh lên! Xông vào đây, dạy cho tất cả những kẻ ngu ngốc trên thế giới này một bài học! Dạy các ngươi biết rằng không có cái gì gọi là ưu đãi nào xứng đáng mà các ngươi có thể chiếm đoạt một cách dễ dàng cả! Đồ khốn nạn, các ngươi phải trả lại! Phải trả lại, hiểu chưa?!”

Người đã ngăn cản Cui Dongshan giết Fan Yan chính là Cui Qian – người vừa quay trở lại Hồ Thư Giản.

Vị học giả già này nói một cách bình tĩnh: “Hôm nay nếu anh giết Fan Yan, thì sau này anh sẽ rất khó có thể tiến lên được năm cấp độ cao hơn nữa. Hơn nữa, đừng nói những lời trẻ con nữa; anh cũng không còn nhỏ nữa rồi. Thông thường anh giả vờ non nớt, tôi không quan tâm, nhưng nếu anh tiếp tục làm ngốc, tôi sẽ không chấp nhận đâu, bởi vì sau này anh còn rất nhiều việc phải làm nữa.”

Cui Dongshan vùng vẫy một chút, Cui Qian buông tay ra, và Cui Dongshan ngồi xuống đất.

Cui Qian vẫy tay với Fan Yan: “Cút đi. Sau này anh nên nói gì, nên làm gì, hãy tự suy nghĩ cho kỹ. Nếu không, anh ta không thể giết anh được, thì tôi sẽ giết anh thay.”

Cui Dongshan nằm dài trên lan can, mơ màng.

Cui Qian giơ một bàn tay ra, nhẹ nhàng đặt lên đầu Cui Dongshan: “Nếu anh không còn hy vọng vào thế giới này nữa, thì anh sẽ không bao giờ phải thất vọng đâu.”

Cui Qian mỉm cười, đặt hai tay sau lưng, nhìn ra hồ Thư Giản, “Đánh giá thiện ác của con người thật không dễ dàng chút nào; ngay cả những bậc học giả già cũng không dám nói về điều này một cách tùy tiện. Về phương diện này, Phật giáo quả thực giải thích rõ ràng hơn. Chính bậc học giả già ấy cũng đã thừa nhận điều đó, không phải trong gian riêng tư, mà là trong những cuộc tranh luận giữa ba tôn giáo. Còn nhớ không? Lúc đó, vài vị học giả theo Nho giáo cùng tham gia lễ tế các bậc hiền triết; khuôn mặt họ lập tức trở nên tái nhợt. Những người theo Phật giáo và Đạo giáo không hề sợ hãi, nhưng họ suýt nữa đã làm cho chính mình sợ đến chết. Chúng ta đã nghe thấy và chứng kiến tất cả những điều đó bằng chính tai mắt mình. Vì vậy, bậc học giả già ấy mới trở thành như vậy. Những lý lẽ tốt đẹp của ông, tôi thừa nhận; nhưng những lý lẽ tốt đẹp của tôi, dù các người không chấp nhận, cũng phải chấp nhận thôi!”

“Lần cuối cùng của cuộc tranh luận giữa ba tôn giáo ấy, sau khi thắng, bậc học giả già ấy đã làm gì? Vị ông già nghèo khó ấy ngồi thẳng người, vươn ra hai tay, và nói điều gì? ‘Xin mời Đạo Tổ và Phật Tổ ngồi xuống.’”

“Rồi sao nữa? Hai người đã không gặp nhau hàng trăm năm ấy, cuối cùng cũng đến. Ngay cả vị Thánh Lễ cũng có mặt; nhưng bậc học giả già chỉ là phớt lờ họ.”

“Làm sao đây?”

“Và rồi, vị ‘ông già’ trong miệng bậc học giả già ấy cũng xuất hiện… Khi vừa đến nơi, ông ta lập tức tạo ra sự cô lập giữa trời và đất. Cuối cùng thì sao nhỉ? Không lâu sau đó, bậc học giả già ấy xuất hiện trước mặt chúng ta một cách lén lút… Có vẻ như ông ta đang nhe răng cười, nghiêng đầu, và xoa tai mình.”

Nói đến đây, Cui Qian không tiếp tục nói thêm gì nữa. “Chúng ta đi thôi. Kết cục của hồ Thư Giản thì không cần phải xem nữa… Còn có một chuyện, tôi sẽ kể cho bạn biết sau. Lúc đó, tôi sẽ nói với bạn về một bàn cờ lớn hơn cả hồ Thư Giản.”

Cui Đông Sơn lại một lần nữa nhảy lên lan can, vươn ra hai tay, giữ nguyên tư thế như bậc học giả già ngày xưa… Chỉ là Cui Đông Sơn không nói ra câu “Xin mời Đạo Tổ và Phật Tổ ngồi xuống” như vị học giả già kia.

Anh ta lớn tiếng nói: “Trời cao đất rộng, lý lẽ thì vô cùng sâu rộng.”

“Con người nhỏ bé như hạt mè, chuyện nhỏ nhặt như sợi lông!”

Cui Qian mỉm cười: “Chuyện chỉ có ba loại thôi… Tôi không muốn nghe những lời nói non nớt như vậy thêm lần nào nữa.”

Cui Đông Sơn xoay mũi chân, hai ống tay trắng như tuyết cuộn tròn lại; anh ta đặt hai tay sau lưng, sau đó nắm chặt thành nắm đấm, cúi người đưa nó về phía Cui Qian.

*(“There are only three types of things… I don’t want to hear such naive words again.” Cui Dongshan turns his feet, his white sleeves curl up; he puts his hands behind his back, then clenches them into fists and bends down towards Cui Qian.)*