Chương 486

Trong bóng tối, có thể mơ hồ nhìn thấy đường nét của đảo Cung Liễu. Tuy nhiên, khác với những hòn đảo khác phủ đầy tuyết trắng, đảo Cung Liễu vẫn xanh tươi mướt mát, gần như không hề có dấu vết của tuyết tích tụ.

Thực ra cũng không có gì lạ, một trong những bảo vật pháp thuật quan trọng của Lưu Lão Thành chính là ấn thần Hỏa Linh được mạ vàng; nước và lửa không thể hòa hợp với nhau. Có lẽ Lưu Lão Thành không mấy thích cảnh tượng tuyết, nên đã sử dụng phép thuật tiên gia để khiến đảo Cung Liễu trở nên nổi bật hơn hẳn so với những nơi khác.

Chỉ có điều, một hòn đảo lớn như vậy mà lại không có ai khác ngoài Lưu Lão Thành ở đó một mình.

Một chiếc thuyền qua sông nhỏ như hạt cải, liên tục tiến gần về phía đảo Cung Liễu.

Từ khoảng cách hàng ngàn thước, người lái thuyền, sau chuyến hành trình dài, rút chiếc mái chèo bằng tre ra và nói khàn khàn: “Chen Bình An xin gặp Chủ nhân đảo Lưu.”

Một lát sau, mặc dù Lưu Lão Thành không có lời trả lời nào, nhưng Chen Bình An nhận thấy chiếc thuyền vẫn tự động tiến về phía trước và cuối cùng cũng dừng lại ở bến đò của đảo Cung Liễu.

Chen Bình An buộc chặt chiếc thuyền lại rồi bắt đầu lên đảo. Trên đảo, những cây liễu vẫn xanh tươi; ngay cả vào mùa đông giá rét, nơi này vẫn mang vẻ đẹp của mùa hè tràn đầy sức sống.

Hầu hết các công trình trên đảo Cung Liễu đều đã bị bỏ hoang, xuống cấp nghiêm trọng. Trước đây, vì đây được chọn làm nơi bầu ra người lãnh đạo giang hồ, đảo Thanh Hẻm đã bỏ tiền ra tu sửa một số công trình chính trên đảo Cung Liễu.

Nhưng vì lý do nào đó, Lưu Lão Thành đã tấn công đảo Thanh Hẻm, khiến cho lòng tốt của họ trở thành đề tài chế giễu cợt của nhiều người. Lưu Chí Mao thật sự đã nhận được phần thưởng xứng đáng cho lòng tốt của mình; ngay khi trở về hồ Thư Giản, việc đầu tiên ông ấy làm là đến thăm đảo Thanh Hẻm. Quả thực, ông ấy xứng đáng được gọi là “Chủ nhân thiên đường cắt ngang dòng sông” của hồ Thư Giản, thật sự là một người có uy tín lớn.

Đúng lúc Chen Bình An đang suy đoán Lưu Lão Thành có thể ở đâu, người tu dưỡng cấp độ Ngọc Bảo đã xuất hiện trong tầm mắt. Dù di chuyển chậm rãi, nhưng thực ra ông ta đã đến nhanh chóng. Lưu Lão Thành đang đi trên con đường gập ghềnh, không bằng phẳng trên đảo.

Lưu Lão Thành cười nói: “Muốn nói thì cứ nói đi. Hai câu trước đó vẫn chưa thể thuyết phục được tôi, nhưng cũng đủ để bạn hoàn thành hành trình này.”

Chen Bình An mới nói: “Nếu muốn sống sót, trước hết phải dũng cảm, sau đó mới có thể sống tốt được, cần phải thông minh và chuẩn bị kỹ lưỡng.”

Lưu Lão Thành gật đầu: “Cũng giống với quan điểm của tôi ngày xưa.”

Lưu Lão Thành hỏi: “Nếu bạn chỉ có thể trở về tay không, tôi có thể trả lời cho bạn một câu hỏi nữa. Bạn muốn hỏi gì? Tại sao lại giết Cố Can? Chắc chắn không phải vậy… Làm sao bạn, một ông chủ kế toán như vậy, lại ngu đến thế được? Tại sao không để lại chút mặt mũi nào cho Lý Đàn Nguyên Nghĩa ở Hạt Tử Đảo và đội kỵ binh mạnh mẽ phía Bắc? Đó là câu hỏi đáng giá hơn. Cứ hỏi đi, nhưng sau khi hỏi xong, đừng bao giờ quay lại đây để hy vọng may mắn nữa nhé. Lần sau tôi sẽ không còn tâm trạng tốt như lần này đâu.”

Chen Bình An hỏi: “Hồng Tú có bị chủ nhân đảo Lưu đánh chết không?”

Lưu Lão Thành dừng bước.

Chen Bình An cũng gần như đồng thời dừng lại.

Lưu Lão Thành chỉ vào bầu rượu dùng để nuôi kiếm trên lưng Chen Bình An và nói: “Hỏi những câu hỏi như vậy, chẳng lẽ bạn không cần uống một ngụm rượu để lấy can đảm sao?”

Chen Bình An thực sự lấy bầu rượu ra và uống một ngụm.

Lưu Lão Thành lắc đầu, tiếp tục đi dạo: “Được thôi, đó là điều tôi đã hứa với bạn, không sao cả. Việc trải qua những thử thách nguy hiểm như vậy là chuyện bình thường đối với những người tu luyện. Tôi đã từng đánh họ gần chết không biết bao nhiêu lần; đôi tay tôi còn không đếm xuể nữa. Làm sao tôi có thể quan tâm đến những vết thương ấy? Hồng Tú tên thật là Hoàng Hàn, là đệ tử chính thức của tôi, sau này cũng trở thành bạn đồng hành tu luyện của tôi. Hồng Tú là biệt danh của cô ấy. Lưu Chí Mạo luôn thích những người thông minh, nên đã đặt cho cô ấy cái tên như vậy. Tài năng của Hoàng Hàn không mấy xuất sắc, cô ấy là người yếu nhất trong số các đệ tử. Nhưng sau này nhờ vào sự giúp đỡ của tôi (bằng cách tiêu tốn rất nhiều “tiền thần tiên”), cô ấy đã trở thành một tiên nhân. Tính cách của cô ấy cũng giống với tên thật của mình: thẳng thắn, chân thực… Nhưng trong mắt tôi, một kẻ tu luyện dữ tợn như tôi, sự ngây thơ và đáng yêu ấy thật sự khiến tôi rất… khó chịu…”

Nói đến đây, Lưu Lão Thành bất ngờ gãy một cành liễu xuống, bắt đầu khéo léo dệt nó thành những vật dụng từ cành liễu. “Tôi có tài năng, nhưng may mắn còn hơn nữa. Trên con đường tu luyện, tôi đã gặp không ít trở ngại và thiệt thòi, nhưng mỗi khi đến những thời khắc quan trọng, mọi việc lại diễn ra suôn sẻ. Vì vậy, tôi sớm đã đạt được cấp độ Nguyên Ấu. Thế nhưng, điều không thể tưởng tượng nổi là tôi lại yêu cô ấy… Điều tồi tệ hơn nữa là cô ấy cũng nhận ra tình cảm của tôi. Ban đầu, để tránh xa cô ấy, tôi đã rời khỏi Hồ Thư Giản. Vài chục năm sau, tôi phát hiện ra rằng tất cả những cành liễu trên Đảo Cung Liễu đều bị cô ấy gãy hết. Tôi bắt đầu mềm lòng, nghĩ rằng có lẽ nên theo đuổi trái tim mình. Trước đây, tôi quá lạnh lùng, đó chính là nguyên nhân khiến tôi không thể vượt qua được cấp độ Ngũ Cảnh. Có lẽ, sự yên tĩnh lại chính là cơ hội để tôi phá vỡ rào cản đó… Và cuối cùng, tôi đã trở thành bạn đời của cô ấy. Quả nhiên, tình cảm của tôi đã có chút tiến triển. Nhưng sau đó, vì cô ấy muốn ở bên tôi lâu hơn, và muốn kéo dài tuổi thọ, nhưng lại không dám xin tôi giúp đỡ, sợ tôi coi thường mình, cô ấy đã tìm được một bộ kinh sách bí mật. Những phương pháp tu luyện của cô ấy quá kỳ quặc, suýt nữa cô ấy đã sa vào con đường ma quỷ. Tôi đã tiêu hết một khoản tiền lớn, khiến Đảo Cung Liễu gần như trống rỗng. May mắn thay, sau nhiều gian khổ, tôi cuối cùng cũng trở thành một tu sĩ có khả năng luyện ra đan dược bằng vàng. Nhưng tôi nhanh chóng nhận ra rằng sự hiện diện của cô ấy chính là cơn ác mộng đối với tôi. Tôi không muốn giết cô ấy để bù đắp cho những lỗi lầm của mình, nhưng để vượt qua được cấp độ Ngũ Cảnh, tôi đã đẩy cô ấy lên ngai vàng của giang hồ… Sau đó, tôi lại một lần nữa mắc sai lầm lớn. Theo thời gian trôi qua, cô ấy bắt đầu thay đổi. Vì sợ chết, viên đan dược bằng vàng của cô ấy chỉ là bán thật bán giả; những phương pháp tu luyện kỳ quặc mà cô ấy sử dụng khiến tâm trạng cô ấy càng ngày càng tồi tệ hơn. Khi tôi rời đi, tình hình càng trở nên tồi tệ hơn nữa… Cuối cùng, một ngày nọ, cô ấy rời khỏi Hồ Thư Giản và bắt đầu tìm tôi khắp nơi. Cô ấy đã đi qua tất cả những nơi tôi từng đến…”

*(“I couldn’t imagine falling in love with her; it turned into a nightmare. To overcome that, I pushed her to the position of ‘queen’ in the martial world… But then I made another huge mistake. Over time, she changed due to fear of death. Her golden elixir was half-true, half-false. Her bizarre methods of cultivation worsened her mental state… When I left, things got even worse…”)*

Lưu Lão Thành cười lạnh: “Chỉ là lúc đó tôi có lòng sắt đá đủ mạnh mẽ, nhưng vẫn chưa thể hòa hợp trọn vẹn với con đường tu luyện của mình, vì vậy mới có sự xuất hiện của Hồng Tú như ngày hôm nay. Linh hồn của cô ấy lẽ ra phải tan biến hoàn toàn, thậm chí không có cơ hội tái sinh, huống chi lại có Hồng Tú xuất hiện tại dinh thự Châu Thiên trên đảo Thanh Hiệp, rồi bị kẻ ngu ngốc Lưu Chí Mao lợi dụng làm công cụ để chống lại tôi. Đã giết một lần rồi, giết thêm một lần nữa, thì sao nữa chứ?”

Lưu Lão Thành trở nên nghiêm túc: “Chính sự nhẹ nhàng ấy đã khiến tôi, khi phá vỡ cổ họng của nàng, suýt nữa trở thành mồi cho con quỷ ngoài thiên giới. Trận chiến đó chính là trận chiến tàn khốc nhất trong đời tôi. Con quỷ ngoài thiên giới ấy có vẻ ngoài giống Hồng Hàn… Không, chính là cô ấy, cô ấy chính là nó, chính là Hồng Hàn trong mắt tôi. Trên hồ tâm hồn, nếu pháp thân vàng của tôi cao đến đâu, thì sức mạnh của cô ấy cũng cao đến đó; nếu tu luyện của tôi mạnh mẽ đến đâu, thì sức mạnh của cô ấy cũng mạnh mẽ đến đó. Nhưng tôi bị tổn thương tâm hồn, trong khi cô ấy thì không hề hề bị ảnh hưởng. Mỗi lần bị tôi đánh bại, cô ấy lại xuất hiện trở lại nguyên vẹn, liên tục chiến đấu với tôi không ngừng nghỉ. Cuối cùng, cô ấy cuối cùng cũng mở miệng chửi tôi là kẻ phản bội, chửi rằng vì con đường tu luyện mà tôi sẵn sàng giết cô ấy đi giết lại nhiều lần như vậy.”

Lưu Lão Thành cười tự giễu: “Có lẽ đó là lần đầu tiên cô ấy chửi tôi… Vì vậy, việc nói rằng tôi chỉ giết cô ấy một lần trước đây không chính xác chút nào; thực ra là hàng trăm lần rồi.”

“Nguy hiểm lắm sao?”

Lưu Lão Thành tự hỏi tự đáp: “So với những gì xảy ra sau đó, thì đó chỉ như những đứa trẻ đánh nhau, chỉ cần bị trầy xước da là đã khóc lóc thảm thiết.”

“Sau khi bị tôi giết đi giết lại không biết bao nhiêu lần, cô ấy lại đứng yên tại chỗ, như ngày xưa, nhìn tôi một cách mơ màng, như thể cố gắng nhớ lại tôi. Như thể có sự liên kết tâm linh nào đó, cô ấy dường như đã phục hồi lại chút ý thức. Máu bắt đầu chảy từ mắt cô ấy; khuôn mặt đẫm máu, cô ấy nói với tôi bằng giọng nói trong lòng rằng hãy nhanh tay hành động, đừng do dự nữa… Chỉ cần giết cô ấy thêm một lần nữa là được. Cô ấy không hối tiếc vì đã yêu tôi…”

…

Lưu Lão Thành cười một cái, lắc đầu nói: “Có vẻ như anh ta là người đã có tình cảm với một cô gái rồi. Chỉ cần hơi đồng cảm một chút thôi, là không thể chịu đựng nổi nữa.”

Hai người tiếp tục đi tiếp, Lưu Lão Thành thở dài nói: “Lý do tôi nói những điều này với anh, tất nhiên là vì tôi đã sẵn lòng buông bỏ, hơn nữa anh có thể tìm ra lai lịch của Hồng Tú, cũng như lý do thực sự khiến anh đến Đảo Cung Liễu này; chắc chắn tất cả mọi người ở Hồ Thư Giản đều không thể đoán được rằng đó chỉ vì một kẻ vô dụng như vậy. Còn về câu hỏi của anh, tôi có thể nói cho anh biết: dù là Hồng Tú hay Hoàng Hàn, cô ấy đều phải chết. Nếu không, việc tôi muốn tiến lên cấp bậc tiên nhân sẽ gặp rất nhiều khó khăn; ngay cả nếu chỉ là “trường hợp có thể xảy ra”, tôi cũng sẽ tự tay giết cô ấy. Trên con đường lớn này, cái gọi là “trường hợp có thể xảy ra” thực ra chính là điều chắc chắn sẽ xảy ra. Đến lúc đó, anh có thể thử lại xem liệu mình còn có thể ngăn tôi được không. Còn về việc sau khi giết anh, liệu tôi có sẽ đối xử tàn nhẫn như với Đỗ Mạo hay không… Hehe, làm một kẻ tu luyện dã man, ai chẳng từng phải sống như con chó hoang, ăn những thức ăn thừa của người khác, vừa ăn vừa bị đánh đến gần chết? Chẳng lẽ sau khi đã vất vả tiến lên cấp bậc cao, anh lại không dám làm như vậy nữa sao? Liệu anh có xứng đáng được gọi là con chó điên trong mắt vị tiên sư kia không?”

Trần Bình An im lặng.

Từ đầu đến cuối, người tu luyện già này hoàn toàn không giống với hình ảnh của “Chủ Đảo Lưu ở Hồ Thư Giản” mà mọi người vẫn tưởng tượng; ông ta bắt đầu nói chuyện một cách hung hăng: “Nếu anh dám nói rằng mình muốn thử xem sao, tôi sẽ giết anh ngay bây giờ.”

“Nếu anh chỉ muốn dùng Hồng Tú như một điểm khởi đầu để âm mưu lớn với tôi, dựa vào những thủ đoạn gian xảo để đạt được mục đích không thể nói ra, và khi bị tôi đẩy vào tình thế bế tắc thì lập tức từ bỏ… Anh thực sự nghĩ rằng tôi, Lưu Lão Thành, là kẻ ngốc như Lưu Chí Mao sao? Tôi sẽ không giết anh ngay lập tức, nhưng tôi sẽ khiến anh phải nằm liệt trên giường bốn năm năm, không thể đứng dậy được; tất cả những kế hoạch và công sức mà anh đã bỏ ra sẽ bị phá hủy.”

“Nếu anh thay đổi cách tiếp cận, nhận thức rõ rằng mình không thể cứu được Hồng Tú và quyết định buông bỏ, nhưng lại sẵn lòng trả giá lớn vì một người phụ nữ mà mình mới quen biết không lâu… Điều đó cũng được. Nhưng ở Hồ Thư Giản này, dưới mắt tôi, Lưu Lão Thành, anh vẫn sẽ phải trả giá đắt.”

Trần Bình An vẫn im lặng.

Chen Ping An nhìn thẳng vào mắt Lưu Lão Thành: “Mặc dù tôi không biết tại sao ngài lại coi thường cả Đại Lưu Thiết Kỵ đến vậy, nhưng điều đó lại chính là bằng chứng cho thấy sự quan trọng mà ngài dành cho Hồ Thư Giản một cách phi thường. Đây không phải là chuyện mua bán thông thường; đây chính là nền tảng cơ bản của ngài. Ngay cả khi ngài đạt tới cảnh giới tiên nhân, ngài cũng sẽ không bao giờ từ bỏ nó. Hơn nữa, có lẽ ngài hoàn toàn có thể thuyết phục gia tộc Đại Lưu Tống để họ cho phép ngài chiếm lĩnh một vùng đất ở đây. Càng như vậy, thì việc tôi phải chọn con đường thứ ba càng trở nên khó khăn hơn đối với ngài.”

Chen Ping An dang rộng hai tay: “Tấm bảng ngọc ấy đang ở đây; ngài muốn cướp nó à? Nếu không, ngài có thể giết tôi ngay bây giờ, hoặc là phá hủy cái ‘phủ khí’ duy nhất còn lại của tôi. Nhưng xin lỗi, tấm bảng ngọc này đã bắt đầu hấp thụ và phóng thích toàn bộ linh khí của Hồ Thư Giản rồi.”

Trên tấm bảng ngọc trong suốt ấy, dòng chữ “Ngã thiện dưỡng hào nhiên khí” bắt đầu lấp lánh rực rỡ.