Chương 487

Xung quanh, với đảo Cung Liễu làm tâm điểm, khí linh và dòng nước hòa quyện thành những dòng chảy, từ đó tràn vào sáu chữ ấy.

Lưu Lão Thành có vẻ mặt u ám.

Trần Bình An nói: “Bây giờ lại đến lượt anh phải lựa chọn rồi. Hoặc là giết tôi, khiến khí linh của hồ Thư Giản trở nên trống rỗng hoàn toàn, tất cả đều nằm trong tấm ngọc bài này mà anh không dám cầm lấy, dù có cầm được cũng không thể mở hay đóng lại được. Hoặc là anh giết tôi đến nửa chết, thì tôi sẽ hút lấy một nửa dòng nước của hồ Thư Giản. Hoặc là chúng ta tiến hành giao dịch một cách công bằng, mỗi người nhượng bộ một bước để đạt được lợi ích lẫn nhau tối đa. Điều kiện tiên quyết là anh phải để tôi rời khỏi đảo Cung Liễu; khi tôi trở về an toàn đến đảo Thanh Hằng, sau khi áp dụng lệnh cấm lên tấm ngọc bài, nó sẽ tự mình mở ra ‘cung điện ngầm’. Lúc đó chúng ta sẽ lại bàn bạc tiếp. Dù là ở đảo Thanh Hằng hay đảo Cung Liễu cũng được.”

Lưu Lão Thành cười nhạo: “Anh thật sự nghĩ rằng tôi sẽ tin rằng anh có khả năng điều khiển tấm ngọc bài này ư?”

Trần Bình An hơi do dự, tốc độ hút khí linh từ tấm ngọc bài trong lòng bàn tay dần chậm lại, không còn mạnh mẽ như trước nữa. Điều này khiến tất cả những người tu luyện dân gian trong phạm vi hàng trăm dặm xung quanh đảo Cung Liễu hoảng sợ, tưởng rằng Lưu Lão Thành đã tiến vào cấp độ tiên nhân và bắt đầu hành động một cách liều lĩnh, không để lại con đường sống cho bất kỳ ai.

Lưu Lão Thành cười nói: “Trần Bình An, anh thật là tàn nhẫn… Suốt năm trời săn mồi, suýt nữa đã bị đại bàng làm mù mắt.”

Vị tu luyện già vẫy tay: “Khi anh trở về đảo Thanh Hằng và hoàn thành mọi việc, chúng ta sẽ nói chuyện lại.”

Nhưng Trần Bình An lại nói: “Tôi nghĩ thà Lưu Đảo Chủ cùng tôi trở về đảo Thanh Hằng còn hơn. Nếu không, tôi lo rằng trên đường về, Lưu Đảo Chủ đã lén lút quay lại đảo Thanh Hằng trước rồi; lúc đó Lưu Chí Mao sẽ không dám sử dụng bùa phép của đảo để che giấu thông tin, ngăn cản anh, vị tiên nhân này, sử dụng năng lực quan sát sông núi để kiểm tra xem liệu tôi có thực sự có khả năng hay không… và liệu việc sống chết của tôi có phải là chìa khóa để mở cửa cung điện ngầm từ tấm ngọc bài hay không.”

Lưu Lão Thành lắc đầu: “Thật là thận trọng… Không lạ gì anh có thể sống đến ngày hôm nay. Nhưng như vậy, liệu anh có còn cơ hội không?”

Trần Bình An trả lời: “Tôi sẽ tìm cách.”

Chen Pingan hỏi một cách nghiêm túc: “Nếu như cậu luôn lừa dối tôi, thực ra không hề có ý định giết Hồng Sầu, nhưng khi thấy cô ấy lại gần gũi với tôi một chút, cậu lại nổi giận và khiến tôi phải chịu khổ, tôi phải làm sao đây? Tôi không thể vì điều này mà tiếp tục mở ra những lệnh cấm được ghi trên tấm ngọc ấy, càng không thể nào trò chuyện với cậu để đòi công bằng được.”

Lưu Lão Thành ngẩn người một chút, có vẻ như ông ta hoàn toàn không ngờ tới điều đó, rồi cười và lắc đầu nói: “Cậu học cách chơi cờ từ ai vậy? Là ông Chí kia ở hang Lưu Châu Động Thiên, người suýt nữa đã làm thủng bầu trời ư?”

Chen Pingan lắc đầu.

Lưu Lão Thành vỗ một cái vào đầu Chen Pingan, khiến cậu ta lảo đảo, rồi nói: “Đi thôi, yên tâm, tôi không có bầu rượu giấm nào để cậu đánh đâu.”

Một người già một người trẻ, Chen Pinga lái thuyền với tốc độ khá nhanh, nhưng trong mắt Lưu Lão Thành, họ dường như đang từ từ trở về đảo Thanh Hà.

Tuy nhiên, Lưu Lão Thành không từ chối, để Chen Pingan tiếp tục trở về theo cách của mình, nhưng ông ta cười nhạo: “Cậu thật sự không ngần ngại sử dụng mọi thủ đoạn, dựa vào sức mạnh của người khác để tự cao. Sau này ở hồ Thư Giản, hàng vạn người sẽ nhìn chằm chằm vào chiếc thuyền này… ai dám nói không với Chen Pingan nữa đâu.”

Chen Pingan nói: “Phải tận dụng mọi cơ hội có được, dù chỉ là một chút thôi.”

Lưu Lão Thành cười nhẹ, không quá coi trọng điều đó. Vị tu lão ngồi ở đầu thuyền tò mò hỏi: “Nếu như cậu đã có tấm ngọc này, tại sao không thẳng tiếp hút một nửa nước của hồ Thư Giản về phía mình? Lúc đó, những tu sĩ dã man kia phải quỳ gối cầu xin cậu trả lại linh khí… ít nhất cũng có tám nghìn người chứ.”

Chen Pingan từ tốn trả lời: “Phải có những điều kiện nhất định mới có thể làm được như vậy. Những thủ đoạn như vậy tuy hiệu quả ngay lập tức, nhưng không phải là giải pháp lâu dài.”

Lưu Lão Thành suy nghĩ một chút, rồi nói: “Tham vọng thật lớn… thật đáng tiếc nếu cậu không chọn con đường này, mà lại trở thành một tu sĩ dã man, không tuân theo quy tắc nào cả.”

Chen Pingan ngẩn ngơ, dường như chưa bao giờ nghĩ đến việc mình có phải là một tu sĩ dã man hay không.

Thực ra, anh ta không hề có một trường phái tu luyện nào theo nghĩa thông thường cả.

Lưu Lão Thành bỗng cười nói: “Cậu cũng không dám làm những điều đó lắm nhỉ…”

Chen Pingan im lặng.

Lưu Lão Thành liếc nhìn thanh kiếm bán tiên kia; vị tu luyện già ngồi ở đầu chiếc thuyền qua sông, vung tay một cái làm vỡ tan cổng núi của một hòn đảo lân cận cách đó vài dặm. Vị tổ sư của một phái tu luyện ở hòn đảo sở hữu cấp bậc Kim Đan Tiên lập tức hoảng sợ và vội vàng thu hồi những phép thuật ẩn giấu của mình. Thực ra, ông ta không phải dùng năng lực để quan sát chiếc thuyền qua sông cùng hai người kia, mà là vì trong bụng mình ẩn chứa một tấm bùa có khả năng nghe lén âm thanh; ông ta lặng lẽ bơi gần chiếc thuyền để nghe trộm cuộc trò chuyện của họ.

Lưu Lão Thành ngồi xếp bàn chân, nói: “Suốt bao nhiêu năm qua, tôi đã gặp đủ loại người rồi, nhưng vẫn không thể hiểu nổi tại sao lại có nhiều người sẵn lòng tìm cái chết đến thế. Những người như chúng ta thì lại ít ỏi đến thế.”

Trần Bình An nói: “Có lẽ trong mắt những kẻ quyền lực như Đỗ Mạo, lần tôi ở Lão Long Thành đã là hành động tự tìm cái chết rồi; trong mắt những người quan trọng khác, trong những thời gian mà tôi không biết đến, chủ nhân đảo Lưu cũng có thể bị coi như vậy.”

Lưu Lão Thành nói: “Trông giống nhau nhưng thực ra lại rất khác nhau.”

Trần Bình An gật đầu, ánh mắt u ám.

Bỗng nhiên, Lưu Lão Thành nói: “Cậu dám lên đảo tìm tôi… Ngoài việc cậu mang theo tấm bùa ngọc và những điều chúng ta đều biết, tôi đoán còn có lý do khác nữa phải không? Nhưng tạm thời tôi chưa nghĩ ra.”

Trần Bình An không giấu giếm, gật đầu: “Có một lý do rất quan trọng… nhưng lại là một chuyện rất nhỏ.”

Vì Lưu Lão Thành rảnh rỗi, ông ta bắt đầu suy nghĩ về chuyện nhỏ ấy, giống như đang giải một bí ẩn.

Trần Bình An cười nói: “Chủ nhân đảo Lưu không thể đoán ra đâu… đừng tốn công sức nữa.”

Lưu Lão Thành vỗ nhẹ vào lan can thuyền: “Tôi đã đoán ra manh mối của bí ẩn rồi.”

Trần Bình An còn hoài nghi.

Chuyện nhỏ ấy quả thực rất nhỏ.

Bên kia con hẻm Phong Vĩ Độ, có một chàng trai cao lớn, đẹp trai; ngẫu nhiên anh ta lại sống ở đó, và còn may mắn thay, Trần Bình An quen biết anh ta. Chính anh ta là người đã có được cơ hội tìm ra giếng sắt trong hang Lưu Châu Động Thiên; anh ta đã chỉ cho Trần Bình An biết nơi nào có thể mua được nước uống tinh khiết như nước do tiên tạo ra.

Sau này, Bạch Tiền cũng từng nói rằng đó là một người tốt.

Trần Bình An cũng nghĩ như vậy.

Còn con hẻm Phong Vĩ Đuôi, chính là nơi anh ta sống.

Con hẻm ấy cũng là nơi Lưu Lão Thành và Trần Bình An đã có cuộc trò chuyện này.

Chen Pingan liều mình lên đảo lần này, chỉ để có thể nhìn tận mắt, nghe tận tai, nhằm xác định thông tin về “điểm kết nối” thứ sáu của hồ Thư Kiện.

Đầu dây thông tin nằm trên người Hồng Tú, còn cuối dây thì nằm trong tay người thanh niên cao lớn kia.

Càng biết được nhiều thông tin càng tốt.

Biết nhiều hơn, suy nghĩ kỹ lưỡng hơn, thì sẽ ít mắc sai lầm hơn.

Từng có lúc, Cui Đông Sơn tự hỏi bản thân: Nếu phải dùng một cách sai lầm để đạt được kết quả đúng đắn nhất, liệu đó có phải là điều đúng hay sai?

Bây giờ, Chen Pingan vẫn chưa thể tìm ra câu trả lời.

Nhưng những manh mối mà anh đã thu thập được quanh hồ Thư Kiện dần trở nên rõ ràng hơn; anh biết phải làm thế nào để ít mắc sai lầm hơn, và với tâm thế như thế nào để sửa chữa những sai lầm đó.

Trong bóng tối sâu thẳm, có một cảm giác huyền bí… giống như khi núi cao, trăng nhỏ; khi nước rút, đá lộ ra.

Liu Lão Thành hỏi: “Vậy sao anh không tò mò chút nào về lý do tại sao tôi lại sẵn lòng kể chi tiết quá trình ‘đạt đạo’ của mình cho anh nghe? Chẳng lẽ chỉ vì đã tích lũy quá nhiều năm mà không thể nói ra sao?”

Chen Pingan lắc đầu: “Tất nhiên tôi rất tò mò, nhưng suy nghĩ mãi cũng không tìm ra câu trả lời, nên thôi không tò mò nữa.”

Liu Lão Thành thở dài: “Con người mãi mãi không biết được rằng cuộc gặp gỡ nào sẽ mang lại kết quả tốt đẹp, hay là hậu quả xấu.”

Chen Pingan hít một hơi thật sự trong lành, không hề e ngại gì cả.

Nếu Liu Lão Thành thực sự quyết tâm giết anh, chỉ trong chốc lát, việc đó sẽ dễ dàng như trở bàn tay.

Ngọc bài, kiếm tiên, bình nuôi kiếm, áo pháp sư, kỹ thuật quyền và kiếm…

Đảo Thanh Hiệp – Liu Chí Mạo; Đảo Lý Tử – Đàm Nguyên Nghĩa; gia tộc Đại Lữ – binh mã sắt.

Và còn có những chuyện nhỏ khác khiến Chen Pingan càng thêm can đảm để lên đảo…

Từng chi tiết nhỏ, như từng hạt cát chất thành núi; gió mưa bắt đầu từ đó.

Tất cả những điều này, trước hết đều nhằm đảm bảo sự an toàn cho Hồng Tú; sau đó mới là những kế hoạch trong lòng anh.

Không thể bỏ qua bước đầu tiên được.

Nếu không, Chen Pingan sẽ cảm thấy không yên lòng.

Đối với Chen Pingan, khái niệm “bạn bè” không chỉ nằm trong một ly rượu ngọt ngào, mà còn ở trong tinh thần sẵn sàng hy sinh mạng sống.

Liu Lão Thành hỏi: “Vì một người chỉ gặp nhau thoáng qua như Hồng Tú mà đáng để làm vậy sao?”

Chen Pingan trả lời: “Bởi vì tình bạn không phải chỉ đơn thuần là sự gặp gỡ thoáng qua; nó là sự gắn bó, là sự quan tâm, là sự tin tưởng lẫn nhau.”

Và đó, chính là điều quý giá nhất.

Tại các hòn đảo nơi nhiều người đã chứng kiến trực tiếp cảnh tượng này hoặc biết được tin tức này, mọi người đều đang xôn xao bàn tán không ngớt.

Liu Lao Cheng, người vốn luôn nhắm mắt nghỉ ngơi, bỗng nhiên mở mắt ra và trêu chọc: “Ồ, tâm trạng bạn bị xáo trộn ư? Điều đó thật hiếm thấy… Chen Ping An, bạn đang nghĩ gì vậy?”

Thế giới này bao la mênh mông…

Một chiếc thuyền nhỏ, hai hạt cải nhỏ…

Chen Ping An dừng việc chèo thuyền, ngồi xuống, đặt cây lau trên thuyền, uống một ngụm rượu rồi im lặng không nói gì.

Mặc dù tâm trạng của anh lúc này không cho phép anh luyện quyền hay kiếm, nhưng điều đó không có nghĩa là anh đã từ bỏ hoàn toàn.

Ngược lại, đây chính là lần đầu tiên Chen Ping An thực sự tìm hiểu sâu về bản chất của quyền và kiếm thuật… Chứ không chỉ là sự chăm chỉ mà thôi.

Lúc đó, bên ngoài thành Yun Lou, cơ thể và tâm hồn của Chen Ping An gần như không thể chịu đựng nổi gánh nặng; anh vẫn có thể dùng một quyền để giết chết một tu sĩ chiến binh đứng gần mình. Mặc dù bị hạn chế bởi thể trạng và việc ra quyền gặp nhiều khó khăn, sau đó còn để lại nhiều hậu quả, nhưng về mặt tâm trạng, từ khi anh muốn ra quyền cho đến khi quyền ấy đến được người đối thủ, chưa bao giờ anh lại cảm thấy thuận lợi và tự nhiên như vậy.

Đó chính là trạng thái mà cả những người luyện quyền và những người chơi cờ đều ngưỡng mộ: không có ai xung quanh.

Chen Ping An không dám nói rằng mình đã hoàn toàn đạt đến trạng thái đó, nhưng anh đã bước vào được một chút, và điều đó chắc chắn không phải là do anh tự cao tự đại hay không biết rõ thực tế.

Điều này khiến Chen Ping An cảm thấy yên tâm hơn một chút.

Làm việc vất vả mà lại liên tục mắc sai lầm, thật không nên…

Vậy thì những suy đoán và phân tích phức tạp ở hồ Shu Jian, những nỗ lực để hiểu rõ nguồn gốc và diễn biến của mọi chuyện, cuối cùng chỉ trở thành một trò cười mà thôi.

Chen Ping An nghỉ ngơi một lát, sau đó lại tiếp tục chèo thuyền và nói nhẹ nhàng: “Liu Lao Cheng, mặc dù tôi không hề thích cách bạn cư xử hay xử lý mọi việc chút nào, nhưng câu chuyện của bạn với cô ấy… tôi rất…”

Chen Ping An suy nghĩ mãi mà không tìm ra từ ngữ phù hợp, cuối cùng chỉ đơn giản là giơ ngón tay cái lên về phía một tu sĩ cấp bậc cao, rồi nói: “Nếu là tôi ở hoàn cảnh như bạn, tôi chắc chắn sẽ làm tốt hơn bạn.”

Nói đến đây, vị thanh niên gầy gò, khuôn mặt hốc hác này vẫn tiếp tục chèo thuyền; nước mắt bỗng nhiên trào ra từ mắt anh: “Nếu đã gặp được cô gái tốt như vậy, làm sao có thể lòng dạ nỡ phụ lòng cô ấy được…”