Chương 490

Khi tuyết tan, thời tiết càng trở nên lạnh giá.

Hoặc là những con đường trên quốc lộ bị bùn lầy, hoặc là những con đường hẻo lánh phủ đầy tuyết dày, bước đi trên đó tạo ra tiếng xào xạc.

Hơn nữa, theo tính toán của một số tu sĩ tiên ở Hồ Thư Tín, vào cuối năm nay, khu vực rộng lớn của Hồ Thư Tín sẽ lại trải qua một trận tuyết lớn hơn nữa. Lúc đó, không chỉ riêng Hồ Thư Tín mà cả các vùng thuộc về triều đại Chu Huyền, bao gồm cả nước Thạch Hoa, cũng sẽ chịu ảnh hưởng bởi trận tuyết này. Các tu sĩ ở Hồ Thư Tín chắc chắn sẽ rất vui mừng với điều này, nhưng các nước chư hầu có lẽ sẽ gặp khó khăn. Không biết liệu ba trận tuyết lớn sau khi mùa đông đến có ảnh hưởng đến tốc độ di chuyển của quân Đại Lý Sắt hay không, và liệu điều này có giúp cho triều đại Chu Huyền, lần đầu tiên áp dụng chiến lược “giữ vững phòng thủ và tiêu diệt kẻ thù”, giành được thêm cơ hội để hồi phục hay không.

Tuy nhiên, những xu hướng lớn của thế giới này dường như không liên quan nhiều đến cuộc sống hàng ngày của những tu sĩ ẩn cư trên núi. Dù sao thì “thế giới” cũng được chia thành hai phần: trên núi và dưới núi.

Bên trong đại điện của miếu Linh Quan, Zeng Ye đã đi hái củi xung quanh và đốt một đống lửa. Chen Ping An vẫn mặc một chiếc áo bông dày, không khác gì ở đảo Thanh Hiểm, chỉ là không còn mang kiếm nữa, mà thay vào đó là một thanh kiếm tự chế và một thanh kiếm lớn bắt chước kiểu của Qu Huang, do Pei Qian “sáng tạo”, được đeo bên hông.

Hai người ăn lương thực khô. Lần du hành này là lần đầu tiên trong đời Zeng Ye đi xa, vì vậy so với Chen Ping An ít nói, Zeng Ye với tâm hồn trẻ trung không khỏi hào hứng. Mỗi khi vượt qua một con đèo và giao bản gia phả do đền tổ của đảo Thanh Hiểm cấp cho binh lính biên giới của nước Thạch Hoa, Zeng Ye đều cảm thấy mới mẻ, nhưng anh không dám bộc lộ ra ngoài. Ông Chen đang lo lắng nhiều việc, và Zeng Ye cũng không phải là kẻ mù; anh hiểu rõ những chuyện đời này.

Hai người hầu như không nói chuyện với nhau.

Sau khi ăn xong lương thực khô, Chen Ping An bắt đầu mở ra bản đồ các bang và huyện của nước Thạch Hoa. Hiện tại, phía nam nước Thạch Hoa vẫn tương đối yên bình, chỉ có vài đội quân tuần tra của quân Đại Lý Sắt lang thang ở đó. Chen Ping An và Zeng Ye đã gặp họ hai lần, nhưng thực tế là phía nam, nơi vẫn chưa bị ảnh hưởng bởi chiến tranh, cũng đã bắt đầu xuất hiện những dấu hiệu của thời buổi hỗn loạn. Chẳng hạn như ngôi miếu Linh Quan mà hai người đang ở đây.

Đây là một ngôi miếu Linh Quan

Trong thời đại hỗn loạn này,

Người dân bình thường đã phải lo toan cho bản thân mình, làm sao có thể quan tâm đến việc vào đền cúng tế? Chỉ khi no bụng rồi, họ mới nghĩ đến việc những vị thần tượng bằng đất sét có được ăn no hay không; đó là lẽ thường tình của con người.

Chen Ping'an giao chiếc giỏ tre cho Tăng Yệ, bên trong đó chứa viên bảo vật ma thuật mà họ đã mượn từ kho báu bí mật trên đảo Thanh Hiểm để “đưa xuống địa ngục” tại điện Diêm Vương.

Còn về việc Yu Fu sau đó đã đến thăm đảo Thanh Hiểm và tự nguyện bán cho Chen Ping'an cái vật linh thiêng được chế tác từ kính lục bảo, Chen Ping'an đã tạm thời cất nó trong số mười hai căn phòng có khả năng nuôi dưỡng các linh hồn ma quỷ. Trong số đó, mười một căn đều chứa những linh hồn ma quỷ khá đầy đủ và hoàn chỉnh; chỉ có một căn duy nhất là ngoại lệ. Những linh hồn ma quỷ còn lại đều là những người tu luyện đến cấp độ Ngũ Cảnh nhưng vẫn chết dưới tay Đan Tuyết, do đó chúng mang theo nhiều oán khí và ám ảnh sâu sắc.

Mặc dù Tăng Yệ có tài năng tu luyện tầm thường và tính cách thô lỗ, nhưng anh ta là một thanh niên chăm chỉ và thông minh. Kể từ khi rời Hồ Thư Kiện và đi về phía bắc, Tăng Yệ đã làm rất nhiều công việc.

Tuy nhiên, Chen Ping'an không phải là loại thầy tiên quen sống trong giàu sang; ông không cần Tăng Yệ phục vụ mình. Vì vậy, mặc dù họ giống như thầy trò nhưng không có danh xưng chính thức, họ vẫn sống hòa thuận và tự nhiên trên suốt hành trình. Lần này, khi họ đi qua nhiều nơi khác nhau trong đất nước Thạch Hào, họ cần ghé thăm tới bốn mươi địa điểm, bao gồm tám tỉnh và hơn hai mươi huyện của Thạch Hào. Điều khiến Tăng Yệ lo lắng là một nửa số địa điểm này nằm ở phía bắc của Thạch Hào, nơi mà tình hình rất hỗn loạn; có thể họ sẽ phải đối mặt với những kẻ man rợ phương bắc. Nhưng khi nghĩ rằng Chen Ping'an là một vị thần tiên, Tăng Yệ lại cảm thấy yên tâm hơn. Một cậu bé nghèo khó như anh ta, từ nhỏ đã được đưa đến Hồ Thư Kiện và lớn lên trên đảo Mao Nguyệt, chưa bao giờ đi du lịch cùng các bậc trưởng lão trong môn phái, chưa từng trải nghiệm cuộc sống của một thầy tiên trên núi, vì vậy anh ta vẫn cảm thấy e ngại trước triều đình và quân đội.

Dù có vẻ non nớt, nhưng theo Chen Ping'an, đó mới là cách đúng đắn. Nếu không, khi gặp phải đội quân sắt từ phương bắc xa xôi, và nếu họ nhầm lẫn họ với những binh lính bình thường ở khu vực trung tâm Bảo Bình Châu, thì một khi xảy ra xung đột, không chỉ Tăng Yệ – một người tu luyện đến cấp độ Ngũ Cảnh – mà ngay cả một vị

Hiện nay, việc tu luyện tâm hồn của Chen Pingan không hề dễ dàng chút nào; việc củng cố sức mạnh tự nhiên bị trì hoãn, và cả kỹ năng quyền đạo, kiếm thuật cũng như việc hấp thụ linh khí đều gặp phải trở ngại tương tự.

Chen Pingan đứng dậy, bước qua cửa ra ngoài chính điện của đền Linh Quan, và nhẹ nhàng cau mày.

Có một câu ngôn ngữ dân gian được truyền tụng rộng rãi: “Người không ở trong đền, hai người không nhìn vào giếng.”

Người dân thường có lẽ không thực sự hiểu hết ý nghĩa sâu sắc của nó, nhưng những người tu luyện thì lại cảm nhận được sâu sắc hơn.

Khi tâm hồn con người trống rỗng, những suy nghĩ thiện lành sẽ tan biến, và những suy nghĩ xấu xa, phiền não sẽ xâm nhập vào; ngược lại cũng vậy.

Điều này cũng đúng với các đền chùa, nơi từng có nhiều người đến cúng bái. Những nơi này vốn là chốn các vị thần được tôn thờ và sống theo luật lệ nghiêm ngặt; nhưng khi không còn người đến cúng bái, linh khí sẽ tan biến, và điều đó khiến cho các linh hồn và yêu ma dễ dàng xuất hiện và quấy rối.

Nhiều tác phẩm văn học đã ghi lại những câu chuyện kỳ lạ xảy ra trong các đền chùa hoang phế, và đó chính là lý do tại sao.

Trong quá khứ, giữa hai quốc gia Cai Y Quốc và Sō Shui Quốc, Chen Pingan đã gặp một con yêu tinh trong một ngôi đền hoang phế.

Lần đó, anh ta vừa gặp gỡ, vừa chia tay.

Chen Pingan cúi đầu, xoa tay vào nhau để ấm lên, sau đó quyết định đóng cửa lại để không làm gián đoạn việc tu luyện của mình.

Zeng Ye có tính cách chân thành, nhưng trên con đường tu luyện, anh ta không đủ kiên định và dễ bị xao nhãng. Vì vậy, việc luyện tập linh khí và nuôi dưỡng khí tục tối nay mới chỉ bắt đầu, nhưng đã bị gián đoạn; anh ta sẽ phải bắt đầu lại từ đầu. Một hoặc hai lần thì không sao, nhưng nếu lặp đi lặp lại nhiều lần, một thói quen tâm lý mà Zeng Ye không hề nhận ra sẽ được hình thành, và điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Thói lười biếng, lòng tham của con người thường là như vậy; chúng xuất hiện một cách âm thầm và dường như là điều hiển nhiên, nhưng thực tế thì người khác đã có thể nhận ra từ lâu rồi.

Vì vậy, trong giai đoạn đầu của việc tu luyện của Zeng Ye, Chen Pingan cần phải dành nhiều thời gian và sự chăm sóc cho cậu bé này.

Mặc dù không phải là sư phụ, nhưng anh ta cũng giống như một người bảo vệ con đường tu luyện của Zeng Ye vậy.

Nghĩ đến điều này, Chen Pingan bất chợt bật cười.

Thay vì cảm thấy buồn bã, anh ta lại cảm thấy thoải mái hơn; có lẽ là vì anh ta nhớ lại những khoảnh

Nếu gặp phải một vị linh quan nào đó tính tình không tốt lắm, dù bạn phải tiêu hao sức mạnh thiêng liêng và thân xác bị vỡ nát, họ vẫn có thể giết chết bạn. Bạn hoàn toàn có thể ăn uống những thứ còn sót lại bên ngoài đại điện chính; tin rằng vị linh quan đó cũng không chắc đã tức giận. Sự khác biệt giữa âm và dương khiến cho người thường thường thích ánh nắng mặt trời và ghét bỏ những thứ âm u ám, nhưng các vị linh quan này lại không nhất thiết như vậy. Việc bạn sống sót sau cái chết là do ý muốn của trời và những cơ hội đặc biệt, vì vậy bạn có thể lang thang xung quanh khu vực bên ngoài đại điện chính để duy trì chút sức mạnh linh hồn cho mình, nhưng tuyệt đối không được vào bên trong đại điện.”

Chen Ping'an nói một cách kiên nhẫn và chi tiết, bởi vì rất nhiều những linh hồn âm u, những oán hận hay những ý niệm còn vương vấn sau khi chết, họ vẫn mơ hồ và không hiểu biết nhiều về thế giới này so với khi còn sống; có lẽ thậm chí còn kém hơn cả những người tu luyện ở vùng núi hoang dã.

Trong mắt Chen Ping'an, gần cửa sau của đại điện trước, có vài con linh hồn âm u ẩn náu ở đó; gió lạnh thổi qua, nhưng không quá dày đặc. Vào mùa đông lạnh giá này, những người dân có sức khỏe tốt, như những người đàn ông trẻ trung, đứng ở vị trí của Chen Ping'an, có lẽ không thể cảm nhận rõ ràng được luồng khí âm u đó phát ra, nhưng những người yếu đuối, dễ gặp tai họa, thì có thể sẽ bị ảnh hưởng, khí âm u xâm nhập vào cơ thể, khiến họ dễ bị cảm lạnh và bệnh tật nặng nề. Những loại thuốc bổ khí do các thầy lang ở nông thôn sử dụng có lẽ không hiệu quả, bởi vì chúng chỉ chữa triệu chứng chứ không chữa căn bệnh; nếu tinh thần của bệnh nhân bị tổn thương, thì những phương pháp dân gian như gọi hồn hay an tâm tâm hồn có thể lại hiệu quả hơn.

Không biết là vì e ngại Chen Ping'an hay vì lý lẽ được giải thích rõ ràng, những con linh hồn âm u đó dần dần rút lui và từ bỏ ý định xâm nhập vào đại điện của vị linh quan.

Khi chúng dừng

Nếu là vào những đêm bình thường, xung quanh Chen Ping'an và Zeng Ye luôn ồn ào náo nhiệt, tiếng chim hót vang, rất sôi động. Trong số mười hai tờ giấy phép thuật này, ngay cả những nữ linh hồn không thích giao tiếp ban đầu, sau khi ở bên nhau lâu dài, cũng đều có một hoặc hai người bạn thân thiết. Họ tụ tập lại với nhau, trò chuyện về những chủ đề riêng tư của phụ nữ. Còn về con đường tu luyện và việc thực hành, họ không bao giờ nhắc đến nữa, vì nói nhiều chỉ khiến lòng buồn thôi.

Còn lý do tại sao đêm nay họ xuất hiện, là vì Chen Ping'an đã mời họ trở lại trong những tờ giấy phép thuật đó, vì anh ta cần qua đêm tại đền Linh Quan. Khi đã đến nơi mới, phải tuân theo phong tục địa phương, không được xúc phạm các đền thờ này. Một số nữ linh hồn gan dạ hơn còn trêu chọc và phàn nàn với Chen Ping'an, nói rằng những quy tắc này thì dân quê còn chấp nhận được, nhưng ông Chen, vốn là vị thần được tôn thờ trên đảo Thanh Hiểm, không cần phải quan tâm đến những điều đó. Nếu những thần linh trong đền Linh Quan dám ra khỏi tượng đất sét, ông Chen chỉ cần đánh bại họ là được. Nhưng vì Chen Pingàn kiên quyết, họ cũng đành phải trở về những tờ giấy phép thuật được làm từ da cáo mà gia đình Hứa đã chuẩn bị kỹ lưỡng.

Lúc này, Chen Ping'an đứng trong hành lang, phía sau là đền chính thờ một vị thần Linh Quan với khuôn mặt đỏ, râu dày, mặc áo vàng và giáp vàng, cầm cây roi sắt, oai vệ và uy nghiêm.

Người ta truyền tai rằng ông ta là một trong hơn hai trăm vị thần Linh Quan chính thống được ghi chép lại.

Còn có một truyền thuyết khác, được lan truyền rộng rãi trong suốt gần một trăm năm qua, chỉ những cao thủ tu luyện cấp cao nhất và những người như Lưu Chí Mao mới có quyền biết đến điều này.

Đó chính là một trong ba vị đạo sư hàng đầu của giáo phái Đạo Giáo, người được mệnh danh là “Đạo Lão Nhì”, người đã đề xuất việc lập ra danh sách năm trăm vị thần Linh Quan của Đạo Giáo. Bất kỳ ai trên thế giới này, dù là người thuộc giáo phái Đạo Giáo hay các giáo phái khác, hoặc là học trò của các trường phái triết học khác nhau, đều có cơ hội. Nếu họ tích lũy đủ công đức và may mắn, họ sẽ có cơ hội trở về vị trí của mình và cuối cùng sẽ được thờ cúng tại đền Linh Quan, một trong năm thành phố của Bạch Ngọc Kinh, và hưởng thụ sự tín ngưỡng vĩnh cửu.

Vậy nên, nếu bỏ qua hơn hai trăm vị thần Linh Quan đã được xếp vào hàng ngũ thần tiên, điều đó có nghĩa là vẫn còn nửa số vị trí trống rỗng đang chờ đợi người xứng đáng. Số phận đã định, những vị trí đó đang chờ được lấp đầy.

Chen Ping'an bước xuống bậc thang, nắm một viên tuyết,