Chương 492

Tất cả những thứ “âm u” ấy tạm thời đều trú ngụ tại điện chính của miếu Linh Quan.

Chen Ping An trở lại điện chính, Zeng Ye đã thu dọn xong hành lý và đeo chiếc thùng tre lên vai.

Chen Ping An cúi chào bức tượng thần được sơn màu rực rỡ, nhẹ nhàng xin lỗi: “Tối nay chúng tôi phải dừng chân tại đây, lại còn phải nhờ vào những “quân âm” ở điện chính để nghỉ qua đêm, thật sự là gây phiền toái không ít.”

Zeng Ye cũng chỉ biết cúi chào theo và xin lỗi.

Khi họ rời điện chính, khi đi ngang qua điện chính, vị tướng võ họ Ngụy chỉ cúi chào họ mà không nói thêm lời cảm ơn nào khác.

Sau khi rời miếu Linh Quan, họ tiếp tục hành trình về phía bắc. Trên con đường phủ đầy tuyết, Zeng Ye nhẹ nhàng hỏi: “Thưa ông Chen, có thể hỏi một câu được không?”

Chen Ping An cúi xuống nhặt một nắm tuyết, rửa mặt qua loa, rồi cười nói: “Cứ hỏi đi.”

Zeng Ye hỏi: “Không có lý do gì cả, tại sao ông lại tiếp tục chi tiêu như vậy? Trên đảo Mao Yue, sư phụ và mọi người đều nói rằng những người tu luyện như chúng ta là những người tiêu tốn nhiều tiền nhất. Nếu không biết tiết kiệm trong những việc nhỏ nhặt, thì cuộc đời này chắc chắn sẽ không có tương lai lớn lao gì cả.”

Chen Ping An cười và hỏi lại: “Vậy cậu nghĩ bây giờ tôi có tương lai lớn lao không?”

Zeng Ye gãi đầu: “Tất nhiên là có! Ông Chen đã là một vị tu sĩ vĩ đại rồi mà!”

Chen Ping An nói: “Thì cũng được thôi. Dù sao tôi cũng đã được coi là một vị tu sĩ lớn trong mắt cậu rồi, thỉnh thoảng không tiết kiệm một chút cũng không sao.”

Zeng Ye luôn cảm thấy rằng ông Chen, người luôn thành thật với mọi người, thực ra lại cố tình không giải thích rõ ràng về vấn đề này với mình. Nhưng thấy ông Chen không muốn nói nhiều, Zeng Ye cũng không dám hỏi tiếp.

Chen Ping An thở dài: “Tối qua chúng ta đã được nghỉ qua đêm tại miếu Linh Quan, vậy cậu có biết nguồn gốc của vị Linh Quan này, cũng như trách nhiệm của những vị thần linh ấy không?”

Zeng Ye lắc đầu: “Chỉ nghe sư phụ nói rằng họ là những vị thần thuộc Đạo giáo, có nguồn gốc cổ xưa hơn cả những vị thần của núi sông.”

Chen Ping An cười: “Câu nói “Cứ ngẩng đầu lên ba thước là có thần linh” chắc cậu cũng đã từng nghe rồi phải không? Linh Quan trước đây chính là một trong những vị thần chịu trách nhiệm theo dõi công đức và lỗi lầm của mọi người trên trần gian. Dù bây giờ cách nói này không còn quá chính xác nữa, nhưng tôi nghĩ rằng tin vào điều đó vẫn tốt hơn là không tin. Dù là người dân thường hay chúng ta – những người tu luyện này – nếu trong lòng không sợ trời không sợ đất, chỉ sợ kẻ xấu và quỷ dữ, tôi nghĩ điều đó không tốt chút nào.”

Zeng Ye gật đầu đồng ý.

Chen Pingan lắc đầu, từ từ bước đi: “Không có gì đâu, bạn nói rất đúng. Có những nguyên tắc được sử dụng để sinh tồn, để giúp bản thân sống tốt hơn, và cũng có những nguyên tắc khác giúp chúng ta cảm thấy yên tâm hơn. Còn việc nguyên tắc nào tốt hơn, phù hợp hơn với tình hình hiện tại thì tùy thuộc vào hoàn cảnh và tâm trạng của mỗi người; dù sao tôi cũng cho rằng tất cả đều là những nguyên tắc hữu ích. Sau này bạn cũng sẽ hiểu thôi, khi gặp phải những tình huống khác nhau, hãy lấy những nguyên tắc đó ra suy nghĩ kỹ rồi mới đưa ra quyết định.”

Zeng Ye nói một cách chân thành: “Thưa ông Chen, ông biết quá nhiều điều rồi.”

Chen Pingan cười nói: “Sau này đừng nói những lời nịnh hót như vậy nữa; bên cạnh ông, chẳng thiếu những kẻ nịnh hót như bạn đâu.”

Zeng Ye đeo trên lưng một chiếc thùng tre lớn, nghiêng người lại và cười vui vẻ: “Bây giờ chỉ có tôi là người đồng hành cùng ông thôi, vì vậy tôi mới cần phải nói những lời nịnh hót chân thành này, để ông không quá lâu không được nghe ai nói những lời đó mà cảm thấy khó chịu.”

Chen Pingan cười tươi, bất ngờ quỳ xuống và nhanh chóng tạo ra một con người tuyết nhỏ bằng tay, đặt nó lên trên chiếc thùng tre phía sau Zeng Ye, khiến chàng trai cao lớn kia sững sờ.

Chen Pingan vỗ tay và nói: “Tiếp theo tôi sẽ dạy bạn một bài quyền cơ bản, rất đơn giản: mỗi sáu bước thì đánh một quyền. Bạn có thể học theo tôi, nhưng khi học quyền thì bạn phải đảm bảo con người tuyết nhỏ trên thùng tre không bị rơi xuống. Tôi sẽ dạy bạn ba lần thôi; sau đó, dù có việc gì đi nữa, bạn cứ theo bài quyền này mà đi, tôi không bắt buộc bạn, và bạn cũng không cần phải ép bản thân làm vậy; coi đó như một cách giải trí thôi.”

Sau đó, Chen Pingan dạy Zeng Ye thực hành bài quyền này ba lần. Zeng Ye tập trung chăm chỉ theo dõi từng bước chân của Chen Pingan và cú quyền cuối cùng mà ông đánh ra.

Chen Pingan nhìn thấy điều đó và để Zeng Ye tự thử đi một mình.

Zeng Ye bước đi vững vàng; so với chàng trai mang giày cỏ ngày xưa ở con hẻm Ninh Bình, bây giờ anh ta đã tiến bộ rất nhiều.

Nhưng trong lòng Chen Pingan, ông không khỏi thở dài: ba năm trôi qua mà vẫn chưa học được gì cả.

Khả năng luyện quyền của Zeng Ye còn kém xa so với cậu bé gầy yếu ngày xưa, người đứng trước mặt ông với con dao củi trên tay, ở thị trấn Yanzhi thuộc vùng đó.

Zeng Ye tiếp tục luyện tập, nhưng dường như vẫn còn nhiều khó khăn phía trước.

Chen Ping An lấy ra một tấm giấy phép thuật hình hình ảnh một người phụ nữ xinh đẹp bọc da cáo; bên trong tấm giấy đó ẩn chứa linh hồn của một người phụ nữ tên là Tô Tâm Từ.

Trong thời sinh tiền, cô ấy là một nữ tu thuộc cấp độ “Động Phủ”, quê nhà ở nước Sư Hào. Cha cô ấy có xu hướng ưu ái con trai hơn con gái; khi còn nhỏ, cô ấy đã được một vị tu sĩ tại một hang động tiên gia ở nước Sư Hào nhận ra tài năng và đưa về núi Hoàng Lý Sơn để bắt đầu con đường tu luyện. Trong suốt hơn mười năm tu luyện trên núi, cô ấy chưa bao giờ trở về nhà. Tô Tâm Từ đã không còn chút tình cảm gì dành cho gia đình nữa. Cha cô ấy từng tự mình đến chân núi Hoàng Lý Sơn để mong được gặp con gái, nhưng Tô Tâm Từ vẫn cố tình không mở cửa đón tiếp. Người đàn ông hy vọng con gái mình sẽ giúp đỡ con trai mình trong kỳ thi cử chỉ có thể trở về tay trắng, với những lời mắng nhiếc dọc đường, thật sự rất tồi tệ. Thật khó có thể tưởng tượng đó là lời nói của một người cha ruột thịt… Tô Tâm Từ, người đã bị theo dõi lén lút, đã nghe rõ những lời đó và cảm thấy đau lòng sâu sắc. Ban đầu, cô ấy dự định sẽ giúp đỡ gia đình một lần cuối cùng rồi mới thực sự từ bỏ thế gian phù du này, nhưng sau đó cô ấy lại quyết định trở về núi.

Lần cuối cùng Tô Tâm Từ xuống núi, cô ấy cùng với hai người chị và một em gái khác đã bị một vị tổ sư cấp độ “Long Môn” ở đảo Thư Giản Hồ Sư Lân bắt cóc; cuối cùng cô ấy đã chết thảm trong miệng con rồng đó. Hai người phụ nữ khác cùng môn phái thì đã sớm bị vị tổ sư kia giết chết.

Hình ảnh của Tô Tâm Từ được vẽ trên tấm giấy phép thuật bằng da cáo, với nụ cười duyên dáng và đôi mắt đầy sức sống.

Trong số mười hai linh hồn phụ nữ đó, Tô Tâm Từ là người có tâm tính thoải mái và phóng khoáng nhất; nhiều trò đùa tinh nghịch đều do cô ấy sáng tạo ra.

Nếu không phải vì họ sắp sửa bước vào lãnh thổ của núi Hoàng Lý Sơn, Chen Ping An thực sự không dám mời cô ấy ra ngoài.

Về tình hình hiện tại của núi Hoàng Lý Sơn, Chen Ping An đã kể cho Tô Tâm Từ tất cả những gì anh ấy biết ngay từ đầu.

Vị thầy mà cô ấy luôn nhớ nhung đã qua đời từ vài năm trước; tuy nhiên, hiện tại núi Hoàng Lý Sơn vẫn còn tương đối yên bình. Nhưng… có điều gì đó không ổn.

*(Note: Some phrases have been translated directly while others have been adapted to fit Chinese reading habits.)*

Thật đáng thương cho Zeng Ye, cậu thiếu niên cao lớn này; so với hoàn cảnh của Ma Yuanzhi – người tu luyện ma thuật tại dinh Zhuxian – thì tình hình của cậu ấy còn tốt hơn một chút, nhưng cũng chẳng tốt lắm đâu.

Thấy Sū Xīnzhāi có vẻ buồn bã, Trần Bình An liền thay đổi ý định, bảo Zeng Ye nên ngủ thêm vài giờ nữa rồi mới tiếp tục hành trình vào ban đêm.

Zeng Ye hiếm khi có cơ hội làm gì cho Sū Xīnzhāi, vì vậy cậu ấy liền vỗ ngực mạnh mẽ, khiến Trần Bình An phải nhăn mặt; dù sao thì cậu ấy vẫn chỉ là một chú chim non chưa từng bay qua đám hoa mà thôi.

Tuy nhiên, Trần Bình An vẫn cho Zeng Ye một cơ hội: để cậu ấy đi một mình, còn mình sẽ ở bên bếp lửa, “bảo vệ” Zeng Ye trong lúc cậu ấy tu luyện.

Trần Bình An lén để lại hai thanh kiếm bay bên cạnh, rồi tiếp tục đi một mình trên con đường nhỏ trên sườn núi phủ đầy tuyết.

Khi quay đầu nhìn lại, anh thấy Sū Xīnzhāi đang chạy nhanh về phía mình, cố tình tạo ra tiếng vang trên tuyết, để lại dấu chân dài phía sau. Điều này không phải vì cô ấy từng là một tu sĩ cấp độ cao, mà là nhờ vào thân phận của cô ấy – một người đẹp sử dụng giấy phép thuật của gia tộc Hứa ở Thành phố Thanh Phong như một công cụ kiếm tiền; việc làm những điều đó đối với cô ấy không hề khó khăn.

Trời cao đất rộng, có muôn vàn điều kỳ lạ.

Những người tu luyện, bước từng bước lên cao để nhìn xa, luôn có thể thấy những cảnh đẹp hơn nhiều so với chân núi.

Sū Xīnzhāi đến bên cạnh Trần Bình An, đi bên cạnh anh và cười nói: “Thưa ông Trần, ông thật sự không biết cách làm mối giới thiệu đâu… Lẽ nào ông không nhận ra rằng tôi chẳng hề có chút cảm xúc gì với Zeng Ye, cậu bé ngốc nghếch đó?”

Trần Bình An cười khổ nói: “Nếu cô không có cảm xúc thì thôi, tôi cũng không ép buộc gì cô đâu… Nhưng cô cũng đừng cố tình làm tổn thương trái tim người khác nhé. Sau này, cô Sū sẽ yên bình hơn, nhưng tôi vẫn phải sống cùng cậu bé ngốc nghếch đó hàng năm trời đấy.”

Sū Xīnzhāi giả vờ ngạc nhiên, cười nói: “Thưa ông Trần, một vị tiên như ông lại quan tâm đến tâm trạng của một cậu bé ngốc nghếch ư? Nếu không nghe lời, thì đánh anh ta đi! Đánh cho đến khi anh ta biết phải nghe lời thôi… Chúng tôi ở Hồ Thư Giản cũng vậy mà; ai cũng chỉ nhớ đến việc đánh mà thôi.”

Trần Bình An chỉ cười, không nói gì thêm.

Sư Tâm Từ nhìn lên trời và nói: “Ôi chao, thưa ông Trần đại nhân, ông tiên già Trần ơi, ông đã cố tình đi xa như vậy rồi, còn quan tâm đến vài lượng bạc nữa sao?”

Trần Bình An cười nói: “Nhìn thấy là một cô gái không biết cách sống rồi, còn dám khinh thường người chân thật như tôi ư?”

Sư Tâm Từ tức giận không thôi, vội ném quả cầu tuyết ra, nhưng Trần Bình An đã dễ dàng tránh được. Sư Tâm Từ định ném thêm một quả nữa, nhưng Trần Bình An vội vàng nói: “Dừng lại đi, tôi không muốn Zeng Ye hiểu lầm chúng ta đâu.”

Sư Tâm Từ thực sự ngừng lại và trêu chọc: “Ông Trần quả là người khó tiếp cận, hay là ông chỉ có ý đồ xấu nhưng không dám thực hiện?”

Trần Bình An mỉm cười và nói: “Điều đó không cần phải nói ra ngoài.”

Sư Tâm Từ nhìn vào đôi mắt của người đàn ông trẻ tuổi này và làm một biểu cảm kỳ quặc, “Ôi ôi ôi, hóa ra ông Trần chúng ta cũng có cô gái mình thích rồi. Ầy, lại thua cá cược nữa.”

Trần Bình An chỉ cười cho qua.

Cuối cùng, Trần Bình An bảo Sư Tâm Từ trở về bên Zeng Ye trước, và nói rằng anh ấy sẽ tiếp tục đi một chút nữa.

Sư Tâm Từ trêu chọc rằng người trẻ tuổi này giống như con cáo già, không biết đã gây hại cho bao nhiêu cô gái rồi mới có được sự tính toán chu đáo như vậy.

Trần Bình An coi đó như lời khen ngợi và không để tâm đến.

Sư Tâm Từ trở về bên Zeng Ye và ngồi bên bếp lửa.

Trần Bình An mãi không trở lại.

Zeng Ye sau khi tu luyện xong, thấy Sư Tâm Từ ở bên cạnh, chỉ biết cười ngốc nghếch.

Trần Bình An trở lại và tiếp tục hành trình của mình.

Vì gần đến lãnh địa của các tiên gia, Trần Bình An không lấy ra những tấm bùa da cáo còn lại. Trên đường đi, anh ấy cũng thường không vào các đền thờ thờ cúng thần núi sông, hay các đền thờ văn võ.

Thực ra, tại hòn đảo Thư Giản Hồ, người ta không cần phải lo lắng về những rắc rối nhỏ có thể xảy ra. Hơn nữa, quốc gia Thạch Hào gần với hòn đảo Thư Giản Hồ, nơi có nhiều người tu luyện hoang dã, nên họ không quá ngạc nhiên trước những chuyện kỳ lạ xảy ra ở các quốc gia khác. Nhưng vì Trần Bình An kiên quyết như vậy, Sư Tâm Từ và những người còn lại chỉ biết than phiền một chút mà thôi; thậm chí không giống như là than phiền, mà giống như đang nũng nịu với một người lớn tuổi hơn.

Vào một buổi hoàng hôn, hai người đến thị trấn nhỏ dưới chân núi.

Về danh tính của Sư Tâm Tịch cũng như hai sự việc đó, Trần Bình An không hề giấu giếm gì với núi Hoàng Lí Sơn.

Thực ra, những vị tu lão kia vẫn nhớ tên Sư Tâm Tịch; dù sao thì cô ấy cũng từng là niềm hy vọng lớn của núi Hoàng Lí Sơn. Chỉ là vụ bi thảm xảy ra dưới chân núi ấy đã khiến họ không những không hề nghĩ đến việc trách móc, mà ngược lại còn chủ động cử người đến đảo Tố Lân ở hồ Thư Giản để xin lỗi vị tổ sư thuộc cấp bậc Long Môn. Họ cũng mong rằng những điều xấu có thể chuyển thành tốt, và muốn tạo dựng mối liên hệ với đảo Tố Lân nhằm giúp núi Hoàng Lí Sơn trở nên uy nghiêm hơn, đe dọa những phái địch ở xa gần. Tuy nhiên, đảo Tố Lân lúc đó đã không cho phép các tu sĩ của núi Hoàng Lí Sơn bước vào cửa núi, không hề tôn trọng họ chút nào. May mắn thay, sau khi vị tu sĩ đó trở về núi Hoàng Lí Sơn, ông ta đã cố tình lan truyền những tin đồn mơ hồ, và điều đó cũng mang lại một số lợi ích thực sự cho phái mình.

Vì vậy, khi nghe tin rằng một vị được tôn kính từ đảo Thanh Hà đã đến thăm, làm sao những vị tu lão kia dám coi thường được?

Tổ sư của núi Hoàng Lí Sơn nhanh chóng bước ra khỏi biệt thự, cùng một số tu sĩ có quyền lực trên núi, để tiếp đón vị “đại tôn kính” Trần Bình An này.

Đối với quốc gia Thạch Hào mà nói, trong hơn ngàn đảo của hồ Thư Giản có hàng chục nghìn tu sĩ hoang dã, không ai chịu khuất phục; trong số đó có hơn một trăm đảo cần được ghi nhớ kỹ lưỡng tên gọi. Trong số đó, có những đảo lớn như Thanh Tạng, Lý Tử, Thiên Mã… Đảo Thanh Hà, nơi có vị tổ sư Nguyên Ấu Kiếp Giang Chân Quân, thậm chí còn được coi như thiên thần trên cực điểm của trần gian. Núi Hoàng Lí Sơn không thể biết được những biến động gần đây ở hồ Thư Giản, nhưng về việc Lưu Chí Mao đã thành công trong việc lên ngôi chủ nhân giang hồ, thì gần như tất cả các tu sĩ trên núi đều biết rõ, ngoại trừ những phái địa lập xa cách, cô lập với thế giới bên ngoài.

Khi nhìn thấy vị tổ sư quen thuộc của núi Hoàng Lí Sơn, Sư Tâm Tịch không kìm được nước mắt và lập tức quỳ xuống, khóc không thành tiếng.

Hành động này khiến vị tổ sư và mọi người trên núi Hoàng Lí Sơn rất bất ngờ.

Trần Bình An liền diễn đạt một cách khéo léo những gì mình đã nói với các tu sĩ trước đó.

Tất cả những lời này đều do chính Sư Tâm Tịch tự suy nghĩ ra; Trần Bình An chỉ đơn giản là sao chép lại mà thôi.