Chương 498

Chen Pingan, who had been standing on his horse the whole time, asked, “Sir, aren’t you a sword cultivator? Are you a swordsman instead?”

The middle-aged swordsman shook his head, “I’m not worthy of being called ‘sir’ at all. My surname is Zeng; I just wander around in this jianghu (the martial arts world). Wherever there’s food to be had, that’s where I go to beg for it.”

The man smiled and said, “From now on, what we have to do might not involve any sense of righteousness.”

Chen Pingan put one hand behind his back and spread the other palm open, saying, “As you wish.”

Then he turned to Hu Han and pleaded, “I earnestly request that you put aside any grudges against General Xu and me for now, and work together wholeheartedly to fight our enemies.”

Chen Pingan smiled and said, “Since Senior Zeng is also a pure martial artist, you should be able to see that this martial artist at the Golden Body realm stands out from the rest. A true martial artist is one who, with sheer determination, raises their own mental state to face enemies even a higher realm than their own without fear, accepting life or death as it may be. But this person… not only lacks that determination, they also prefer to lower their own level in order to engage in brutal fights. The jianghu of your Shihao country is indeed interesting. If it so happens that this person happens to be the leader of Shihao’s jianghu, I guess for every day he lives, the entire jianghu will be dragged down by him.”

Xu Mao’s lips curled into a smile, as if he agreed with these words.

However, that didn’t stop him from taking his long spear and slowly charging into battle once again.

Hu Han seemed to be deep in thought.

Unexpectedly, Chen Pingan turned around and said, “Have you figured it out? It’s a pity you can’t do it.”

Hu Han stretched his neck and said, “Oh? That’s not necessarily the case.”

Hu Han’s demeanor changed completely; it was as if at this moment he became the real Hu Han, the one who made all the heroes of Shihao’s jianghu bow their heads in respect.

Hu Han declared loudly, “Mr. Zeng, General Xu, I’ll take the lead in attacking next; you just need to provide some support!”

Chen Pingan ignored Hu Han’s words and turned a blind eye to Xu Mao’s charge with his spear.

In the vast snowstorm, Chen Pingan’s vision was focused only on that middle-aged swordsman carrying a long sword.

Without making a move himself, the man’s sword drew itself from its scabbard and soared into the sky, then vanished in an instant.

That was a swordsman’s signature skill, the mastery of wielding a sword.

It was also the main reason why sword cultivators from the mountains looked down on swordsmen from the plains.

Chen Pingan placed his left hand on the hilt of his large sword, which resembled the ancient sword of Qu Huang, and slowly pushed it out of its scabbard just a few inches.

The movements were so graceful that it was hard to tell if they were those of a fist or a sword.

Xu Mao couldn’t help but squint his eyes, finding it somewhat dazzling.

Yet Xu Mao was the first to take action.

His warhorse charged forward with his spear in hand.

Hu Han, not wanting to be outdone, also rushed towards Chen Pingan.

The middle-aged swordsman smiled generously.

That ancient sword with a hilt made of white jade and a lingzhi mushroom pattern was nowhere to be seen again.

Chen Pingan took a big step forward from his horse, then with one leap, he disappeared into thin air.

Hu Han just managed to leap over his horse and land on the road ahead.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, bóng dáng màu xanh ấy xuất hiện bên cạnh Hứa Mạo, đẩy nhẹ vào vai Hứa Mạo khiến cả người lẫn ngựa bị hất văng ra xa.

Hứa Mạo rơi khỏi lưng ngựa giữa không trung nhưng vẫn đáp xuống đất một cách ổn định; thảm thay, con ngựa của anh ta lại rơi mạnh xuống tuyết cách đó vài chục thước, chết ngay tại chỗ.

Nhưng điều kỳ lạ hơn nữa còn xảy ra: giống như sự biến mất bí ẩn của Trần Bình Anh, vị kiếm sĩ trung niên kia cũng biến mất không dấu vết.

Không chỉ vậy, chiếc vỏ kiếm mà anh ta đang cầm cũng bị bỏ lại, rơi xuống tuyết.

Trần Bình Anh đứng trên lưng ngựa, nhíu mày không nói gì.

Anh ta nhẹ nhàng đưa thanh kiếm trở lại vỏ kiếm.

Cúi đầu nhìn chằm chằm vào chiếc vỏ kiếm trống rỗng ấy.

Lúc nãy, do quá hoảng sợ, cả Hồ Hàn lẫn Hứa Mạo đều không để ý rằng chiếc vỏ kiếm này thực sự tồn tại; nhưng thứ được giấu bên trong không phải là một thanh kiếm dài, mà giống như một con dao thẳng hơn.

Trần Bình Anh cảm thấy bất lực và thì thầm: “Chẳng lẽ mình đã vô tình gặp phải kẻ buôn bán kiếm giả sao?”

Chiếc vỏ kiếm vẫn còn lại trên tuyết.

Người kia đã chạy mất, và con dao thẳng ấy cũng chắc hẳn đã bị mang theo.

Mọi thứ đều rất kỳ lạ.

Trước đó, vị “Ông Tằng” kia đã nói rằng Trần Bình Anh sẽ gặp chuyện này; bây giờ có lẽ đó là sự trả thù.

Những điều không thể hiểu được thì cứ để sau, còn những việc có thể giải quyết được thì hãy làm ngay.

Chẳng hạn, Trần Bình Anh dùng kỹ năng điều khiển kiếm để rút chiếc vỏ kiếm ra khỏi tuyết, rồi vung tay một cái.

Chiếc vỏ kiếm bay vụt đi như một mũi tên, xuyên qua cổ của hoàng tử nước Thạch Hào.

Sau khi chắc chắn rằng không có bất kỳ phép thuật nào giúp người khác chết thay, Trần Bình Anh không còn nhìn lại xác chết rơi xuống từ lưng ngựa nữa.

Anh ta quay người, ánh mắt lướt qua Hứa Mạo và Hồ Hàn.

Hứa Mạo vẫn đứng yên bất động, nắm chặt cây giáo dài trong tay.

Hồ Hàn thì đã bắt đầu chạy như điên.

Trần Bình Anh lập tức đuổi theo.

Hai bóng dáng ấy lần lượt biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

Tất cả các binh sĩ tinh nhuệ đều nhìn nhau, chờ đợi lệnh của Hứa Mạo.

Khi trời đã sắp sụp đổ, thì chắc chắn phải có người đứng ra giữ gìn trật tự.

Trần Bình Anh tiếp tục đuổi theo, quyết tâm tìm ra sự thật.

Chen Pingan tiến đến gần nơi Xu Mao đang ở, ném cái đầu của Hồ Hàn lên lưng con ngựa của vị tướng quân đó và hỏi: “Sao rồi?”

Xu Mao nhận lấy cái đầu, treo nó bên cạnh yên ngựa, cười nói: “Anh đã đoán ra rồi chứ? Một vị hoàng tử tương lai của quốc gia Thạch Hào đã chết, còn tôi, kẻ phạm tội chết đáng này, còn có thể làm gì được nữa? Chỉ còn cách phải tìm đến sự bảo vệ của Đại Lưu Tô Cao Sơn mà thôi.”

Chen Pingan không hề ngạc nhiên.

Xu Mao hỏi: “Không giết tôi sao?”

Chen Pingan lắc đầu: “Anh đã giúp tôi dọn dẹp hậu quả rối ren này rồi, tại sao lại giết anh nữa? Đó chỉ là tự chuốc rắc rối cho bản thân mình mà thôi.”

Xu Mao nhìn người đàn ông trẻ tuổi với khuôn mặt vẫn còn tái nhợt, cười nói: “Hy vọng sau này chúng ta sẽ không còn gặp lại nhau nữa.”

Chen Pingan gật đầu: “Tốt nhất là như vậy.”

Xu Mao quay ngựa và phi nhanh vào trong cơn bão tuyết.

Chen Pingan quỳ xuống, dùng hai tay nắm lấy một nắm tuyết để lau mặt mình.

Xung quanh, ngoài những xác chết đầy đất, còn có những con ngựa chiến vẫn lảng vảng không đi, cúi đầu nhẹ nhàng chạm vào chủ nhân của chúng.

Sau khi buông tay ra, máu tươi thấm vào tuyết, rơi rải khắp mặt đất.

Ma Đức Ý và Tăng Yêu vừa phi nhanh đến, định nói gì đó, nhưng Chen Pingan vẫy tay, bảo họ đừng nói gì trước.

Anh nhảy lên lưng một con ngựa chiến, nhìn về một hướng khác với hướng Xu Mao đã đi.

Một lát sau, Chen Pingan mới ngồi lên yên ngựa, vươn tay lau đi dòng máu tươi chảy ra từ tai và mũi.

Sau khi giết Hồ Hàn, anh đã sử dụng loại thuốc bí của gia đình Dương; cơ thể không hề đau đớn gì, nhưng việc che giấu vẻ tàn khốc vẫn khá phiền phức.

Nếu không, một kẻ mạnh mẽ như Xu Mao chắc chắn sẽ quay lại và bắn anh bằng mũi tên.

Thực tế, Xu Mao thực sự có ý định đó.

Nhưng sau khi bị Chen Pingan phát hiện, hắn đã quyết đoán từ bỏ ý định đó và đi xa hoàn toàn.

Giết một Xu Mao không khó, nhưng nếu giết hắn, thì Chen Pingan sẽ phải tự mình gánh vác mọi thứ; sau này khi tiến về phía bắc, chắc chắn sẽ liên tục gặp nhiều rắc rối.

Lý do Chen Pingan không sử dụng đến hai thanh kiếm bay suốt quá trình đó, cũng không lấy ra thanh kiếm bán tiên kia, là vì anh chỉ là một võ sĩ thuần túy; việc giết hại thành viên của hoàng gia hay ngay cả hoàng tử cũng không phải là điều anh muốn.

Anh chỉ muốn giữ gìn sự bình yên và tránh rắc rối cho mình.

Xu Mao đã đi xa từ lâu, nhưng vị tướng quân của nước Shi Hao này, người đang chuẩn bị gia nhập đội quân Đại Lưu Thiết Kỵ, bỗng nhiên dừng lại và nói với giọng trầm ấm: “Thưa ông Zeng?”

Vị “kiếm sĩ” trung niên kia quả nhiên bước ra từ giữa cơn tuyết lớn, đến bên cạnh Xu Mao và cười nói: “Tướng Xu, ông có thể trả lại cho tôi cây giáo dài mà tổ tiên ông để lại được không? Tôi tin rằng trong những lời dạy truyền từ đời này sang đời khác của gia tộc Xu, chắc hẳn ẩn chứa một câu nói mà ông đã suy nghĩ mãi mà không thể hiểu được. Nhưng nếu có thể, tôi muốn mượn một con ngựa của ông; như vậy ông có thể tiếp tục giữ lại cây giáo có khắc chữ “Phong Tuyết” này. Sau này, dù không phải tôi đích thân đến lấy nó, cũng sẽ có người tìm đến Xu Mao – vị sứ giả tuần tra của Đại Lưu mà thôi. Thế nào?”

Xu Mao gật đầu, ánh mắt đầy nhiệt huyết: “Được!”

Người đàn ông kia dắt con ngựa và từ từ đi xa.

Người đàn ông này, với danh tính, thanh kiếm dài, tên gọi và bối cảnh như thể tất cả đều giả mạo… Anh ta dắt ngựa đi, có vẻ như cảm thấy buồn bã và nói: “Trái tim không bị gò bó, thân xác cũng không bị ràng buộc… Tại sao lại phải cảm thấy uất ức và không thể thoải mái?”

Anh ta quay đầu nhìn về hướng của Trần Bình An và tiếc nuối nói: “Thật đáng tiếc là số lượng người được phép hạn chế, không thể thực hiện giao dịch với ông được… Thật đáng tiếc! Nếu không, có lẽ đó sẽ là một thương vụ tốt đấy… Dù sao cũng tốt hơn việc chỉ kiếm được chức vụ sứ giả tuần tra của Đại Lưu mà thôi.”

Ba con ngựa tiến lên với tốc độ thay đổi liên tục… Tất cả đều phụ thuộc vào tình trạng thương tích của Trần Bình An.

Tuy nhiên, trong mắt Mã Đậu Nghĩa, mặc dù ông Trần này bị thương khá nặng, nhưng có vẻ như tâm trạng của ông ấy không hề thay đổi gì cả.

Trần Bình An bỗng nhiên hỏi: “Tuyết rơi dày vào mùa đông, phát ra tiếng vỡ của những mảnh ngọc… Ông đã từng nghe câu này chưa?”

Mã Đậu Nghĩa gật đầu: “Đã nghe.”

Trần Bình An gật đầu và nói: “Quả nhiên là người có kiến thức sâu rộng, xứng đáng với cái tên tốt đẹp như vậy.”

Mã Đậu Nghĩa kìm nén tiếng cười và trả lời: “Tôi vừa mới nghe thấy câu đó.”

Trần Bình An ngẩn ngơ một chút, rồi cười nói: “Câu đùa này… giống như cảnh tuyết lớn này vậy.”

Mã Đậu Nghĩa có vẻ bối rối.

Cô bắt đầu suy ngẫm về câu đùa đó.

……

Chen Ping An nói: “Thực ra, chỉ cần nắm được những manh mối quan trọng, dù tình hình có hỗn loạn thế nào đi nữa, cũng không cần phải sợ hãi. Cứ từ từ mà làm thôi.”

Tính cách hiếu thắng của Ma Du Yi lại trỗi dậy: “Vậy thì ông Chen còn bảo chúng ta nên vội vàng phi ngựa đi xa hơn một trăm dặm ư? Tại sao không làm từ từ mà?”

Chen Ping An lấy ra một viên thuốc bí mật từ Thủy Điện, uống một ngụm rượu rồi nuốt xuống, có vẻ khá bất đắc dĩ nhưng cũng không phản bác gì.

Ma Du Yi cứ cười một mình.

Tằng Yế chớp đầu, thật là khó hiểu… Phụ nữ à.

Ba người cùng phi ngựa giữa bão tuyết.