Chương 502

Theo phong tục của thị trấn Lưu Châu Động Thiên, vào ngày mùng một hàng năm, mỗi gia đình đều đặt chiếc chổi úp ngược xuống và không nên đi xa.

Chen Bình An liền nhờ Ma Đốc Nghĩa hướng dẫn Zeng Yệ trong việc tu luyện. Sau thời gian sống cùng nhau từng ngày, vào cuối năm ngoái, Chen Bình An đã đưa cho Ma Đốc Nghĩa những tờ giấy ghi chép chi tiết về phương pháp tu luyện bí mật này để cô ấy tham khảo. Nếu có điều gì không hiểu, cô ấy có thể hỏi Zeng Yệ. Là những người cùng theo đuổi con đường tu luyện, sự khác biệt về năng khiếu tu luyện rất rõ ràng; chỉ trong chưa đầy một tháng, Ma Đốc Nghĩa đã có thể hướng dẫn Zeng Yệ và giúp cô ấy giải quyết những khó khăn trong việc tu luyện.

May mắn thay, Zeng Yệ đã quen với điều này, không hề cảm thấy nản lòng, thất vọng hay ghen tị, ngược lại cô ấy càng chăm chỉ và tin tưởng vào khả năng của bản thân để bù đắp cho những thiếu sót.

Điều này khiến Chen Bình An cảm thấy an tâm. Biết chấp nhận số phận nhưng cũng không hoàn toàn từ bỏ, đó là một tâm tính vô cùng quý giá của người tu luyện. Chỉ cần kiên trì, việc thành công sẽ đến muộn nhưng chắc chắn.

Hôm nay, trong sân của khách sạn vắng vẻ không một bóng người, Chen Bình An tận hưởng ánh nắng mặt trời, mở chiếc hộp sách bị bỏ quên trong bùn đất và tuyết lạnh, và bắt đầu ghi chép thông tin về từng cuốn sách. Anh ấy nghĩ rằng nếu có cơ hội, sau này sẽ cho Zeng Yệ mang chúng trả lại cho chủ nhân ban đầu. Những con dấu riêng được in trên trang sách đều có hai hình ảnh “Thủy Lưu Vân Tại” và “Linh Xuyên Lão Sư”; Zeng Yệ sẽ dễ dàng tìm lại gia đình có truyền thống yêu thích sách mà họ đã phải di cư về phía nam.

Vào giờ trưa, Chen Bình An nhận được thông điệp từ đảo Thanh Hằng. Đó là một thanh kiếm bay đến từ núi Bạch Long Quán Bì Vân Sơn. Vì Chen Bình An không có mặt tại hồ Thư Kiện, thanh kiếm đó buộc phải tạm thời ở lại tại nhà của Ma Đốc Nghĩa trên đảo Thanh Hằng. Lưu Chí Mao đã sử dụng thanh kiếm bay để hỏi Chen Bình An xem nên xử lý nó như thế nào; Chen Bình An trả lời và yêu cầu Lưu Chí Mao tự mình đến đưa thanh kiếm đó cho mình.

Vào tối ngày mùng một, Lưu Chí Mao đã đến khách sạn ở thị trấn, mang theo thanh kiếm bay từ núi Bạch Long Bắc Nghĩa Chính Thần đến cho Chen Bình An.

Chen Bình An không mở thanh kiếm trước mặt Lưu Chí Mao. Đó là vũ khí của một tiên nhân cấp Nguyên; anh ấy quyết định giữ nó lại để sử dụng sau này.

Chen Bình An tiếp tục công việc tu luyện của mình, tin rằng với sự kiên trì và may mắn, thành công sẽ đến.

Chen Pingan cười nói: “Về kích thước và những quy tắc cũ của đảo Thanh Hằng, chúng tôi rất rõ. Vì vậy, dù là chủ đảo Lưu không cho, tôi cũng sẽ nhắc nhở ông ấy.”

Lưu Chí Mao lấy ra một chuỗi hạt óc chó có vẻ hơi thưa thớt; có vẻ như đã được bảo quản không tốt qua nhiều năm, nên đã mất đi phần lớn số hạt óc chó. Chỉ còn lại tám hạt được khắc hình các vị thần như Thần Mưa, Thần Sấm, Thần Điện… Mỗi hạt có kích thước bằng ngón tay cái, tràn đầy vẻ cổ xưa và sống động. Lưu Chí Mao mỉm cười nói: “Chỉ cần hái chúng ra và ném xuống đất, chúng sẽ có thể điều khiển gió, mưa, sấm, sét, lửa… Sức mạnh của mỗi hạt óc chó khi nổ tung tương đương với một cú đánh mạnh mẽ của một tiên vàng bình thường. Tuy nhiên, mỗi hạt óc chó chỉ sử dụng được một lần rồi sẽ bị phá hủy, vì vậy không thể coi đây là những bảo vật quý giá lắm. Nhưng hiện tại, sức khỏe của ông Chen bị ảnh hưởng, không nên thường xuyên sử dụng chúng để chiến đấu. Vì vậy, những thứ này rất phù hợp với ông.”

Chen Pingan nhẹ nhàng cất chúng vào tay áo và cảm ơn: “Quả thật là như vậy, chủ đảo Lưu thật tốt bụng.”

Lưu Chí Mao tiếp tục nói: “Gần đây đã xảy ra ba sự kiện làm chấn động triều đại Chu Huyền và tất cả các quốc gia chư hầu. Sự kiện thứ nhất là vị kiếm sĩ cấp chín ẩn náu ở hồ Thư Kiện đã bị một cô gái mặc áo xanh và một chàng trai mặc áo trắng truy đuổi suốt hơn ngàn dặm, cuối cùng họ đã cùng nhau tiêu diệt hắn. Cô gái mặc áo xanh chính là người đã phá hủy đền tổ sư núi Phù Dung trong cuộc họp liên minh trên đảo Cung Liễu trước đây; có tin đồn rằng danh tính của cô ấy là Đại Lưu Chính Côn Lang. Còn về chàng trai mặc áo trắng xuất hiện bất ngờ kia, pháp thuật của anh ta vô cùng mạnh mẽ, những bảo vật mà anh ta sử dụng thật là đa dạng và lộng lẫy. Trong suốt cuộc truy đuổi, vị kiếm sĩ cấp chín kia rất lúng túng.”

Nói đến đây, Lưu Chí Mao nhìn Chen Pingan mỉm cười.

Chen Pingan hỏi: “Còn đảo Hoàng Lô thì sao?”

Lưu Chí Mao trả lời: “Sau khi biết tin, cặp vợ chồng tiên vàng của đảo Hoàng Lô đã đến thăm Tạ Nguyên Nghĩa vào ngay ngày hôm đó và xin sự bảo vệ, coi như họ đã hoàn toàn quy phục Đại Lưu.”

Chen Pingan gật đầu: “Đó thực sự là tin tốt.”

Lưu Chí Mao tiếp tục: “Sự kiện thứ hai là tướng lĩnh Tô Cao Sơn tuyên bố rằng trước lễ Hoa Đăng vào tháng Giêng năm nay, ông ta sẽ chiếm được kinh thành của quốc gia Thạch Hào. Những gia đình không muốn cùng chết với họ hàng nhà Hàn của quốc gia Thạch Hào chỉ cần treo hình tượng hai vị thần bảo vệ là Đại Lưu và Tiểu Lưu trong nhà mình. Những gia đình này sẽ được bảo vệ khỏi sự tấn công.”

Chen Pingan gật đầu, hiểu rõ ý nghĩa của lời nói đó.

Lưu Chí Mao nhìn chằm chằm vào mắt đối phương, suy tư: “Còn về sự việc thứ ba kia, nếu đó là thời kỳ thịnh vượng bình yên, thì đúng là một sự kiện không hề nhỏ. Nhưng vào lúc này, nó lại không còn nổi bật lắm nữa. Hoàng tử được hoàng đế sủng ái nhất của nước Shihao là Hàn Kính Tín, đã bị sát hại ở một vùng hoang dã, xác không còn nguyên vẹn; ông Zeng – người được hoàng gia tôn kính – thì mất tích không rõ tung tích; Hu Hàn, người giỏi võ nhất nước Shihao, cũng bị chặt đầu. Người ta nói rằng Hứa Mao, người có tài viết thơ, đã dùng hai cái đầu đó làm bằng chứng để đầu quy thuộc về Tướng Su Cao Sơn của triều đại Đại Lữ, và từ đó được thăng chức lên tướng cấp bốn. Thật sự, việc kiếm được công lao trong quân đội Đại Lữ không hề dễ dàng chút nào.”

Lưu Chí Mao lấy ra hai chiếc bát rượu đặt lên bàn. Trần Bình An cởi chiếc bình dùng để nuôi kiếm ra, mỉm cười; Lưu Chí Mao liền biết ý mà thu lại một chiếc bát đó. Dù biết rằng người đối diện không sẽ dùng chiếc bát của mình, nhưng những quy tắc khi ngồi uống rượu vẫn cần phải được tuân thủ. Trần Bình An rót cho Lưu Chí Mao một bát rượu, còn bản thân thì tiếp tục uống từ chiếc bình dùng để nuôi kiếm của mình.

Sau đó, Trần Bình An uống một ngụm rượu và nói từ tốn: “Lưu Đảo Chủ, không cần phải nghi ngờ gì nữa. Chính tôi là người đã giết họ. Còn về hai cái đầu kia, thì do Hứa Mao cắt đi. Tôi không giết Hứa Mao; anh ta đã giúp tôi tránh khỏi rắc rối, mỗi người đều lấy được những gì mình cần.”

“Quả nhiên là như vậy.”

Lưu Chí Mao cười sảng khoái: “Nước Shihao không hẳn là quá lớn, nhưng cũng không hẳn là quá nhỏ. Việc Hàn Kính Tín lại đụng phải lưỡi kiếm của ông Trần cũng là điều không nên xảy ra… Nhưng nói thật, trong số các hoàng tử, Hàn Kính Tín chính là người được hoàng đế Shihao kỳ vọng nhất; anh ta cũng có âm mưu sâu sắc và cơ hội tốt nhất. Thật đáng tiếc là anh ta tự tìm đến cái chết… Thì cũng chẳng còn cách nào khác.”

Trần Bình An hỏi: “Lưu Đảo Chủ, có một điều tôi vẫn không hiểu được: Tại sao trong số nhiều quốc gia chư hầu của triều đại Chu Huyên này, lại chỉ có nước Shihao chọn cách đối đầu quyết liệt với Đại Lữ đến cùng? Làm chư hầu của một triều đại lớn như vậy, lẽ ra không nên quyết đoán một cách cứng nhắc như vậy chứ?”

Lưu Chí Mao trả lời: “Có lẽ họ có những lý do riêng của họ…”

Lưu Chí Mao từ từ uống rượu, vui vẻ và thoải mái. Nhìn qua cửa sổ, mái nhà bên ngoài vẫn còn phủ đầy tuyết. Anh mỉm cười và nói: “Không biết không hay, tôi suýt nữa đã quên mất rằng ông Trần xuất thân từ con hẻm Níp Bình Hẻm.”

Trần Bình An bất ngờ nghiêng người về phía trước, đưa cho Lưu Chí Mao chiếc bình dùng để nuôi kiếm. Lưu Chí Mao ngập ngừng một chút, rồi nhẹ nhàng gõ nhẹ vào chiếc bình rượu đó.

Trần Bình An uống một ngụm lớn rượu, nói một cách nghiêm túc: “Lúc trước là lỗi của tôi. Chúng ta thực sự có thể coi nhau là bạn thân; việc là kẻ thù hay bạn bè thì không quan trọng.”

Lưu Chí Mao đặt chiếc bình rượu xuống, không vội vàng uống tiếp, mà nhìn chằm chằm vào người thanh niên mặc áo bông màu xanh lam kia. Vẻ mặt anh ta dần trở nên gầy guộc và u ám; chỉ còn đôi mắt từng rất trong sáng, nhưng giờ đây lại trở nên u tối hơn. Tuy nhiên, đó không còn là vẻ u ám đục ngầu hay sự sâu thẳm đầy toan tính nữa. Lưu Chí Mao uống hết rượu trong bình, đứng dậy và nói: “Tôi sẽ không làm trì hoãn công việc quan trọng của ông Trần nữa. Nếu việc ở Hồ Thư Giản có thể được giải quyết tốt, thì chúng ta cũng đừng mong đợi được làm bạn với nhau nữa. Tôi chỉ hy vọng rằng khi gặp lại nhau lần sau, chúng ta vẫn có cơ hội ngồi xuống uống rượu, trò chuyện thoải mái một chút, và sau đó chia tay. Nếu có dịp gặp lại nữa, chúng ta sẽ tiếp tục uống cùng nhau… Chỉ vậy thôi.”

Trần Bình An lắc đầu: “Sau khi chia tay ở Hồ Thư Giản, một khi Lưu Đảo Chủ đã tiến vào cấp độ cao hơn, có lẽ ông ấy sẽ không còn tâm trạng như bây giờ nữa.”

Lưu Chí Mao cười và nói: “Ông Trần tu luyện tâm hồn, mỗi ngày tiến bộ vượt bậc; đến lúc đó, có lẽ ông ấy cũng sẽ không còn tâm trạng như hôm nay nữa.”

Cả hai cùng nói: “Dù sao chúng ta vẫn là bạn thân.”