Chương 509

Gần đây, khi mùa hè bắt đầu, đã xảy ra một sự kiện lớn gây chấn động trên núi.

Tại đền thờ Phong Tuyết ở thời kỳ Ngụy-Tấn, người ta đã tìm thấy vị đạo sĩ lớn từ một vùng đất khác – Tiên Quân Xie Shi của Bắc Cư Lô Châu – người đang tạm thời ẩn cư và tu luyện tại khu vực trung tâm của Bảo Bình Châu.

Sau trận chiến đó, Ngụy-Tấn rời khỏi Bảo Bình Châu, một mình mang theo thanh kiếm tiến về núi Đảo Huyền.

Trận chiến trên đỉnh núi chỉ có vài người chứng kiến; kết quả thắng thua không được tiết lộ. Nhưng vì Xie Shi vẫn tiếp tục ở lại Bảo Bình Châu, rõ ràng vị Tiên Quân này đã không thua.

Dù Ngụy-Tấn không thể đánh bại Xie Shi bằng một kiếm, những đạo sĩ ở Bảo Bình Châu cũng không hề oán trách người mới chỉ lên tới cấp độ năm giới này; ngược lại, họ cảm thấy tự hào vì anh ta cũng là một đạo sĩ của châu mình.

Đó là một sự kiện lớn gây chú ý trên núi.

Trong số những sự kiện đó, còn có một việc đáng chú ý khác ở khu vực trung tâm của Bảo Bình Châu.

Một đạo sĩ tên là Ma Khuh Huyền từ núi Chân Vũ, chưa đầy hai mươi tuổi, chỉ sau vài năm tu luyện đã liên tiếp chiến thắng trong hai trận đấu quyết định, giết chết hai đạo sĩ sử dụng kiếm cấp cao. Người ta nói rằng Ma Khuh Huyền đã ẩn giấu hết những kỹ năng tuyệt vời của mình. Triều đại Chu Huyên chọn cách im lặng trước sự việc này; bởi vì trong cả hai trận chiến, có sự hiện diện của những người bảo vệ từ núi Chân Vũ và các thành viên hoàng gia của triều đại Chu Huyên theo dõi, nên hành động của Ma Khuh Huyền hoàn toàn hợp pháp và minh bạch.

Trong chốc lát, tên tuổi Ma Khuh Huyền đã lan truyền khắp Bảo Bình Châu.

Sau ngày Tiểu Mãn, đặc biệt là vào mùa mưa, khi không khí ẩm ướt và đầy tà khí, cả những người tu luyện lẫn người thường đều cần chú ý bảo vệ dương khí và chống lại tà khí.

Khi Trần Bình An cùng hai người bạn tiến về phía bắc, họ đã đi theo con đường về phía đông kinh thành của quốc gia Thạch Hào; khi trở về phía nam, họ lại chọn một con đường khác.

Trong cơn mưa lớn hôm đó, ba người Trần Bình An dừng chân nghỉ ngơi tại một lều cũ. Lúc này, Trần Bình An bỗng cảm thấy lo lắng; chiếc hộp gỗ trong tay anh ta run rẩy.

Thật không ngờ, một thanh kiếm truyền thông tin – thứ không nên xuất hiện vào lúc này – đã đến.

Lưu Chí Mao đã bị giam giữ trong ngục; không thể nào anh ta vẫn có khả năng điều khiển thanh kiếm truyền thông tin của mình để liên lạc được.

Trần Bình An hoảng sợ, nhưng anh ta cố gắng bình tĩnh và xử lý tình huống một cách khéo léo.

Lời “nhắc nhở” chân thành của Lưu Lão Thành chắc chắn không phải chỉ đơn thuần là về sự thay đổi lớn trong tình hình ở Hồ Thư Kiện; điều đó hoàn toàn không cần Lưu Lão Thành phải nói ra với Trần Bình An. Trần Bình An không phải là người mù quáng hay điếc tai, hơn nữa còn có Chương Mỹ đến báo tin cho ông ta. Với tầm nhìn sâu rộng và tham vọng lớn lao của Lưu Lão Thành, chắc chắn ông ta sẽ không làm thêm việc vô ích hay lãng phí lời nói vào những chuyện như vậy. Vậy thì lời “nhắc nhở” và sự cẩn thận của Lưu Lão Thành chắc chắn liên quan mật thiết đến bản thân Trần Bình An.

Trần Bình An đứng bên mép chiếc lều nhỏ đang rò rỉ nước, nhìn ra bức màn mưa u ám bên ngoài; giờ đây, một kết quả tồi tệ hơn đang chờ đợi ông ta.

Chương Mỹ đã sử dụng con đường bí mật ẩn náu trên đảo Thanh Hiệp để trốn khỏi Hồ Thư Kiện, có lẽ điều đó nằm trong kế hoạch và dự đoán của những kẻ đứng sau màn.

Tại sao họ không tấn công trực tiếp vào Cố Can và phủ Xuân Đình, tại sao không chọn một phương pháp đơn giản và hiệu quả hơn để buộc Trần Bình An phải vội vã đến Hồ Thư Kiện, thậm chí là giết chết ông ta ngay lập tức?

Trần Bình An thở dài, lẩm bẩm: “Lại là cuộc chiến giữa các phe lớn ư? Nếu không phải là phe Bảo Bình Châu đứng sau thì cũng có thể hiểu được… Phe Tùng Diệp Tông nơi Đỗ Mạo thuộc về? Hay là phe Thái Bình Sơn? Chắc chắn không phải. Phe đầu tiên họ gặp trên đường đến Bảo Bình Châu là phe Phù Kỳ Tông ư? Nhưng lúc đó tôi và Lục Đài chỉ là người qua đường mà thôi, không hề có bất kỳ liên quan gì cả. Cuộc chiến giữa các phe lớn cũng có sự khác biệt về đẳng cấp và quy mô; nếu họ có thể theo dõi tôi đến tận Bảo Bình Châu, thì chắc chắn họ là những tu sĩ cấp cao… Vậy nên khả năng là phe Phù Kỳ Tông thì không lớn lắm.”

Trần Bình An nhíu mày: “Nhưng nếu là vị trụ trì già có phép thuật huyền diệu kia thì cũng không giống… Đến lúc đó, cuộc chiến giữa các phe lớn cũng không đến mức nhỏ bé như vậy.”

Bỗng nhiên, Trần Bình An quay đầu nói: “Tằng Yế, Mã Đậu Nghĩa, các người không cần đi cùng tôi trở lại Hồ Thư Kiện nữa. Các người hãy đi thẳng đến biên giới giữa quốc gia Thạch Hào và quốc gia Mai Ngọc, và chờ tôi ở đó.”

Tằng Yế muốn nói gì đó, nhưng bị Mã Đậu Nghĩa kéo lại.

Trần Bình An tiếp tục đi.

Kinh doanh vẫn khá tốt.

Trên đường từ Thành Lục Đồng đến Thành Trì Thủy, Chen Ping An đi qua bờ hồ Thư Giản, và đã tìm hiểu thêm một số thông tin. So với đất nước Thạch Hào luôn trong cảnh chiến loạn, những tin đồn ở đây rõ ràng gần với sự thật hơn nhiều.

Tại bến phà quen thuộc ở Thành Trì Thủy, nửa năm đã trôi qua, chiếc thuyền phà vẫn yên bình đậu bên bờ.

Dù Liu Zhi Mao trên đảo Thanh Hà đã hoàn toàn mất quyền lực, nhưng danh tiếng của ông ta vẫn còn một số tầm ảnh hưởng nhất định.

Trên đường đến đây, Chen Ping An đã để lại con ngựa tại một nhà trọ và trả tiền cho họ để họ chăm sóc nó.

Vào thời điểm Đấu Chỉ Bính (thời điểm cuối mùa hè), toàn bộ hồ Thư Giản bị bao phủ bởi hơi nóng, giống như một cái nồi hấp lớn.

Thật khó tưởng tượng rằng khi rời khỏi hồ Thư Giản, nơi này vẫn còn là một bức tranh thiên nhiên trắng tuyết phủ kín.

Chen Ping An một mình chèo thuyền trở lại đảo Thanh Hà.

Sau khi dừng thuyền và lên bờ, đi qua cổng núi, vị tu sĩ già trông coi cổng vẫn uể oải như mọi khi; nhưng khi thấy ông trở lại đảo Thanh Hà, nụ cười của ông vẫn rạng rỡ như mọi khi.

Có vẻ như sự biến mất của chủ đảo Liu Zhi Mao, dinh thự Hành Ba đã trở thành đống đổ nát, và việc Đại Lữ Chủ đánh vào hồ Thư Giản cũng không ảnh hưởng gì đến cuộc sống thong thả của vị tu sĩ già này.

Chen Ping An chào hỏi vị tu sĩ già, trò chuyện vài câu rồi mở cổng; không có gì bất thường cả, chỉ là có một chút bụi bặm tích tụ, bởi trước khi rời đảo Thanh Hà, ông đã nói rằng không cần phải quét dọn gì cả.

Chen Ping An đầu tiên đến dinh thự Hành Ba đã trở thành đống đổ nát, nơi không thể được xây dựng lại. Ông đứng bên bờ đống đổ nát, im lặng một lúc rồi mới quay người đi về phía dinh thự Xuân Đình vẫn còn nguyên vẹn.

Bây giờ, đảo Thanh Hà không còn người lãnh đạo rõ ràng; người có thể duy trì tình hình chỉ là Zhang Mei, nhưng bây giờ cũng đã biến mất không dấu vết. Liu Zhi Mao, đệ tử cả của ông ta trên đảo Tố Lân, với tư cách là một tu sĩ luyện đan dược, lại quyết định ẩn mình trong thời gian này. Còn Gu Can thì đã mất con cá nhỏ của mình; những người được tôn sùng trên các đảo phụ thuộc như Yu Gui, cùng với một số đệ tử chính thống của Liu Zhi Mao và những người được tôn sùng trên các đảo phụ thuộc, đều có những kế hoạch riêng của mình.

Chắc hẳn trong thời gian này, dinh thự Xuân Đình đã trải qua nhiều khó khăn, khi không còn sự áp đảo từ dinh thự Hành Ba và Liu Zhi Mao nữa.

Chen Ping An tiếp tục hành trình của mình, với tâm trạng nặng nề nhưng cũng không quên niềm hy vọng.

Người phụ nữ cười nói: “Sau khi anh rời đảo Thanh Hằng, ông ấy thích đi dạo một mình trên đảo ấy. Lần này không biết lại đi lang thang ở đâu nữa. Con chó thì không bao giờ thay đổi được thói quen xấu, từ nhỏ đã như vậy rồi. Mỗi lần đến giờ ăn cơm, tôi phải hét to mới gọi được ông ấy. Bây giờ thì không còn cách nào khác nữa; dù tôi hét to đến mấy, Càn Càn cũng đã ra khỏi nhà và đi xa quá, không thể nghe thấy nữa. Ban đầu tôi còn chưa quen với tình trạng này.”

Chen Bình An cười và gật đầu: “Vậy thì tôi sẽ đợi ông ấy ở đây. Sau khi nói xong chuyện, tôi sẽ lập tức rời khỏi hồ Thư Giản.”

Người phụ nữ cảm thấy buồn bã: “Có vội vàng đến thế sao?”

Chen Bình An gật đầu.

Người phụ nữ liền cùng Chen Bình An trò chuyện nhẹ nhàng, chủ yếu là nhớ lại những kỷ niệm buồn vui. Chen Bình An cũng kể về tình hình gần đây của Ma Khổ Huyền.

Người phụ nữ không khỏi xúc động, nói rằng thật không ngờ cậu bé ngốc nghếch từng bị người ta bắt nạt ngày xưa giờ lại có được thành tựu như vậy. Thật đáng tiếc là bà Ma, người hay nói xấu nhất, không thể chứng kiến được sự thành công của cháu trai mình; bà ấy không có phúc đức để hưởng thụ điều đó. Nói đến đây, người phụ nữ như bị xúc động bởi cảm xúc, quay đầu dùng khăn lau khóe mắt.

Khoảng nửa giờ sau, Cố Càn từ từ trở về dinh Thanh Đình.

Thấy mẹ và Chen Bình An đang đợi ở cửa, Cố Càn – người cao lớn như một chàng trai miền Bắc – vẫn không tăng bước đi của mình, dù dễ khiến người ta quên mất tuổi tác thực sự của mình.

Đến cửa, Cố Càn chào hỏi người phụ nữ, sau đó nhìn thẳng vào Chen Bình An và nhẹ nhàng hỏi: “Anh trở về rồi à?”

Chen Bình An gật đầu: “Tôi đã nghe về những chuyện ở đảo Thanh Hằng, có vài điều tôi muốn nói với em.”

Người phụ nữ hiểu ý và từ biệt.

Chen Bình An dẫn Cố Càn đến đống đổ nát của dinh Hành Ba, nói nhẹ: “Càng hỗn loạn thì càng không được vội vàng; sai lầm thường xảy ra trong lúc bận rộn, điều đó là điều tối kỵ.”

Cố Càn gật đầu.

Chen Bình An hỏi: “Có biết Yuan Nguyên ở đảo Hoàng Lô đã quay sang phe Đại Lạc không?”

Cố Càn vẫn gật đầu: “Tôi nghe nói rồi. Không có bức tường nào hoàn toàn kín đáo trên đời này. Sau lần gặp anh lần trước, Lư Thái Tương chưa bao giờ quay lại nữa. Nhưng Hàn Kính Linh và Hoàng Hạc đã đến đảo Thanh Hằng sau khi Lư Chí Mạo gặp sự cố.”

Chen Bình An tiếp tục trao đổi với Cố Càn về tình hình hiện tại.

Gu Can lặng lẽ không nói gì, “Chen Ping An, liệu bây giờ tôi mới nghe theo lời khuyên của anh có còn quá muộn không?”

Chen Ping An lắc đầu: “Không muộn đâu.”

Gu Can nói: “Nhưng tôi vẫn là Gu Can như xưa, phải làm sao đây?”

Chen Ping An đáp: “Dù sao thì cũng tốt hơn một chút rồi; mỗi lời khuyên dù ít cũng giúp ích.”

Hai người không nói thêm gì nữa, và cứ thế bước đến nơi từng là dinh thự Hengbo – một đống đổ nát hoang tàn.

Chen Ping An hỏi: “Cô có muốn theo tôi rời khỏi hồ Shujian không? Cô có quay trở lại nữa không, giống như lần này của tôi vậy?”

Gu Can đáp lại: “Vậy mẹ tôi thì sao?”

Chen Ping An không đưa ra câu trả lời nào.

Anh chỉ đưa ra một sự lựa chọn cho cô ấy.

Gu Can lắc đầu: “Tôi biết anh làm vì tốt cho tôi, nhưng tôi không thể đi. Nếu tôi đi, tôi sẽ không yên tâm được. Dù tôi ở lại đây cũng chẳng có ích gì cả… Nhưng nếu tôi cứ thế mà đi, tôi sẽ không thể chịu đựng nổi trong lòng mình. Tôi đã làm tổn thương anh rồi, cũng đã làm tổn thương Tiểu Ní Điền… Tôi không thể tiếp tục làm tổn thương mẹ mình được nữa. Dù sao tôi cũng sẽ không hối tiếc đâu. Chen Ping An, nếu anh muốn mắng tôi thì cứ mắng đi.”

Chen Ping An không kiên trì với quan điểm của mình, càng không mắng Gu Can.

Gu Can có vẻ ngạc nhiên.

Chen Ping An khoanh tay lại, nhìn Gu Can đầy vẻ bối rối, và nhẹ nhàng hỏi: “Chen Ping An đã bao giờ mắng Tiểu Ní Điền ở ngõ Ní Bình chưa?”

Gu Can cười.

Và cũng khóc.

Hóa ra là như vậy… Lời khuyên của Chen Ping An, đơn giản đến thế thôi.