Chương 511

Khi Chen Pingan sắp hoàn tất hành trình ở quốc gia Mei You, và đến lúc phải trở lại hồ Shu Jian, một ngày nọ, tại một ngọn núi hiểm trở ít người lui tới, nhờ vào thị lực xuất chúng của mình, anh ta nhìn thấy trên một vách đá cao có một con khỉ già mặc chiếc áo rách rưới, toàn thân bị trói bằng những sợi xích sắt. Cảm nhận được ánh mắt của Chen Pingan, con khỉ già tỏ vẻ hung dữ, nhe răng cười méo, dù không gầm thét nhưng khí chất hung hãn của nó thực sự khiến người ta phải run sợ.

Gần con khỉ già đó, có một hang động được con người khai thác. Khi Chen Pingan nhìn vào, anh ta thấy có một vị sư trẻ với khuôn mặt gầy guộc đang đứng đó, nhìn thẳng về phía anh ta. Vị sư này chắp tay lại và cúi đầu chào Chen Pingan một cách lặng lẽ.

Chen Pingan cũng bắt chước cử chỉ của vị sư, chắp tay lại và đáp lại một cách nhẹ nhàng.

Ma Du Yi tò mò hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Chen Pingan lắc đầu, không nói gì.

Mãi cho đến khi họ rời khỏi dãy núi đó, Chen Pingan mới nói: “Có một vị cao sư với ý chí mạnh mẽ đã thu phục được con khỉ hung dữ do chính tâm ma của mình biến hóa thành.”

Ma Du Yi ngạc nhiên: “Làm sao có thể thu phục được tâm ma như vậy? Vị sư này chắc hẳn là một vị tiên địa phương rồi!”

Chen Pingan gật đầu: “Đúng vậy, đó là một bậc thầy ẩn dật.”

Bên trong hang động, vị sư trẻ ngồi xuống theo tư thế kiết già, sau đó đứng dậy và bước ra ngoài. Anh ta di chuyển nhẹ nhàng trong không khí, nhìn thẳng vào con khỉ già dần trở nên yên bình hơn. Trong ánh mắt con khỉ ấy có đầy sự phức tạp: lo lắng, hận thù, cầu xin, thương hại, chế giễu… vô số cảm xúc.

Vị sư quay đầu lại, trông có vẻ bối rối.

Tại sao hôm nay con khỉ trong lòng mình lại khác thường như vậy?

Trước đây, khi con khỉ ấy gặp những vị tiên sử dụng kiếm hay phép thuật gió để chiến đấu, nó chưa bao giờ để ý đến họ.

Vị sư trẻ như thể đã hiểu ra điều gì đó, mỉm cười nhẹ, lại một lần nữa chắp tay và niệm chú, sau đó quay trở lại hang động để tiếp tục thiền định.

Một vị tu sĩ già với vẻ mặt lạnh lùng và ánh mắt u ám xuất hiện tại nơi những thanh kiếm cổ được đóng vào bia mộ. Dưới lòng đất, khí âm u bao trùm. Mặc dù người ta có thể nhận ra ông ta là một vị tiên địa phương, nhưng những con quỷ dữ ẩn náu trong núi vẫn không thay đổi bản chất, tập trung sức mạnh âm ám.

Còn triều đình hỗn loạn của nước Thạch Hào, cuối cùng cũng đã chào đón được vị hoàng đế mới – chính là vương gia Hàn Kính Linh, người được mệnh danh là “vị vua hiền triết”. Là cha của Hoàng Hạc, ông không hề mất một binh sĩ nào trên chiến trường, và đã trở thành tướng lĩnh quân sự hàng đầu của nước Thạch Hào. Hoàng Hạc, với tư cách là người bạn đồng hành trong gian khổ cùng hoàng đế mới Hàn Kính Linh, cũng được phong chức và nhảy vọt lên vị trí Thứ trưởng Bộ Lễ. Cha con cùng phục vụ dưới một triều đình; thêm vào đó, còn có một nhóm lớn các hậu duệ họ Hoàng nữa, tất cả cùng nhau nắm quyền lực, tạo nên một cảnh tượng huy hoàng không gì sánh kịp.

Từ kinh đô Thạch Hào xuống các vùng địa phương, những quan lại và tướng sĩ sẵn lòng chết vì đất nước cứ liên tục xuất hiện; ngay cả những việc nhỏ như dán tượng thần bảo vệ cửa nhà bằng hình ảnh của các quốc gia khác, họ cũng không muốn làm.

Trong số đó, có những hậu duệ của các gia tộc không muốn bị chủ nhân mình giết chết, đã lén lút dán những tượng thần bảo vệ mang họ Đại Lưu và Nguyên Cao. Còn có những kẻ tàn nhẫn hơn, thậm chí còn trói buộc chủ nhà lại để ngăn họ phá hủy những tượng thần đó, và còn mắng họ là những kẻ bất hiếu, không xứng đáng với tổ tiên.

Mỗi người đều biết rõ sự khổ cực và niềm vui của chính mình.

Những chuyện nhỏ nhặt được viết một cách tài tình trên những tờ báo của giới tiên nhân, khi chúng thực sự xảy ra với những gia đình đó, lại trở thành những sự việc quan trọng liên quan đến sinh mạng con người, và những bi kịch của sự mất nhà cửa, phải lưu lạc.

So với nước Thạch Hào không mấy nổi bật, thì khu vực Thư Giản Hồ lại trải qua những biến đổi lớn lao và lay động lòng người hơn nhiều.

Từ đầu mùa thu năm nay, Sư Cao Sơn bắt đầu “điểm danh” những kẻ không trung.

Các hòn đảo như Đảo Hạt Thục, Đảo Hoàng Lô, Đảo Thanh Tường Thiên Mã… dưới sự lãnh đạo của Sư Cao Sơn, lần lượt quy phục gia tộc Đại Lưu Tống, sẵn lòng giao nửa số tài sản của mình cùng với bản phả hệ quý giá của tổ tiên.

Sư Cao Sơn đã tổ chức một bữa tiệc tại dinh thự họ Phạm ở Thành Chí Thủy, nhưng chỉ cử một vị tướng cấp ba và một số tu sĩ được điều động từ các đơn vị quân sự khác để tiếp đón những người quy phục mình.

Sư Cao Sơn thậm chí không muốn dành cho họ những danh dự nhỏ nhất như vậy.

Tuy nhiên, Trần Bình An không hề ngạc nhiên trước điều này.

Trước đó, ông đã sử dụng những chiến thuật tương tự để đối phó với họ.

Chen Ping An đoán rằng cũng có một số tu sĩ trên các hòn đảo không muốn đơn giản là giao nửa số tài sản của mình đi như vậy. Tuy nhiên, có lẽ không cần đến sự can thiệp của đội kỵ binh Đại Lữ và các tu sĩ đi theo quân đội. Những thế lực như Tan Nguyên Nghĩa trên đảo Tử Tử, cùng với cặp đôi tu sĩ theo đạo Kim Đan trên đảo Hoàng Lô, sẽ giúp Sư Cao Sơn giải quyết hết những “rắc rối nhỏ” đó. Cần gì đại tướng Sư phải vất vả? Họ thậm chí còn sẵn lòng dâng những cái đầu và tài sản của những kẻ đó làm quà tặng cho Sư Cao Sơn.

Nhưng lý do then chốt khiến Sư Cao Sơn có thể dễ dàng chiếm giữ được đảo Thư Giản Hồ không chỉ vì đội kỵ binh của ông ấy có những chiến công xuất sắc, mà còn vì những tu sĩ dân gian ở đây giỏi ứng biến theo tình hình thực tế. Ngoài ra, sức mạnh của một vị tướng lĩnh khác thuộc Đại Lữ là Cao Bình cũng rất quan trọng. Điều quan trọng nhất có lẽ là tin đồn rằng vương gia của Đại Lữ, Song Trường Kính, sẽ tự mình đi cùng một hoàng tử họ Song để kiểm tra khu vực biên giới nơi đội kỵ binh của Cao Bình đối đầu với triều đại Châu Huyền.

Chen Ping An đặt xuống bản tin.

Ông khoanh tay lại và chìm vào suy tư sâu sắc.

Hiện tại vẫn chưa có thông tin chính xác về số phận của Lưu Chí Mao.

Theo lẽ thường, Sư Cao Sơn sẽ cố gắng thu hút những tu sĩ giỏi nhìn nhận tình hình như Lưu Chí Mao; hơn nữa, Lưu Chí Mao còn là một trong những người đầu tiên quy phục Đại Lữ.

Vấn đề nằm ở nhóm tu sĩ ngoại bang được Lưu Lão Thành mô tả là “không được lòng mọi người” trên đảo Cung Liễu. Danh tính của họ vẫn chưa được làm rõ.

Có vẻ như chính nhóm người này quyết định số phận, danh dự của Lưu Chí Mao; ngay cả Lưu Lão Thành cũng không thể làm gì được, khiến Sư Cao Sơn không thể ghi thêm điểm cho mình và giúp Đại Lữ có được một vị tu sĩ quý giá để phục vụ.

Thật là một thế lực lớn…

Chen Ping An xoa nhẹ trán mình.

Phải chăng đó là tổng thể của phái Đồng Diệp, những người đã bị tổn thương nặng nề? Ông cắn răng quyết tâm và nghĩ đến việc di cư đến Thư Giản Hồ…

Nhưng điều đó đòi hỏi một cái giá quá lớn. Các tu sĩ có thể di cư đến những vùng đất khác một cách hùng hậu, nhưng những tài nguyên thiên nhiên mà phái Đồng Diệp đã quản lý hàng nghìn năm thì không thể mang theo được.

Việc di cư quy mô lớn đến như vậy là điều không thể…

Trên mặt sông, những con tàu chiến dài liên miên từ từ bơi ngược dòng. Nhưng dù mặt nước rộng lớn đến đâu, dù có hàng ngàn binh sĩ cầm cờ, những con tàu chiến vẫn trông nhẹ nhàng như không.

Chen Ping An nằm dựa trên bậu cửa sổ.

Tằng Yệ và Mã Đốc Ý cùng nhau đến đây, nói rằng họ muốn ghé thăm đền Thần Nước của sông Xuân Hoa. Người ta nói rằng những lời cầu nguyện ở đây rất linh nghiệm, và vị Thần Nước kia cũng rất thích trêu chọc những người phàm tục.

Chen Ping An không hề có hứng thú, nên ông để họ tự do tham quan đền thờ. Tuy nhiên, ông nhắc nhở Mã Đốc Ý rằng khi bước vào khu vực đền thờ, dù họ có thể là những “con ma mặc da cáo”, họ vẫn nên cầu xin phép trước. Nếu không, theo quy tắc, họ sẽ bị coi là xúc phạm các vị thần núi sông, và nếu xảy ra xung đột, họ sẽ không có lý gì cả. Lúc đó, họ chỉ còn cách xin lỗi và trả giá bằng tiền của mình thôi. Dù sao thì chi phí cho việc này cũng do Mã Đốc Ý và Tằng Y tự chịu, không thể đổ lỗi cho Chen Ping An được. Mã Đốc Ý cười nói rằng cô ấy biết rồi, đã đi xa như vậy trên giang hồ, mà vẫn cần ông Chen phải nhắc nhở thêm nữa sao?

Chen Ping An không biết nên cười hay nên khóc.

“Đã đi xa như vậy trên giang hồ ư? Còn các ngươi, chỉ mới đi qua lãnh thổ của hai quốc gia phụ thuộc mà thôi.”

Nhưng Chen Ping An không nói ra những điều đó, ông chỉ vẫy tay, bảo họ ra ngoài chơi là được. Nếu không, chắc chắn ông sẽ phải nói thêm vài lời với Mã Đốc Ý nữa.

Chỉ là khi Tằng Y đóng cửa, Chen Ping An đã lấy chiếc bao đựng kiếm ra và ném cho cô ấy, để phòng trường hợp cần thiết.

Tằng Y rất vui mừng, nhưng ngay khi cửa đóng lại, Mã Đốc Ý đã giành lấy chiếc bao đó và đeo nó lên thắt lưng mình.

Tằng Y không biết phải làm sao.

Chen Ping An mỉm cười hiểu ý cô ấy.

Đàn ông nhường nhịn phụ nữ, người mạnh nhường nhịn người yếu… Đó chẳng phải là điều đương nhiên sao?

Chỉ khi thế giới này trở nên như vậy, mọi thứ mới dần trở nên tốt đẹp hơn.

Dù có bao nhiêu lý lẽ và kiến thức, cuối cùng cũng cần phải được áp dụng đúng thứ tự.

Đã đi xa như vậy rồi…

Đã suy nghĩ nhiều như vậy rồi…

Chen Ping An, cảm thấy mệt mỏi nhưng cũng thoải mái, chỉ nằm dựa trên bậu cửa sổ, nhắm mắt lại và ngủ.