Chương 513

Sẵn lòng đối mặt với cái chết, cuối cùng cũng chỉ là điều không thể tránh khỏi; không hối tiếc, nhưng điều đó không có nghĩa là không cảm thấy tiếc nuối. Còn việc sống thật tốt, dù cuộc sống không mấy thuận lợi, vẫn luôn là mong ước giản dị nhất của con người.

Chen Ping An cười nói: “Chúng ta không biết nhiều điều đơn giản như vậy; chúng ta rất khó có thể cảm thông với nỗi đau của người khác, nhưng chẳng lẽ đó không phải là may mắn của chúng ta sao?”

Dù là người tốt đến đâu, cũng không thể thực sự cảm thông sâu sắc với nỗi đau tột độ của người khác.

Ngày xưa, tại quận Yanzhi của nước Caiyi, cậu bé Zhao Shuxia cầm theo con dao củi, đã bảo vệ chăm chỉ cho một cô bé nhỏ; tại sao cô bé ấy lại chỉ tin tưởng Chen Ping An? Bởi vì trẻ con thường chân thành hơn, nhạy cảm hơn và khó chịu đựng nỗi đau hơn. Cô bé được gọi là “Luan Luan” ấy đã cảm nhận được những niềm vui và nỗi buồn, sự chia ly giống như những gì Chen Ping An trải qua; không phải vì trong mắt cô bé lúc đó, Chen Ping An tốt hơn cô gái khác cũng là người tốt bên cạnh.

Lúc này, Ma Duyi và Tăng Yemian nhìn nhau.

Cuối cùng, Chen Ping An nói với vẻ bình tĩnh: “Nhưng may mắn khi sống trong sự giàu có mà không biết trân trọng điều đó, rốt cuộc lại từ đâu mà có? Chẳng lẽ chúng ta không nên biết và trân trọng nó sao? Khi mọi người đều không muốn tìm hiểu sâu về điều này, thì khi tai họa ập đến, đừng than phiền hay kêu oan nữa; chắc chắn Thượng đế cũng sẽ không nghe đâu. Có lẽ vì vậy mà mới có những vị Bồ Tát ngồi quay mặt xuống trên bàn thờ phật. Tuy nhiên, tôi vẫn cảm thấy rằng, vào lúc này, những người học vấn nên gánh vác nhiều trách nhiệm hơn. Họ đã đọc nhiều sách hơn người dân thường, có danh tiếng và vinh quang, hưởng thụ nhiều phúc lợi hơn họ, nên họ cũng nên gánh vác nhiều trách nhiệm hơn.”

Chen Ping An đặt hai tay nhẹ nhàng lên tay vịn ghế.

Khi mỗi người ngồi không ngay ngắn, theo cách thoải mái của mình, các bộ phận kết nối giữa ghế bắt đầu lỏng lẻo, ghế bắt đầu rung lắc; thế giới sẽ không còn yên bình nữa. Vì vậy mà Nho giáo mới nhấn mạnh việc học hành và tu dưỡng bản thân, phải ngồi thẳng lưng, và quý ông phải cẩn trọng khi ở một mình.

Sau khi đã xem hồ Shujian, tôi cảm thấy rất thất vọng.

Nhưng khi Chen Ping An rời khỏi hồ Shujian, đi qua nhiều nơi hơn, suy nghĩ về nhiều điều hơn, tôi lại không còn cảm thấy thất vọng như vậy nữa.

Sau hai ngày nghỉ ngơi ngắn, họ rời khỏi quán trọ này và tiếp tục hành trình đến phía nam của nước Meiyou.

Trên đường đi về phía nam, Chen Ping An gặp một người tốt; người này đã giúp đỡ anh rất nhiều.

Sau khi chặn họ lại, Chen Ping An hỏi về cách xử lý những người lính và người hầu đó. Vị học giả này thật sự là một con người kỳ lạ; không những trả cho họ đúng số tiền lương xứng đáng mà còn bảo rằng mình đã ghi nhớ thông tin về họ. Nếu sau này họ dám làm điều xấu, chỉ cần báo cho ông biết, thì cả những tội ác trước đó lẫn những tội mới sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc (tội chết không tha). Chỉ có người gánh hàng là được để lại.

Sau đó, vị học giả này nhất quyết muốn đi cùng Chen Ping An và thay đổi lộ trình, cùng nhau tiến về phía nam.

Vị học giả này lập tức yêu mến Ma Du Yi ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Chen Ping An không phải là kẻ mù; ngay cả Zeng Ye cũng có thể nhận ra điều đó.

Hơn nữa, cách vị học giả này thể hiện tình cảm của mình quá sơ sài: hoặc là cố tình trò chuyện sâu rộng với Chen Ping An về các vấn đề thời sự, hoặc là ngâm thơ, viết văn trước cảnh đẹp thiên nhiên, bày tỏ nỗi u sầu vì không được hiểu biết.

Ma Du Yi cảm thấy rất phiền phức. Lần đầu tiên, anh ta muốn vị học giả kia thu lại những lá bùa làm từ da cáo và cho vào tay áo mình, để quên đi mọi chuyện.

Nếu không phải vì vị học giả này vẫn còn giữ được vẻ ngoài của một người học thức, không dám tự nhận gia thế của mình, thì Ma Du Yi đã sẵn sàng mắng chửi anh ta rồi. Anh ta muốn vị học giả kia nên thu lại hết những lời nói vô nghĩa đó ngay lập tức.

Rõ ràng, vị học giả này là con trai của một gia tộc quyền quý; từ cách nói chuyện của anh ta, có thể thấy sự kiêu hãnh của mình. Anh ta không chỉ là người đỗ đầu kỳ thi cử nhân khi còn trẻ mà còn có kinh nghiệm làm việc tại Viện Hàn Lâm và Văn phòng Hộ Tịch ở kinh thành, sau đó được điều động đến các địa phương để giữ chức quan. Những biện pháp mà anh ta áp dụng để cải thiện tình hình ở địa phương cho thấy anh ta thực sự muốn trở thành một quan chính tốt và có được danh tiếng tốt đẹp.

Thật đáng tiếc, sau khi rời chức vụ, thay vì được mọi người kính trọng, anh ta lại nhận phải những lời mắng chửi. Các thuộc cấp dưới quyền anh ta gọi anh ta là kẻ cổ hủ, không biết cách mang lại lợi ích cho cơ quan mình quản lý; các quý tộc địa phương cũng chê bai anh ta không hiểu biết về công việc, còn người dân thì mắng anh ta là kẻ chỉ biết tìm cách gây rắc rối cho họ và lãng phí tiền của họ.

Một ngày nọ, khi uống quá nhiều rượu và cảm thấy buồn bã, anh ta đã bộc lộ tất cả những điều đó.

Chen Ping An, dù không hoàn toàn đồng tình với cách hành xử của vị học giả này, nhưng vẫn quyết định giúp anh ta và cố gắng tìm cách cải thiện tình hình.

Chỉ là những chiếc đinh mềm mại, đẹp mắt ấy, lén lút được chôn giấu bên trong và bên ngoài dinh thự quan lại, khiến cho Wu Yao phải đau đầu vô cùng; sự nghiệp của ông gặp nhiều trở ngại, cuối cùng ông không còn cách nào khác ngoài việc “rời bỏ” thị trấn nhỏ ấy để nhường chỗ cho con trai chính của hai họ Yuan và Cao. Khi Long Quan được nâng cấp từ huyện lên quận, Wu Yao cũng tự nhiên được thăng chức từ chức vụ quan huyện lên thành quan quận. Nhưng Chen Ping An dám khẳng định rằng, ấn tượng của Wu Yao tại triều đình Đại Lữ đã sa sút xuống đáy vực. Dù có hậu thuẫn và sự giúp đỡ, việc thành công trong một thời gian ngắn là điều dễ dàng, nhưng không thể nào mãi mãi thuận lợi như vậy được. Những khó khăn mà họ phải trải qua… Dù là người giàu có hay con cháu của quý tộc, tất cả đều cảm thấy phiền muộn và khổ sở.

Thực tế, ngày xưa Wu Yao cũng đã từng nói một lời chân thành với một người con trai của gia tộc quyền quý ở kinh thành: ông đã giải thích rõ ràng sự khác biệt giữa việc viết các tấm biển cho đền thờ văn võ và việc gia tộc phải nỗ lực để phá vỡ tình trạng bế tắc ở Long Quan. Tình cảm giữa mọi người không chỉ giới hạn trong mối quan hệ bạn bè, ngay cả trong nội bộ gia tộc cũng vậy; tuyệt đối không nên lạm dụng nó.

Nếu như Chen Ping An ngày nay nghe được những lời này, có lẽ ông sẽ muốn ngồi xuống cùng Wu Yao và uống một bữa rượu thật vui vẻ. Chỉ riêng câu nói đó thôi cũng đủ để làm một bình rượu ngon.

Tại nơi được mệnh danh là “Đất phúc của hoa sen”, Chen Ping An đã chứng kiến rất nhiều quan lại từng có địa vị cao; khi đến địa phương giữ chức, họ tự cho mình là những người giỏi giang, nhưng thực tế không ít người từ vị trí cao quý rơi xuống tình trạng u ám, rồi hoàn toàn im lặng. Trong quá trình đó, họ cũng tìm cách đi con đường tắt để đạt được lợi ích ngay lập tức. Các quan chức địa phương, sau khi nhận thức được sai lầm của mình, thường sẽ im lặng chịu đựng; tuy nhiên họ lại càng ngày càng kết băng đoàn kết để đối xử khắc nghiệt với những người con trai của gia tộc quyền quý từ kinh thành, và cách họ hành xử càng trở nên tinh vi và độc ác hơn. Họ coi những người này như những kẻ ngốc nghếch để chơi đùa.

Vì vậy, dù bây giờ Chen Ping An e ngại Su Gaoshan – người từng là một người bình thường nhưng sau đó trở thành tướng lĩnh quân đội – ông cũng không hề coi thường Cao Ping, người có dòng dõi quý tộc và có điều kiện thuận lợi khi bắt đầu sự nghiệp quan lại.

Ma Duy đã tức giận đến mức gần như không thể chịu đựng được; ông muốn tìm cách trả đũa những kẻ đã làm tổn thương mình.

Làm sao mà Trần Bình An có thể dễ dàng từ bỏ cơ hội nói thêm một câu như “Ngươi đã sai rồi, người học giả ạ! Ngươi nên vì phúc lợi của người dân tại chỗ này mà trở thành một người học giả có lương tâm, để trong triều đình có thêm một quan lại tốt… Nhưng đất nước lại mất đi một bậc hiền sĩ thực thụ?” Trần Bình An không dám vội vàng đưa ra kết luận về những sự lựa chọn và tổn thất ấy.

Tất cả những suy nghĩ phức tạp này, Trần Bình An đều nhìn thấy và suy ngẫm từ trong sách vở và cuộc sống thực tế.

Nhiều lời nói trước đây chỉ được coi là những lý lẽ đúng đắn, nhưng lại không rõ ràng về ý nghĩa của chúng – những lời của thầy Tề, của A Lương, của lão Yao… Những lời dạy được ghi trên những tấm tre ấy… Những con người đa dạng ấy đã để lại cho thế giới này những lý lẽ rõ ràng và chân thực hơn, như thể người sau này đã nắm bắt được toàn bộ nội dung của chúng.

Có tụ thì cũng phải có tan.

Dù người học giả ấy có yêu mến Mã Đậu Nghĩa đến đâu, dù anh ta có coi thường sự lạnh lùng và xa cách của Mã Đậu Nghĩa đến đâu… Cuối cùng, việc đi du ngoạn và tận hưởng cảnh đẹp thiên nhiên vẫn không phải là sứ mệnh chính của một người học giả.

Khi chia tay, anh ta mới tiết lộ gia thế của mình; bởi vì sau này, nếu ông Trần kia còn tìm đến anh ta để uống rượu hoặc hỏi đường, thì ít nhất cũng cần phải có một địa chỉ cụ thể để liên lạc.

Hóa ra người học giả ấy chính là cháu trai ruột của Thượng thư Bộ Công vụ nước Mễ Ngọc.

Khi gặp nhau và cảm thấy hợp nhau, họ uống rượu; khi chia tay, họ có thể hẹn nhau uống rượu lần khác… Có lẽ đó chính là ý nghĩa của cuộc sống trong giang hồ.

Từng Nghế thực sự vẫn không hiểu tại sao ông Trần lại sẵn lòng dành thời gian cho một người học giả như vậy, cố tình đồng hành cùng anh ta trên những con đường đầy gian khổ và cảnh đẹp.

Dù người học giả ấy là cháu trai ruột của một Thượng thư, thì sao nữa? Từng Nghế không nghĩ rằng ông Trần cần phải cố tình kết bạn với những người như vậy.

Thật không đáng.

Không chỉ ông Trần, ngay cả Từng Nghế – một người mới bắt đầu con đường tu luyện, chưa thể đạt đến cấp độ cao – cũng không quan tâm đến sự kiêu ngạo của những tu sĩ trên núi… Khi gặp phải những người và những chuyện tương tự, anh ta chỉ giúp đỡ họ, uống rượu với họ, rồi sau đó chia tay.

Nhưng khi nghĩ rằng đó là ông Trần, Từng Nghế cũng thấy bình tâm; Mã Đậu Nghĩa đã từng nói rõ điều đó với mình mà… Dù có chút không hài lòng, nhưng Từng Nghế cũng cảm thấy như vậy. Có lẽ sau này, khi mình đạt được cấp độ cao hơn, mình cũng sẽ hiểu được điều đó.

Sau khi chia tay với những học giả kia, ba người tiếp tục hành trình đến thành phố nằm ở phía nam nhất của quốc gia Mei You, có tên là Jing Zhou. Vị quan lớn nhất ở đây không phải là thái thú, mà chính là chủ nhân của văn phòng chỉ huy công tác vận chuyển hàng hóa bằng đường thủy. Vị chỉ huy này được xem là một trong những quan chức cấp cao nhất, chỉ đứng sau tổng đốc phụ trách công tác vận chuyển hàng hóa. Chen Ping An đã ở lại đó khoảng mười ngày; anh nhận thấy nơi này tràn ngập khí linh mạnh, vượt trội hơn nhiều so với các thị trấn bình thường, rất có lợi cho việc tu luyện của Ma Du Yi và Zeng Ye. Vì vậy, anh đã chọn một khách sạn lớn gần nước để họ có thể yên tâm tu luyện, trong khi bản thân anh thì đi dạo quanh thành phố. Trong thời gian ở đó, anh nghe được không ít chuyện thú vị. Vị chỉ huy này có một đứa con trai duy nhất, tài năng bình thường, không có triển vọng trong kỳ thi cử và cũng không mấy quan tâm đến sự nghiệp chính trị; cậu ta thường xuyên lưu luyến ở các nhà thổ và có tiếng xấu, nhưng cũng chưa bao giờ có hành vi bắt nạt người khác. Tuy nhiên, cậu ta có một thói quen kỳ lạ: thích bắt các con mèo, chó, cáo… sau đó gãy chân chúng ra và nhìn chúng trong tư thế tuyệt vọng để tìm niềm vui.

Chẳng bao lâu sau, tin đồn đáng sợ bắt đầu lan truyền trong văn phòng của vị chỉ huy này: đứa con trai duy nhất của ông ta bị gãy tay chân, và số phận của cậu ta giống hệt những con mèo, chó, cáo đã từng gặp nạn dưới tay ông ta. Miệng cậu ta bị nhét bằng vải bông, và cậu ta bị vứt trên giường. Dù bị thương nặng, nhưng cậu ta không chết. Vị chỉ huy tức giận tột độ và tin chắc rằng đó là do yêu ma gây ra; ông ta đã chi một số tiền lớn để mời hai vị thầy tu từ các hang động tiên xuống núi để trừ yêu ma, với hy vọng họ có thể chữa lành đứa con tàn tật của mình bằng phép thuật tiên.

Đúng lúc đó, Chen Ping An đang đi dạo bên bờ sông vận chuyển hàng hóa và tình cờ chứng kiến những vị thầy tu từ núi xuống thành phố bằng thuyền nhỏ của họ.

Người đứng đầu nhóm thầy tu này chính là một tu sĩ ở cấp độ Long Men (Long Gate).

Ở quốc gia Mei You, việc mời một tu sĩ ở cấp độ Long Men là điều rất đặc biệt; có vẻ như dinh thự của vị chỉ huy này thực sự rất giàu có.

Ngoài lý do để tạo điều kiện thuận lợi cho việc tu luyện của Zeng Ye và Ma Du Yi mà anh chọn ở lại Jing Zhou, còn có một lý do khác, ít người biết đến hơn.

Theo ghi chép từ khách sạn bên bờ sông Chun Hua, người phụ nữ mặc áo xanh và chàng trai mặc áo trắng kia đã từng xuất hiện trên bầu trời khu vực Jing Zhou và gây ra nhiều rắc rối.

Quả nhiên là một vị tiên sư thuộc cấp bậc Long Môn, sau khi tập hợp cùng những đồng nghiệp có thực lực yếu hơn, ông đã chữa khỏi cho đứa con trai của vị quan quyền lực kia. Tuy nhiên, trong tương lai, đứa trẻ sẽ bị tàn tật và không thể nâng những vật nặng được nữa. Hai bên tiên sư đã sử dụng bí bảo của mình cùng một con yêu quái để truy tìm dấu vết của con yêu quái dám tấn công dinh thự của tướng lĩnh. Trong trận chiến đẫm máu diễn ra trong thành phố, những vị tiên sư ấy đều chiến đấu rất mạnh mẽ, trong khi con yêu quái chỉ biết lẩn tránh và liên tục gặp nguy hiểm.

Thực tế, việc nó có thể tra tấn con trai của tướng lĩnh một cách tàn nhẫn, lẻn vào một cách lặng lẽ rồi lại rời đi một cách âm thầm cho thấy việc giết chết người đó là điều dễ dàng đối với nó. Nhưng không hiểu tại sao, con yêu quái chỉ gây thương tích mà không giết chết họ.

Trong bóng đêm, Trần Bình An chỉ đứng trên đỉnh thành và quan sát mà thôi.

Nếu như con yêu quái không phạm sai lầm, chọn một con đường không thuận lợi cho việc bỏ chạy xa, thì tối nay thành phố Tinh Châu chắc chắn sẽ có rất nhiều người thiệt mạng. Vấn đề không nằm ở việc tiêu diệt yêu quái, mà là những hành động của các vị tiên sư ấy thực sự không suy nghĩ đến hậu quả.

Cuối cùng, con yêu quái vẫn đã trốn thoát khỏi thành phố.

Các vị tiên sư như những con bướm bay qua đỉnh thành, bỏ lại những binh sĩ chỉ biết vung cờ hô hào, tiếp tục truy đuổi con yêu quái ra ngoài thành. Những binh sĩ trong thành chắc chắn không thể tưởng tượng được rằng hai nhóm tiên sư lại có sức mạnh lớn đến thế. Mặc dù đã mất dấu vết của con yêu quái, họ vẫn tiếp tục sử dụng vũ khí mạnh mẽ để tấn công một khu đất trống, gây ra những tiếng nổ ầm ĩ.

Trong khi đó, vị tiên sư lớn tuổi thuộc cấp bậc Long Môn, người không hề tham gia trực tiếp vào trận chiến, đã thay đổi hướng đi và lặng lẽ rời khỏi đội quân truy đuổi yêu quái.

Trần Bình An nhảy xuống từ đỉnh thành và theo sát ông ta từ xa.

Cách thành phố Tinh Châu hơn hai mươi dặm, trong những ngọn núi lớn, Trần Bình An đứng trên cành cây lớn và chứng kiến vị tiên sư già kia sau khi chiến đấu dữ dội, đã sử dụng một vật phép màu màu bạc trắng để trói con yêu quái. Vị tiên sư già kéo con yêu quái đầy máu me đến gần Trần Bình An và cười hỏi: “Sao vậy, muốn được chia một phần thưởng không?”

Trần Bình An hạ cánh xuống đất và trả lời: “Tôi chỉ muốn giúp đỡ mọi người mà thôi.”

Vị tiên sư già cười và nói: “Cảm ơn ngươi, người bạn tốt.”

Vị tu lão cười ha hả: “Tôi đâu phải là kẻ điên rồ, vì tiền bạc mà có thể quên cả cha mẹ, sư phụ và đệ tử. Nói đi, đưa ra mức giá của cậu xem. Nếu mức giá hợp lý, thì coi như đó là một khoản tiền bất ngờ mà cậu xứng đáng nhận được. Dù sao thì không có cỏ vào ban đêm thì ngựa cũng không thể mập được.”

Chen Bình An hỏi: “Không biết vị tiên sư lão này bắt con quái vật này để làm gì?”

Vị tu lão nhấc lên sợi dây trói quái vật trong tay; con quái vật kêu thảm thiết không ngừng. “Dù sao đó cũng là một con quái vật đã tu luyện đến cấp độ Quan Hải. Sau khi mang nó về núi, tôi sẽ dạy dỗ nó, loại bỏ những tà khí trong nó, và sử dụng nó để bảo vệ núi. Không phải tôi tự cao, nhưng đó cũng là một phước lành lớn cho nó.”

Chen Bình An gật đầu và cười nói: “Dù có thật hay giả, thì cũng chưa cần quan tâm. Nhưng tôi vẫn khuyên vị tiên sư lão nên cân nhắc kỹ lưỡng trước khi sử dụng sợi dây trói quái vật đó để bắt tôi.”

Ánh mắt vị tu lão trở nên u ám: “Cậu trẻ này, thật là không biết điều gì là tốt, dùng tâm trí của kẻ xấu để đánh giá người tốt… Cậu không sợ rằng chuyện tốt có thể biến thành họa sao?”

Chen Bình An thu lại nụ cười, nói: “Thực ra cậu nên biết ơn con quái vật này. Nếu không, trước đây các người đã gây ra quá nhiều tội ác trong thành phố; bây giờ thì cậu đã suýt chết rồi.”

Vị tu lão ở cấp độ Long Môn như thể nghe thấy một câu đùa lớn, cười ha hả; lá cây rung động và rơi xuống.

Chen Bình An thở dài: “Có cách sinh ra tiền bạc… Nhưng những gì cậu bắt được lại là tiền bạc bất chính của các quan vận tải. Tôi nghĩ điều đó không tốt chút nào. Chỉ vì tiền bạc mà coi thường mạng sống của người dân… Bây giờ cậu còn liên kết với người khác để bắt quái vật và giết người nữa… Điều đó không tốt chút nào.”

Vị tu lão nhìn chằm chằm vào người thanh niên trông có vẻ yếu ớt kia… Càng nhìn càng thấy có điều gì đó không ổn… Và càng cảm thấy e dè hơn.

Những người tu luyện, một khi thực sự kết thù, thì rất dễ dàng dẫn đến cái chết của cả hai bên… Hoặc là những mối hận thù kéo dài hàng trăm năm không thể giải quyết được.

Chen Bình An nói: “Tôi sẽ trả tiền để mua con quái vật này, thế nào?”

Vị tu lão do dự không quyết định.

Chen Bình An liền ném ra một tấm ngọc bài.

Đó là vật được sử dụng để thờ cúng ở Đảo Thanh Hẻm.

Vị tu lão không dám vươn tay đón lấy; những phép thuật bí mật của người tu luyện rất nguy hiểm… Chen Bình An nói thêm: “Đây là sự tôn trọng dành cho con quái vật này… Và cũng là sự đảm bảo cho sự an toàn của các người.”

Vị tu lão cuối cùng cũng đồng ý, và giao con quái vật cho Chen Bình An.

Chen Bình An cảm ơn và rời đi… Với con quái vật trong tay, anh ta tiếp tục hành trình của mình… Với hy vọng rằng sự bình yên và tốt đẹp sẽ đến với mọi người…

Lão tu sĩ nháy mắt liên hồi, vẫy tay đẩy chiếc bảng ngọc trở lại bên cạnh chàng trai trẻ mặc áo bông màu xanh lam – người được gọi là “Tiên kiếm”. Sau đó, ông nhận lấy đồng tiền “Cốc Vũ” và cúi đầu chào hỏi, nói với nụ cười: “Không đánh không quen biết; nếu ngươi tin tưởng, sau này có thể đến núi Long Phàn của chúng ta làm khách.”

Chen Bình An cất chiếc bảng ngọc vào túi, cũng mỉm cười nói: “Lão tiên sư giỏi kinh doanh thật; tôi không dám tự ý đến đưa tiền cho ngài đâu.”

Lão tu sĩ cười ha hả, vung sợi dây trói yêu quái; con cáo lông trắng như tuyết rơi xuống đất. Ông cất chiếc bảo vật ấy và nói vài lời mạnh mẽ: “Chừng nào đảo Thanh Hẻm vẫn đứng vững bên hồ Thư Giản, thì núi Long Phàn nhỏ bé này chỉ biết đưa tiền chứ không dám nhận quà; điều đó thật nguy hiểm. Nếu một ngày nào đó đảo Thanh Hẻm biến mất, tôi hy vọng chúng ta sẽ không còn gặp lại nhau nữa… Nếu không, sẽ làm tổn thương tình cảm.”

Lão tu sĩ không do dự gì nữa, nói xong liền rời đi.

Chen Bình An trèo lên cành cây; một lát sau, ông mới từ từ hạ cánh xuống đất và thực sự rời đi.

Con cáo lông trắng như tuyết kia nằm co ro trên mặt đất, vừa chữa vết thương vừa nhìn chằm chằm vào vị tu sĩ trẻ kia.

Thật sự là một tiên kiếm sao?

Sau khi xuống núi, cô ấy không dám đi qua các con phố đông người; những tu sĩ mà cô ấy gặp trên núi rất ít, vì vậy đây là lần đầu tiên trong đời cô ấy được chứng kiến một tiên kiếm.

Chen Bình An vẫy tay và nói: “Cô hãy đi thôi; đừng tỏ ra yếu đuối trước kẻ thù. Tôi biết dù cô không thể chiến đấu được, nhưng giờ thì cô đã có thể di chuyển bình thường rồi. Hãy nhớ là gần đây đừng xuất hiện trong lãnh thổ của Chính Châu nữa.”

Cô ấy chớp mắt.

Chen Bình An đùa cợt: “Sao vậy? Cô cho rằng tôi đã làm mất đi cơ hội tốt đẹp của cô tại núi Long Phàn ư?”

Cô ấy trả lời bằng giọng trong trẻo: “Núi Long Phàn nuôi một con rắn quái dữ; đó là vật bảo vệ núi thực sự, thích nuốt chửng những sinh vật kỳ lạ… Vì vậy kẻ xấu kia đã lừa dối cô. Sau này cô phải cẩn thận lắm nhé!”

Chen Bình An gật đầu, bảo rằng mình sẽ chú ý, nhưng không tiếp tục đi về phía trước mà quỳ xuống tại chỗ, hỏi: “Thật lạ là tại sao tôi, một tu sĩ hoang dã ở hồ Thư Giản, lại cứu cô?”

Cô ấy vội vàng im lặng, không nói thêm lời nào nữa.

Chen Bình An cười và nói: “Đó là duyên phận mà.”

Cô ấy ngẩng đầu nhìn anh, rồi cùng anh rời đi.

Chen Pingan không trả lời gì, vẫy tay và nói: “Đi thôi, đi thôi! Thế giới này đầy rẫy những kẻ xấu xa và nguy hiểm. Sau này đừng chỉ dựa vào sức mạnh của mình mà cứ nghĩ rằng mình có thể tự do tung hoành ở thế gian này nhé. Lần trước cậu đã chiến thắng được thiên địa, và chính nhờ đó mà cậu có được sức mạnh như ngày hôm nay; cậu phải trân trọng điều đó lắm. Nhưng khi cậu chiến đấu với con người, họ không phải là đối thủ của những kẻ tu luyện ở núi rừng hay những tiên sư có danh tiếng đâu. Hãy cẩn thận lắm nhé! Và sau này, đừng nghĩ rằng mình sẽ luôn gặp được những người tốt như hôm nay; biết đâu ngày mai họ lại trở thành kẻ xấu thì sao?”

Cô ấy nhẹ nhàng giơ một chiếc vuốt lên, che miệng và cười nói: “Người có thể nói như vậy, làm sao lại trở thành kẻ xấu được chứ? Tôi không tin đâu.”

Chen Pingan khoanh tay, ngồi xuống và mỉm cười: “Nếu không tin thì cũng được, tùy cậu thôi. Nhưng tôi muốn nhắc nhở cậu: kẻ xấu ở núi Long Pan kia có thể sẽ thay đổi ý định. Sau khi gặp những tiên sư khác, hắn có thể sẽ tìm cách giết cậu và dùng cậu làm món ăn cho con rắn độc kia đấy.”

Con cáo trắng tuyết do dự một chút, vội vàng thu lại lọ sứ và lao ra ngoài. Chỉ sau vài bước chạy, nó quay đầu lại, đứng thẳng bằng hai chân và cúi chào theo cách con người.

Chàng trai trẻ kia vẫn ngồi đó, không quên vẫy tay chào cô ấy một lần nữa.

Sau khi nhóm người kia đi xa, Chen Pingan đứng dậy và bắt đầu bước đi về phía thành phố Jingzhou, như thể đang đi dạo trong rừng vào ban đêm vậy.

Nghĩ đến việc mình lại mất đi một đồng tiền “Cúc Vũ”, Chen Pingan không khỏi thở dài và tự nhủ rằng lần sau mình không được phép tiêu xài phung phí như vậy nữa.

Chỉ là có lẽ ông chủ quán tính toán kia cũng đã từng nhắc nhở mình như vậy sau khi trả một đồng tiền “Tiểu Thử” tại cửa hàng thịt chó.

Chen Pingan hoàn toàn quên đi chuyện đó, vừa đi dạo vừa ngước nhìn bầu trời đầy ánh trăng sáng, cảm thấy thật thanh bình và tĩnh lặng.