Chương 520

Con thuyền đưa người qua sông này không đi thẳng đến huyện Đại Lư Long Quán; dù sao thì nơi cư trú của các bậc tiên nhân đã được dọn sạch khỏi núi Ngư Giác Sơn, và bến phà gần như đã hoàn toàn bị bỏ hoang. Về mặt danh nghĩa, nơi này tạm thời được quân đội Đại Lư sử dụng, nhưng thực ra nó không phải là một trung tâm quan trọng gì cả. Những con thuyền qua sông ở đây rất ít; hầu hết là những quý tộc Đại Lư đến tham quan cảnh đẹp núi non. Dù sao thì hiện nay huyện Long Quán đang trong tình trạng suy tàn và cần được phục hồi. Còn có những tin đồn rằng huyện Long Quán, với lãnh thổ rộng lớn, sắp được nâng cấp lên thành một châu. Điều này có nghĩa là trên chính trường Đại Lư, sẽ xuất hiện thêm hàng chục vị quan có chức vụ cao. Với sức mạnh không ngừng tiến lên của quân đội Đại Lư, họ sẽ chiếm giữ một nửa lãnh thổ của Bảo Bình Châu, điều này khiến cho các quan viên bản địa tại Đại Lư có vị thế ngày càng cao; những quan viên có hộ khẩu tại Đại Lư giống như những “quan lại” của các nước chư hầu nhỏ. Bây giờ, một khi họ được điều động đến các vùng phía nam để giữ chức vụ, việc thăng chức là điều chắc chắn.

Con thuyền mà Trần Bình An đang sử dụng sẽ cập bến tại một bến phà thuộc một quốc gia nhỏ tên là Thiên Hạc Quốc. Thiên Hạc Quốc có nhiều dãy núi, sức mạnh quốc gia yếu ớt, đất đai cằn cỗi; từng vùng có phong tục và ngôn ngữ khác nhau. Đây là một nơi yên bình mà quân đội Đại Lư chưa từng đặt chân đến. Bến phà này nằm dưới sự kiểm soát của một hang động trên núi; chủ nhân của hang động ấy vừa là quốc sư của Thiên Hạc Quốc, vừa là thủ lĩnh của các bậc tiên nhân trong nước. Tuy nhiên, tổng số các bậc tiên nhân tại Thiên Hạc Quốc chỉ có vài chục người mà thôi; quốc sư của họ cũng chỉ đạt đến cấp độ Long Môn mà thôi. Số lượng đệ tử trong hang động rất ít (chỉ vài con mèo, vài con chó nhỏ). Lý do họ có thể sở hữu một bến phà dành cho người qua sông của các bậc tiên nhân là vì hang động ấy từng là một di tích của một thiên đường cổ xưa bị phá hủy. Trong hang động có một số loại sản vật có thể được buôn bán xa xôi về phía nam, nhưng thu nhập từ việc này rất ít ỏi; vì vậy cũng không có những tu sĩ từ nơi khác đến quan tâm đến nơi này.

Trần Bình An dự định sẽ trở về huyện Long Quán trước, sau đó sẽ ghé thăm các quốc gia Cải Y Quốc và Thoa Thủy Quốc. Có nhiều việc liên quan đến quê hương mà anh ấy cần phải tự mình quyết định; dù sao thì có một số việc đòi hỏi anh ấy phải tự mình can thiệp và giao tiếp trực tiếp với triều đình Đại Lư.

Chen Pingan vội vàng đuổi theo, nhưng lại bị những người làm công việc vặt trên tàu phà cản lại. Chen Pingan hiểu rõ tình hình, vươn tay nắm lấy vai người thanh niên đó, kéo anh ta về phía nơi Qu Huang đang ở. Khi Chen Pingan bước vào đó với vẻ mặt lạnh lùng, tất cả các loài chim và thú kỳ lạ đều run rẩy, nằm sấp xuống đất; đặc biệt là con thú kỳ lạ gần Qu Huang – con vật có bộ lông đen như mực, chỉ có bốn chân trắng như tuyết, giống như một con chó nhưng to bằng một con bò con. Theo ghi chép trong cuốn sách thần tiên mà anh ta mua được ở núi Đảo Huyền, con vật này có lẽ là hậu duệ của loài thú dữ cổ đại gọi là “Lan Sơn Cẩu”. Thực ra, loài Lan Sơn Cẩu thật sự không bao giờ có màu lông lẫn lộn; tuy nhiên, chúng có tính cách hung dữ, tương tự như loài khỉ di chuyển trên núi.

Khi con thú hậu duệ của Lan Sơn Cẩu nhìn thấy Chen Pingan, nó càng sợ hãi hơn so với những con vật khác đang nằm yên trên mặt đất, và co ro lại với đuôi cuộn tròn.

Chen Pingan buông tay khỏi vai người làm công việc vặt trên tàu phà; người đó xoa vai mình và nói một cách nịnh hót: “Thưa quý ông, có lẽ con ngựa của quý ông không hợp tính với con thú bên cạnh, nên đã xảy ra xung đột. Điều này là chuyện thường gặp trên tàu phà. Tôi sẽ tách chúng ra ngay, và tìm một chỗ ở cho con ngựa của quý ông; chắc chắn sẽ không còn tai nạn nào xảy ra nữa.”

Chen Pingan liếc nhìn hàng rào giữa Qu Huang và con thú hậu duệ của Lan Sơn Cẩu; bên trong không có gì cả.

Giữa các hàng rào của lồng giam, lẽ ra phải có những bùa chú cấp thấp được dán ở đó; nếu các loài chim và thú kỳ lạ vượt qua ranh giới cho phép, chúng sẽ ngay lập tức bị kiểm soát bởi những bùa chú này, để những người trên tàu phà có thể can thiệp. Tuy nhiên, những loài chim và thú được các tu sĩ mang lên tàu thường có linh tính cao và không gây rắc rối cho chủ nhân của chúng; nếu không, điều đó sẽ khiến họ mất tiền của và cả con đường tu luyện của họ nữa. Nếu gặp phải vấn đề khó giải quyết chỉ bằng tiền bạc, thì đó sẽ là một tai họa lớn.

Nhưng có lẽ trong mắt chủ nhân của con thú hậu duệ Lan Sơn Cẩu này, một kẻ chỉ biết dắt ngựa lên tàu như vậy, việc gây rắc rối cũng chẳng quan trọng lắm.

Chen Pingan vươn tay ra và vuốt đầu Qu Huang; con vật nhẹ nhàng bước trên mặt đất, dường như không hề hoảng sợ.

Ở khu vực núi phía nam Hồ Thư Kiện, Qu Huang đã từng đi cùng Chen Pingan và trải qua nhiều điều thú vị.

Chen Pingan rút tay lại và cười nói: “Các người đang muốn phá hỏng con đường tu luyện của tôi à?”

Người làm công việc vặt trên tàu phà ngẩn ngơ một chút, đoán rằng chủ nhân của con ngựa có thể sẽ đến trách móc; nhưng anh ta không ngờ rằng mọi chuyện lại đơn giản như vậy.

Những vị tiên sư đến từ Thành Thanh Phong luôn là những khách quý của con thuyền này; mối quan hệ giữa họ đã rất thân thiết. Nhờ vào sản phẩm của hang Phúc Ẩn ở nước Khiên Hà, một loại gỗ linh được những kẻ ở xứ sở nhỏ Hồ Tử Kêu – vốn giống như những quốc gia chư hầu của triều đại lớn – yêu thích, nên loại gỗ linh này hầu như đều được các tiên sư ở Thành Thanh Phong mua hết, sau đó họ bán lại cho gia tộc Hứa; từ đó thu được lợi nhuận gấp đôi. Nếu hỏi tại sao gia tộc Hứa ở Thành Thanh Phong không tự mình thực hiện việc này, thì những người trên con thuyền cũng từng tò mò và hỏi. Các tu sĩ ở Thành Thanh Phong cười ha hả, nói rằng gia tộc Hứa có quan tâm đến việc người khác kiếm được chút lợi nhỏ từ họ sao? Với thời gian rảnh rỗi như vậy, những người con của gia tộc Hứa, những người biết cách kiếm tiền một cách thông minh, đã kiếm được nhiều tiền hơn rồi. Gia tộc Hứa ở Thành Thanh Phong sở hữu một vùng đất lớn là Hồ Tử Kêu; họ đã quen với việc chỉ cần ngồi ở nhà và đếm tiền mà thôi.

Một nhóm tiên sư mặc áo lông cáo trắng tinh khôi bước vào khoang thuyền phía dưới, gây chú ý không nhỏ.

Áo lông cáo của Thành Thanh Phong vừa có thể giữ ấm và xua đi lạnh giá vào mùa đông, vừa có thể giúp giải nhiệt vào mùa hè; chỉ cần sử dụng áo lông cáo dày hoặc mỏng tùy theo thời tiết. Tuy nhiên, vào mùa hè, dù mặc áo lông cáo mỏng đến đâu thì vẫn cảm thấy kỳ cục. Nhưng thực ra, đó chỉ là một loại bùa hộ mệnh cho các tu sĩ khi họ đi xuống núi mà thôi. Danh tiếng của Thành Thanh Phong ở vùng phía bắc Bảo Bình Châu cũng không hề nhỏ. Đặc biệt là hiện nay, chủ nhân của gia tộc Hứa ở Thành Thanh Phong được một cơ hội lớn; người bạn đồng đạo của ông ta đã giúp ông ta có được một vật báu quý giá từ hang Lưu Châu Động Thiên. Gia tộc này càng thêm vững mạnh, và sự trỗi dậy của gia tộc Hứa ở Thành Thanh Phong là không thể cản trở được.

Chen Bình An không nói gì thêm, vẫn giữ thái độ thoải mái như mọi khi; dù yếu ớt nhưng chỉ vài bước đã đến trước mặt nhóm tu sĩ đó, và anh ta đánh ngã họ một cách dễ dàng. Trong số họ có một cô gái trẻ với khuôn mặt tròn trịa; cô ta lập tức nhắm mắt lại và ngất xuống đất. Cuối cùng, chỉ còn lại một chàng trai tuấn tú đứng ở giữa; trán anh ta đẫm mồ hôi, môi anh ta nhẹ nhàng rung động…

(Trang này dường như còn tiếp tục với nội dung tương tự…

Người hầu trẻ lắc đầu, run rẩy nói: “Không không, tôi chẳng nhận được đồng nào cả, chỉ muốn phục vụ họ một chút, để quen mặt với những vị tiên sư này. Biết đâu sau này họ sẽ chỉ bảo tôi vài điều, và tôi sẽ tìm được cách kiếm tiền.”

Chen Bình An hỏi: “Ý tưởng đó do ai đưa ra?”

Người hầu trẻ không chút do dự nào mà trả lời: “Là ý của các vị tiên sư ở Thành Phong Thanh. Tôi chỉ là người giúp đỡ thôi, xin các vị tiên sư tha thứ cho tôi…”

Chen Bình An nhẹ nhàng đạp chân một cái, người thanh niên kia bỗng nhiên tỉnh lại. Chen Bình An mỉm cười và hỏi: “Anh chàng trên chiếc thuyền này, chính anh là người nghĩ ra kế hoạch hãm hại con ngựa của tôi phải không?”

Người thanh niên từ Thành Phong Thanh bỗng nhiên nổi giận dữ, ngồi xuống đất và bắt đầu chửi rủa thảm thiết.

Chen Bình An bước ra khỏi khoang thuyền, cười nói với người thanh niên kia: “Đừng giết người.”

Người thanh niên vùng vẫy đứng dậy, cười hung dữ và tiến về phía người hầu trên thuyền: “Đồ khốn nạn, dám lừa gạt tôi…”

Bỗng nhiên người thanh niên quay đầu lại, thấy người đàn ông mặc áo xanh đang đứng ở cửa khoang thuyền, anh ta vội vàng cười nói: “Yên tâm, tôi không giết người đâu. Tôi chỉ muốn dạy cho kẻ xấu này một bài học.”

Chen Bình An rời khỏi khoang thuyền.

Kẻ ác thì sẽ có kẻ ác khác để trừng phạt chúng.

Nói về việc ai ác hơn giữa các tu sĩ ở Thành Phong Thanh và người hầu kia, thật khó để phán đoán.

Nhưng sâu thẳm trong lòng Chen Bình An, anh ta thực sự ghét người hầu yếu đuối trên chiếc thuyền kia hơn. Tuy nhiên, trong cuộc sống phía trước, anh ta vẫn sẽ tìm cách đối phó với những “kẻ yếu thế” như vậy. Ngược lại, khi đối mặt với những tu sĩ kiêu ngạo và bá đạo trên núi, Chen Bình An có nhiều cơ hội hơn để hành động. Giống như đêm tuyết gió lớn năm xưa, khi anh ta gặp hoàng tử Hàn Kính Linh của nước Sở Hào, nếu muốn giết thì anh ta cũng sẽ làm thôi. Biết đâu sau này, ngay cả hoàng đế ở vùng Bắc Cự Lư Châu, nơi mà luật pháp không còn hiệu lực, anh ta cũng có thể giết được.

Chen Bình An bước ra phía đầu thuyền, dựa vào lan can và đi dạo thong thả.

Núi Chính Dương và Thành Phong Thanh, bây giờ đều phát triển rất mạnh mẽ.

Đặc biệt là Núi Chính Dương, sau khi Lý Thuận Cảnh – người mạnh nhất dưới cấp độ năm sao – rời đi, núi này càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Chen Bình An tiếp tục đi dạo, suy nghĩ về những kế hoạch và cơ hội phía trước.

Chỉ với một cú, Chen Ping An đã vượt qua được rào cản của người võ sĩ cấp độ năm, tiến lên cấp độ sáu. Điều này từng là điều anh có thể dễ dàng làm được trước khi bước vào Hồ Thư Kiện. Lúc đó, khi anh ở gần quê hương, anh muốn cho người già họ Cui ở Núi Lạc Phúc xem thấy thành tích mình đã đạt được sau khi vất vả rèn luyện để trở thành võ sĩ cấp độ ba mạnh nhất. Nhờ vào sự nỗ lực không ngừng của bản thân, cuối cùng anh cũng trở thành võ sĩ cấp độ năm mạnh nhất thế gian. Anh mong rằng lần sau khi dạy người già kia cách đánh quyền, mình có thể làm điều đó một cách nhẹ nhàng hơn, để người ấy không phải chịu đựng nhiều đau đớn. Chen Ping An không mấy quan tâm đến việc nhận được sự ban tặng về võ nghệ; ngay cả khi có cơ hội như “Rồng Biển Mây” ở Thành Lão Long, anh vẫn có thể đánh bại kẻ đó chỉ bằng một quyền.

Không ngờ rằng việc này lại kéo dài gần ba năm trời.

Còn việc tìm đủ những vật phẩm thiên phú thuộc năm nguyên tố và xây dựng lại Cầu Trường Sinh thì thôi không cần nói đến nữa. Theo lời của A Liang, đó chỉ là “Tôi có một kỹ thuật sử dụng kiếm giống vỏ dưa hấu; kiếm sẽ ở bất cứ nơi nào tôi di chuyển đến.”

Chen Ping An mỉm cười hiểu ý.

Quay đầu lại, anh nhìn thấy vị tu sĩ từ Thành Thanh Phong đến xin lỗi. Chen Ping An không quan tâm đến họ, và sau khi người kia chắc chắn rằng anh không có ý trả thù, họ cũng buồn bã rời đi.

Sau đó, chủ thuyền qua sông cũng đến xin lỗi, tuyên bố rằng sẽ trừng phạt nghiêm khắc kẻ gây rối đó.

Chen Ping An cũng không quá quan tâm, chỉ nói rằng việc đã nhận được bài học là đủ.

Thuyền qua sông cập bến tại dinh thự Phúc Ẩn của Quốc gia Thiên Hà. Nếu như mọi khi, Chen Ping An sẽ tiếp tục hành trình ngay. Nhưng lần này, anh vẫn quyết định ghé thăm chủ nhân của Phúc Ẩn Động. Có lẽ vì biết về sự cố xảy ra trên thuyền, vị tu sĩ cấp độ Long Môn – vị quốc sư của Quốc gia Thiên Hà – rất nhiệt tình. Chen Ping An liền hỏi một số thông tin về những gì đã xảy ra sau khi nơi này bị phá hủy. Vị tu sĩ già này không lạ gì với những chuyện đó; dù Phúc Ẩn Động chỉ rộng khoảng mười dặm vuông và những báu vật cùng di tích của các tiên nhân đã bị người tiền nhiệm khai thác hết từ lâu, năng lượng linh thiêng của nơi này không còn dồi dào nữa. Tuy nhiên, nhờ một cơ hội tình cờ, vị tu sĩ già này đã giúp Chen Ping An.

Chen Ping An tiếp tục hành trình của mình, lòng tràn đầy biết ơn.

Vị tu lão đã tự mình đưa Chén Bình An đến biên giới quốc gia Thiên Hà, sau đó mới trở về tu viện của mình.

Bên cạnh ông ta có một đệ tử trẻ tuổi, có vẻ không hiểu lý do tại sao sư phụ lại phải tốn công sức như vậy. Vị tu lão ở cấp độ Long Môn thở dài và nói: “Trên con đường tu hành, chỉ cần có thể tạo ra những duyên lành, dù lớn hay nhỏ, cũng đừng bao giờ bỏ lỡ.”

Đệ tử trẻ dường như đã hiểu ra điều gì đó; vị tu lão lo rằng đệ tử mình sẽ lạc hướng, nên không thể không nhắc nhở: “Ở độ tuổi của con, con vẫn cần phải chăm chỉ tu hành, tập trung tâm trí vào việc hiểu biết đạo lý. Con chỉ cần biết rõ những điều quan trọng và không quan trọng là được. Đợi đến khi con già yếu như sư phụ, không thể đi lại được nữa, thì con hãy tiếp tục làm những việc đó. Còn về những gì gọi là “sự bất đắc dĩ” mà sư phụ phải làm, ngoài việc truyền đạt đạo pháp cho con, thì cũng là để dạy các đệ tử sau này con đường tu hành của họ ngày càng rộng mở hơn.”

Vị tu lão xoa đầu đệ tử và thở dài: “Lần trước khi con tự mình xuống núi để rèn luyện, những hành vi vô lý của con với con cháu quý tộc quốc gia Thiên Hà, thực ra sư phụ đã luôn theo dõi. Nếu không phải vì con cố tình làm vậy để xây dựng mối quan hệ, thì sư phụ thực sự không hài lòng. Người tu hành nên biết rõ điều gì là cơ bản nhất trong cuộc sống; tại sao lại cần phải quan tâm đến những chuyện phù du của thế gian này? Hãy nhớ rằng, tất cả những thứ ngoài việc tu hành ra đều là hư vô.”

Đệ tử trẻ cảm thấy sợ hãi trong lòng.

Vị tu lão cười và nói: “Chính nhờ cơ hội này mà sư phụ có thể giúp con vượt qua những ảo tưởng trong lòng. Như vậy thì việc sư phụ đã bỏ ra hai mươi đồng tiền tuyết để đưa con đi cũng không uổng phí.”

Đệ tử trẻ cúi chào và nói: “Ân sư sâu đậm, con sẽ luôn ghi nhớ trong lòng.”

Vị chủ tu viện Phúc Ẩn Động cười nhẹ, cùng với đệ tử mà ông ta rất tin tưởng, cùng nhau bước đi trên con đường nhỏ uốn lượn trên núi.

Chén Bình An cưỡi ngựa tiếp tục hành trình về phía bắc, từ biên giới phía bắc của quốc gia Thiên Hà.

Tất nhiên, anh ta không thể ngờ rằng chuyến viếng thăm tu viện Phúc Ẩn trước đó đã tạo cơ hội cho một vị tu lão ở cấp độ Long Môn nhắc nhở anh ta.

Trong một ngày nắng gắt và mưa phùn, Chén Bình An một mình cưỡi ngựa, đã thuận lợi vượt qua cửa ải biên giới Đại Lư.

Lần này trở về quận Long Tuyền, anh ta chọn một con đường mới, không đi qua thị trấn Hồng Chúc và núi Cờ Đôn.

Trên suốt hành trình này, mưa lớn liên tục, không khí ẩm ướt khiến cuộc hành trình trở nên khó khăn.

Chén Bình An tiếp tục cố gắng vượt qua những trở ngại để tiếp tục hành trình của mình.

Sau khi rời xa đỉnh núi, Trần Bình An cảm thấy hơi buồn bã. Ngày xưa, dù những học giả tài năng có thể vào học tại các viện học ở vùng núi, họ vẫn phải cố gắng hết sức để được theo học tại các trường lớn như Quan Hồ hay triều đại Lư. Dù sao thì Đại Lư cũng không thể giữ chân được họ. Theo lời của Cui Đông Sơn, vào thời đó, trước khi các học giả tranh cãi hay bắt đầu viết lách, họ phải nhắc đến tên của những học giả xuất sắc từ các quốc gia khác, đọc tác phẩm của những văn hào nổi tiếng ở những nơi đó, hoặc tìm kiếm mối quan hệ với những người trong giới văn học ấy; nếu không, họ sẽ cảm thấy không dám mở miệng hay viết lách.

Không biết bây giờ giới học giả ở Đại Lư ra sao nữa.

Thực ra, Trần Bình An cũng không mấy quan tâm đến điều đó.

Gần lúc hoàng hôn, Trần Bình An đi qua vài trạm dừng chân ở phía đông huyện Long Quyên, sau đó bước vào thị trấn nhỏ. Các cổng bằng hàng rào gỗ đã không còn nữa; thị trấn này giờ được bao quanh bởi bức tường đá. Ở cửa ra vào không có lính canh hay cơ quan kiểm soát nào, mọi người đều có thể tự do ra vào. Khi Trần Bình An đi qua cổng, anh nhận thấy ngôi nhà tranh của Trịnh Đại Phong vẫn đứng lẻ loi bên lề đường. So với những cửa hàng được bố trí gọn gàng xung quanh, ngôi nhà ấy có vẻ hơi nổi bật. Có lẽ vì giá cả không phù hợp, Trịnh Đại Phong không muốn chuyển đi. Thông thường, các cửa hàng trong thị trấn nhỏ không dám đối đầu với dinh thự của huyện Long Quyên ở phía bắc; nhưng Trịnh Đại Phong, dù có điều gì không dám làm, chắc chắn cũng không thể thiếu một đồng tiền nào cả.

Trần Bình An lẽ ra phải mất mười ngày mới đến thị trấn này, nhưng vì đi nhanh hơn dự kiến, anh đã đến sớm hơn nhiều.

Khi mới vào vùng biên giới, anh đã gửi một bức thư cho những người ở núi, thông báo ngày trở về nhà của mình.

Trần Bình An không đi thẳng đến ngôi nhà tổ tiên ở ngõ Níp Bình, mà dẫn con ngựa qua cầu đá, rồi đến thăm mộ của cha mẹ mình. Anh vẫn lấy những túi vải đựng đất từ nhiều nơi khác nhau để bổ sung đất lên mộ. Chưa lâu sau Tết Thanh Minh, những tấm giấy màu đỏ trên mộ vẫn còn nguyên; có vẻ như cô gái tên Pei Qian không quên lời dặn của anh.

Trên suốt chặng đường này, hầu hết mọi người đều là người lạ. Điều đó cũng không lạ; người dân địa phương đã chuyển đến thị trấn mới Long Quyên ở phía bắc, nơi có cơ sở vật chất tốt hơn.

Chen Pingan lấy ra một chuỗi chìa khóa từ trong túi, mở cánh cửa sân, rồi để Qu Huang tự do ở trong khu vườn nhỏ ấy.

Chen Pingan bước vào nhà; không gian vẫn giữ nguyên vẻ cũ kỹ, không có thêm bất cứ thứ gì mới cả. Anh ta đặt một chiếc ghế dài cũ kỹ bên cạnh bàn, ngồi một lúc rồi đứng dậy, bước ra khỏi sân, nhìn lại tượng thần canh cửa và đôi câu đối xuân một lần nữa, trước khi quay trở lại sân và ngắm nhìn chữ “xuân” ấy.

Bóng tối dần buông xuống.

Chen Pingan ngồi bên cạnh bàn, thắp sáng một ngọn đèn.

Anh ta nghĩ rằng mình sẽ ngồi thêm một lúc nữa trước khi đến Núi Lạc Phúc để tạo bất ngờ cho họ.

Nhưng dù đã ngồi mãi, Chen Pingan vẫn không đứng dậy; anh ta chỉ muốn tiếp tục ngồi thêm một chút nữa.

Tất cả những niềm vui, nỗi buồn, sự chia ly và gặp gỡ đều bắt đầu từ nơi này. Dù đi xa hàng ngàn dặm, dù lưu lạc bao nhiêu năm, cuối cùng vẫn chỉ có thể tìm thấy sự bình yên thực sự ở đây.

Sau khi cha mẹ qua đời, Lưu Tiến Dương thường xuyên nằm trên chiếc giường này, nói những lời mơ mộng về phương xa; còn đứa trẻ nhỏ ấy cũng thường xuyên oán trách sự bất công của người lớn tại đây.

Khi cha mẹ còn sống, việc đi xa vẫn có quy tắc; giờ đây họ đã không còn nữa, thì việc đi xa càng phải có lý do rõ ràng hơn.

Ở phía thị trấn Hồng Chúc, không quá gần huyện Long Quyên, Bạch Tiền dẫn theo một cậu bé mặc áo xanh và một cô bé mặc váy hồng, ngồi trên mái nhà cao, mong chờ từ xa để xem ai sẽ là người đầu tiên nhìn thấy bóng dáng ấy.

Trên Núi Lạc Phúc, một ông lão đi chân trần đang ngồi thư giãn trên tầng hai.

Chu Tích lại bắt đầu ngắm nhìn những dòng chữ trên những ngôi nhà bằng tre.

Nữ quỷ Thạch Nhuu ngồi một cách buồn chán dưới mái hiên, sau khi đến Núi Lạc Phúc, cô ta cảm thấy bị gò bó khắp nơi, không thoải mái chút nào.

Trên đỉnh núi Bì Vân…

Thần chính của núi Đại Lư Bắc Ngạc là Vũ Bạch và con rồng già của quốc gia Hoàng Đình đứng cạnh nhau; một người mỉm cười thư thái, người kia thì có vẻ nghiêm trang.

Họ nhìn xuống thị trấn nhỏ phía xa.

Trong một con hẻm nhỏ, ánh đèn mờ ảo.

Rồi bỗng nhiên, ánh sáng bừng lên rực rỡ.