Chương 531

Tầng hai của ngôi nhà tre.

Chen Ping An ngồi theo tư thế khoanh chân, hai nắm đấm chống lên đầu gối, thở hổn hển, khuôn mặt đẫm máu; những giọt máu rơi xuống sàn tạo ra tiếng “tách tách”.

May mắn thay, ngôi nhà tre này có sức mạnh kỳ diệu; nó tựa như một lá bùa thanh tẩy bụi bặm và ô uế, nên không cần lo lắng rằng điều đó sẽ ảnh hưởng đến vẻ “tinh tế và thanh khiết” của ngôi nhà.

Tuy nhiên, nghe nói có một cô bé mặc váy hồng thường xuyên mang theo thùng nước nhỏ lên tầng hai để lau sàn; ngày này qua ngày khác, cô ấy chính là “người ngoài” duy nhất được phép bước vào tầng hai.

Việc dạy đấu võ và giao lưu đấu thương giữa hai người đã kết thúc. Sự thật ra sao? Chỉ cần nhìn thấy Chen Ping An trong tình trạng lộn xộn và người già bước đi không vướng bận, mọi chuyện đều rõ ràng.

Nhưng Chen Ping An vẫn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ. Khác với những lần trước khi học võ từ người già, lúc đó anh chỉ biết chịu đựng mà thôi; còn bây giờ, việc học đấu võ dường như nhiều hơn là để trau dồi kỹ năng chiến đấu, và không hiểu sao người già lại thỉnh thoảng nói ra những lý thuyết về võ thuật khá hay, có vần điệu. Còn việc Chen Ping An có nghe được những lời đó hay không, có nhớ chúng vào lòng hay không… người già cũng chẳng quan tâm.

Lúc này, Chen Ping An không nhịn được và hỏi: “Tại sao bây giờ lại không cần phải rèn luyện thể xác và tinh thần nữa?”

Cui Cheng cười chế giễu: “Đã dạy một đứa trẻ cách dùng đũa để ăn cơm rồi; còn cần phải dạy lại nữa sao? Là anh ngu ngốc đến thế, hay là tôi mù mắt khi chọn một kẻ ngốc như vậy?”

Chen Ping An muốn nói gì đó nhưng lại thôi lại; người luyện võ cần phải rèn luyện “sự thuần khiết” trong võ thuật, và mỗi giai đoạn đều cần phải làm vậy. Khác với những người luyện khí thuật nhận được bí quyết từ tiên nhân, họ có thể tự mình tu luyện sau khi được sư phụ hướng dẫn.

Cui Cheng dường như không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này và hỏi: “Nghe nói trước đây anh thường xuyên bắt Zhu Lie sử dụng cấp độ “thân xác vàng” để đối đầu với mình phải không?”

Chen Ping An gật đầu: “Rất khó khăn để đối phó.”

Cui Cheng lắc đầu: “Cấp độ của hắn còn kém xa; Zhu Lie không dám giết anh, và anh cũng biết rõ rằng hắn không thể giết được mình. Chỉ là những trò đùa giỡn giữa hai kẻ ngốc thôi… Việc anh gây rối hắn một chút, hắn gây rối lại anh một chút… chỉ là vậy thôi.”

Chen Ping An cảm thấy bối rối và không biết phải nói gì nữa.

Cui Cheng cười ha hả nói: “Cậu thì không có, còn tôi thì có.”

Chen Ping An mỉm cười đồng cảm.

Trên đời này, có rất nhiều người không sợ khổ, nhưng những người chịu khổ rồi cuối cùng lại nhận được phần thưởng tốt đẹp thì lại không nhiều lắm.

Mặc dù Chen Ping An không biết tại sao Zhu Li đã ở núi Lạc Phố ba năm mà không bao giờ học võ từ người già kia, nhưng chỉ cần người già này mở lời, đối với Zhu Li – người gặp rất nhiều khó khăn trong việc phát triển kỹ năng võ thuật của mình – thì đó chính là một tin tốt vô cùng. Hầu hết mọi việc, Chen Ping An đều sẽ thảo luận với người liên quan, chưa bao giờ cưỡng bức họ phải làm theo ý mình; dù là việc Sui You có muốn đi đến Tông Ngọc Quy hay không, hay là Shi Rou có sẵn lòng tiếp nhận di sản của tiên nhân hay không, tất cả đều vậy. Nhưng đối với việc Zhu Li muốn lên tầng hai để luyện võ, nếu Zhu Li vì lý do nào đó mà không mấy sẵn lòng, Chen Ping An cũng sẽ khuyên nhủ thêm nhiều lần nữa.

Bỗng nhiên, Cui Cheng nói: “Nghĩ đến những điều tốt đẹp cho người xung quanh thì tất nhiên là tốt. Nhưng cậu phải nhớ rằng, việc luyện võ để đạt đến đỉnh cao, trở thành bất khả chiến bại, cuối cùng vẫn là một việc rất… cô đơn. Cậu phải phân biệt rõ ràng giữa hai điều này.”

Chen Ping An gật đầu nói: “Tôi đã từng quan sát trò chơi cờ vua và nhận ra một kỹ thuật kiếm thuật chỉ được nói đến trên giấy, đó là về việc cắt đứt và phong tỏa đối thủ; dựa vào điều này, tôi đã vượt qua rất nhiều khó khăn…”

Chưa kịp cho Chen Ping An nói hết những lời chân thành của mình, người già liền phàn nàn: “Thật xứng đáng là một kiếm sĩ mang theo thanh kiếm của Tiên Nhân Kiếm; việc học võ của cậu tuy bình thường, nhưng khi luyện kiếm thì lại có tài năng xuất chúng đến thế… Có vẻ như tôi đã làm chậm bước tiến của cậu trên con đường trở thành Tiên Nhân Kiếm, thì phải làm sao đây?”

Chen Ping An biết rằng tình hình không ổn, liền định vỗ tay xuống mặt đất để lăn ra xa, nhằm tránh những cú đấm vô lý của người già kia. Còn việc đứng dậy để tránh thì thật sự không cần phải nghĩ đến nữa.

Quả nhiên, như người ta thường nói: “Đạo cao một thước, ma cao mười thước.”

Người già giẫm mạnh xuống đất, làm cho căn lầu tre rung chuyển; Chen Ping An vừa mới ngả người ra sau một chút thì bỗng nhiên bị đẩy lên không trung. Bóng dáng cao lớn của người già ập đến trong chốc lát; nếu chỉ là một cú đấm thông thường thì có lẽ còn được, nhưng đây là một cú đẩy mạnh mẽ, khiến Chen Ping An không thể tránh khỏi.

Chen Ping An cố gắng vùng vẫy, nhưng không thể thoát khỏi tay người già kia…

Cơ thể Chen Ping An, tại mọi khớp xương, bỗng nhiên phát ra tiếng nổ như pháo hoa, giống như tiếng chuông vang lên trên chiến trường. Nhờ vào sức mạnh của người già, những đòn tấn công được kiểm soát chặt chẽ; “quân kỵ” di chuyển qua mà không hề dừng lại, vì vậy khí chân thực trong cơ thể Chen Ping An nhanh chóng được tập trung lại.

Trong trận chiến ở Lão Long Thành, con thuyền “Nuốt Kiếm” – vật biểu tượng cho sức mạnh bản ngã của Du Mao – đã đâm xuyên qua bụng Chen Ping An ngay từ đòn đầu tiên. Nguyên nhân khiến Chen Ping An phải gánh chịu những hậu quả nghiêm trọng là vì khí ấy rất khó để loại bỏ, không thể tan biến, và sẽ liên tục “ăn mòn” linh hồn của anh ta. Tuy nhiên, lần này người già sử dụng chiêu thức tấn công này lại không gặp phải nhược điểm đó; vì vậy, có câu truyền thuyết trong giang hồ rằng “một quả đấm của võ sĩ cực kỳ mạnh mẽ như thủy triều phá thành, tinh tế như kiếm bay xuyên qua lỗ kim” – điều này hoàn toàn không phải là lời nói quá đáng.

Một quả đấm chứa đựng toàn bộ khí chân thực của võ sĩ, dù mạnh mẽ đến đâu vẫn không làm tổn hại đến tính “chân thực” ấy; đó chính là một trong những kỹ năng cơ bản của ba cấp độ luyện tập: Kim Thân, Viễn Du và Sơn Đỉnh.

Còn những võ sĩ ở cấp độ Kim Thân, nếu khí chân thực bị cắt đứt thì họ sẽ mất hoàn toàn sức mạnh; việc lấy lại khí mới sẽ là một điều rất khó khăn. Làm sao họ có thể chiến đấu lâu dài với những cao thủ?

Tuy nhiên, phương pháp tấn công này không phù hợp với tất cả các võ sĩ trẻ tuổi.

Giống như việc một người bình thường cầm bát để đón cơm nóng hổi; nếu làm rơi bát thì không chỉ cơm bị hỏng mà còn có thể bị bỏng tay nữa.

Dù là Cen Yan Ji ở Núi Lạc Phố hay cô gái làm công nhân lò thuốc trong gia đình Dương, dù họ có tài năng về võ thuật đến đâu, họ vẫn không thể chịu đựng được sức mạnh như vậy.

Nhưng họ cũng có những cơ hội riêng trong con đường võ thuật của mình; con đường võ thuật có vẻ như chỉ là một con đường hẹp, nhưng mỗi người vẫn có con đường riêng để đi.

Phụ nữ luyện võ cũng có những ưu và nhược điểm của riêng họ. Cui Cheng đã từng du lịch khắp châu thổ Trung Hoa và chứng kiến không ít nữ võ sĩ tài năng xuất chúng; họ đạt đến đỉnh cao của kỹ năng mình, ngay cả Cui Cheng – một võ sĩ ở cấp độ mười – cũng phải thán phục họ, và thường thì họ còn mạnh mẽ hơn nữa.

Vì vậy, việc sử dụng những chiêu thức tấn công mạnh mẽ nhưng được kiểm soát chặt chẽ là điều cần thiết trong võ thuật.

Năm xưa, khi đạo sư Lục Trầm đến thăm mình tại ngôi nhà tre ấy và kéo mình – Cùi Thành – vào thế giới mà Lục Trầm cai quản, chẳng lẽ chỉ vì muốn vui đùa sao?

Cùi Thành thở dài, quỳ xuống, vươn ngón tay cái ra và nhẹ nhàng lau đi vết máu trên mặt Trần Bình An.

Việc chịu khổ thực sự là điều mà cháu trai mình ngày xưa đã làm tốt hơn nhiều lắm.

Những gia tộc quyền quý, những người có phẩm hạnh tốt thì cống hiến cho xã hội, để lại tên tuổi trong sử sách; còn những kẻ có tính cách xấu thì chỉ biết vui chơi, cho rằng việc được hưởng thụ sự giàu sang từ khi sinh ra là điều đương nhiên.

Những người xuất thân nghèo khó mà có ước mơ thì cố gắng vinh danh tổ tiên; những kẻ không có tài năng thì đầy hận thù. Dù thế nào đi nữa, họ cũng có thể chịu đựng được khổ cực hơn.

Người già ngồi bên cạnh Trần Bình An, nhẹ nhàng vẫy tay; cánh cửa tre mở ra, gió mát từ núi thổi vào một cách tự nhiên.

Hơi thở của Trần Bình An đã dần trở nên ổn định.

Việc nghỉ ngơi và phục hồi sức lực của một võ sĩ thuần túy đòi hỏi phải ngủ say như chết.

Trần Bình An suốt những năm qua ở Hồ Sách Giản đã thiếu điều này nhất.

Thực tế, trong mắt người già, những chuyến đi xa của Trần Bình An đều khiến anh ấy thiếu giấc ngủ sâu và ngon lành; chỉ có lúc luyện tập với thanh kiếm thì tình hình mới tốt đôi chút. Nếu không, nếu cơ thể không được nghỉ ngơi đầy đủ, dù không bị giết trên giang hồ, con đường võ thuật của anh ấy cũng sẽ đầy rẫy khuyết điểm. Nhưng người già vẫn không chỉ ra lỗi lầm đó; giống như việc không chỉ ra rằng mỗi cấp độ võ thuật đều có những thử thách riêng, chỉ khi người trẻ tự mình trải qua mới hiểu được bản chất sâu sắc của chúng. Nếu không, dù có những bậc thầy cao quý ngồi trước mặt và khuyên nhủ, cũng chưa chắc đã có tác dụng.

Cùi Thành ngước nhìn xa xôi, tự nói với mình: “Nhưng nói lại thì, các gia tộc quyền quý cũng từng xuất thân từ tầng lớp nghèo khó mà lên được. Chỉ là những gia đình quyền lực sợ rằng “phúc lợi của quý ông chỉ kéo dài năm đời”; còn những người nghèo khó thì lo rằng “rồng sinh ra rồng, phượng sinh ra phượng; chuột sinh ra con và đào hang”. Một khi phe Lạc Phố có được phái võ riêng của mình, những rắc rối họ gặp phải sẽ khác với các gia tộc quyền quý và cung điện của các tiên nhân. Không phải là tranh cãi xem ai đúng ai sai, mà là xem ai có thể chiến thắng hơn. Những rắc rối đó, nếu nói nhỏ thì rất nhỏ, nhưng nếu nói lớn thì rất lớn.”

Người già tiếp tục suy ngẫm về những điều này.

Người già bỗng nhiên trở nên u ám, mặc dù tương lai của cậu bé này rất đáng được mong đợi, nhưng chỉ nghĩ đến một hành trình cực kỳ dài phía trước, tâm trạng ông ta liền trở nên không vui. Quay đầu lại, nhìn những người trong gia đình đang ngủ say sưa, ông ta không kìm được cơn giận, vung tay lên và la mắng: “Ngủ, ngủ mãi à? Có phải là lợn sao? Dậy ngay và tập quyền đi!”

Chen Bình An bị cơn gió mạnh ấy thổi bay, đập vào tường và từ từ tỉnh lại. Lúc này, Cui Thành đã đứng dậy, với vẻ mặt u ám, ông ta bước ra một bước và đá mạnh xuống đất.

Chen Bình An lăn sang một bên, may mắn tránh được cú đá đó.

Cui Thành nói: “Khi nào cậu có thể đối phó một cách bình tĩnh với một võ sĩ ở cấp độ Kim Thân, và không thua một cách thảm hại trong trận chiến sinh tử, thì mới được xuống núi. Sau đó, cậu có thể đến Bảo Bình Châu để gặp bạn bè, hoặc đi lang thang ở Bắc Cư Lô Châu, tùy ý cậu. Nhưng nếu không làm được, thì hãy ở yên tại ngôi nhà tre này và tận hưởng cuộc sống đi. Nếu không, cậu sẽ chỉ mang theo toàn bộ tài sản của mình mà chết thôi… Cậu có muốn như vậy không?”

Chen Bình An lắc đầu: “Tôi không thể chết được!”

Cui Thành hỏi: “Tại sao? Vì mạng sống của cậu quý giá hơn người khác ư?”

Chen Bình An trả lời: “Vì người đã dạy tôi võ thuật, họ Cui, tên Thành!”

Người già ngẩn ngơ một chút, rồi gật đầu nhẹ nhàng và nói: “Lời nói này thực sự không phải là lời nịnh bợ… Chỉ vì câu nói chân thực đẹp đẽ này mà… Nếu không trả công cho cậu bằng một cú quyền, thì thật là có lỗi với cậu, Chen Bình An!”

Thân hình và khí thế của người già như núi non đè xuống, Chen Bình An lập tức bị đánh cho ngất tại chỗ.

Người già đá mạnh xuống đất, Chen Bình An lảo đảo và vừa kịp tỉnh lại thì lại bị một cú đá khác của ông ta.

Lại một lần nữa, Chen Bình An ngất đi mà không hề chút do dự.

Cứ thế tiếp diễn mãi.

Chen Bình An than vãn không ngớt, mệt mỏi vì phải đối phó liên tục.

Còn người già thì càng lúc càng thích thú.

Ông ta dùng hết sức mạnh của mình để tấn công.

Tất nhiên, đây không phải là những chiêu thức võ thuật thông thường… Đó là vì quyền của Cui Thành quá mạnh mẽ, mỗi cú đánh đều rất mãnh liệt.

Cuối cùng, Cui Thành dùng một cú đá vào cổ Chen Bình An; sau khi quay vài vòng, Chen Bình An lảo đảo vài bước trên mặt đất, nhưng sức mạnh đã yếu đi nhiều so với trước, nên không ngã xuống đất.

Chen Bình An sử dụng kỹ thuật “đi lùi sáu bước” kết hợp với ý chí mạnh mẽ để tiếp tục chiến đấu… Nhưng rồi cuối cùng vẫn không thể chống lại được.

Người già cười ha hả và nói: “Thật là đáng buồn…”

Cui Cheng nodded and said, “Not bad, you can avoid one more punch. Go down the stairs by yourself then. As always, soak in the bucket of medicinal water. Remember, things are different this time; you must not let the water cool down completely. Only when you can boil the medicinal water with your true energy can you leave. Otherwise, you’ll have to stay in the bucket obediently, and just consider it as practicing ‘swimming like a duck.’ Wei Bo has already prepared the herbs; he’s gone down the stairs. Tell that girl in the pink dress to heat the water.”

Only then did Chen Ping An manage to gather his strength, leave the room, and stagger down the stairs. While walking down, he had no choice but to hold onto the railing, feeling just like when he was young, going up the mountain to gather charcoal—easily done at the start, but difficult to come down again.

The girl in the pink dress had already started heating the water downstairs.

Taking advantage of this moment, Chen Ping An did not immediately return to the first-floor room; instead, he went over to sit by the stone table by the cliff and practiced the sword-stance training.

It was only when the girl in the pink dress came to greet him that he got up and headed back inside.

Half an hour later, Chen Ping An put on a simple, elegant green robe, which was one that Wu Yi from Zi Yang Mansion had given him.

The girl in the pink dress quickly got to work, cleaning up the mess.

Chen Ping An sat on the bamboo chair under the eaves, smiled at her, and thanked her. The girl smiled back, as if performing these chores gave her a greater sense of accomplishment than breaking through in her martial arts practice.

Chen Ping An placed his hands behind his head, leaned back against the chair, and stretched his legs out.

It turns out that avoiding being beaten is indeed like living a life of a god.

From a distance, Zhu Xie came slowly, accompanied by the young girl Cen Yueji.

Chen Ping An turned to look.

Zhu Xie took a bamboo chair and sat aside, while Cen Yueji stood behind this old immortal with her hands clasped behind her back.

Zhu Xie smiled and asked, “Young master, is there any particular method for Cen Yueji to learn martial arts?”

Chen Ping An replied helplessly, “You just lead her in; whether to use the formal ‘master-disciple’ title is up to you.”

Zhu Xie quickly shook his head, saying, “That’s not right at all. I can still manage to fight to the death with others, but teaching boxing techniques is far from my forte. As for being a teacher… You’re young, yet you already possess the demeanor of a great master…”

Cen Yueji felt sorrow in her heart.

It’s a pity that such a heroic figure as Old Immortal Zhu has been reduced to serving this young mountain lord as a servant.

Chen Ping An asked softly, “Does Zheng Dafeng have any ideas?”

Zhu Xie shook his head regretfully, “Brother Dafeng is currently focused solely on building the mountain gate and thatched cottage. He wants it to look good, without losing face for the declining mountain, and he doesn’t want to spend money, so he really can’t be distracted from that task.”

Chen Ping An felt a bit headaches.

Cui Cheng came down from the second floor and said, “First, practice the ‘Shaking Mountain Fist’ stance twenty thousand times, then we can talk about learning martial arts.”

Chen Ping An hesitated for a moment.

Zhu Xie thought it was a good idea and turned to Cen Yueji with a smile, saying, “This is truly a great fortune. This fist-stance training is a rare and exquisite skill, containing endless martial arts principles. From today on, Cen girl, you must concentrate completely and practice this stance over and over again.”

Zhu Xie then turned around and looked at Chen Ping An with a smile.

Chen Ping An nói: “Việc thực hiện động tác ‘Sáu bước đi’ thì không phải là điều gì khó để dạy đâu.”

Chu Li cảm thấy xấu hổ và nói: “Dù tôi thực hiện động tác này một cách chính xác đến đâu, vẫn không đủ phong lưu và oai phong; dễ gây ấn tượng xấu, khiến người ta nghĩ rằng tôi đang đi như con vịt. Biết đâu điều đó sẽ khiến Cen Yuen Ji coi thường kỹ năng võ thuật tuyệt thế này. Nếu chính thiếu gia thực hiện thì sẽ rất hoàn hảo, như mây trôi nước chảy, uyển chuyển và đầy sức sống, khiến người ta cảm thấy như đang được tắm trong làn gió xuân…”

Chen Ping An thực sự không thể chịu đựng nổi những lời nịnh hót của bọn họ, nên ông đã tóm tắt lại những gì Cui Cheng đã nói, chỉ trừ đi những chi tiết về cấp độ “Kim Thân” (Jin Shen Jing). Chu Li nhăn mặt đầy khổ sở và không nói lời nào.

Chen Ping An kiềm chế cười.

Chu Li dẫn Cen Yuen Ji trở về nhà.

Trên đường về, Cen Yuen Ji nhận thấy rằng vị “lão tiên” này có vẻ rất u sầu.

Lúc ở nhà Cen, vị “lão tiên” đã thành thật tiết lộ rằng mình là một võ sĩ đang trên đường tiến tới cấp độ “Kim Thân”, và còn nói rằng Cen Yuen Ji có khả năng đạt được cấp độ thứ bảy của võ thuật.

Chẳng lẽ người đàn ông cao lớn thích ẩn mình trong lầu tre kia chính là một bậc thầy cấp độ “Kim Thân” sao? Nếu không, việc liên tục nói rằng muốn giết chết vị “lão tiên” Chu thật là không biết xấu hổ chút nào.

Chu Li đã dạy Cen Yuen Ji động tác “Sáu bước đi” một cách nghiêm túc, lặp lại ba lần, và Cen Yuen Ji đã có thể thực hiện động tác này một cách khá giống.

Chu Li chỉ yêu cầu cô phải chăm chỉ luyện tập, hoàn thành 200.000 lần thực hiện động tác này, và phải thật nhanh nhưng vẫn giữ được sự ổn định.

Sau đó, mỗi ngày ông sẽ dạy cô luyện tập ba lần nữa, để cô có thể quan sát và học hỏi, tránh đi những sai lầm trong cách thực hiện động tác.

Cen Yuen Ji đầy quyết tâm và hứa với Chu Li rằng cô sẽ không bao giờ lười biếng.

Chu Li quay lưng và bước ra khỏi sân.

Thực ra, thử thách đầu tiên dành cho Cen Yuen Ji đã bắt đầu một cách lặng lẽ rồi.

Chỉ là cô gái trẻ này hoàn toàn không hề nhận ra điều đó.

Tiếp theo, chúng ta sẽ xem Cen Yuen Ji có thể hoàn thành 200.000 lần thực hiện động tác này trong bao lâu, và trong quá trình luyện tập, cô ấy sẽ mất bao lâu để từ việc bắt chước hình thức thành việc thực hiện động tác một cách hoàn hảo; sau khi đó, mức độ thành thạo của cô ấy sẽ như thế nào…

Nhưng không giống như Trần Bình An, người luôn kiên trì bằng cách cắn răng chịu đựng, Zhu Li – người ban đầu không mấy quan tâm đến việc luyện tập – cuối cùng lại nghiện việc bị đánh đến mức không thể ngừng được. Thật xứng đáng với danh tiếng của một kẻ điên chiến từ “Đất Phúc Ô Hoa”, người muốn một mình tiêu diệt chín đối thủ. Những trận luyện quyền tiếp theo diễn ra hoàn toàn ngoài dự đoán của Thôi Thành. Zhu Li liên tục tìm cách khiêu khích Thôi Thành, một bậc thầy đỉnh cao của phái Chỉ Giới. Kết quả, như Thôi Thành đã nói, Zhu Li không thể thực sự giết được Trần Bình An, nhưng anh ta có thể buộc Trần Bình An phải dùng hết sức mạnh. Dù sao cũng có anh ta ở bên cạnh để canh chừng, nên không thể có sai sót gì xảy ra. Nhưng khi Zhu Li thể hiện thái độ “nếu anh không đánh tôi thì anh không phải là cao thủ”, liệu Thôi Thành có thể thực sự giết được Zhu Li không? Hay anh ta chỉ có thể khiến Zhu Li bị thương nặng mỗi lần?

Những ngày này, chính là những ngày vui vẻ nhất trong quá trình luyện tập quyền của Trần Bình An.