Chương 534

Con hẻm Quỷ Long hẹp hòi là một con dốc, cùng với những bậc thang dài. Cửa hàng “Cỏ Đầu” nằm ngay dưới các bậc thang đó; cùng với cửa hàng bán đồ lễ Tết, cả hai cửa hàng này đều thuộc về cô bé nhỏ tóc buộc bím giống hình sừng cừu ngày xưa. Đó là gia nghiệp của gia đình Thạch Gia Xuân. Sau này, cô bé không theo Li Bảo Bình, Lý Hoài và những người khác đi học tại Đại Sui Thư Viện, cũng không ở lại thị trấn nhỏ như Đồng Thủy Kheo, mà đã theo gia đình chuyển đến kinh thành Đại Lữ. Cô bé đã bán đi hai cửa hàng đó, và sau đó, với sự giúp đỡ của Nguyễn Công, chúng lại rơi vào tay Trần Bình An. Mỗi lần Trần Bình An trở về quê nhà, ông vẫn có thể gặp Đồng Thủy Kheo, nhưng kể từ lần chia tay ngày xưa, ông chưa bao giờ gặp lại Thạch Gia Xuân nữa.

Cửa hàng “Cỏ Đầu” ban đầu thuộc về gia đình Thạch; họ bán đủ thứ linh tinh, trong đó cũng có rất nhiều vật dụng cổ. Có thể coi đây là một trong những cửa hàng đầu tiên ở khu vực Đại Lữ Châu Thiên. Khi chuyển đi, gia đình Thạch đã chọn lựa những vật dụng cổ quý giá để giữ lại tại cửa hàng. Điều này cho thấy, dù họ chuyển đến kinh thành, họ vẫn là một gia đình giàu có. Khi Trần Bình An nhận được cửa hàng, nhất là sau khi biết giá trị của những vật dụng đó, lần đầu tiên ông trở lại Đại Lữ Châu Thiên, ông cảm thấy có chút áy náy và không yên tâm. Ông luôn nghĩ rằng có lẽ nên đóng cửa hàng lại. Một ngày nào đó khi gia đình Thạch trở về thị trấn thăm họ, ông sẽ trả lại cửa hàng cùng tất cả đồ đạc bên trong theo giá gốc cho họ. Tuy nhiên, lúc đó Nguyễn Tú không đồng ý; bà nói rằng mua bán là chuyện mua bán, còn tình cảm thì là tình cảm. Mặc dù Trần Bình An đã đồng ý, nhưng trong lòng ông vẫn còn áy náy. Nhưng giờ đây, sau khi quen với việc kinh doanh, ông không còn nghĩ như vậy nữa. Tuy nhiên, nếu gia đình Thạch sẵn lòng đến đòi lại cửa hàng, Trần Bình An cũng sẽ đồng ý, không từ chối. Chỉ là sau này, giữa hai bên sẽ không còn tình cảm gì nữa… Dĩ nhiên, tình cảm của Trần Bình An có đáng giá bằng vài đồng tiền không?

Trong cửa hàng chỉ có một người phụ nữ già trông coi việc kinh doanh; bà ấy tính tình chất phác. Người ta nói rằng khi Nguyễn Tú còn làm chủ cửa hàng, bà ấy thường xuyên trò chuyện cùng bà ấy.

Trần Bình An tự nhiên biết rõ người phụ nữ này; bà ấy xuất thân từ con hẻm Hạnh Hoa. Theo mối quan hệ họ hàng lan truyền trong thị trấn, dù tuổi tác của họ chênh lệch gần bốn mươi tuổi, ông vẫn gọi bà ấy là “chị”.

Sau đó, Chen Pingan trò chuyện với bà lão trong một thời gian dài, cả hai đều sử dụng tiếng địa phương của thị trấn nhỏ. Bà lão rất thích nói chuyện; khi nhắc đến những chuyện xưa cũ, nhìn thấy Chen Pingan giờ đây đã thành công rực rỡ, bà không kìm được nước mắt. Bà nghĩ rằng nếu mẹ của Chen Pingan còn sống, chắc hẳn bà sẽ rất vui mừng. Suốt đời bà chỉ biết chịu khổ mà không được hưởng thụ bất cứ niềm vui nào, ngay cả năm cuối đời bà cũng không thể vượt qua được… Trời ạ, sao lại như vậy? Khi nói đến những điều buồn bã ấy, bà lão cũng trách móc cha của Chen Pingan, nói rằng dù con người tốt đến đâu thì cũng không thể tránh khỏi những bi kịch; người ta mất đi một cách bất ngờ, khiến con dâu và con trai phải chịu khổ suốt bao năm trời. Nhưng cuối cùng, bà lão vỗ nhẹ tay Chen Pingan và nói rằng đừng trách cha anh nữa; hãy coi như là kiếp trước hai mẹ con đã nợ ông ấy, kiếp này đã trả hết nợ cũ thì tốt rồi; biết đâu kiếp sau họ sẽ được đoàn tụ và hưởng thụ hạnh phúc bên nhau.

Chen Pingan ngồi yên bên cạnh bà lão trên chiếc ghế dài, nắm lấy bàn tay khô cằn của bà, lắng nghe những lời kể ấy mà không dám phản bác.

Pei Qian mang đến một chiếc ghế nhỏ, ngồi không xa, nhẹ nhàng gõ hạt dưa và lặng lẽ quan sát người thầy của mình.

Pei Qian học rất nhanh các phương ngữ khác nhau; cô ấy rất am hiểu tiếng địa phương của huyện Longquan, vì vậy cô có thể hiểu được mọi cuộc trò chuyện giữa hai người.

Người thầy dường như vừa buồn vừa vui khi trò chuyện với bà lão.

Pei Qian cũng cảm thấy kỳ lạ: người thầy của mình thật sự là một con người tuyệt vời; dù gặp ai đi nữa, ông ấy cũng luôn tỏ ra rất tôn trọng họ. Dường như bất cứ điều gì bà lão nói ra đều đúng, và người thầy đều lắng nghe, ghi nhớ từng lời một. Hiện tại, tâm trạng của người thầy rất thanh thản.

Thực ra, trước khi người thầy xuống núi và đến cửa hàng này, Pei Qian cảm thấy mình đã phải chịu quá nhiều bất công; nhưng vì người thầy cần luyện võ trên núi Lopu, cô không dám làm phiền ông.

Vì vậy, cô chỉ ngồi một mình bên cạnh cửa hàng, ngồi trên chiếc ghế nhỏ, mơ màng và buồn bã, không thể tìm lại được chút tinh thần nào để đi dạo như trước đây. Mỗi khi nghĩ đến những con ngỗng trắng lớn ở thị trấn, những con vật có thể đã quấy rối người qua đường, Pei Qian càng thêm tức giận.

Vì vài ngày trước, những con ngỗng ấy đã gây ra nhiều rắc rối…

Pei Qian chỉ có thể mong rằng mọi chuyện sẽ sớm ổn thỏa…

Thích lấy những chuyện đáng thương của Chén Bình An hồi nhỏ ra làm trò cười thì cũng không quá đáng, nhưng còn có những lời nói càng khiến người ta ghê tởm hơn nữa: họ bịa đặt về bạn của sư phụ là Lưu Hiền Dương, hàng xóm Tống Tập Tân và cô hầu gái Trí Quý, thậm chí cả mẹ góa của Cố Can… Thậm chí họ còn nói rằng sư phụ nhờ vào việc quan tâm đặc biệt đến Ruǎn Ti秀 mà mới có được vị thế ngày hôm nay, và còn cho rằng sư phụ có quan hệ gì đó với mẹ Cố Can nên mới thường xuyên giúp đỡ người phụ nữ góa ấy, thường xuyên mượn tiền của Tống Tập Tân mà không trả lại… Quá nhiều rồi!

Pei Tiền nhớ rất kỹ những chuyện đó; mỗi lần trở lại cửa hàng bán quà Tết, cô mang ra cuốn sổ kế toán được cất kín ở dưới đáy tủ, và khi viết, cô nghiến răng đến nỗi nét mực trở nên rất đậm. Nếu như sư phụ không đang ở núi Lạc Phúc thì Pei Tiền đã sớm hành động rồi… Dù đó là đứa trẻ mới vài tuổi hay bà lão hàng chục tuổi đi chăng nữa.

Sau này, Thạch Nhu nhận ra những dấu hiệu đó và an ủi Pei Tiền, nói rằng dù là ở chốn phố xá hay giữa giang hồ, cũng ít người thực sự thấy điểm tốt của người khác; những người khen ngợi bạn trước mặt rồi lại bàn tán sau lưng là chuyện rất bình thường.

Khi đó, Pei Tiền đã phản ứng mạnh mẽ: “Tôi không quan tâm đâu! Sư phụ của tôi thì không được!”

Thạch Nhu cảm thấy khó xử, sợ rằng một ngày nào đó Pei Tiền sẽ không kiềm chế được và gây hại cho người khác.

Vì vậy, lần này khi Chén Bình An đến cửa hàng, cô thực sự muốn nói về chuyện này, nhưng Pei Tiền luôn bám lấy sư phụ của mình nên Thạch Nhu tạm thời không có cơ hội để mở miệng.

Tuy nhiên, hôm nay khi Pei Tiền gặp lại sư phụ và nghe những lời nói phiền phức của người phụ nữ già kia, cô cũng chỉ cảm thấy bực mình một chút thôi… Nhưng không nhiều lắm.

Đặc biệt là khi Pei Tiền nhớ lại một năm nọ, khi cô đã giúp sư phụ đi cúng tại mộ của bố mẹ ông ấy; trên đường trở về thị trấn nhỏ, họ gặp một người phụ nữ già đang lên núi. Khi Pei Tiền quay đầu nhìn lại, cô ấy dường như đang đứng ngay bên mộ của bố mẹ sư phụ, đang cúi xuống đặt những đĩa bánh gạo nếp và đậu phụ hun lên trước mộ.

Pei Tiền nhai hạt dưa và mỉm cười… Cô quyết định không kể những chuyện phiền lòng ấy cho sư phụ nghe nữa.

Từ đây về sau, Pei Tiền sẽ cố gắng không để những lời bàn tán ảnh hưởng đến mình nữa…

Hôm nay thì khác, sư phụ quét nhà; cô ấy không cần phải xem lịch để biết giờ giấc, vẫn biết rằng hôm nay mình đầy sức lực. Cô ấy chạy ngay đến bếp, lấy cái xô và khăn lau, múc nước từ thùng nước còn sót lại để giúp lau bàn ghế, tủ kính trong nhà. Trong lúc đó, Chén Bình An cười ha hả kể cho Bối Tiền nghe về những kỷ niệm xưa: những lần cùng Lưu Hiền Dương leo núi, bẫy thú rừng, làm nỏ, tạo cung tên, câu cá, bắt chim, bắt rắn… biết bao chuyện thú vị.

Khi Chén Bình An im lặng, Bối Tiền nhân cơ hội này đọc lên những lời dạy về đạo đức gia đình, nghe rất dễ thuộc. Chén Bình An thậm chí không biết cô ấy học những điều đó từ đâu, nhưng cô ấy vẫn có thể thuộc lòng được.

“Khi gà gáy thì phải dậy, quét dọn sân vườn cho sạch sẽ. Khóa chặt cửa ra vào, tự mình kiểm tra mọi thứ… Một bát cháo, một bữa cơm, phải biết rằng nó không dễ dàng gì để có được… Dụng cụ dù đơn giản nhưng phải sạch sẽ; cái bình gốm còn quý hơn vàng ngọc. Khi ban ơn thì đừng nhớ đến điều đó, khi nhận ơn thì đừng quên. Giữ vị trí của mình, sống an phận, tuân theo ý trời.”

Chén Bình An lắng nghe cô ấy thuộc lòng, không hỏi gì thêm, chỉ nhìn Bối Tiền đang làm việc với vẻ mặt tươi cười.

Sau khi hoàn thành công việc, hai người cùng ngồi xuống bậc cửa để nghỉ ngơi.

Bối Tiền hỏi: “Sư phụ ơi, mối quan hệ giữa sư phụ và Lưu Hiền Dương tốt đến thế sao?”

Chén Bình An gật đầu: “Đúng vậy! Hồi đó, sư phụ chính là người theo sát Lưu Hiền Dương; sau này còn có thêm một đứa trẻ nữa, luôn làm phiền sư phụ… Chúng tôi ba người, hồi đó là những người thân thiết nhất.”

Bối Tiền quay đầu nhìn sư phụ – người giờ đã gầy đi nhiều – suy nghĩ một lúc lâu rồi mới hỏi nhẹ nhàng: “Sư phụ ơi, nếu có người nói xấu về sư phụ, sư phụ có giận không?”

Chén Bình An cười: “Nếu họ nói xấu trước mặt tôi thì tôi sẽ không giận. Còn nếu họ nói xấu sau lưng tôi… cũng không giận.”

Bối Tiền ngạc nhiên: “Sư phụ ơi, mọi người đều nói rằng ngay cả Phật Bồ Tát cũng có chút giận dữ, tại sao sư phụ lại không giận?”

Chén Bình An vỗ nhẹ vào đầu Bối Tiền: “Bởi vì giận dữ chẳng có ích gì cả.”

Bối Tiền đưa cho sư phụ một nắm hạt dưa; sau khi nhận lấy, hai người cùng nhau nhai hạt dưa. Bối Tiền buồn bã nói: “Vậy thì để mọi người cứ nói xấu sư phụ sao? Sư phụ ơi, điều đó không đúng chút nào.”

Chén Bình An ngồi yên, nhai hạt dưa, nhìn về phía trước và mỉm cười: “Muốn nghe những lời dạy sâu sắc hơn, hay những lời dạy đơn giản hơn?”

Bối Tiền cười: “Em muốn nghe cả hai.”

Chen Ping An nodded and said, “Well then, let’s start with a fundamental principle. Since I’m speaking this to you, it’s also as if I’m speaking it to myself, so it doesn’t matter if you don’t understand it for now. You see, what we say and do every day, is it really just a few words and a few actions? Not really. These words and actions, like threads, come together and eventually form rivers such as the Long Xu River and Tie Fu Jiang. These rivers are like the very foundation of each of us; they are the main veins hidden within our hearts that determine the greatest joys and sorrows, separations and reunions in our lives. This river of veins can accommodate many fish, shrimp, crabs, aquatic plants, and stones, but sometimes it may dry up, and at other times it may cause floods. We often don’t even know why this happens. In the text you just recited, it mentions the ‘three self-examinations’ of a gentleman. In fact, Confucianism also teaches something called ‘self-restraint and returning to propriety.’ Later, when I read the writings of scholars, I came across a great Confucian scholar from Tong Ye Zhou who was hailed as a perfect man through the ages. He made a plaque with the words ‘Cultivate Patience’ inscribed on it. If we can achieve this, then our state of mind won’t be like a raging flood that destroys everything in its path.”

Pei Qian asked, “What about me?”

Chen Ping An smiled and said, “As for smaller principles, they’re even simpler. When you’re poor and people talk about you behind your back, the only thing to do is to be patient. Even if they criticize you harshly, there’s nothing you can do about it; just make sure you don’t let it break you down. If your family becomes wealthy and your life improves, it’s only natural for others to be envious. If they say a few harsh words, it won’t reduce the blessings of your ancestors at all. But if a poor family hears such criticism, it might even diminish their own good fortune. Now that you think about it this way, aren’t you less angry?”

Pei Qian crossed his arms and frowned, thinking hard about this small principle. In the end, he nodded and said, “I’m not so angry anymore… but I’m still angry.”

Chen Ping An smiled and said, “Getting angry is human nature. However, it’s good if, when you’re angry, you don’t resort to violence or use a big mistake to deal with someone’s small faults.”

Pei Qian exclaimed joyfully, “Master, after hearing so much criticism, I never once resorted to violence! Not even once!”

Chen Ping An nodded and said, “Then I’ll give you verbal praise once.”

Pei Qian smiled and said, “Master, how about giving me some copper coins as a reward?”

Chen Ping An shook his head and said, “That won’t do. In doing things, we need to consider gains and losses, but in being a person, we can’t act that way. Since you’ve chosen to follow such a master as me, you have to endure these hardships.”

Pei Qian asked, “What kind of hardships are these?”

Chen Ping An turned his head and saw that Pei Qian had neatly placed the shells of the melon seeds he had eaten in the palm of his hand, just like he had done himself.

Chen Pingan đổ những vỏ hạt dưa lên lòng bàn tay của Pei Qian, nói: “Rồi sẽ đến một ngày nào đó, bạn sẽ gặp phải những người như thế này; chỉ cần bạn vô tình vứt những vỏ hạt dưa xuống đất trong con hẻm nhỏ, họ liền bắt đầu chỉ trích bạn. Những người này được chia thành hai loại: một loại xuất thân từ các gia tộc quyền quý, chưa bao giờ phải vật lộn trong bùn đất; loại còn lại là những người đã rời khỏi khu vực “Kỵ Long Hẻm”, nhưng họ thì định mệnh phải sống ở đó suốt đời. Sau này khi bạn đi lang thang trên giang hồ, bạn cần phải cẩn thận hơn với những người thuộc loại sau. Bởi vì những kẻ thuộc loại đầu tiên chỉ đơn giản là kiêu ngạo, còn những kẻ thuộc loại thứ hai thì thực sự có tâm địa xấu xa.”

Pei Qian tròn mắt, ngạc nhiên: “Vứt vài vỏ hạt dưa mà cũng bị mắng sao? Trên đất đầy phân gà phân chó mà không ai mắng à? Thế này là thế giới nào vậy!”

Chen Pingan không muốn nói về những trường hợp cực đoan hơn, như những khiếm khuyết đạo đức ở những người được coi là “thánh nhân” hay những hành động tốt bụng hiếm hoi của những kẻ ác độc.

Nói những điều này với Pei Qian vẫn còn quá sớm và cũng không cần thiết; nó chỉ khiến cô ấy càng bối rối hơn mà thôi. Hơn nữa, Chen Pingan cũng không muốn Pei Qian trở thành người giống mình.

Vì vậy, những lời khuyên mà Chen Pingan đưa ra được trình bày một cách giản dị nhất có thể; giống như một bát cháo gạo mì, hoặc một chiếc bánh bao – dù ăn nhiều đến đâu cũng không hại, và ngay cả khi cảm thấy no quá, Pei Qian vẫn có thể để lại phần còn lại. Chen Pingan không muốn trở thành người đưa cho cô ấy những thứ gây khó chịu như một bát thuốc đắng, rượu mạnh, hoặc một món ăn quá cay.

Chen Pingan cười nói: “Tôi nói những điều này với bạn là vì sợ sau này bạn lại phải cô đơn và tức giận một mình. Tôi chỉ muốn bạn biết rằng trên đời này có những người như vậy. Và những người mà bạn có thể không thích, trong một số việc họ có thể làm không theo ý bạn, nhưng ở những khía cạnh khác, họ lại có thể làm tốt hơn bạn. Vì vậy, chúng ta hãy cố gắng tìm hiểu nhiều hơn về thế giới này.”

Pei Qian gãi đầu: “Sư phụ ơi, đầu tôi đau quá!”

Chen Pingan xoa đầu cô ấy: “Chỉ cần bạn hiểu được ý chính là được rồi. Sau này khi đi lang thang, hãy quan sát và suy nghĩ nhiều hơn. Khi cần phải hành động, đừng do dự; không phải mọi vấn đề về đúng sai, thiện ác đều phức tạp đến thế.”

Pei Qian gật đầu, cảm thấy an ủi hơn một chút.

Chen Pingan đứng dậy, khóa cửa rồi cùng với Pei Qian rời khỏi con hẻm nhỏ. Trên đường, anh ta tình cờ nhặt lấy một cành cây. Khi chẳng có ai xung quanh, Chen Pingan cười và yêu cầu Pei Qian thực hiện màn “Thiên Nữ Tản Hoa”. Pei Qian vui vẻ làm theo, che tay lại để không làm vỡ vỏ hạt dưa bên trong, rồi nói: “Sư phụ, con bắt đầu đây!” Chen Pingan đặt một tay sau lưng, cầm cành cây bằng tay kia và gật đầu. Pei Qian hít một hơi thật sâu rồi ném vỏ hạt dưa ra xa. Chen Pingan không hề di chuyển, cành cây trong tay anh ta cũng không động, nhưng hai ống tay và góc áo màu xanh của anh ta bỗng nhiên bắt đầu lay động một cách kỳ lạ. Chỉ trong chốc lát, Chen Pingan đã biến mất, để lại sau lưng mình một bóng xanh mờ ảo. Những vỏ hạt dưa bị “lưỡi kiếm” ấy chạm vào và vỡ tung tóe. Khi Chen Pingan quay trở lại, trong phạm vi một trượng xung quanh, những vỏ hạt dưa rơi xuống đất tạo nên những bức tranh giống như hình ảnh anh ta đang sử dụng kiếm. Pei Qian vỗ tay reo lên: “Sư phụ, kỹ thuật kiếm tuyệt thế này thật sự khiến trời đất chấn động, quỷ thần phải rơi nước mắt! Thật là phi thường!” Chen Pingan vứt bỏ cành cây và cười nói: “Đó chính là kỹ thuật kiếm ‘Sưu Ma’ của con mà.” Pei Qian chớp mắt và hỏi: “Trên đời này còn ai không biết sử dụng kỹ thuật ‘Sưu Ma’ này nữa chứ?” Chen Pingan không nhịn được cười, suy nghĩ một chút rồi nói với vẻ đùa cợt: “Nhìn kỹ này, con còn một chiêu nữa đây.” Pei Qian hít thật sâu, hai tay từ từ hạ xuống, chuẩn bị tư thế để sử dụng năng lượng, rồi nói: “Sư phụ, xin hãy thực hiện chiêu này!” Chen Pingan liếc nhìn cành cây trên mặt đất, chắp hai ngón tay lại, nhanh chóng xoay người về phía trước; hai ống tay anh ta bay lượn, và cành cây kia như một thanh kiếm được điều khiển bởi năng lượng, bay theo một đường cong. Khi Chen Pingan dừng lại, anh ta chỉ vào một điểm cụ thể và nói: “Đi thôi!” Cành cây ấy như một thanh kiếm dài, xuyên thẳng vào bức tường phía xa. Pei Qian bật cười ha hả. Hóa ra sư phụ cũng học theo chiêu của mình mà! Làm sao có thể có chuyện sư phụ lén học kỹ thuật đặc biệt của đệ tử được chứ… Chen Pingan cười ha hả, dẫn theo Pei Qian trở lại con hẻm “Kỵ Long”. Pei Qian chạy ngược lại, rút cành cây ra khỏi bức tường và vui mừng vì đã thành công.

Shi Rou didn’t know whether to laugh or cry. She was certain that if she claimed to be a tree branch, Pei Qian would have some other explanation to offer.

At the end of the narrow alley, after Pei Qian’s figure disappeared, Chen Ping An continued on his way, but then suddenly turned back to look.

Back in those days, on another small street, there too there was a man and a child walking side by side. However, compared to their master-apprentice relationship with Pei Qian, that time there was nothing special about it; only the rain falling.

Chen Ping An just stood there, gazing at the alley as if watching those “two people” slowly walk towards him once again.

“Chen Ping An, a pure heart is not about simplifying the complex ways of the world too much. It’s about knowing so much about human affairs, relationships, rules, and principles. In the end, you still choose to be a good person. Even though you’ve experienced a lot, you still silently tell yourself that you’re willing to bear the consequences. No matter how well bad people may fare, they remain bad; after all, that’s not right.”

“Do you understand what I mean?”

“Mr. Qi, I understand!”

“Can you actually do it?”

“I can’t say for sure right now.”

“It doesn’t matter, take your time.”

At this very moment, a young man dressed in a green robe suddenly said, “We’ve already been moving too slowly beyond the realm of reason; we can’t be any slower anymore.”

Chen Ping An closed his eyes.

The martial temple of Longquan County was built next to the tomb of the immortals. The statues of the gods began to tremble. Not only that, but many statues of Buddhas and heavenly officials at the tomb of the immortals also started to sway.

On every household’s door in Longquan County, as long as it was a statue of a martial deity, they shone with golden light.

The majestic statue inside the town’s martial temple seemed to be struggling hard to prevent itself from leaving its golden form to pay homage to someone else. That was against the proper rituals! It went against one’s true nature!

However, within the martial temple, a strong aura of martial power poured down like a waterfall, and a mist enveloped the area.

And at the Wen Temple on Lao Ci Mountain, strange things were also happening.

If the saints of Longquan County’s martial temple were shocked and unwilling, then the saints of the Wen Temple, who felt a sense of resonance, were even more terrified and confused.

At Pi Yun Mountain and Luo Po Mountain, almost at the same time, people left the mountain peaks and came to the railings.

In an instant, Wei Bo appeared beside the barefoot old man.

Wei Bo was also puzzled and asked softly, “What is this?”

Cui Cheng said with a stern face, “It’s just a trivial matter of breaking through the fifth realm for a pure martial artist; it’s not worth mentioning.”

Wei Bo felt helpless. Then Cui Cheng, a martial artist at the tenth realm, completely suppressed the smile from his lips.

Cui Cheng’s expression suddenly became solemn as he muttered to himself, “Kid, don’t be afraid of making a big deal out of it. Whether you’re a martial artist or a sword cultivator, no matter how reasonable you are, you still have to have that spirit, right?”

Wei Bo felt a headache coming on.

Cui Cheng frowned and said, “Stop being so dumbfounded! Help cover up the aura!”

Wei Bo quickly waved his sleeve, and began to channel the energy of mountains and waters.

Cui Cheng suddenly burst into loud laughter, slapping his palm on the railing.

Wei Bo had also heard about what happened at the end of Qilong Alley; he was stunned and speechless. Could this really be the same Chen Ping An he remembered?

At the end of the alley...

The sword behind Chen Ping An had already been drawn from its scabbard, with the tip of the sword touching the ground, standing upright beside him.

After opening his eyes, Chen Ping An placed his palm on the hilt of the sword and looked into the distance, smiling, “This martial fortune… whether I take it or not is my own decision. If I don’t come for it, then of course not!”

His heart stirred slightly.

The sword was then returned to its scabbard.

As soon as Chen Ping An’s words settled...

Inside the tomb of the immortals, a brilliant white rainbow, as thick as the mouth of a well, emerged from the flat ground of the martial temple and headed towards Chen Ping An. During this process, several more slender rainbows appeared in the air, converging together. At the end of the alley, Chen Ping An did not retreat but moved forward, slowly walking back towards Qilong Alley. With one hand, he caught that white rainbow, gathering as much of it as he could. In the end, by rubbing his hands together, he formed a luminous dragon pearl. As this pearl, as bright as colored glaze, was born, Chen Ping An had already reached the entrance of the New Year’s goods shop. Shi Rou seemed to be overwhelmed by some divine force, crouching on the ground, trembling. Only Pei Qian stood there, stunned inside the shop.

Chen Ping An stepped over the threshold, holding the glowing pearl in his palm, and walked up to Pei Qian, bending down and saying with a smile, “Catch it.”

Pei Qian stretched out her hands.

Her eyes were like the sun and moon shining brightly in a blessed land.

Chen Ping An placed the pearl, formed from martial fortune, into Pei Qian’s palm, and then it vanished in a flash.

The world returned to silence.

Pei Qian suddenly let out a burp and asked blankly, “Master, what is this?”

Chen Ping An smiled and said, “One of my teachings.”

Pei Qian wiped her mouth, patted her stomach, and said with a bright smile, “Master, it was delicious! Is there more?”

Chen Ping An bent down again, grabbed Pei Qian’s ear, and asked with a smile, “What do you think?”

Pei Qian chuckled, “There could be more… but even if there isn’t, it doesn’t really matter.”

Just as Chen Ping An was about to speak, he seemed to vanish, appearing at the Bamboo Building on Luopo Mountain, where he saw an old man and Wei Bo standing there.

Wei Bo smiled and bowed, saying, “Congratulations!”

Cui Cheng said expressionlessly, “So-so.”

Chen Ping An felt somewhat reassured; it seemed that he could indeed set off for Caiyi Country and Shushui Country now.

If he went now, he would just in time to enjoy a bowl of stir-fried winter bamboo shoots with meat prepared by the old lady, and then invite Senior Song over for a hot pot meal.

However, before Chen Ping An could enjoy that for long, the old man had already turned and walked back into the house, leaving behind a sentence, “Come in. Let this Sixth Realm Grandmaster experience the splendor of the Tenth Realm. After you’ve seen it all and healed your injuries, you can get out of bed and set off whenever you’re ready.”

Wei Bo ran off without another word.

Chỉ còn lại một mình Chen Ping An đầy nỗi buồn.

Thực ra Pei Qian không hiểu chuyện gì đã xảy ra. Sau khi sư phụ của cô ấy xuất hiện rồi lại biến mất một cách bí ẩn, cô ấy đặt hai tay sau lưng, đi đến quầy, nhìn người phụ nữ ma vẫn quỳ gối trên mặt đất với đầu giấu trong hai tay. Pei Qian nhảy lên chiếc ghế nhỏ, cảm thấy hơi chán chường, lấy ra một tấm bùa giấy màu vàng từ tay áo, vỗ lên trán mình, rồi quay sang nói với Shi Rou: “Đồ nhát gan!”