Chương 542

Nhưng cô ấy lại là một người tu hành, dung mạo bình thường, chỉ biết chiến đấu, lời nói không thanh lịch, uống trà như uống rượu, không biết chơi đàn cờ hay vẽ tranh, không hề có chút dịu dàng nào; dường như cô ấy chỉ toàn những khuyết điểm mà thôi.

Thực ra, suốt chặng đường đi cùng nhau, cô ấy luôn lo lắng rằng ngày chia tay sẽ đến, và rằng một ngày nào đó, Lưu Thanh Sơn – với tư cách là một người thường – cũng sẽ phải đối mặt với cái chết.

Có lẽ một ngày nào đó, Lưu Thanh Sơn sẽ chán ghét cô ấy, cảm thấy rằng cô ấy thực sự không xứng đáng để anh ấy yêu thương đến tận khi tóc bạc phơ.

Lưu Bác Kỳ vô cùng lo lắng.

Cho đến khi họ đến ngọn núi ấy, một câu nói của ông Lưu già đã giải tỏa mọi nỗi băn khoăn trong lòng cô ấy:

“Tôi thấy những ngọn núi xanh thật đẹp đẽ; chắc hẳn những ngọn núi ấy cũng sẽ nghĩ như vậy về tôi.”

Lưu Bác Kỳ yêu Lưu Thanh Sơn đến mức nào, thì Lưu Thanh Sơn cũng sẽ yêu quý tôi như vậy.

Nhưng Lưu Bác Kỳ vẫn muốn tự mình xác nhận điều đó, dù rất lo lắng; cô ấy không kìm được mà nắm chặt lấy chuôi thanh kiếm bên mình, quay sang nói: “Thanh Sơn, tôi muốn hỏi anh một điều… Anh đừng nghĩ tôi ngốc, và càng đừng cười nhạo tôi…”

Chưa kịp Lưu Bác Kỳ tiếp tục nói, Lưu Thanh Sơn đã nhẹ nhàng nắm lấy tay cô ấy, mỉm cười và nói: “Anh biết không, trong mắt anh, em đẹp đến mức nào không? Đẹp hơn cả những gì em có thể tưởng tượng được.”

Lưu Bác Kỳ cúi đầu nhẹ, lông mi run rẩy.

Lưu Thanh Sơn tiếp tục: “Lỗi tại anh… Lẽ ra anh nên nói với em sớm hơn. Nếu không phải ông Lưu già nhắc nhở, có lẽ anh sẽ phải đợi đến khi trở về Khu vườn Sư tử mới nói ra tất cả những gì trong lòng mình.”

Lưu Bác Kỳ ngẩng đầu lên, nỗi băn khoăn trong lòng đã tan biến; ánh mắt cô ấy không còn chút e thẹn nào nữa, chỉ còn lại vẻ đỏ hồng trên khuôn mặt, phản ánh những xúc động vừa rồi.

Lưu Thanh Sơn tiếp tục: “Thật đáng tiếc khi ông Lưu già lại phải làm việc như vậy…”

Lưu Thanh Sơn bật cười.

Anh muốn nói vài lời an ủi cho Chén Bình An, nhưng bỗng nhiên nhớ lại những lời dạy của ông Lưu già: “Trong những việc lớn, không cần phải nhượng bộ chút nào; còn trong những chuyện nhỏ nhặt, tại sao lại phải tranh cãi với người mình yêu? Anh đã cưới vợ rồi mà…”

Lưu Bác Kỳ hiểu ra…

Cậu bé trở về cửa hàng trong tình trạng thất vọng và ủ rũ, chỉ để nhìn thấy người anh họ của mình là Zheng Dafeng đang ngồi ngay trước cửa, nhai một chuỗi kẹo hồ lô; cử chỉ của anh ta thật sự khiến người ta cảm thấy ghê tởm. Nếu là lúc bình thường, Shiliingshan có lẽ sẽ giả vờ như không thấy gì, nhưng người chị họ của mình lại đang trò chuyện với Zheng Dafeng nữa. Điều này khiến cậu ta tức giận đến mức ngồi phịch xuống bậc thang giữa hai chiếc ghế nhỏ. Zheng Dafeng cười ha hả và nói: “Lingshan, có phải con vừa đi qua con đường Taoye Lane và vô tình giẫm phải phân chó không? Trông vẻ mặt con không ổn lắm đâu.”

Shiliingshan tức giận đáp lại: “Cậu không cần quan tâm đến chuyện đó. Cứ quay trở lại núi Luopu để xem cửa hàng của mình thôi.”

Zheng Dafeng với vẻ mặt hiền lành, xoa đầu cậu bé một cách âu yếm, rồi vỗ nhẹ vào đầu cậu ta. Anh ta tiếp tục nhai kẹo hồ lô và nói một cách không rõ ràng: “Bây giờ anh trai đã giàu có hơn rồi; bên kia núi Luopu, chúng ta còn có một ngôi nhà lớn hơn nhiều so với ngôi nhà bằng đất sét bên cửa phía Đông. Khi nào con muốn đến thăm nhỉ?”

Shiliingshan đáp: “Đến làm gì? Chúng ta còn cần tiếp tục kinh doanh cửa hàng này chứ.”

Zheng Dafeng tiếc nuối: “Thật là đáng tiếc… Ngôi nhà mới có tới hai phòng, giường cũng rất lớn và chắc chắn; dù con lăn qua lăn lại cũng không hề phát ra tiếng động nào. Lúc đầu tôi còn định mời con và cô Su đến ở nhà mới đó… Nhưng thôi, coi như vậy đi. Hai người trong hai phòng riêng biệt, không cần phải chen chúc trên cùng một giường nữa.”

Shiliingshan mở to miệng, cảm thấy vô cùng hối tiếc.

Người phụ nữ mà Zheng Dafeng gọi là “cô Su” không nói gì cả; dù trước đó Zheng Dafeng chưa bao giờ nhắc đến cô ấy về chuyện này, cô ấy cũng không hề phản đối gì.

Lúc nãy, khi cô ấy hỏi Zheng Dafeng về những điều liên quan đến võ thuật, mặc dù anh ta đã mất khả năng sử dụng võ công, nhưng kiến thức của anh ta vẫn còn đó. Cô ấy không hề có ý coi thường anh ta chút nào.

So với những cậu bé ở Taoye Lane vẫn chưa bắt đầu tu luyện, cô ấy đã tiếp xúc sớm hơn với nhiều bí mật và sự thật khác nhau; tầm nhìn của cô ấy rộng mở hơn nhiều. Vì vậy, dù thế giới có thay đổi thế nào đi nữa, cô ấy cũng không cảm thấy bị ảnh hưởng.

Zheng Dafeng tiếp tục nói: “Có lẽ sau này chúng ta sẽ có cơ hội đến nhà mới đó…”

Shi Lingshan turned his head to look inside the shop. His senior sister was standing by the counter, standing on tiptoes to reach into the medicine cabinet to get something. There were some medicinal herbs in the shop that could be eaten directly.

With each tiptoe step and stretch of her back, her figure became even more slender.

Shi Lingshan quickly turned his head back and sat down on the steps again.

Her real name was Su Dian, and her nickname was Yan Zhi. It is said that her biggest dream in her younger years was to open a small shop selling rouge and powder. Both the name of the shop and her nickname were chosen by her uncle, and she didn’t really care much about them.

Just then, a young man carrying a package ran over from the other side of the small town.

Zheng Dafeng wiped his face in frustration; damn it, he had to deal with this heartless fellow again. Back in the day, how many unjust accusations had this guy caused him to suffer at the hands of his sister-in-law’s family?

Li Huai ran up to the shop entrance with a playful smile and said, “Hey there, isn’t that Dafeng? What are you doing in the sun? Where’s your wife? Tell the aunts not to hide anymore; come out and see me quickly! I heard you’ve married seven or eight wives now; you’ve really made it!”

Always bringing up unpleasant topics…

Zheng Dafeng replied irritably, “Get lost!”

Li Huai laughed heartily as he ran into the medicine shop and went straight to the back yard, shouting, “Old Man Yang, Old Man Yang! Guess what I brought for you?!”

Old Man Yang, who was sitting in the back yard, looked up at Li Huai.

Li Huai first took down the package and then ran straight into the main room of the shop, which was considered a no-go zone by Zheng Dafeng, Su Dian, and Shi Lingshan. He threw the package onto Old Man Yang’s bed before leaving the room and approached him. From his sleeve, he took out a jar and said, “Top-quality tobacco purchased from a century-old shop in the capital of the Great Sui Dynasty! Eight coins of silver per tael—are you impressed?! That should scare you! In the future, when you smoke your pipe, don’t forget to thank me. Don’t forget your father, mother, and sister either!”

The young man handed over the jar of tobacco, raised his hands with eight fingers extended, and shook them.

Zheng Dafeng brought a stool over to sit in the back yard to watch the whole scene.

Shi Lingshan also followed, curious about where this fellow had come from. It was one thing that he didn’t show any respect for Zheng Dafeng, but why didn’t he even show any respect for his own master?

Su Dian hesitated for a moment before also standing by the bamboo curtain.

With his wrinkled face, Old Man Yang managed to squeeze out a faint smile, though there were still no kind words coming from his mouth. “Keep the tobacco, but get lost and stay out of here. Little rascal, you’re not that old yet, are you already not wearing underwear? Don’t you find it troublesome to have to go to the bathroom?”

Li Huai circled around behind the old man and slapped him on the back of the head, saying, “A dog’s mouth can’t utter ivory-like words. If you have the guts to say such despicable things in front of my mother, are you looking for trouble?”

Old Man Yang didn’t get angry at all; instead, he skillfully lit the tobacco and began to smoke. Then his face turned gloomy, and he spat out, “Go back and smash that shop’s signboard! Such shoddy stuff isn’t worth that price at all.”

Lý Hoài cười ha hả nói: “Không dám đâu, bảy tám tiền bạc mà mua được một lượng vàng quý giá như vậy ư? Vật báu của cửa hàng đó vẫn còn đang được trưng bày ngay tại cửa hàng của họ mà. Tôi thì muốn mua lắm, nhưng họ không bán đâu. Tôi sẽ cố gắng mua cho bạn thứ rẻ hơn thôi; quà có thể không đắt tiền, nhưng tình cảm thì sâu đậm mà. Mang theo những điếu thuốc này, tôi đã đi bao xa rồi nhỉ? Ông Yang ơi, người luôn thích ở yên một chỗ không chịu di chuyển, làm sao biết được những ngọn núi, dòng sông xa xôi kia thực sự xa đến mức nào? Ông Yang, tôi không có ý chỉ trích ông đâu, nhưng hãy cố gắng đi dạo nhiều hơn một chút; đừng cứ ở yên một chỗ suốt ngày. Biết đâu khi ra ngoài, ông lại gặp được người phụ nữ mình yêu thích… Nếu vậy thì thật tuyệt vời! Tôi sẽ phải uống tiệc cưới của ông mất!”

Ông Yang liếc nhìn Lý Hoài, định mắng lại.

Lý Hoài che tai bằng hai tay, lắc đầu lia lịa: “Ông Yang kia cứ lải nhải mãi, Lý Hoài thì không nghe đâu.”

Cảnh tượng này khiến Trịnh Đại Phong run rẩy cả mí mắt và khóe miệng.

Thực sự là đã quá lâu rồi ông chưa từng nghe tiếng mắng của chị dâu và cảnh Lý Hoài phun nước tiểu lung tung như vậy.

Sư Đặng và Thạch Linh Sơn cũng run rẩy, thậm chí còn nuốt nước bọt. Họ không biết chàng trai mặc áo quần Nho giáo này rốt cuộc là ai, có phải là một nhân vật đặc biệt gì không.

Dù sao thì ở thị trấn nhỏ này, Thạch Linh Sơn chỉ biết đến Trịnh Đại Phong là người anh trai hào phóng như vậy; còn Lý Nhị thì chưa bao giờ nghe nói đến tên ông ta.

Nhưng chàng trai mặc áo quần Nho giáo này dám nói những điều như vậy thật sự.

Thạch Linh Sơn cảm thấy bản thân mình suốt đời này không có đủ can đảm như vậy.

Có lẽ vì Thạch Linh Sơn còn quá trẻ, chưa từng chứng kiến cảnh tượng ở tiệm thuốc ngày xưa; nếu không, ông sẽ cảm thấy càng khó tin hơn nữa.

Ngày xưa, khi Lý Nhị còn làm việc ở tiệm thuốc, Lý Hoài thường lén lút đến đây chơi một mình, vừa chơi vừa gây rối, làm bẩn người bẩn đất. Khi trở về, mẹ ông ta thấy vậy thì đau lòng lắm; vừa tiếc cho quần áo, vừa thương con trai bẩn thỉu, bà ta sẽ dẫn con trai đến đây mắng mỏ.

Lý Hoài thở dài: “Đừng để quá muộn nhé, ai mà biết được ngày nào chị gái tôi sẽ kết hôn đâu. Gia đình chúng ta nghèo khó, biết đâu nhà chồng tương lai của chị ấy sẽ coi thường chúng ta. Tất cả tôi đều trông cậy vào anh để giữ thể diện mà.”

Ông Yang nhếch mép cười.

Bỗng nhiên, Lý Hoài quay đầu lại: “Ông Yang ơi, từ nay hãy bớt hút thuốc đi. Ông đã già rồi mà vẫn không biết chăm sóc sức khỏe mình. Hãy ăn nhiều thức ăn thanh đạm hơn, ra ngoài đi dạo nhiều hơn. Cứ ngồi một chỗ như thế này thì thật là u ám. Tôi thấy thân hình ông khá khỏe mạnh mà; leo lên núi hái thuốc cũng không thành vấn đề chút nào đâu. Thôi, nói chuyện với ông thật là nhàm chán. Tôi đi đây. Trong gói đồ kia có đầy quần áo và giày vải mới mua, nhớ phải thay ngay nhé.”

Lý Hoài nói xong là lập tức đi.

Tất nhiên, cô ấy cũng không quên chửi một tiếng Trịnh Đại Phong, rồi còn cười tạm biệt với Thạch Linh Sơn và Tô Điếm.

Mối quan hệ thân thiết hay xa cách rõ ràng là như vậy mà.

Cách giữa ngôi chùa cổ và dinh thự Kiếm Thủy Sơn ở quốc gia Sửa Thủy khoảng bảy trăm dặm đường núi.

Ngày xưa, nếu đi bộ thì chắc chắn sẽ mất nhiều thời gian, nhưng khi Trần Bình An đi du lịch xa, thì lại nhanh hơn nhiều.

Chẳng đi thẳng đến dinh thự, thậm chí còn không ra khỏi thị trấn nhộn nhịp kia; cách đó vẫn còn hơn một trăm dặm nữa, Trần Bình An đã dừng lại trên một ngọn núi cao. Nhìn xuống dòng sông và núi non, anh có thể nhận ra rằng không chỉ cảnh vật đẹp đẽ mà còn có mây mù bay lượn nhẹ nhàng, như những tấm màn phủ lên một ngọn núi nào đó. Khi Trần Bình An vừa đặt chân lên đỉnh núi và cất kiếm vào vỏ, một vị thần linh có lẽ là chủ nhân của vùng đất này đã xuất hiện, cúi chào Trần Bình An và gọi anh là “tiên sư”.

Trần Bình An cởi chiếc mũ rộng, vội vàng đáp lại lễ chào và cười nói: “Tôi chỉ là người đi ngang thôi, không cần phải như vậy đâu.”

Theo phong tục ở quê hương của mình ở huyện Long Quyên, sau khi người thân qua đời, người ta sẽ lên núi chọn mộ và đào đất. Trước tiên, họ cần đặt tiền giấy lên những vị trí cụ thể trên núi, tương đương với việc thuê ngọn núi đó từ vị thần chủ nhân của nó. Trong suốt quá trình đưa quan tài xuống mộ, họ sẽ rải tiền giấy dọc đường. Theo lời của người già ngày xưa, việc này là để cung cấp cho vị thần chủ nhân của ngọn núi.

Thôi, nói chuyện với ông thật là nhàm chán. Tôi đi đây. Trong gói đồ kia có đầy quần áo và giày vải mới mua, nhớ phải thay ngay nhé.

Lý Hoài nói xong là lập tức đi.

Tất nhiên, cô ấy cũng không quên chửi một tiếng Trịnh Đại Phong, rồi còn cười tạm biệt với Thạch Linh Sơn và Tô Điếm.

Mối quan hệ thân thiết hay xa cách rõ ràng là như vậy mà.

Cách giữa ngôi chùa cổ và dinh thự Kiếm Thủy Sơn ở quốc gia Sửa Thủy khoảng bảy trăm dặm đường núi.

Ngày xưa, nếu đi bộ thì chắc chắn sẽ mất nhiều thời gian, nhưng khi Trần Bình An đi du lịch xa, thì lại nhanh hơn nhiều.

Chẳng đi thẳng đến dinh thự, thậm chí còn không ra khỏi thị trấn nhộn nhịp kia; cách đó vẫn còn hơn một trăm dặm nữa, Trần Bình An đã dừng lại trên một ngọn núi cao. Nhìn xuống dòng sông và núi non, anh có thể nhận ra rằng không chỉ cảnh vật đẹp đẽ mà còn có mây mù bay lượn nhẹ nhàng, như những tấm màn phủ lên một ngọn núi nào đó. Khi Trần Bình An vừa đặt chân lên đỉnh núi và cất kiếm vào vỏ, một vị thần linh có lẽ là chủ nhân của vùng đất này đã xuất hiện, cúi chào Trần Bình An và gọi anh là “tiên sư”.

Trần Bình An cởi chiếc mũ rộng, vội vàng đáp lại lễ chào và cười nói: “Tôi chỉ là người đi ngang thôi, không cần phải như vậy đâu.”

Theo phong tục ở quê hương của mình ở huyện Long Quyên, sau khi người thân qua đời, người ta sẽ lên núi chọn mộ và đào đất. Trước tiên, họ cần đặt tiền giấy lên những vị trí cụ thể trên núi, tương đương với việc thuê ngọn núi đó từ vị thần chủ nhân của nó. Trong suốt quá trình đưa quan tài xuống mộ, họ sẽ rải tiền giấy dọc đường. Theo lời của người già ngày xưa, việc này là để cung cấp cho vị thần chủ nhân của ngọn núi.

Thôi, nói chuyện với ông Yang thật là nhàm chán. Tôi đi đây. Trong gói đồ kia có đầy quần áo và giày vải mới mua, nhớ phải thay ngay nhé.

Lý Hoài nói xong là lập tức đi.

Tất nhiên, cô ấy cũng không quên chửi một tiếng Trịnh Đại Phong, rồi còn cười tạm biệt với Thạch Linh Sơn và Tô Điếm.

Mối quan hệ thân thiết hay xa cách rõ ràng là như vậy mà.

Cách giữa ngôi chùa cổ và dinh thự Kiếm Thủy Sơn ở quốc gia Sửa Thủy khoảng bảy trăm dặm đường núi.

Ngày xưa, khi đi đường, người ta thường sử dụng những con đường mòn nhỏ để di chển từ nơi này đến nơi khác. Những con đường này thường không được bảo trợ tốt và có thể có nhing khó khăn trong việc đi lại. Để đảm bảng an an và thuận tiện cho hành trình của mng ng, những con đường mòn này cần được cải tạo và nâng cấp.

Chen Ping An tháo chiếc bình nuôi kiếm ra, uống rượu tự nấu của bà lão trong ngôi nhà cổ, rồi hỏi: “Lão gia đất ạ, lần này tôi đi thăm bạn bè tại trang trại Kiếm Thủy Sơn Trang, không biết trong suốt mười năm qua, tình hình của trang trại như thế nào?”

Lão gia đất cẩn thận chế biến rượu, không mong có công lao gì lớn, chỉ mong không mắc sai lầm, từ từ trả lời: “Bẩm báo tiên sư, trang trại Kiếm Thủy Sơn Trang giờ đây không còn là môn phái lớn nhất nước Sửa Thủy nữa, mà đã được thay thế bởi trang trại Hàng Đao Sơn Trang của vị chuyên gia về kỹ thuật đánh kiếm tên là Vương Nhất Nhiên. Người này dù là hậu duệ của đại kiếm sư Sông Lão, nhưng dường như đã trở thành người đứng đầu giới võ lâm nước Sửa Thủy. Theo cách nói hiện nay trong giang hồ, chỉ còn thiếu một trận đấu giữa Vương Nhất Nhiên và đại kiếm sư Sông Lão mà thôi. Một là Vương Nhất Nhiên đã thành công trong việc vượt qua những rào cản, thực sự trở thành một đại sư hàng đầu, kỹ thuật đánh kiếm của ông ấy đã đạt đến mức xuất thần nhập hóa. Hai là con gái của Vương Nhất Nhiên đã kết hôn với con trai của một gia tộc quyền lực nước Sửa Thủy; hơn nữa, khi trang trại Hàng Đao Sơn Trang tiến xuống phía nam cùng đội quân sắt Đại Lưu, họ là những người đầu tiên quy phục. Còn trang trại Kiếm Thủy Sơn Trang của chúng ta thì vẫn giữ được phong cách võ lâm đặc trưng, không muốn phụ thuộc vào bất kỳ ai, nhưng về mặt thế lực, dần dần chúng ta đã bị lép vế…”

Nói đến đây, lão gia đất ngập ngừng một chút, dường như có điều gì đó khó nói ra.

Chen Ping An nói: “Lão gia đất cứ nói thẳng không sao.”

Người đàn ông kia hạ giọng xuống và tiếp tục: “Phía triều đình có kế hoạch muốn chuyển trang trại Kiếm Thủy Sơn Trang đi nơi khác, để xây dựng một ngôi đền thờ Thần Núi có quy mô lớn nhất dưới năm ngọn núi lớn. Nghe nói là tướng lĩnh Chu Hào muốn thúc đẩy việc này.”

Chen Ping An uống một ngụm rượu, cười nói: “Chính là vị tướng lĩnh Chu Hào đó sao? Người đã công nhận quan hệ huyết thống với vương gia Đại Lưu về mặt chiến lược quân sự?”

Dù là Vương Nhất Nhiên hay Chu Hào, cả hai đều là người quen của Chen Ping An.

Vương Nhất Nhiên là một người tốt; mặc dù con gái ông ấy, Vương San Hô, không bằng ông ấy, nhưng những hành động và lời nói của Vương Nhất Nhiên trong cuộc biến cố đó thực sự xứng đáng với danh hiệu “anh hùng”.

Còn về Chu Hào, người đã từng chiến đấu cùng đại kiếm sư Sông Lão, thì cũng là một đối thủ đáng gờm.

Chen Ping An suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Điều này có thể sẽ ảnh hưởng lớn đến trang trại Kiếm Thủy Sơn Trang… Nhưng chúng ta cũng cần phải chuẩn bị tinh thần để đối mặt với tình huống này.”

Lão cửa nhà do dự một chút, nhìn về phía người trẻ tuổi kia – người đó đeo kiếm trên lưng và cũng mang theo bình rượu; có lẽ cũng là một người trong giang hồ, nhưng trông quen mặt, tên tuổi thì chưa từng nghe đến bao giờ. Chắc chắn không phải là bạn bè cũ của Trang Tử… Hơn nữa, việc người này đến thăm Trang Tử vào lúc này thật sự là điều không may mắn chút nào. Vì vậy, lão nhân ấy xin lỗi và nói: “Thưa công tử, gần đây chúng tôi ở đây không tiếp khách. Công tử nên quay trở lại thôi.”

Chen Bình An chỉ còn cách giải thích rằng mình và tiền bối Tống thực sự là bạn bè; ngày xưa ông ấy từng ở tại nơi này một thời gian, ngay bên cạnh thác nước của lầu Sơn Thủy Đình, và đã từng luyện quyền ở đó.

Lâu đài Kiếm Thủy Sơn có những quy tắc nghiêm ngặt; lão cửa nhà chỉ canh giữ một khu đất nhỏ, không thích tò mò về chuyện của người khác. Hơn nữa, trước đó khi Chen Bình An luyện quyền bên thác nước, Tống Vũ đã quy định khu vực đó là vùng cấm. Vì vậy, lão cửa nhà thực sự chưa từng nghe nói đến Chen Bình An. Điều quan trọng là, dù tuổi tác đã cao, nhưng thị lực của lão vẫn tốt và trí nhớ cũng không tồi; nếu đã từng gặp những người bạn trong giang hồ, lão chắc chắn sẽ nhớ họ. Người trẻ tuổi trước mắt này, lão thực sự không nhận ra, chưa bao giờ gặp trước đâu!

Vì vậy, lão cửa nhà lặng lẽ di chuyển để chặn cửa bên hông, tránh việc người trẻ tuổi này cố gắng xông vào một cách bất hợp pháp. Hiện tại, tình hình ở lâu đài Trang Tử không hề yên bình chút nào; những mối nguy hiểm từ bên ngoài rất đáng sợ. Tuy nhiên, lão vẫn tin rằng lần này tình hình cũng sẽ giống như lần trước khi quân đội triều đình áp sát… Chỉ cần chủ nhân lâu đài còn ở đó, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.

Nhưng sâu thẳm trong lòng, lão vẫn rất lo lắng. Dù sao thì Chu Hào – kẻ luôn thích đối đầu với Trang Tử – không chỉ đã thăng chức mà so với ngày xưa (khi chỉ là một tướng quân bình thường ở biên giới) thì giờ đây đã trở nên quyền lực lớn lao. Còn có lâu đài Hành Đao, vốn dĩ nên là bạn của lâu đài Kiếm Thủy Sơn… Nhưng giang hồ vốn dĩ luôn như vậy: ai cũng muốn trở thành người số một. Kẻ được mệnh danh “Tiên kiếm Xanh Trúc” của quốc gia Tùng Khê, Su Lang, đã giết chết sư phụ võ thuật của quốc gia Cổ Úy là Lâm Cô… Điều đó thực sự đáng lo ngại.

Chen Bình An tiếp tục cố gắng giải thích, nhưng lão cửa nhà vẫn kiên quyết không cho phép ông vào. Cuối cùng, ông đành phải quay trở lại mà không thể gặp được Trang Tử.

Tất nhiên, Trần Bình An cũng có những khó khăn riêng của mình. Việc sử dụng “bình giấu kiếm” chỉ là một thủ đoạn che mắt mà thôi; ngay khi người già kia tiếp nhận bình đó, bí mật sẽ lập tức bị phơi bày. Làm sao Trần Bình An có thể “biến ra” từ không một bình rượu Uy Đề (rượu được chế tạo bằng cách sử dụng tiếng quạ kêu) được? Hơn nữa, ông ấy cũng thực sự không nỡ làm vậy. Hai bên chẳng có mối quan hệ gì với nhau cả; làm sao có thể tặng rượu tiên gia cho bất kỳ ai mà không có lý do cụ thể được? Sự keo kiệt của Trần Bình An đã khá nổi tiếng trong giang hồ rồi.

Người quản lý cổng già, khi rảnh rỗi, vừa chê bai những người trẻ tuổi không biết cách ứng xử đúng mực, vừa tiếp tục nói chuyện với người kia về những điều mà cả nước Sửa Thủy (nơi họ sống) đều biết.

Tại đền thờ, Chu Hào đã tuyên bố rằng nếu trong vòng một tháng nữa gia tộc Kiếm Thủy không chuyển đi khỏi nơi này, họ sẽ phải gánh chịu hậu quả.

Còn Vương Nhất Nhiên thì còn tử tế hơn; ông ấy không đến gây rối tại gia tộc Kiếm Thủy, mà chỉ thông báo rằng sắp tổ chức một cuộc hội võ lớn, mời các cao thủ từ khắp nơi đến gia tộc Hành Đao để cùng tham gia sự kiện trọng đại này.

Còn về vị tiên kiếm Xanh Trúc tên là Tô Lang, ông ta sẽ sớm đến đây để “thách đấu” với chủ nhân cũ của gia tộc Kiếm Thủy. Người đến đây không phải vì mục đích tốt đẹp đâu… Nếu thực sự không chắc chắn về khả năng của mình, làm sao dám đùa giỡn với những việc như thế này?

Người quản lý cổng già cũng nói rằng mình đã từ chối thách đấu của Tô Lang một cách rõ ràng, nhưng Tô Lang vẫn còn trẻ tuổi và kiêu ngạo; ông ta tuyên bố với giang hồ nước Sửa Thủy rằng mình nhất định sẽ đến gia tộc Kiếm Thủy.

Sau khi nghe điều đó, Trần Bình An im lặng không nói gì.

Trần Bình An và Tô Lang đã từng có hai cuộc đối đầu; tuy nhiên, vào lúc cuối cùng, Tô Lang không hiểu tại sao lại đổi phe, và đã dùng kiếm chặt đầu của Lâm Cô Sơn – người vốn là đồng minh của mình.

Người quản lý cổng già thở dài và nói: “Cậu trai người ngoại tỉnh này, giờ chắc đã hiểu tại sao tôi không cho cậu vào rồi phải không? Nếu là những ngày bình thường, tôi cũng sẽ cho cậu vào đấy. Gia tộc Kiếm Thủy của chúng tôi không thiếu rượu ngon để tiếp khách… Nhưng bây giờ thì khác…”

Trần Bình An tiếp tục đi về phía trước, trong lòng đầy lo lắng.

Nhưng người thanh niên kia bỗng nhiên đội chiếc mũ lông vũ lên đầu, vội vàng đưa chiếc bình rượu cho ông lão, rồi quay người bước xuống các bậc thang, cười nói: “Có vẻ như có người sắp đến… Chắc hẳn là người giống tôi thôi. Tôi sẽ đi chào hỏi trước, để họ đừng cần đến chùa này để tìm danh tiếng nữa.”

Ông lão cầm chiếc bình rượu nhìn quanh, nhưng trong tầm mắt không thấy bóng dáng ai cả.

Còn người thanh niên kia vẫn tiếp tục bước đi xa dần.

Ông lão không biết nên cười hay nên khóc… Dù sao thì đó cũng chỉ là một người trẻ tuổi; họ còn non nớt, sau khi bị từ chối thì lại tìm ra lý do vớ vẩn như vậy để biện minh cho hành động của mình?

Ông lão thở dài, cảm thấy không nỡ lòng.

Nhưng trong thế giới giang hồ, chuyện đó là bình thường thôi. Ban đầu ông cũng định nói với người thanh niên giả vờ là kiếm sĩ kia rằng: “Khi mọi chuyện yên ổn trở lại ở chùa này, ông có thể quay lại bất cứ lúc nào; tôi chắc chắn sẽ không ngăn cản ông đâu.”

Nhưng sau khi do dự một hồi, ông lão vẫn quyết định nuốt những lời đó xuống bụng.

Việc người trẻ tuổi gặp phải khó khăn khi bước vào giang hồ cũng là điều bình thường mà.

Tại thị trấn nhỏ sôi động gần chùa Kiếm Thủy Sơn, trong một căn phòng sang trọng của quán trọ, có một “người thanh niên” thực sự đã qua tuổi bốn mươi, nhưng vẻ ngoài vẫn trẻ trung như người mới đôi mươi. Mười năm trước, ông ta còn chỉ mới ngoài ba mươi; bây giờ thì trông giống như một chàng trai trẻ tuổi.

Ông ta ngồi xếp chân trên tấm thảm, cẩn thận lau chiếc kiếm dài đã rút ra khỏi vỏ. Vỏ kiếm có khắc hai chữ “Lục Châu”; đó từng là thanh kiếm yêu quý của Lin Cô Sơn, kiếm sĩ số một của nước Cổ Úy. Sau khi Lin Cô Sơn bị chặt đầu, thanh kiếm tuyệt thế này đã trở thành vũ khí của ông ta.

Quanh eo người này còn treo một đoạn tre xanh óng ánh, dài hai thước sáu tấc, bằng đúng chiều dài của thanh kiếm.

Khi người kiếm sĩ mặc áo xanh, đội mũ lông vũ và mang theo thanh kiếm rời khỏi thị trấn…

Người phụ nữ xinh đẹp đã đi cùng ông ta từ nước Sông Tùng đến thị trấn này, bước chân nhẹ nhàng; đến cửa phòng, cô ta gõ cửa và nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Sư phụ, cuối cùng cũng có người đến thăm chùa rồi!”

Ông lão mỉm cười, cảm thấy nhẹ nhõm…

Việc lau chùi lưỡi kiếm thực chất chính là quá trình nuôi dưỡng tâm hồn kiếm sĩ, không ngừng tích lũy năng lượng kiếm.

Cô gái kiếm sĩ ấy cảm thấy mỗi ngày trôi qua như một năm dài; cô liên tục nhìn về phía biệt thự Kiếm Thủy Sơn Trang, lo sợ rằng Song Vũ Thiêu có thể bất ngờ trốn đi bất cứ lúc nào. Rồi cô lại nhìn về phía quán trọ, hy vọng bóng dáng của sư phụ mình sẽ sớm xuất hiện.

Cuối cùng, Su Lang – vị kiếm sĩ mặc bộ áo choàng xanh lá cây – bước ra khỏi cửa quán trọ và đứng giữa con phố nhộn nhịp dẫn thẳng tới biệt thự Kiếm Thủy Sơn Trang.

Trên thắt lưng anh ta treo một đoạn tre xanh, biểu tượng cho địa vị cao quý của mình; trong tay anh ta cầm một hạt ngọc màu xanh.

Trên con phố, khí kiếm tràn ngập như dòng thủy triều dâng cao.

Người qua đường hoảng sợ đến mức vội vàng tìm chỗ ẩn náu.

Rồi không biết ai là người đầu tiên gọi tên Su Lang, tiếng la hét và sự kinh ngạc liên tục vang lên.

Sau đó, rất nhiều kẻ tò mò đã trèo lên các tầng nhà để theo dõi cuộc chiến; trong số họ có những người nam nữ có vẻ nghiêm túc, đứng ở những vị trí khác nhau trong thị trấn. So với những người xem trận chiến đang hò reo, mặt đỏ bừng, họ lại im lặng hơn nhiều… Họ chính là những gián điệp và sát thủ được quốc gia Sưu Thủy cài đặt tại đây.

Cô gái kia đứng trên mái nhà, nơi có tầm nhìn rộng nhất, cười lạnh không ngừng.

Su Lang bắt đầu bước đi.

Khí kiếm lan tỏa khắp mọi hướng.

Bước thứ hai, anh ta vượt qua khoảng cách một trượng (khoảng 3 mét).

Những người dân còn đứng hai bên con phố, không biết có nên chạy trốn hay không, cuối cùng cũng tìm chỗ ẩn náu để có thể thở được.

Khi vị kiếm sĩ nổi tiếng khắp các quốc gia này bước ra bước thứ ba, khoảng cách mà anh ta vượt qua lên tới vài trượng.

Những gián điệp và sát thủ được Tướng Chu cài đặt tại thị trấn này, dù chỉ đứng từ xa quan sát, cũng không khỏi run sợ; họ không ngờ trên đời này lại có một khí kiếm mạnh mẽ đến thế.

Bước thứ tư của Su Lang, anh ta vừa vặn rời khỏi cổng vào thị trấn.

Toàn bộ năng lượng kiếm và oai phong của anh ta đã đạt đến đỉnh cao trong sự nghiệp võ thuật của mình.

Nhưng chính lúc này, Su Lang lại dừng bước.

Từ xa, một vị kiếm sĩ mặc chiếc mũ rộng bước tới.

Su Lang nhìn người đó và nói: “Ngươi là ai?”

Người đó do dự một chút, rồi hỏi: “Có phải chỉ cần có một lý do, dù đúng hay sai, thì có thể làm bất cứ điều gì mình muốn không?”

Sư Lang mỉm cười và nói: “Vậy thì anh cũng tìm một lý do đi.”

Người đó thực sự bắt đầu suy nghĩ, sau đó vỗ nhẹ chiếc mũ lông gà của mình và cười nói: “Tôi đã nghĩ ra rồi… Anh đã làm tôi trễ giờ mời Sư phụ Tống đến ăn lẩu.”

Sư Lang đã trở lại trạng thái tâm hồn kiếm trong sáng và thuần khiết, ôn hòa nói: “Vậy thì anh hãy thử xem, liệu có thể chặn được đòn kiếm của tôi không.”

Một cú đấm sau đó…

Chen Bình An không thể sử dụng được bất kỳ phép thuật nào để thu hẹp không gian.

Vị kiếm sư nổi tiếng ấy di chuyển thẳng tắp theo một đường thẳng, từ đâu đến đó, và rơi ngay bên cạnh quán trọ nhỏ mà anh ta vừa rời đi.

Chen Bình An không nhìn về phía đó, quay người trở lại biệt thự Kiếm Thủy Sơn Trang, tự nói với mình: “Có lẽ anh ta vừa mới đạt đến cấp bảy? Không lạ gì mà yếu ớt như giấy vậy.”

Quay trở lại biệt thự Kiếm Thủy Sơn Trang, người quản lý cổng già rất bối rối, bởi vì không chỉ chủ nhân cũ của biệt thự xuất hiện, mà cả chủ nhân trẻ và phu nhân cũng đến nữa.

Mọi người đều có vẻ mặt nghiêm túc.

Chẳng lẽ đó chính là vị kiếm sư Thanh Trúc ấy sao?

Nhưng người quản lý cổng chỉ thấy người kiếm sĩ mặc áo xanh ấy đi rồi trở lại… Ôi, thằng nhóc này thật là dày mặt! Thôi kệ, xét đến chai rượu ngon kia, không cần so đoánh với gã trẻ này nữa. Hơn nữa, trong giang hồ, đôi khi việc dày mặt cũng có những lợi ích của nó.

Trong tầm nhìn của người quản lý cổng, người trẻ kia liên tục tiến về phía cổng lớn, chạy nhanh và bắt đầu vẫy tay từ xa: “Sư phụ Tống, có muốn ăn lẩu không?”

Người quản lý cổng lau mặt, người trẻ này… thật là không biết xấu hổ chút nào!