Chương 587

Dọc theo con kênh rộng xanh biếc ấy, cỏ thủy mọc um tùm, lay động theo dòng nước, như thể những “con ma nước” đang vẫy tay gọi mời.

Trong nhiều tiểu thuyết kỳ ảo và tác phẩm của các học giả, còn có câu chuyện về những con ma nước tìm người thay thế họ để chết; nhìn chung, đó là cách mà những oán thù được trả lại.

Nhưng một khi đã phân cách giữa âm và dương, giữa sự sống và cái chết, những con ma chết đuối thông thường không phải là những người tu luyện với vô số phép thuật; làm sao có thể có cách giải thoát đơn giản như vậy? Chuyện ma ở thế giới bên kia gây hại cho con người ở thế giới này là sự thật, còn việc tự cứu mình chỉ là lời đồn đại mà thôi.

Rời khỏi đền Thần Nước, Trần Bình An nắm lấy người vợ của chủ kênh vẫn còn bất tỉnh, họ vội vã hướng tới hồ Cang Quân. Lúc này, Đỗ Dư vẫn đang mặc bộ giáp ngọc của thần nhân, tiếp tục theo sát họ. Có lẽ do đã ở bên người tiền bối này lâu, Đỗ Dư trở nên càng thận trọng hơn; anh hỏi liệu có nên tháo bộ giáp ngọc đó đi không, để không làm mất lợi thế cho người tiền bối.

Trần Bình An nói rằng không cần thiết.

Đỗ Dư hơi yên tâm một chút.

Nhưng câu nói tiếp theo lại khiến trái tim Đỗ Dư như treo lơ lửng trên cổ họng: “Khi đến bên hồ Cang Quân, có lẽ sẽ phải giao tranh dữ dội. Lúc đó, cậu chẳng cần làm gì cả, chỉ cần giả vờ như không biết gì và đứng sang một bên. Dù tình hình có tồi tệ đến đâu thì cũng không thể tồi tệ hơn nữa; biết đâu còn có thể thu hồi được chút lợi thế nào đó.”

Đỗ Dư cười và nói: “Yên tâm, có lẽ tôi không thể giúp được gì nhiều cho ngài, nhưng tôi cam đoan sẽ không gây rắc rối gì cả.”

Trần Bình An chỉ cười mà thôi.

Đỗ Dư liếc nhìn người vợ của chủ kênh, cảm thấy như mình đang ở một thế giới khác, tràn đầy cảm xúc. Cha mẹ luôn nói rằng những người tu luyện có phép thuật cao siêu; dù là chủ thành Hoàng Tiên Thành hay tổ sư của miền Bảo Động Tiên Cảnh, những người có nơi đứng vững và có cơ sở vững chắc thì mọi hành động của họ đều có dấu hiệu để theo dõi, mọi chuyện đều có thể thương lượng được; vì vậy không hẳn là đáng sợ. Điều đáng sợ nhất chính là câu “thế sự vô thường” – những lời viết trên giấy ấy, vì quá mơ hồ nên khiến người ta khó đoán được.

Trước đây, Đỗ Dư không quan tâm đến điều đó lắm.

Nhưng bây giờ, anh cảm thấy lo lắng.

“Cây hồ Cảng Vân và tổ tiên của thế giới tiên Bảo Động có tu vi cao đến thế, làm gì cần phải mai phục chúng ta? Họ chỉ cần bày trận bên hồ thôi; chỉ cần nhìn qua một cái, ngươi Dư Du đã phải rùng mình sợ hãi rồi.”

Chen Bình An lắc đầu và hỏi Dư Du một câu: “Trong nước Yên Bình, có hơn mười quốc gia lớn nhỏ; số lượng tu sĩ cũng không hề ít. Chẳng lẽ không ai muốn đi đến những nơi xa xôi hơn để khám phá sao? Như bãi xương ở phía nam, hay triều đại Đại Nguyên ở khu vực trung tâm chẳng hạn?”

Dư Du lắc đầu: “Không thể nói chung về các tu sĩ khác được. Chỉ riêng trong cung Quỷ Phủ của chúng ta, từ ngày đầu tiên bắt đầu con đường tu luyện, đã có một quy tắc truyền thống được đặt ra: không nên đi xa một cách tùy tiện, mà nên tập trung tu luyện tại nhà. Cha mẹ tôi cũng thường nói với các đệ tử rằng nơi chúng ta sống là nơi có linh khí dồi dào nhất, là một thiên đường tuyệt vời. Nếu để những tu sĩ nghèo khó bên ngoài thấy và ghen tị, thì đó sẽ là rắc rối lớn. Nhưng tôi không mấy tin vào điều đó… Vì vậy, suốt những năm qua khi đi lang thang khắp giang hồ, thực ra…”

Nói đến đây, Dư Du có vẻ do dự và ngừng lại.

Chen Bình An nói: “Câu hỏi của tôi, ngươi đã trả lời một cách thành thật rồi; những chuyện khác, ngươi có muốn nói hay không cũng tùy. Những câu chuyện về giang hồ của ngươi, tôi không mấy quan tâm.”

Dư Du lập tức hiểu ý và tiến lại gần người đàn anh trước mặt, hạ giọng nói: “Đây là một chuyện kỳ lạ. Cha mẹ tôi cũng khá chiều chuộng tôi, nhưng mỗi khi tôi nhắc đến chuyện này, họ vẫn luôn tránh nói rõ. Họ chỉ nói rằng những điều không nên biết thì cứ giả vờ không biết là tốt nhất. Tôi tự nhiên không dám làm gì quá đáng, nên đã nghĩ ra một cách thức thay thế: lợi dụng cơ hội đi chơi khắp giang hồ để đi xa một chút, và mỗi lần chỉ đi đến một mức nhất định. Cuối cùng, tôi cũng thực sự hiểu được một chút gì đó.”

Chen Bình An cười nói: “Vậy là ngươi đã trải nghiệm được không ít điều thú vị ở giang hồ rồi à?”

Dư Du cười khẽ: “Những trò chơi của một đứa trẻ như tôi, so với những việc lớn lao mà ngài làm được thì không bằng gì cả…”

Dư Du tiếp tục: “Cuối cùng, tôi phát hiện ra rằng dường như có một ranh giới vô hình ở các quốc gia lân cận; linh khí ở khu vực đó cực kỳ ít. Có vẻ như có điều gì đó đang che giấu điều gì đó ở đó…”

Còn về chuỗi hạt óc chó trên tay, cùng ba tấm bùa của cung Vân Tiêu thuộc triều đại Đại Nguyên, trong những lúc dường như “cấp bách và nguy hiểm”, có thể chọn ra một hoặc hai tấm để… hưởng ánh trăng.

Còn về cấp độ võ công và sức mạnh của một chiến binh, thì tạm thời cứ coi như họ ở đỉnh cao của cấp độ năm đi.

Trước đó, trong đền Thần Nước của chủ kênh Tảo Khê, việc ông ta và Hà Lộ liên tục ra tay đánh nhau thực chất là một thủ đoạn che giấu thông tin, tỏ ra như thể họ đã dốc toàn lực ra chiến mà không chút khoan nhượng nào.

Có những việc, dù ta có cố gắng giấu kín đến đâu, cũng chưa chắc đã hiệu quả; trên đời này, ai lại không thích suy nghĩ xấu về người khác? Chẳng lẽ chỉ có mình Trần Bình An là như vậy sao? Vì vậy, thà để kẻ thù “thấy rõ sự thật bằng mắt chính mình” còn hơn.

Phải suy nghĩ kỹ lưỡng từng bước, cân nhắc từng việc một.

Một mình đi qua hàng ngàn dặm giang hồ ba châu.

Trần Bình An vốn đã từng đi qua con đường này rồi.

Chỉ là hôm nay, ông ta luyện võ nhiều hơn, và cũng mang theo nhiều vật dụng hơn.

Từ một chàng trai non nớt, mặc giày cỏ, ông đã trở thành người mặc áo trắng, đeo kẹp tóc bằng ngọc, và giờ đây lại là người đội mũ chiến, mặc áo xanh, cầm gậy đi núi.

Còn những chiêu thức như “kiếm bay, hồi chấn sấm”.

Đỗ Dụ giả vờ như không nghe thấy gì cả, và càng không hiểu gì cả.

Giống như lần trước, vị tiền bối kia đã biến chiếc bình rượu trống rỗng thành không khí; có lẽ nó đã được chôn vào ngôi mộ nhỏ mà cha mẹ ông ta thường xuyên nhắc đến, và trong mắt họ luôn tràn đầy khao khát.

Đỗ Dụ cũng giả vờ như không thấy gì cả.

Trần Bình An dùng gậy đi núi của mình đánh vào trán bà chủ kênh, làm bà tỉnh lại.

Bà chủ kênh này thực sự khôn ngoan hơn nhiều so với vị nữ thần nước trước đó; bà nằm bất động trên mặt đất, không có dấu hiệu nào của việc muốn đứng dậy, và nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Đã xúc phạm đại tiên sư, đây là tội chết của bà. Nếu đại tiên sư không giết bà, bà sẽ không bao giờ quên ơn đó.”

Trần Bình An nói thẳng thắn: “Tôi muốn giết chủ hồ nhà ngươi, phá hủy tổ của y, ngươi hãy dẫn đường đi.”

Bà chủ kênh, với vẻ đẹp và trang điểm tinh xảo, không thay đổi biểu cảm, hỏi: “Đại tiên sư, tại sao lại muốn làm vậy?”

Trần Bình An trả lời: “Bởi vì y là kẻ gây hại cho dân chúng, và tôi phải bảo vệ họ.”

Và ông ta tiếp tục hành trình của mình.

Chen Ping An nói: “Chúng ta sẽ đi bộ trên bờ sông.”

Dù vợ của chủ kênh sông rất ngạc nhiên, nhưng cô ấy không dám phản bội người đàn ông kỳ lạ, tính tình âm hiểm này, đành phải đi theo sau một cách chậm rãi.

Quả nhiên, những kẻ tu luyện dã ngoại trên thế gian này đều là loại người không đáng tin cậy.

Khi họ đến nơi giáp ranh giữa kênh sông Dao Xi và hồ Cang Yun, đó cũng chính là nơi người đàn ông kia quỳ gối cúi đầu, rồi cuối cùng lại bị nuốt chửng bởi những con cá.

Tuy nhiên, cô ấy không khỏi nghi ngờ: Tại sao hai người được mệnh danh là tiên nữ cao quý như Yan Qing và con trai cưng của thành phố Hoàng Kim, He Lu, lại biến mất không dấu vết?

Quả thật, những kẻ được gọi là tiên nhân trên mây, những người sống trong cảnh đẹp tự nhiên này, dù có vẻ ngoài đạo mạo cao thượng, nhưng lòng họ cứng như sắt, cũng không phải là những người tốt đẹp gì cả.

Du Yu cảm thấy thú vị về chuyện này.

Trước đó, tại đền Thần Nước, vợ của chủ kênh sông đã ngất đi, và vì thế đã bỏ lỡ một cảnh tượng thú vị như vậy.

Nếu cô ấy có thể chứng kiến cảnh đó, có lẽ bây giờ bụng cô ấy sẽ không còn chút ý nghĩ xấu xa nào nữa.

Chen Ping An nhớ lại một trong những cô hầu bên cạnh chủ kênh sông Shao Xi, rồi nhìn về phía vợ của chủ kênh sông Dao Xi trước mặt, quay đầu cười nói với Du Yu: “Anh em Du Yu, quả thật là số phận định đoạt phẩm hạnh con người.”

Du Yu vội vàng gọi anh ấy là “anh Chen”, rồi nói: “Đó chỉ là những lời nói bậy mà thôi.”

Chen Ping An không nói thêm gì nữa.

Du Yu cũng im lặng, chỉ tiếp tục đi chậm rãi trên đường.

Còn về việc người tiền bối kia nói về việc giết vua hồ và phá hủy cung điện rồng, Du Yu không tin vào điều đó. Không phải là anh ấy không tin rằng người tiền bối có những phép thuật tuyệt thượng, mà là… điều đó không phù hợp với lối suy nghĩ kinh doanh của người tiền bối.

Tại đền Thần Nước, người tiền bối chỉ cần một đòn tay đã đâm trúng cổ He Lu; người này không thể chống trả được và thẳng tiếp bị đâm xuyên qua mái nhà.

Từ đó có thể thấy, tại sao tiên nữ Yan Qing vẫn có thể đứng vững đến cuối cùng, không giống như He Lu nằm ngửa trên mặt đất, cũng không giống như vợ của chủ kênh sông Dao Xi chui đầu xuống đất… Chắc chắn không phải vì lòng thương xót, phải không? Tuy nhiên, lý do thực sự thì Du Yu không thể đoán ra. Du Yu chỉ cảm thấy rằng những người như vậy thật đáng ngờ.

Lừa tôi ư?

Chỉ vì ngươi – kẻ lạc hướng, không rõ thuộc phe nào, lại dám nói những lời vô nghĩa khiến tiên nữ Yến Thanh cảm thấy mình không đối phó nổi ư?

Nhưng bà chủ kênh Ao Xí lại cảm thấy hồi hộp… Chẳng may, nếu như đó là sự thật thì sao?

Dù sao trước khi gặp ngươi, mình cũng yếu đuối như con chó đất, con gà sành vậy; đó là sự thật không thể chối cãi.

Thôi kệ, cứ đi từng bước một đã. Chỉ cần đến hồ Cang Quân, mọi chuyện rồi sẽ sáng tỏ. Ngay cả khi trời sập xuống, vẫn còn có chủ hồ và tổ sư của thế giới tiên Bảo Động để bảo vệ mình.

Cô ấy thực sự không tin rằng có ai có thể chống lại sức tấn công kết hợp của hai vị tiên nhân đó… Nếu người này bị lột da, bóc gân, tước hồn, cô ấy nhất định sẽ xin một phần hồn của họ từ chủ hồ, và đặt nó trong đền thờ Thần Nước của mình!

Chen Bình An liếc nhìn bà chủ kênh Ao Xí trước mặt: “Tại sao loại người như những cô gái trong nhà thổ thế tục này lại có thể sống sót tốt ở hồ Cang Quân vậy?”

Dù Yu thử nói một cách thăm dò: “Có lẽ chỉ có như vậy mới có thể sống sót được chăng?”

Chen Bình An cười nói: “Anh em Du Yu, lần này ngươi lại nói ra lời có ý nghĩa rồi.”

Du Yu kiềm chế mình một hồi, nhưng cuối cùng không thể nhịn được và bật cười lớn; đây là lần đầu tiên anh ta cảm thấy thoải mái như vậy.

Thấy Du Yu có vẻ quá tự mãn, Chen Bình An kéo nhẹ khóe miệng: “Có gì đáng cười đến thế?”

Du Yu lập tức im lặng ngay.

Chen Bình An im lặng một hồi lâu, rồi hỏi: “Nếu ngươi là người đó, ngươi sẽ làm thế nào? Chia thành ba trường hợp nhé: Thứ nhất, may mắn trốn thoát khỏi Thành Tùy Giá, tìm đến người quen lớn tuổi để nhờ vả. Thứ hai, thi cử thành công, được tên trên bảng và vào Viện Hàn Lâm của nước Bạc Bình. Thứ ba, danh tiếng vang dội, tương lai rộng lớn, được phái đi làm quan, trở lại quê hương… nhưng sau đó bị chùa Thành Hoàng phát hiện và rơi vào tình thế nguy hiểm đến mức có thể chết.”

Du Yu cười toe toét.

Lần này, Chen Bình An không yêu cầu Du Yu trả lời ngay, mà bảo: “Hãy thực sự đặt mình vào vị trí đó và suy nghĩ kỹ trước khi trả lời.”

Con người dưới mái nhà buộc phải cúi đầu; Du Yu liền suy nghĩ rất lâu, rồi từ từ nói: “Trường hợp thứ nhất, nếu tôi có cơ hội biết rằng trên đời này vẫn còn những người có khả năng như vậy, tôi sẽ tìm đến họ để nhờ vả.”

Chen Bình An gật đầu: “Đó là một lựa chọn khôn ngoan.”

Dù Yu có vẻ hơi ngượng ngùng.

Chắc là mình nghĩ quá đơn giản; dù sao thì người tiền bối bên cạnh mình này mới chính là bậc thầy thực thụ, người có thể nhìn nhận mọi sự việc trên đời này một cách sâu sắc và uyên bác.

Sau đó, Trần Bình An không còn nói thêm lời nào nữa.

Dù Yu rất vui vì điều đó, tâm trạng của cô cũng nhẹ nhõm hơn nhiều.

Trong đời mình, đây chính là lần mà tâm trí cô phải vận dụng nhiều suy nghĩ và công sức nhất.

So với con kênh Shao Xi ở đền Thủy Tiên trước đây, con kênh Ao Xi này rộng và sâu hơn nhiều. Nhiều làng lớn được xây dựng dọc theo con kênh Shao Xi đã dần chuyển đến con kênh Ao Xi này trong suốt hàng trăm năm qua. Theo thời gian, sự thịnh vượng của đền Thủy Tiên bên con kênh Shao Xi cũng dần suy tàn. Không có gì lạ khi dinh thự Lục Thủy Phủ phía sau có thể được xây dựng một cách lộng lẫy như vậy; thần linh cần đến lễ vật, còn nhà cửa thì cần đến tiền bạc.

Người cai quản con kênh Shao Xi – người đã trốn về cung điện rồng dưới đáy hồ – đã thua cuộc trước đồng nghiệp đi trước mặt Trần Bình An ở mọi phương diện. Nếu không, ngày xưa, vị chủ nhân của hồ Cang Quân đã không giao cho người cai quản con kênh Ao Xi nhiệm vụ xử lý bức thư bí mật đó, và cũng không ban cho ông ta chiếc thẻ quyền lực để ông ta có thể rời khỏi lãnh thổ con kênh Ao Xi, vượt qua núi non và sông ngòi để đến kinh thành xây dựng mối quan hệ. Dù Yu rất am hiểu về các vị thần linh ở hồ Cang Quân, theo lời của vị tu sĩ này, cung điện rồng dưới đáy hồ chính là một nơi dành để thu hút những quý tộc giàu có và rảnh rỗi từ nơi khác. Và những cô gái trẻ đẹp nổi tiếng ở cung điện rồng đó xuất thân từ đâu? Tất nhiên, chúng đến từ con kênh Ao Xi đã gần như bị bỏ hoang; trong khi đó, ba con sông và một con kênh khác thường xuyên gặp phải lũ lụt. Ngày xưa, có một vị tiên sĩ đi ngang đã truyền lại phương pháp giải quyết vấn đề này: cần chọn một cô gái trẻ đẹp, còn trinh tiết, để cô ta nhảy xuống nước như một hình thức xin lỗi. Vào những mùa hạn hán nặng nề, các quan chức địa phương sẽ đến đền thờ của vị chủ nhân hồ để cầu mưa, và điều đó thường rất hiệu quả; sau đó, khi mưa xuống, họ lại yêu cầu những cô gái đó nhảy xuống nước để báo đáp ơn của vị chủ nhân hồ.

Dù Yu cho rằng tất cả những kế hoạch này đều là công lao của người cai quản con kênh Ao Xi.

Cô ta thường giả danh phụ nữ, đi thăm các vùng thuộc lãnh thổ hồ Cang Quân một cách bí mật, tìm kiếm những cô gái đẹp để sử dụng cho mục đích của mình.

Việc thiết lập mối quan hệ với con cháu của các quý tộc ở kinh thành và địa phương, cũng đều do chính nữ thần Thủy này đảm nhận trực tiếp. Cô ấy thực sự là một người thông minh và khéo léo, vì vậy mà được Chúa tể Hồ rất trọng dụng. Tuy nhiên, có một điều duy nhất mà cô ấy không thể sánh được với chủ của kênh Thảo Khê – người có địa vị tương đương. Người này là một quan lại trung thành, đã luôn theo sát bên Chúa tể Hồ từ trước khi ông được vua nước Yến Bình phong làm chủ tể của hồ Cang Quân.

Lần trước khi đến đền Thảo Khê, Du Yu đã từng ngưỡng mộ người phụ nữ được mô tả là thanh lịch và quý phái hơn cả các hoàng hậu, phi tần của một quốc gia. Anh ấy nói rằng cô ấy là một vị thần thông minh, và thực sự cảm thấy hơi oan ức cho cô ấy. Nếu mình là Chúa tể Hồ Cang Quân, chắc chắn mình đã sớm giúp cô ấy xây dựng vị trí của một nữ thần Thủy rồi. Còn về vị thần Sông… thì thôi, trong nước Yến Bình không có những trận lũ lớn; ngay cả người phụ nữ khéo léo nhất cũng không thể nấu ăn nếu không có nguyên liệu. Dường như toàn bộ hệ thống vận chuyển bằng đường thủy của quốc gia này đều do hồ Cang Quân chiếm giữ phần lớn.

Cách hồ Cang Quân chỉ còn chưa đầy mười dặm nữa.

Nhưng Chen Ping An lại dừng bước.

Chủ của kênh Thảo Khê cũng do dự một chút rồi cũng dừng theo.

Cô ấy quay đầu lại, đôi mắt như hoa đào tràn ngập sự trong trẻo tự nhiên. Cô ấy có vẻ bối rối và đáng thương, tỏ ra e ngại nhưng lại muốn hỏi điều gì đó. Thực tế thì trong lòng cô ấy đang cười lạnh. Tại sao giờ lại dừng lại? Lúc trước cô ấy còn tự tin lắm, vậy mà bây giờ lại biết rằng con đường phía trước đầy nguy hiểm?

Du Yu đã quyết định sẽ chỉ đơn giản là theo dõi mọi chuyện. Đó chính là lời khuyên của người tiền bối mình từng nhận được.

Chen Ping An quay đầu lại nhìn.

Hóa ra chính là Yan Qing đang theo sau họ.

He Lu không hề theo dõi họ; có lẽ cô ấy đang ẩn náu ở một nơi xa hơn. Chàng trai tài năng này trong việc tu luyện chắc hẳn rất giỏi các kỹ thuật ẩn náu.

Chỉ là thân hình của cô ấy hơi yếu đuối một chút mà thôi.

Nếu không, Chen Ping An sẽ cảm thấy phiền phức hơn.

Một nữ tu trẻ mặc áo trắng, đội một chiếc vương miện vàng lấp lánh, di chuyển nhẹ nhàng như gió. So với Du Yu bên cạnh, không thể phủ nhận rằng dù là nam hay nữ tu, cô ấy đều xinh đẹp hơn nhiều. Dáng vẻ của cô ấy khi di chuyển trong không trung thực sự rất đẹp mắt.

Du Yu nhận thấy người tiền bối nhìn mình một cái.

Chen Ping An tiếp tục đi, trong lòng nghĩ rằng dù có những khó khăn phía trước, nhưng họ vẫn cần phải tiếp tục tiến về phía trước.

Dù không hiểu tại sao hai bên lại không đánh nhau tới cùng trong đền thờ của mình, nhưng vì nàng tiên Yan Qing vẫn không chịu buông tha mà tiếp tục theo sát, điều đó có nghĩa là nếu kẻ tu luyện man rợ này dám động thủ lần nữa, thì đó sẽ là cuộc đối đầu trực diện, dẫn đến việc hai bên phải đánh nhau tơi bời. Tại biệt thự Lục Thủy, liệu có thể xảy ra những điều bất ngờ không? Ở nơi chỉ cách hồ Cang Vân vài bước chân này, một kẻ tu luyện thô lỗ và một người thuộc cung Quỷ Phủ, vốn chỉ biết tìm cách làm hài lòng vị sư phụ thứ hai của cõi Bảo Động, có thể gây ra bao nhiêu rắc rối chứ?

Yan Qing cầm thanh kiếm ngắn đã được cất vào vỏ, từ từ hạ xuống đất, chỉ cách kẻ đối diện khoảng mười bước thôi; hơn nữa, nàng còn cần phải tiếp tục tiến lên từ từ nữa.

Chủ nhân của Ao Xí, người tự cho mình có khả năng nhận biết tình hình một cách sâu sắc, càng thấy vui vẻ hơn. Nhìn kìa, nàng tiên Yan Qing thực sự không coi trọng người đó chút nào; dù biết rõ đối phương giỏi chiến đấu cận chiến, nàng vẫn không hề quan tâm.

Du Yu nhìn ngắm nàng tiên trẻ tuổi nổi tiếng khắp nơi này; mọi người đều nói rằng nàng và Hà Lộ là cặp đôi hoàn hảo, như được trời sắp đặt.

Dù trước đây có ghen tị đến đâu, bây giờ nhìn lại, dường như không cần phải nói đến Hà Lộ nữa, Yan Qing thực sự rất xinh đẹp.

Điều này khiến Du Yu cảm thấy không thoải mái chút nào.

Một đĩa thức ăn quý hiếm đặt ngay trước mặt mà lại không thể nào ăn được, còn khó chịu hơn cả việc bị ép buộc phải nuốt một miếng phân nóng hổi.

Chen Bình An hỏi: “Còn có việc gì nữa không?”

Nàng trả lời với vẻ mặt lạnh lùng, tiếp tục bước đi, ánh mắt kiên định; tâm hồn tu luyện đã được rèn luyện kỹ lưỡng của nàng, rõ ràng đã trở lại trong sáng như trước.

Chen Bình An giơ cây gậy đi núi lên, chỉ vào nàng tiên xinh đẹp không chút khuyết điểm nào, và nói: “Cô có thể dừng bước được rồi.”

Yan Qing không cố chấp tiếp tục tiến lên, và quả nhiên dừng lại.

Du Yu lén ngửi thử; không ngoa, nàng quả là một nàng tiên được mệnh danh là “tiên thai bẩm sinh”, hương thơm của lan từ khi còn trong bụng mẹ, là thứ con người trần gian không thể ngửi thấy được.

Yan Qing nói: “Người ấy tốt bụng khuyên can, tại sao cô lại phải hành động tàn nhẫn như vậy?”

Gương mặt vốn thong thả của bà chủ Ao Xí bỗng nhiên co lại.

Hành động tàn nhẫn ư?

Chen Bình An tiếp tục: “Nếu không, làm sao có thể giải quyết được tình huống này?”

Yan Qing nói: “Các người cứ tiếp tục đi về phía Cung Long ở hồ Cang Yun đi, mỗi người đi theo con đường của mình, tôi sẽ không có bất kỳ hành động gì thêm nữa.”

Chen Ping An quay người lại, ra hiệu cho chủ nhân của nhóm Ao Xi Qu, người đang xoa trán mình, tiếp tục dẫn đường.

Yan Qing cũng đi theo sau họ.

Chen Ping An cũng không quan tâm đến điều đó.

Một lát sau, Yan Qing vẫn nhìn chằm chằm vào thanh kiếm dài đằng sau lưng người đàn ông mặc áo xanh, cô ấy lại hỏi: “Anh có phải là một cao thủ kiếm thuật cố tình xuống núi để du lịch dưới danh nghĩa của một võ sĩ không?”

Thật đáng tiếc, người đó chỉ im lặng.

Du Yu cười ha hả, bước chân nhẹ nhàng, cảm thấy thật thú vị khi có thể khiến nàng tiên Yan Qing phải đi theo sau mình.

Đi thêm khoảng một dặm nữa, Yan Qing lại hỏi: “Tại sao anh lại cố tình muốn hỏi về những chuyện cũ ở thế gian bên dưới núi? Chẳng lẽ đó là manh mối quan trọng để tìm ra bảo vật kia sao?”

Vẫn không có câu trả lời.

Yan Qing vẫn bình tĩnh, tiếp tục hỏi: “Anh họ gì, tên là gì? Nếu anh là một người cao thủ, chắc chắn không đến nỗi phải giấu tên giấu tuổi đâu?”

Du Yu không nhịn được nữa, quyết định trêu chọc nàng tiên Yan Qing một chút, vừa đi vừa quay đầu cười nói: “Không dám giấu nàng tiên Yan, tôi, tên là Du Yu, mặc dù chỉ là một cao thủ tự do, nhưng tôi rất có tâm hồn anh hùng, đi khắp nơi với thanh kiếm trong tay, bất cứ chuyện bất công nào ở thế gian này, tôi đều muốn can thiệp. Tôi quen biết anh Chen đã nhiều năm rồi, ban đầu trên giang hồ, chúng tôi chỉ quen biết nhau sau những cuộc đối đầu. Sau khi gặp nhau, tôi rất ngưỡng mộ anh ấy cả về khả năng tu luyện lẫn nhân cách. Mỗi khi đêm khuya yên tĩnh, tôi luôn tự hỏi, tại sao thế giới này lại có một người đàn ông tuyệt vời như vậy?! Tôi, Du Yu, có công lao gì mà may mắn được quen biết anh ấy?”

Chen Ping An vẫn không để ý đến những lời nói của Du Yu.

Yan Qing nhìn Du Yu với ánh mắt lạnh lùng và cười nhạo: “Quen biết nhau trên giang hồ nhiều năm rồi à? Là tại đền Thủy Tiên của chủ nhân Ao Xi Qu ư? Chẳng lẽ tối nay anh đã bị đánh đập đến mất trí, nên giờ mới nói những lời vô nghĩa như vậy?”

Du Yu cười ha hả, không quan tâm chút nào.

Ánh mắt Yan Qing lạnh lẽo: “Từ đây đến hồ Cang Yun chỉ cách vài bước thôi. Mặc dù vị sư tổ thứ hai của chúng tôi không còn nữa, nhưng tôi vẫn nhớ rằng ông ấy đã dạy chúng tôi rất nhiều điều. Anh có biết điều gì về bảo vật kia không?”

Du Yu vẫn im lặng.

Yan Qing tiếp tục: “Nếu anh không muốn nói, thì tôi sẽ tự mình tìm hiểu.”

Du Yu không trả lời, chỉ cười khẩy và tiếp tục đi về phía trước.

Chỉ cần vị tiền bối này tối nay có thể an toàn thoát khỏi hồ Cang Quân, dù có trở thành kẻ thù hay không, những kẻ khác muốn động đến mình thì phải suy nghĩ kỹ lưỡng về người bạn “tu luyện dã man” mà mình đã cùng sống qua sinh tử này.

Bản thân mình và môn phái Quỷ Phủ Cung tất nhiên không thể rời đi, nhưng miễn là tiền bối không chết tại hồ Cang Quân, những tu sĩ trên núi đều không ngu dốt, sẽ không dễ dàng trở thành mồi cho cá cắn câu.

Chỉ đến lúc này, Du Duy mới nhận ra tại sao tiền bối ban đầu lại nói như vậy; có lẽ chuyến đi này đến hồ Cang Quân, mình có thể thu hồi được một phần vốn đầu tư.

Tất nhiên, nguy hiểm vẫn rất lớn, và những hậu quả tiêu cực cũng không hề ít.

Chỉ là trên con đường tu luyện, ngoại trừ những người hiếm có như Yến Thanh và Hà Lộ, những kẻ khác đâu có cơ hội nằm yên thưởng thức cuộc sống dễ dàng. Bản thân Du Duy cũng không phải là ngoại lệ; đã trải qua bao nhiêu tình huống nguy hiểm rồi?

Vì vậy, so với những bậc cao nhân sống hàng trăm thậm chí hàng nghìn năm như tiền bối, Yến Thanh vẫn còn non nớt hơn nhiều; đôi mắt nhỏ bé của cô ấy, bây giờ còn không thể nuôi nổi con rồng nào cả.

Sau đó, Yến Thanh không còn nói gì nữa, chỉ lặng lẽ theo sau nhóm người kia.

Gần đến bờ hồ Cang Quân.

Tầm nhìn bỗng trở nên thoáng đãng.

Thật xứng đáng là vùng nước lớn nhất trong nước Yên Bình.

Tối nay trăng tròn.

Những con sóng xanh mênh mông, ánh trăng và ánh nước hòa quyện vào nhau tạo nên cảnh đẹp tuyệt vời.

Vì đây là lối vào hồ từ kênh Thảo Tịch, nên có một bến phà được xây dựng; tuy nhiên con đường thủy này chỉ dành riêng cho những vị khách quý từ kinh thành, người dân thường không được phép bước chân vào.

Đứng tại bến phà, gió mát thổi qua mặt, Trần Bình An dựa vào gậy đi núi, nhìn xa và hỏi: “Du Duy, nếu ta dùng một quả đấm để giết chết cả trăm người trong số những chủ kênh Thảo Tịch và Thảo Khê, bao nhiêu người trong số họ sẽ bị oan ức?”

Du Duy chớp mắt; câu hỏi này thật khó trả lời, và anh cũng không dám vội vàng nói ra.

Dù sao thì hồ Cang Quân cũng đang ngay trước mắt.

Lời đe dọa của Yến Thanh thực sự không phải là để gây sợ hãi mà thôi. Quy tắc trên núi vốn đã như vậy, từ hàng ngàn năm nay vẫn vậy.

Thấy không có gì xảy ra tại hồ Cang Quân, chủ kênh Thảo Tịch bắt đầu lo lắng.

Du Duy suy nghĩ một lúc rồi trả lời: “Nếu tất cả họ đều là kẻ xấu, thì việc giết họ cũng không phải là điều sai trái. Nhưng nếu có người vô tội bị liên lụy, thì đó mới là điều đáng tiếc.”

Trần Bình An gật đầu, nhận ra rằng quyết định phải được cân nhắc kỹ lưỡng.

Chen Pingan đặt hai tay lên cây gậy đi bộ núi, nhẹ nhàng hỏi: “Những cô gái trẻ tuổi ấy, vốn dĩ được coi là những người hiếu thảo và đã cống nạp cho các vị chủ nhân, nhưng lại bị ngươi gửi đến làm thiếp thì, có ai trong số họ không muốn đi, thề sẽ không chịu theo? Rồi sau đó bị ngươi dùng lý do là gia đình và người thân để ép buộc, buộc phải mặc lên mình bộ váy cưới với nước mắt? Có cha mẹ của họ nào không thể chịu đựng nổi nỗi đau mà qua đời trong u sầu không? Có những chàng trai từng yêu thương họ, muốn trả thù cho họ, nhưng lại bị ngươi giết chỉ với một cử chỉ đơn giản? Hãy trả lời thật lòng đi, có không? Chỉ cần có một người thôi, thì cũng đủ rồi.”

Chủ nhân của con kênh Zhaoxi bắt đầu run rẩy toàn thân, cắn chặt răng.

Chen Pingan tiếp tục hỏi: “Có thể sửa sai được không? Có thể cứu vãn được không? Hồ Cangyün có thay đổi được không?”

Chủ nhân của con kênh Zhaoxi gật đầu mạnh mẽ, nước mắt trào ra: “Chỉ cần Đại Tiên Sư ra lệnh, tôi sẽ quyết tâm sửa sai…”

Nhưng người đàn ông đội chiếc mũ chiến ấy chỉ nói: “Tôi không hỏi ngươi đâu, tôi biết câu trả lời rồi.”

Đúng lúc chủ nhân của con kênh Zhaoxi sắp quỳ xuống xin tha thứ…

Bỗng nhiên, cô ta quay đầu nhìn về phía Hồ Cangyün, đôi mắt lấp lánh với niềm vui điên cuồng.

Ngay lập tức, cô ta lại ngẩng thẳng người lên.

Du Yu rút lại cổ mình, nuốt nước bọt.

Một người đàn ông cao lớn mặc áo rồng, khuôn mặt thanh tú như ngọc, đội vương miện, xuất hiện trên mặt hồ Cangyün, như thể được hàng ngàn vì sao bao quanh. Có vị thần sông của ba con sông, cùng với chủ nhân của con kênh Shaoxi với nụ cười hạnh phúc trên mặt, và hàng chục quan lại võ thuật cùng các sinh vật kỳ lạ khác, toát ra vẻ oai phong lẫm liệt. Phía sau họ, còn có hàng trăm binh sĩ tôm và cua, sắp xếp thành đội hình, mỗi người đều có nhiệm vụ riêng.

Trong số đó, có một nhóm nhỏ các tu sĩ tiên gia có phong thái phi thường, đứng gần người đàn ông trung niên kia nhất.

Còn có một bà lão khỏe mạnh không hề kém cạnh người đàn ông mặc áo rồng, đội một chiếc vương miện vàng giống hệt của Yan Qing, nhưng ánh sáng từ chiếc vương miện còn rực rỡ hơn nữa; dưới ánh trăng, nó lấp lánh rực rỡ.

Phía sau bà lão, còn có hơn mười người khác.

Chủ nhân của con kênh Zhaoxi nhìn họ, rồi quay lại nhìn Chen Pingan với vẻ lo lắng:

“Đại Tiên Sư, xin hãy giúp chúng tôi… Hãy cứu lấy những linh hồn này…”

Những người luyện khí ở Bảo Động Tiên Cảnh chỉ coi đó như một cảnh tượng thú vị để tăng không khí vui vẻ khi uống rượu; còn chuyện về việc có một vị kiếm tiên nào đó thì tất nhiên không ai tin cả. Chỉ có lời kể của một cô hầu bên cạnh chủ nhân Ao Xích Quốc là được coi là có độ tin cậy hơn một chút, rằng có một thanh kiếm nhỏ bay ra từ một bình rượu. Nhưng lời nói của một cô hầu tầm thường như vậy mà còn được tin một phần nào thì đã là rất tốt rồi. Người sáng lập Bảo Động Tiên Cảnh, Phạm Vĩ Nhiên, thì suốt quá trình đó chẳng hề nói một lời nào.

Về những chuyện rắc rối liên quan đến đền Thành Hoàng, ngày xưa tôi cũng từng nghe qua, nhưng lúc đó không mấy quan tâm. Chỉ là sau này khi có dấu hiệu của việc báu vật xuất hiện trên thế gian, tôi mới bắt đầu cho người đi điều tra sự việc đó; quá trình và hậu quả của nó giờ đã rõ ràng hết cả.

Hai vị tu sĩ từ Bảo Động Tiên Cảnh xuống núi để làm việc, thậm chí còn xảy ra xung đột với một nhóm tiên gia bản địa của quốc gia Ngân Bình, những người đã nhận được thư từ người thừa kế của họ ở kinh thành ngày xưa.

Tất nhiên, là phía họ phải chịu thiệt thòi, sau đó họ mới phải lủi thủi rời đi.

Phạm Vĩ Nhiên nhíu mày và hỏi: “Cô Qing ạ?”

Bên kia bến phà, Yến Thanh mỉm cười nhẹ nhàng: “Ông tổ yên tâm, không sao đâu ạ.”

Hồ Quân Ân Hầu nheo mắt lại.

Quả thực, đó là một nữ tu tuyệt đẹp đến nỗi có thể làm say lòng bất kỳ người đàn ông nào; nếu có cơ hội được ở bên cô ấy, ít nhất cũng có thể tăng thêm hàng trăm năm tu luyện của mình.

Nhưng thật đáng tiếc, Bảo Động Tiên Cảnh coi cô ấy như báu vật quý giá; Yến Thanh, với làn da mịn màng và vẻ ngoài yếu đuối ấy, là người thân yêu của Phạm Vĩ Nhiên, nên Ân Hầu không thể làm gì được cô ấy.

Nghe nói Yến Thanh và Hà Lộc Thành là một cặp đôi tình nhân? Nhưng nhìn vẻ dáng và thái độ của Yến Thanh, có vẻ như cô ấy vẫn chưa bị Hà Lộc Thành chiếm hữu được.

Ân Hầu lặng lẽ nuốt lại nước bọt.

Bên kia bến phà...

Chủ nhân Ao Xích Quốc không còn quan tâm đến điều gì khác nữa, lao về phía Hồ Cảng Thanh và hét lớn: “Hồ Quân, cứu tôi!”

Ân Hầu nghe thấy vậy cười ha hả: “Có cần phải cứu không?”

Vâng, cần phải cứu!

Lần này, cảm xúc của Yến Thanh bị xáo trộn mạnh đến mức còn hơn cả lúc bà ta ở trong đền Thần Nước của người phụ nữ ở Ao Trúc trước đó; giống như cả dòng sông bị đảo lộn, cảm giác như có ai đó đang dùng nắm đấm đập vào tâm hồn mình vậy.

Phạm Vĩ Nhiên khẽ nhếch mép cười, rồi biến mất trong chốc lát.

Giờ đây, ngài chủ hồ Cang Quân này, dưới ánh mắt của mọi người, trước mặt cả gia đình mình và những người khác, đã mất hết mặt mũi; e rằng ông chủ Yên Hầu cũng không thể không hành động gì được nữa.

Cùng với sự tức giận trong lòng ông chủ Yên Hầu, với tư cách là bá chủ hồ Cang Quân, một vị thần núi sông chính thống nắm quyền kiểm soát mọi hoạt động vận chuyển bằng thủy đường, mặt hồ gần bến phà bắt đầu sóng gió dữ dội; tiếng sóng đập vào bờ liên tục vang lên.

Sau đó, người đàn ông mặc áo xanh ấy, người luôn gây chấn động mọi người bằng hành động của mình, nói ra một câu dường như chỉ là trò đùa: “Các người muốn nghe lý lẽ không?”

Người đó nhìn về phía ngài chủ hồ Cang Quân, rồi lại nhìn Phạm Vĩ Nhiên với vẻ mặt đầy ý nhị; cuối cùng anh ta tự hỏi và tự trả lời: “Có vẻ như họ không muốn… Nhưng tôi thì thích vậy.”

Không gian xung quanh chìm vào sự yên tĩnh đến nỗi như chết lặng; ánh trăng thì vẫn lặng lẽ chiếu xuống mặt hồ.

Đỗ Dư cảm thấy lòng mình tràn đầy hào khí. Ôi, nếu sau này mẹ mình có được phong thái như vậy, dù chết cũng xứng đáng! Tất nhiên, tốt nhất là vẫn nên bị đánh cho gần chết để còn sót lại một chút mạng sống, rồi mới có thể trải qua lại một lần nữa!

Hóa ra người mẹ mình, người hùng anh hào ấy, cũng có thể làm như vậy sao? Những cuộc ẩu đả nhỏ nhặt trước đây trên giang hồ của mình rốt cuộc chỉ là gì chứ?

Tâm trạng Yến Thanh rất phức tạp và xáo trộn.

Cô nhìn theo bóng lưng của người đó.

Người đó giống như một hạt cải nhỏ bé, đơn độc giữa bầu trời rộng lớn; không giống một người tu luyện dã ngoại, càng không phải là một vị thầy tiên sống trên núi, mà giống như một hiệp sĩ lang thang mang kiếm đi khắp nơi… Có vẻ như còn hơi cô đơn nữa?

Yến Thanh cảm thấy rất bực bội vì những suy nghĩ vô lý ấy, vội vàng lấy lại bình tĩnh và niệm những câu thần chú.

Người đàn ông mặc áo xanh ấy tiếp tục nói: “Nếu các người muốn sống, hãy nghe theo lời tôi.”

Chỉ là một cú đấm mạnh mẽ thôi.

Cùng với bộ giáp, lớp da bọc ngoài và cơ thể bằng vàng, tất cả đều bị nghiền nát ngay tại chỗ.