Chương 604

Lưu Chất hỏi: “Cậu có muốn đến Núi Ngọc Nguyên Yếm của tôi để uống trà không?”

Trần Bình An lắc đầu cười nói: “Lưu Kiếm Tiên dường như có hiểu lầm về tôi, tôi không dám đến Núi Ngọc Nguyên Yếm để uống trà, sợ rằng đó sẽ là hình phạt bằng rượu.”

Lưu Chất nói: “Tôi yêu thích dòng suối trong lành ở Núi Ngọc Nguyên Yếm hơn cả cảnh đẹp của Cung Kim Ô Vũ Lôi Vân.”

Trần Bình An bỗng nhiên hiểu ra: “Vậy thì tốt, chúng ta sẽ đi bộ hay là đi bằng thuyền?”

Lưu Chất mỉm cười nói: “Tùy cậu.”

Trần Bình An nhìn về phía nữ tu của Trại Xuân Lộc, người được truyền thừa trực tiếp kỹ thuật luyện đan kim đan từ Cung, và nói: “Xin cô ấy chuẩn bị chiếc thuyền phép để đưa chúng ta một chặng đường.”

Người phụ nữ xinh đẹp kia tất nhiên không có gì phản đối; được đi thuyền cùng Lưu Kiếm Tiên đến Núi Ngọc Nguyên Yếm là một vinh dự lớn. Hơn nữa, vị khách quý này của Cung Kinh Trùng cũng chính là khách hàng quan trọng nhất của Trại Xuân Lộc. Mặc dù chỉ có sư phụ Lưu Chất – người luyện đan kim đan thuộc dòng hệ khác – ra đón, không sánh được với sự long trọng khi Lưu Kiếm Tiên mới đến núi lần đầu, nhưng vì đã có thể ở lại nơi này, chắc chắn cô ấy cũng không phải là người tầm thường.

Núi Ngọc Nguyên Yếm không nằm trong lãnh địa của Biển Trúc. Ban đầu, tổ sư của Trại Xuân Lộc đã cố ý thiết kế như vậy để ngăn hai vị kiếm tiên này xảy ra tranh chấp.

Chiếc thuyền phép bay lên trời, và dưới chân ba người, rừng trúc mênh mông như một biển mây xanh tươi. Gió núi thổi qua, làm cho cành trúc đung đưa, cảnh tượng thật đẹp đến không thể tả.

Lần này, nữ tu không pha trà để tiếp khách; có lẽ cô ấy chỉ muốn khoe khoang kiến thức về trà của mình trước mặt Lưu Kiếm Tiên mà thôi.

Khi đến bến đò nhỏ của Núi Ngọc Nguyên Yếm, sau khi Lưu Chất và Trần Bình An xuống thuyền, Trần Bình An tò mò hỏi: “Lưu Kiếm Tiên chẳng lẽ không biết quy tắc ở đây sao?”

Lưu Chất ngạc nhiên hỏi: “Quy tắc gì vậy?”

Trần Bình An giải thích: “Khi nữ tu lái thuyền, khách hàng nên tặng một đồng tiền như là lời cảm ơn.”

Người nữ tu của Cung Kinh Trùng trông rất bối rối.

Nhưng Lưu Chất chỉ cười nhẹ, ném ra một đồng tiền, và chiếc thuyền tiếp tục bay xa. Lưu Chất nói: “Lần trước là tôi đã thiếu lịch sự.”

Chiếc thuyền tiếp tục di chuyển, và cuối cùng họ cũng đến Núi Ngọc Nguyên Yếm.

Trước đó, Tống Lan Tiêu đã từng giới thiệu về chuyện này, nhưng lúc đó Trần Bình An không dám hành động. Lần này, khi đi cùng Lưu Chất Thanh, anh ta không ngần ngại nữa và ghi lại hai câu trên một mặt của chiếc quạt xếp: “Thiêng thư ẩn trong hang động, mọc lên tại Ngọc Kinh Huyền.”

Cùng Lưu Chất Thanh đi trên con đường bằng đá xanh, Trần Bình An mở chiếc quạt ra và nhẹ nhàng lắc nó; mười chữ viết theo phong cách thảo thư ấy như những bụi cỏ trôi nổi trên mặt nước.

Lưu Chất Thanh nói nhẹ: “Đến rồi.”

Bên bờ vách đá Ngọc Ngà có một chiếc lầu nhỏ lợp tranh, cách đó một chút là một ngôi nhà nhỏ chỉ được bao quanh bằng hàng rào tre.

Bên trong lầu có một bàn trà, dưới vách đá là một hồ nước trong vắt đến tận đáy; nước trong đến mức không hề có con cá nào, và dưới đáy chỉ toàn những hòn sỏi lấp lánh như ngọc.

Sau khi ngồi xuống, Trần Bình An đối diện với vị tiền bối nhỏ của Cung Kim Ô. Anh ta gập chiếc quạt lại và cười nói: “Thôi thì uống trà đã, Lưu Kiếm Tiên, hãy nói xem tại sao lại tìm tôi?”

Lưu Chất Thanh cười đáp: “Anh không uống thì tôi vẫn sẽ uống.”

Lưu Chất Thanh vẽ hai chữ “Chân Hỏa” lên bàn, ánh sáng vàng lấp lánh từ hai chữ ấy, và nhanh chóng chúng hợp lại thành một đường thẳng, biến thành hai con rồng lửa màu đỏ quấn quanh bàn. Sau đó, Lưu Chất Thanh nhẹ nhàng vẫy tay; như thể con rồng đang hút nước, nước từ hồ bay lên trên bàn và hình thành thành một quả cầu. Anh ta đặt một chiếc cốc sứ xanh bên cạnh, nước trong hồ bắt đầu sôi trào. Chỉ sau vài phút, Lưu Chất Thanh lấy ra vài lá trà từ hũ trà, nhẹ nhàng cho chúng vào cốc, rồi dùng ngón tay gõ nhẹ; nước sôi trong cốc bắt đầu chảy ra như một dòng suối nhỏ, róc rách và đổ đầy cốc đến tận bảy phần tám.

Lưu Chất Thanh từ từ uống trà.

Trần Bình An nói: “Hãy rót cho tôi một cốc nữa.”

Lưu Chất Thanh cười, rót thêm một cốc trà cho Trần Bình và nhẹ nhàng đẩy nó về phía anh ta.

Trần Bình uống một ngụm, gật đầu và nói: “Lưu Kiếm Tiên là một trong những bậc thầy giỏi pha trà nhất mà tôi từng gặp.”

Người giỏi nhất, dĩ nhiên, vẫn là Lục Đài.

Lưu Chất Thanh mỉm cười: “Nếu có cơ hội, công tử Trần có thể mời vị bậc thầy ấy đến ngồi tại vách đá Ngọc Ngà này.”

Trần Bình An đặt cốc xuống và hỏi: “Lúc trước ở Cung Kim Ô, mặc dù Lưu Kiếm Tiên không có mặt, nhưng tôi vẫn cảm nhận được sự hiện diện của ngài.”

Lưu Chất Thanh tiếp tục: “Đúng vậy, chúng ta luôn gần nhau, dù ở đâu đi nữa.”

Chen Pingan gật đầu và nói: “Việc có một tư duy khác biệt so với những tu sĩ ở Cung Kim Ô, chính là lý do tại sao Lưu Kiếm Tiên có thể tiến lên tầm cao của Kim Đan, vượt trội hơn người khác. Nhưng cũng rất có thể đó chính là nguyên nhân khiến Lưu Kiếm Tiên gặp khó khăn trong việc vượt qua rào cản để trở thành một tu sĩ cấp cao hơn nữa. Đến đây uống trà có thể giúp giảm bớt lo âu, nhưng chưa chắc đã thực sự có lợi cho con đường tu luyện của ngài.”

Nghe những lời này, Lưu Chất Thanh cười nhẹ, sau đó cầm lại tách trà và uống một ngụm, rồi nói tiếp: “Trước đây ở Thung lũng Gió Vàng của Quốc gia Bảo Tượng, chắc hẳn ngài đã thấy cách tôi sử dụng kiếm rồi. Trong số những tu sĩ sử dụng kiếm ở phía nam Bắc Cư Lô Châu, sức mạnh của tôi cũng không hề nhỏ đâu.”

Chen Pingan nhớ lại đòn kiếm cuối cùng ở Thung lũng Gió Vàng: ánh sáng kiếm từ trên trời rơi xuống, chính là do Lưu Chất Thanh tạo ra; đòn kiếm đó đã làm tổn thương gốc rễ của vị lão tổ mặc áo vàng, khiến ông ta, dù biết rằng các tu sĩ Cung Kim Ô đã rời đi, vẫn cố tình muốn ăn no một bữa để bổ sung nguyên khí cho viên đan ma quỷ của mình, dù biết rằng có các cao tăng của Quốc gia Bảo Tượng đang ở bên cạnh.

Lưu Chất Thanh nói từ từ: “Nhưng kiếm có hai lưỡi, và điều đó cũng mang lại rất nhiều rắc rối. Tôi luôn theo đuổi nguyên tắc ‘kiếm ra thì không bao giờ quay trở lại’. Vì vậy, việc mài giũa lưỡi kiếm và rèn luyện tâm hồn tu luyện thì khi tôi còn ở cấp độ thấp thì rất thuận lợi, nhưng càng lên cao thì lại càng gặp nhiều khó khăn. Những tu sĩ cấp cao hơn tôi (như các tu sĩ cấp Nguyên Ấu) rất khó gặp, còn những tu sĩ Kim Đan khác dù có phải là người sử dụng kiếm hay không, chỉ cần họ nghe nói về tôi Lưu Chất Thanh sử dụng kiếm, dù họ có là những kẻ ác độc đến đâu, họ hoặc là trốn xa, hoặc là cứ thể hiện thái độ sẵn sàng chịu chết. Trước đây tôi đã giết hai người như vậy; một trong số họ thực sự xứng đáng bị giết, còn người kia thì có thể sống hoặc chết tùy ý. Sau đó tôi càng cảm thấy chán chường. Ngoài việc hộ tống những tu sĩ trẻ của Cung Kim Ô xuống núi luyện kiếm và đến đây uống trà, tôi gần như không còn rời khỏi ngọn núi nữa. Vì vậy, việc vượt qua những rào cản đó càng trở nên khó khăn.”

Chen Pingan hiểu rằng Lưu Chất Thanh đang gặp nhiều khó khăn trong con đường tu luyện của mình.

Lưu Chất Thanh cười ha hả, giơ tay chỉ về phía hồ nước trong veo và vách đá dốc bên cạnh, nói: “Nếu như anh có được điều gì đó, thì tôi sẽ tặng cho anh phần núi Ngọc Anh Nham còn lại (300 năm tuổi) này. Khi đó, anh muốn tự mình dùng nó để tiếp khách, pha trà, hay cho thuê lại cho vườn Xuân Lộc Bồ, hoặc cho bất kỳ ai khác, tùy theo sở thích của anh.”

Trần Bình An vang lên tiếng vỗ quạt sáo trong trẻo, nhẹ nhàng vẫy quạt tạo ra làn gió mát phía trước mặt, “Vậy thì xin Lưu Kiếm Tiên hãy pha thêm một tách trà nữa cho chúng ta. Chúng ta sẽ từ từ uống trà và trò chuyện. Khi đã xác định được phẩm chất của cả hai bên, mọi việc sẽ dễ dàng thảo luận hơn.”

Lưu Chất Thanh mỉm cười hiểu ý, sau đó cả hai bắt đầu “giao dịch” bằng những lời nói sâu sắc như sóng gợn trên hồ tâm hồn và những thủ thuật võ công tinh tế.

Một hồi sau, người kia lại đưa tay xin thêm một tách trà. Lưu Chất Thanh nghiêm mặt nói: “Xin lỗi, nhưng anh hãy thể hiện sự chân thành một chút được không?”

Trần Bình An nói một cách nghiêm túc: “Mọi lời tôi nói đều là sự thật, từng chữ đều chứa đựng sự chân thành!”

Lưu Chất Thanh vẫy tay lớn, “Xin lỗi, tôi không thể tiếp tục phục vụ nữa.”

Trần Bình An suy nghĩ một chút, vừa vẫy quạt vừa dùng bàn tay kia lấy một ít nước từ nguồn suối linh hồn trên bàn, rồi nhỏ hai giọt nước xuống trước mặt mình, sau đó dùng chúng làm hai điểm để vẽ một đường thẳng. Anh ta nhẹ nhàng kéo đường thẳng này sang phía bên phải cho đến khi nó dừng lại, rồi nói: “Không cần nhìn xa xôi, chỉ cần quan sát những người xung quanh trong lúc này. Giả sử đường thẳng này chính là “thế giới nhỏ” của Lưu Kiếm Tiên… Lưu Kiếm Tiên là một tu sĩ sinh ra và lớn lên tại cung điện Kim Ô, tính cách của anh ấy nằm ở đầu này. Còn phong tục, tập quán và tính cách của cung điện Kim Ô thì nằm ở đầu kia. Những tu sĩ luyện kiếm có tính cách hung hãn như vợ chủ cung điện, hoặc những người như Tấn Lạc, hành xử ngang ngược, lại nằm ở đầu kia. Khi Lưu Kiếm Tiên tu luyện tại cung điện Kim Ô, anh ấy sẽ cảm thấy mọi thứ đều gây phiền toái. Nhưng vì anh ấy có cấp độ cao và địa vị cao, nên có thể bảo vệ được tâm hồn mình… Tuy nhiên, anh ấy cũng chỉ dừng lại ở đó thôi. Bởi vì Lưu Kiếm Tiên chỉ tập trung vào việc luyện kiếm, muốn sử dụng những người khác để phục vụ mục đích của mình.”

Trần Bình An tiếp tục: “Anh ấy không quan tâm đến những rắc rối xung quanh, chỉ muốn tập trung vào con đường tu luyện của mình.”

Lưu Chất Thanh nhìn chằm chằm vào đường thẳng ấy, thì thầm: “Từ khi bắt đầu hành trình tu luyện, tôi đã ở trên núi Kim Ô Cung, theo sự dạy dỗ của người thầy yêu quý, chưa bao giờ quan tâm đến thế tục phù du.”

Trần Bình An thở dài, đứng dậy nói: “Vậy thì tôi coi như chẳng nói gì cả, chỉ có thể khuyên Lưu Kiếm Tiên sau này nên xuống núi nhiều hơn, đi du lịch xa hơn nữa.”

Lưu Chất Thanh giơ tay lên, ấn nhẹ hai cái, “Mặc dù tôi không am hiểu về những chuyện thế tục, nhưng đối với tâm lý con người, tôi cũng hiểu biết phần nào. Vì vậy, đừng cố tình lừa dối tôi bằng những mánh khóe trong giang hồ nữa. Khu vườn Xuân Lộc này, coi như là tặng cho tôi – Lưu Chất Thanh – một cách miễn phí. Rõ ràng bạn rất muốn chiếm lấy nó. Nếu bán đi, chỉ cần vài trăm năm nữa, chẳng những có thể kiếm được ba viên ngọc quý, mà nếu biết cách vận dụng tốt, thậm chí còn có thể kiếm được đến mười viên cũng không khó.”

Người kia vội vàng ngồi trở lại chỗ cũ, cười nói: “Kinh doanh với người thông minh thật là sảng khoái và thuận lợi.”

Lưu Chất Thanh ngẩng đầu, tò mò hỏi: “Bạn quan tâm đến tiền bạc đến thế sao? Tại sao lại như vậy?”

Chỉ thấy người học giả mặc áo trắng thở dài: “Thật là khó khăn để kiếm tiền khi tu luyện ở núi rừng hoang dã.”

Lưu Chất Thanh lắc đầu, không muốn bận tâm đến những lời vô nghĩa của người kia.

Sau một lúc im lặng, Lưu Chất Thanh nói: “Ý bạn là muốn dùng phong tục và tâm lý con người ở Kim Ô Cung làm nơi để rửa kiếm ư?”

Người học giả mặc áo trắng mỉm cười: “Một loại gạo trắng, một loại con người; một câu nói có thể chứa đựng hàng ngàn ý nghĩa. Lưu Kiếm Tiên tài năng và thông minh, hãy tự mình suy ngẫm đi.”

Lưu Chất Thanh nhìn vào đường thẳng ấy, tự nhủ: “Dù kết quả ra sao, việc có sử dụng nơi này để rửa kiếm hay không, chỉ riêng ý nghĩ đó thôi cũng đã rất có lợi rồi.”

Lưu Chất Thanh ngẩng đầu lên và nói: “Theo thỏa thuận, khu vực này thuộc về bạn. Hãy giữ chặt giấy tờ sở hữu đi, sau này tôi sẽ quay lại nói với tổ sư của khu vườn Xuân Lộc một tiếng.”

Một tấm giấy vàng quý giá rơi xuống trước mặt Trần Bình An; cả hai bên đề tên lên đó. Trên giấy có chữ “Xuân” viết theo kiểu cổ, biểu tượng cho ngôi đền tổ sư của khu vườn Xuân Lộc, còn tên Lưu Chất Thanh được viết bằng chữ “Lưu” tượng trưng cho thanh kiếm; hai trăm năm sau, chữ “Lưu” vẫn ẩn chứa ý nghĩa của thanh kiếm.

Trần Bình An không vội vàng cất giấy tờ có giá trị ít nhất là vài trăm năm đó đi, mà tiếp tục suy nghĩ về thỏa thuận.

Chen Ping An suy nghĩ một lát, sau đó dùng chiếc quạt xếp vẽ những đường thẳng từ trên xuống dưới trên những đường ngang trên bàn. “Chủ nhân của Cung Kim Ô, vợ của vị chúa núi Đại Nghệ Sơn kia, tên là Tấn Nhạc – người đã khuyên Tấn Nhạc đừng dùng kiếm chống lại tôi… Mỗi người có xuất thân khác nhau, truyền thống tu luyện riêng, các giai đoạn trong quá trình tu luyện, những trải nghiệm khi xuống núi rèn luyện, bạn bè đồng minh… Những ân oán tình cảm… Cô có hứng thú muốn biết thêm không? Một khi cô quyết định “rửa kiếm” (tức là từ bỏ những ràng buộc về kiếm), thì cô sẽ phải đối mặt trực tiếp với chính tâm hồn mình. Là một người tu luyện kiếm với khả năng sử dụng kiếm mạnh mẽ như vậy, với địa vị và danh tiếng trong giáo phái của mình, thì chính những điều đó lại trở thành kẻ thù lớn nhất của cô. Liệu cô có thực sự có thể tạm thời từ bỏ tất cả những thứ đó không? Nếu cô bỏ cuộc giữa chừng, không thể kiên trì đi đến cùng một mục tiêu, thì chỉ khiến tâm hồn mình bị ô uế, và ý chí tu luyện của cô sẽ bị ảnh hưởng.”

Lưu Chất Thanh mỉm cười nói: “Tôi có thể chắc chắn rằng cô không phải là một người tu luyện kiếm. Những khó khăn trong quá trình tu luyện, những thử thách về tinh thần mà cô phải đối mặt, có lẽ cô vẫn chưa hiểu rõ lắm. Việc “rửa kiếm” ở Cung Kim Ô khó ở chỗ có quá nhiều chi tiết nhỏ nhặt, và con người thì khó đoán; nhưng xét cho cùng, nó cũng giống như những khó khăn khi ban đầu tôi phải tu luyện để tạo ra thanh kiếm. Tôi chỉ cần đi lại con đường tu luyện đó một lần nữa thôi… Nếu ngày xưa tôi có thể làm được, thì bây giờ, khi đã trở thành một người tu luyện kiếm mạnh mẽ như vậy, lại sao lại khó hơn?”

Vị học giả mặc áo trắng lắc đầu cười nói: “Cùng một việc, nhưng tùy theo thời gian và hoàn cảnh mà trở nên khó khăn hơn.”

Lưu Chất Thanh suy nghĩ một lát, rồi mỉm cười gật đầu: “Tôi sẽ tiếp nhận lời khuyên đó.”

Chen Ping An cười nói: “Tôi giả vờ hiểu biết nhiều, Lưu Kiếm Tiên thực sự tin tôi sao? Không sợ tôi sẽ đưa cô xuống con suối dưới chân núi à?”

Lưu Chất Thanh đứng dậy và nói: “Tôi không muốn làm phiền thêm nữa. Hy vọng sau này sẽ có cơ hội quay lại đây để uống trà, chủ nhân vẫn như xưa.”

Trong mắt Lưu Chất Thanh, nơi này – Vách Đá Ngọc Ngào – chính là ngôi nhà của cô.

Chen Ping An tiếp tục: “Nếu cô quyết định từ bỏ những ràng buộc về kiếm, thì tôi sẽ hỗ trợ cô. Nhưng trước hết, hãy suy nghĩ kỹ lại nhé.”

Lưu Chất Thanh lại mỉm cười và gật đầu: “Được rồi.”

Lưu Chất Thanh nhìn quanh, “Cậu không sợ rằng Vách Đá Ngọc Ngào sẽ bị phá hủy trong chốc lát sao? Bây giờ, nguồn nước trên vách đá đều thuộc về cậu rồi.”

Trần Bình An nói: “Chúng ta hãy chọn một nơi, vẽ đường viền để tạo thành ‘nhà tù’, cậu dùng kiếm, tôi dùng quyền, thế nào?”

Lưu Chất Thanh cười nói: “Tôi sợ rằng cậu sẽ chết.”

“Tôi mong chờ điều đó lắm.”

Trần Bình An gấp chiếc quạt tay lại, lặp lại: “Tôi mong chờ điều đó lắm.”

Một câu nói nhưng chứa hai ý nghĩa khác nhau.