Chương 607

Một bộ áo xanh đi qua đất nước Lan Phòng, tiếp tục hành trình về phía bắc.

Đất nước Lan Phòng nổi tiếng với những đóa lan quý giá; người dân ở đây sẵn sàng chi rất nhiều tiền để sở hữu chúng, và giàu nghèo gần như chỉ được đánh giá dựa trên số lượng đóa lan có giá cực cao mà họ sở hữu.

Ngoài ra, không có điều gì đặc biệt nữa, nhưng vẫn có một số phong tục khiến người ta nhớ mãi: phụ nữ thích ném tiền xuống sông để bói vận mệnh; người dân trong nước, dù giàu hay nghèo, đều yêu thích việc thả sinh vật vào tự nhiên. Tuy nhiên, cảnh tượng những người ở vùng thượng lưu thành tâm thả sinh vật còn phổ biến hơn là cảnh những người ở vùng hạ lưu đi câu cá, bắt rùa. Còn có những người kéo thuyền; dù họ là đàn ông trẻ tuổi hay phụ nữ, họ đều để lộ phần cơ thể phía trên, để ánh nắng mặt trời chiếu rọi lưng họ, tạo thành những vết sẹo sâu như những khe nứt trên đất khô. Khi có hạn hán hoặc lũ lụt, mọi người ở đây thích dùng giấy để tạo hình rồng và diễu hành khắp phố; nhưng không phải để cầu mưa hay tránh mưa, mà là liên tục đánh đập những con rồng bằng giấy cho đến khi chúng vỡ vụn.

Phía bắc đất nước Lan Phòng là đất nước Thanh Từ; vua và quan lại ở đây tôn sùng Đạo giáo, có rất nhiều đền thờ Đạo giáo, trong khi các chùa Phật giáo thì ít được người lui tới hơn.

Càng đi xa về phía bắc là đất nước Kim Phi, một quốc gia chư hầu của triều đại Đại Chuân. Tinh thần chiến binh ở đây rất mạnh mẽ; đánh nhau trên phố phường gần như là chuyện thường ngày, và thường có máu đổ. Nhiều thanh niên thuộc các gia đình giàu có thích cưỡi ngựa đi săn bắn; vua của đất nước này cũng xuất thân từ quân đội, và ông ta ưu tiên võ nghệ hơn văn học. Trong các đền thờ, các quan văn thường phải rời đi trong tình trạng bị đánh đập dữ dội.

Những chuyện lạ lùng ở những nơi khác, ở đất nước Kim Phi lại được coi là chuyện bình thường. Việc một vị đại học sĩ bị phun nước bọt vào mặt, hay một quan chức cao cấp không thể thuyết phục được một vị tướng mạnh mẽ bằng những lý lẽ đạo đức, chỉ là những chuyện được bàn tán sau bữa ăn thôi.

Trên hành trình này, khi đi qua những con đường núi, họ gặp phải cơn mưa nhỏ; tiếng mưa rơi như tiếng chuông gió nhẹ.

Có những người thợ chặt củi trong rừng sâu, khi tình cờ gặp một đóa lan quý, họ vui mừng đến mức nhảy múa như điên.

Vào ban đêm, tiếng chim hót vang vọng khắp nơi.

Đất nước Kim Phi thực sự là một nơi đầy sự sống và vẻ đẹp tự nhiên.

Trong hoàng hôn, Trần Bình An không đi vào thị trấn, mà rẽ xa con đường chính, vượt qua núi non, đi theo một con đường nhỏ quanh co trong rừng núi. Thỉnh thoảng có thể thấy bóng người; hầu hết họ đều có thân hình cường tráng, chắc hẳn là những người luyện võ trong giang hồ. Trần Bình An, với bộ áo xanh, như một làn khói xanh lướt qua rừng núi. Khi đêm xuống, những người đi trên con đường nhỏ vẫn không thắp nến. Đến nửa đêm, Trần Bình An bỗng dừng lại, đứng trên một cây to cao vút, nhìn xa ra: trên đỉnh một ngọn núi lẻ loi được bao quanh bởi vách đá dựng đứng ở tất cả các phía, ánh đèn sáng rực, nhà cửa san sát. Chỉ có cây núi cao này và cây cầu bằng gỗ được nối bằng dây sắt là con đường duy nhất để đến “thị trấn nhỏ” trên đỉnh núi đó. Khi gió đêm thổi qua, toàn bộ cây cầu cũng rung nhẹ.

Trông có vẻ như đó là một phái võ lớn trong giang hồ; tuy nhiên, do khí linh ở đây yếu ớt, nó còn không bằng khu vực biên giới giữa quốc gia Ngân Bình và quốc gia Hoàng. Đây không phải là một địa điểm lý tưởng để những người luyện khí tu luyện.

Trần Bình An ngồi trên cành cây, nhai một miếng bánh khô; trong bình chứa đựng rượu của mình đã có sẵn hơn mười cân rượu quốc gia Lan Phòng. Trên đường đi, anh chỉ uống rượu không nhiều lần, vì vậy vẫn còn khá nhiều rượu.

Trần Bình An bắt đầu nhắm mắt nghỉ ngơi. Dù chỉ là quá trình luyện tập nhỏ, nhưng việc luyện hóa hai “Bàn Đài Chém Rồng” vẫn diễn ra chậm rãi; suốt chặng đường đi, anh vẫn chưa thể hoàn thành việc luyện hóa chúng.

Không biết từ lúc nào, ánh đèn trên đỉnh núi bên kia dần tắt đi, chỉ còn lại những tia sáng mờ ảo.

Khi trời sáng, Trần Bình An mở mắt, dán lên người mình một tấm bùa do Du Dục từ Cung Quỷ Phủ truyền lại, rồi tiếp tục tu luyện.

Trên hành trình về phía bắc, anh đi qua đi lại, theo ý muốn của mình; chỉ cần đến được quốc gia Lục Yến ở phía đông của Bắc Cư Lô Châu trước khi mùa thu đến là được. Quốc gia Lục Yến chính là nơi con sông lớn đổ ra biển. Địa hình ở trung tâm Bắc Cư Lô Châu cao vút, hai bên dần nghiêng về phía biển; phía bắc còn cao hơn nữa. Toàn bộ khu vực Bắc Cư Lô Châu, từ bãi xương trở đi về phía bắc, địa hình tăng dần như những bậc thang. Nguồn gốc của con sông lớn nằm ở đó.

Trần Bình An tiếp tục hành trình của mình, với quyết tâm hoàn thành việc luyện hóa hai “Bàn Đài Chém Rồng” và trở thành một võ sĩ giỏi.

Sinh sống trên núi mà không phải là những người tu luyện ăn chay, thì quả thực cũng khá phiền phức. Những bóng dáng người ta lần lượt trở về thị trấn nhỏ trên núi vào nửa đêm trước đây, hầu hết đều được quấn kín trong quần áo; trong số đó còn có người dắt theo những con lừa chở đầy hàng hóa để về nhà qua cầu.

Chen Ping An dự định sẽ ở lại đây thêm hai ngày nữa, tận dụng cơ hội này để nghiên cứu kỹ lưỡng những bí pháp cầu mưa được ghi trên bia đá ở Cung Bích Du, từ đó chế tạo hai tấm bảng “Chặt Rồng” (Zhan Long Tai), sau đó mới tiếp tục hành trình của mình.

Bao gồm cả quốc gia Kim Phi này trong số hơn mười quốc gia phía bắc của vùng Xuân Lộc Bồ (Chun Lu Pu), dưới sự lãnh đạo của triều đại Đại Chữ (Da Zuan Wang Chao), võ nghệ thịnh vượng, những cao thủ võ thuật lang thang khắp nơi; đến mức có những trường hợp hàng trăm người cùng nhau tấn công các cửa hàng tu luyện trên núi một cách quá mức.

Trên bản đồ rộng lớn này, chỉ có một cung điện mang tên Kim Lân Cung (Jin Lin Gong) với vị chủ nhân là một “Nguyên Ấu” (Yuan Ying) mới có thể gần như tránh được những tai họa; tuy nhiên, khi các đệ tử của họ xuống núi để luyện tập, họ vẫn phải cực kỳ thận trọng.

Ban đầu, khi Chen Ping An nghe về chuyện này ở Xuân Lộc Bồ, ông cũng cảm thấy rất khó tin, nhưng khi biết rằng trong số bốn cao thủ võ thuật cấp mười ở Bắc Cư Lô Châu (Bei Ju Lu Zhou), có một người thuộc triều đại Đại Chữ, ông bắt đầu hiểu rõ hơn.

Bắc Cư Lô Châu hiện nay có bốn cao thủ võ thuật cấp “Chỉ Giới” (Zhi Jing); người lớn tuổi nhất trong số họ vốn là một người mạnh mẽ được mọi người kính trọng, là bạn thân của nhiều cao thủ tu luyện trên núi. Không hiểu tại sao vài năm trước ông ta đã sa vào con đường sai lầm, và phải nhờ sự cố gắng của nhiều cao thủ cấp năm mới có thể kiểm soát được ông ta; dù sao họ cũng không thể để ông ta tự do gây hại, vì sợ làm tổn thương đến mạng sống của người đó. Vì vậy, người cao thủ già này còn đã làm bị thương nặng một vị thần tu luyện ở cấp “Ngọc Bảo” (Yu Pu Jing), và hiện tại ông ta đang bị giam giữ tại dinh thự Thiên Quân (Tian Jun Fu), chờ đợi Thiên Quân Xie Shi trở về từ Bảo Bình Châu (Bao Ping Zhou) để ban hành lệnh pháp.

Người trẻ nhất trong số họ mới chỉ một trăm tuổi, là người đứng đầu gia tộc tu luyện ở phương bắc; vợ ông ta cũng là một nữ cao thủ võ thuật mới đạt đến cấp “Ngọc Bảo”.

Người đầu tiên muốn học kiếm từ tiền bối Song Lão chính là Tô Lang, người sưu tầm kiếm tên là Thanh Trúc Kiếm Tiên.

Người thứ hai là kẻ tấn công bất ngờ vào mình từ cung Long ở hồ Thanh Côn.

Người thứ ba là tên hầu tên Liao bên cạnh thiếu gia nhà Thiết Tăng Phủ trên chiếc thuyền qua sông.

Thực ra, Trần Bình An khá muốn tìm một võ sĩ cấp độ cao để so tài, nhưng tiếc là người đó lại là một võ sĩ cấp bát giới. Trước khi cái đầu của hắn rơi xuống đất, câu nói “Ba người thuộc phái Bà Ma Tông ở cấp độ Ngọc Bảo, không xứng đáng nhận được cái chết này” cũng thể hiện tinh thần anh hùng của hắn.

Trước đó, tại một hồ ở nước Kim Phí, Trần Bình An đã thuê một chiếc thuyền nhỏ để câu cá vào ban đêm và từ xa chứng kiến một trận chiến đẫm máu.

Có vẻ như đây là một cuộc phục kích đã được lên kế hoạch từ trước: một chiếc thuyền lầu đậu ở giữa hồ bỗng nhiên xảy ra mâu thuẫn nội bộ, vài chục người chia thành hai phe, mỗi phe sử dụng vũ khí khác nhau; trong số đó có khoảng mười mấy người được coi là những cao thủ hàng đầu của nước Kim Phí, có lẽ là những võ sĩ cấp năm, sáu giới. Cả hai phe chiến đấu dữ dội đến mức xương cốt và đầu óc bay tứ tung. Sau đó, bảy, tám chiếc thuyền chiến của quân đội nước Kim Phí xuất hiện, đèn sáng rực rỡ như ban ngày, bao vây chặt chiếc thuyền lầu đó. Họ bắt đầu bắn liên tục bằng loại nỏ mạnh mẽ; sau khi hàng chục xác người rơi xuống nước, những người còn lại vội vàng trốn vào khoang thuyền. Lúc này, các thuyền chiến của quân đội dùng gậy đập mạnh vào chiếc thuyền lầu đó. Trong lúc đó, có những cao thủ võ lâm bị thương cố gắng phá vỡ vòng vây, nhưng họ hoặc bị buộc phải rút lui trước cơn mưa tên, hoặc bị một quan lại già mặc áo rắn giết chết ngay tại chỗ, hoặc bị một nữ kiếm sĩ trẻ tuổi chặt đứt cổ bằng kiếm. Còn có một vị tướng to lớn mặc áo giáp ngọt ngào, đứng ở tầng dưới của thuyền lầu và cầm một cây giáo sắt; ban đầu ông ta không hề can thiệp vào cuộc chiến.

Một số cao thủ võ lâm giả vờ bị thương rơi xuống hồ, sau đó cố gắng lặn đi, nhưng họ cũng không thoát khỏi số phận bi thảm; dưới nước chắc hẳn đã có yêu quái sẵn sàng tấn công. Những cao thủ này đều bị buộc phải lên mặt nước, sau đó bị vị tướng to lớn kia bắn chết bằng một cây cung mạnh mẽ; tất cả đều chết.

Trần Bình An, sau khi chứng kiến cảnh tượng đó, không khỏi cảm thấy sợ hãi và lo lắng cho số phận của mình.

Vào đêm hôm đó, Trần Bình An nhẹ nhàng thở ra một hơi thở nặng nề, ngước mắt nhìn lên, trên cầu xuất hiện một cặp đôi trẻ tuổi. Người phụ nữ là một võ sĩ thuần túy, có khả năng chiến đấu khá tốt, khoảng ở cấp độ ba trong thang bậc võ thuật; người đàn ông thì có vẻ ngoài thanh lịch, giống như một học giả am hiểu sâu rộng về văn chương hơn là một võ sĩ thuần túy. Người phụ nữ bước đi thong thả trên những sợi dây sắt rung lắc, trong khi người đàn ông trẻ tuổi nhưng có vẻ già hơn so với tuổi tác của mình thì luôn lo lắng không ngừng. Khi họ đến đầu cầu, người phụ nữ nhẹ nhàng nhảy xuống và được người đàn ông nắm lấy tay.

Hai người cùng nhau đi dọc theo con đường núi, nói chuyện thì thầm với nhau về mọi thứ.

Chính xác là hướng mà Trần Bình An đang đứng.

Vì vậy, anh ta đã nghe được một số bí mật liên quan đến các đền thờ và giang hồ của nước Kim Phỉ.

Hóa ra trong những năm gần đây, giang hồ không hề yên bình chút nào. Sau khi vị vua hiện tại cướp ngôi lên ngai vàng, theo những gì được kể trong những câu chuyện dân gian của nước Kim Phỉ, việc đầu tiên mà vị vua này làm sau khi ngồi lên ngai vàng là đặt thanh kiếm trên đầu gối, rồi ra lệnh gọi những người giữ danh sách gia tộc hoàng gia đến đại điện. Theo những ghi chép trong danh sách đó, cứ mỗi khi một tên được gọi lên, thì một cái đầu sẽ rơi xuống ngoài đại điện; những kẻ còn sót lại từ triều đại trước bị tiêu diệt sạch sẽ. Tuy nhiên, vẫn còn một kẻ thoát khỏi vòng tay họ: đó là con trai út của vị vua triều đại trước, người đã được các cung nữ giúp đỡ trốn khỏi cung điện. Sau đó, dưới sự bảo vệ của những quan lại trung thành, hắn đã may mắn thoát khỏi kinh thành và sống lưu lạc giang hồ từ đó đến nay, không còn tin tức gì về hắn nữa. Chính vì thế, trong những năm qua, giang hồ thường xuyên xảy ra những vụ án mạng bí ẩn; hầu hết đều liên quan đến các phái lớn. Dù có những trường hợp rõ ràng là do thù hận gây ra, nhưng các cơ quan chức năng ở khắp nơi cũng không dám đi sâu vào điều tra, sợ rằng mình sẽ vô tình chạm phải điểm yếu của vị vua. Các cơ quan chức năng bị bó tay; trong khi đó, nước Kim Phỉ lại rất coi trọng võ thuật, và các tướng lĩnh quân sự thì thích dùng việc tiêu diệt bọn cướp làm cái cớ để rèn luyện binh sĩ. Những người trong giang hồ có gia đình và sự nghiệp ổn định thì phải chịu đựng nhiều khó khăn vì điều này.

Tình hình giang hồ như vậy không thể tiếp diễn mãi được. Vì vậy, mười mấy bậc thầy võ thuật nổi tiếng của nước Kim Phỉ, cùng với bảy tám kẻ mạnh mẽ thuộc các phái khác, đã quyết định hành động.

Trần Bình An, người đang chứng kiến tất cả những điều đó, cũng không thể không cảm thấy lo lắng.

Bởi vì phái mà họ thuộc về có tên là Côn Lĩnh Môn, là một trong những thế lực mạnh nhất giang hồ của quốc gia Kim Phi. Theo cách phân loại của chính những người trong giang hồ, có gần một trăm phái môn lớn nhỏ đã được ghi chép lại; có một ranh giới rõ ràng để phân biệt giữa các phái môn cũ và mới. Kể từ khi vị hoàng đế hiện tại lên ngôi, giang hồ bắt đầu được chia thành hai phe: cũ và mới. Các phái môn mới thường dựa vào sự hậu thuẫn của quý tộc hoặc các thế lực phong kiến, trong khi những phái môn cũ thì chỉ còn sống lay lắt. Côn Lĩnh Môn thuộc về nhóm các phái môn cũ; cha của cô gái này cũng là một trong bốn cao thủ chính đạo nổi tiếng.

Tuy nhiên, thông tin mới nhất mà cô ấy nhận được là địa điểm tổ chức bữa tiệc cuối cùng cũng đã được quyết định: đó là giữa một hồ lớn, nơi mà cả các bậc đại sư của phe chính nghĩa lẫn phe tà ác đều không có cơ hội gây rối gì cả.

Cả giới chính nghĩa lẫn giới tà ác đều không muốn tiến hành các cuộc thảo luận trên lãnh thổ của đối phương; ai mà biết được liệu họ có bị đối phương đánh bại hoàn toàn hay không. Những người thuộc phe chính nghĩa cho rằng những kẻ tà ác rất tàn nhẫn và không từ thủ đoạn; còn các bố già giới tà ác thì coi những kẻ tự xưng là hiệp sĩ, những kẻ ăn trộm đàn ông và gái mại dâm ấy, chỉ là những kẻ giả hiền lành, không bằng họ chút nào.

Tuy nhiên, ngoài những lo lắng đó ra, dưới ánh trăng yên tĩnh, hai người trước mắt đều là những người mình yêu thích; không ai xung quanh, nên tình cảm tự nhiên trỗi dậy, và họ bắt đầu có những hành động thân mật với nhau.

Trước đó, cô gái ấy cầm một cành cây; trong lúc di chuyển, cô vừa đấm bằng một tay vừa thực hiện những động tác kiếm điêu luyện bằng tay kia.

Chen Bình An thở dài nhẹ nhàng; chủ nhân của Côn Lĩnh Môn này chắc hẳn là một trong ba cao thủ cuối cùng còn sống sót trên giang hồ. Cách đấm của người đó có phần tương tự với cô gái dưới gốc cây; người đó đeo một thanh kiếm mềm quanh thắt lưng; sau khi sử dụng kiếm, những đòn đánh của họ rất tinh vi và khó lường.

Hai người nam nữ ôm lấy nhau, và những động tác của họ trở nên đầy gợi cảm.

Nếu chỉ có vậy thôi thì cũng chẳng sao; Chen Bình An cứ nhắm mắt tu luyện là được. Nhưng anh lo rằng nếu tình cảm của họ trỗi dậy quá mức, có thể sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng.

Quả nhiên, như lời người ta thường nói: “Sợ cái gì thì điều đó sẽ xảy ra.” Khi hai người quay sau cây, cô gái nói rằng họ muốn tìm một nơi yên tĩnh hơn để tiếp tục những hành động ấy.