Chương 622

Một vị đạo sĩ già và một vị đạo sĩ trẻ, cùng nhau bước đi bên bờ của những đầm lớn ở châu thổ Trung Hoa. Gió thu thổi se lạnh. Vị đạo sĩ già nói với đệ tử mình rằng họ cần gặp một người bạn cũ.

Đệ tử trẻ không hỏi rõ đó là ai, hay người đó có cấp bậc cao thấp đến mức nào; bởi vì điều đó không cần thiết.

Ngày xưa, tại hòn đảo ấy nơi họ phải sống cô đơn ngoài biển khơi, họ đã từng bị một người học vấn từ chối không cho vào.

Đệ tử trẻ bắt đầu cảm thấy xúc động trước sự tu luyện của sư phụ mình. Đặc biệt là khi biết rằng người học vấn kia không phải là một vị thần trên đất liền, cũng không thuộc cấp bậc nào trong các giai đoạn tu luyện như “Ngọc Bảo Cấp”, “Tiên Nhân Cấp” hay “Phi Thăng Cấp”. Đệ tử trẻ muốn an ủi sư phụ, nhưng thấy vẻ mặt thờ ơ của sư phụ, cậu quyết định không nói gì nữa. Cũng đúng thôi; nếu sư phụ không giỏi trong việc tiêu diệt yêu ma, thì cả đệ tử này với những kiến thức tu luyện hạn chế của mình, cũng có thể hiểu được tình hình.

Sau đó, sư phụ dẫn đệ tử trẻ lên bờ biển, đến núi Long Hổ Sơn – nơi cơ sở tu luyện chính của môn phái. Tuy nhiên, sư phụ đã để đệ tử lại dưới chân núi, khiến đệ tử cảm thấy hơi tiếc nuối. Nhưng cậu nghĩ rằng có lẽ sư phụ không có đủ uy tín để dẫn theo người khác cùng lên núi, nên cũng không nói gì thêm. Sư phụ chỉ nói rằng chuyến đi này là để xin một việc quan trọng từ những người quyền quý. Nếu xin được, thì sau này đệ tử cũng có thể lên núi cùng sư phụ. Sư phụ yêu cầu đệ tử phải nói chuyện một cách lịch sự với những người quyền quý ấy; dù sao thì việc có thể ghé thăm dinh của Thiên Sư hay không cũng hoàn toàn phụ thuộc vào sư phụ.

Vị đạo sĩ già nói rằng sư phụ chắc chắn sẽ làm tốt việc này.

Đệ tử trẻ nhìn sư phụ với ánh mắt đầy oán trách. Suốt bao năm tháng tu luyện, cuối cùng sư phụ đã làm được gì? Thỉnh thoảng có những vị đạo sĩ khác đến tìm sư phụ để bàn chuyện, nhưng hoặc là họ ngủ say, hoặc là họ bảo đệ tử và những vị đạo sĩ lớn tuổi hơn giúp từ chối họ. Dần dần, những đồng môn thuộc các phái Thái Hà, Bạch Vân và Chỉ Huyền cũng không còn muốn nói chuyện với sư phụ nữa; khi thấy đệ tử xuất hiện, họ chỉ thở dài rồi quay lưng bỏ đi mà không do dự. Dù việc giúp đỡ sư phụ là bổn phận của đệ tử, nhưng điều đó khiến cậu cảm thấy buồn.

Cuối cùng, đệ tử chỉ biết mong rằng sư phụ sẽ thành công trong việc xin ấy.

Vì vậy, Zhang Shanfeng càng ngày càng biết ơn sư phụ của mình hơn.

Vị đạo sĩ già dừng chân bên bờ hồ lớn, nói rằng hãy chờ một lát.

Zhang Shanfeng đứng bên cạnh, mang theo một chiếc thùng tre trên lưng, và nhẹ nhàng hỏi: “Sư phụ, khi đến thăm không mang theo quà gì sao ạ?”

Vị đạo sĩ già, người mặc áo choàng có hai con rồng lửa được thêu trên đó, cau mày nói: “Vì vội vàng trên đường đi mà quên mất.”

Zhang Shanfeng thở dài, “Dù chỉ là những món quà nhỏ bé thôi, nhưng ý nghĩa của chúng cũng rất lớn. Sư phụ, chúng ta có phải là người không quan tâm đến những điều nhỏ nhặt như vậy không? Lần sau khi sư phụ đến thăm bạn bè, hãy nói trước với con, con sẽ chuẩn bị quà cho.”

Vị đạo sĩ già suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý. Ông vẫn kiềm chế không nói ra sự thật với đệ tử: Nếu chúng ta mang theo quà khi đến thăm, e rằng vị thần nước của hồ lớn này sẽ hiểu lầm là chúng ta muốn dùng quà để đe dọa họ. Lúc đó, có lẽ họ sẽ phải quỳ gối cầu xin ân huệ. Dù vị thần nước này được coi là vị thần hàng đầu trong đền thờ của một trong ba vương triều lớn nhất thế giới, nhưng ngày xưa ông ấy thực sự không biết cách cư xử… Làm một vị thần mà tính tình lại không tốt chút nào. Vì vậy, ông đã sử dụng phép thuật để làm giảm mực nước của hồ xuống hơn một trượng, và cuối cùng những người đó mới bắt đầu quỳ gối cầu xin ân huệ.

Lúc này, vị đạo sĩ già đã giảm bớt phần nào sự che giấu của mình.

Chẳng bao lâu sau, một người đàn ông già mặc áo vàng băng qua mặt nước và bước lên bờ. Ông không nói gì cả; có lẽ vì sợ hãi, lòng đang lo lắng không ngừng, khuôn mặt căng thẳng, sợ rằng mình sẽ không kiềm chế được và bắt đầu khóc lóc, nói những lời nịnh hót ngu ngốc, điều đó có thể khiến vị đạo sĩ già không hài lòng, và đó sẽ là một tai họa lớn. Trong vương triều này và trên núi này, vị thần nước này có địa vị và tu luyện không hề thấp, còn được coi là người cứng rắn; ông từng đối đầu với nhiều cao thủ khác, nhưng trước vị đạo sĩ có hai con rồng lửa này thì lại là ngoại lệ.

Những cao thủ bình thường chỉ cần sử dụng phép thuật và bảo bối để phá hủy cơ thể vàng của ông ấy, gây tổn thương nặng nề, nhưng với vị đạo sĩ có hai con rồng lửa này, họ không thể làm gì được cả.

Hơn nữa, hai bên từng có mâu thuẫn trong quá khứ.

Việc những người tu luyện tìm cách trả thù không phải là chuyện hiếm gặp.

Zhang Shanfeng chỉ biết thở dài.

Người đàn ông mặc áo vàng nuốt nước bọt lại, cười một cách gượng gạo và nói: “Thật là đã lâu lắm rồi.”

Hỏa Long Chân Nhân cũng chẳng muốn lãng phí lời với vị thần nước này, chỉ yêu cầu: “Cho tôi một viên thuốc nước.”

Người đàn ông mặc áo vàng suýt nữa đã bật khóc ngay tại chỗ.

Chỉ là một viên thuốc nước của cung điện thần nước Sheng Ze mà thôi, việc nhờ người khác mang tin lại cũng đơn giản mà, tại sao phải chính Hỏa Long Chân Nhân phải ra tay? Đi thêm vài bước trên con đường quê nhỏ như vậy, chẳng phải sẽ làm trì hoãn việc tu luyện của ngài sao? Ngài có biết không, sự xuất hiện của ngài đã khiến tôi – một vị thần nhỏ bé này – sợ hãi đến mức nào rồi đây?

Người đàn ông mặc áo vàng chỉ cảm thấy rằng sau những gian khổ, mình sẽ tổ chức một bữa tiệc tại cung điện thần nước. Dù sao thì suốt hơn một ngàn năm qua, ông luôn lo lắng, sợ rằng lần gặp Hỏa Long Chân Nhân tiếp theo, dù mình không chết thì cũng sẽ phải trả giá đắt. Ai ngờ chỉ cần một viên thuốc nước là có thể giải quyết được vấn đề. Tất nhiên, viên thuốc nước này chỉ dành cho những vị thần cấp cao như Hỏa Long Chân Nhân mà thôi; những tu sĩ bình thường giỏi về phép thuật lửa cũng không dám đòi hỏi như vậy. Là một vị thần nước cấp cao của Trung Thổ, dù không thể đánh bại được Hỏa Long Chân Nhân nhưng vẫn có thể trốn thoát được; chỉ cần ẩn mình dưới nước thôi, làm sao họ có thể làm gì được? Dù sao nếu đối phương cứ dựa vào quyền lực để bắt nạt người khác và gây ra rắc rối lớn, thì triều đình và các học viện cũng sẽ không thể đứng nhìn mà không làm gì cả.

Thế là người đàn ông mặc áo vàng lập tức lấy ra một chiếc bình sứ, hỏi một cách cẩn thận: “Một viên là đủ chứ?”

Hỏa Long Chân Nhân cười và nói: “Cậu nghĩ sao?”

Người đàn ông mặc áo vàng không nói thêm lời nào nữa, liền chuẩn bị thêm một viên thuốc nước được tạo thành từ tinh hoa của Sheng Ze.

Thực ra Hỏa Long Chân Nhân chỉ cần một viên là đủ, nhưng bỗng nhiên ông nghĩ đến dòng họ Bạch Vân trên núi mình, có người có thể cần thứ này để vượt qua rào cản trong tu luyện, nên quyết định không từ chối.

Trương Sơn Phong nhẹ nhàng kéo tay áo sư phụ mình.

Hỏa Long Chân Nhân cười và nói: “Người bạn của cậu đã tặng cậu một món quà lớn như vậy, lại giao tiếp với cậu một cách chân thành; dù ngày xưa sư phụ cũng đã tặng họ một thứ gì đó, nhưng thực ra không đáng kể lắm. Vì vậy, một viên thuốc nước là đủ rồi.”

Thứ hai, đó chính là thanh kiếm ấy… Chỉ là đó lại là một “duyên phận” khác mà thôi.

Đây cũng chính là lý do quan trọng khiến Hỏa Long Chân Nhân, sau khi “xin giúp đỡ” mà không thành công, quyết định không gây rối tại Thiên Sư Phủ nữa.

Lần này, theo thỏa thuận, Hỏa Long Chân Nhân hy vọng đệ tử của mình là Trương Sơn Phong có thể nhận được sự ủy thác từ vị Đại Thiên Sư đương nhiệm của Thiên Sư Phủ, và giành được chức vụ Đại Thiên Sư mang họ khác (không được truyền lại theo dòng họ).

Tuy nhiên, Thiên Sư Phủ nhận định rằng tương lai của Trương Sơn Phong còn rất mờ mịt; trong thời đại hỗn loạn này, việc giải quyết những vấn đề lớn là điều khó khăn, và họ khẳng định rằng Trương Sơn Phong chắc chắn sẽ không thể trở thành trụ cột của núi Long Hổ trong vòng một trăm năm tới. Thêm vào đó, trong suốt ngàn năm qua, Thiên Sư Phủ đã tìm được hai ứng cử viên khác cho chức vụ Đại Thiên Sư mang họ khác. Vì vậy, họ không chấp nhận đề nghị của Hỏa Long Chân Nhân. Vì vậy, ngay sau khi Hỏa Long Chân Nhân thực sự được siêu thoát tại Bắc Cư Lô Châu, Thiên Sư Phủ sẽ lập tức bổ nhiệm một vị Đại Thiên Sư mang họ khác. Dù người này có thể kém Hỏa Long Chân Nhân rất nhiều, nhưng so với Trương Sơn Phong thì vẫn là sự khác biệt lớn.

Lúc đó, tại Điện Tổ Sư của Thiên Sư Phủ, ngoại trừ vị Đại Thiên Sư bình tĩnh ấy, hầu hết những người quý tộc mặc áo vàng đều cảm thấy lo lắng và hoảng sợ, e rằng Hỏa Long Chân Nhân có thể sẽ hành động bất kỳ lúc nào.

May mắn thay, vị Chân Nhân già chỉ im lặng rời khỏi núi, cùng đệ tử Trương Sơn Phong rời khỏi lãnh thổ núi Long Hổ.

Bên bờ đầm lớn, vị lão nhân mặc áo vàng hành xử như người điên; ông vừa định quỳ xuống cảm ơn thì bị Hỏa Long Chân Nhân bằng ánh mắt ra hiệu không nên làm vậy. Vị lão nhân mặc áo vàng vội vàng bình tĩnh lại.

Trương Sơn Phong nhận hai lọ thuốc nước từ tay Hỏa Long Chân Nhân, cho vào tay áo rồi mỉm cười. Cuối cùng mình cũng có thể làm được điều gì đó cho Trần Bình An rồi phải không? Những lần trước, ông đã ăn uống nhờ người khác mà không trả tiền; còn còn nợ Trần Bình An rất nhiều thứ nữa. Tại cung điện ma ở Quốc gia Cải Y, bộ giáp “Cam Lộ” mà ông mượn, hay thanh kiếm mà ông mượn tại bến phà của Quốc gia Thoa Thủy… Sau đó, khi ông và Từ Viễn Hạ bị vây hãm ở Quốc gia Long Hổ, cũng là nhờ sự giúp đỡ của Trần Bình An.

Vì vậy, lần này, khi Trương Sơn Phong có cơ hội, ông quyết tâm trả ơn Trần Bình An bằng cách giúp đỡ ông ấy.

Anh ấy đã đoán ra mối liên hệ giữa Hỏa Long Chân Nhân và Núi Long Hổ. Bởi vì trong suốt ngàn năm sau khi Hỏa Long Chân Nhân thiêu rụi đại đầm, sau khi trở lại Bắc Cư Lô Châu, thường xuyên có quý nhân Hoàng Tử Quý của phủ Thiên Sư xuống núi du lịch, đặc biệt đến đây để thăm viếng chiến trường.

Chính vì vậy mà Trương Sơn Phong mới chấp nhận chai nước đan thứ ba và cúi đầu tạ ơn.

Người già mặc áo vàng không dám ở lại lâu, liền từ biệt rời đi.

Anh ta cần phải nhanh chóng tận dụng con rồng lửa mà vị thần tiên già tặng để rèn luyện thân xác bằng vàng. Trước khi làm điều đó, tất nhiên phải ra lệnh cho tất cả các yêu quái ở các hồ đầm trong phạm vi quản lý của mình phải lập tức trở về hang ổ của chúng. Ai dám không kiểm soát được bản thân, thì ông ta, vị thần nước của hồ đầm này, sẽ khiến họ phải gánh chịu hậu quả.

Hỏa Long Chân Nhân tiếp tục hành trình đi bộ cùng Trương Sơn Phong.

Hỏa Long Chân Nhân có những lời nói nặng nề, không nói nhiều với đệ tử Trương Sơn Phong.

Người tên là Trần Bình An có mối liên hệ sâu sắc với Bắc Cư Lô Châu; rất dễ dàng để đệ tử này bị cuốn vào rắc rối đó.

Có lẽ với tính cách của người trẻ tuổi đó, dù rơi vào tình thế nguy cấp, họ cũng sẽ không chủ động kéo Trương Sơn Phong vào. Nhưng thế sự phức tạp, khi Trần Bình An làm như vậy, đệ tử của mình cũng sẽ có quan điểm riêng và chắc chắn sẽ không do dự mà lao vào cuộc.

Đến lúc đó, với tư cách là sư phụ, liệu ông ta có nên để Bắc Cư Lô Châu cùng các tiên kiếm ra biển chống lại những người từ phủ Thiên Sư của Núi Long Hổ hay không? Hay là phải vi phạm quy tắc, xuống núi và kéo đệ tử cùng người trẻ tuổi kia?

Không thể không thừa nhận rằng, nhiều phương pháp tu luyện mà Lục Trầm ngưỡng mộ thực ra có vẻ hỗn độn và khó chịu khi nghe lần đầu, nhưng sau khi suy ngẫm hàng ngàn năm, chúng lại là những chân lý sâu sắc.

Tu luyện trên núi, mỗi người theo con đường của mình, như thể đang đi trên chiếc thuyền hư ảo; hoặc là được thăng tiên hoặc là phải luân hồi, tự nhiên núi sẽ yên bình và thế giới sẽ thanh bình.

Nhưng một khi những người tu trên núi quyết định số phận của người dưới núi theo sở thích cá nhân, cùng với những học thuyết khác nhau, mọi thứ sẽ càng trở nên rối ren hơn.

Mọi người đều nói lý lẽ, nhưng cũng có người không chịu nghe lý lẽ. Mỗi người đều cho rằng mình đúng, nhưng thực ra không ai thực sự đạt được đạo.

Hỏa Long Chân Nhân từng có dịp đến thế giới Thanh Minh trong quá khứ.

Ông đã chứng kiến cả những mặt tốt và xấu của giáo phái Đạo giáo ở nơi đó, cũng như những mặt tốt và xấu của các giáo phái khác.

Hỏa Long Chân Nhân nói: “Giữa hai lục địa này, chỉ khác nhau có một thời gian bằng một trăm năm mà thôi. Có lẽ nếu chúng ta quan sát tiếp, mọi người sẽ nhận ra rằng giới trẻ ở Bảo Bình Châu ngày càng nổi bật hơn. Nhưng nói lại, vận mệnh của mỗi lục địa là điều đã định sẵn, còn việc có nhiều hay ít linh khí thì không thể nói trước được. Lục địa nào mạnh mẽ hơn, nơi đó sẽ có nhiều tài năng trẻ tuổi xuất hiện như nấm sau mưa, và số lượng họ cũng sẽ càng ấn tượng hơn. Vì vậy, nếu Bảo Bình Châu muốn khiến các lục địa khác phải chú ý đến mình, thì vẫn cần một chút may mắn. Nhìn vào tình hình hiện tại, người bạn cũ của sư phụ, bây giờ tên là Lý Liễu, chắc chắn sẽ nổi bật giữa đám đông; điều này không ai có thể ngăn cản được. Ma Khổ Huyền cũng là một người có duyên phận đặc biệt, và người phụ nữ mà anh ấy hỗ trợ cũng không ngoại lệ. So với ba người này, họ ít gặp phải những điều bất ngờ nhất, vì vậy sư phụ mới đặc biệt nhắc đến họ. Tuy nhiên, ít gặp bất ngờ không có nghĩa là không hề có bất ngờ chút nào cả.”

Trương Sơn Phong cười và nói: “Chắc chắn Trần Bình An cũng sẽ nổi bật lên, phải không?”

Hỏa Long Chân Nhân gật đầu: “Anh ta cũng nên được tính vào số đó. Nhưng đến đỉnh cao cuối cùng thì vẫn chưa thể nói trước được, bởi vì còn quá nhiều yếu tố không chắc chắn.”

Trương Sơn Phong nói: “Sư phụ, con có con mắt tinh tường phải không? Người bạn đầu tiên mà con gặp ở Bảo Bình Châu chính là Trần Bình An.”

Hỏa Long Chân Nhân nói: “Con cũng nghĩ rằng Trần Bình An có con mắt tốt.”

Trương Sơn Phong suy nghĩ một lát, rồi nói: “Trần Bình An biết cách kết bạn, nhưng con mắt của sư phụ khi chọn đệ tử thì có lẽ không tệ lắm đâu. Dù sao thì cũng có những người anh chị em khác cũng xuất thân từ nơi này mà sau này trở nên rất mạnh mẽ.”

Hỏa Long Chân Nhân im lặng một lúc, rồi mỉm cười và nói: “Sơn Phong ạ, hãy nhớ một điều này.”

Trương Sơn Phong tò mò hỏi: “Sư phụ, xin nói đi.”

Vị Chân Nhân già cảm thán: “Sau này con cũng sẽ chọn đệ tử và truyền dạy cho họ những pháp thuật. Hãy nhớ rằng, đừng vì nghĩ rằng ai đó chắc chắn có thể trở thành người xuất sắc mà yêu quý họ hơn những đệ tử khác. Thực ra, có thể ngay cả người làm sư phụ cũng không bằng họ, vì vậy mới cần cho họ nhiều cơ hội hơn để tiến lên đỉnh cao. Đừng nhầm lẫn thứ tự ưu tiên đó.”

Trương Sơn Phong gật đầu, hiểu ý của sư phụ.

“Sơn Phong ạ, có muốn đi thuyền của chùa琼瑶 để du ngoạn không? Thuyền sẽ đưa chúng ta vượt qua các lục địa và tiến về phía Nam, đến đảo Nam Posa Sa. Cảnh vật dọc đường khá đẹp đấy.”

“Sư phụ ơi, thôi chúng ta đừng làm trò giả vờ giàu có nữa nhé?”

“Nhưng có một người bạn ở bên kia mời sư phụ đến thăm, sự hiếu khách của họ thật khó từ chối.”

“Thì theo tôi nghĩ, người bạn đó của sư phụ chắc cũng chỉ quen biết sư phụ một cách bình thường thôi; nếu không làm sao họ lại không biết rằng sư phụ đang gặp khó khăn về tài chính?”

“Nếu thực sự không còn cách nào khác, thì sư phụ cũng chỉ có thể để con phải chịu đựng một chút thôi. Tuy sư phụ không giỏi lắm trong việc tiêu diệt yêu quái, nhưng kỹ năng thu hẹp không gian của sư phụ thì con cũng đã từng trải nghiệm rồi mà.”

“Vậy thì chúng ta vẫn nên đi thuyền vượt lục địa thôi. Tiền bạc chỉ là vật ngoài thân; trước khi lên thuyền, con sẽ chuẩn bị thêm lương thực và đồ ăn khô.”

“Tại sao sư phụ lại chọn con làm đệ tử có tâm hồn nhạy cảm như vậy?”

“Sư phụ có con mắt tinh tường mà.”

“Cũng đúng là vậy.”

“Lần này đi thăm, chúng ta cũng nên chuẩn bị quà tặng đấy nhé. Khi ra ngoài, dù không phải tu luyện trên núi của mình, nhưng vẫn cần phải tuân thủ những quy tắc lịch sự.”

“Người đó là một học giả; chúng ta chỉ cần mua vài cuốn sách dọc đường là được rồi.”

“Lại là một học giả ư? Đừng để lại cảm giác bị từ chối nữa nhé.”

“Sơn Phong ạ, sư phụ thực sự phải nói với con sự thật: danh tiếng và kỹ năng tu luyện của sư phụ ở ngoài núi này cũng không hề nhỏ đâu.”

“Vậy tại sao lúc nãy người tiền bối kia lại không muốn mời chúng ta đến nhà họ? Dù sao họ cũng có thể mời chúng ta uống một tách trà chứ. Tôi cảm thấy người đó khá lịch sự; dù không mấy muốn gặp chúng ta, họ vẫn tuân thủ nghi thức. Tôi cũng từng trải qua tình huống tương tự khi rời núi Pa Di để đi du lịch. Ở những gia đình giàu có có khí xấu bao quanh, dù tôi cố gắng giúp đỡ và giải thích tình hình, họ cũng không đuổi tôi đi; họ chỉ ném cho tôi một ít tiền đồng hoặc vài hạt bạc. Tôi hiểu ý của họ rồi.”

“À, ra vậy.”

“Sư phụ ơi, sau này đừng cứ ngủ trên núi mãi; hãy xuống núi đi dạo nhiều hơn nhé. Những kiến thức về nhân tình thế sự này, con cũng đã học được khi ở dưới núi mà.”

“Đúng vậy.”

Bên ngoài núi Đảo Huyền, phía kia là Vạn Lý Trường Thành của khí kiếm.

Khí kiếm xông thẳng lên trời.

Thế giới bao la, tiếng gà gáy, tiếng chó sủa vang lên, khói bếp bay lượn, ánh đèn của hàng ngàn gia đình rực rỡ.

Có ba lục địa; tất cả đều có thể mất hết tất cả những thứ này trong chốc lát.

Cuối cùng, Zhang Shanfeng nói một câu không rõ lý do: “Sư phụ, mặc dù pháp thuật của ngài không cao, nhưng con cảm thấy ngài chính là sư phụ tốt nhất trên đời này.”

Lão Chân Nhân cười nói: “Đúng vậy, con mắt của sư phụ khi chọn đệ tử, cũng không kém gì con mắt của đệ tử nhìn sư phụ đâu.”

Zhang Shanfeng nói một cách tùy tiện: “Sư phụ, liệu có phải khi nào con đạt được pháp thuật như ngài không?”

Lão Chân Nhân cười ha hả: “Được thôi.”

Pháp thuật của cả thế giới, có phải xuất phát từ một người?

Sau một khoảnh lặng, Lão Chân Nhân cười nhẹ và nói: “Phúc Sinh Vô Lượng Thiên Tôn.”

Vào thời điểm bắt đầu mùa hè.

Bên cửa hàng ở con hẻm Kỵ Long, chỉ còn lại mình Thạch Nhu trông coi việc kinh doanh.

Pei Qian đã rời khỏi trường học, và Chu Li đã gật đầu đồng ý, vì vậy Thạch Nhu không nói gì thêm.

Khi Pei Qian đi, Zhou Milv liền theo anh ta đến núi Lạc Phố.

Từ nơi ồn ào, bỗng chốc trở nên vắng lặng và lạnh lẽo, Thạch Nhu hơi không quen với điều đó.

Trong thời gian này, Wei Bo thường xuyên đến núi Lạc Phố một cách lặng lẽ. Zheng Dafeng cũng thường xuyên rời khỏi biệt thự mà anh ta tự tay thiết kế dưới chân núi, để đến bên Chu Li.

Đất Phúc Ô Hoa được chia làm bốn phần, và núi Lạc Phố chiếm một trong số đó.

Tất nhiên, đó là chuyện tốt, nhưng cũng có rắc rối; đó là bất kỳ đất Phúc nào muốn duy trì sự ổn định của trời đất đều cần “tiền”, rất nhiều tiền của các vị thần tiên.

Đặc biệt là những đất Phúc cấp thấp, muốn được nâng lên thành đất Phúc cấp trung bình để người dân địa phương có thể tu luyện, càng cần người quản lý đất Phúc tiếp tục tiêu hao tiền của các vị thần tiên. Nói một cách đơn giản, đó giống như đất Phúc Vân Cốc do gia tộc Jiang ở lục địa Đông Diệp Châu kiểm soát; ban đầu họ để đất Phúc tiêu hao tiền của các vị thần tiên một cách không kiểm soát, nhưng cuối cùng sau khi trở thành đất Phúc cấp cao, họ đã tạo ra một cấu trúc tương đối ổn định, bắt đầu có sự xuất hiện của các vị thần giúp duy trì sự ổn định của linh khí núi sông, cũng như các phái tu luyện thu hút người dân địa phương. Điều này giúp gia tộc Jiang trở nên giàu có và mạnh mẽ hơn.

Tuy nhiên, việc duy trì sự ổn định của đất Phúc cũng đòi hỏi nhiều công sức và tiền bạc; không phải ai cũng có khả năng làm được điều đó.

Vì vậy, Zhang Shanfeng quyết định rằng anh ta sẽ cố gắng hết sức mình để giúp sư phụ và gia tộc mình, bằng cách tiếp tục tu luyện và rèn luyện bản thân.

Anh ta biết rằng con đường trước mặt không hề dễ dàng, nhưng anh ta sẽ không bao giờ từ bỏ.

Vì anh ta tin rằng, chỉ có bằng cách tu luyện, anh ta mới có thể trở nên mạnh mẽ và giúp đỡ được người khác.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ: chỉ cần chưa thể trở thành một “phú địa” cấp trung bình, dù cho Hoàng đế của Nam Viên Quốc và triều đình có phong tặng các vị thần núi sông, họ vẫn không thể giữ được linh khí. Linh khí của “phú địa” đó sẽ tan biến mà không để lại dấu vết gì; ngay cả những vị thần lớn như Vũ Bạch cũng không thể tìm ra manh mối nào về sự thoát ra của linh khí, huống chi là ngăn chặn sự rò rỉ linh khí đó. Vì vậy, việc cấp bách nhất lúc này là phải tốn tiền để nâng cấp “phú địa” Lôi Ngô lên thành một “phú địa” cấp trung bình. Nhưng việc tốn tiền như thế nào, tốn ở đâu, lại là một vấn đề lớn; không thể đơn giản là vung tiền một cách tùy tiện. Nếu làm tốt, có thể giữ được linh khí của một “đồng tiền Cốc Vũ”, thì cũng chưa chắc đã giữ được linh khí của bốn năm “đồng tiền Tiểu Thử”; còn nếu làm không tốt, thì có may mắn giữ được linh khí của bốn năm “đồng tiền Tiểu Thử” cũng đã là tốt lắm rồi.

Bình thường thì còn ổn, nhưng khi gặp phải tình huống này, sự yếu kém của gia tộc Lạc Phốp Sơn lại trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết; tình hình còn khó khăn hơn cả lúc họ xây dựng “đại trận bảo vệ núi” trước đây.

Trước khi quyết định tiêu tốn hàng ngàn vàng, lại còn có những vấn đề khác: làm thế nào để vay tiền, vay từ ai, và vay bao nhiêu tiền.

Chỉ sau khi hai vấn đề này được giải quyết xong, mới đến việc ký kết hợp đồng với Hoàng đế Nam Viên Quốc và Chủng Thu, cũng như các công việc nhỏ nhặt khác như bí mật bố trí các vật pháp bảo của tiên gia, phân phối các kinh điển tu luyện, sau đó mới đến việc tuân thủ đầy đủ các nghi thức do triều đình Nam Viên Quốc quy định khi phong tặng các vị thần núi sông, và làm thế nào để Lạc Phốp Sơn có thể thu được lợi ích từ “phú địa” Lôi Ngô mà không làm cạn kiệt nguồn linh khí, đồng thời tạo điều kiện cho một “phú địa” cấp trung bình có thể tiến lên thành “phú địa” cấp cao hơn, và trong tương lai sẽ xuất hiện nhiều tu sĩ tiên gia có thể được Lạc Phốp Sơn chiêu mộ.

Điều này đòi hỏi Lạc Phốp Sơn phải đảm nhận vai trò “thần linh” để đặt ra những quy tắc chặt chẽ cho “phú địa” Lôi Ngô.

Chu Tích, Trịnh Đại Phong và Vũ Bạch mỗi người đều đưa ra một bản quy tắc chi tiết, sau đó cùng nhau kiểm tra và bổ sung cho nhau.

Sau đó, Chu Tích hiếm khi chủ động gửi thư cho Lư Bạch Tượng, yêu cầu ông giúp đỡ.

*(Note: Some terms were translated based on contextual assumptions, such as “phú địa” (lucid land), “đồng tiền” (coin), and “lạc phốp sơn” (lost path mountain), which may not have direct equivalents in Vietnamese.)*

Trong khi thông qua các kênh bí mật của mình để vay tiền một cách ồ ạt, Wei Bo cũng dần dần tìm cách thương lượng với hai đối tác này.

Về hành động của Wei Bo, cả Zhu Li và Zheng Dafeng đều không có gì phải nói; Wei Bo luôn biết cách kiểm soát mọi thứ một cách hợp lý.

Sau khi nhận được thông điệp bí mật, cả ba người đều đồng ý với nhau rằng dù người đó sẵn lòng chi bao nhiêu tiền đi nữa, họ tuyệt đối không cho phép anh ta can thiệp vào việc chia lợi nhuận. Ngay cả khi崔 Dongshan muốn giao dịch với “Núi Lạc Phúc” dưới danh nghĩa vay tiền, họ cũng không có vấn đề gì.

Ngày hôm đó, cả ba lại gặp nhau tại sân nhỏ của Zhu Li. Wei Bo thở dài và nói: “Kết quả đã được tính toán rồi; ít nhất cần tiêu tốn 2000 đơn vị tiền ‘Cốc Vũ’, nhiều nhất là 3000 đơn vị, thì mới có thể mơ hồ trở thành người thuộc tầng lớp trung bình trong xã hội này. Càng trì hoãn, chi phí càng tăng.”

Zhu Li nói: “Chúng ta vẫn chưa nhận được thư trả lời từ gia đình Fan và gia đình Sun ở Lão Long Thành.”

Theo kế hoạch đã thống nhất, nếu hai gia đình này sẵn lòng cho “Núi Lạc Phúc” vay tiền, tốt nhất là họ sẽ yêu cầu lãi suất; “Núi Lạc Phúc” chỉ cần trả tiền đúng hạn theo thỏa thuận. Nhưng nếu hai gia đình sẵn lòng đóng góp một khoản tiền lớn, họ có thể chia sẻ 10% lợi nhuận cùng nhau, hoặc “Núi Lạc Phúc” có thể trả tiền bằng cách trả 50% lợi nhuận cộng với nửa số vốn không lãi. Tuy nhiên, cả ba cũng đã chuẩn bị sẵn tình huống xấu nhất: nếu hai gia đình cho rằng lợi nhuận quá thấp hoặc quá chậm, họ có thể từ chối “Núi Lạc Phúc”.

Ruan Qiong hiện đã trở về từ khu vực Đại Lữ Tân Sơn Nghĩa; nhưng về phía “Tông Kiếm Long Quán” của hàng xóm, cả ba đều không nghĩ đến khả năng đó, bởi vì việc liên quan quá sâu giữa hai bên là không thích hợp. Cuối cùng, Chen Ping An mới là chủ thực sự của “Núi Lạc Phúc”; mọi kế hoạch đều cần phải xem xét tình hình của anh ta trước tiên.

Zheng Dafeng cười nói: “Thôi thì để Wei Bo tổ chức thêm một bữa tiệc đêm nữa đi; dù chỉ là “chân muỗi” thì cũng là thịt mà… Sau vài ngày nữa, khi đã trở thành người thuộc tầng lớp trung bình, chúng ta sẽ tổ chức thêm một bữa nữa; lúc đó thì đó sẽ là “hai chân muỗi” rồi.”

Wei Bo bất đắc dĩ nói: “Như vậy có phải là quá không biết xấu hổ không?”

Zheng Dafeng quay sang nhìn Zhu Li và cười: “Còn anh thì sao?”

Zhu Li trả lời: “Tôi cũng đồng ý với anh ấy.”

Sau đó, cả ba người lại bắt đầu thảo luận kỹ lưỡng về từng chi tiết liên quan đến việc nâng cấp các vùng đất phúc thịnh trung bình.

Lần trước, sau khi cùng với Bạch Tiền vào vùng đất phúc thịnh Ô Hoa ở Nam Viên Quốc, Chu Tích đã có một lần ghé thăm đó một mình nữa. Việc mở và đóng cửa các cổng của vùng đất phúc thịnh này không hề đơn giản chút nào; việc thất thoát linh khí có thể gây ra những tổn hại nghiêm trọng, dễ dàng làm tổn thương cấu trúc vật lý của vùng đất phúc thịnh đó. Vì vậy, mỗi lần bước vào một vùng đất phúc thịnh mới, họ đều phải cực kỳ thận trọng. Chu Tích đã tìm gặp Quốc Sư Chủng Thu, và nhờ sự giới thiệu của ông ấy, anh ta đã được gặp vua của Nam Viên Quốc. Cuộc trò chuyện không quá vui vẻ, nhưng cũng không quá căng thẳng. Sau đó, Chủng Thu đã nói một câu quan trọng; dường như ông ấy đang hỏi về danh tính của Chu Tích, liệu anh ta có phải là vị quý tử huyền thoại kia hay không. Chu Tích không thừa nhận cũng không phủ nhận, và vua Nam Viên Quốc lập tức thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt và ánh mắt, giảm bớt đi sự do dự.

Bây giờ, Chu Tích chính là “Tiên Nhân Bị Lưu Đày”; vua Nam Viên Quốc tất nhiên rất e ngại anh ta.

Nhưng nếu vị Tiên Nhân Bị Lưu Đày này chính là Chu Tích, thì vua Nam Viên Quốc chỉ còn biết sợ hãi mà thôi.

Rất đơn giản: trong lịch sử, có ai là kẻ điên chiến, có thể giết chết chín người một mình, khiến cho chín vị đại sư còn lại gần như bị tiêu diệt hoàn toàn? Chiến trường đó chính là kinh thành của Nam Viên Quốc!

Làm sao có thể dám thương lượng với một người như vậy?

Cuối cùng, Chu Tích chỉ nói qua loa với vua Nam Viên Quốc rằng: “Còn có những thế giới khác ngoài kia; phương pháp trường sinh ở nơi đó không phải là thứ mà vùng đất phúc thịnh Ô Hoa của các người có thể sánh được. Những vị vua đã cố gắng luyện đan, tu tiên nhưng không thành công, chỉ là vì họ chưa tìm đúng phương pháp mà thôi.”

Và từ đó, ánh mắt của vua Nam Viên Quốc đã từ sự e ngại chuyển sang khao khát mãnh liệt.

Mặc dù Quốc Sư Chủng Thu rất lo lắng, nhưng lúc đó ông ấy cũng không nói thêm gì nữa.

Ba người trong sân nhỏ đã bàn bạc xong về chuyện quan trọng này; tiếp theo là một vấn đề lớn khác: việc luyện võ của Bạch Tiền.

Tiếng la hét, tiếng khóc thảm thiết… Gần như mỗi ngày ở tầng hai đều như vậy.

Ngụy Bạch có chút lo lắng rằng tính cách của Bạch Tiền có thể thay đổi; liệu anh ta có thể tiếp tục luyện võ một cách hiệu quả trong tình hình như vậy không?

…

Ông già Dương nói: “Những chuyện nhỏ nhặt này, cậu chỉ cần gửi thư đến núi Sư Tử ở Bắc Cự Lô Châu, Lý Liễu sẽ hướng dẫn cậu.”

Trịnh Đại Phong gật đầu.

Trịnh Đại Phong hỏi: “Còn những tấm bùa chứa năng lượng chân khí kia, tôi có thể sử dụng chúng cho người khác được không?”

Ông già Dương đáp: “Tùy cậu.”

Trịnh Đại Phong liền đứng dậy và rời đi.

Ở cửa hàng phía trước, một người đàn ông gù đầu tựa vào quầy, nói đùa với cô gái trẻ kia khiến em trai của anh ta tức đến muốn đánh người.

Bên núi Lạc Phóc.

Vào lúc bình minh, cô gái da đen vốn phải lên tầng hai của ngôi nhà tre, đã chạy thẳng đến chân núi Lạc Phóc và ngồi xuống bậc thang, lén lau nước mắt.

Chỉ cần bước ra thêm một bước nữa là cô ấy sẽ rời khỏi núi Lạc Phóc.

Vì vậy, cô ấy ngồi đó mơ màng.

Và cô ấy biết rằng, nếu đến muộn hơn, cô ấy sẽ phải chịu đựng nhiều khổ sở hơn nữa.

Khi cô ấy từ từ đứng dậy, chuẩn bị lên núi, thì phát hiện ra ông đầu bếp già đang ngồi ngay sau lưng mình.

Bèi Tiền cầm cây gậy đi núi, tức giận nói: “Ông đầu bếp già, ông sợ tôi lén trở lại cửa hàng ở ngõ Kỵ Long à?! Tôi có phải là kẻ nhát như vậy sao?”

Chu Tích lắc đầu: “Tôi không nghĩ việc cậu trở lại ngõ Kỵ Long có gì sai cả.”

Bèi Tiền ngồi xuống chỗ cũ, đặt cây gậy sang một bên, rồi ôm ngực, tức giận.

Chu Tích ngồi ở bậc thang phía sau, cười nói: “Nếu là sợ làm ông chủ thất vọng thì tôi không nghĩ điều đó cần thiết. Sư phụ của cậu sẽ không bỏ cuộc chỉ vì cậu luyện được nửa bộ quyền pháp, càng không giận dữ đâu. Yên tâm đi, tôi sẽ không lừa dối cậu đâu. Chỉ khi cậu lười biếng, trì hoãn việc sao chép sách thì ông ấy mới thất vọng.”

Nước mắt Bèi Tiền bỗng trào ra.

Mỗi lần bị Trần Như Sơ đưa đi khỏi ngôi nhà tre, cô ấy luôn quyết tâm sao chép sách, nhưng tâm hồn và cơ thể run rẩy, làm sao có thể viết được một chữ không run tay?

Trong thời gian này, dù cô ấy cố gắng kiên trì đến đâu, dù sử dụng bao nhiêu phương pháp (như buộc tay và bút lại với nhau), cô ấy vẫn không thể viết được một chữ ngay ngắn nào đúng cách, và đã tích lũy rất nhiều nợ.

Chu Tích lại nói với bóng dáng mảnh mai kia: “Cứ cố gắng đi.”

Vì vậy, Zhu Li quyết định thưởng cho cô gái da đen ấy.

Sau đó, Cen Yanji nói có khách đến thăm Núi Lạc Phúc, đến từ Thành Lão Long, tự xưng là Tôn Gia Thụ.

Lúc đó Zhu Li đang mặc tạp dề, ông ấy chỉ gật đầu và nói rằng hãy để vị chủ nhà họ Tôn đợi một lát; nếu thực sự không được, ông sẽ gọi tên lớn của Wei Bo để những người này được phục vụ trước.

Pei Qian liền nói: “Đầu bếp già ơi, cứ lo việc lớn đi, đã xào xong vài món rồi, đủ cho mọi người ăn. Sau này tôi sẽ bảo Mi Li mang chúng lên bàn là được.”

Trong sân, cậu bé nhỏ tên là Tiểu Thủy Quái, đang giúp Pei Qian cầm những cây gậy đi núi, lập tức ngẩng thẳng người lên và nói to: “Tôi, Zhou Mi Li, hiện tại là vệ sĩ phải trách nhiệm của cửa hàng bán đồ lễ Tết ở hẻm Rồng, nhận mệnh!”

Pei Qian gật đầu, quay lại và nói với vẻ nghiêm túc: “Nếu làm việc tốt, sau này khi sư phụ tôi trở về, tôi sẽ nói những lời tốt đẹp về cậu với ông ấy; cậu cũng có cơ hội được thăng chức thành vệ sĩ phải của Núi Lạc Phúc.”

Zhou Mi Li càng ngày càng tự tin hơn, mỉm cười rạng rỡ, nhưng rồi nhanh chóng lại im lặng.

Tuy nhiên, bên trong bếp, Zhu Li vẫn không quay đầu lại: “Tôi nghĩ việc đang làm ở đây mới chính là việc lớn.”

Pei Qian do dự một chút: “Đầu bếp già ơi, cậu vẫn nên đi gặp người kia đi; đã xào nhiều món như vậy, làm sao ăn hết được?”

Zhou Mi Li vừa định nói những lời cao thượng, nhưng Pei Qian quay đầu lại và nhìn cô ấy chằm chằm; Zhou Mi Li lập tức nói to: “Hôm nay tôi không đói!”

Chỉ khi đó, Zhu Li mới đặt xuống chảo nồi, tháo tạp dề và rời khỏi bếp cùng sân.

Bên trong phòng chính, Pei Qian bảo Zhou Mi Li mang những đĩa thức ăn lên bàn chính; điều khiến Zhou Mi Li ngạc nhiên là Pei Qian còn yêu cầu cô ấy lấy thêm một bộ bát đũa và đặt chúng ở vị trí chính hướng ra cửa lớn.

Zhou Mi Li lấy một cái bát lớn, đầy cơm, ngồi xuống cùng Pei Qian trên một chiếc ghế dài; vì gần đây cô thường xuyên phải giúp Pei Qian gắp thức ăn, nên Pei Qian nói rằng tất cả những việc cô làm sẽ được ghi chép vào sổ công lao. Đến ngày sư phụ trở về, sẽ đến lúc phân công thưởng công.

Mỗi khi Zhou Mi Li cho Pei Qian một miếng cơm, cô ấy lại ăn ngấu nghiến; sau đó khi ngẩng đầu lên, cô thấy Pei Qian đang nhìn về phía chỗ trống đặt bát đũa…

Trên núi sâu của đất nước Phù Quy, Trần Bình An tình cờ gặp một đôi học giả và một cậu học trò. Họ chỉ là những người bình thường; học giả ấy đã thất vọng trong kỳ thi cử, sau khi đọc nhiều tiểu thuyết kỳ ảo và các tác phẩm văn học, anh ta nghe nói rằng những bậc cao nhân tu luyện thường ẩn mình trong những khu rừng hoang vắng. Vì vậy, anh ta quyết tâm tìm gặp họ để học hỏi những phép thuật tiên gia, nghĩ rằng điều đó sẽ đơn giản hơn nhiều so với việc thi đậu và trở về quê hương với vinh quang. Anh ta đã vất vả tìm kiếm các chùa cổ, đạo quán và những người già sống ở núi rừng. Khi gặp họ trên một con đường nhỏ, cậu học giả trẻ và cậu học trò đã gầy yếu, đói meo. Dưới ánh nắng chói chang của mặt trời, cậu học trò đang vất vả bắt cá trong con suối, còn cậu học giả trẻ thì trốn dưới bóng cây để nghỉ ngơi. Cứ mỗi lần hỏi thăm thì cậu học trò chỉ trả lời rằng chưa tìm thấy gì cả. Lúc đó, Trần Bình An đang nằm trên cành cây cổ, nhắm mắt nghỉ ngơi và cũng đang luyện tập các kỹ thuật võ công.

Cuối cùng, cậu học trò cũng bắt được một con cá có gai; vui mừng tột độ, anh ta nắm chặt con cá và reo lên. Nhưng bỗng nhiên, tay anh ta bị gai đâm trúng, khiến anh ta phải chạy trốn. Cậu học giả trẻ thì vứt bỏ chiếc lá chuối dùng làm quạt và ngồi xuống suối, khóc nức nở. Cậu học giả trẻ an ủi anh ta rằng “nếu có được thì may mắn, nếu mất đi thì cũng là số phận”. Nhưng nghe vậy, cậu học trò càng khóc thảm thiết hơn, khiến cậu học giả trẻ cũng buồn bã không biết phải làm gì.

Trần Bình An liền lấy chiếc thùng tre đeo lên vai, cầm một cây gậy tre mới và bắt đầu đi dọc theo con đường núi. Khi “tình cờ” gặp lại họ, anh ta liền xuống suối, chọn một nơi có nhiều cá, sau đó bắt đầu vận chuyển đá để xây đê bên bờ suối. Chẳng mấy chốc, nhiều con cá đã được bắt lên bờ. Cậu học trò mắt sáng lên, cảm thấy như mình vừa được một bậc tiền bối võ lâm truyền lại cho mình những kỹ năng quý báu.

Cậu học trò quên hẳn cơn đau ở tay, bắt đầu vận dụng những gì mình đã học được để bắt cá. Dù những con cá bắt được không thể sánh được với con cá “lớn” mà cậu học giả trẻ mong đợi, nhưng cũng đủ để làm bữa trưa cho cả hai. Tuy nhiên, khi nghĩ đến việc không còn củi để đốt lửa nấu ăn, họ lại lo lắng. Nếu đường mà họ đi không sai thì từ đây đến thị trấn gần nhất vẫn còn rất xa.

May mắn thay, vị thanh niên mặc áo xanh trông chẳng giống kẻ xấu xa ấy đã dạy cho cậu bé kia một mẹo hay: lấy vài nhánh cỏ đuôi chó, xiên những con cá suối đã được làm sạch sẽ rồi đặt chúng lên những tảng đá bên bờ suối để phơi nắng. Cậu bé không ngần ngại áp dụng ngay những gì vừa học được; những con cá to bằng bàn tay, nhỏ chỉ bằng chiều dài ngón tay cái, sau khi được rửa sạch, cậu ấy xếp chúng lên những tảng đá nóng hổi bên bờ suối.

Vị học giả tự giới thiệu mình là Lư Đôn, người huyện Lộc Kêu, quốc gia Phù Diệp, và mời vị thanh niên mặc áo xanh cùng mình nghỉ ngơi dưới bóng cây. Cậu bé học trò thì ngồi bên cạnh, nhìn những con cá suối đang phơi nắng trên đá, mỉm cười thầm lặng. Vị thanh niên tự xưng họ Trần, đến từ một quốc gia nhỏ ở phía nam và đã đi du lịch đến đây. Lư Đôn bắt đầu trò chuyện với anh ta, hy vọng có thể cùng chàng Trần này tiếp tục hành trình về quê hương của mình ở huyện Lộc Kêu. Nếu không, với khoảng cách còn lại gần năm sáu trăm dặm, làm sao anh ta có thể đi được? Thực ra trên đường về nhà, có hai gia tộc quyền quý ở địa phương mà gia đình anh ta từng có mối quan hệ tốt; anh ta có thể xin giúp đỡ từ họ, nhưng anh ta không dám mở lời đề nghị đó, nhất là với gia tộc gần nhất – người trong gia tộc đó có một người cùng tuổi đã đạt thành tích xuất sắc trong kỳ thi cử ở kinh đô lần này. Nếu anh ta đến thăm như một kẻ ăn xin, thì thật là không ổn chút nào. Còn với gia tộc kia, có một cô gái xinh đẹp mà anh ta rất ngưỡng mộ – người được mọi người khen ngợi là thanh lịch và dịu dàng – thì anh ta càng không dám đến nữa.

Trần Bình An lấy ra một số thức ăn khô từ chiếc hộp tre và chia cho cả hai người.

Sau khi cảm ơn, vị thanh niên học trò cũng không ngần ngại mà chia một nửa phần thức ăn cho cậu bé học trò.

Cả ba người cùng nhau ăn thức ăn khô.

Trần Bình An nói rằng những con cá suối đã được phơi khô có thể ăn ngay, và đó quả là một bữa ăn tuyệt vời để giảm cơn đói.

Vị học giả và cậu bé bỗng nhiên nhận ra điều đó.

Là một người học vấn, vị thanh niên kia nhớ rằng mình đã từng đọc trong cuốn “Tây Giang Tạp Thuyết” về cách dùng bánh mì dán lên tường gạch và sau đó nướng chín dưới ánh nắng mặt trời.

Cậu bé học trò rất tự hào; chủ nhân của mình quả thực là người có học thức.

Trần Bình An kiên nhẫn lắng nghe và trò chuyện cùng họ.

Tại đất nước Kim Phi, có một bộ lò xông hương được chế tác tinh xảo, cùng với những quả cầu vàng rỗng được chạm khắc tài tình, xếp chồng lên nhau theo thứ tự từ lớn đến nhỏ, tổng cộng có đến chín quả.

Cuối cùng, Trần Bình An vẫn không đồng ý đi cùng nhóm thanh niên học giả kia.

Tuy nhiên, anh đã tặng họ những con cá mà mình bắt được, cùng với một số cần câu và dây câu; sau khi họ cảm ơn lại lần nữa, họ tiếp tục cuộc hành trình của mình.

Trần Bình An ngồi bên bờ suối trong núi, bắt đầu thực hành kỹ thuật hít thở điều hòa.

Trải qua bao nhiêu năm du hành dài, Trần Bình An đã gặp rất nhiều người và cũng ngưỡng mộ không ít người trong số họ.

Nhưng có một người, trong chuyến đi đầy gian khổ tại Hồ Thư Kiện, dù trông có vẻ rất bình thường, chỉ là một người qua đường nhỏ bé trên con đường bùn lầy của thế gian này, lại khiến Trần Bình An luôn nhớ mãi không quên.

Đó là một bà lão quê mùa có cuộc đời đầy gian truân; lúc đó, Trần Bình An cùng với Tằng Yế và Mã Đậu Nghĩa đang đi trả nợ.

Khi tiến gần làng, Trần Bình An nhìn thấy một bà lão nghèo khó, dáng vẻ còng queo; quần áo của bà tuy đã được vá vá lại, nhưng vẫn có vẻ hỏng hóc.

Bà lão vừa mới về từ việc giặt quần áo bên bờ suối, cầm trên tay một giỏ tre lớn, đang trên đường về nhà; bỗng nhiên, bà nhìn thấy con quỷ hóa thân từ người cháu trai mình đã mất, nhập vào thân Tằng Yế và chạy đến bên cạnh bà, cúi đầu lia lịa.

Bà lão vội vàng đặt giỏ tre đầy quần áo đã được giặt sạch xuống mặt đất lầy lội, rồi quỳ xuống cố gắng giúp đỡ người thanh niên lạ mặt ấy.

Cảnh tượng ấy khiến Trần Bình An nhớ mãi suốt đời.

Có thể nói, đối với anh, bà giống như một ngọn đèn nhỏ bé nhưng ấm áp giữa biển cả mênh mông và tăm tối của Hồ Thư Kiện.

Lần đầu tiên, Trần Bình An cảm nhận được sức mạnh từ hai chữ “bình tĩnh”.

Dường như tất cả những quy tắc vô hình và khó khăn trong thế gian này, dù nặng nề đến đâu, khi đổ xuống người bà lão, lại trở nên không đáng kể chút nào.

Trên đời này có sự phân biệt giữa người giàu và người nghèo, nhưng nỗi khổ không hẳn luôn tuân theo quy tắc ấy; đối với mỗi người, việc phải chịu đựng một lời nói có thể là nỗi đau như một vết thương sâu, và điều đó rất khó để giải thích bằng lý trí… tất cả đều là những nỗi đau không thể chịu đựng nổi.

Chỉ có hai chữ “bình tĩnh” là vĩnh cửu.

Trần Bình An từ đó luôn cố gắng giữ tâm trạng bình tĩnh trong mọi hoàn cảnh.