Chương 625

Wei Bo took that walking stick and prepared to send it from his own Mount Pi Yun to Cui Dong Shan. This was more appropriate than if Zhu Li had sent it from Mount Luo Po (Mount of Decline).

In addition to the walking stick, Sui Jing Cheng also personally wrote a secret letter, containing the words she was instructed to convey to that senior Cui. Sui Jing Cheng was reluctant to speak these words to Zhu Li and Wei Bo in person.

It wasn’t that she didn’t trust them, but it was simply her nature.

In this regard, she indeed bore a strong resemblance to Chen Ping An.

Wei Bo took that secret letter as well.

Sui Jing Cheng felt as if a heavy burden had been lifted from her shoulders.

From now on, before she met that Mr. Cui about whom the senior had spoken so highly, she would only need to enjoy herself “exploring the mountains and waters” of Bao Ping Zhou under the protection of a master swordswoman known as Yuan Ying Jian Xian (Great Elder Brother Sword Immortal).

However, she planned to stay at Mount Luo Po and Long Quan County for a while longer.

After all, there were many reasons for her to do so: for instance, to meet Pei Qian, the senior disciple who founded the sect; to stroll through the immortal shops at the Ni Jiao Shan ferry; and how could she not pay a visit to Mount Pi Yun, which was once one of the thirty-six small sacred lands known as Liu Zhu Dong Tian (Liu Zhu Cave Heaven)? She might as well take a trip to the northern city of Da Liu Jing Cheng first, then take a ferry from Chang Chun Gong to return to the Ni Jiao Shan ferry, and rest there for a while.

Sui Jing Cheng was led to the residence by a lovely, delicately crafted young girl.

Wei Bo went to Mount Pi Yun first to send off the walking stick and the secret letter, then returned to Zhu Li’s courtyard.

Zhu Li paced slowly, deep in thought.

Wei Bo did not disturb him; instead, she poured herself a cup of tea.

For example, the cultivation level of mountain and water deities can be directly observed through their golden bodies, while the cultivation level of cultivators is measured by the amount of spiritual energy accumulated in their energy reservoirs.

In Wei Bo’s view, the four individuals from the “Lotus Flower Blessed Land”—Wei Xian, the founding emperor of Nan Yuan Country; Lu Bai Xiang, the leader of the demonic sect; and the female swordswoman Sui—each had their own remarkable lives, and they all stood at the pinnacle of their respective fields within the Lotus Flower Blessed Land. However, if we only consider their state of mind, none of them could compare to Zhu Li’s “perfect and flawless” or “meticulous” nature. Born into a family of immense wealth and privilege, Zhu Li quietly learned martial arts while reading books in her youth. She won first place in the imperial examinations at a young age, patiently compiled historical records, and after several years of quiet service in the officialdom, she smoothly advanced her career, quickly bringing glory to her family name. Later, she ventured into the martial world, roaming the lands, experiencing all its joys and sorrows. Even during times of great chaos, she managed to turn the tide and returned to officialdom. She gave up her unparalleled martial skills and supported the order of the troubled times as a Confucian general. Eventually, she returned to the martial world again, transforming from a noble young master into an unruly martial madman.

This is why, even in the vast and diverse world of Hao Ran Tian Xia (Vast and Magnificent World), Zhu Li still showed little interest in many things. To her, the world remained the same world; it was just that what was once the Lotus Flower Blessed Land had now become the even larger Hao Ran Tian Xia. However, human hearts remained the same; they didn’t change much.

In short, Zhu Li never truly unleashed her full potential.

Bên phải của Sui ước mơ được thực sự “phi thăng” một lần, với tư cách là một cao thủ kiếm thuật.

Wei Qian sở hữu tâm tính của một hoàng đế, đầy tham vọng và mưu lược, cố gắng trỗi dậy lại, muốn nắm giữ nhiều binh mã và quyền lực hơn so với một vị vua của vùng đất phúc lành.

Lü Baixiang mong muốn bắt đầu từ con đường mới, dần dần tích lũy năng lực, cuối cùng sẽ thành lập một phái riêng, và một ngày nào đó sẽ rời khỏi núi Luopuo, tự lập một giáo phái của mình, tự hào nhìn xuống các vị thần trên núi với tư cách là một chiến binh thuần túy.

Cả ba người đều có những mong muốn riêng, và trong thế giới mới này, họ đều tìm thấy con đường của mình.

Còn về Zhu Lie?

Không có ham muốn gì cả.

Thực ra, tâm trạng của Zhu Lie đã không còn bị ràng buộc bởi bất cứ điều gì nữa.

Nói một cách thẳng thắn, chỉ cần Zhu Lie bỏ đi “lớp da” hiện tại của mình, anh ta vẫn có thể sống nhờ vào vẻ ngoài của mình. Huống chi Zhu Lie chưa bao giờ quan tâm đến âm nhạc, cờ vua, sách vở hay hội họa, nhưng anh ta vẫn đã rất thành thạo trong những lĩnh vực đó.

Nói một cách ngọt ngào hơn, Zhu Lie, với tài năng xuất chúng, nếu quyết định theo con đường tu luyện của Sui Youbian, anh ta cũng có thể tiến bộ nhanh chóng như vậy.

Zhu Lie tỉnh táo trở lại, dừng bước và mỉm cười: “Xin lỗi, tôi hơi mải suy nghĩ quá.”

Wei Bo rót cho anh ta một tách trà, sau khi Zhu Lie ngồi xuống, anh ta nhẹ nhàng xoay chiếc cốc sứ và hỏi: “Chuyện mua các mảnh thân xác bằng vàng bí mật đó, cuộc thảo luận với Cui Dongshan thế nào rồi?”

Đây là một vấn đề quan trọng mà Zhu Lie, Wei Bo và Zheng Dafeng đã thống nhất với nhau. Một khi vùng đất phúc lành Lianou trở thành tài sản riêng của núi Luopuo, sau khi được nâng lên tầm một vùng đất phúc lành trung bình, họ sẽ cần rất nhiều vị thần núi non; càng nhiều càng tốt, bởi vì “hương khói” từ thế gian nhân gian (tiền bạc) không phải là chi phí mà núi Luopuo phải trả, nhưng lại là thứ vô cùng quan trọng đối với một vùng đất phúc lành. Tuy nhiên, việc mua các mảnh thân xác bằng vàng liên quan trực tiếp đến triều đình Đại Lü; ngay cả khi Wei Bo là người đề xuất, điều này cũng không phải là chuyện tốt. Vì vậy, họ cần Cui Dongshan để cân nhắc mọi thứ và tiến hành những giao dịch bí mật với các giáo phái ở phía nam Bao Ping Châu. Ngay cả khi triều đình Đại Lü phát hiện ra chuyện này, họ cũng chỉ sẽ nhắm mắt làm ngơ; đối với núi Luopuo, điều đó đã là đủ.

Zhu Lie tiếp tục suy nghĩ về con đường của mình trong thế giới mới này.

Lão Long Thành Tôn gia sẵn lòng đưa ra ba trăm hạt “Cốc Vũ Tiền”, chỉ yêu cầu thu lãi suất định kỳ; về lợi nhuận trong tương lai từ khu vực “Liên Ngõ Phú Địa”, Tôn Gia Thụ và gia tộc họ không cần phải chia sẻ bất kỳ phần nào.

Gia đình Phạm cũng sẽ đưa ra ba trăm hạt tương tự. Người đại diện cho gia đình Phạm không phải là chủ nhân của gia tộc, mà là một người trẻ tuổi tên là Phạm Nhị.

Tuy nhiên, hai gia đình vẫn có nhiều yêu cầu chi tiết khác nhau. Ví dụ, Tôn Gia Thụ đưa ra điều kiện rằng trong vòng năm mươi năm tới, núi Lạc Phố phải cung cấp cho gia đình Tôn một võ sĩ có danh hiệu để hỗ trợ họ trong những lúc gặp khó khăn; người này có thể là một võ sĩ giỏi hoặc một tu sĩ. Ngoài ra, gia đình Tôn cũng dự định mở một tuyến đường vận chuyển bằng thuyền, từ Lão Long Thành ở phía nam đi về phía bắc, với điểm cuối là bến thuyền Niu Giác Sơn thay vì cung Trường Xuân ở khu vực Đại Lữ Kinh Kỳ. Điều này đòi hỏi sự hỗ trợ của Vũ Bạch và núi Lạc Phố, cũng như việc giúp đỡ trong việc xây dựng các mối quan hệ tại triều đình Đại Lữ.

Mặc dù có những điều kiện bổ sung này cần hai bên từ từ điều chỉnh, lần vay tiền này, Tôn Gia Thụ chỉ yêu cầu thu lãi suất; mặc dù được đảm bảo rằng gia đình Tôn ở Lão Long Thành sẽ luôn có nguồn thu nhập ổn định.

Tuy nhiên, hiện tại Bảo Bình Châu đang trải qua những thay đổi lớn, chứa đựng vô số cơ hội kiếm tiền. Việc gia đình Tôn phải dùng hết tài sản để đầu tư vào núi Lạc Phố hoàn toàn không phải là lựa chọn tốt nhất. Cách kinh doanh thực sự nên là để tiền sinh lời; giống như các gia tộc khác, họ có thể đầu tư vào khu vực rộng lớn phía nam Hồ Quan và phía bắc Lão Long Thành, tạo ra nhiều lợi nhuận. Theo tình hình ngày càng rõ ràng hiện nay, gia đình Tôn không chỉ có thể kiếm được lợi mà không bị thiệt, mà còn có thể xây dựng mối quan hệ tốt với triều đình Đại Lữ và vị hoàng đế mới của gia tộc Tống. Một khi Đại Lữ sáp nhập Bảo Bình Châu, những nỗ lực ẩn danh này sẽ giúp con cháu sau này của gia đình Tôn mở rộng con đường kiếm tiền.

Chu Tích bất ngờ nói: “Sau khi cửa hàng ‘Bao Phúc Tịch’ mở cửa, nếu không có gì bất ngờ, vị hoàng đế mới của Đại Lữ sẽ chủ động gửi cho các bạn một số tiền vàng và đồng; các bạn chỉ cần nhận lấy thôi, để tránh việc vị hoàng đế trẻ tò mò quá mức. Người thông minh khi rảnh rỗi thường dễ nảy sinh nghi ngờ.”

Làm thế nào để thu hút được “cựu thần triều đại trước” như Vũ Bạch một cách khéo léo? Điều này rất dễ trở thành một nỗi lo lớn đối với vị hoàng đế mới của Đại Lệ. Nếu lâu dần không có sự giao tiếp giữa hai bên, thì họ sẽ trở thành những “mũi nhọn” trong lòng hoàng đế. Vì vậy, Vũ Bạch và núi Bí Vân cần phải tạo ra một “bậc thang” để triều đình Đại Lệ có thể từ từ hạ giáng một cách thuận lợi, mà không gây ra sự cứng nhắc hay khó chịu.

Vậy tại sao khi ban đầu Chu Tích và Trịnh Đại Phong nhắc đến chuyện này, Vũ Bạch lại do dự một chút rồi đồng ý ngay?

Bởi vì trong căn phòng lúc đó có ba người, mỗi người đều giỏi chơi cờ vây, và họ luôn suy nghĩ trước từng nước đi.

Vũ Bạch do dự một chút, rồi hỏi: “Sao anh không hỏi tôi tại sao lại đột nhiên biết được thông tin về nơi có phúc địa Ô Hoa?”

Chu Tích vẫy tay: “Không cần phải nói với tôi đâu. Những điều có thể nói ra, chúng ta đã nói hết rồi; những điều không tiện nói ra, giữa chúng ta cũng không cần phải hỏi đáp gì cả, chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Vũ Bạch nâng cốc trà lên, nói: “Thay rượu bằng trà vậy.”

Chu Tích vội vàng vui vẻ nâng cốc trà lên, cười nói: “Lời chúc của Vũ đại thần, tôi không dám nhận đâu.”

Sau khi cả hai uống hết trà trong cốc, Vũ Bạch cười nói: “Thật tiếc là Đại Phong huynh không có ở đây.”

Chu Tích vỗ nhẹ vào sau gáy mình, nói: “Về việc sống này, cả hai chúng ta đều không bằng anh ấy.”

Vũ Bạch không có ý kiến gì.

Dù sao thì Vũ Bạch cũng không phải là con người thực sự…

Lợi ích này thực sự là Vũ Bạch chiếm đoạt từ Chu Tích một cách dễ dàng.

Để chiếm được chút lợi ích từ người đầu bếp già này, dù là chơi cờ hay buôn bán, thật không hề dễ dàng chút nào.

Vũ Bạch đứng dậy, cười nói: “Thôi tôi không làm phiền anh ăn tối nữa.”

Chu Tích gật đầu, thở dài: “Ban đầu tôi còn kiên định, nhưng bây giờ tôi có chút lo lắng. Sau này khi chủ nhân của tôi trở về núi Lạc Phố, tôi nghĩ mình sẽ cần phải tìm đến nơi anh để ẩn náu.”

Vũ Bạch có vẻ vui mừng trước nỗi khổ của người khác, rồi nhanh chóng rời đi.

Chu Tích đứng dậy để mở cửa.

Bên ngoài, có một cô gái da đen với đôi tay buông thõng đang dùng đầu gõ cửa.

Có lẽ là vì cô ấy không thể vào được…

Pei Qian nodded and said in a gloomy voice, “The old man said it will take me a few more days to break through the third realm. By then, I might just have some time to copy books, but there won’t be many days left. Soon after that, my movements will become clumsy again, which is really annoying.”

Zhu Xi just listened to what the little girl named Hei Tan said without interrupting.

Pei Qian raised her head and looked at the large jade disc in the sky. “In the past, over by Qilong Alley, I always hoped that one day my master would come home suddenly. Now, I both long for and fear his return. What if he finds out that I haven’t copied any books in so many days… If he gets angry and drives me out of the martial arts sect, what will I do?”

The little girl frowned, pouted, and tears welled up in her eyes as she said indignantly, “My master has done this before. Right after we left Ouhua Fudi, in a place called Daquan Dynasty on Tongye Continent, he refused to take me with him even once. Just think, my master is such a person that he would stay even if his straw sandals were worn out. How could he just decide not to want me anymore? Back then, I was naive and didn’t understand that he could change his mind. But now that I’m smarter, if he really doesn’t want me anymore, then that’s it for real.”

Zhu Xi asked softly, “Is that what makes you afraid of growing up?”

Pei Qian struggled to raise her elbow and wiped her face. “How could I not be afraid? What’s so good about growing up anyway?”

Actually, Zhu Xi had explained the situation regarding copying books to Pei Qian, and she must have listened to him.

But the real reason was something that Pei Qian couldn’t speak out about; it was firmly suppressed deep in her heart.

Zhu Xi could roughly guess what it was, but he didn’t point it out.

Back in the past, Chen Pingan had personally told Pei Qian that the person he really wanted to take out of Ouhua Fudi was Cao Qinglang.

At that time, Chen Pingan felt nothing but disgust for Pei Qian’s completely different personality, and he didn’t even try to hide it.

In Zhu Xi’s view, what’s called “growing up” is nothing more than making more careful calculations of pros and cons.

Pei Qian was in a very awkward situation.

It wasn’t that she didn’t understand how to weigh the pros and cons; on the contrary, as a child who had endured many hardships, she was very adept at observing people’s expressions and calculating gains and losses.

However, after following Chen Pingan, she found that these very skills of hers only made her drift further and further away from him.

That’s why she was always afraid of growing up. She quietly imitated Chen Pingan, trying to become the kind of person who could gain his approval.

Actually, there was nothing wrong with that.

Because Chen Pingan had enough patience to wait for Pei Qian to grow up slowly, and he was willing to teach her different rules of etiquette and how to conduct oneself in society at each stage of her life.

But no one expected that after Ouhua Fudi was divided into four parts, Zhu Xi and Pei Qian entered one of those divisions and happened to witness that scene.

In fact, if Pei Qian had only seen the young man in a green robe who seemed to have grown up overnight appearing with an umbrella… that would have been something she could deal with.

Vấn đề nằm ở chỗ, ngay từ đầu, Pei Qian đã từng chứng kiến cảnh tượng Chen Ping An cầm ô, bên cạnh Cao Qing Lang, cùng nhau đi trong con hẻm nhỏ dưới mưa.

Sau đó, khi đến với “Hào Nhan Thiên Hạ”, trong bức tranh “Quang Yin Trường Cuộn” của Cui Dong Shan, Pei Qian lại thấy một cảnh tượng vô cùng giống nhau: một chàng trai mang giày cỏ và vị thầy mà cô ấy kính trọng nhất, cũng đang cùng nhau đi dưới mưa, cầm ô bên nhau.

Vì vậy mà Pei Qian mới nói rằng, cô ấy có thể thua bất kỳ ai, nhưng không thể thua Cao Qing Lang.

Bởi vì Pei Qian sợ rằng Cao Qing Lang – người đã trưởng thành và xuất chúng – sẽ lấy đi tất cả những gì vốn dĩ thuộc về mình.

Pei Qian sợ rằng một ngày nào đó, giữa cơn mưa lớn, sư phụ của mình sẽ cầm ô, đi bên cạnh Cao Qing Lang, và dần dần xa rời, còn Chen Ping An thì không bao giờ quay đầu lại.

Lúc đó, Pei Qian, người đang ở trên núi Lạc Phố và trong “Hào Nhan Thiên Hạ”, cảm thấy như mình đã trở lại ngay tại cửa con hẻm nhỏ ấy ở “Ô Hoa Phúc Địa” ngày xưa.

Không còn gì cả.

Khi Pei Qian gặp lại Cao Qing Lang tại “Ô Hoa Phúc Địa” một lần nữa, cô ấy cảm thấy như rơi xuống hang băng, tay chân lạnh giá, và trong lòng tràn đầy ý định giết chóc!

Nhưng giữa việc tìm cơ hội giết Cao Qing Lang và việc phải từ bỏ sư phụ mình, giữa khát vọng tự mình trưởng thành và quyết tâm phải thắng Cao Qing Lang, Pei Qian – người đã được nuôi dưỡng bên cạnh Chen Ping An – sau khi rời khỏi “Ô Hoa Phúc Địa” và con ô lá đồng, khi cô ấy đứng trở lại trước lầu tre trên núi Lạc Phố, cô đã chọn con đường thứ hai.

Chu Li cẩn thận chọn lời nói: “Nếu sư phụ của em trở lại núi Lạc Phố và cũng gặp Cao Qing Lang, rồi thích anh ta, em có buồn không?”

Pei Qian suy nghĩ một chút: “Chỉ cần sư phụ yêu quý em nhất, em sẽ rất vui. Nếu sự yêu thương dành cho em bằng với yêu thương dành cho Cao Qing Lang, thì em sẽ hơi buồn. Nếu sự yêu thương dành cho Cao Qing Lang nhiều hơn em, thì… em sẽ rất buồn.”

Chu Li cười và nói: “Thế thì em có thể yên tâm rồi. Trong ba trường hợp đó, em ít nhất vẫn có thể giữ được một trong hai.”

Pei Qian lắc đầu: “Anh cũng không phải là sư phụ của em, nói những lời đó có ích gì chứ?”

Mặc dù cô ấy nói vậy, thực tế thì cô vẫn cảm thấy hơi vui một chút.

Chu Li kìm nén tiếng cười: “Có tin hay không tùy em, nhưng sau bao nhiêu năm luyện tập, em vẫn chỉ là một học trò nhỏ thôi.”

Pei Qian im lặng, biết rằng dù có cố gắng đến đâu, cô vẫn không thể sánh bằng sư phụ của mình.

Nếu như việc truyền đạt kỹ thuật quyền pháp được thực hiện bởi một người bình thường, thì tốc độ vượt trội đến mức gây sốc như vậy vẫn có thể được giải thích là do nền tảng kỹ thuật chưa vững chắc; cả đời họ cũng không thể mong đợi được điều gì gọi là “mạnh nhất”, mỗi bước đi đều yếu ớt, không có sức mạnh thực sự.

Nhưng còn người kia ở lầu tre?

Trong tay hắn, dường như không có nền tảng võ thuật nào là vững chắc cả; chỉ có những nền tảng càng ngày càng vững chắc hơn mà thôi.

Bỗng nhiên, Bạch Tiền ngẩng đầu hỏi: “Lão đầu bếp, ông ở cấp độ nào vậy?”

Chu Tích cười nói: “Tám cấp độ, cấp độ Du Hành.”

Bạch Tiền hạ đầu xuống, ngón tay nhẹ nhàng di chuyển một chút, sau đó thở dài, lại ngẩng đầu lên với vẻ mặt đầy thất vọng: “Lão đầu bếp, vậy thì tôi sẽ mất vài năm nữa mới có thể theo kịp ông đấy.”

Chu Tích cười cứng nhắc: “Có lẽ là vậy…”

Ngay sau đó, Chu Tích lại hỏi một cách ngạc nhiên: “Ông không biết sư phụ của cô ở cấp độ nào sao?”

Bạch Tiền nhìn Chu Tích như thể đang nhìn một kẻ ngốc, rồi nói: “Sư phụ tôi bây giờ ở cấp độ sáu.”

Chu Tích càng thêm bối rối: “Chàng trai trẻ này cũng chỉ thấp hơn tôi hai cấp độ mà? Tại sao cô không thể theo kịp cấp độ của sư phụ mình trước?”

Bạch Tiền trông có vẻ ngớ ngẩn, như thể đang nói rằng Chu Tích không thông minh chút nào; cô ấy lắc đầu và nói: “Lão đầu bếp, ông đang mơ mộng vào ban đêm à? Cấp độ của sư phụ tôi, chẳng lẽ phải tính theo cách khác sao?”

Chu Tích cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ.

Bạch Tiền lắc đầu, tâm trạng rất vui vẻ.

Cô ấy bất ngờ đứng dậy, dùng gót chân nhẹ nhàng nhảy lên mái tường, sau đó lặng lẽ bước lên mái nhà, tiếp tục nhảy lên những mái ngói cong vút, rồi ngước mắt nhìn về phía bắc.

Có lẽ bây giờ cô ấy vẫn chưa hiểu thế nào là “quyền pháp thực sự có thể làm cho quỷ thần kinh hoàng”.

Có lẽ không lâu nữa, cô ấy sẽ không cần phải dán những lá bùa lên trán mình nữa.

Chu Tích đột nhiên nhớ ra điều gì đó, biểu hiện trên khuôn mặt thay đổi đột ngột; sau một khoảnh khắc im lặng, ông hỏi một cách nghiêm túc: “Bạch Tiền, lần trước cô liên tục ợ hơi, vị tiền bối già đã nói gì với cô?”

Bạch Tiền trả lời: “Ông ấy bảo tôi cần phải kiên trì và tiếp tục luyện tập.”

Chu Tích gật đầu, cảm thấy rất ngưỡng mộ.

Anh chỉ ước gì có ai đó bên cạnh mình, dù chỉ một người thôi, để trong những năm tháng vốn dĩ nên vô tư ấy, có thể cùng nhau gánh vác những trách nhiệm và niềm vui nhẹ nhàng.

Sau đó mới là những hành trình dài xa, những chặng đường rộng lớn.

Pei Qian cúi đầu nói: “Lão đầu bếp ơi, tôi đi đây.”

Chu Li gật đầu.

Pei Qian liền nhảy vọt lên cao, đậu trên đỉnh tường, rồi lao vút đi trong chốc lát.

Giống như những gì Cui Dongshan đã viết trong sách của mình.

Nhảy lên mái nhà, không một tiếng động, khi trăng sáng, anh ta đi như một con chim bay.