Chương 633

Ở nước Cảnh Luân, có một chàng trai trẻ mặc áo trắng với vẻ đẹp nổi bật, cùng một người già và một đứa trẻ nhỏ, đã đi tham quan khắp những địa điểm đẹp đẽ của nửa quốc gia.

Trước đó, chàng trai này tại Bảo Bình Châu, ở bến phà Phong Vĩ Độ – quê hương của Lưu Lão Thành, người duy nhất từng đạt đến cấp năm trong việc tu luyện ngoài trời – đã “nhặt được” một ấn ngọc của vương quốc Văn Cảnh đã sụp đổ từ tay một người đàn ông gia cảnh sa sút.

Tuy nhiên, vương quốc Văn Cảnh không phải là nơi bị hủy diệt dưới những bước chân của đội kỵ binh hùng mạnh, mà là một câu chuyện cũ từ lâu rồi.

Vị thái tử đã mất nước của Văn Cảnh dường như cũng chưa bao giờ có ý định khôi phục đất nước; sau bao năm trôi qua, ông vẫn tiếp tục tu luyện trên núi.

Vì vậy, dù Văn Cảnh vẫn còn chút may mắn sót lại, thực tế thì sự tồn tại của họ đã bị cắt đứt hoàn toàn.

Bởi vì theo quy tắc bất di bất dịch, không ai thuộc cấp năm trong việc tu luyện có thể trở thành hoàng đế hay người cai trị được.

Ngoài chiếc ấn ngọc mà chàng trai mua với giá rẻ, anh ta còn ghé thăm cây hạnh già kia – được gọi là “Cây Hoàng Đế”, “Cây Thủ Tướng”, “Cây Tướng Quân”. Chàng trai mặc áo trắng dừng lại bên cạnh cây lớn, quỳ xuống trong hốc cây và lẩm bẩm suốt một hồi lâu.

Trên đường đi tiếp theo, với chiếc ấn ngọc đó, chàng trai đã dùng lý do “muốn sưu tầm đầy đủ” để quay lại một ngọn núi khác. Anh ta cá với một vị tu luyện già đi trên con đường Phù Long, và sau khi thắng một ván, anh ta tiếp tục cá với số tiền gấp đôi, rồi lại thắng một ván nữa. Cuối cùng, anh ta cá tất cả số tiền mình có; với tỷ lệ 8 chống 8, anh ta đã giành được toàn bộ những chiếc ấn ngọc còn lại của đối thủ (chỉ còn hai chiếc). Người đàn ông họ Cui này, với tính cách cá cược mạnh mẽ đến mức điên rồ, thậm chí còn dám cá tất cả mười sáu bảo vật mình có lấy hai chiếc ấn ngọc của đối thủ, và cuối cùng vẫn là anh ta thắng.

Nhờ vào may mắn như vậy, chàng trai mặc áo trắng đã dễ dàng có được toàn bộ mười sáu bảo vật của Văn Cảnh. Anh ta hãnh hùng xuống núi, cho tất cả những chiếc ấn ngọc quý giá đó vào một bao vải bông và để một đứa trẻ yếu đuối mang trên lưng. Trên đường xuống núi, tiếng đồ vật va chạm vang lên.

Trên đường về, chàng trai suy ngẫm về những gì mình đã trải qua và quyết tâm tiếp tục con đường tu luyện của mình.

Lý Thủy Tiên Ông luôn giống như một người hầu, một người gánh hàng cho những thiếu gia giàu có đi du học, gánh theo những chiếc vali đầy đồ đạc linh tinh.

Tuy nhiên, ông cảm thấy mình đã rất may mắn so với “Cao Lão Đệ” kia – người thường xuyên cưỡi ngựa đi lại; vì vậy ông thường tự nhủ phải trân trọng những gì mình có.

Còn những hành động tùy tiện của ông Châu, vị tu sĩ già kia đã quen thuộc và không còn ngạc nhiên nữa.

Chẳng hạn, trong một nhóm tu sĩ hoang dã, có một người tên là Lư Dương Chân; họ tình cờ gặp nhau và đi chung một đoạn đường. Lý Thủy Tiên Ông cũng không hiểu nổi tại sao những tu sĩ hoang dã như vậy lại có đủ tư cách để trò chuyện thân mật với Đại Tiên Sư Châu. Cuối cùng, họ còn được Đại Tiên Sư Châu cố ý để lại cho một cơ hội quý báu: một hang động để trú ẩn khỏi mưa. “Vô tình” họ kích hoạt cơ chế bên trong hang, và một trong số họ – người giỏi thi triển phép thuật – đã nhận được một đống lớn giấy phép thuật có tên là “Hoàng Ấn”. Nếu quy đổi thành tiền của thần tiên, đó chắc chắn là một kho báu khổng lồ. Hai người còn lại, Lư Dương Chân và những người khác, cũng thu được không ít. Có lẽ vào lúc đó, họ cảm thấy như vừa giẫm phải phân chó; khi ngẩng chân lên nhìn, họ thốt lên “Ôi!”, và phát hiện ra rằng dưới lớp phân chó ấy ẩn chứa vàng bạc.

Lý Thủy Tiên Ông nhìn những người tu sĩ hoang dã kia vui mừng điên cuồng; sau khi thảo luận, họ còn muốn chia sẻ một phần “tiền thần tiên” đó cho Đại Tiên Sư Châu. Thế nhưng Đại Tiên Sư Châu lại vui mừng đến nỗi rơi nước mắt biết ơn khi nhận lấy. Lý Thủy Tiên Ông đứng bên cạnh, cảm thấy rất khó chịu.

Nhưng không hiểu phải làm sao thì thôi… Lý Thủy Tiên Ông, với con đường tu luyện của mình, lại rất rõ ràng về những điều nhất định.

Còn ở nơi có nhiều nữ tu sĩ tập trung, tại chùa Yên Chỉ Tự, có một chàng trai mặc áo trắng đứng ngay cửa chùa, hô bán những bức tranh khiêu dâm “thần tiên”. Tất nhiên, cuộc mua bán không thành công, và anh ta chỉ có thể bị một đám nữ tu sĩ truy đuổi xuống núi với vẻ giận dữ.

Những chuyện như vậy thì không đáng kể gì cả.

Lý Thủy Tiên Ông cảm thấy rằng trên hành trình này, mình đã tu luyện thành công rất nhiều!

Ngoài những chuyện nghịch ngợm đó ra, Đại Tiên Sư Châu thỉnh thoảng cũng tỏ ra nghiêm túc, khiến vị tu sĩ già này càng ngưỡng mộ hơn.

Tại chùa Châu, ông đã được chứng kiến những điều tuyệt vời khác.

Cuối cùng, vị sư Tiên mặc áo trắng bay bổng ngồi xếp bàn chân trên cái giếng bị bao phủ bởi đá xanh, liên tục cười nói vài câu kinh Phật: “Mười phương đều tắt nghỉ, ngàn con mắt cũng đột nhiên tắt đi? Sao không thử làm cho tất cả mọi người trên thế gian này im lặng? Vậy thì có nên giận dữ đến mức đá văng chiếc ghế sen xuống đất, đập vỡ cái đầu Phật không?”

Sau đó, ông vung tay một cái và làm vỡ tảng đá xanh đang chặn giếng.

Chàng trai mặc áo trắng lơ lửng trên miệng giếng, cười lớn và hỏi: “Vị sư già này cũng có tâm trạng như con mèo vậy sao? Sao không dám gọi một tiếng trước mặt mọi người?”

Vị sư mặc áo trắng cúi đầu, chắp tay và nhẹ nhàng tụng một câu kinh.

Cuối cùng, vị sư Tiên lại cười nói: “Kinh Phật thật sự rất nặng nề; chỉ khi có đủ sức mới có thể nâng nó lên và sau đó buông bỏ được. Hai cánh cửa của thiên đàng phía tây, nếu không thể nhìn thấu chúng thì cũng không thể mở ra được.”

Vị sư trẻ ngẩng đầu lên, cười hiểu ý và nói từ từ: “Người có tài năng như ngài thì ít có trên đời này; còn kẻ ngu dốt như tôi thì không có ai cả.”

Sau đó, vị tiên Lý Thủy Tiên Ông nhìn thấy vị sư Tiên lớn của mình dường như đã nói hết những gì muốn nói, liền nhảy xuống giếng và cười ha hả rời đi. Ba người cùng nhau rời khỏi chùa Bạch Thủy.

Chàng trai mặc áo trắng vung tay lớn, bước đi uyển chuyển, và thốt lên: “Thật đáng tiếc nếu tảng đá cứng đầu này không chịu gật đầu, bị chôn vùi trong cỏ dại mà không may gặp được!?”

Dù vậy, vị tiên Lý Thủy Tiên Ông cũng không hiểu hết những gì đã xảy ra, nhưng vẫn giả vờ hiểu và gật đầu: “Vị sư ơi, ngoài việc ngài có kiến thức sâu rộng, tôi còn không ngờ ngài còn am hiểu về pháp thuật và kinh Phật đến thế; thật là có thể tham gia các cuộc tranh luận giữa ba tôn giáo mà không thành vấn đề.”

Chàng trai mặc áo trắng cười chế nhạo: “Đừng nói bậy!”

Vị tiên Lý Thủy Tiên Ông có vẻ hơi ngượng ngùng, nhưng vẫn gật đầu: “Đúng là như vậy.”

Chàng trai mặc áo trắng quay đầu lại và nói: “Cậu có khả năng thông minh đấy; sao không ở lại đây và trở thành sư sãi?”

Vị tiên Lý Thủy Tiên Ông với vẻ mặt buồn bã đáp: “Không đâu, tôi thực sự không có khả năng tu luyện kinh Phật chút nào cả!”

Sau đó, Cui Đông Sơn dẫn theo một người già và một đứa trẻ, lại một lần nữa lên đường.

Rồi bảy tám chiếc xe ngựa lớn lao đến bên ngoài chùa Bạch Vân, nói rằng họ mang sách đến.

Trên những chiếc xe ngựa ấy chất đầy các loại sách thuộc về các trường phái triết học khác nhau, từng thùng sách được vận chuyển vào bên trong chùa nhỏ.

Cảnh tượng này khiến vị chủ chùa trung niên gầy gò kia sững sờ không nói nên lời.

Tuy nhiên, khi chiếc xe ngựa cuối cùng bỏ xuống một tấm biển, vị chủ chùa đã gọi những chú tiểu đồng vui mừng và cùng nhau cẩn thận mang tấm biển vào phòng đọc sách.

Trên tấm biển có hai chữ: “Tịnh Tâm”.

Sau khi rời khỏi kinh thành của quốc gia Thanh Luân, Lưu Ly Tiên Ông trở thành người cưỡi ngựa, Cui Đông Sơn ngồi bên cạnh, còn đứa trẻ thì ngủ gật bên trong xe.

Vị tu lão nhẹ nhàng hỏi: “Tiên sư, vị chủ chùa Bạch Vân kia dù không phải là người tu hành, tại sao tiên sư lại coi trọng ông ấy đến thế?”

Cui Đông Sơn vẫy đôi tay trắng như tuyết qua lại, nói: “Ông ấy ấy, cũng giống như hai vị thầy trước đây của tôi vậy. Trong thời bình thịnh vượng, họ không cần phải nổi bật, nhưng khi đến thời loạn lạc, họ chính là những người quan trọng nhất…”

Vị tu lão chờ đợi tiếp tục lời giải thích, nhưng mãi không có gì nữa.

Khi Lưu Ly Tiên Ông đã từ bỏ hy vọng có câu trả lời, Cui Đông Sơn cười nói: “Đó chính là những vị thầy tốt nhất.”

Cui Đông Sơn dừng lại, nói tiếp: “Những người giáo viên bình thường có thể giúp học trò giỏi càng giỏi hơn, những vị thầy tốt hơn thì vừa dạy học trò giỏi vừa quan tâm đến những học trò kém, sẵn lòng khuyên người ta sửa lỗi và đi theo con đường lành mạnh. Còn những vị thầy tốt nhất trên đời này, họ luôn sẵn lòng dành sự kiên nhẫn và lòng tốt lớn nhất cho những điều xấu xa trong thế gian. Những người như vậy, dù họ ở đâu, trường học và tiếng đọc sách vẫn luôn ở đó. Nếu có người cảm thấy phiền toái, cũng không sao; nếu có người chịu lắng nghe, thì đó đã là điều tốt rồi.”

Cui Đông Sơn mỉm cười: “Vì vậy, họ không phải là những người chỉ sửa chữa thế giới, mà là nguồn nước trong lành của tâm hồn con người. Dòng nước chảy xuôi dòng, đi qua bên cạnh mọi người, nên không cần phải ngước cao đầu; ai cũng có thể cúi xuống uống nước.”

Cui Đông Sơn bất ngờ đứng dậy, giơ cao tay như thể đang cầm một chiếc cốc rượu, chàng trai mặc áo trắng lúc này đứng thẳng, oai phong.

Lưu Ly Tiên Ông và những người khác đều cảm thấy sâu sắc lời nói của Cui Đông Sơn.

Đó không phải là loại giấy phù được các tu sĩ cấp trung ngũ mua với giá cao đâu.

Mà là loại giấy phù có chất liệu và màu sắc tinh khiết như bầu trời sau cơn mưa, được gọi là “Giấy phù Sự trong sạch”. Người ta nói rằng đây là loại giấy phù đặc biệt dùng cho các giáo phái Đạo giáo, vô cùng quý hiếm và đắt tiền.

Vị tu sĩ già này cũng có thể được coi là một chuyên gia trong lĩnh vực giấy phù rồi.

Vì vậy, ông ấy cũng biết rằng trên đời này còn có loại giấy phù kỳ diệu nhất, đó là loại giấy màu xanh chứa đựng chân lý của các bậc thánh nhân, nhưng lại không có tên gọi cụ thể.

Chỉ tiếc là những tờ giấy phù quý giá này lại bị sử dụng một cách tùy tiện để gấp thành hình chim chóc.

Cao nhân sư Cui, liệu điều đó có thực sự phù hợp không?

Thay vì vậy, ông ấy nên tặng tôi vài tờ giấy này như một báu vật truyền gia cũng được mà.

Trong lòng vị tu sĩ già, nỗi tiếc nuối không nguôi.

Trên suốt chặng đường gian truân và lưu lạc này, ông ấy thực sự chẳng thu được lợi ích gì cả; chỉ mong rằng một ngày nào đó, khi Cao nhân sư Cui cảm thấy rằng mình dù sao cũng đã có công lao, thì ông ấy cũng sẽ được hưởng phần lao động vất vả như một con trâu, một con ngựa.

Chỉ là khi nghĩ đến việc trở thành con trâu, con ngựa, tâm trạng của vị tu sĩ già lại tốt đẹp hơn một chút.

Còn cậu bé ngốc nghếch kia trong xe, mới chính là người thực sự phải làm công việc vất vả như vậy.

Bỗng nhiên, Cui Đông Sơn nói: “Chúng ta sẽ đi đường vòng, không đến Vườn Sư tử của gia tộc Lưu nữa. Chúng ta sẽ đến thăm một người đáng thương.”

Sau đó, vị tu sĩ già theo đúng lộ trình mà Cui Đông Sơn chỉ định, lái xe một cách ổn định và từ từ hướng về phía nam.

Trên đường đến nước Cảnh Loan, có rất nhiều tin đồn về Vườn Sư tử của gia tộc Lưu.

Chủ nhân của gia tộc Lưu, người từng là lãnh đạo trong giới học thuật, đã sa sút vào cuối đời, danh tiếng tan vỡ. Từ một gia tộc uy tín và có văn hóa, ông ta đã trở thành kẻ đáng ghét, những bài thơ và văn của ông ta bị coi thường không đáng giá gì cả; chưa kể đến những lời chỉ trích khác nữa. Một trong bốn vườn tư nhân lớn nhất của nước Cảnh Loan, nơi từng là biểu tượng của văn hóa, bỗng chốc trở thành nơi ẩn chứa ô uế. Các hiệu sách trong thị trấn cũng lưu hành những cuốn sách khiêu dâm kém chất lượng.

Vì vậy, khi con trai thứ hai của gia tộc Lưu, Lưu Thanh Sơn, trở về từ chuyến du lịch và tổ chức tiệc cưới tại Vườn Sư tử để cưới một cô gái ngoại tỉnh không mấy nổi tiếng, ông Lưu già không thể không cảm thấy đau lòng.

Trong lòng vị tu sĩ già, nỗi tiếc nuối càng thêm sâu đậm.

Chẳng hạn, có một đứa trẻ mới chỉ sáu tuổi; trong vòng một năm ngắn ngủi, danh tiếng “thiên tài” của nó đã lan truyền khắp nơi. Tại lễ hội đèn Trung thu năm nay ở kinh thành, đứa trẻ thiên tài này được triệu tập đến kinh, và được Hoàng đế cùng Hoàng hậu gặp mặt. Ngay khi nhìn thấy đứa trẻ, Hoàng hậu đã nảy sinh tình cảm yêu thương, ôm nó vào lòng một cách thân mật. Hoàng đế tự mình kiểm tra thơ văn của đứa trẻ, yêu cầu nó sáng tác ngay một bài thơ theo chủ đề được đưa ra. Đứa trẻ, được ôm trong vòng tay Hoàng hậu, sau một chút suy nghĩ, đã có thể sáng tác thành công một bài thơ. Hoàng đế rất hài lòng và đã ban cho đứa trẻ chức vụ “Đại Châu Chính” – một chức vụ dự bị cho quan lại. Mặc dù không phải là chức vụ chính thức, nhưng đó vẫn là một chức vụ quan lại đúng nghĩa. Điều này có nghĩa là đứa trẻ này rất có thể không chỉ là thiên tài nhỏ tuổi nhất ở quốc gia Thanh Luân, mà còn có thể là thiên tài văn học nhỏ tuổi nhất trong lịch sử toàn bộ vùng Bảo Bình Châu!

Lúc này, mùa đông sắp đến.

Bên bờ con sông Cao Hà chưa được thông thoáng hoàn toàn, trên con đường yên tĩnh, một chàng trai mặc áo trắng ngồi xếp chân lại; trong tay cậu ta là một con diều giấy đặc sản của quốc gia Thanh Luân, có tên là “Mộc Tiêu”.

Chỉ cần sợi chỉ không bị đứt, tất cả những con diều giấy trên thế giới này đều có thể bay cao, nhưng chúng không thể bay xa.

Cui Đông Sơn nằm ngửa ra sau, nhìn lên bầu trời với những con diều giấy đó.

Thầy tôi bây giờ thế nào rồi?

Việc khôi phục lại hoạt động vận chuyển bằng sông Cao Hà rất phức tạp, liên quan đến nhiều khía cạnh của quốc gia Thanh Luân; vì vậy triều đình không vội vàng, khiến tiến trình trở nên chậm rãi.

Các quan viên phụ trách việc này cũng không có chức vụ cao lắm: có ba người, hai người được điều động từ Bộ Hộ và Bộ Công, còn một người là Thái thú của tỉnh nơi con sông Cao Hà chảy qua. Vì triều đình không quảng bá rộng rãi về việc này, nên mọi người ở Thanh Luân không mấy quan tâm. Có vẻ như hai quan viên từ kinh thành chỉ chú trọng đến những vấn đề hình thức, trong khi Thái thú địa phương lại chú trọng thực tế hơn… Nhưng thực tế thì ngược lại: vị Thái thú vốn nghĩ rằng mình chỉ cần qua loa thôi, nhưng khi đến văn phòng tạm thời được dựng bên bờ sông Cao Hà, ông ta mới nhận ra rằng hai quan viên kia có vẻ đã có kế hoạch rõ ràng từ trước, với những quy định chi tiết.

Hôm nay, tại một ngôi làng bên cạnh con sông Cao Hà, có màn trình diễn nhảy trên lưng ngựa bằng tre rất thú vị để xem.

Một người học giả đã đi qua toàn bộ đoạn sông Cao Hà này hai lần, cùng với một cậu học trò tên là Liễu Sầu, ngồi trên bức tường đất vàng thấp, nhìn từ xa cảnh ồn ào của những tiếng trống chiêng vang dội. Những con “ngựa bằng tre” được làm từ nan tre, được quấn bằng vải năm màu; chúng được chia thành hai phần: phần trước và phần sau, được đeo trên lưng những người tham gia trò chơi. Theo phong tục địa phương: người mặc quần áo đỏ cưỡi “ngựa” màu đỏ, người mặc quần áo xanh cưỡi “ngựa” màu vàng, phụ nữ cưỡi “ngựa” màu xanh lá, học giả cưỡi “ngựa” màu trắng, còn võ sĩ cưỡi “ngựa” màu đen; mỗi màu đều mang một ý nghĩa riêng.

Người học giả ấy trông không giống một học giả thông thường chút nào; làn da anh ta bị nắng chiếu đen sạm nhưng bóng loáng, mặc quần áo bằng vải thô, chỉ có đôi ủng da hươu rất chắc chắn nhưng đã cũ kỹ trên chân mới là thứ mà những gia đình bình thường trong làng không thể sở hữu được.

Trò chơi nhảy trên lưng ngựa bằng tre không phải là hoạt động phổ biến ở mọi ngôi làng; nó tùy thuộc vào việc gia đình nào chi tiền nhiều hay ít, và mức độ “nhảy” cũng sẽ tương ứng với số tiền đó.

Rõ ràng ngôi làng này đã chi rất nhiều tiền cho trò chơi này, vì vậy màn trình diễn càng thêm hấp dẫn.

Gần bức tường còn có khá nhiều thanh niên từ những ngôi làng khác đến xem náo nhiệt.

Họ chỉ trỏ vào những cô gái trong ngôi làng giàu có kia một cách tự do, bàn tán không kiêng nể: ai sẽ có bộ ngực to hơn, ai chắc chắn sẽ sinh con trai… Tiếng cười nói vang lên liên tục xung quanh bức tường; cũng có người tranh cãi xem cô gái nào xinh đẹp nhất trong vùng này… Dù sao thì mỗi người cũng có tiêu chuẩn riêng của mình.

Người học giả ấy cũng nhìn những cô gái mà họ đang bàn tán, và không hề che giấu sự quan tâm của mình. Cậu học trò ngồi bên cạnh anh ta cảm thấy bất lực: “Thưa ngài, sao ngài lại không nghiêm túc chút nào vậy?”

Người học giả mỉm cười và nói: “Bản chất của phụ nữ… chỉ có sự trong trắng là điều khó tìm thấy nhất; thực ra, việc họ gầy hay mập không quan trọng lắm.”

Cậu học trò đáp lại: “Dù vậy, ngài nói thế thì chắc chắn là đúng rồi.”

Người học giả tiếp tục: “Nhưng điều quan trọng nhất là sự trong sáng và tốt bụng của họ.”

Lưu Thanh Phong mỉm cười nhẹ nhàng, không nói thêm gì nữa, vuốt ve đầu cậu bé: “Đừng suy nghĩ nhiều về những chuyện đó nữa, bây giờ là thời gian tuyệt vời để học hành.”

Cậu bé gật đầu, nhớ ra một điều và tò mò hỏi: “Tại sao gần đây thầy chỉ quan tâm đến các hồ sơ lịch sử về thuế mái của Bộ Hộ?”

Cậu bé vẫn chưa hiểu rõ, bởi đó không phải là loại tài liệu mà ông chủ nhà mình có quyền tiếp cận; thậm chí còn có người đặc biệt mang chúng đến cho ông.

Lưu Thanh Phong nói nhẹ nhàng: “Khi đọc sử sách, những gì được ghi chép lại thường do các vị hoàng đế sau này viết về những sự kiện của triều đại trước, nên không tránh khỏi sự sai lệch. Nhưng chỉ có vấn đề về tài chính là điều ít bị thao túng nhất. Vì vậy, khi đọc sử, chúng ta cần quan tâm đến tiểu sử của những người nắm quyền tài chính qua các triều đại, cũng như quá trình họ tạo ra và áp dụng các loại tiền khác nhau. Bằng cách xem xét từng cá nhân và sự thăng trầm của ngân khố quốc gia trong một triều đại, chúng ta sẽ dễ dàng hơn trong việc nhận ra những thành công và thất bại của các chính sách quốc gia.”

Cậu bé gãi đầu.

Lưu Thanh Phong nhìn về phía xa, nơi ồn ào náo nhiệt, cười nói: “Cậu cũng đừng vội vàng, sau này mỗi khi muốn đọc sách, tôi sẽ có sẵn cho cậu.”

Thấy hôm nay ông chủ thích trò chuyện, cậu bé cảm thấy vui vẻ hơn.

Bởi vì hai chuyến khảo sát dọc theo con sông Cao Hà thực sự rất mệt mỏi; lúc đó ông chủ cũng không mấy muốn nói chuyện, chỉ ngồi nhìn những cảnh vật quen thuộc và lặng lẽ ghi chép.

Cậu bé nhân cơ hội ông chủ hôm nay sẵn lòng nói nhiều hơn, liền hỏi tiếp: “Thưa thầy, tại sao mỗi khi đến một nơi nào đó, thầy lại muốn trò chuyện với các thầy giáo ở các trường học trong thành phố và làng quê?”

Lưu Thanh Phong trả lời: “Nguồn gốc của những người học vấn đến từ đâu? Sau cha mẹ, chính là những thầy giáo dạy học. Làm sao đó không phải là điều quan trọng mà chúng ta, những người học vấn, cần quan tâm? Chẳng lẽ trên trời sẽ tự nhiên rơi xuống những người giàu kiến thức và sẵn lòng tu dưỡng bản thân, giáo dục gia đình sao?”

Cậu bé gật đầu: “Thưa thầy, lời nói của thầy quả thật có lý.”

Lưu Thanh Phong mỉm cười nhẹ nhàng: “Về vấn đề này, cậu có thể bắt đầu suy ngẫm ngay bây giờ.”

Cậu bé lại gật đầu.

Lưu Thanh Phong tiếp tục: “Học vấn là chìa khóa để xây dựng một xã hội tốt đẹp hơn. Hãy luôn cố gắng học hỏi và phát triển bản thân.”

Tuy nhiên, Liú Qīngfēng cảm thấy sẽ tốt hơn nếu nói chuyện với cậu thiếu niên bên cạnh mình sau này.

Những chàng trai trẻ tuổi, khi còn học đường, nếu không chăm chỉ học tập mà chỉ suy nghĩ về những lý thuyết lớn lao, thì đó lại không phải là điều tốt chút nào.

Chỉ cần không mắc phải những sai lầm lớn là được rồi.

Cậu thiếu niên Liú Suō lấy hết can đảm, lần đầu tiên phản bác người cha luôn tự cho mình biết tất cả: “Nếu không tranh đấu gì cả, vậy chẳng phải chúng ta sẽ trở nên trắng tay sao? Thật là thiệt thòi quá. Làm sao có thể sống mà cứ phải nhường bộ liên tục như vậy được? Tôi không nghĩ điều đó tốt chút nào!”

Liú Qīngfēng mỉm cười và nói: “Hãy suy nghĩ kỹ lại đã.”

Liú Suō lắc đầu: “Tôi không thể nào hiểu được.”

Liú Qīngfēng rời mắt khỏi cậu ta, quay đầu nhìn cậu thiếu niên và đùa cợt: “Ngốc thế này, làm sao có thể làm tròn bổn phận của một học trò được?”

Liú Suō cười khẽ.

Bỗng nhiên, Liú Qīngfēng nói: “Chúng ta đi thôi.”

Liú Suō theo sát người cha mình rời đi.

Liú Qīngfēng bước đi chậm rãi, suy tư về những chuyện không quá lớn cũng không quá nhỏ.

Ban đầu Liú Suō vẫn còn những thắc mắc, nhưng chỉ cần nhìn thấy vẻ mặt của người cha, cậu ta đã biết mình không nên làm phiền ông ấy nữa.

Về hành động của Lý Bảo Châm hiện tại, Liú Qīngfēng chỉ có thể đứng nhìn từ bên cạnh mà thôi.

Tham vọng của Lý Bảo Châm, cũng có thể coi là ước mơ của ông ta, thực ra cũng không hề nhỏ chút nào.

Lý Bảo Châm, một trong những thủ lĩnh chính của tổ chức gián điệp ở phương Nam, đang thử nghiệm một kế hoạch từng bước một: từ việc gieo hạt giống cho việc học tập, đến việc trở thành những anh hùng trong giang hồ, lãnh đạo giới học giả, quan chức trong triều đình… Kể từ khi Lý Bảo Châm bước vào nước Cửu Linh, tất cả mọi người đều trở thành những quân cờ do ông ta điều khiển. Hiện tại, hầu hết họ vẫn là những đứa trẻ non nớt, thiếu hiểu biết; ví dụ như cậu bé thiên tài được phong là “Đại Châu Chính”.

Nghe có vẻ rất bất lịch sự, đầy âm mưu và hơi hung ác, nhưng thực tế không hẳn như vậy.

Lý Bảo Châm giống như người đang xây dựng một ngôi nhà; mục tiêu đầu tiên của ông ta không phải là trở thành “hoàng đế bí mật” của nước Cửu Linh, mà là một ngày nào đó có thể kiểm soát cả số phận của những gia tộc tu luyện trên núi. Lý do rất đơn giản: chính Lý Bảo Châm và triều đình đã gửi những người đó lên núi để họ tu luyện. Khi họ trở nên mạnh mẽ, họ sẽ thuộc về ông ta.

Liú Qīngfēng chỉ có thể đứng nhìn và không thể làm gì được.

Sau đó, có người bước ra nói vài lời ủng hộ Trung Duyên Chi, rồi bắt đầu âm thầm tích lũy sức mạnh, dẫn dắt dư luận văn đàn, khiến những người trung lập cảm thấy chán ghét những “thánh nhân đạo đức” mà thực ra bản thân họ cũng không hiểu nổi.

Cuối cùng thì mọi chuyện càng trở nên đơn giản hơn: Các người không phải là những “thánh nhân” vô tội sao? Vậy thì hãy dùng những lời nói lung tung, bịa đặt ra để tấn công những người đó. Đến lúc này, đến lượt giới giang hồ và dân gian can thiệp rồi; những người kể chuyện đi khắp nơi, những chủ cửa hàng sách tư nhân, bắt đầu lần lượt tham gia vào cuộc tranh luận này. Tất nhiên, còn có cả nhóm nhà văn mà Lý Bảo Châm đã âm thầm chiêu mộ, họ bắt đầu lên tiếng bày tỏ sự phẫn nộ và công lý. Cuối cùng, những kẻ đó đều bị phá sản và mất danh dự… Liệu những người dân bình thường, những người vốn chỉ muốn xem cảnh tượng hấp dẫn ấy, có thực sự quan tâm đến sự thật không? Có lẽ có một vài người, nhưng chắc chắn không nhiều; đại đa số họ chỉ muốn xem một màn kịch hấp dẫn mà thôi. Giống như Lý Thanh Phong hôm nay, chỉ đứng từ xa nhìn cảnh tượng ấy mà thôi.

Tại sao phải bắt những người vốn chỉ muốn xem cảnh tượng hấp dẫn ấy phải suy nghĩ nhiều hơn?

Lý Thanh Phong thì không làm vậy.

Hơn nữa, trên đời này chưa bao giờ có cuộc vui nào kéo dài mãi mãi cả.

Sau tiếng ồn ào, chỉ còn lại sự im lặng tuyệt đối.

Luôn là như vậy mà.

Lý Thanh Phong cười nhẹ, tự nói với mình: “Mình đã bắt đầu rất tốt rồi.”

Hơn nữa, Lý Bảo Châm rất thông minh, dễ dàng suy luận ra được điều gì đó từ những dấu hiệu nhỏ.

Bỗng nhiên, Lý Thanh Phong dừng bước lại, nói với cậu thiếu niên bên cạnh: “Lưu Sào, hãy nhớ kỹ: Nếu một ngày nào đó có ai đó khuyên ngươi hãy làm hại tôi, dù họ chỉ muốn ngươi đóng vai một quân cờ trong âm mưu hay chỉ muốn thực hiện một vụ ám sát vội vàng, ngươi chỉ cần gật đầu đồng ý. Không những vậy, ngươi còn phải dùng hết mọi thủ đoạn có thể, không cần do dự hay nương tay chút nào.”

Khuôn mặt cậu thiếu niên trở nên trắng bệch; đầu óc anh ta trống rỗng hoàn toàn, không hiểu tại sao chủ nhân của mình lại nói những lời đáng sợ như vậy.

Lý Thanh Phong vẫn giữ vẻ bình thản, nói nhẹ: “Bởi vì ngươi chắc chắn sẽ không thể thành công đâu. Nhưng đó là cách để ngươi học được bài học quý giá.”

Và rồi, mọi chuyện tiếp tục diễn ra theo những kịch bản đã được lên sẵn…

Cậu thiếu niên kia cầm trên tay một con diều giấy, nụ cười rạng rỡ: “Lưu Thanh Phong, tôi mang theo cái cuốc nhỏ này, đến để đào gốc tường của chính mình. Cậu theo kia cái lão khốn nạn kia mà làm ăn, chẳng có tương lai gì cả; sau này hãy theo tôi, Cùi Đông Sơn đi. Dù sao thì những gì của tôi vẫn là của tôi, những gì của hắn cũng vẫn là của tôi, cần gì phải lịch sự với hắn làm gì. Cả vùng phía nam của Bảo Bình Châu này, không ai lớn mạnh bằng tôi đâu; lão khốn nạn kia cũng không thể kiểm soát được gì cả.”

Lưu Thanh Phong cười nói: “Cái này có chút khó đấy.”

Về danh tính ẩn giấu của đối phương, Lưu Thanh Phong hiện tại có thể tra cứu tất cả các báo cáo tình báo mật của Lục Bạch Đình, vì vậy anh ta cũng đoán ra được phần nào; dù chỉ là danh tính công khai thôi, nhưng đối phương cũng đủ để nói ra những lời lẽ phản bội như vậy.

Cùi Đông Sơn ném con diều giấy cho Lưu Thanh Phong, Lưu Thanh Phong bắt lấy, nhìn xuống thì không thấy sợi dây nào cả, liền cười lên.

Lưu Thanh Phong ngẩng đầu lên, lắc đầu nói: “Cậu nên biết rằng, tôi, Lưu Thanh Phong, không màng đến những thứ đó. Việc tự bảo vệ bản thân, tự do, chưa bao giờ là điều mà chúng ta, những người học vấn, theo đuổi.”

Cùi Đông Sơn bước về phía trước một cách mạnh mẽ, nghiêng đầu sang một bên, vươn tay ra: “Vậy thì trả lại cho tôi đi.”

Lưu Thanh Phong cười nói: “Tất nhiên, nếu có người tặng không công thì tốt biết mấy, tôi sẽ nhận mà không trả lại.”

Cùi Đông Sơn lắc đầu: “Lưu Thanh Phong, nếu cậu cứ tiếp tục như vậy, tôi sẽ phải giúp sư phụ của tôi tuyển đệ tử thay thế rồi đấy!”

Lưu Thanh Phong cười hỏi: “Không biết sư phụ của Cùi tiên sinh là ai vậy?”

Cùi Đông Sơn đứng yên tại chỗ, không nhúc nhích chân, vai lắc lư một cách nghịch ngợm, cười ha hả nói: “Cậu đã từng gặp ông ấy rồi mà.”

Lưu Thanh Phong suy nghĩ một hồi, rồi nói: “Không đoán ra được.”

Cùi Đông Sơn cười ha hả: “Để thể hiện sự chân thành, tôi sẽ không giấu giếm nữa; sư phụ của tôi, chính là người đã khiến xe ngựa của cậu rơi xuống nước ngày xưa.”

Lưu Thanh Phong sững sờ một hồi, rồi hỏi thử: “Chen Bình An?”

Cùi Đông Sơn cũng sững lại một chút, nhưng chỉ trong chốc lát đã đến bên Lưu Thanh Phong, nhảy lên và vung tay đánh mạnh vào đầu Lưu Thanh Phong, khiến anh ta lảo đảo suýt ngã. Người đó tức giận la lên: “Đồ nhóc con, dám gọi thẳng tên sư phụ của tôi ư?!”