Chương 635

Khi bước xuống đỉnh núi, Trần Bình An do dự một chút rồi mặc lên chiếc áo choàng màu đen có tên là “Bách Tinh Thao Đạt”, chiếc áo này được anh “giành lấy” từ người của Dương Ninh Tính thuộc cơ quan Chùng Huyền của triều đại Đại Nguyên.

Chiếc áo choàng màu đen quá nổi bật; trước đó, anh đã thay chiếc áo Thao Đạt bằng một bộ áo xanh thông thường vì lo ngại rằng việc đi du lịch dọc theo con sông kỳ lạ này – con sông có hai đầu đều chảy ra biển – sẽ thu hút sự chú ý không cần thiết. Tuy nhiên, sau khi cùng Tề Cảnh Long thực hiện nghi lễ cúng kiếm trên đỉnh núi, Trần Bình An đã thay đổi suy nghĩ của mình. Dù sao thì bây giờ anh đã đạt đến cấp độ “Lưu Cân Cảnh” – một cấp độ rất nổi bật – và việc mặc một chiếc áo choàng có vẻ ngoài sang trọng sẽ giúp anh hấp thụ linh khí của trời đất nhanh hơn, từ đó thuận lợi hơn cho việc tu luyện.

Quận Lộc Kiều là một quận lớn hàng đầu của nước Phù Diêu, nơi có văn hóa phong phú. Trần Bình An đã mua khá nhiều sách đa dạng tại các hiệu sách ở thị trấn quận; trong số đó, anh còn tìm thấy một cuốn sách được xuất bản vào đầu mùa xuân hàng năm nhằm khuyến khích người dân canh tác. Cuốn sách này có những đoạn văn rất hay và cũng có những đoạn văn giản dị. Trên đường đi, Trần Bình An đã cẩn thận lật qua từng trang sách và phát hiện ra rằng những hình ảnh tương tự mà anh thấy hàng năm ở vùng Tam Châu thực chất là những nghi lễ như cầu nguyện mùa màng, các quan chức đi tuần tra và khuyến khích người dân canh tác.

Lợi ích của việc đọc sách và đi du lịch chính là có thể tình cờ tìm thấy những điều bất ngờ; việc lật được một cuốn sách giống như được các bậc hiền triết giúp những người đọc sách sau này kết nối các sự kiện trong đời sống thành những chuỗi liên tiếp, tạo nên một cảnh tượng rực rỡ và thú vị.

Trần Bình An đã đi tham quan qua các danh lam thắng cảnh trong thị trấn quận Lộc Kiều và đêm đó anh ở lại tại một khách sạn lâu đời ở đó.

Sau khi vào quận Lộc Kiều, anh cố tình kiềm chế việc hấp thụ linh khí từ chiếc áo choàng của mình; nếu không, điều đó có thể thu hút sự chú ý từ các nơi như cung Thành Hoàng và đền Văn Võ.

Thực tế, bất kỳ người tu luyện nào, đặc biệt là những người đã đạt đến cấp độ Trung Ngũ Cảnh, khi đi du lịch khắp núi sông và các triều đại thế tục, đều tạo ra những ảnh hưởng không nhỏ. Tuy nhiên, nói chung, việc tiếp tục tu luyện sau khi đi du lịch là điều được chấp nhận. Dù sao thì bây giờ anh đã đạt đến cấp độ “Lưu Cân Cảnh” và việc mặc một chiếc áo choàng có vẻ ngoài sang trọng sẽ giúp anh hấp thụ linh khí của trời đất nhanh hơn, từ đó thuận lợi hơn cho việc tu luyện.

Quận Lộc Kiều là một quận lớn hàng đầu của nước Phù Diêu, nơi có văn hóa phong phú. Trần Bình An đã mua khá nhiều sách đa dạng tại các hiệu sách ở thị trấn quận; trong số đó, anh còn tìm thấy một cuốn sách được xuất bản vào đầu mùa xuân hàng năm nhằm khuyến khích người dân canh tác. Cuốn sách này có những đoạn văn rất hay và cũng có những đoạn văn giản dị. Trên đường đi, Trần Bình An đã cẩn thận lật qua từng trang sách và phát hiện ra rằng những hình ảnh tương tự mà anh thấy hàng năm ở vùng Tam Châu thực chất là những nghi lễ như cầu nguyện mùa màng, các quan chức đi tuần tra và khuyến khích người dân canh tác.

Lợi ích của việc đọc sách và đi du lịch chính là có thể tình cờ tìm thấy những điều bất ngờ; việc lật được một cuốn sách giống như được các bậc hiền triết giúp những người đọc sách sau này kết nối các sự kiện trong đời sống thành những chuỗi liên tiếp, tạo nên một cảnh tượng rực rỡ và thú vị.

Trần Bình An đã đi tham quan qua các danh lam thắng cảnh trong thị trấn quận Lộc Kiều và đêm đó anh ở lại tại một khách sạn lâu đời ở đó.

Sau khi vào quận Lộc Kiều, anh cố tình kiềm chế việc hấp thụ linh khí từ chiếc áo choàng của mình; nếu không, điều đó có thể thu hút sự chú ý từ các nơi như cung Thành Hoàng và đền Văn Võ.

Chỉ là lúc này, Chen Ping An vẫn chưa hoàn toàn luyện thành được toàn bộ nguồn năng lượng linh khí của mình; việc làm này thật sự không đáng để mạo hiểm. Cấp độ tu luyện càng thấp, tốc độ hấp thụ linh khí càng chậm. Trong khi đó, nguồn linh khí từ “Thiên Thần Tiền” lại vô cùng thuần khiết, nhưng lại tan biến quá nhanh. Giống như nhiều bùa phép quý giá – sau khi được sử dụng để “mở núi”, nếu không thể “đóng núi” trở lại, thì chỉ có thể nhìn ngắm những tấm bùa ấy, vốn có giá trị vô cùng lớn, biến thành những tờ giấy vô dụng. Dù cho “Thiên Thần Tiền” có thể bị nghiền nát và hấp thụ bởi bộ áo pháp mà Chen Ping An đang mặc, nhưng điều này vô hình chung lại sẽ xung đột với những phép ảo mắt được áp dụng lên bộ áo pháp đó, khiến tình hình càng trở nên rắc rối hơn.

Mỗi người tu luyện thực chất chính là “vị thần” của thế giới nhỏ của mình; họ dựa vào khả năng của bản thân để trở thành những vị thánh nhân trong thế giới ấy.

Yếu tố then chốt nằm ở diện tích của “thế giới” đó, cũng như mức độ kiểm soát của mỗi “vị thần”. Con đường tu luyện thực chất cũng giống như việc một kỵ sĩ chiến đấu mở rộng lãnh thổ của mình.

Cuối cùng, cấp độ tu luyện và sức mạnh phép thuật sẽ được quyết định bởi số lượng “cung điện” mà người đó có thể tạo ra. Trên thế giới này, có hàng ngàn loại nhà cửa khác nhau, và chúng cũng có sự phân biệt về chất lượng; những hang động tu luyện cũng vậy. Loại tốt nhất chính là những nơi được mệnh danh là “thiên đường trong hang động”.

Sau khi tập trung hết sức lực, Chen Ping An tiến đến trước cửa của cung điện dưới nước. Chỉ với một ý nghĩ, anh ta có thể dễ dàng xuyên qua bức tường như thể không có bất kỳ rào cản nào; bởi vì chính anh ta chính là quy tắc, và quy tắc chính là anh ta.

Tuy nhiên, Chen Ping An vẫn dừng lại bên ngoài cửa một lát. Hai cậu bé mặc áo xanh nhanh chóng mở cửa ra, cúi chào anh ta; trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ vui mừng.

Cung điện dưới nước của Chen Ping An hiện nay được bảo vệ bởi một con dấu hình chữ “nước” treo lơ lửng và một bức bích họa mô tả quá trình vận chuyển nước. Những cậu bé mặc áo xanh, cuối cùng cũng có việc để làm, giờ đây rõ ràng rất bận rộn; họ không còn phải ngồi không làm gì cả ngày nữa. Trước đây, mỗi khi thấy Chen Ping An đi tuần tra trong “thế giới nhỏ” của họ, họ thường xếp hàng ngồi xuống đất, nhìn lên anh ta với ánh mắt đầy ưu phiền và không nói gì cả.

Họ là những người rất chăm chỉ; họ không bao giờ lười biếng. Nhưng khi gặp phải một chủ nhân như Chen Ping An, người không quan tâm lắm đến việc tu luyện, thật sự là khó để tiếp tục công việc của họ.

Nhưng dù sao đi nữa, họ vẫn tiếp tục cố gắng, vì đó chính là con đường họ đã chọn.

Một nhóm trẻ khác cầm trên tay những cây bút mảnh mai, dường như xuất hiện từ đâu đó không rõ, họ “nhúng mực” vào bể nước rồi lao về phía bức bích họa. Họ cẩn thận vẽ lên những hình ảnh trên bức tường, làm tăng thêm màu sắc và ánh sáng cho nó. Trên bức bích họa khổng lồ ấy, đã xuất hiện những vị thần nước nhỏ bằng kích thước hạt gạo, cùng những ngôi đền thờ lớn hơn một chút. Chen Ping An nhận ra đó chính là những ngôi đền thờ thần nước mà ông đã từng đến thăm bằng chính mình; trong số đó có cả ngôi đền Bích Du Phủ nơi thờ vị nữ thần nước của đảo Đông Diệp Châu. Tuy nhiên, giờ đây có lẽ nó nên được gọi là Bích Du Cung.

Chỉ có điều, những vị thần nước ấy vẫn chưa được “điểm mắt” (tức chưa được hoàn thiện bằng những chi tiết cuối cùng), và những ngôi đền thờ thần nước cũng không hề có không khí sống động với khói hương nghi ngút; chúng vẫn giống như những vật vô tri, không sôi động bằng dòng sông hùng vĩ trên bức bích họa.

Chen Ping An đứng bên bể nước nhỏ, nhìn chăm chú vào bên trong. Ở đó có con rồng nước được những đứa trẻ mặc áo xanh cõng đi và thả vào hồ Cang Quân; con rồng ấy lững thững bơi lội, không hề bị những đứa trẻ kia “giết chết” để biến thành nguồn năng lượng vận chuyển nước. Ngoài ra, còn có một hiện tượng kỳ lạ khác: viên thuốc bổ mà vị chúa hồ Yin Hầu tặng đã được những đứa trẻ mặc áo xanh biến thành những hạt ngọc màu xanh biếc tuyệt đẹp. Dù con rồng nước trong bể có bơi lội như thế nào, viên thuốc ấy vẫn luôn treo bên miệng nó, như thể con rồng đang cầm một hạt ngọc, tự do lướt trên sông núi, tạo ra mây và mưa.

Chen Ping An quyết định sẽ đến thăm ngôi đền trên núi một lần nữa. Những đứa trẻ mặc áo xanh cười với ông, giơ những nắm tay nhỏ; có lẽ chúng muốn ông tiếp tục công việc này?

Chen Ping An cảm thấy bối rối. Vật phẩm vận chuyển nước này càng tinh xảo như ngọc xanh thì càng là cơ sở quan trọng của các vị thần nước trong thế giới này; làm sao có thể tìm thấy nó một cách đơn giản như vậy? Đó là thứ mà ngay cả các vị thần cũng khó có thể sở hữu. Hãy tưởng tượng xem: nếu có người sẵn lòng trả một trăm viên tiền “Cốc Vũ” để mua lại nền đá của ngôi đền trên núi, dù Chen Ping An biết rằng đó là một cơ hội kiếm tiền, nhưng ông có thực sự muốn bán nó không?

Chen Ping An tiếp tục suy nghĩ về điều đó.

Nhưng trên đời này, những bậc tu sĩ thiên tài thì ít ỏi, còn những người bình thường thì nhiều hơn. Nếu như Chen Ping An không có chút ý chí kiên định này, thì con đường võ thuật của anh ta đã sớm gặp trở ngại ngay tại “Thành Trường Thành của Khí Kiếm” rồi; còn việc tu luyện thì càng khó khăn hơn nữa, anh ta sẽ liên tục phải đối mặt với những thất bại, tâm trạng của mình sẽ bị vỡ vụn, không khác gì việc bị phá hủy con “Cầu Bất Tận” kia. Nền tảng của một người luyện khí, như chất lượng “Tiên Địa” của Chen Ping An, chính là một “cái bát sắt” mà người ta có thể dựa vào suốt đời. Nhưng vẫn phải nói đến chất lượng; chất lượng thì có vô số loại, và việc tìm ra phương pháp tu luyện phù hợp nhất với bản thân mình mới chính là điều quan trọng nhất.

Khi tranh đấu với người khác, dù là về sức mạnh hay lý lẽ, luôn có những điểm yếu khiến mình thua cuộc; cả đời cũng khó mà viên mãn được.

Nhưng khi so sánh với chính mình, điều đó lại mang lại lợi ích lâu dài; những gì mình tích lũy được từng chút một, chính là tài sản của bản thân mình.

Mỗi lần mắc sai lầm, chỉ cần biết lỗi và sửa chữa, những con đường đã đi sai ấy, khi nhìn lại, giống như dòng suối róc rách, dòng sông cuồn cuộn; dù tâm trạng vẫn khó có thể xóa bỏ được, nhưng lòng sông vẫn còn đó, thì không cần phải sợ những trận lũ lụt nữa. Đó chính là việc tu tâm; dù gặp phải bao khó khăn, chỉ cần con người không chết, tâm hồn tu luyện vẫn sẽ không sụp đổ. Nếu nhìn vào bản thân bằng tâm trạng ấy, dù gương có nhiều vết nứt, thì việc nhìn người trong gương có phải là tin rằng mình đã hoàn toàn thay đổi không?

Chen Ping An từng sợ rằng mình sẽ trở thành kiểu người như vậy, giống như sợ rằng mình và Gu Can sẽ trở thành những người mà mình từng ghét nhất. Như người đã suýt giết chết Liu Xian Yang ở con hẻm Nhi Bình Hàng, kẻ say rượu đã đá vào bụng Gu Can, sau đó là Fu Nan Hua, rồi đến Liu Zhi Mao, Jiang Shang Zhen...

Chen Ping An thậm chí còn sợ rằng những lý thuyết mà vị trưởng lão của Đạo Quan đã dạy, sau khi mình liên tục sử dụng chúng để đánh giá mọi việc và tâm trạng con người, rồi một ngày nào đó chúng sẽ lấn át hẳn những lý thuyết của vị Văn Thánh già kia, mà mình không hề hay biết.

Nhưng thực tế là, khi bước đi một cách vững chắc từng bước một, những nguyên lý của thế gian này, dù là của ba tôn giáo hay hàng trăm trường phái khác nhau, thực ra không hề đáng sợ; điều đáng sợ là việc mình không hiểu rõ nhưng lại tự cho rằng mình đã “biết” rồi.

Dịch:

Hai thanh kiếm bay nhỏ gọn, tưởng chừng chỉ bằng chiếc ví trong mắt mọi người, nhưng trong không gian của hai “khí phủ” (nơi lưu trữ năng lượng) của Trần Bình An, chúng lại to lớn như những ngọn núi. Chúng treo lơ lửng trên hai cao nguyên rộng lớn và bằng phẳng; đầu kiếm chạm vào mặt đá được tạo ra từ “bàn chém rồng”, tạo nên những tia lửa bắn tung tóe khắp nơi. Toàn bộ không gian “khí phủ” trở thành cảnh tượng hùng vĩ, ánh lửa rực rỡ như mưa. Dù Trần Bình An đã từng chứng kiến cảnh tượng này nhiều lần, mỗi lần nhìn lại, anh vẫn không khỏi xúc động sâu sắc.

Có thể tưởng tượng rằng, nếu hai thanh kiếm ấy rời khỏi “thế giới nhỏ” này và trở lại với thế giới bao la, liệu những kẻ đối đầu với anh sẽ cảm thấy thế nào?

Trần Bình An quay tâm trí trở lại nơi mình đã mài kiếm, thu hồi những suy nghĩ ấy và rời khỏi “thế giới nhỏ” ấy.

Thực ra, còn có một nơi khác giống như một am thất bên hồ tâm hồn… Chỉ là việc có nhìn thấy nó hay không nhìn thấy nó cũng chẳng khác biệt gì.

Bởi vì đó chính là “bản thân” anh mà thôi.

Dù không cần sử dụng ý niệm để quan sát, Trần Bình An vẫn hiểu rõ mọi thứ.

Mở mắt ra, anh thở ra một hơi thật mạnh, sau đó lại nhắm mắt lại và tiếp tục sử dụng phương pháp hít thở để từ từ luyện hóa năng lượng tại nơi này.

Sớm muộn gì cũng đến lúc bình minh; Trần Bình An ngừng việc luyện hóa năng lượng, đi bộ một giờ đồng hồ rồi thu dọn đồ đạc và rời khỏi quán trọ.

Tại quận Lộc Kê không có nhà trọ của các tiên nhân; cả quốc gia Phù Diễn cũng không có các phái võ lớn. Mặc dù không phải là nước chư hầu của triều đại Đại Nguyên, nhưng các vị hoàng đế và quan lại qua các thời đại ở Phù Diễn đều ngưỡng mộ truyền thống văn hóa và đạo giáo của triều đại Đại Nguyên, gần như mê muội. Không cần nói đến sức mạnh quốc gia, chỉ riêng điểm này thôi cũng đã giống với thời kỳ đầu của triều Đại Lữ: hầu như tất cả những người biết đọc viết đều chăm chú theo dõi những bài viết và thơ ca của triều đại Lữ và triều Đại Sui. Dù người trong nước có học vấn tốt đến đâu, nếu không được các nhà văn lớn ấy công nhận thì vẫn bị coi là kém cỏi. Có một người trẻ tuổi trong triều đại Lữ từng nói rằng, ngay cả những bài viết được viết bằng chân của anh ta cũng tốt hơn những gì người khác viết.

Trần Bình An tiếp tục cuộc hành trình của mình…

Quốc gia Phù Diêu có một bến phà của các tiên nhân, và còn có một tuyến đường hàng hải chuyên dụng, thẳng tới Long Cung Tiểu Động Thiên. Tuyến đường phà này đi qua hầu hết những cảnh đẹp thiên nhiên dọc theo dòng sông Đại Dịch, và có nhiều điểm dừng chân để hành khách có thể tham quan, ngắm cảnh và tìm hiểu những địa điểm thú vị. Thực ra, chính tuyến đường này cũng đã trở thành một tuyến du lịch; việc buôn bán và trao đổi tài sản của các tiên nhân chỉ là điều thứ yếu. Nếu không có mối quan hệ giữa Cơ Quan Chống Hắc Ám Tử Cung Vân Tiêu Cung và Yang Ningxing, thì Long Cung Động Thiên chắc chắn là nơi mà mọi người đều muốn đến. Ngay cả Chen Ping An cũng sẽ ghé thăm cái hang động nổi tiếng này, nơi có nhiều cơ hội kiếm tiền.

Long Cung Động Thiên được quản lý bởi ba bên: ngoài gia tộc Yang thuộc Cơ Quan Chống Hắc Ám của triều đại Đại Nguyên, thì còn có hồ Phù Bình Kiếm do nữ tiên kiếm sĩ Lü Cǎi quản lý.

Theo lẽ thường, hồ Phù Bình Kiếm chính là “bùa hộ mệnh” quan trọng giúp Chen Ping An an toàn khi du lịch tại Long Cung Động Thiên, và chắc chắn có thể giúp anh tránh được nhiều rủi ro không mong muốn.

Nhưng về vấn đề quan hệ xã hội và những nghĩa vụ phải làm, nếu có thể tiết kiệm thì nên tiết kiệm; theo phong tục của thị trấn quê nhà, những bữa ăn tối vào đêm giao thừa và các món ăn ngày mùng một Tết cũng quan trọng không kém.

Với nhiều mối quan hệ bạn bè thông thường, những nghĩa vụ đó là điều không thể thiếu, miễn là anh có thể trả lại chúng bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu.

Chen Ping An không nghĩ rằng mình hiện tại có thể trả lại những ơn nghĩa mà mình đã nhận được từ tổ chức Bì Ma Tông Chu Quán, hay từ Lü Cǎi tại hồ Phù Bình Kiếm.

Còn với Qi Jinglong thì lại khác…

Cần gì phải lịch sự với hắn chứ?

Đó không phải là cách nhìn coi thường một con rồng sống trên cạn khi kết bạn sao?

Chen Ping An rời khỏi thành phố Lộc Giới một cách yên bình, mang theo thanh kiếm và cây gậy tre xanh, vượt qua núi non để tiến về quốc gia láng giềng.

Cuối cùng, anh không có cơ hội gặp lại người đàn ông tự xưng là Lỗ Đôn – một học giả đến từ quê nhà mình.

Đời người thường vậy: khi gặp nhau, rồi chia tay, và sau đó là không bao giờ gặp lại nữa.

Không có những tình tiết khiến người ta cảm thấy dù mọi thứ đã thay đổi nhưng vẫn còn những câu chuyện đọng lại trong lòng.

Chen Ping An tiếp tục con đường tu luyện của mình.

Ai cũng vậy thôi.