Chương 660

Một nhóm phụ nữ và thiếu nữ đang giặt quần áo bên bờ nước; nơi núi non và dòng suối gặp nhau, những mầm lan ngắn ngủi chìm trong dòng suối trong xanh; trên núi, những cây thông và bạch đàn um tùm.

Người phụ nữ được Chén Bình An gọi là “dì Liễu”, cùng với con gái mình là Lý Liễu, đã trải quần áo ra trên những tảng đá xanh bên bờ suối.

Thị trấn nhỏ dưới chân núi Sư Tử Phong có khoảng bốn năm trăm hộ gia đình; dù người không ít, nhưng dường như họ sống cách biệt hoàn toàn so với núi Sư Tử Phong. Qua hàng ngàn năm, mọi người đã quen với điều đó. Hơn nữa, con đường lên núi Sư Tử Phong khá xa thị trấn này; ngay cả những đứa trẻ nghịch ngợm nhất cũng chỉ dám chạy đến cửa núi rồi dừng lại. Ai dám xúc phạm những vị tiên tu trên núi thì sau đó sẽ bị người lớn kéo về nhà, đặt lên chiếc ghế dài và bị đánh đến khi chúng khóc thét.

Trong thị trấn này, những người được mọi người biết đến thường là những người có người thân làm việc tại tòa án huyện, những người kiếm được nhiều tiền ở nơi khác rồi trở về xây dựng nhà lớn; hoặc những người có con gái học giỏi; hoặc những bà góa xinh đẹp thường xuyên buôn bán tại các cửa hàng. Những người này, dù lời nói của họ có sắc bén đến đâu, cũng không tránh khỏi bị mọi người chỉ trích. Dần dần, mọi người đều biết đến những bà phụ nữ họ Liễu. Những người phụ nữ ở thị trấn này thường hay chế giễu họ Liễu; họ luôn nói rằng con trai mình đang học tại những viện học lớn, nhưng không ai tin điều đó cả. Ngay cả việc liệu họ có thực sự có con trai hay không cũng không ai muốn tin. Dù con gái họ xinh đẹp đến đâu, cuối cùng cũng chỉ là những người phụ nữ đã được gả đi… Nếu họ thực sự có một cô con gái xinh đẹp như vậy, thì gia tộc họ đã “thuận lợi” quá mức rồi; làm sao họ có thể cảm thấy thoải mái được?

Gần đây, ở phía cửa hàng vải, xuất hiện một chàng trai trẻ trông rất hiền lành. Anh ta đã nhiều lần giúp việc tại cửa hàng, cư xử lịch sự và có vẻ như là người học thức; anh ta còn mạnh mẽ và sẵn lòng giúp những bà lão tuổi cao hút nước. Sau vài lần trò chuyện, ngày hôm sau anh ta đã trở nên thân thiện với mọi người. Khi mới đến thị trấn, anh ta đã mang theo nhiều quà tặng. Nghe nói anh ta là người họ hàng xa của Lý Mộc Cục; nhưng hầu hết mọi người không tin điều đó và cho rằng anh ta có lẽ là bạn trai của Lý Liễu. Những gia đình khá giả hơn thì còn đến tận cửa hàng để xem tận mắt. Kết quả là không chỉ không tìm thấy điểm gì sai trái ở anh ta, mà mọi người còn tiêu rất nhiều tiền mua vải về nhà, và sau đó lại chỉ trích những người phụ nữ trong gia đình mình là “những kẻ tiêu xài hoang phí”.

Nếu như người thanh niên kia chỉ biết nói lời ngọt ngào, chỉ quan tâm đến việc giúp cửa hàng kiếm tiền bất chính thì cũng thôi; họ hoàn toàn có thể liên kết với nhau để sau lưng chê bai bà Lưu, chỉ vì đã chọn được một con rể “dễ mắc lừa” như vậy. Họ có cớ để nói xấu bà ấy và cửa hàng trước mặt mọi người. Nhưng sau khi những người phụ nữ than phiền với chồng mình về giá cả đắt đỏ của vải, họ lại tự mình kiểm tra chất lượng vải và thấy rằng giá cả cũng không quá cao. Họ đã quen với việc mua bán hàng ngày, nên làm sao họ có thể phân biệt được đâu là tốt hay xấu? Người thanh niên kia khi giúp họ chọn vải bông, lụa, cũng không hề cố ý bán những loại đắt tiền cho họ. Nếu thực sự họ thích loại vải đó mà giá lại cao, thì cũng không phải là họ bị lừa đâu; người thanh niên ấy còn cố gắng ngăn cản họ không nên chi tiêu quá mức nữa. Anh ta bán vải dựa trên vóc dáng, trang phục và phụ kiện của họ mà thôi. Những người phụ nữ này có con gái, khi thấy vải đó cũng đều thấy nó rất phù hợp, giúp các con gái mình trông trẻ trung hơn vài tuổi; giá cả cũng công bằng so với những nơi khác. Rõ ràng cửa hàng đã cho họ một mức giá ưu đãi.

Vì vậy, những người phụ nữ không cảm thấy rằng việc bà Lưu chọn được một con rể “cao quý” như vậy là điều tốt; dù sao thì con rể ấy cũng không ăn mặc lộng lẫy gì, và cách nói chuyện cũng không có phong cách của những người giàu có hay học thức. Khi trò chuyện với người khác, ánh mắt anh ta không chân thành, điều này là điều mà mọi người trong chợ rất quan tâm.

Vì vậy, việc cửa hàng nhà Lý chọn được một con rể như vậy không khiến hàng xóm ghen tị, nhưng họ cũng phải thừa nhận rằng người thanh niên này khá tốt, là người có thể sống lâu dài bên gia đình.

Con rể của những gia đình khác có thể không quá xuất sắc, nhưng cũng không tồi; trong lòng những người phụ nữ, suy nghĩ về anh ta đã khác đi một chút.

Lý Lưu nghe mẹ mình vui vẻ trò chuyện với mọi người, vừa làm việc vừa suy nghĩ về những chuyện này, từ những điều nhỏ nhặt đến những vấn đề lớn hơn. Những chuyện nhỏ xảy ra trong cửa hàng và thị trấn nhỏ, nhưng những vấn đề lớn thì có thể ảnh hưởng đến cả thế giới này.

Cuộc đời này của cô ấy bị đặt vào “Lữ Châu Động” (một nơi tưởng tượng), và những gì xảy ra ở đó cũng là kết quả của những suy nghĩ và hành động của chính cô ấy.

*(Note: Some phrases have been translated freely to maintain readability in Vietnamese while preserving the original meaning.)*

Lý Liễu thường xuyên đến trường học để đón Lý Hoài về sau giờ học, nhưng chưa bao giờ nói chuyện với vị tiên sinh Tề kia.

Khi tiên sinh Tề giảng dạy, thấy cô gái bên ngoài trường học, ông cũng chỉ liếc nhìn một cái, nhiều nhất là mỉm cười và gật đầu nhẹ nhàng.

Có vẻ như ông chỉ đối xử với cô ấy theo lễ nghi thông thường, hoặc có lẽ coi cô ấy như một con người bình thường?

Lý Liễu đã chứng kiến quá nhiều điều kỳ lạ trên đời này; với tư cách và xuất thân của mình, cô sớm quen với việc lờ đi những điều không quan trọng. Ban đầu, cô cũng không suy nghĩ nhiều, chỉ coi vị chủ trường học này như một vị thánh nhân theo đạo Nho, người sống trong thế giới nhỏ bé của mình.

Lý Liễu từng hỏi cửa hàng của gia đình Dương xem liệu vị giáo viên này – người suốt năm chỉ dạy những đứa trẻ nông thôn về lý lẽ đạo đức – có biết về xuất thân của mình không; ông Dương đã không trả lời cô.

Lần duy nhất tiên sinh Tề nói chuyện với cô là khi ông đến thăm nhà họ và uống rượu cùng cha cô, Lý Nhị.

Khi cô mang vài đĩa thức ăn đơn sơ lên bàn, tiên sinh Tề mỉm cười và nói với cô: “Lý Liễu, chúng ta đều được sinh ra giữa trời đất này; thực ra chúng ta không khác biệt gì nhau. Chỉ là cuộc hành trình xa xôi để học hỏi, nơi có vẻ như chúng ta sẽ không bao giờ có cơ hội trở về quê hương nữa… Điều quyết định chúng ta là ai không phải là cái xác thể ngày càng hủy hoại, mà là cách chúng ta suy nghĩ, thậm chí không phải là chúng ta muốn đi đâu… Chỉ là ở chữ ‘làm thế nào’ mà thôi. Cuộc đời ngắn ngủi; khi đến lúc không còn sức để tiếp tục tiến về phía trước, nhìn lại con đường đã đi, chính là ‘làm thế nào’ mà chúng ta đã bước đi.”

Sau đó, tiên sinh Tề nhẹ nhàng cầm lấy chiếc bát lớn chứa rượu tự làm, nói: “Phải cảm ơn các người mới có sự hiện diện của chúng ta; vì có thế giới này, mới có tôi, Tề Tĩnh Xuân, có thể uống rượu tại đây.”

Tiên sinh Tề uống hết cạn rượu.

Lý Liễu không nói gì, chỉ uống theo một bát rượu.

Trong nhà lúc đó, tiếng ngáy của người phụ nữ vang dội như sấm; đứa trẻ tên Lý Hoài đang ngủ say, có lẽ trong giấc mơ nó vẫn lo lắng về việc hôm nay chỉ chơi đùa mà bỏ qua bài tập ở trường… Sáng mai đến trường, nó sẽ phải tìm cách che giấu điều đó trước vị giáo viên nghiêm khắc…

Đi cùng mẹ về cửa hàng, Lý Liễu cầm chiếc giỏ tre; trên đường, cô suy ngẫm về những lời của tiên sinh Tề…

Lý Nhị mở cửa và nói thẳng ra: “Chúng ta, những người luyện võ, khi biểu diễn kỹ thuật chiến đấu, về cơ bản, chúng ta đang nuôi dưỡng sức mạnh để phá hủy kẻ thù. Những đứa trẻ con trong phố xá, có lẽ đều mong muốn rằng một cú đấm của mình có thể làm vỡ tường, nát gạch, giết chết người khác; đó là bản năng tự nhiên của chúng. Vì vậy, tôi, Lý Nhị, chưa bao giờ tin vào việc con người vốn dĩ tốt bụng. Chỉ là Nho giáo đã dạy dỗ con người tốt đến mức họ tin vào điều đó, và luôn nghĩ rằng việc trở thành một người tốt là điều tốt đẹp. Nhưng dù có làm như vậy hay không thì cũng không quan trọng. Thế nên, khi kẻ xấu gây hại, nhiều võ sĩ lợi dụng quyền lực để bắt nạt người khác, họ cũng đều biết rằng mình đang làm điều sai trái. Đó chính là ‘đức độ’ của những người học vấn.”

Lý Nhị cười toe toe với Trần Bình An: “Dù tôi không học vấn, chỉ là một người thô lỗ, suốt ngày lao động vất vả như người nông dân, nhưng tôi cũng hiểu được vài điều cơ bản. Chỉ là những người luyện võ thường ít nói; họ giỏi chăn mèo hơn là bắt chuột. Em họ tôi, Trịnh Đại Phong, thì không giống vậy; cậu ấy lúc nào cũng như một người phụ nữ, nói nhiều và luôn lảm nhảm. Không sao cả, chỉ cần một người thông minh, họ sẽ không thể kiềm chế được việc muốn suy nghĩ và nói nhiều hơn. Dù Trịnh Đại Phong không có hành vi đúng đắn, nhưng thực ra cậu ấy cũng biết khá nhiều điều; tiếc là kiến thức của cậu ấy quá phức tạp và không đủ thuần khiết, nên kỹ thuật võ của cậu ấy không thể phát huy hết sức mạnh.”

“Hiếm khi tôi dạy võ, hôm nay tôi sẽ nói nhiều hơn với cậu, Trần Bình An… chỉ có một lần này thôi.”

Lý Nhị nhìn về phía Trần Bình An đang đứng không xa, sau đó nhẹ nhàng chạm vào mặt đất bằng gót chân mình: “Chúng ta đứng ở hai nơi khác nhau; dù cậu đối mặt với một võ sĩ cấp độ mười, ngay cả khi cậu ở cấp độ sáu, cậu vẫn phải giữ vững vị trí không thể bị đánh bại. Sự chênh lệch về cấp độ không có nghĩa là cậu không thể thua tôi, nhưng khi đối mặt với kẻ mạnh, nếu tâm trí cậu đã lo lắng trước khi chiến đấu, thì cậu đã thua từ trước rồi.”

Lý Nhị dường như chưa hề có bất kỳ động tác nào.

Trần Bình An lập tức lùi ra vài thước về phía sau.

Xung quanh “tấm gương” khổng lồ ấy, dòng nước chảy bỗng trở nên rối loạn.

“Đó chính là sức mạnh của võ thuật…”

Luyện quyền, luyện võ, vất vả không ngừng. Nếu chỉ nghĩ đến việc không cần phải sử dụng quyền thì thôi, thì cũng không phải là chuyện đúng đắn.

Lý Nhị đứng yên tại chỗ, hít thở như bình thường, vươn ra cánh tay trái, dùng tay phải nhẹ nhàng vỗ vào cổ tay, cẳng tay, khớp và các cơ bắp, từ từ nói: “Các cơ bắp của con người giống như những mạch máu của rồng, những ngọn núi; từng cơ bắp đều như những đỉnh núi. Luyện tập cơ bắp, rèn luyện thể chất, chính là việc nâng cao từng chi tiết nhỏ nhặt ấy. Khi tất cả những chi tiết ấy được hoàn thiện đến mức tối đa, rồi kết hợp lại với nhau, thì dù cánh cổng thành phố có không mở cũng phải mở, dù núi non có không vỡ cũng phải vỡ!”

Lý Nhị thu tay phải lại, cánh tay trái bỗng nhiên vung mạnh.

Gió lớn thổi qua, làm cho áo xanh của Trần Bình An phấp phới.

Nước chảy quanh “gương” còn bắt đầu chảy ngược lại.

Lời nói của Lý Nhị, Trần Bình An hiểu rất sâu sắc; điều này giống như việc những người luyện khí cố gắng tích lũy càng nhiều khí linh càng tốt.

Điều quan trọng là trong cuộc chiến ở cùng một trình độ, ta vẫn có thể dùng sức mạnh của mình để đánh bại đối thủ đông hơn.

Lý Nhị từ từ mở ra tư thế quyền.

Cuối cùng, tư thế quyền ấy trở thành một động tác cố định. Lý Nhị nói: “Chân, tay, mắt, tư thế, sức mạnh, khí, ý chí – tất cả phải hòa quyện thành một. Đó chính là những gì người luyện khí gọi là “tạo ra một thế giới nhỏ” cho riêng mình. Chúng ta, những người võ sĩ, chỉ cần một hơi thở chứa đựng khí thuần khiết, cũng đủ để chiến đấu mạnh mẽ. Còn những người luyện khí thì theo đuổi việc bảo vệ lãnh thổ, sắp xếp quân đội một cách thông minh. Tất nhiên, những điều này là do Trịnh Đại Phong nói ra; tôi thì không thể nghĩ ra những lời hoa mỹ như vậy.”

Lý Nhị nhẹ nhàng đạp chân xuống đất, “Nếu chân không có sức mạnh, thì dù có cố gắng đến đâu cũng vô ích. Khi mới bắt đầu luyện võ, một bước sai lầm cũng có thể gây hậu quả nghiêm trọng. Đừng mơ tưởng đến trạng thái ‘khí thần tràn ngập, con người hoàn hảo’ đâu.”

Lý Nhị vươn tay ra, nhẹ nhàng uốn cong ngón tay, chỉ vào đôi mắt của mình: “Khi đã bước vào giai đoạn luyện võ cao cấp, ta phải luyện cho đôi mắt sáng suốt, đoán được ý định của đối thủ, và nhìn rõ từng động tác của họ.”

Trong chốc lát, Trần Bình An bị đánh bại.

Lý Nhị tiếp tục giảng dạy: “Điều quan trọng nhất là sự kiên trì và sự hiểu biết sâu sắc.”

Lý Nhị nói: “Đó chính là điểm yếu của kỹ thuật quyền đấu của ngươi. Ngươi luôn nghĩ rằng chỉ cần khả năng này thôi là đủ, nhưng thực tế thì còn xa mới đủ. Hiện tại, ngươi có lẽ vẫn chưa hiểu rõ: những võ sĩ ở cấp độ tám, cấp độ chín trên thế giới này, khi chiến đấu đến cùng, thường chết vì những chiêu thức mà họ giỏi nhất. Tại sao ư? Bởi vì những điểm yếu của họ khiến họ phải càng thận trọng hơn; còn khi sử dụng những điểm mạnh của mình, họ lại dễ dàng trở nên tự mãn mà không nhận ra điều đó.”

Sau đó, Lý Nhị bắt đầu thi triển một loại thế quyền, kèm theo các động tác quyền đấu tương ứng.

Đó chính là thế quyền “Xào Đại Long” mà Trần Bình An rất quen thuộc, cũng chính là chiêu thức “Thần Nhân Lệ Cổ” mà anh ta giỏi nhất.

Lý Nhị tiếp tục nói: “Câu nói trong sách võ rằng “ba đầu sáu tay là phép màu” không phải là lời đùa. Trên thế giới này có hàng ngàn loại quyền đấu khác nhau, với những thế quyền, cơ bản và chiêu thức riêng biệt. Khi ba yếu tố này kết hợp lại với nhau, mới tạo nên sự khác biệt giữa các loại quyền đấu, và từ đó hình thành vô số bản quyền đấu trên thế giới. Ngươi đã đi qua không ít nơi trong giang hồ, nên cũng biết rằng, người dân thường thích gọi những võ sĩ bình thường là “võ bào thức” (những kỹ thuật quyền đấu thông thường), đó chính là lý do.”

Thế đứng của Lý Nhị rất thoải mái; anh ta dễ dàng thi triển chiêu “Thần Nhân Lệ Cổ”. Dù chiêu này trông có vẻ nhẹ nhàng, nhưng lại chứa đựng sức mạnh lớn. Trong mắt Trần Bình An, cách thi triển của Lý Nhị hoàn toàn khác biệt so với cách anh ta từng sử dụng nó.

Lý Nhị lại tiếp tục thi triển chiêu “Thần Nhân Lệ Cổ” một lần nữa, lần này với tốc độ nhanh như sấm sét. Sau đó anh ta đột ngột dừng lại và cười nói: “Khi võ sĩ đối đầu với kẻ thù, miễn là cấp độ không quá chênh lệch lớn và các nguyên tắc quyền đấu khác nhau, thì có vô số khả năng chiến thắng. Nhưng một khi họ chỉ còn sử dụng những kỹ thuật thông thường, thì đó chỉ là những đòn quyền đẹp mắt mà thôi. Liệu những đòn quyền đó có thể giúp họ chiến thắng được không? Liệu những đòn quyền lộn xộn ấy có thể giết chết một bậc thầy võ công giàu kinh nghiệm không? Bậc thầy ấy không cần phải chống đỡ gì cả; chỉ với một đòn duy nhất, những kỹ thuật quyền đấu mà họ đã khoe khoang suốt bao lâu nay, sẽ trở thành lý do khiến họ thất bại.”

Trần Bình An nhận ra rằng, dù mình giỏi chiêu “Thần Nhân Lệ Cổ”, nhưng trước sức mạnh và kinh nghiệm của Lý Nhị, mình vẫn còn rất nhiều điều phải học hỏi.

Chen Pingan nhắm mắt lại, sau một lúc, anh lại đấm một cú nữa.

“Hướng đấm đã đúng rồi.”

Lý Nhị gật đầu, “Luyện quyền không phải là tu đạo; dù bạn có nâng cao trình độ đến đâu đi nữa, nếu không bắt đầu từ những chi tiết nhỏ nhặt, thì cơ bắp sẽ suy yếu, khí huyết sẽ giảm sút, tinh thần cũng không còn minh mẫn. Những điều này là không thể tránh khỏi. Những người luyện quyền ở núi Lạc Phóc thường gặp chấn thương, đặc biệt là những loại quyền ngoại gia; họ chỉ đang dùng mạng sống của mình để đổi lấy sức mạnh. Nếu không hiểu rõ bản chất của quyền, thì đó chính là tự tìm đường chết mà thôi. Những người chỉ biết chiến đấu thuần túy thì chỉ có thể dựa vào ý nghĩa của quyền để nuôi dưỡng mạng sống mình, nhưng điều này thật sự rất khó giải thích.”

Nói đến đây, Lý Nhị ngồi xuống theo tư thế kiết chân, rồi ra hiệu cho Chen Pingan cũng ngồi xuống cùng.

Lý Nhị im lặng một hồi lâu, dường như anh ấy nhớ lại một số chuyện trong quá khứ và có vẻ rất xúc động. “Ngoài những điều hiển nhiên, còn có những ý nghĩa ẩn giấu… Đó là những gì Trịnh Đại Phong đã nói sau khi anh ấy học quyền. Tôi đã lặp đi lặp lại điều đó nhiều lần và cũng nhớ kỹ. Bạn hãy nghe xem, biết đâu sẽ có ích cho bạn. Con đường học quyền của Trịnh Đại Phong không giống với tôi; thực ra, không có sự khác biệt về lý thuyết quyền giữa chúng ta. Nếu bạn có cơ hội, hãy trở lại núi Lạc Phóc và trò chuyện với anh ấy. Chỉ là Trịnh Đại Phong kém tôi về mặt ý nghĩa của quyền mà thôi, nên mới có vẻ như kỹ thuật quyền của anh ấy không bằng tôi – người anh trai cả này. Khi Trịnh Đại Phong mới bắt đầu học quyền, anh ấy luôn than phiền rằng sư phụ thiên vị tôi; anh ấy luôn nghĩ rằng sư phụ chọn con đường học quyền cho chúng tôi là cố ý khiến anh ấy bị tụt hậu. Nhưng sau này, thực ra anh ấy cũng đã hiểu ra điều đó, chỉ là anh ấy không chịu thừa nhận mà thôi. Vì vậy tôi khá phiền với cái miệng lắm lời của anh ta… Một người chỉ biết canh cửa cả ngày, nhưng lại không biết cách giữ im lặng; vì vậy mỗi khi chúng tôi đối kháng với nhau, tôi cũng không ít lần đánh anh ta.”

Lý Nhị nắm chặt hai tay thành quyền, cơ thể hơi nghiêng về phía trước; chỉ là một động tác vô tình như vậy, nhưng đã tạo nên vẻ oai vệ như những ngọn núi.

Tất cả đều là do ý nghĩa của quyền mà ra.

Lý Nhị từ từ nói: “Khi luyện quyền đạt được một mức độ nhất định, trong giấc ngủ sâu, ý nghĩa của quyền vẫn tiếp tục tồn tại trong tâm trí. Điều đó giúp người luyện quyền phục hồi sức lực một cách nhanh chóng.”

Chen Pingan nghe xong và cảm thấy rất thú vị.

Khi nói đến phong cách đấu võ “thần nhân lệ cổ” (thần nhân đánh trống), thì tất nhiên phải nhắc đến vị lão nhân kia. Lý Nhị nhìn về phía xa và nói: “Lão tiền bối Cùi Thành, quả là một người kỳ lạ. Ông ấy truyền võ cho cậu, có thể nói là truyền đúng chân lý của võ thuật. Không chỉ đơn thuần là dạy cách đánh võ mà thôi; Cùi Thành dường như chỉ truyền cho cậu những kỹ thuật mạnh mẽ, nhưng thực ra, sự kiên cường và bản lĩnh của ông ấy lại bổ trợ cho cậu – Trần Bình An một cách hoàn hảo. Đó chính là tầm vóc của một bậc thầy hàng đầu. Còn tôi, Lý Nhị thì không thể làm được như vậy.”

Nói đến đây, Lý Nhị lắc đầu và lặp lại: “Tôi chắc chắn không thể làm được.”

Trần Bình An thở dài.

Chỉ riêng những khổ sở mà cậu ấy đã trải qua thôi, ngay cả người như Trần Bình An, không sợ đau đớn, cũng đã phải nằm trên giường gỗ tầng một và khóc lóc.

Lý Nhị nói: “Vì vậy, khi học võ, cậu nên để Cùi Thành dạy những nguyên lý cơ bản trước, còn tôi sẽ giúp cậu hiểu rõ hơn về ý nghĩa của các đòn võ. Nếu tôi dạy trước, sau đó Cùi Thành mới tiếp tục, thì cũng giống như việc gieo 10 cân sức lực vào đất nhưng chỉ thu được 7, 8 cân thành quả; không có gì thú vị cả, khó mà tiến bộ được.”

Trần Bình An lại có một câu hỏi mới:

Tại sao Lý Nhị không đấu võ với Cùi Thành?

Sau khi rời hang Lưu Châu, Lý Nhị đã trở về huyện Long Quyên một lần.

Nhưng hai bậc võ sĩ đứng ở đỉnh cao của võ thuật thế giới này lại không hề giao đấu với nhau.

Thật đáng tiếc là Lý Nhị không nhắc đến điều đó.

Lý Nhị vỗ vào đầu gối, đứng dậy và cười nói: “Chúng ta đã nói khá nhiều rồi. Những gì hôm nay chúng ta nói, còn nhiều hơn cả những gì tôi đã trải qua trong những năm ở Bắc Cư Lô Châu. Vậy thì tiếp theo, tôi sẽ dùng sức mạnh của một võ sĩ cấp chín để học hỏi về kỹ thuật “Hàn Sơn Quyền” từ cậu. Yên tâm, tôi sẽ không sử dụng những đòn võ cấp mười. Nhưng tôi khuyên cậu đừng vui quá sớm; sức mạnh cấp chín của tôi rất mạnh mẽ đấy. Bên cửa hàng, dì Liễu muốn cậu ở lại thêm vài ngày nữa, nhưng tôi không thể đồng ý được; nếu để cậu bị trì hoãn hành trình thì không tốt chút nào. Nhưng vì cậu tự nguyện muốn học võ, nên sau khi bị đánh vài tháng, cậu sẽ phải mất thời gian để hồi phục; việc đi lại cũng sẽ khó khăn. Lúc đó, cậu mới thực sự hiểu được.”

Trần Bình An gật đầu, biết rằng mình phải kiên nhẫn hơn nữa.

Pei Qian đã đi rồi; phía sau anh ta là Zhou Milili, đứa nhóc luôn theo sát anh ta. Nó nói rằng mình muốn đến khu phố Qilong để xem liệu khi không còn Pei Qian thì việc kinh doanh có bị lỗ hay không, và còn muốn kiểm tra kỹ lưỡng các sổ sách kế toán nữa, để tránh tình trạng chủ quán Shi Rou lợi dụng chức vụ của mình vì mục đích cá nhân.

Người già không ngăn cản họ; đó chỉ là những đứa trẻ non nớt, thiếu đi sự năng động và tinh thần sống động… Chẳng lẽ chúng cũng muốn bắt chước những thói quen của họ sao? Suốt ngày chỉ biết u ám, không vui vẻ gì cả?

Cui Cheng đẩy cánh cửa tre ở tầng một; bên trong vừa là một phòng đọc sách, vừa có một chiếc giường gỗ. Phòng được cô gái Chen Ruchu dọn dẹp sạch sẽ đến mức không hề có một hạt bụi nào.

Sau khi Cui Cheng rời khỏi phòng, anh ta đi bộ đến Học viện Lâm Lộc trên núi Piyun. Khi trở về, anh ta ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn đá bên vách đá. Chen Ruchu không theo Pei Qian xuống núi; trên núi có quá nhiều việc phải làm, cô ấy luôn đúng giờ, lúc nào cũng bận rộn không ngừng. Khi thấy ông Cui rời khỏi ngôi nhà tre, Chen Ruchu vội vàng mang đến một chiếc hộp thức ăn được sơn đỏ, rồi sắp xếp các bình rượu và đĩa thức ăn một cách gọn gàng. Cui Cheng cười hỏi tại sao không có hạt dưa; cô gái mặc váy màu hồng đỏ mặt cười e lệ, rồi lấy ra vài nắm hạt dưa từ túi của mình và đặt chúng lên bàn.

Chen Lingjun vẫn thích đi lang thang một mình. Hôm nay, khi cô ấy thấy người già ngồi một mình uống rượu trên ghế đá, cô ấy nhìn kỹ lưỡng mới chắc chắn rằng mình không nhìn nhầm.

Chen Lingjun không dám tiếp cận người già này; ông ta chính là kiểu người có thể đánh chết cô ấy chỉ bằng một cú đấm tại huyện Longquan.

Không ngờ Cui Cheng vẫy tay và nói: “Đến đây ngồi đi.”

Chen Lingjun nhìn anh ta với vẻ khó xử: “Lão tiền bối, nếu tôi không đến thì ông sẽ đánh tôi sao?”

Cui Cheng gật đầu.

Chen Lingjun lập tức chạy đến. Một người đàn ông thực sự phải biết cách nhường nhịn và linh hoạt; nếu không làm vậy, làm sao anh ta có thể sống sót đến ngày hôm nay tại huyện Longquan? Tất cả đều nhờ vào khả năng của mình mà thôi.

Cui Cheng cười nói: “Thỉnh thoảng cố tình thua tiền cũng thú vị lắm đấy.”

Chen Lingjun chớp mắt: “Gì cơ?”

Thấy anh ta giả vờ ngốc, Cui Cheng tiếp tục nói: “Đúng vậy, thỉnh thoảng cần phải biết cách tạo ra những khoảnh khắc vui vẻ trong cuộc sống.”

Cui Cheng cười mà không nói gì.

Chen Lingjun lẩm bẩm: “Anh đâu phải là Chen Pingan đâu, nói rồi chưa chắc đã làm được.”

Cui Cheng đùa cợt: “Cược một trận sao?”

Chen Lingjun kêu lên: “Tôi thực sự không còn nhiều tiền rảnh rỗi nữa! Chỉ còn lại một chút tài sản vốn đã không thể lay chuyển được, không dám động đến một đồng xu nào cả, thật sự không thể động đến gì cả!”

Cui Cheng hỏi: “Anh có bao giờ nghĩ không, tại sao anh lại cố tình tỏ ra rất sợ tôi, nhưng thực ra lại không sợ tôi đến vậy? Nếu thực sự gặp phải những người hay chuyện mà mình không thể tự xử lý được, biết đâu anh còn dám nghĩ đến việc nhờ tôi giúp đỡ?”

Chen Lingjun cúi đầu, nắm chặt nắm tay, xoay tròn quanh ly rượu, và nói nhẹ: “Vì cái danh ‘người tốt’ của tôi mà.”

Cui Cheng lại hỏi: “Vậy anh có bao giờ nghĩ không, tại sao Chen Pingan lại sẵn lòng để anh ở lại trên núi Lạc Phúc, đối xử với anh không hề kém cỏi so với bất kỳ ai khác?”

Chen Lingjun buồn bã: “Anh ta là một kẻ tốt nhưng vô dụng.”

Cui Cheng cười nói: “Bởi vì trong mắt anh ta, anh cũng không tồi đâu.”

Chen Lingjun thì thầm: “Đồ ngốc.”

Cui Cheng: “Gì cơ?”

Chen Lingjun lập tức ngẩng đầu lên, cầm chặt ly rượu, nói với nụ cười rạng rỡ: “Lão gia, chúng ta cùng uống một ly nhé?”

Kết quả là Chen Lingjun lại đứng im bất động ở đó.

“Chúng ta cùng uống?”

Đúng là tự tìm cái chết phải không?

À, cái tính “giang hồ” của mình, luôn khiến người khác cười nhạo, thật là phiền phức.

Chen Lingjun không ngờ rằng Cui Cheng không hề tức giận, ngược lại còn nâng ly cười nói: “Vậy thì cùng uống một ly.”

Uống xong rượu, Chen Lingjun vẫn cảm thấy bất an.

Cui Cheng cũng không tiếp tục ở lại với tên khốn nạn này lâu hơn nữa, “Chen Pingan không giỏi nói những lời lịch sự với những người thân cận xung quanh, vì vậy anh nên suy nghĩ kỹ xem, liệu mình có đang coi thường bản thân quá không? Trên người anh luôn có những chuyện mà ngay cả Chen Pingan cũng cảm thấy mình không thể làm được.”

Chen Lingjun gật đầu mạnh mẽ, đứng dậy, cúi chào một cách lịch sự rồi từ từ rời đi, nhưng sau đó bỗng nhiên chạy vội ra xa, chỉ là sau khi chạy được một quãng xa, anh lại không kìm được mà dừng lại quay đầu nhìn lại.

Có vẻ như hôm nay ông Cui có chút kỳ lạ.

Cui Cheng một mình uống rượu.

Khi còn trẻ, anh luôn cảm thấy mình như có con dao sắc bén trong tim, không bao giờ mất đi sự sắc bén đó.

Sau một lần luyện quyền nữa...

Chen Pingan hiếm khi chỉ bị thương nặng, nhưng anh vẫn có thể ngồi xuống được, và...

(Phần sau có thể còn tiếp tục.)

Chen Pingan cười nói: “Tôi nhớ lần đầu tiên tôi đến phố Phúc Lộc, ngõ Đào Diệp để giao thư và kiếm tiền đồng. Quen với những con đường bằng đất ở ngõ Níp Bình và Long Nguyên rồi, lần đầu tiên bước lên những tấm đá xanh ấy, tôi sợ đôi giày cỏ của mình sẽ làm bẩn đường, gần như không biết phải đi như thế nào nữa. Sau đó, khi tôi đưa Bảo Bình và Lý Hoài đến Đại Tùy, chúng tôi được mời ăn cơm tại nhà một vị quan lão của nước Hoàng Đình. Cảm giác cũng tương tự thôi. Lần đầu tiên tôi ở nhà trọ của các tiên nhân, tôi phải giả vờ bình tĩnh và không nhìn quanh lung tung; thật sự rất vất vả.”

“Ở hồ Thư Giản, có một bữa tiệc do Cố Can tổ chức. Trên bàn có cả những hoàng tử phải trốn chạy, con trai của các đại tướng, và cả những học trò của các tiên sư. Nếu không nói đến sự thất vọng của tôi đối với Cố Can, nhìn thấy cậu bé ấy ứng xử tự nhiên và thoải mái như vậy, thực ra sâu thẳm trong lòng tôi vẫn cảm thấy vui mừng. Đó chính là điều mà Tiên Nhân Hỏa Long đã nói về lòng ích kỷ của tôi. Lúc đó tôi cảm thấy rằng, dù không có mình Chen Pingan, cậu bé ấy vẫn có thể sống tốt được. Ở hồ Thư Giản, chỉ có lần đó là lần duy nhất tôi thực sự muốn rời đi mà không quan tâm đến bất cứ điều gì khác.”

“Rất nhiều chuyện, thực ra tôi không thể thích nổi. Không thể nói là thích hay không thích, chỉ có thể là phải thích nghi mà thôi.”

“Giang hồ là gì? Các tiên nhân lại là gì?”

“Tôi nhìn chằm chằm vào tất cả những người và sự việc lạ lẫm xung quanh. Có rất nhiều điều ban đầu tôi không hiểu, dù sau này tôi có hiểu đi nữa nhưng vẫn không thể chấp nhận được.”

Lý Nhị hỏi: “Thật sự rất khó chịu phải không?”

Chen Pingan lắc đầu: “Chỉ là trong lòng có chút bất mãn mà thôi. Nhưng đôi khi tôi cũng nghĩ, trên con đường này, không phải chỉ toàn những điều khó chịu thôi. Hơn nữa, tôi đã chứng kiến rất nhiều người phải chịu khổ hơn mình mà vẫn không thể sống tốt hơn; vậy thì tại sao mình lại phải than phiền? Chỉ có thể chịu đựng thôi. Nếu qua được một ngày là tốt rồi. Nếu không thể chịu đựng nổi nữa, giống như những người ở quê hương tôi, bị bệnh nặng, chỉ cần lấy một ít thuốc, nấu vài bát thuốc là đã chết. Người thân trong gia đình hiểu rõ điều đó; người đang nằm trên giường bệnh còn hiểu rõ hơn nữa. Không phải là không buồn, mà thực sự không biết phải nói gì cả.”

“Nếu một ngày nào đó tôi phải rời bỏ thế giới này, tôi muốn mọi người nhớ đến tôi. Họ có thể sẽ buồn, nhưng tuyệt đối không thể chỉ biết buồn mà thôi. Khi họ không còn buồn nữa và bắt đầu sống cuộc sống của mình, đó mới là điều tôi mong muốn.”