Chương 677

Chen Ping An nhẹ nhàng buông tay, lùi lại một bước để quan sát cô ấy kỹ hơn.

Cô ấy vẫn mặc bộ áo choàng màu xanh đen, cao hơn một chút so với trước, nhưng không nhiều lắm; giờ đây cô ấy đã không còn cao bằng anh nữa.

Mặt cô ấy hơi đỏ ửng. So với toàn bộ cảnh sắc hùng vĩ của thế giới này, thì đôi lông mày và đôi mắt của cô ấy vẫn đẹp hơn hết. Chen Ping An thậm chí có thể nhìn thấy chính mình trong đôi mắt ấy.

Cô ấy nhướng mày lên và nói: “Chen Ping An, ngươi đã thành công rồi à?”

Chen Ping An trả lời không đúng câu hỏi, nhẹ nhàng nói: “Những năm qua, tôi chưa dám nghĩ nhiều về cô.”

Ninh Yao vừa định nói gì đó thì có tiếng huýt sáo vang lên phía sau bức tường che. Đó là một người đàn ông mập đang ngồi xổm trên đất; phía sau anh ta ẩn náu vài cái đầu khác, họ nhìn chằm chằm về phía cửa lớn như những con công đang xòe cánh.

Ninh Yao vừa định hành động thì bị Chen Ping An nắm lấy tay và siết chặt: “Lần này ngươi phải ở lại lâu hơn; dù tôi có thúc giục cũng không đi đâu đâu.”

Có một người phụ nữ thì thầm: “Gáy chị Ninh đã đỏ rồi.”

Ninh Yao kéo Chen Ping An về phía mình mạnh mẽ, dùng khuỷu tay đập vào ngực anh ta để thoát khỏi sự siết chặt, sau đó quay người bước nhanh về phía bức tường che và nói: “Tôi chưa đồng ý đâu.”

Chen Ping An nhăn mặt; cú đó thật sự rất mạnh. Anh ta xoa xoa vùng ngực, rồi nhanh chóng theo sau. Không cần anh ta phải ra lệnh đóng cửa, một người hầu già với ánh mắt đục ngầu cười và gật đầu chào hỏi, rồi lặng lẽ đóng cánh cửa lớn của biệt thự.

Ở góc bức tường che, mọi người đã đứng dậy.

Chen Ping An và Ninh Yao đi cạnh nhau, mỉm cười chào hỏi họ: “Yan Zhuo, Dong Hua Fu, Die Zhang, Chen San Qiu, các bạn khỏe không?”

Người đàn ông mập mạp kia tên là Yan Zhuo, là con trai ruột của gia tộc Yan. Vị thế của gia tộc Yan tại Thành Trường Kiếm Khí tương đương với Bộ Hộ của các triều đình thế tục; ngoại trừ những kênh riêng của các gia tộc lớn khác, gia tộc Yan kiểm soát gần một nửa việc vận chuyển hàng hóa. Nói một cách đơn giản, gia tộc Yan rất giàu có.

Dong Hua Fu… Chỉ cần cái họ này thôi cũng đủ để nói lên tất cả. Anh ta là một người trẻ tuổi da đen, cơ bắp, khuôn mặt đầy vết sẹo, trông có vẻ ít nói, chỉ thích uống rượu. Dù vậy, anh ta lại đeo kiếm và trang điểm rất đậm.

Kẻ đứng đầu, gã béo kia, nắm chặt cổ họng người kia và bắt chước giọng nhỏ nhẹ của Ninh Dao mà nói: “Cậu là ai vậy?”

Ninh Dao dừng bước lại, liếc nhìn gã béo một cái nhưng không nói gì.

Chen Bình An hỏi nhẹ nhàng với Ninh Dao: “Cậu ấy là người luyện kiếm sử dụng Kim Đan sao?”

Vẫn là Ninh Dao không nói gì, thì Chen Tam Thu đã cười toe toét và nói: “Dù sao thì Yến Béo kia cũng không phải là một người luyện khí ở cấp bốn, cũng không phải là một võ sĩ thuần túy ngu ngốc đâu.”

Chen Bình An mỉm cười và nói: “Dù họ coi thường tôi thì cũng không sao, nhưng việc họ coi thường Ninh Dao thì không được đâu.”

Yến Béo nhô mông ra, va vào lưng của Đồng Hắc Thạch phía sau, nói: “Nghe thấy chưa? Ngày xưa, ngay trên đỉnh thành của chúng ta, cậu ấy đã là một đại sư võ thuật ở cấp bốn rồi, có vẻ như giờ cậu ấy không hài lòng lắm.”

Ninh Dao nhíu mày và nói: “Có xong chưa vậy?”

Yến Béo giơ hai tay lên, nhanh chóng liếc nhìn tay áo của người thanh niên mặc áo xanh kia, rồi than phiền: “Chính là Chen Tam Thu đã xúi giục tôi trở thành ‘con chim nổi bật’ đó… Tôi không có ý gì với Chen Bình An cả. Có mấy người võ sĩ thuần túy nào, ở tuổi trẻ như vậy mà đã có thể đánh ba trận liên tiếp với Cao Từ… Tôi thực sự rất ngưỡng mộ họ. Nhưng nếu phải nói một cách công bằng, những người tu luyện thuộc phái Phù Lệ ở đây, sau những võ sĩ thuần túy, thì là những phe phái bên lề bị coi thường nhất. Chen Bình An ạ, lần sau khi ra ngoài, đừng mang theo quá nhiều phù lệ trong tay áo nhé… Ở đây không ai mua những thứ đó đâu. Không còn cách nào khác, bên này là vùng nông thôn hẻo lánh, chưa từng thấy thế giới rộng lớn bao giờ.”

Ninh Dao bắt đầu tỏ ra tức giận.

Yến Béo lập tức co rút cái cổ gần như không thấy được của mình lại.

Thực ra họ cũng không có ấn tượng tốt hay xấu gì với Chen Bình An, cũng không đến nỗi dựa vào thế lực để bắt nạt người khác.

Chỉ là trong mắt họ, Ninh Dao quá đặc biệt.

Bên này của Thành Trường Kiếm Khí, lại có một rào cản tự nhiên so với thế giới bên kia.

Kể cả Yến Chạc, cùng với Chen Tam Thu và những người khác, họ đều biết rằng Chen Bình An không có lỗi gì, không có điều gì xấu cả… Nhưng tất cả những người cùng tuổi ở Thành Trường Kiếm Khí, cùng với một số người lớn tuổi có quan hệ sâu đậm với họ Ninh, Yao, đều không lạc quan về tương lai của Ninh Dao khi kết bạn với một người như vậy…

Chen Ping An nắm lấy tay cô ấy, nhẹ nhàng nói: “Tôi đã quen với việc phải ẩn giấu thực lực của mình khi đi du lịch xa. Nếu ở thế giới này, lúc này tôi chỉ là một võ sĩ cấp năm mà thôi; những người bình thường đi du lịch cũng không thể phân biệt được đâu là thật, đâu là giả. Chúng ta đã hẹn nhau 10 năm trước rồi, tôi cam kết rằng mình nhất định phải đạt đến cấp bậc Kim Thân mới đến gặp cô. Cô nghĩ tôi không làm được sao? Tôi rất tức giận.”

Ning Yao nhìn anh ấy, “Chen Ping An tức giận ư? Vậy tại sao trên khuôn mặt anh lại toát ra vẻ mỉm cười như vậy? Lẽ nào kẻ xấu lại có quyền đầu tiên khiếu nại chứ?” Ning Yao ngẩn ngơ nhìn người Chen Ping An trước mắt – người vừa hơi xa lạ vừa quen thuộc này. Gần 10 năm không gặp, anh ấy vẫn đeo chiếc trâm ngọc trên đầu, mặc bộ áo xanh, và vẫn cầm theo thanh kiếm trên lưng. Cô ấy, Ning Yao, làm sao có thể không hiểu được phong tục tập quán của thế giới này chứ? Ngày xưa, khi cô ấy một mình đã đi khắp hầu hết các vùng đất của chín châu lục; làm sao có thể không biết rằng một người đàn ông trông khá đẹp một chút, nếu đi nhiều hơn một chút trên con đường giang hồ, thì chắc chắn sẽ gặp phải những người phụ nữ xinh đẹp như vậy? Đặc biệt là những võ sĩ cấp Kim Thân trẻ tuổi như anh ấy, thật hiếm thấy ở thế giới này. Với tính cách cứng đầu của anh ấy, không chừng lại có người phụ nữ nào đó thích anh ấy thôi.

Mặc dù Chen Ping An hoàn toàn không biết trong lòng Ning Yao đang nghĩ gì, nhưng trực giác báo cho anh ấy biết rằng nếu anh ấy không làm gì đó, không nói điều gì đó, có lẽ mạng sống của mình sẽ gặp nguy hiểm.

Nhưng khi Chen Ping An nhìn chăm chú vào đôi mắt cô ấy, anh ấy không còn lời nào để nói nữa. Anh chỉ cúi đầu nhẹ nhàng, chạm vào trán cô ấy và gọi tên cô: “Ning Yao, Ning Yao.”

Giữa trời và đất, không còn gì khác nữa… Chỉ có cô Ning thôi.

Ning Yao quay đầu lại, đẩy nhẹ đầu Chen Ping An ra và nói: “Chen Ping An, chẳng lẽ anh bị ma ám rồi sao?”

Chen Ping An cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Yan Zhuo quay đầu lại với vẻ mặt buồn bã: “Tôi thua rồi, tôi không chịu nổi nữa.”

Chen San Qiu nháy mắt mạnh mẽ và lẩm bẩm: “Tôi có một cảm giác xấu, cứ như thể kẻ khốn nạn đó là A Liang lại trở lại vậy.”

Dong Hua Fu hiếm khi nói chuyện: “Thích thì thích thôi, cấp bậc võ công có quan trọng gì đâu…”

Die Zhang gật đầu đồng tình.

Và thế là mọi chuyện đã kết thúc…

Dong Huafu liền nói: “Nếu anh ấy không uống, thì tôi sẽ uống.”

Ning Yao dẫn Chén Bình An đến một quảng trường, nơi họ nhìn thấy vách đá của bậc thang “Chặt Rồng” to lớn như một ngôi nhà.

Có những bậc thang do chính một tiên kiếm chạm khắc ra; mọi người lần lượt bước lên, phía trên có một chiếc lầu nhỏ khá đơn sơ.

Ning Yao liếc nhìn cô gái một tay đang mang theo thanh kiếm lớn trên lưng.

Điệp Tràng chớp mắt một cái, vừa ngồi xuống đã đứng dậy, nói rằng có việc cần làm.

Chén Tam Thu và Yến Chạc cũng tìm cớ để rời đi, chỉ có Dong Huafu vẫn ngốc nghếch ngồi đó, nói rằng mình không có việc gì.

Kết quả là Chén Tam Thu đã ôm lấy cổ anh ta và kéo anh ta đi mất.

Chỉ còn lại hai người ngồi đối diện nhau.

Chén Bình An nắm chặt hai tay, đặt nhẹ lên đầu gối.

Không còn Yến Chạc và những người khác bên cạnh, Ning Yao cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Ning Yao hỏi: “Những năm qua, có cô gái nào yêu thích anh không?”

Chén Bình An gật đầu: “Có. Nhưng tôi chưa bao giờ xao lòng, trước đây thì vậy, sau này cũng vẫn vậy.”

Ning Yao tiếp tục hỏi: “Bao nhiêu người?”

Chén Bình An ngẩn ngơ như con gà.

Ning Yao lại hỏi: “Là những ai vậy?”

Chén Bình An sững sờ không nói được lời nào.

Không ngờ Ning Yao lại nói: “Tôi không quan tâm.”

Chén Bình An không biết phải trả lời thế nào.

Ning Yao quay đầu nhìn xuống bên dưới bậc thang “Chặt Rồng”, nói: “Bạch A A, những người này thực sự là những võ sĩ ở cấp độ Kim Thân chứ?”

Trong tầm mắt của Ning Yao, ngoài người hầu già đóng cửa, còn có một bà lão cao lớn; hai người già đứng cạnh nhau.

Bà lão cười và gật đầu: “Chén công tử quả thực là võ sĩ ở cấp độ Thất Cảnh, và năng lực của anh ấy vượt xa sự tưởng tượng.”

Chén Bình An nhẹ nhàng hỏi: “Không lừa tôi chứ?”

Ning Yao không để ý đến Chén Bình An, mà nói với hai người lớn tuổi kia: “Bạch A A, Na Lan lão gia, các người cứ tiếp tục công việc của mình đi.”

Bà lão do dự một chút, ánh mắt đầy nụ cười, dường như mang theo chút sự thắc mắc; nhưng Ning Yao chỉ lắc đầu nhẹ, và bà lão mới cười gật đầu, rồi cùng với người đàn ông già đi chân run rẩy rời đi.

Chén Bình An hỏi: “Bạch A A có phải là một bậc thầy ở cấp độ Núi Đỉnh không?”

Ning Yao gật đầu: “Trước đây bà ấy ở cấp độ Chỉ Cảnh, nhưng sau đó đã giảm xuống.”

Chén Bình An tiếp tục hỏi: “Vậy còn những người khác?”

Ning Yao trả lời: “Họ cũng tương tự, mỗi người ở một cấp độ khác nhau.”

Chen Pingan xoay cổ tay một cái, lấy ra một cuốn sách dày được ông tự đóng thành tập. Vừa định đứng dậy để ngồi bên cạnh Ning Yao.

Ning Yao nói: “Cậu cứ ngồi bên kia đi.”

Chen Pingan vỗ nhẹ đầu, rồi nhẹ nhàng ném cuốn sách ra xa: “Hồi đó, khi tôi mang theo thanh kiếm của vị đại sư kiếm pháp ấy để đến Đảo Đông Diệp, người tiền bối đã nhắc nhở tôi rằng tốt nhất nên kiềm chế bản thân, không nên vô tình gửi thư đến “Thành Trường Thanh Kiếm Khí”, để không làm mình mất tập trung. Họ cũng lo lắng rằng nếu vì tôi mà cậu gặp rắc rối, thì thật không ổn chút nào. Vì vậy, mỗi khi rảnh rỗi, tôi đều ghi chép lại những gì mình đã trải qua trong những năm qua. Cậu hãy lật giở cuốn sách này xem nhé; mọi chuyện lớn nhỏ đều được ghi chép ở đây. Có những điều được ghi chi tiết, còn có những điều chỉ được ghi sơ qua thôi.”

Ning Yao nhận lấy cuốn sách và bắt đầu lật giở những trang ghi chép về những chuyến du ngoạn của Chen Pingan.

Chen Pingan ngồi một lúc, thấy Ning Yao say sưa đọc sách, liền quyết định nằm xuống và nhắm mắt lại.

Trong gian nhỏ mát mẻ ấy, chỉ còn tiếng trang sách được lật qua.

Ban đầu anh vẫn còn suy nghĩ về những chuyện khác, nhưng dần dần, không biết từ khi nào, Chen Pingan đã thực sự ngủ thiếp đi.

Thỉnh thoảng Ning Yao ngẩng đầu lên nhìn người bạn thân quen ấy. Sau khi đọc xong, cô đặt cuốn sách xuống ghế dài, dùng nó làm gối và nhẹ nhàng nằm xuống, nhưng vẫn giữ mắt mở.

Trong bóng tối của đêm, cuối cùng cô cũng quay người nhìn anh thật lặng lẽ.

Ning Yao nhẹ nhàng ngẩng đầu, chắp tay lại và đặt chúng lên cuốn sách. Một bên má cô áp sát vào mu bàn tay mình; cô thì thầm: “Sau khi cậu rời đi, tôi đã tìm đến ông Chén và nhờ ông cắt đứt những sợi dây duyên phận được người khác sắp đặt giữa chúng ta. Ông Chén hỏi tôi liệu có thực sự nên làm vậy không… Nếu sau này cậu không còn thích tôi nữa, và tôi cũng không còn thích cậu nữa, thì sao đây? Tôi trả lời rằng không đâu; dù tôi có thích ai đi nữa thì cũng chẳng ai có quyền can thiệp được. Việc yêu một người là điều không ai có thể ngăn cản được. Ông Chén lại hỏi tiếp: “Còn Chen Pingan thì sao? Nếu không còn sợi dây duyên phận nào nữa, và lại cách xa Thành Trường Thanh Kiếm Khí hàng ngàn dặm, liệu cậu có sẽ cứ thế mà xa rời mãi không bao giờ quay trở lại không?” Tôi đã trả lời thay cậu: “Không thể nào đâu. Chen Pingan chắc chắn sẽ tìm đến tôi… Dù có thể không còn thích nữa, cậu ấy cũng sẽ tự mình nói với tôi.” Nhưng thực ra tôi rất sợ… Tôi thực sự rất thích cậu… Chỉ là cậu lại không còn thích tôi nữa mà thôi.”

Ning Yao không nói thêm gì nữa, và từ từ chìm vào giấc ngủ.

Chen Pingan mở mắt, nhẹ nhàng ngồi dậy và tiếp tục suy nghĩ về những điều đã qua…