Chương 682

Pang Yuanji ngẩn ngơ một lát, rồi giơ ngón tay cái lên về phía vị khách trẻ tuổi mặc áo xanh đó.

Người dám nói chuyện với hắn như vậy, tại nơi này – nơi mà hầu như không có gì nhiều, chỉ toàn là những người luyện kiếm – chắc chắn phải là những người mới bắt đầu con đường luyện kiếm của mình.

Không phải vì Pang Yuanji khinh thường người ngoại tỉnh đã liên tiếp chiến thắng hai trận đó.

Mà là vì Pang Yuanji thực sự khinh thường cả thế giới này.

Cảm xúc mà hắn dành cho những người này còn nhiều hơn sự khinh thường; đó là sự ghét bỏ, kèm theo một chút thù hận tự nhiên.

Nếu không phải vì những người luyện kiếm từ Bắc Julu Zhou, như A Liang… thì đối với thế giới xa lạ, giàu có và yên bình ấy, Pang Yuanji thậm chí có thể còn cảm thấy ghét bỏ.

Vì vậy, vị thanh niên được coi là xứng đôi nhất với Ning Yao tại “Thành Trường Kiếm Khí” này, cũng không nói thêm lời nào nữa.

Pang Yuanji uống hết rượu trong bát, sau đó đứng dậy, rời khỏi bàn rượu và từ từ bước ra đường.

Người đàn ông một mắt, râu dài kia vẫn tiếp tục uống rượu như thường lệ.

Pang Yuanji không hề quan tâm đến chuyện tình cảm nam nữ; người mà Ning Yao thích, hắn chẳng quan tâm chút nào cả.

Điều Pang Yuanji quan tâm chỉ là danh tính của mình như một người luyện kiếm tại “Thành Trường Kiếm Khí”, cũng như danh tính học trò của vị quan ẩn dật kia.

Điểm chung lớn nhất giữa hai điều đó là những kẻ tội phạm và người lưu lạc khắp nơi trong thế giới này – một dấu ấn đã tồn tại hàng vạn năm. Vị luyện kiếm già sống ở đỉnh thành chẳng bao giờ phát ra tiếng động, nhưng những người trẻ tuổi sau này đều mang trong mình sự oán hận!

Sau khi ra đường, vẻ mặt Pang Yuanji trở nên nghiêm nghị. Thật khó tin rằng đó là một người chỉ mới 25 tuổi… “Chen Ping An, tôi không có ý gì với cậu, nhưng tôi thì có rất nhiều ý kiến về thế giới này.”

Có lẽ ở những ngọn núi của thế giới này, ở độ tuổi này, ngay cả một người chỉ mới luyện được đến cấp độ “Động Phủ, Quan Hải” cũng đã là tổ sư truyền thừa của các gia tộc tiên gia, được mọi người kính trọng.

Ở những ngọn núi khác, có lẽ họ là những chàng trai trẻ tuổi tài giỏi, đang tận hưởng vinh quang của gia đình mình, bắt đầu sự nghiệp công danh với tinh thần hào phóng.

Nhưng ở đây, quê hương của Pang Yuanji… người ta từng nói rằng đây là nơi không có con chim nào dám đậu xuống cả, vì khí kiếm quá nặng nề; thật đáng thương.

Nếu không phải vì những người luyện kiếm từ Bắc Julu Zhou…

Dù cho đó là những thiếu niên luyện kiếm xuất thân từ Bắc Cư Lô Châu – nơi mà mọi người đều tự cao tự đại, nhưng khi đến Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí, cũng chưa bao giờ có ai mới đến đã dám cư xử như vậy ngay từ đầu.

Có lẽ theo thời gian, sẽ có những tình bạn sinh tử được hình thành, hoặc có những cuộc đối đầu vì bất đồng quan điểm, nhưng trong gần một trăm năm qua, thực sự chưa từng có thiếu niên nào cư xử thẳng thừng đến thế.

Bắc Cư Lô Châu là vùng đất thường xuyên tiếp xúc nhiều nhất với Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí. Những thiếu niên đến đây luyện tập đều được các bậc trưởng lão trong môn phái của mình khuyên nhủ trước khi đến Đảo Ngược Hàng. Mỗi người có cách nói khác nhau, nhưng ý nghĩa thì tương tự: khi đến Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí, hãy kiềm chế bản thân, nhẫn nhịn hơn trong mọi tình huống, không được nói năng bất cẩn, và càng không được tuôn kiếm tùy tiện. Vì ở đó có rất ít quy tắc, nên càng làm phiền người khác thì càng gặp rắc rối.

Có lẽ chỉ có Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí – nơi nằm giữa hai thế giới này – mới khiến những thiếu niên từ Bắc Cư Lô Châu phải cư xử thận trọng đến vậy.

Dong Bất Được, với khuôn mặt tròn trịa, đứng ở tầng hai; bên cạnh cô là một nhóm phụ nữ cùng tuổi, trong đó có những cô gái vẫn còn non nớt, ánh mắt họ lấp lánh khi nhìn về phía Pang Yuán Tế – người mà dù chị Ning không thích, nhưng họ vẫn còn cơ hội.

Thực ra Dong Bất Được có chút lo lắng, sợ em trai mình quá cứng đầu sẽ rơi vào một cuộc chiến vô cớ.

Bên Kỳ Thợ cũng có “đỉnh núi” riêng của họ; dù là sức mạnh gia tộc đằng sau những thiếu niên ấy hay sức chiến đấu của họ, đều không hề thua kém bên Ning Yao, thậm chí còn vượt trội hơn. Chỉ có Ren Yi là người đã rời đi vì xấu hổ. Một khi xảy ra xung đột, thì họ sẽ chiến đấu không ngần ngại.

Vì vậy, ngoài sự lo lắng, Dong Bất Được còn rất háo hức muốn tham gia vào cuộc chiến ấy.

Cô chính là chị gái ruột của Dong Họa Phù.

Một cô gái mũm mĩm đứng trên gót chân, tựa vào cửa sổ và gật đầu mạnh mẽ: “Anh chàng kia khá đẹp trai đấy. Các cô thích Pang Yuán Tế lắm phải không? Còn tôi, từ hôm nay trở đi sẽ thích anh chàng tên là Trần Bình An này. Chị Ning, nếu một ngày nào đó chị ấy không cần anh ta nữa, nhớ nhắc tôi ngay nhé. Tôi sẽ nhanh chóng tham gia vào cuộc chiến đó!”

Dong Bất Được và những người phụ nữ khác đều cảm thấy hào hứng và sẵn sàng cho cuộc chiến sắp tới.

Kết quả là Đông Bất Được lại bóp chặt đầu cô gái kia và đập mạnh vào đó, “Tám mươi tuổi phải không? Chỉ với những suy nghĩ nhỏ nhen của cô, gần như đã hiện rõ trên khuôn mặt cô rồi.”

Đông Bất Được bỗng nhiên buông tay ra, “Tôi đã nói mà, Tề Săn đã dùng hết sức lực như vậy, không thể để cơ hội nổi tiếng như thế này rơi vào tay của Bàng Nguyên Tế một cách vô ích được.”

Cô gái kia không quan tâm đến việc tranh cãi với Đông Bất Được nữa, cô ấy ấn chặt đầu của một người cùng tuổi đang gây phiền toái bên cạnh, vươn cổ nhìn ra xa và nói với giọng già dặn: “Nếu tôi là Tề Săn, tôi đã quẳng bàn rượu xuống và bắt đầu đánh nhau từ lâu rồi.”

Từ cuối con phố, một người xuất hiện trên đường, chính là Tề Săn.

Thân hình cao lớn, dáng vẻ oai phong, mặc áo dài và đeo kiếm, trông rất gọn gàng và sạch sẽ.

Tề Săn mỉm cười nói: “Nguyên Tế, chuyện này gần như đã là chuyện của gia đình tôi rồi, để tôi xử lý thì hơn, nếu không sẽ bị người ta hiểu lầm là kẻ nhút nhát.”

Bàng Nguyên Tế quay đầu lại, có vẻ hơi khó xử.

Ánh mắt Tề Săn lướt qua Bàng Nguyên Tế, nhìn về phía người võ sĩ ngoại tỉnh kia – không mang vũ khí gì trong tay. Anh ta trẻ tuổi, được biết đến là đến từ một nơi nhỏ bé tên là Bảo Bình Châu. Khoảng mười năm trước, anh ta đã đến Thành Trường Kiếm Khí một lần, nhưng chỉ ẩn mình ở phía bên ngoài thành để luyện võ. Kết quả là anh ta đã thua Cao Từ ba trận liên tiếp; đó là một trong hai chuyện đáng được kể ra. Chuyện còn lại, được lan truyền nhiều hơn giữa phụ nữ, là một trò đùa từ nhà Đông: Ninh Dao nói rằng cô ta có thể đánh bại một trăm người tên là Trần Bình An chỉ bằng một tay.

Dù thua Cao Từ hay bị Ninh Dao chế giễu, thực ra cũng không phải là điều đáng xấu hổ.

Chỉ là khi Tề Săn nghe về những chuyện đó, anh ta cảm thấy khó chịu trong lòng.

Bàng Nguyên Tế cười nói: “Giữa chúng ta, chắc chắn chỉ có thể một người ra tay. Thôi thì chúng ta hãy tận dụng cơ hội này để quyết định xem ai sẽ là người tiếp khách.”

Tề Săn có vẻ hơi khó xử.

Tiếng huýt sáo vang lên liên tục, khích lệ hai người nên đánh nhau trước rồi mới bàn tiếp. Đã có người bắt đầu đặt cược vào kết quả trận đấu, và xem ai có thể giành chiến thắng trong vài đòn đầu tiên. Những cách đặt cược này, tất cả đều là học từ A Lương. Một người chủ sòng cược có đến hơn mười loại hình đặt cược khác nhau.

Tề Săn nhìn Bàng Nguyên Tế và nói: “Được thôi, chúng ta hãy bắt đầu.”

Mọi người chỉ biết sau sự việc rằng người đàn ông già tội nghiệp kia, người đã bất tỉnh ngay tại chỗ dưới bàn cờ bạc, dường như đã mất hết tài sản, thực ra lại nhận được một khoản tiền lợi nhuận khổng lồ. Anh ta mang theo vài chục đồng tiền “Cốc Vũ” rồi trốn đi. Sau đó, vào một đêm yên tĩnh, A Lương đã lén lút đưa anh ta đến cửa ra vào, và hai người chia tay nhau trong nước mắt. Nếu như vợ của sư phụ không thể chịu đựng được nữa mà tiết lộ bí mật này, có lẽ những kẻ cờ bạc già trẻ đã cùng nhau trải qua khó khăn và thua hết tất cả vẫn sẽ chẳng hề hay biết gì.

Dù vậy, những người đàn ông ở nơi này vẫn cảm thấy thiếu vắng người bạn đồng hành ấy; việc uống rượu hàng ngày cũng trở nên kém thú vị hơn nhiều.

Chen Bình An đã quan sát kỹ lưỡng cách đi bộ của Pang Yuán Tế và Tề Săn, từ bước chân, cách họ đặt chân xuống mặt đất, sự căng giãn của cơ bắp, cho đến nhịp thở của họ.

Chỉ là những điều nhỏ nhặt mà thôi.

Chỉ nói về những gì mắt thấy, không nhắc đến những gì tai nghe trước đó; Pang Yuán Tế có vẻ là người giỏi hơn trong việc giả vờ, khó có thể phân biệt được mức độ giả tạo của anh ta. Tất nhiên, cũng có thể là Tề Săn chẳng hề coi trọng việc giả vờ, hoặc anh ta lại giả vờ một cách rất tự nhiên.

Còn Chen Bình An thì chỉ đơn giản là đã quen với việc này; khi rảnh rỗi, anh ta tìm việc gì đó để làm.

Chen Bình An không hề vội vàng, chỉ nhẹ nhàng xoay cổ tay mình.

Để Pang Yuán Tế và Tề Săn tự quyết định trước.

Ai đi trước, ai đi sau cũng không quan trọng.

Chỉ cần chọn ra phương án phù hợp nhất với tình hình hiện tại từ hàng loạt phương án đã được định sẵn mà thôi.

Ở hai bên con phố, người ta thấy người thanh niên từ nơi khác bắt đầu nhắm mắt nghỉ ngơi.

Một tay đặt sau lưng, tay kia nắm thành nắm đấm áp sát bụng.

Anh ta mặc bộ áo xanh, đầu đội chiếc trâm ngọc, thân hình cao ráo.

Vì vậy mà có vẻ đẹp như cây ngọc đứng giữa gió.

Xung quanh vang lên tiếng la hét và chửi bới, nhưng tiếng reo hò cũng nhiều hơn rõ rệt.

Trong mắt Ninh Dao, không có ai khác cả.

Điệp Tràng nhẹ nhàng kéo tay áo của Ninh Dao; đó là bộ áo choàng màu xanh đen.

Khi chị Ninh rời khỏi thế giới này, cô ấy cũng mặc bộ trang phục này; khi trở về, cô ấy vẫn giữ nguyên nó. Dù áo choàng có những ưu điểm của nó, nhưng cứ mặc mãi như vậy thì gần như không còn giống một phụ nữ nữa.

Dong Huafu nói một cách u ám: “Ren Yi và Pu Yu rõ ràng là những người được Qi Shou cố ý sắp xếp, để không ai có thể tìm ra lỗi lầm gì. Ren Yi là một trong những người luyện kiếm thuộc cấp độ Long Men, trẻ tuổi và nhanh nhẹn trong việc sử dụng kiếm. Nếu Chen Ping An thua, thì tất nhiên anh ta sẽ mất hết mặt mũi. Nếu thắng Ren Yi, thì Pu Yu là người giỏi trình diễn nhất trong số họ; việc thắng Pu Yu có thể khiến người ta chủ quan. Chen Ping An cũng đã có được một danh tiếng không nhỏ rồi. Và rồi, với Qi Shou – kẻ đầy âm mưu xảo quyệt ấy – sẽ dễ dàng loại bỏ Chen Ping An. Như vậy, đây chính là một cái bẫy liên hoàn.”

Yan Zhuo nhướng mày: “Ngay cả ngươi, Dong Heitan, cũng biết điều đó, làm sao chúng ta lại không hiểu được?”

Dong Huafu tiếp tục: “Tôi chỉ sợ rằng Qi Shou sẽ mất kiểm soát và hành động quá tàn nhẫn.”

Chen Sanqiu gật đầu: “Vấn đề lớn nhất chính nằm ở đây.”

Bởi vì trong số ba người kia trên đường phố (bỏ qua Pang Yuanji – kẻ từng chỉ đến xem náo nhiệt rồi lại trở thành tâm điểm của sự chú ý), chỉ còn lại Chen Ping An và Qi Shou, họ không còn là những người trẻ tuổi cùng độ tuổi nữa. Việc họ đối đầu không còn là cuộc tranh đấu vì lòng tự trọng thông thường nữa. Chen Ping An thực sự không nên nhắc đến Ning Yao và Đài Chặt Rồng (Zhan Long Tai); điều đó đã tạo cớ cho Qi Shou hành động bất theo quy tắc. Khi chuyện này liên quan đến giữa nam nữ và gia tộc, thì mọi chuyện càng trở nên phức tạp hơn. Lần này Qi Shou hành động rất tàn nhẫn; những ông trùm gia tộc lớn có lẽ sẽ không hài lòng. Nhưng nếu Qi Shou hành động quá nhẹ nhàng, thì còn tệ hơn nữa. Ai cũng biết phải lựa chọn thế nào trong tình huống này.

Yan Zhuo xoa cằm mình: “Đúng là như vậy… Chính anh em Ping An của tôi đã mắc sai lầm.”

Trong số họ, Dong Heitan có vẻ ngốc nghếch nhất, nhưng thực ra anh ta chỉ là kẻ lười suy nghĩ mà thôi. Tất nhiên, so với Yan Zhuo, Dong Heitan vẫn còn kém hơn Chen Sanqiu rất nhiều.

Chen Sanqiu suy nghĩ một lúc, rồi cười nói: “Thôi đừng bận tâm đến những chuyện rắc rối này nữa. Dù sao Chen Ping An cũng dám nói ra như vậy, dám đề cập đến tên của họ một cách trực tiếp như khi gọi món ăn… Tôi sẽ coi Chen Ping An là bạn mình. Còn tôi thì không dám. Khi kết bạn, mục đích không chỉ là được ăn uống miễn phí thôi; bạn bè còn có thể giúp ta làm những việc mà ta không thể tự mình làm được. Nhưng nếu chuyện này dẫn đến hậu quả nghiêm trọng…”

Chen Sanqiu ngừng lại, không nói tiếp.

Cô ấy biết rằng mình không giỏi gì trong những chuyện này cả.

Đôi khi, với bản chất tinh tế và nhạy cảm của mình, cô không thể không thừa nhận rằng những người con nhà quý tộc như Trần Tam Thu, nếu họ là người tốt thì còn đỡ, nhưng nếu họ thông minh nhưng sử dụng sự thông minh đó vào những việc sai lầm, thì thật sự rất tồi tệ.

Bởi vì họ có tầm nhìn cao hơn; ngay từ khi còn trẻ, họ đã có thể nhìn nhận những mối quan hệ phức tạp đó với thái độ khinh thường, và còn có thể tìm ra những điểm then chốt để giải quyết mọi vấn đề một cách dễ dàng.

A Lương đã từng nói rằng đó cũng là một loại “kỹ năng chiến đấu” trong thế giới này.

A Lương cũng từng nói với cô rằng, khi kết bạn với những người như Trần Tam Thu, cần phải quan sát và học hỏi nhiều hơn. Có lẽ bạn sẽ gặp phải vài trở ngại, nhưng chỉ cần vượt qua được chúng, bạn mới có thể trở thành bạn bè lâu dài. Nếu không vượt qua được, rồi một ngày nào đó, mà không cần phải trải qua sự chia ly sinh tử, hai bên sẽ tự nhiên trở nên ít nói chuyện với nhau hơn, từ bạn bè thân thiết sẽ trở thành những người chỉ gật đầu chào hỏi lẫn nhau mà thôi. Kết cục như vậy không hề tốt đẹp chút nào, nhưng không liên quan đến việc ai đúng hay sai. Nếu thực sự có ngày như vậy xảy ra, thì chỉ cần uống rượu thôi… Cô gái xinh đẹp, nếu thường xuyên uống rượu, với khuôn mặt xinh đẽ và thân hình thon gọn, có lẽ sẽ mãi mãi như vậy.

Bỗng nhiên, Ninh Dao quay đầu hỏi: “Các bạn nghĩ rằng Trần Bình An chắc chắn sẽ thua sao?”

Trần Tam Thu bất đắc dĩ đáp: “Nói dối thì tôi nghĩ Trần Bình An có thể đánh bại được Kỳ Thú, nhưng nói thật thì nếu Kỳ Thú không cầm thanh kiếm đó trên tay, tôi vẫn nghĩ Trần Bình An vẫn còn cơ hội chiến thắng.”

Ninh Dao không đưa ra ý kiến gì.

Cô quay đầu nhìn về phía một nơi, lông mày nhíu lại.

Đó là bên mép mái nhà của một quán rượu; có một cô bé mặc áo choàng đen rộng thùng thình, buộc hai bím tóc hình sừng cừu đáng yêu, và đã ngáp liên tục suốt nửa ngày.

Cô ấy có vẻ hơi bực bội, cuối cùng không nhịn được mà nói: “Phồng Nguyên Tế… lề mề như vậy, chỉ cần đi vệ sinh thôi mà cũng mất hàng giờ! Sao không đánh bại Kỳ Thú trước, rồi mới chiến với kẻ kia?!”

Trần Bình An gần như cùng lúc với Ninh Dao, cũng nhìn về phía đó.

Đó là một con quái vật mạnh mẽ đến mức chỉ cần một cú đấm là có thể làm cho ngay cả những con yêu quái cấp cao cũng phải chịu đau đớn dữ dội.

…

“Yǐng Guān” không phải là tên thật của cô ấy, mà là một chức vụ quan lại cổ đại chưa từng được ghi chép lại, được truyền từ đời này sang đời khác. Tại Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí, những người giữ chức vụ này có trách nhiệm giám sát quân đội và thi hành hình phạt. Trong lịch sử, cũng có không ít những vị “Yǐng Guān” không đủ năng lực, trở thành những con rối trong tay người khác. Nhưng kể từ khi cô ấy tiếp quản chức vụ này, thái độ coi thường dành cho họ tại Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí đã hoàn toàn biến mất. Cô ấy không chỉ là người giết được nhiều yêu quái cấp độ Ngũ Cảnh nhất, mà trên chiến trường phía nam suốt hàng nghìn năm qua, cũng có rất nhiều võ sĩ kiếm sợ hãi đối thủ đến mức bị cô ấy đánh chết ngay tại chỗ.

Trong trận chiến “Thập Tam Chiến”, người đầu tiên ra trận từ phía Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí chính là vị “Yǐng Guān” nổi tiếng này. Khi đối mặt với một con yêu quái lớn nổi tiếng khắp vùng đất hoang dã, chỉ biết chiến đấu bằng cách đánh nhau thân sự, con yêu quái ấy thấy cô ấy liền chịu thua và bỏ chạy ngay lập tức. Sau đó, trong cuộc đối đầu giữa hai bên, chỉ có thể chứng kiến một cô gái trẻ đánh nhau dữ dội trên chiến trường suốt một tiếng đồng hồ.

Pang Yuanji gật đầu: “Tôi nghe theo sư phụ.”

Nhưng Qi Shou lại cúi đầu và nói: “Xin vị “Yǐng Guān” cho phép tôi ra tay trước. Dù thắng hay thua, tôi cũng sẵn lòng đấu với Yuanji một trận, sẵn lòng chấp nhận mạng sống hay cái chết.”

Đôi mắt của “Yǐng Guān” sáng lên, cô ấy vẫy tay mạnh mẽ: “Được thôi, thì nhanh lên, cứ đấu cho hết sức đi. Các người cứ chiến đấu hết mình, tôi sẽ giúp các người giữ gìn quy tắc. Việc đánh nhau này, tôi là người công bằng nhất.”

Sau đó, cô ấy nhìn về phía chiếc bàn mà Pang Yuanji vừa uống rượu, nhăn mặt: “Con quái vật đáng thương kia, ném cái bình rượu đó qua đây! Dám không tôn trọng tôi à? Tôi sẽ đập cho mày biết tay…”

Bỗng nhiên, cả quán rượu nổ tung, ngói trên mái văng tung tóe, bên trong trở nên hỗn loạn. Tất cả những võ sĩ kiếm ở đó đều đã bất tỉnh. Nhìn lại, người đàn ông râu dài thuộc cấp độ Ngọc Bảo Kiếm Tiên kia đã bị cô ấy đá trúng đầu, văng ra ngoài tường, đầy bụi bặm. Sau khi đứng dậy, anh ta không còn khả năng chiến đấu nữa.

“Yǐng Guān” tiếp tục ra lệnh: “Tiếp tục đấu! Không được dừng lại!”

Một bộ áo xanh hiện ra trên con phố cách xa nơi người đó vừa đứng; thân hình của họ bất ngờ nghiêng về một bên, rồi một tia kiếm sáng nhanh hơn nữa lóe lên và biến mất trong chớp mắt. Nếu không kịp tránh, thì tia kiếm ấy đã có thể xuyên qua lưng họ.

Yin Guan ngồi trên bàn, gật đầu nhẹ nhàng, coi như là một phần thưởng nhỏ cho việc hai người trẻ tuổi kia không thể nhanh chóng xác định được người thắng người thua. Cảm thấy vô cùng nhàm chán, bà ta liền giơ cả hai tay lên, nắm chặt hai bím tóc hình sừng cừu của mình và bắt đầu lắc nhẹ.

Pang Yuanji đứng bên cạnh, cười nhẹ và hỏi: “Các võ sĩ ở cấp độ Kim Thân trên thế giới này, có phải tất cả đều có thể chạy nhanh đến thế không?”

Yin Guan suy nghĩ một chút, rồi đưa ra câu trả lời mà bà ta cho là rất sâu sắc: “Có lẽ cũng khá hiếm thôi.”

Pang Yuanji không ngạc nhiên chút nào.

Tuy nhiên, Pang Yuanji vẫn còn một câu hỏi mà anh ta không thể hiểu được; anh ta nói bằng tâm thần: “Sư phụ dường như không mấy ấn tượng với Chen Ping An phải không?”

Yin Guan nhếch môi: “Ngay cả Chen Qing mà tôi còn thấy ưa mắt, thì Chen Ping An thì tôi lại không thích chút nào.”

Bà ta vung tay một cái; một người luyện kiếm từ nơi khác vô tình nghe thấy lời nói của bà ta, trán anh ta như bị sét đánh, mắt anh ta lộn ngược lại và anh ta ngã xuống đất không thể đứng dậy được. Chỉ trong vòng mười ngày nửa tháng nữa, anh ta sẽ không thể từ giường bệnh đứng dậy được nữa… Nằm yên thưởng thức cuộc sống, còn có người phục vụ mình… Thật tuyệt vời! Bà ta cảm thấy mình chính là người hiểu lòng người và có tính tình tốt như vậy.

Bỗng nhiên, Yin Guan nói: “Dựa vào cấp độ võ thuật mà người kia vừa thể hiện, thực ra anh ta không thể tránh được hai đòn kiếm bay như vậy; chính anh ta chỉ dựa vào việc đoán mò mà thôi.”

Pang Yuanji cười nói: “Qí Shou cũng chưa hề dùng hết sức mình.”

Yin Guan có vẻ thất vọng: “Thật nhàm chán.”

Bà ta đứng dậy, rồi quyết định: “Tiếp tục đi! Tôi không quan tâm đến các người nữa… Hãy nhớ kỹ: Những cuộc đấu không phân thắng thua chẳng bao giờ là những cuộc đấu tốt cả.”

Ngay lập tức, bà ta biến mất khỏi đó.

Chỉ còn lại một học trò với nụ cười đắng cay trên môi.

Pang Yuanji thu dọn tâm trí và nhìn ra con phố.

Qí Shou vẫn không hề di chuyển, nhưng người mặc bộ áo xanh kia thì đang tiếp tục tiến về phía trước.

Dù bộ áo xanh ấy đã tránh được những đòn tấn công chết người, nhưng vẫn không thể tránh khỏi việc bị đâm xuyên qua vai. Thân hình người đó không khỏi bị giật mình trong chốc lát, và chính trong khoảnh khắc ấy, thanh kiếm “Phi Diêu” của họ đã lướt qua cổ Chen Ping An.

Bộ áo xanh ấy, dường như đã bị ánh sáng của hai thanh kiếm cuốn trọn, như thể bị giam cầm trong một chiếc lồng vậy.

Khi nhiều người xem cảm thấy rằng kết quả đã được định sẵn, Chen Ping An lại biến mất không dấu vết.

Qí Thoái vẫn đứng yên bất động.

Thanh kiếm “Nhảy Châu” – thanh kiếm bản mệnh kỳ lạ nhất – chia làm hai, hai thành bốn, bốn thành tám, và cứ thế tiếp tục phân chia. Xung quanh Qí Thoái, nó tạo nên một tấm lưới giống như mạng nhện; ở mỗi điểm giao nhau của tấm lưới ấy, đều treo lơ lửng những thanh kiếm “Nhảy Châu” dài chưa đầy một tấc. Khác với người sử dụng thanh kiếm Kim Đan trước đó chỉ dựa vào sự chuyển đổi giữa thực và hư, những biến hóa của thanh kiếm “Nhảy Châu” này rất chính xác và mạnh mẽ. Ông tổ của gia tộc Qí rất hài lòng với thanh kiếm này, cho rằng đây mới là thanh kiếm mà gia tộc có thể mài giũa cẩn thận hàng ngàn năm, và là thanh kiếm phù hợp nhất để sử dụng hàng ngày. Thực vậy, một thanh kiếm bản mệnh có thể vừa tấn công vừa phòng thủ như ý muốn; càng cao cấp chủ nhân của nó, thì những biến hóa của “Nhảy Châu” càng nhiều, càng giống như một vũ khí thần tiên. Một khi Qí Thoái có thể kiểm soát được hàng ngàn thanh “Nhảy Châu” cùng lúc, thì điều đó sẽ chứng minh lời tiên tri của những vị thánh nhân Đạo giáo: “Ngồi trên dải Ngân Hà, mưa rơi xuống trần gian”.

Chen Ping An, xuất hiện cách Qí Thoái năm bước, dường như nhận ra sự nguy hiểm và đã sử dụng lại phép thu hẹp không gian của các tiên nhân.

Qí Thoái biết rằng đối thủ sẽ xuất hiện phía sau mình; một số điểm quan trọng trên cơ thể anh ta bắt đầu phát ra âm thanh như tiếng ve kêu. Những thanh “Nhảy Châu” vốn ít ỏi phía sau, trong chốc lát đã tăng số lượng lên đáng kể.

Đồng thời, những thanh kiếm có khả năng theo dõi linh hồn đối thủ như bóng với hình, tiếp tục theo sát người mặc áo xanh ấy; còn “Phi Diêu” thì càng vận hành một cách tự nhiên và linh hoạt hơn.

Dù Qí Thoái chỉ đứng yên, nhưng anh ta vẫn có thể kiểm soát được tình hình.

Qí Thoái tiếp tục chiến đấu một cách bình tĩnh và hiệu quả.

Quay lưng lại với Trần Bình Anh, Kỳ Thợ không hề do dự, cũng không cố tình theo đuổi một chiến thắng hoàn hảo mà không hề gây ra chút tổn thất nào. Bước ra một bước, hướng về phía nhóm người Ninh Dao, Kỳ Thợ lao về phía trước vài chục thước, sau đó sắp xếp lại đội hình. Trong “thế giới nhỏ” của mình, số lượng những thanh kiếm được sử dụng tăng lên, khiến cho đội hình kiếm trở nên chặt chẽ và mạnh mẽ hơn.

Một quyền lao tới.

Kỳ Thợ vừa mới quay người thì tâm trạng trở nên nặng nề hơn, anh quyết định lùi lại, nhưng trong mắt mọi người, dường như Kỳ Thợ vẫn đang đi dạo thong thả, thoải mái vô cùng.

“Phi Diêu” và “Tâm Xuyên” bị hai tia kiếm đồng thời đánh trúng.

Hai thanh kiếm xuất hiện một cách bí ẩn kia, giống như những chiếc gối thêu đẹp đẽ nhưng vô dụng; chúng chỉ làm chậm lại đôi chút đòn tấn công của “Phi Diêu” và “Tâm Xuyên” rồi bị đẩy bay.

Nhưng điều đó đã đủ rồi.

Kỳ Thợ chứng kiến một quyền đánh vỡ đội hình kiếm, khiến cho quyền đó của đối thủ trở nên nhầy máu và lộ ra xương trắng.

Điều đó cũng đủ để Kỳ Thợ điều khiển hai thanh kiếm “Phi Diêu” và “Tâm Xuyên” với tốc độ nhanh hơn. “Tâm Xuyên” vẽ nên những đường cong kỳ diệu, mũi kiếm chỉ thẳng vào ngực Trần Bình Anh nhưng lại không đâm sâu hơn một inch. Dù sao đi nữa, nếu Trần Bình Anh chết hay bị thương nặng, thì Kỳ Thợ cũng coi như đã thua. Một mạng sống rẻ tiền, dựa vào may mắn mà sống đến ngày hôm nay, đến nơi này… thì không đáng để Kỳ Thợ bị người khác chế giễu.

“Phi Diêu” lao về phía lưng người mặc áo xanh kia.

Kỳ Thợ muốn xem sau khi hai thanh kiếm đó xuyên qua cơ thể vị võ sĩ ở cấp độ “Kim Thân”, quyền đó của đối thủ còn lại bao nhiêu sức mạnh.

Cần biết rằng những người luyện kiếm, với cơ thể được rèn luyện liên tục bởi những thanh kiếm “bản mệnh”, trong hàng ngàn người luyện khí, họ có sức mạnh gần như sánh ngang với các võ sĩ thuộc trường phái quân sự.

Kỳ Thợ, với ba thanh kiếm “bản mệnh”, có cơ thể mạnh mẽ và bất thường, điều đó là điều dễ hiểu.

Trong chốc lát, Kỳ Thợ dựa vào bản năng, vận dụng toàn bộ nguồn năng lượng trong cơ thể mình. Trong “thế giới nhỏ” của mình, có hồ nước, mây bay, núi non, cỏ cây… Những điểm kinh mạch chứa các thanh kiếm cũng trở nên mạnh mẽ hơn.

Nhưng rồi… mọi thứ đều thay đổi.

Trước mắt Qi Shou, mọi thứ trở nên mờ ảo. Dù anh ta đã tận dụng lực của đòn đánh của đối thủ để lùi lại và di chuyển sang bên cạnh, nhưng một đòn nữa vẫn bất ngờ ập xuống người anh ta một cách phi lý. Không chỉ đòn “Fei Yao” (con chim bay) không thể can thiệp được, ngay cả “xích tâm” (sợi dây tâm hồn) kết nối với ý chí của anh ta dường như cũng trở nên mơ hồ. Sau đó, ánh kiếm màu xanh lam u ám lại theo sát anh ta. Trên con phố lớn, hai luồng ánh kiếm quấn quýt không ngừng; mỗi lần va chạm tạo ra những gợn sóng khí lực lớn nhỏ khác nhau, đầy nguy hiểm nhưng cũng rất đẹp mắt.

“Anh trai tôi không phải là một người luyện khí cấp bốn sao?”

“Tại sao kẻ này lại sở hữu ba thanh kiếm bay?”

Yan Zhuo và Chen Sanqiu nhìn nhau, đều đầy hoang mang.

Công thức chiến đấu luân phiên thay đổi; Qi Shou, người từng có vẻ bất khả chiến bại, cuối cùng cũng bắt đầu mệt mỏi. Một cao thủ kiếm thuật cấp độ Kim Dan (Kim Đan) với kinh nghiệm chiến đấu dày dặn, lại rơi vào tình thế phải đối đầu bằng đôi tay không.

Nhưng cũng không hẳn là anh ta hoàn toàn không có cách chống trả.

Sau khi hai đòn đánh của đối thủ ập xuống người, khí trong cơ thể Qi Shou càng trở nên dày đặc hơn. Với thể lực vững chắc, anh ta đã đối đầu trực tiếp với Chen Pingan, người liên tục tấn công bằng đòn đánh mạnh mẽ. Sau đó, Qi Shou cũng trở nên quyết liệt hơn, đổi lại những đòn đánh với đối thủ. Một trong những đòn đó khiến đầu đối thủ lắc mạnh, nhưng kẻ đó vẫn giữ vẻ lạnh lùng, dường như không cảm nhận được đau đớn. Mỗi khi đánh ra, đối thủ dường như chẳng quan tâm đến vị trí đánh, chỉ cần trúng Qi Shou là đã cảm thấy hài lòng.

“Fei Yao” có tốc độ nhanh, nhưng lại bị ánh kiếm màu xanh lam của đối thủ chặn đứng ở mọi nơi.

Còn “Fei Yao”, nó luôn chậm hơn một chút so với đối thủ.

Sự khác biệt giữa một cao thủ kiếm thuật và một kẻ chỉ biết chiến đấu bằng đôi tay là rất lớn.

Bộ trận chiến “Nhảy Châu Kiếm” (Jumping Pearl Sword Formation) đã gần như sụp đổ; nguy cơ từ kẻ mặc áo xanh ẩn hiện không rõ ràng càng ngày càng bị bỏ qua.

Người xem hai bên con phố cuối cùng cũng bắt đầu nhận ra diễn biến của trận chiến và vang lên tiếng reo hò.

Sau mười lăm đòn đánh, Qi Shou không còn cách nào khác ngoài việc chịu đựng.

Âm thần xuất khỏi hang ổ, du hành giữa trời đất.

Rõ ràng Kỳ Thợ đã sử dụng phép bí; nếu không, với những tu sĩ bình thường mà âm thần của họ xuất hiện, những người giỏi nhất trong việc phát hiện dấu vết của khí chiêu, họ có thể cảm nhận được mọi động tĩnh nhỏ nhất.

Âm thần của Kỳ Thợ không biểu lộ cảm xúc gì, vươn tay ra và nắm lấy.

Thanh kiếm rít lên khi được rút khỏi vỏ, nằm trong tay hắn.

Đó là một trong những vũ khí bán tiên của gia tộc Kỳ, có tên là “Cao Chúc”.

Truyền thuyết kể rằng nguyên thần của vũ khí này từng là cột sống bằng vàng của một vị thần lửa trong thiên đình cổ đại; xác ướp của hắn rơi xuống trần gian, và được tổ tiên của gia tộc Kỳ tình cờ tìm thấy, sau đó được chăm chỉ luyện hóa trong hơn một trăm năm.

Khi Kỳ Thợ chào đời, hắn đã trở thành chủ nhân mới của vũ khí bán tiên này.

Sau khi nắm lấy “Cao Chúc”, âm thần của Kỳ Thợ hỏi: “Còn muốn chiến tiếp không?”

Cảnh tượng tiếp theo khiến ngay cả những khán giả đã quên mất việc uống rượu cũng phải run rẩy mí mắt.

Bàn tay phải bằng xương trắng của Trần Bình An, với những ngón tay như móc, nắm lấy thi thể của Kỳ Thợ và từ từ nâng lên, rồi ném nó về phía âm thần của Kỳ Thợ.

Trần Bình An đứng thẳng dậy, tay trái vẫn đặt sau lưng, tay phải nắm thành quyền phía trước.

Cánh tay đầy máu me từ từ rơi xuống mặt đất theo những ngón tay xương trắng.

Âm thần của Kỳ Thợ không do dự chút nào mà trở về với thi thể mình, rồi bay xuống đất.

Trần Bình An nâng lên cánh tay đó, nói một cách bình thản: “Đến đây.”

Một cột sáng vàng từ phía nhà Ninh bay lên trời, kèm theo tiếng sấm, đến gần và được Trần Bình An nhẹ nhàng nắm lấy.

Dải sáng vàng bắt nguồn từ nhà Ninh và kết thúc tại con phố này, cực kỳ chói lọi; do khí kiếm quá đậm đặc đến mức đáng sợ, dù thanh kiếm đã nằm trong tay vị kiếm sĩ mặc áo xanh, dải sáng vàng vẫn không tan biến.

Kỳ Thợ, với khuôn mặt đầy máu me, đột nhiên trở nên tái nhợt: “Ai cho cậu vũ khí tiên này?!”

Vũ khí tiên có tên “Kiếm Tiên” trong tay hắn dường như rất hào hứng vì cuộc chiến đã lâu không diễn ra, rung động không ngừng, phát ra những tia sáng vàng liên tục.

Điều này khiến vị kiếm sĩ mặc áo xanh cảm thấy như mình đang chiến đấu với một vị thần.

Kỳ Thợ không do dự chút nào mà tiếp tục chiến đấu, nhưng cuối cùng bị Trần Bình An đánh bại.

Anh ấy là người có cơ hội trở thành người đầu tiên trong số những người cùng tuổi với “Thành Trường Thành Kiếm Khí” đạt tới cấp độ Nguyên Ấu, thậm chí còn nhanh hơn cả Ninh Dao.

Bởi vì Ninh Dao phải làm quá nhiều việc lớn lao; những việc đó không chỉ đơn thuần là luyện khí – điều mà đối với Ninh Dao mà nói, chẳng hề là vấn đề gì cả – mà còn là việc cô ấy phải “luyện vật”, và những việc đó liên tục làm chậm lại tốc độ tiến bộ của cô ấy.

Nhưng chỉ cần Qí Thú đạt được cấp độ Nguyên Ấu, sau đó đấu một trận với Trần Bình An, thì chuyện thắng thua cũng không còn là vấn đề nữa.

Trần Bình An hỏi lại: “Địa điểm cậu quyết định, thời gian tôi sẽ quyết định, thế nào?”

Qí Thú nhẹ nhàng cử động cổ họng mình; suýt nữa thì không kìm được ngụm máu tươi ấy.

Qí Thú không nói thêm gì nữa, cũng không sử dụng phép thuật để bay đi, mà chỉ đơn giản là bước đi cho đến cuối con phố, rồi từ từ rời đi ở góc phố.

Phía sau anh ấy, có một nhóm người với vẻ mặt còn tồi tệ hơn cả Qí Thú theo sát.

Trần Bình An nhìn Ninh Dao một cái, rồi mỉm cười.

Ninh Dao trừng mắt nhìn anh ta.

Trần Bình An nhìn quanh.

“Thành Trường Thành Kiếm Khí”… thật kỳ lạ; đây là nơi duy nhất trong đời Trần Bình An, ngoài ngôi nhà tổ tiên ở quê hương và sau này là ngôi nhà gỗ Lạc Phú Sơn Trúc Lầu, khiến anh cảm thấy không cần phải e ngại điều gì cả.

Vì vậy, đây cũng chính là nơi mà Trần Bình An, người luôn sợ hãi cái chết, dám mạnh mẽ đấu tranh không ngần ngại.

Bởi vì ở “Thành Trường Thành Kiếm Khí”, những cảm xúc tốt xấu, vui giận vẫn tồn tại, nhưng chúng không phức tạp như thế giới bên ngoài – đầy rẫy những khúc quanh và rắc rối.

Trên đỉnh thành của “Thành Trường Thành Kiếm Khí”, còn có vị lão kiếm sư từng nói trực tiếp với anh rằng “không cần phải tuân theo quy tắc nào cả”. Vị lão nhân ấy đã tự mình thực hiện một màn trình diễn; chỉ với một động tác tay, một luồng kiếm khí đã giáng xuống từ trên trời, giết chết ngay một kiếm sư cấp cao của một gia tộc lớn.

Ở nơi này, vị lão kiếm sư Trần Thanh Đức chính là biểu tượng của “lý lẽ tối thượng”.

Trần Bình An hoàn toàn ngưỡng mộ vị lão tiên ấy; chỉ cần đấu tranh ở nơi này, anh ta đã có thể đạt được cấp độ mà mình hằng mơ ước, không lo lắng gì cả, không có bất kỳ ràng buộc nào.

Vậy nên…

Pang Yuanji tràn đầy sinh khí, nở nụ cười rạng rỡ, bước ra khỏi quán rượu với bước chân vững vàng, đứng giữa con phố, ôm quyền và hô to: “Tường thành kiếm khí, Pang Yuanji!”

Chen Pingan suy nghĩ một chút, cũng ôm quyền đáp lại một cách chỉn chu: “Người mà Ninh Yao yêu thích, là Chen Pingan.”