Chương 692

Ninh Yao gặp lại Trần Bình An trở về từ đỉnh thành, không nói gì nhiều; bà lão lại cảm thấy đau lòng, liền la mắng Nạp Lan Dạ Hành như một con chó già.

Nạp Lan Dạ Hành cũng không chống cự, người ta phải chấp nhận số phận của mình mà thôi.

Một vị tiên kiếm cao quý như vậy mà phải chịu đựng nỗi oan ức như vậy, thật là hiếm thấy.

Bà lão cứ một mình uống rượu trong im lặng.

Trần Bình An rất am hiểu việc bôi thuốc chữa thương; chìa khóa vào kho báu của phòng dược nhà Ninh đã được bà Bạch giao cho anh từ trước.

Trên đường đi, Trần Bình An kể cho Ninh Yao và bà Bạch nghe về vụ ám sát Guo Trúc Rượu, từ nguyên nhân đến hậu quả.

Bà lão lẩm bẩm: “Lũ khốn nạn này, chỉ thích bắt nạt trẻ con, thật là không xứng đáng được sống.”

Ninh Yao không mấy quan tâm; cô gái nhỏ ấy không sao cả, những chuyện khác, Ninh Yao không muốn nghĩ nhiều. Dù sao thì Trần Bình An cũng thích tự mình lo lắng mọi việc.

Có Ninh Yao theo bên, Bạch Luyện Sương cũng không muốn can thiệp nữa; cô sẽ tìm cơ hội khác để la mắng Nạp Lan Dạ Hành lần nữa… Lần trước khi cô chủ nhỏ và chàng trai kia có mặt, cô chưa có dịp la mắng đầy đủ.

Trần Bình An quen thuộc với mọi thứ; cánh tay anh đẫm máu, xương trắng lộ ra nửa phần, nhưng vẫn bình tĩnh chọn ba chiếc lọ sứ để bôi thuốc. Các loại thuốc có ba màu sắc khác nhau; khi băng bó vết thương, anh còn đùa với bản thân: “Theo cách chúng tôi ở lò sứ Long Nguyên sản xuất gốm sứ, đây được gọi là kỹ thuật ‘sơn men ba màu trên bề mặt’; không phải là loại men quý giá lắm. Các vị hoàng đế đời trước hiếm khi sử dụng kỹ thuật này, họ thường dùng nó để thưởng cho những người có công. Trước thời vua Đại Lư, các vị hoàng đế yêu thích kiểu men xanh dưới bề mặt gốm kết hợp với việc vẽ vàng; đó mới thực sự là kiểu đẹp… Quy trình sản xuất rất phức tạp, khó có thể tạo ra sản phẩm hoàn chỉnh. Dù hơi phô trương một chút, nhưng chúng tôi chưa bao giờ có cơ hội nhìn thấy những sản phẩm hoàn chỉnh như vậy; tôi chỉ từng thấy những mảnh gốm lỗi ở núi cổ sứ… Thực sự rất đẹp mắt, và quy trình sản xuất phức tạp đến mức chỉ có ông Yao khi còn trẻ mới có thể làm được.”

Ban đầu Trần Bình An sợ Ninh Yao sẽ cảm thấy phiền lòng với những chuyện nhỏ nhặt này, nhưng cô lại không quan tâm.

Chen Pingan nói: “Tại sao cậu lại nói xấu người khác như vậy?”

Ning Yao hoàn toàn không hiểu, “Tôi đã nói xấu cậu điều gì chứ?”

Chen Pingan tiếp tục: “Chẳng lẽ cậu không đang phàn nàn rằng tôi không chuyên tâm tu luyện, tiến bộ quá chậm sao?”

Ning Yao uốn ngón tay và nhẹ nhàng đánh vào cánh tay của Chen Pingan, “Đó là do cậu tự gây ra mà.”

Chen Pingan vội vàng lùi lại, “Những cô gái bình thường, thấy cảnh tượng bi thảm như thế này đã sớm khóc nức nở rồi, còn cậu thì còn muốn làm cho mọi chuyện tồi tệ hơn nữa.”

Ning Yao dừng bước lại, “Ồ? Tôi đã làm cậu phải chịu khổ ư?”

Chen Pingan vẫn bình tĩnh, nhảy về phía trước và nói: “Ning Yao mà tôi yêu, làm sao có thể là một cô gái bình thường được.”

Ning Yao đá thẳng vào người Chen Pingan.

Chen Pingan bị đá vào mông, lăn về phía trước nhưng nhanh chóng đứng dậy, cười ha hả và nói: “Cậu có muốn học cách này không?”

Ning Yao tiếp tục đi về phía trước, không quan tâm đến anh ta nữa.

Chen Pingan đứng yên tại chỗ, chờ đợi Ning Yao bước đến bên cạnh mình rồi mới tiếp tục đi dạo, nhẹ nhàng hỏi: “Những thiên tài trước thời cậu, những người ở độ tuổi khoảng năm mươi đến một trăm tuổi, họ có mạnh không? Tôi chỉ từng gặp một trong số họ tại quán rượu Dianzhang, tên là Wang Zongping, người tu luyện kiếm thuộc cấp độ Yuan Ying. Những người còn lại thì tôi chưa từng gặp bao giờ.”

Ning Yao không vội vàng trả lời, mà hỏi lại: “Thế hệ tu luyện kiếm của chúng ta, có rất nhiều thiên tài xuất hiện, đó là một thời kỳ hiếm có trong hàng ngàn năm. Cậu đã từng nghe về điều này rồi đấy. Khoảng hơn ba mươi người như vậy, sau hai trận chiến lớn, cậu biết còn lại bao nhiêu người không?”

Chen Pingan trả lời: “Cộng thêm sáu người như Guo Zhujiu đã từng lên đỉnh thành nhưng chưa bao giờ xuống phía nam, tổng cộng là ba mươi hai người. Hiện tại chỉ còn lại hai mươi bốn người sống sót, tám người đã chết trong chiến đấu. Trong số đó, Zhang Rong, người có năng lực rất mạnh, lại bị một con yêu quái cấp độ Yupu tấn công bất ngờ và giết chết. Người bảo vệ bên cạnh Zhang Rong cũng không thể cứu được và cùng chết trong trận chiến.”

Ning Yao nhìn Chen Pingan, có vẻ như cô ấy không muốn nói gì thêm nữa. Dù sao thì anh ta cũng biết hết mọi chuyện rồi, còn cần hỏi làm gì nữa? Nhiều việc cô ấy còn không nhớ nổi, thậm chí còn không rõ ràng bằng anh ta.

Chen Pingan tiếp tục đi dạo, trong lòng nghĩ về sự may mắn của mình khi có được người phụ nữ như Ning Yao bên cạnh.

Chen Ping An có hai cánh tay được băng bó như những chiếc bánh chưng; thực ra việc di chuyển của anh ấy khá bất tiện. Nhưng dù sao thì anh ta cũng là một tu sĩ thuộc cấp độ “Hạ Ngũ Cảnh”, ít nhất cũng đã học được một số phép thuật. Chỉ cần suy nghĩ nhẹ nhàng, anh ta có thể điều khiển lượng rượu trong bát, kéo chiếc bát trắng về phía mình, bắt chước cách làm của Chen San Qiu: cúi đầu cắn vào miệng bát, nhẹ nhàng nâng lên và uống một ngụm rượu.

Nalan Yehang cười nhẹ, “Đó chính là việc phải tuân theo phong tục của nơi mình đặt chân; rất tốt.”

Chen Ping An than phiền: “Lão gia Nalan ơi, tại sao không phải là rượu ‘Trúc Hải Động Thiên’ từ quán rượu của chính mình?”

Nalan Yehang cười đáp: “Đây toàn là những thứ được giữ lại từ kho của gia tộc Ninh trong năm nay. Mỗi năm vào đầu năm, bà Bạch của chúng ta luôn đặt ra một số lượng rượu cố định để uống. Sắp đến Tết rồi, trong nhà cũng không còn nhiều thùng rượu nữa. Năm tới, bà ấy sẽ giúp đỡ việc kinh doanh của cậu; không cần tôi phải nói, bà ấy chắc chắn sẽ mua thêm nhiều rượu quý để dự trữ.”

Chen Ping An hỏi: “Lão gia Nalan có phải tò mò không? Tại sao sự tiến bộ của tôi trong việc luyện khí kiếm lại chậm đến thế?”

Nalan Yehang gật đầu: “Theo lý thuyết thì không nên chậm như vậy mới đúng. Nhưng vì cậu không nói ra, tôi cũng không tiện hỏi thêm.”

Chen Ping An giải thích: “Có một trở ngại trong quá trình luyện khí kiếm của tôi, giống như lượng rượu trên bàn này… đó là những thứ được giữ lại từ trước.”

Nalan Yehang tò mò: “Có phải đó là di vật của một vị kiếm tiên nào đó, mà cậu tạm thời không sử dụng?”

Chen Ping An lắc đầu: “Đó chỉ là một luồng khí kiếm mà thôi.”

Nalan Yehang ngạc nhiên: “Một luồng khí kiếm ư?”

Chen Ping An cười rạng rỡ: “Đó là một luồng khí kiếm ‘rất nhỏ’ thôi. Không nên nói nhiều hơn nữa.”

Vì có Nalan Yehang ở bên cạnh, Chen Ping An không ngần ngại trong lời nói của mình.

Ngay cả những vị kiếm tiên trong thành phố, dù có sức mạnh có thể “nhìn thấu” gia tộc Ninh, cũng sẽ cố tình tránh xa Nalan Yehang – người từng đạt đến cấp độ tiên nhân.

Nalan Yehang cảm thấy vô cùng xúc động trong lòng, nhưng không hỏi thêm gì nữa. Anh ta nâng bát rượu lên và nói: “Thôi, chúng ta cứ uống rượu đi.”

Bên Nalan Yehang, Chen Ping An không cần phải tuân theo quá nhiều nghi thức; cách anh ta uống rượu rất tự nhiên.

Ninh Yao ngồi dậy, nói: “Anh ấy có thể nói rất nhiều lời hay đẹp.”

Bà lão hỏi: “Cô không thích sao?”

Ninh Yao lắc đầu: “Không phải là không thích.”

Bà lão lại hỏi: “Cô lo rằng anh ấy sẽ thích người khác à?”

Ninh Yao vẫn lắc đầu: “Không lo đâu.”

Cuối cùng bà lão không nhịn được mà bật cười, nói: “Có phải cô cảm thấy anh ấy đã thay đổi quá nhiều, và đồng thời cũng cảm thấy như mình vẫn đứng yên tại chỗ, sợ rằng một ngày nào đó anh ấy sẽ đi trước mình? Không phải là lo lắng về việc anh ấy tiến bộ quá nhanh, mà là lo rằng hai người sẽ càng ngày càng không có gì để nói chuyện với nhau?”

Ninh Yao bị bà lão nói trúng tâm sự, lại cúi đầu xuống, mơ màng, rồi giọng nói thấp thoáng: “Từ nhỏ tôi đã không thích nói chuyện, còn anh ta ấy thì lại là kẻ nói không ngừng. Có lẽ một ngày nào đó, anh ấy sẽ cảm thấy tôi rất nhàm chán… Dĩ nhiên anh ấy vẫn sẽ thích tôi, nhưng có lẽ sau đó anh ấy sẽ không muốn nói chuyện nữa.”

Bà lão cười không ngớt, nhưng không phát ra tiếng cười, hỏi: “Tại sao cô không nói thẳng ra những điều đó?”

Ninh Yao tức giận: “Tôi không muốn nói. Anh ta thông minh như vậy, hàng ngày cứ suy nghĩ lung tung… Làm sao anh ta không thể hiểu được chứ?”

Bà lão đùa cợt: “May mà cô không nói ra, nếu không thì thật sự chàng trai của chúng ta sẽ phải khổ sở lắm. Trái tim phụ nữ như một chiếc kim dưới đáy biển; chàng trai ấy cũng không phải là vị thần có thể tiên đoán mọi chuyện một cách chính xác.”

Ninh Yao gật đầu, tâm trạng hơi tốt lên một chút, nhưng cũng không nhiều lắm.

Bà lão không vội vàng.

Chỉ vì những lo lắng nhỏ nhặt ấy mà thôi…

Có lẽ chỉ khi thực sự yêu một người thì mới có những lo lắng như vậy.

Vào đêm hôm đó…

Trên đỉnh thành, sau giờ Tý, Vũ Tấn đứng bên cạnh hai người, uống chén rượu Thanh Thần Sơn mà anh ta vất vả mới mua được. Cửa hàng chỉ bán một chén mỗi ngày; việc anh ta mua được nó có nghĩa là những người luyện kiếm khác sẽ không có cơ hội nào để thưởng thức rượu đó nữa.

Vũ Tấn cười hỏi: “Trước khi luyện kiếm, Trần Bình An có nói rằng tôi đã lừa dối anh ấy không?”

Lưu Tả lắc đầu: “Chỉ là tự tìm cách bị đánh thôi… Đệ đệ nhỏ này, không làm những chuyện như vậy đâu.”

Vũ Tấn bất đắc dĩ nói: “Thật sự thông minh như vậy sao?”

Lưu Tả cười nói: “Đúng vậy.”

Vũ Tấn tiếp tục suy nghĩ…

Giơ một tay sang trái, một tay sang phải, tạo dáng cầm kiếm: “Dù kiếm thuật có cao đến đâu, con đường tu kiếm có rộng lớn đến mấy, đối với ta mà nói, tất cả chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi. Dù ngươi cầm trong tay những thanh kiếm thần huyền trong truyền thuyết ấy, dù hiện tại ngươi ở cấp độ nào, có phải là kiếm tiên hay không, thì ngươi vẫn chỉ là người cầm kiếm mà thôi.”

Hạ tay xuống, quay đầu nói: “Nếu chỉ vì yêu một người con gái mà không dám sử dụng kiếm, thì đó có còn gì là kiếm tiên nữa? Ngươi, Wei Jin, chỉ là người có năng khiếu học kiếm tốt mà thôi; với tài năng bẩm sinh ấy, sẽ không thể tiến xa được. Ta dám chắc rằng, nếu ngươi không vượt qua được rào cản trong lòng mình, thành tựu của ngươi cuối cùng cũng sẽ rất bình thường. Sau này, hãy ít nói chuyện với ta đi.”

Wei Jin uống một ngụm lớn rượu, lẩm bẩm: “Nhưng ta vẫn cảm thấy rằng, trong thế gian này, chỉ có tình yêu giữa đàn ông và phụ nữ mới bền vững hơn cả sức mạnh của kiếm. Ta không nỡ từ bỏ nó, thậm chí còn không muốn buông bỏ nó. Nghĩ về người ấy, uống rượu, trong trạng thái mơ hồ ấy… Đối với ta, thà ít yêu một người hơn, ít uống rượu hơn, còn hơn là dựa vào kiếm để leo cao.”

Lưu Tả Lưu Hữu lắc đầu: “Thì đã không còn cách nào cứu vãn được nữa rồi.”

Wei Jin hỏi thử: “Vậy sau này, ta có còn cơ hội trò chuyện với sư phụ không?”

Lưu Tả Lưu Hữu cười nói: “Kiếm tiên Wei Jin, cứ mau biến mất đi. Còn kẻ nghiện rượu Wei Jin, thì có thể thường xuyên đến đây.”

Wei Jin cười ha hả, uống rượu vui vẻ. Đúng lúc anh ta chuẩn bị hỏi thêm một câu nữa – trên toàn bộ bốn châu lục này, tổng cộng chỉ có bốn thanh kiếm thần huyền mà thôi; tại sao Lưu Tả Lưu Hữu lại nói là năm thanh? Lưu Tả Lưu Hữu, người đứng thứ hai trong giới tu luyện, sở hữu một thanh kiếm thần huyền; Đại Thiên Sư của núi Long Hổ ở Trung Thổ cũng sở hữu một thanh; còn người được mệnh danh là học giả xuất sắc nhất nhân gian, cũng sở hữu một thanh nữa. Ngoài ra, theo truyền thuyết, trong số chín tòa lầu hùng vĩ ở thế giới này, có một tòa được gọi là “Lầu Trấn Kiếm”, nơi cất giữ thanh kiếm cuối cùng. Bốn châu lục rộng lớn như vậy, số lượng kiếm thần huyền không nhiều…”

(Phần này có vẻ như bị ngắt quãng; nếu có thông tin bổ sung, có thể tiếp tục dịch tiếp.)

Đó cũng chính là điều khiến cho “Tả Hữu” cảm thấy bất lực nhất.

Nhưng đồng thời, đó cũng chính là điều mà “Tả Hữu” ngưỡng mộ nhất ở vị lão nhân này.

Trong thế giới hoang dã này, hàng nghìn năm chiến tranh liên miên, tại sao Vạn Lý Trường Thành vẫn kiên cường bất diệt?

Tất cả những con yêu quái lớn trong thế giới hoang dã đều hiểu rõ một điều: Chỉ cần Chen Qingdu còn sống, dù Vạn Lý Trường Thành có bị phá hủy, họ vẫn không thể tiến được đến núi Đảo Huyền, không thể đến được thế giới Hoàng Nhàn.

Chỉ có Chen Qingdu mới có thể kìm chế được những kẻ luyện kiếm hung hãn ở phía bắc Vạn Lý Trường Thành trong suốt mười nghìn năm.

Chỉ có vị lão nhân này mới có thể nói với “Ẩn Quan”: “Cậu còn trẻ, tôi mới chịu nhẫn nhịn.”

Chen Qingdu nói: “Khi mọi rắc rối lớn nhỏ trong thành đã qua hết, cậu hãy để Chen Bình An đến ở bên ngôi nhà tranh kia. Khi nào cậu ấy trở thành một luyện kiếm thực thụ, tôi sẽ rời khỏi thành để giúp cậu ấy cầu hôn. Nếu không, tôi không dám mở miệng nói ra điều đó. Việc một vị luyện kiếm lớn như tôi làm ngoại lệ, chỉ có thể mua được một quán rượu nhỏ và một trường học nhỏ mà thôi.”

“Tả Hữu” đáp: “Cứ để anh ấy tự quyết định. Nếu anh không đến nhà họ Yao, tôi sẽ đi thay.”

Chen Qingdu cười nói: “Điều đó thì không tốt chút nào… Dù là sư phụ của cậu hay em trai nhỏ của cậu ở đây, cũng không bao giờ nói như vậy.”

“Tả Hữu” nhíu mày: “Anh cũng quan tâm đến đứa trẻ trong con hẻm nhỏ bên quán rượu ấy ư? Chen Qingdu chẳng quan tâm đến nhiều chuyện như vậy, sao lại để ý đến điều này?”

“Còn không?”

Chen Qingdu hỏi lại: “Kiếm thuật của tôi cao hơn cậu, ý chí luyện kiếm của tôi mạnh mẽ hơn cậu, kiến thức của tôi cũng nhiều hơn cậu… Nếu tôi không được quan tâm đến đứa trẻ ấy, thì tại sao lại được?”

“Tả Hữu” không biểu lộ cảm xúc gì: “Tôi đã nhẫn nhịn anh hai lần rồi.”

Chen Qingdu mỉm cười: “Nếu kiếm thuật của tôi vẫn kém người khác, thì tôi cũng chỉ có thể nhẫn nhịn thôi.”

“Tả Hữu” cười lạnh: “Ba lần nữa.”

Chen Qingdu hỏi: “Cậu có biết tại sao tôi lại muốn nhìn đứa trẻ ấy không?”

“Tả Hữu” trả lời bình thản: “Điều đó liên quan đến một vấn đề lớn của Vạn Lý Trường Thành: Những luyện kiếm đã luyện kiếm suốt hàng nghìn năm, giết kẻ thù cũng suốt hàng nghìn năm… Tại sao họ vẫn không thể tìm ra lối ra?”

Chen Qingdu suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Có lẽ, họ chỉ đang tìm kiếm cách để bảo vệ Vạn Lý Trường Thành mà thôi…”

Chen Qingdu cười nói: “Thôi thì, so với em út của mình thì ngươi cũng kém hơn rồi. Dù biết rằng việc đó không mấy hữu ích và không thể thay đổi được kết cục đã định sẵn, nhưng vẫn kiên nhẫn làm theo.”

Lại Tự im lặng không nói gì.

Chen Qingdu hỏi tiếp: “Đã bốn lần rồi à?”

Lại Tự đáp: “Không.”

Chen Qingdu gật đầu: “Vậy thì ta sẽ không đánh ngươi nữa. Ta để lại chút mặt mũi cho ngươi, để sau này ngươi có thể dạy kiếm thuật cho em út của mình mà không cảm thấy khó xử.”

Lại Tự nói: “Bây giờ đã là bốn lần rồi.”

Chen Qingdu đặt hai tay sau lưng và bỏ đi, chỉ để lại một câu: “So với việc trò chuyện với ngươi, ta vẫn thích nghe Chen Pingan nói chuyện hơn.”

Lại Tự suy nghĩ một chút.

Có vẻ như em út kia quả thực có mối quan hệ tốt hơn với người lớn tuổi hơn mình.

Trong bóng tối đêm, Chen Pingan đi dạo đến phía Bãi Đấu Rồng. Ninh Yao vẫn đang luyện tập, nên Chen Pingan quyết định đi đến sân tập võ thuật. Anh ta đi vòng quanh, và vào lúc sắp hoàn tất vòng đi dạo của mình, bước chân anh ta hơi lệch đi, rồi tạo nên một vòng tròn lớn hơn.

Không biết từ khi nào, Ninh Yao đã đến bên cạnh anh ta, và Chen Pingan cũng không ngạc nhiên chút nào.

Ninh Yao đã sớm học được cách di chuyển lặng lẽ một cách khéo léo như Nalan Yehang.

Trong suốt những năm qua, thứ mà Ninh Yao luyện tập không phải là thanh kiếm bẩm sinh có độ cao cấp rất lớn, mà là thứ khác.

Nhưng chỉ cần Ninh Yao sử dụng thanh kiếm bẩm sinh của mình, cũng đủ để cô ấy giết chết những kẻ như Pang Yuanji và Qi Shou một cách dễ dàng.

Đó là điều Chen Pingan đã nghe Ninh Yao nói trong những lần trò chuyện nhàn rỗi trước đây. Lúc ấy cô ấy nói một cách thoải mái và tự nhiên, nhưng ánh mắt cô ấy luôn dõi theo Chen Pingan.

Lúc đó, Chen Pingan vừa định đặt tay lên mu bàn tay cô ấy, nhưng lại lập tức rút tay lại, rồi cười ha hả và vẫy tay để làm bay đi làn gió mát.

Hai người cùng nhau đi dạo đến gian hàng mát mẻ.

Chen Pingan ngồi xếp chân bên cạnh Ninh Yao.

Ninh Yao tiếp tục chủ đề đã nói vào ban ngày: “Thế hệ của Vương Tông Bình, có lẽ ban đầu chỉ có khoảng mười người. So với chúng ta, dù là về số lượng hay tài năng tu luyện thì đều kém hơn rất nhiều. Trong số đó, Mễ Quyên vốn được coi là người có thành tựu cao nhất, nhưng tiếc thay anh ấy đã chết ngay trong trận chiến đầu tiên khi rời khỏi thành phố. Hiện tại chỉ còn lại ba người: Vương Tông Bình bị thương nặng, bị ảnh hưởng bởi trận chiến giữa hai cao thủ cấp bậc tiên nhân, và từ đó không thể tiến lên được nữa; còn có Vương Vi và Tô Dung. Tô Dung về cơ bản có tài năng bẩm sinh tốt hơn cả Vương Tông Bình ngày xưa, nhưng tâm hồn tu luyện của anh ấy không đủ vững chắc và trong sáng. Dù đã tham gia nhiều trận chiến lớn nhưng anh ấy luôn e ngại, không dám dốc toàn lực chiến đấu. Anh ấy luôn nghĩ rằng chỉ cần tu luyện yên bình và sống đến 100 tuổi thì sẽ từng bước vững chắc tiến lên cấp bậc năm, sau đó mới có thể chiến đấu hết mình. Nhưng trong trận chiến nguy hiểm nhất tại “Thành Trường Thanh Khí”, Tô Dung không những không thể tiến lên được mà còn bị lực lượng tiên nhân đẩy lui, tụt xuống cấp, trở thành một cao thủ tu kiếm yếu ớt, sống trong cảnh nghèo khó, trở thành kẻ cờ bạc và nghiện rượu, sống tệ hơn cả chuột đường phố. Những người như Kỳ Thợ từng rất thích mời Tô Dung uống rượu; miễn là có rượu để uống, họ cũng chẳng quan tâm đến việc anh ấy bị coi là đối tượng chế giễu. Khi những người như Kỳ Thợ tiến lên cao hơn và không còn thấy việc chế giễu Tô Dung là điều thú vị nữa, anh ấy chỉ còn biết làm công việc vặt qua lại giữa thành phố và những nơi huyền ảo để kiếm tiền; kiếm được nhiều tiền thì lại đánh bạc.”

Những thông tin này, cô ấy mới tìm hiểu được gấp rút từ Bạch Yến Yến.

Trần Bình An hỏi thẳng thắn: “Liệu Tô Dung có oán giận gì với ‘Thành Trường Thanh Khí’ không?”

Ninh Yao suy nghĩ một chút rồi lắc đầu: “Có lẽ không. Trước khi rời khỏi ‘Thành Trường Thanh Khí’, vài năm trước, dù là uống rượu hay chơi cờ bạc, A Lương luôn đi cùng Tô Dung.”

Trần Bình An gật đầu: “Chỉ có Vương Vi thôi… Anh ấy đã trở thành tiên nhân kiếm. Khi còn là cao thủ tu kiếm cấp bậc Kim Đan, anh ấy đã trở thành người phục vụ cấp thấp trong gia tộc Kỳ. Hai mươi năm trước, anh ấy đã tiến lên cấp bậc năm và từ đó không còn gặp khó khăn nữa.”

Ninh Yao tiếp tục: “Nhưng có lẽ vì những trải nghiệm đó mà tâm hồn tu luyện của anh ấy bị tổn thương, khiến anh ấy không còn niềm tin vào ‘Thành Trường Thanh Khí’ nữa.”

Khi đến lầu đài Lạnh Tĩnh ở nơi có tên là “Chặt Rồng”, Ninh Dao bỗng nhiên hỏi: “Cho tôi một bình rượu.”

Chen Bình An rút tay ra khỏi tay áo và đưa cho cô một bình rượu “Trúc Hải Động Thiên” do chính cửa hàng rượu của mình sản xuất. Ninh Dao uống rượu và nói: “Cháu trai nhỏ Đông ơi, đó mới thực sự là một thiên tài! Từ cấp độ Động Phủ lên đến cấp độ Thành Đầu, từ cấp độ Quan Hải xuống đến cấp độ Thành Đầu nữa, anh ấy đã chặt giết được hơn mười con yêu quái cùng cấp độ, ba con yêu quái thuộc cấp độ Kim Danh. Anh ấy còn được mệnh danh là “kẻ điên kiếm”, sau đó tự mình rời khỏi Vạn Lý Kiếm Khí Trường Thành để rèn luyện kỹ năng chiến đấu bằng kiếm. Khi trở lại, anh ấy đã là một kiếm sư thuộc cấp độ Thượng Ngũ Cấp. Trong những trận chiến sau đó, anh ấy đã giết không biết bao nhiêu yêu quái. Lúc đó, cháu trai nhỏ Đông được mệnh danh là người trẻ tuổi có khả năng nhất để trở thành kiếm tiên ở cấp độ Phi Thăng.”

Đông Quan Phú đã âm mưu cùng với những con yêu quái lớn; khi sự thật bị phanh phui, mọi người đều tức giận dữ. Chưa kịp cho các quan chức can thiệp, anh ta đã bị Đại Lão Kiếm Tiên Chen Qing đích thân chặt chết bằng một nhát kiếm.

Lúc đó, Chen Bình An đang ở trên thành và chứng kiến toàn bộ sự việc đó bằng chính mắt mình.

Ninh Dao tiếp tục uống rượu và nói: “Không lâu sau khi cháu trai nhỏ Đông qua đời, có người bắt đầu đồn đại rằng chính anh ta là kẻ đã âm mưu ám sát tôi ở nơi được gọi là “Hải Thị Thần Lâu”.

Ninh Dao cười nhẹ và nói: “Tôi không tin vào những lời đồn đại đó. Dù sao thì cũng có người thích nói xấu người khác, và tôi cũng không thể ngăn cản được họ.”

Chen Bình An hỏi: “Không nói đến sự thật, nhưng nghe những lời đồn đó, em có buồn không?”

Ninh Dao lắc đầu và nói: “Không có gì đáng để buồn cả.”

Chen Bình An gật đầu và nói: “Thế thì tốt. Nếu không, gần đây ngoài việc ra ngoài luyện kiếm trên thành, tôi sẽ không đi đâu nữa.”

Ninh Dao tỏ vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Ngoài việc cô gái tên Lục Đoan bị ám sát, còn có chuyện gì khác sắp xảy ra nữa không?”

Chen Bình An cười và nói: “Chắc chắn là có. Có người muốn thử thách khả năng của tôi, đồng thời cố gắng cô lập gia tộc Ninh. Nói cho cùng, họ vẫn muốn làm cho em phân tâm, kéo dài thời gian để họ có cơ hội tấn công gia tộc Ninh. Trước đây họ không có cơ hội, nhưng sau sự việc ở Hải Thị Thần Lâu và vụ việc với Đông Quan Phú, họ đã khiến Đại Lão Kiếm Tiên phải can thiệp trực tiếp. Giờ đây, khi tôi xuất hiện, họ đã tìm được cơ hội.”

Ninh Dao hỏi: “Sao em dường như chẳng hề bận tâm đến những chuyện đó chút nào vậy? Thực ra tôi cũng rất bận tâm, nhưng biết rằng việc bận tâm cũng vô ích nên tôi không quan tâm nữa, cũng không suy nghĩ nhiều.”

Chen Bình An mỉm cười và nói: “Có lẽ vì em biết rằng, dù có chuyện gì xảy ra, em vẫn có tôi bên cạnh.”

Chen Ping An không thể thành công, liền tiếp tục cuộn tay lại. “Thực lực của một người ngoại tỉnh như tôi, chỉ có hai yếu tố chính: tu luyện và tâm trạng con người. Sức mạnh của một võ sĩ thuần túy đã được những người như Ren Yi, Pu Yu, Qi Shou, Pang Yuan Ji chứng minh rồi. Còn về tâm trạng con người, người này ở vị trí cao, kẻ kia ở vị trí thấp; nếu đối phương giỏi trong việc lập kế hoạch, họ sẽ thử thách tôi. Chẳng hạn, nếu Guo Zhu Jiu bị sát hại, gia tộc Guo mà Ninh Phủ và Guo Jia Jian Xian cai quản sẽ lập tức trở nên xa cách nhau hoàn toàn. Điều đó không liên quan gì đến việc Guo Jia Jian Xian có hiểu biết sâu rộng về lý tưởng hay không; trong gia tộc Guo, mọi người đã sớm mang trong lòng những oán giận sâu đậm. Tất nhiên, bây giờ cô gái nhỏ ấy vẫn an toàn, thì chuyện đó không còn quan trọng nữa. Việc kiểm tra tâm trạng con người ở vị trí thấp thì rất đơn giản: chỉ cần giết một đứa trẻ trong con hẻm nghèo là cửa hàng rượu ở Dian Zhang sẽ nhanh chóng gặp khó khăn, và tôi cũng sẽ không còn đi đó để kể chuyện nữa. Nếu tôi làm vậy, chắc chắn sẽ không ai muốn nghe những câu chuyện về núi non và sông hồ từ tôi nữa. Nhưng nếu tôi không quan tâm đến điều đó, thì những võ sĩ ở Thành Trường Kiếm Khí sẽ nhìn tôi như thế nào? Nếu tôi quan tâm, thì tôi phải quan tâm đến mức nào mới được coi là quan tâm?”

Ninh Yao nghe xong mà trở nên lo lắng.

Nghe này, bà Bạch Nương Nương nói rất đúng; bọn chúng rõ ràng đã nghĩ đến mọi khả năng có thể xảy ra.

Chen Ping An cười nói: “Cần lo lắng gì chứ? Tôi đã nghĩ đến tất cả rồi. Chỉ là có những việc, dù họ có nghĩ ra đi nữa thì cũng chỉ có thể chờ đợi họ hành động mà thôi.”

Ninh Yao hỏi: “Ví dụ như?”

“Chẳng hạn, họ có thể công khai tuyên bố rằng tôi là đệ tử của vị Văn Thánh, những điều đó cũng không sao cả, chỉ làm tôi bực mình một chút thôi. Nhưng những võ sĩ ở Thành Trường Kiếm Khí thì họ coi trọng sức mạnh tu luyện thực sự hơn.”

Chen Ping An tiếp tục: “Hoặc có thể có một võ sĩ trẻ không có nền tảng gì cả, trước mặt tôi say rượu mà nói những lời không đúng mực về quá khứ của gia tộc Ninh. Nhưng họ sẽ không nói quá đà, nếu không thì họ sẽ bị mọi người phản đối; có thể những vị khách uống rượu sẽ cảm thấy bị xúc phạm mà muốn giúp đỡ họ. Vì vậy, họ sẽ không dám làm gì tôi.”

Ninh Yao lại càng lo lắng hơn.

Nói đến đây, Trần Bình An cười nói: “Chắc chắn chỉ là một cú đấm tùy tay mà thôi, bởi vì đối phương không thể có cấp độ cao được; chắc chắn họ còn kém hơn cả Nhân Nghị nữa. Nếu họ mạnh hơn, sẽ không ai cảm thông với họ đâu.”

Ninh Dao hỏi: “Khi nào chúng ta sẽ đến cửa hàng ấy?”

Đó chính là tính cách của Ninh Dao.

Trần Bình An không hề ngạc nhiên chút nào.

Ngày xưa ở thị trấn nhỏ kia, dù bỏ qua việc anh ấy có thích cô ấy hay không, thì phong cách hành xử của Ninh Dao thực sự đã ảnh hưởng rất lớn đến Trần Bình An.

Câu nói “Đạo lớn không nên nhỏ bé như vậy” là một điều quan trọng; điều này khiến Trần Bình An, sau khi rời khỏi hang Lư Châu Động Thiên, khi nhìn lại việc tu luyện trên núi, đã không bao giờ còn ngưỡng mộ những vị thần tiên trên núi nữa.

Còn thái độ quyết đoán và nhanh chóng của Ninh Dao, đặc biệt là tư duy “Khi mọi chuyện đã đến mức này, phải làm thế nào”, thì Trần Bình An nhớ rất rõ.

Chỉ với tâm trạng trong sáng và minh bạch như vậy, mới có thể thực sự không sợ những rắc rối bất ngờ; mỗi khi gặp vấn đề, chỉ cần giải quyết nó thôi.

Trần Bình An quay đầu cười nói: “Khi tôi khỏi thương, tôi sẽ để cho đối phương suy nghĩ kỹ lưỡng một chút. Nói thật lòng, nhiều lúc tôi còn lo lắng thay cho kẻ thù, ước gì mình có thể trực tiếp dạy họ cách tấn công sao cho lợi ích của họ tối đa nhất, đồng thời cũng khiến họ cảm thấy tồi tệ nhất.”

Ninh Dao im lặng không nói gì.

Trần Bình An ngồi bên cạnh cô ấy, nhẹ nhàng nói: “Đừng cảm thấy tôi xa lạ; tôi vốn dĩ luôn như vậy. Nhưng như tôi đã nói trước đây, chỉ có một điều duy nhất mà tôi không bao giờ suy nghĩ nhiều. Đó không phải là lời hay gì cả, chỉ là sự thật lòng mà thôi.”

Ninh Dao nhẹ nhàng nói: “Nếu anh không thích tôi, nếu anh không đến đây, thì sẽ không có nhiều chuyện như vậy. Anh hoàn toàn có thể sống tốt hơn; thậm chí anh có thể chờ đợi đến khi trở thành Tiên Kiếm, sau đó mới quay lại tìm tôi. Tôi vẫn sẽ chờ anh.”

Bạch Yến Yên nói đúng: Phải là chính mình, phải tin tưởng vào Trần Bình An; những gì muốn nói thì cứ nói ra, dù có hợp lý hay không cũng không sao. Dù sao anh ấy cũng là người rất hợp lý, vậy nên không cần lo lắng về việc không có gì để trò chuyện cùng nhau.

Nhưng Trần Bình An không nói gì với Ninh Dao cả; anh ấy chỉ lấy ra chiếc “Bàn Chém Rồng” nhỏ mà Ninh Dao tặng anh ấy khi chia tay ở núi Đảo Huyền. Trên chiếc bàn đó có khắc chữ “Ninh Dao” và “Tinh Thiên”. Trần Bình An cúi đầu nhìn hai chữ đó, dùng hai ngón tay gõ nhẹ lên tên ấy, mắt tròn xoe, vừa gõ vừa mắng: “Cô là ai vậy? Dám làm như vậy mà lại không sợ hãi gì cả?”

Ninh Dao chỉ cười nhẹ và không trả lời.

Hôm nay, người quản lý cửa hàng rượu đã lâu không xuất hiện, hiếm khi ông ta lại đến đây uống rượu. Không tranh giành chỗ ngồi với khách khác, ông ta ngồi cùng những người quen thuộc, một tay cầm bát rượu, tay kia cầm đũa; trước mặt ông ta là một đĩa nhỏ chứa các loại gia vị của cửa hàng nhà Yan. Mọi người đều làm như vậy, chẳng có gì đáng xấu hổ cả. Theo lời của người quản lý này, một đàn ông thực thụ, một “tiên kiếm”, việc đặt đĩa xuống đất thì sao? Đó chính là biểu hiện của sự gần gũi và không quá câu nệ của những người sử dụng kiếm. Các bạn thử đến những nhà hàng sang trọng khác xem sao, có cơ hội như thế này không? Các bạn có dám đặt bát đĩa xuống đất không? Ngay cả khi nhân viên cửa hàng không ngăn cản, khách xung quanh không nói gì, nhưng chắc chắn họ sẽ liếc nhìn bạn một cách khinh thường phải không? Ở đây, chúng tôi thì hoàn toàn không bao giờ có chuyện đó đâu.

Những người sử dụng kiếm đến đây mua rượu uống, nhất là những kẻ nghèo khó, đều cảm thấy điều này rất hợp lý.

Hôm nay chưa có “tiên kiếm” nào đến uống rượu cả; Chen Ping An uống từng ngụm nhỏ, cười nói chuyện với những người quen thuộc xung quanh.

Bỗng nhiên, một chàng trai lạ mặt say xỉn đứng dậy, lảo đảo bước đến bên Chen Ping An, đầy hơi thở rượu, và hỏi: “Cậu chính là Chen Ping An, con rể của gia tộc Ning phải không?”

Chen Ping An mỉm cười gật đầu.

Người đó vừa muốn nói tiếp thì Chen Ping An giơ tay lên, nhẹ nhàng chạm vào đôi đũa trong tay mình, sau đó chạy vào bên trong cửa hàng và lấy ra một tờ giấy.

Người kia không quan tâm đến những điều đó, tiếp tục nói: “Cậu xứng đáng với Ning Yao sao? Tôi không nghĩ vậy. Dù cậu đã chiến thắng được bốn người Pong Yuan Ji thì sao, cậu vẫn không xứng đáng với Ning Yao. Nhưng cậu may mắn thật, có thể kết hôn với gia tộc Ning… Cậu có biết tại sao không?”

Chen Ping An gắp một miếng gia vị, sau đó nâng bình rượu lên và chỉ về phía sau mình.

Chàng trai kia mở tờ giấy ra; trên đó viết: “Hôm nay, những ai nhắc đến chuyện cũ của gia tộc Ning, hãy uống rượu như một hình phạt. Những gì đã uống trước khi đọc dòng chữ này thì không cần phải trả tiền.”

Ngay lập tức, tất cả khách trong quán rượu (hơn chục người) đều im lặng, một số ngừng uống rượu và ăn uống, một số thì vẫn tiếp tục nhưng chậm rãi hơn.

Chen Ping An tiếp tục uống rượu của mình, trong khi những người khác im lặng suy nghĩ về những gì vừa xảy ra.

Chàng trai đó vứt bỏ tấm giấy kia, rồi lấy ra một tấm khác từ trong tay áo, vung mạnh lên và nói: “Ai dám nói xấu cha mẹ của Ninh Yao, hãy nhận một quả đấm từ tôi đi; xin tha thứ cũng vô ích thôi.”

Người kia liếc nhìn một cái, cười ha hả: “Thật xứng đáng là một học giả xuất thân từ dòng dõi của Văn Thánh, quả là có học vấn sâu rộng, đến cả điều này cũng đoán được ư? Sao vậy, muốn dùng một quả đấm để giết tôi sao?”

Người kia giơ tay lên, ném chiếc bát rượu xuống đất cho vỡ tan tành: “Tôi ghét cả rượu của nhà họ Ninh!”

Chen Bình An cầm chiếc bát vẫn còn đầy rượu, từ từ đứng dậy.

Chàng trai trẻ kia giơ tay chỉ vào đầu mình: “Đến đây, đấm tôi đi! Nếu dám thì hãy đấm vào đây này.”

Anh ta chế giễu: “Không biết sao mỗi lần đến Thành Trường Thanh Kiếm Khí, tôi lại luôn gặp phải những trận chiến lớn… Có lẽ cũng là do các đệ tử của Văn Thánh đã đoán trước rồi chăng? Dù sao thì tôi cũng đã thắng được bốn trận rồi; việc giết chết tôi, một kiếm sư ở cấp độ Quan Hải, có phải không phải là biểu hiện của sức mạnh? Hãy lên đỉnh thành mà thực hành võ nghệ đi! Không phải Chen Bình An không muốn giết yêu quái, mà là vì yêu quái thấy Chen Bình An thì không dám tấn công thành đâu… Tôi thấy sức mạnh của anh gần như lớn hơn tổng của tất cả các kiếm tiên cộng lại, phải không nào, Chen Bình An?!”

Chen Bình An liếc nhìn những mảnh vỡ bát trên mặt đất.

Chàng kiếm sư trẻ kia tròn mắt: “Tiền mua rượu ư? Tôi có! Tôi đã từng lên đỉnh thành một lần, và một lần nữa ở phía nam; tiền kiếm được không nhiều lắm, nhưng cũng đủ để mua vài bát rượu tồi tàn cho anh rồi!”

Anh ta vừa định lấy tiền ra từ trong tay áo, thì bỗng nhiên nghe thấy người đồng bàn mặc áo xanh nói: “Tiền mua rượu này, không cần anh phải trả đâu.”

Chàng kiếm sư ở cấp độ Quan Hải cười ha hả, tin chắc rằng người kia không dám đấm, liền định nói thêm vài lời nữa.

Chỉ trong chốc lát…

Đầu của chàng kiếm sư trẻ kia bị một quả đấm đánh trúng, khiến anh ta ngã ngửa xuống đất, đầu hướng xuống dưới, chân hướng lên trên; anh ta chết tại chỗ, không những vậy mà linh hồn cũng bị vỡ nát, chết một cách không thể sống lại được nữa.

Chen Bình An cầm bát bằng tay trái, tay phải chỉ vào xác chết, mỉm cười nói: “Anh đã vì yêu quái mà nợ tôi tiền mua rượu… Trong trận chiến lớn sắp tới ở phía nam, hãy trả nợ cho tôi, Chen Bình An!”

Chen Bình An giơ cao chiếc bát rượu trong tay, nhìn quanh và cười ha hả: “Những chiếc bát nhỏ, những chiếc bát lớn… Hãy cùng uống rượu này!”

*(“Small and large bowls… Let’s drink together!”)*