Chương 696

Cô thở dài một hơi, “Tại sao lại phải sống vì người khác chứ?”

Việc luyện võ, luyện quyền, ảnh hưởng của Cui Cheng đối với Trần Bình An là điều không thể tưởng tượng nổi.

Câu nói vừa rồi, rõ ràng có một nửa là Trần Bình An đang hứa với người đã khuất là Cui Cheng; dù sống hay chết, anh vẫn sẽ luôn nhớ về ông ấy.

Trần Bình An lắc đầu, “Không phải như vậy đâu. Tôi luôn sống vì bản thân mình, chỉ là trên con đường này, tôi có những điều phải lo lắng; tôi cần để những người tôi kính trọng luôn ở trong trái tim mình. Nếu con người không thể nhớ được, thì tôi sẽ nhớ thay họ. Nếu có cơ hội, tôi sẽ khiến mọi người nhớ lại.”

Cô chìm vào suy tư, nhớ lại những chuyện cũ rất xa xôi.

Sau khi đi một đoạn đường, Trần Bình An quay lại và đi lại lần nữa.

Cô cũng theo sau, đi lại con đường đó một lần nữa.

Đó chính là điều mà Trần Bình An theo đuổi; để tránh những rủi ro có thể xảy ra khi “linh kiếm” di chuyển trong dòng thời gian dài.

Trên đời này, có quá nhiều điều bất ngờ mà không thể ngăn cản được; nếu chúng đến, thì chúng sẽ đến thôi.

Nhưng ít nhất ở phía Trần Bình An, sẽ không vì sự bất cẩn của mình mà gây ra quá nhiều rắc rối.

Người hiểu tôi nhất… ông Qí, đã chết vì tôi.

Họ ngồi trên đỉnh thành, giống như ngày xưa, cả hai người ngồi trên cây cầu vàng.

Trần Bình An hỏi: “Chúng ta sẽ đi bây giờ chứ?”

Cô nói: “Cũng có thể không đi, nhưng vị học giả già đã chờ đợi ở núi Đảo Huyền kia có lẽ sẽ phải đến đền văn để xin lỗi.”

Trần Bình An nói: “Chia tay tạm thời không sao cả, nhưng đừng bao giờ đi mà không trở lại. Có lẽ tôi vẫn có thể chịu đựng được, nhưng cuối cùng vẫn sẽ rất khó chịu… và tôi không thể nói gì được ngoài việc chỉ càng thêm khó chịu hơn.”

Cô cười nói: “Tôi và chủ nhân của tôi, sẽ sống cùng nhau vĩnh viễn.”

Trần Bình An quay người lại và giơ lòng bàn tay ra.

Cô nâng tay lên, không phải là vỗ tay nhẹ nhàng, mà là nắm lấy tay Trần Bình An và lắc nhẹ, “Đây là lời hứa thứ hai.”

Trần Bình An cười và gật đầu: “Những gì đã nói ra, tôi sẽ làm đúng.”

Cô rút tay lại, vỗ nhẹ vào đầu gối, nhìn xa về thế giới hoang vu và cằn cỗi này, cô cười lạnh: “Có vẻ như vẫn còn vài người bạn cũ không chịu chết.”

Trần Bình An nói: “Vậy thì tôi sẽ cẩn thận hơn.”

Cô nói: “Nếu tôi xuất hiện, những thứ bí ẩn từ thời cổ đại kia sẽ không dám làm gì được nữa.”

Trần Bình An và cô tiếp tục hành trình của mình, với lòng tin vào lời hứa và sự cẩn thận.

Sau hàng vạn năm, bao nhiêu người vẫn còn đầu gối mềm yếu, lưng còng queo? Không thể đếm xuể. Những con người ấy thực sự nên nhìn lại những bậc tiền bối của loài người từ hàng vạn năm trước, họ đã vượt qua bao khó khăn gian khổ, dũng cảm tiến lên phía trước, chỉ mong một cái chết như một cách để mở đường cho thế hệ sau.

Nhưng cuối cùng, sau khi những con người ấy hy sinh một cách hào phóng, ánh sáng của nhân tính – thứ khác biệt hoàn toàn so với thần tính – cũng bắt đầu thay đổi, hoặc nói đúng hơn là bị che giấu. Những con “rận” do các vị thần tạo ra, chỉ vì có những khuyết điểm bẩm sinh mà trở thành như vậy; không chỉ vì tuổi thọ ngắn ngủi của loài người mà thôi. Chính vì lý do đó, họ mới bị các vị thần cao quý coi là những con rận luôn phải phục vụ dưới chân, chỉ biết cung cấp hương khói cho các vị thần mà không được đòi hỏi gì khác. Cuộc sống của họ chẳng khác gì cỏ rác. Lúc bấy giờ, những vị thần có thân xác bằng vàng ngồi trên cao, thực ra đã có một số nhận ra những thay đổi trên trần gian. Họ chỉ quan tâm đến việc sử dụng hương khói từ loài người để tạo nên thân xác bằng vàng, vì điều đó liên quan đến sự bất tử của các vị thần, và lợi ích thu được là không thể tưởng tượng nổi; đó thực sự là một nguồn tài nguyên vô tận. Vì vậy, có những vị thần chọn cách phớt lờ, còn những vị khác thì không coi đó là chuyện gì to tát, không nghĩ rằng việc nghiền nát một đám “rận” lại cần nhiều sức lực đến thế.

Nhưng cuối cùng, mọi chuyện phát triển đến như vậy cũng có những yếu tố ngẫu nhiên nhưng không thể tránh khỏi. Chẳng hạn như cuộc xung đột giữa nước và lửa.

Ngoại lệ lớn nhất chính là vị chủ trước đây của cô ấy, cùng một số vị thần khác, sẵn lòng coi một nhóm người nhỏ đó là những người đồng đạo thực sự.

Đó chính là khởi đầu của nghệ thuật kiếm và những pháp thuật trên trần gian.

Chen Ping An lắc đầu nhẹ và nói: “Tôi muốn tự do.”

Sau đó, Chen Ping An cười và nói: “Tôi chưa bao giờ nói điều này với ai trước đây, bởi vì tôi cũng chưa bao giờ nghĩ đến nó.”

Cô ấy lặp lại bốn từ đó:

“Tôi muốn tự do.”

Chen Ping An lại được vị “kiếm tiên” lớn tuổi đưa trở lại thành phố. Nalan Yehang đã xuất hiện ở cửa, cả hai cùng nhau bước vào nhà Nalan. Nalan Yehang hỏi nhẹ: “Là do vị ‘kiếm tiên’ lớn tuổi đó dẫn tôi đến đây sao?”

Chen Ping An gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Thực ra, Nalan Yehang cũng không quá lo lắng; anh ấy chỉ biết tận hưởng khoảnh khắc hiện tại.

Rồi tại nơi diễn võ này, một người phụ nữ cao lớn mặc áo trắng như tuyết bước ra, đứng bên cạnh Chén Bình An, nhìn quanh một vòng, cuối cùng hướng ánh mắt về phía Ninh Dao.

Ninh Dao nhướng mày lên.

“Đừng lo, tôi sẽ sớm rời đi thôi,” tiếng nói của “linh kiếm” vang lên.

Ninh Dao hỏi: “Nếu cô không đi, thì sao?”

“Linh kiếm” nhìn chằm chằm vào trán Ninh Dao, mỉm cười nói: “Khá thú vị đấy… xứng đáng với chủ nhân của tôi.”

Chén Bình An biết chắc rằng mọi chuyện sắp trở nên tồi tệ, và quả nhiên, Ninh Dao cười lạnh: “Không xứng đáng ư? Dù có xứng đáng hay không, việc cô nói ra có ý nghĩa gì chứ?”

Nạp Lan Dạ Hành đẫm mồ hôi trên trán.

Bạch Luyện Sương thì càng thêm căng thẳng, lo lắng tột độ.

“Linh kiếm” cười nói: “Không tính cũng được mà.”

Ninh Dao cười ha hả.

Chén Bình An biết rằng mọi kỹ năng võ thuật của mình đều vô dụng trong tình huống này; nói thêm một lời nào nữa cũng là sai lầm.

“Linh kiếm” ngáp một cái, rồi nói: “Đi thôi, đi thôi.”

Bóng dáng vốn đã mơ hồ ấy dần biến mất. Cuối cùng, dưới sự bảo vệ của Chén Thanh Đô, nó xuyên qua “bức tường khí kiếm” và đến phía bên kia thế giới rộng lớn; ngay cả Lão Tiểu Thư cũng giúp che giấu dấu vết, cùng nhau hướng tới Bảo Bình Châu.

Trên đường đi xa, Lão Tiểu Thư mỉm cười hỏi: “Thế nào rồi?”

“Linh kiếm” đáp: “Cũng không phải là người phụ nữ xinh đẹp gì đâu.”

Lão Tiểu Thư vỗ tay nhẹ, có vẻ ngượng ngùng: “Không phải chuyện đó đâu.”

“Linh kiếm” ồ một tiếng, rồi nói: “Còn Chén Thanh Đô ư? Sau bao năm xa cách, hai người trò chuyện rất vui vẻ.”

Lão Tiểu Thư nhíu mày, cảm thấy lúc này không phải là lúc thích hợp để hỏi thêm.

“Linh kiếm” cúi đầu nhìn ngọn núi đổ, nói qua loa: “Chén Thanh Đô đã đồng ý cho thêm một người đi… tổng cộng là ba người. Cậu có việc cần giải quyết ở phía đền văn rồi đấy.”

Lão Tiểu Thư tức giận: “Gì cơ? Danh dự lớn lao của tiền bối chỉ đáng giá cho một người thôi?! Chén Thanh này định nổi loạn à?! Thật là bất lịch sự!”

“Linh kiếm” nói: “Tôi có thể khiến Chén Thanh Đô không cho ai đi cả… Như vậy, danh dự của tôi có xứng đáng với bốn người không?”

Lão Tiểu Thư nói với lòng tràn đầy lý tưởng: “Làm sao có thể để tiền bối phải đi qua ‘bức tường khí kiếm’ lần nữa chứ?”

“Linh kiếm” cười, rồi tiếp tục hành trình của mình.

Lão Tiểu Thư cẩn thận hỏi: “Ghi sổ à? Ghi sổ của ai vậy, Lục Chìm ư? Hay là của vị đạo sĩ già có cái mũi hôi thối kia ở Quan Đạo Quán?”

Kiếm Linh mỉm cười: “Tôi sẽ ghi lại bao nhiêu lần ngươi gọi tôi là tiền bối.”

Lão Tiểu Thư đau lòng nói: “Làm sao có thể như vậy được… Nghĩ xem, tôi còn trẻ thế này mà đã bị bao nhiêu người gọi là Lão Tiểu Thư; tôi chưa bao giờ để tâm đâu. “Tiền bối” là một danh hiệu tôn kính mà… Còn cái tên “Lão Tiểu Thư” kia, chỉ là những biệt danh mà thôi. Có bao nhiêu người gọi tôi là “Văn Thánh Lão gia” một cách thành kính đâu? Nỗi lo lắng, nỗi buồn này, tôi phải nói với ai đây…”

Kiếm Linh thu lại tay, nhìn về phía ngôi tự viện trên biển nơi đặt cả bức tượng thần chính của Vũ Sư và tượng vị tướng thần ở cổng nam thiên đình, hỏi: “Bạch Trạch đã chọn như thế nào?”

Lão Tiểu Thư cười nói: “Cô ấy đã chọn một cách khá tốt rồi; tôi sẽ chờ xem sao.”

Kiếm Linh hỏi tiếp: “Vậy công đức này thì sao?”

Lão Tiểu Thư lắc đầu: “Không tính vào đâu. Làm sao có thể tính được nữa… Khi này mọi người đều đã không còn nữa rồi.”

Kiếm Linh cười chế giễu: “Người học vấn mà cũng biết tính toán công đức thật là không nhỏ nhặt.”

Lão Tiểu Thư gật đầu: “Đúng vậy, thực sự rất mệt mỏi.”

Kiếm Linh quay đầu lại, nói: “Không đúng rồi…”

Lão Tiểu Thư buồn bã: “Ngươi có thể đến Vạn Lý Kiếm Khí Trường Thành… Nhưng rủi ro quá lớn. Tôi dám chịu đảm bảo bằng mạng sống của mình, nhưng bọn trộm ở Văn Miếu thì chẳng chịu đồng ý chút nào cả. Vì vậy, tôi đã sử dụng một phần công đức đó để bù cho những đệ tử của mình… Dòng dõi “Á Thánh” này thì chẳng có mấy người có tinh thần anh hùng cả; họ chỉ biết keo kiệt, toàn là những kẻ không phải là bậc thánh hiền đích thực… Nếu bức tượng thần của tôi vẫn còn ở Văn Miếu để đứng nhìn tôi, tôi đã sớm nói rõ ràng với họ rồi. Họ cũng đáng trách… Hồi tôi còn thịnh vượng, ba học viện và tất cả các trường học đều mời tôi giảng dạy; nhưng tôi lại kiêu ngạo, không chịu giảng nhiều… Nếu lúc đó tôi quyết tâm đến những nơi đó để giảng dạy, thì bây giờ chắc chắn sẽ có rất nhiều người giỏi hơn họ rồi.”

Về việc Lão Tiểu Thư tự ý sử dụng công đức đó, Kiếm Linh không nói gì thêm.

Lão Tiểu Thư tiếp tục nói: “Nhưng bây giờ… mọi thứ đã không còn nữa…”

Lão tiểu thư nhìn lên với vẻ mặt mơ hồ và nói: “Tôi đã nhận này đệ tử chưa nhỉ? Tôi nhớ mình chỉ có cháu trai là Cui Đông Sơn mà thôi.”

Kiếm linh nói: “Tôi lại cảm thấy Cui Khiêm mới là người có tầm vóc của bậc tiền nhân.”

“Ai nói không phải vậy chứ?”

Lão tiểu thư trở nên mơ màng, lẩm bẩm: “Tôi cũng đã mắc sai lầm, chỉ tiếc là không còn cơ hội sửa chữa nữa. Cuộc đời con người đúng là như vậy, biết lỗi mà không thể sửa chữa thì đau khổ biết bao.”

Nhưng rồi lão tiểu thư nhanh chóng xua tan những u ám trong lòng, cười ha hả. Những gì đã qua thì không thể nào quay lại được, nhưng những gì sắp đến thì vẫn có thể. Dù sao thì mình cũng vừa nhận thêm một đệ tử mới mà.

“Là đệ tử của bậc nào nhỉ?”

“Chúng ta còn trẻ, nhưng chúng ta cùng một thế hệ mà.”

Vào lúc hoàng hôn, ở quán rượu kia, Điệp Trường có vẻ bối rối: Tại sao Chén Bình An mới đi không lâu đã quay lại uống rượu lại?

Quán rượu đang rất đông, không những không còn chỗ trống để ngồi mà ngay cả ghế trống cũng không còn. Điều này khiến tâm trạng của Chén Bình An khi mua rượu trở nên tốt đẹp hơn một chút.

Điệp Trường đưa cho anh ta một bình rượu rẻ nhất và hỏi: “Đây là gì vậy?”

Chén Bình An không khỏi thở dài: “Tôi gặp phải một số chuyện… Ninh Dao nói với tôi rằng cô ấy không giận, nói một cách chắc chắn là không giận, nhưng tôi lại cảm thấy không đúng lắm.”

Điệp Trường cũng không vui mừng trước nỗi buồn của người khác, an ủi: “Ninh Dao nói chuyện luôn thẳng thắn, nếu cô ấy nói không giận thì chắc chắn là không giận đâu. Anh chỉ nghĩ quá nhiều thôi.”

Chén Bình An trả lời một cách u ám: “Chủ quán ơi, theo anh thì ai đúng hơn: tôi hay là anh?”

Lúc này Điệp Trường có thể vui mừng trước nỗi buồn của người khác một cách thoải mái: “Vậy thì chủ quán uống thêm vài bình nữa đi. Quán chúng ta rượu dồi dào, theo quy tắc cũ, chỉ miễn phí cho những khách quen thôi. Ngoại trừ người vừa mới tiến bộ về võ công.”

Chén Bình An cầm bình rượu, đũa và đĩa thức ăn ngồi bên lề đường. Bên cạnh anh ta là một khách quen thường xuyên đến quán – một kẻ nghiện rượu, thuộc cấp độ Long Môn, tên là Hàn Dung. Giống như Chén Bình An, lần nào anh ta cũng chỉ uống một bình rượu “Tuyết Hoa Tiền” của hang Bạch Hải Động Thiên. Trước đây, Hàn Dung từng là đối thủ của Chén Bình An trong võ đài.

Chén Bình An nhìn Hàn Dung và nghĩ: “Có lẽ ngày nào đó chúng ta sẽ lại đối đầu với nhau một lần nữa…”

Chen Pingan nhai rau muối, uống một ngụm rượu, rồi thong thả nói: “Nghe lời cậu nói mà tôi mới hiểu ra là chuyện gì đang xảy ra. Dù sao thì tôi cũng chỉ ra đây để uống vài ly rượu thôi mà. Hơn nữa, ai là người truyền đạt những “chiến lược tuyệt diệu” cho ai chứ? Trong lòng họ có biết rõ không? Trên tường cửa hàng có những tấm biển ghi dòng chữ “không có chuyện gì”, anh Hàn đã viết gì trên đó vậy? Tôi quên hết mất rồi… Cửa hàng có nhiều tấm biển như vậy, mà chỉ có duy nhất một tấm được dán ngay sát tường thôi. Chẳng lẽ anh Hàn coi cửa hàng của chúng ta là nơi để tỏ tình sao? Cô gái kia còn dám đến cửa hàng của tôi uống rượu nữa à? Hôm nay, tiền rượu cậu phải trả gấp đôi nhé.”

“Đừng ngại chứ. Anh em nói chuyện về tiền thì làm tổn thương tình bạn mà.”

Hàn Rong dùng năm ngón tay nâng chiếc bát lên, từ từ uống một ngụm rượu, rồi thở dài nói: “Ở đây, có rất nhiều người độc thân, nhưng người yêu đơn phương như tôi thì hiếm lắm. Nếu sau này tôi thực sự thành công và có được người con gái xinh đẹp bên cạnh, tôi sẽ coi đó là ân huệ của cửa hàng này. Lúc đó tôi chắc chắn sẽ quay lại và uống rượu cho cửa hàng hai bình.”

Chen Pingan cười nói: “Được thôi, lúc đó tôi sẽ tặng cậu thêm một bình nữa.”

Hàn Rong hỏi: “Thật sao?”

Chen Pingan gật đầu: “Chỉ là một bình rượu giá một đồng tiền tuyết thôi.”

Hàn Rong thất vọng: “Thật là không biết quý trọng… Một người giữ vai trò quan trọng như cậu, trẻ tuổi tài năng, xuất chúng…”

Chen Pingan cười chế giễu: “Đừng nói nữa! Anh Hàn ơi, tôi vừa bị sặc rượu, anh phải bồi thường cho tôi chứ?”

Đứng ở xa, Điệp Tràng nhìn hai người đang nói chuyện vui vẻ, cảm thấy rất ngưỡng mộ; người giữ vai trò quan trọng thứ hai này thật sự biết cách giao tiếp.

Chen Pingan cũng từng nói rằng anh ấy thực sự thích uống rượu ở đây, bởi vì ở những bàn rượu khác, tùy theo quyền lực của người uống mà ly rượu sẽ được đặt cao hay thấp.

Hàn Rong cười ha hả, bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “Anh giữ vai trò quan trọng ơi, anh đọc sách nhiều lắm, có thể giúp tôi viết vài câu thơ không? Không cần phải quá xuất sắc, chỉ cần kiểu như ‘Từng mơ thấy Thần Thanh đến rót rượu’ là được. Tôi rất muốn thử.”

Chen Pingan gật đầu và bắt đầu viết những câu thơ cho Hàn Rong.

Chen Ping An mỉm cười và gật đầu, rồi quay sang nói với Hàn Dung: “Cậu không hiểu cũng không sao, miễn là cô ấy hiểu là được.”

Chen Ping An đi cùng người phụ nữ đó trên đường phố, cười nói: “Cô gái Yu thật tốt bụng.”

Người đến chính là Yu Qia, người phụ nữ đã khiến Fan Da Che day dứt trong mộng ảo và đau khổ.

Vẻ mặt của Yu Qia hơi không tự nhiên, nhưng cô ấy nhanh chóng nói bằng giọng nhẹ nhàng và từ tốn: “Tôi đã nghe về chuyện đêm hôm đó. Mặc dù tôi và Fan Da Che không thể đi đến cuối cùng, nhưng tôi vẫn muốn tự mình xin lỗi công tử Chen. Dù sao thì chuyện này cũng bắt nguồn từ tôi, khiến công tử Chen phải chịu nhiều oan ức. Có lẽ việc tôi nói như vậy không hợp lý lắm, thậm chí có thể khiến công tử Chen nghĩ rằng tôi chỉ đang nói những lời xin lỗi giả tạo. Dù sao đi nữa, tôi vẫn hy vọng công tử Chen có thể thông cảm với Fan Da Che. Anh ấy thực sự là người tốt, tôi thật sự xin lỗi anh ấy.”

“Nếu Fan Da Che không phải là người tốt, tôi cũng không bao giờ chịu đựng được những lời mắng nhiếc từ anh ấy đâu.”

Chen Ping An nói: “Ai mà chưa bao giờ say rượu đến mức nhớ tên người phụ nữ khác chứ? Khi đàn ông say, họ thường nói tên người phụ nữ mình thích; còn việc họ say rồi mắng người khác thì hoàn toàn không cần phải coi trọng.”

“Cảm ơn công tử Chen.”

Yu Qia cúi đầu chào, rồi nói: “Vậy tôi sẽ không làm phiền công tử Chen và bạn bè của ngài nữa.”

Sau khi Yu Qia đi, Chen Ping An quay trở lại quán rượu để tiếp tục uống rượu. Hàn Dung đã rời đi, nhưng tất nhiên cô ấy không quên việc thanh toán.

Điệp Trường tiến lại hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Chen Ping An cười nói: “Chính là chuyện của Fan Da Che, Yu Qia đến để xin lỗi.”

Điệp Trường nhếch mép cười, nói: “Cô ấy sợ làm phiền Chen Tam Thuật mà thôi. Trong số những công tử lớn nhỏ của Fan Da Che, Chen Tam Thuật là người có quyền lực nhất. Nếu Chen Tam Thuật nói ra lời nặng nề, thì Yu Qia sẽ không thể tiếp tục hoạt động ở đó nữa đâu.”

Chen Ping An chỉ mỉm cười mà không nói thêm gì.

Chuyện đơn giản như vậy sao được…

Bỗng nhiên, Chen Ping An nói: “Chúng ta cá xem, Fan Da Che có xuất hiện không?”

Điệp Trường gật đầu: “Tôi cá là anh ấy sẽ xuất hiện.”

Chen Ping An cũng mỉm cười, vừa định gật đầu đồng ý…

Thì Điệp Trường lại thay đổi ý định: “Thôi, không cá nữa.”

Chen Ping An có vẻ hơi tiếc nuối; Điệp Trường cảm thấy mình quyết định đúng. Chưa đầy nửa giờ sau, Fan Da Che đã xuất hiện.

Điệp Trường lắc đầu.

Fan Da Che vào quán và nói với Chen Ping An: “Tôi đã nghe về chuyện của cô.”

Fan Dache nói: “Đừng vì mối quan hệ của tôi mà khiến bạn không thể trở thành bạn với Tam Qiu được. Có lẽ các bạn vẫn là bạn, nhưng trong lòng đã có sự ngại ngùng, e dè.”

Chen Ping An cười nói: “Bạn nghĩ quá nhiều rồi.”

Fan Dache gật đầu: “Vậy thì tốt.”

Chen Ping An nói: “Hôm nay bạn không đến tìm tôi, tôi cũng sẽ tìm bạn mà.”

Fan Dache cười khổ nói: “Tôi hiểu ý tốt của bạn, nhưng cũng vô ích thôi.”

Chen Ping An nói: “Lúc này chắc bạn đang rất khó chịu phải không? Muỗi vo ve như tiếng sấm, kiến đi qua như những ngọn núi. Tôi có một cách, bạn có muốn thử không?”

Fan Dache hoài nghi: “Cách gì vậy?”

Chen Ping An cười nói: “Đánh nhau một trận, cảm giác đau như đau lòng vậy, sẽ thấy dễ chịu hơn đấy.”

Fan Dache nửa tin nửa ngờ: “Bạn không phải chỉ tìm cơ hội để đánh tôi một trận đâu nhỉ? Vì một cái bát rượu bị vỡ mà bạn lại giữ thù như vậy?”

Chen Ping An nói: “Không tin thì thôi.”

Nhưng cuối cùng Fan Dache vẫn theo Chen Ping An đến góc phố. Chưa kịp Fan Dache chuẩn bị tư thế, Chen Ping An đã đấm anh ta ngã xuống đất. Sau vài lần ngã, Fan Dache cuối cùng đứng dậy với khuôn mặt đầy máu, lảo đảo bước đi trên đường. Sau khi kết thúc trận đấu, Chen Ping An vẫn bình tĩnh, đi bên cạnh và quay lại hỏi: “Thế nào rồi?”

Fan Dache lau mặt, vẫy tay và chửi thề: “Thật sự dễ chịu đấy! Nếu tôi trở về như thế này, chắc Tam Qiu và những người kia sẽ nghĩ rằng tôi thực sự không thể vượt qua được.”

Chen Ping An cười nói: “Việc các ông lớn như bạn bị chảy máu một chút cũng không sao đâu. Cứ yên tâm, đừng quên thanh toán tiền rượu trước khi đi nhé. Còn cái bát vỡ kia thì thôi, tôi không phải là người quá keo kiệt, không để tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy.”

Chen Ping An dừng bước lại: “Tôi có chút việc cần giải quyết.”

Fan Dache đi một mình về phía cửa hàng.

Chen Ping An quay lại cười nói: “Không làm bạn sợ chứ?”

Đó là chàng trai tên Zhang Jiazhen.

Zhang Jiazhen lắc đầu và hỏi: “Tôi muốn hỏi về chữ ‘ổn’ (stabil), theo ý nghĩa ban đầu của ông Chen, nó nên được hiểu như thế nào?”

Chen Ping An nói: “‘Ổn’ còn có một cách hiểu khác, đó là ‘con người không vội vàng’, ý nghĩa này gần giống với ‘chậm’. Nhưng dù chậm thì cũng không sai, cuối cùng vẫn phải tìm kiếm sự nhanh chóng, vì vậy mới có sự vội vàng.”

Zhang Jiazhen suy nghĩ một lúc, cười hiểu và hỏi tiếp.

Chen Ping An tiếp tục giải thích.

Ninh Yao bất ngờ nắm lấy tay anh.

Cả hai đều không nói gì, chỉ thế mà cùng nhau bước ra khỏi cửa hàng, đi trên con phố lớn.

Ninh Yao hỏi: “Sao anh không nói gì cả?”

Chen Ping An suy nghĩ một chút, rồi bắt chước giọng của ai đó: “Chen Ping An ạ, dù sau này anh có may mắn lấy được vợ, thì có lẽ cô ấy cũng là người thiếu tình cảm.”

Lần đầu tiên Ninh Yao im lặng không nói gì, sau một khoảnh khắc yên lặng, cô ấy bỗng cười lên, nheo mắt lại, giơ tay về phía trước, ngón tay cái và ngón trỏ cách nhau khoảng một inch, như thể đang tự nói với bản thân: “Chỉ thích như vậy thôi sao?”

Ninh Yao có chút bối rối, nhận ra rằng Chen Ping An đã dừng bước lại, nhưng cả hai vẫn nắm tay nhau. Cô quay đầu nhìn lại, không hiểu tại sao, môi Chen Ping An run rẩy, anh ấy nói khàn khàn: “Nếu một ngày nào đó, anh đi trước, em sẽ làm thế nào? Nếu chúng ta vẫn có con, thì sẽ ra sao?”

Chen Ping An không còn là cậu bé ngày xưa ấy nữa, cũng không còn là người đó với chiếc giỏ đựng thuốc nam trên lưng nữa… Chỉ vì nghĩ đến điều này mà anh ấy bỗng cảm thấy buồn, rất buồn.

Tất cả những nỗi đau có thể được diễn tả ra cuối cùng cũng có thể dần dần được giải tỏa. Chỉ có những nỗi buồn được giấu kín mà thôi, chúng sẽ tích tụ dần theo thời gian, từng năm trôi qua… Như một kẻ câm lặng cô đơn, ẩn mình trong góc tim, co ro lại… Cậu bé ấy chỉ cần ngước đầu lên, là đã có thể nhìn thẳng vào mắt chính mình khi trưởng thành, không nói lời nào.