Chương 700

Cung điện của kiếm tiên Tôn Cự Nguyên không khác gì những gia tộc quyền lực ở thế gian bình thường, nhưng để duy trì sự “tương đồng” này, số tiền mà họ phải chi ra thật là một con số đáng kinh ngạc.

Tôn Cự Nguyên ngồi trên tấm thảm tre gần như phủ kín toàn bộ hành lang; ở bốn góc của tấm thảm, mỗi góc đều có một miếng giấy đậy thảm làm từ chất liệu khác nhau, rất tinh xảo.

Kiếm tiên Khuất Hạ đứng bên cạnh, với vẻ mặt nghiêm trọng.

Tôn Cự Nguyên cười nói: “Khởi đầu không thuận lợi, không trách được Lin Quân Bí đã tính toán thiếu sót; phải trách cái tên của ngươi không được chọn đúng lúc. Đúng vào mùa hè, kết quả là ngươi phải gánh chịu khổ sở, và điều đó có thể ảnh hưởng đến Lin Quân Bí nữa.”

Khuất Hạ bất lực nói: “Lẽ ra người ta không nên khiêu khích Ninh Dao.”

Tôn Cự Nguyên cười nhạo: “Đó là chuyện hiển nhiên mà. Trước đây có bao nhiêu kiếm tiên tham gia trận chiến? Ba mươi? Kể cả những người chưa xuất hiện, lâu lắm rồi chúng ta không có cảnh tượng sôi động như vậy.”

Khuất Hạ thở dài: “Nếu người phụ nữ như vậy có thể kết hôn vào triều đại Thiệu Nguyên, thật là một điều may mắn lớn. Vận mệnh của kiếm đạo trong triều đình chúng ta có lẽ sẽ được nâng cao đáng kể.”

Tôn Cự Nguyên cười nhạo: “Đừng mơ mộng hão huyền nữa. Lin Quân Bí đã được coi là biểu tượng của vận mệnh kiếm đạo trong triều đại Thiệu Nguyên rồi; ngay cả việc bị cô gái Ninh nhớ tên cũng không có. Hơn nữa, Ninh đã từng rời khỏi Vạn Lý Kiếm Khí Trường Thành một mình, đi qua nhiều vùng đất ở thế giới này mà không ai có thể giữ chân cô ấy lại được. Vì vậy, nếu bản thân không đủ năng lực, đừng trách Ninh có tầm nhìn cao.”

Bỗng nhiên, Tôn Cự Nguyên ngạc nhiên: “Vị quốc sư của triều đại Thiệu Nguyên kia, chẳng lẽ thực sự có ý định muốn Lin Quân Bí đến đây để gây rối sao? Lin Quân Bí có nhận ra điều đó không?”

Khuất Hạ im lặng không nói gì.

Tôn Cự Nguyên không còn vẻ đùa cợt nữa, nói một cách nghiêm túc: “Nếu thật như vậy, tôi khuyên ngươi hãy từ bỏ ý định đó, và cũng nên loại bỏ hoàn toàn suy nghĩ đó trong đầu Lin Quân Bí. Có những việc, dù quốc sư của triều đại Thiệu Nguyên có quyền lực đến đâu, cũng không thể so sánh được với mạng sống và con đường chính đạo của một kiếm tiên. Nếu Lin Quân Bí, người mới bắt đầu sự nghiệp mà không biết trọng nhẹ, thì không cần đến sự can thiệp của Ninh Dao; chỉ cần những mưu kế của một mình Trần Bình Anh, cả nhóm người đó cũng có thể gây rối lớn.”

Khuất Hạ im lặng, không biết phải nói gì.

Một chiếc nằm trong tay của Tôn Cự Nguyên, một chiếc nữa thuộc về Yến Minh; tuy nhiên, kể từ khi vị kiếm tiên này bị mất cả hai cánh tay và sa sút về đẳng cấp, có vẻ như ông ấy không còn uống rượu nữa. Chiếc cuối cùng thì nằm trong tay của vị kiếm tiên lão thành của gia tộc Tề.

Trong lịch sử, Thành Trường Thành Kiếm Khí từng có tới năm chiếc cốc Rượu Quan; nhưng có người đã lợi dụng chúng để tổ chức các cuộc cờ bạc, lừa đảo nhiều người liên tiếp. Bây giờ, không biết chúng có trở lại thế giới này hay đã bị đưa ra ngoài thế giới Thanh Minh… Nếu họ thành công, họ còn tự gọi đó là “chuyện tốt đẹp kéo theo nhau”, tạo thành một cặp vợ chồng; nếu không, thì họ sẽ cô đơn như chủ nhân của chúng, thật đáng thương.

Tôn Cự Nguyên uống cạn rượu trong cốc, rượu lại trào ra như suối; ông tự rót đầy cốc một lần nữa, rồi mỉm cười nói: “Khổ Hạ, theo anh, một người mạnh mẽ như vậy, nên sống như thế nào mới đúng?”

Khổ Hạ lắc đầu: “Tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều đó, và cũng lười suy nghĩ về nó. Vì vậy, tôi xin Tôn kiếm tiên hãy nói thẳng ra.”

Tôn Cự Nguyên dùng hai ngón tay xoay nhẹ chiếc cốc, nhìn chăm chú vào những gợn sóng nhỏ trong cốc, rồi từ từ nói: “Người tốt thấy người đó là người tốt; kẻ coi họ là kẻ thù, dù tốt hay xấu, bất kể lập trường của họ ra sao, đều sẵn lòng công nhận rằng người đó là người tốt ở sâu thẳm trong lòng mình.”

Khổ Hạ suy nghĩ một hồi lâu, rồi gật đầu: “Thật đáng sợ.”

Tôn Cự Nguyên lắc đầu: “Điều đó còn chưa phải là điều đáng sợ nhất.”

Khổ Hạ nhíu mày: “Tại sao vậy?”

Tôn Cự Nguyên từ từ giải thích: “Điều đáng sợ hơn nữa là, người đó thực sự là người tốt.”

Tôi nhìn thế giới theo cách này; thế giới cũng sẽ nhìn tôi theo cách đó.

Tôn Cự Nguyên nhớ đến cuốn “Bách Kiếm Tiên Ấn Phú”, trong đó có một con dấu với chữ khắc: “Quan Đạo, Quan Đạo, Quan Đạo.”

Thật thú vị…

Thật đáng tiếc là con dấu đó, sau khi được Tôn Cự Nguyên chọn lựa, đã biến mất không dấu vết; không biết đã bị vị kiếm tiên nào lén lút cất giữ.

Tôn Cự Nguyên bỗng nhiên bật cười khẩy, liếc nhìn về phía xa, ánh mắt lạnh lùng: “Toàn là lũ nhóc con này… Lâm Quân Bí thì còn đỡ, dù sao ông ta cũng khá thông minh; chỉ tiếc là lại gặp phải Ninh Nương… Dù kể cả Trần Bình An cố tình làm vậy…”

…

Chỉ là người này, một trong số mười người xuất thân từ “Châu Thần Trung Thổ”, một trụ cột của triều đại Thiệu Nguyên đã nổi tiếng từ lâu, không khỏi có chút nghi ngờ: Liệu cái tên “Khổ Hạ” của mình có thực sự mang lại may mắn không?

Bên hồ gió mát, Lâm Quân Bích đã mặc lên bộ áo pháp sư, trở lại với vẻ mặt bình thường, vẫn giữ được phong thái thanh tú như một tiên nhân trẻ tuổi.

Người duy nhất có vẻ mặt lo lắng trên bậc thang là một cao thủ kiếm thuật; những người trẻ khác đều tức giận và lải nhải, còn những người còn lại thì nói những lời an ủi mà họ cho là công bằng.

Thật không hiểu tại sao những đứa trẻ này lại đến Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí; chẳng lẽ trước khi chia tay, người lớn không dạy chúng gì sao? Hay là vì chúng còn non nớt, hoặc thực sự là vì người lớn trong gia đình chúng không biết cách cư xử đúng mực? Chỉ biết bắt chúng phải sống trong sự kìm kẹp, nên chúng lại trở nên bất mãn?

Về thế giới hoang dã và sự hung ác của các loài yêu tộc tấn công thành trì, thực ra không ai biết rõ điều gì cả. Ngay cả Lâm Quân Bích cũng có thể khẳng định rằng trong đầu họ, kẻ thù tiềm ẩn chỉ là những cao thủ kiếm thuật cùng trang lứa tại Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí mà thôi; còn về những điều liên quan đến thế giới hoang dã và yêu tộc, họ hoàn toàn không quan tâm. Bản thân Lâm Quân Bích thì may mắn hơn, bởi khi ông đã từng trải qua sức mạnh hung hãn và thể chất kiên cường của một con yêu tộc nguyên nhân (yêu tộc cấp độ cao), cùng với một đồng đội là cao thủ kiếm thuật cấp độ nguyên nhân, dù họ đã chiến đấu không biết bao nhiêu lần nhưng vẫn không thể làm tổn thương được đối phương một cách nghiêm trọng. Chỉ khi có thêm sự giúp đỡ của một cao thủ kiếm thuật khác, họ mới có thể bắt được con yêu tộc đó và giết nó.

Ba cửa ải khó vượt qua…

Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí chỉ mong rằng những cao thủ kiếm thuật từ nơi khác sẽ cẩn trọng hơn, hiểu rằng mỗi trận chiến ở đây đều không hề dễ dàng. Họ cũng muốn nhắc nhở những người trẻ tuổi, những người thiếu kinh nghiệm chiến đấu: một khi chiến tranh bùng nổ, hãy ở lại trên thành và chỉ cần cố gắng một chút là được; tuyệt đối không nên hành động theo cảm xúc bốc đồng mà lao xuống chiến trường. Những cao thủ kiếm thuật ở đây sẽ không cố ý kiểm soát họ, và cũng không thể quan tâm đến tất cả mọi người được.

Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí…

Tống Quan Trừng cười lạnh và nói: “Theo tôi thấy, Ninh Dao ấy chẳng hề có gì đáng sợ cả; tất cả chỉ là ảo tưởng mà thôi. Họ chỉ muốn dùng những thủ đoạn xấu xa để giành chiến thắng trước Quân Bí, nhằm bảo vệ cái danh tiếng đáng thương của mình mà thôi. Nếu Ninh Dao đã như vậy, thì Pàng Nguyên Tế, Kỳ Thú, Cao Dã Hầu… những người này được coi là đồng trang lứa với chúng ta trong lĩnh vực kiếm thuật, họ có thể tốt đến mức nào được chứ? Thật xứng đáng là nơi của những kẻ man rợ!”

Biên Giới vừa nói vừa xoa hai bên thái dương, cảm thấy đầu đau nhức.

May mắn thay, Lâm Quân Bí nhăn mày nhắc nhở: “Tống Quan Trừng! Hãy nói năng cẩn thận và hành xử tỉnh táo!”

Tống Quan Trừng mới ngừng lời, nhưng vẻ mặt vẫn đầy phẫn nộ khó kiềm chế.

Trong đám đông, Châu Mai im lặng không nói gì.

Còn Kim Đan Kiếm Thuật Giả Kim Chân Mộng cũng không nói nhiều lời.

Châu Mai nhớ lại cảnh Gao Ưu Thanh thua trận đầu tiên, khuôn mặt nhăn nhó, nước mắt lưng tròng, đứng im bên cạnh Cao Dã Hầu và Pàng Nguyên Tế. Và cảnh Lưu Thiết Phu thua trận, bị những người xem đấu chế giễu không ngừng; tuy nhiên, cậu ấy vẫn mỉm cười và cúi chào một cách lịch sự giữa tiếng chế giễu ấy.

Kim Chân Mộng thì nhớ lại lúc Tư Đồ Vũ Nhiên thắng mình, anh ta cũng mỉm cười đáp lại.

Và khi Ninh Dao xuất hiện, bầu không khí trên đường phố bỗng trở nên nghiêm túc; không chỉ là sự chú ý tập trung để xem cuộc đấu thôi.

Một cô gái nhỏ nhất trong đám, mới 12 tuổi, cảm thấy vô cùng phẫn nộ và nói khẽ: “Đặc biệt là kẻ tên Châu Bình An kia, luôn chống lại Quân Bí… rõ ràng là tự xấu hổ cho bản thân mình. Dù thắng được Kỳ Thú và Pàng Nguyên Tế thì sao? Hắn ta là đệ tử chính thức của Văn Thánh, anh trai hắn lại là người bên cạnh Đại Kiếm Tiên… Ngày qua tháng đi, năm này qua năm khác, nhận được sự chỉ dẫn tận tâm từ Đại Kiếm Tiên, nhờ vào dòng truyền thừa văn học, hắn ta nhận được rất nhiều bảo vật quý giá từ người khác… Nhưng có đó là thực sự là năng lực của hắn ta không? Nếu Quân Bí tiếp tục rèn luyện thêm mười năm nữa, chỉ cần dựa vào Châu Bình An, tôi đoán rằng trước mặt Quân Bí, hắn ta sẽ không dám thở mạnh được nữa đâu!”

Biên Giới trong lòng thương xót không ngớt: “Ôi cô gái nhỏ ơi, sao cô lại nói những lời như vậy chứ?”

Lâm Quân Bí nhẹ nhàng an ủi cô ấy và tiếp tục theo dõi cuộc đấu.

Thật đáng tiếc là Tưởng Quan Trừng không buông tha cho anh ta, vui mừng nói: “Hóa ra sư huynh biên giới ẩn mình rất kín đáo! Cái tên Trần Bình An kia, rõ ràng rất lo lắng liệu sư huynh biên giới có ra tay hay không.”

Biên Giới tỏ vẻ bất lực: “Cậu nhóc này, mắt mù hẳn rồi phải không?”

Với những lời nói của Tưởng Quan Trừng, mọi người bắt đầu bàn tán sôi nổi; Biên Giới nghe những lời nịnh hót ấy dù có vẻ chân thành nhưng thực sự không thể cảm thấy vui chút nào.

Mỗi khi nghĩ đến người thanh niên kia với đôi tay gấp vào tay áo và nụ cười tươi rạng, Biên Giới lại cảm thấy không thoải mái, luôn có cảm giác rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Biên Giới không quan tâm đến những lời khen ngợi của mọi người hay những âm mưu đầy toan tính, quay đầu nhìn về phía Lâm Quân Bích.

Lâm Quân Bích mỉm cười nói: “Tôi sẽ chú ý đến điều đó.”

Biên Giới mới thở phào nhẹ nhõm.

Xem ra, quyết định ban đầu của em út Lâm Quân Bích – hai lần vượt qua các cấp độ, một mình đối đầu với ba đối thủ ở cấp độ Quan Hải, Long Môn và Kim Đan, vượt qua ba thử thách liên tiếp – có vẻ là lựa chọn tốt nhất.

Có lẽ trong mắt nhiều người, Lâm Quân Bích sẽ được đánh giá cao hơn, thay vì bị coi như kẻ yếu thế so với Ninh Dao.

Dù cho Trần Bình An có cơ hội để có thêm một trận đấu nữa và chiếm lợi thế đi nữa thì sao? Dù Lâm Quân Bích thua trong trận đó, anh ta vẫn được coi là người chiến thắng; càng chiến đấu mãnh liệt, càng khiến mọi người cảm thấy tôn trọng. Nguyên tắc cũng giống như khi anh ta đối đầu với Bàng Nguyên Tế vậy; nếu Lâm Quân Bích có thể khiến Ninh Dao phải ra tay trực tiếp, thay vì để Trần Bình An tận dụng những kẽ hở, thì anh ta chắc chắn sẽ chiến thắng nhiều hơn.

Nhưng tất cả những điều đó chỉ là “nếu” mà thôi.

Biên Giới không ngu đến mức hỏi em út liệu có hối tiếc không.

Càng không bao giờ nói rằng câu nói của mình lúc đó (“Đấu tranh để thắng thua thật vô nghĩa”) là cách nhắc nhở Lâm Quân Bích phải cạnh tranh với mình.

Bởi vì nếu nói ra, đó chính là bắt đầu một mối thù.

Đến giờ Ngọ, mặt trời chiếu rực rỡ.

Trần Bình An, người không uống rượu ở quán rượu và không biết mình đã bị mắng nhiều như thế nào, cầm theo một chiếc ghế đến góc phố, giải thích cho những đứa trẻ về nguồn gốc của hai mươi bốn tiết khí, kể vài câu chuyện.

Đứa trẻ con Fung Kang Le lắc đầu, vỗ nhẹ vào đùi của Chen Ping An rồi nói một cách có vẻ già dặn: “Chen Ping An, cậu cứ mãi lang thang ở đây mà không chịu tập võ, tôi thấy chị Ninh sớm muộn cũng sẽ chán ghét cậu đấy. Dù cậu có thắng được Pang Yuan Ji đi nữa thì sao? Cậu cứ tỏ vẻ kiêu ngạo như vậy, thích giả vờ là ông trùm ở đây, làm việc không đều đặn… Như thế này không được đâu.”

Các đứa trẻ xung quanh đều gật đầu đồng tình.

Chen Ping An đặt cành tre ngang lên đùi, vươn hai tay ra và nắm lấy má của Fung Kang Le, cười nói: “Cậu hãy im miệng đi.”

Đứa trẻ con kia vươn tay ra muốn đánh Chen Ping An, nhưng tay nó quá ngắn nên không thể chạm tới.

Có một thiếu niên ngồi ở phía ngoài, nhớ lại cuộc ồn ào trước đó, cười nói: “Kang Le, hãy nói to lên một chút đi! Tôi, Chen Ping An, là đệ tử của vị Văn Thánh lớn lao kia; tôi không nghe rõ đâu.”

Ngay lập tức, tiếng cười vang dội khắp nơi.

Bây giờ, có rất nhiều tin đồn về vị chủ cửa hàng này.

Chen Ping An cười nói: “Tôi chỉ vì các cậu còn nhỏ thôi; nếu không, tôi sẽ đánh mỗi đứa một quả đấm, đá mỗi đôi một cú, và khiến chúng chạy tan tác ngay.”

Fung Kang Le xoa má, ngẩng cao mông lên và giơ cổ lên… Chết tiệt, cô gái xinh đẹp nhất con phố Yan Ci kia thực sự đang đứng không xa đó, nhìn chằm chằm vào mình.

Làm sao bây giờ?!

Lần đầu tiên, nhờ vào những câu chuyện về núi non và sông nước mà Chen Ping An kể, cô ấy đã đồng ý trở thành “vợ nhỏ” của anh ta; sau đó, nhờ vào lời giải thích của Chen Ping An về ý nghĩa tên con phố nhà cô ấy, anh ta lại nói chuyện với cô ấy lần nữa. Bây giờ khi gặp lại cô ấy trên đường, mặc dù cô ấy vẫn không nói chuyện nhiều với anh ta, nhưng ánh mắt cô ấy liên tục chớp lia… Đó chẳng phải là cách cô ấy đang chào anh ta sao? Đó là điều mà Chen Ping An đã kể cho anh ta nghe, khiến anh ta vui sướng mỗi khi trước khi ngủ.

Vì vậy, Fung Kang Le lập tức ngồi thẳng lại, nháy mắt với Chen Ping An rồi thì thầm phàn nàn: “Chen Ping An, tất cả đều tại cậu đấy… Nếu sau này cô ấy không quan tâm đến tôi nữa, tôi sẽ mắng cậu cho chết.”

Chen Ping An cười và nói: “Vì lòng tốt của bố Fung Kang Le, hôm nay tôi sẽ kể thêm cho các cậu nghe một câu chuyện về quỷ dưới nước đấy! Chắc chắn sẽ rất thú vị!”

Một thiếu niên khác tỏ vẻ không mấy tin tưởng và nói: “Chen Ping An, hãy kể trước xem nhân vật chính trong câu chuyện đó ở cấp độ nào đi… Đừng để cuối cùng lại chỉ là một con quỷ tầm thường thuộc cấp độ thấp nhất nhé!”

Chen Ping An tiếp tục kể câu chuyện của mình…

Chen Pingan ho vài tiếng, nhớ ra chuyện gì đó, quay đầu lại, mở lòng bàn tay ra; cô bé ngồi xổm bên cạnh vội vàng đưa cho anh một nắm hạt dưa, anh cười và trả lại cho cô một nửa. Sau đó, anh bắt đầu bóc vỏ hạt dưa và nói: “Ngày hôm nay chúng ta đã nói về vị thiếu niên sử dụng kiếm xuống núi để du lịch khắp giang hồ, tầm cao của anh ta thực sự rất đáng kể. Anh ta còn rất đẹp trai, phong độ, không biết có bao nhiêu nữ hiệp trong giang hồ đã yêu mến anh ta… Thật đáng tiếc là vị thiếu niên này tên là Qi Jinglong, dường như chưa bao giờ bị ai làm xao động; anh ta vẫn chưa gặp được người con gái mà mình thực sự yêu thích. Còn con quỷ nước mà cuối cùng anh ta sẽ gặp phải… thì chắc chắn cũng đủ sức để làm người ta sợ hãi rồi! Hãy nghe tôi kể tiếp nhé: dù là những vũng nước đọng, ví dụ như những vũng nước nhỏ trong hẻm khi trời mưa, hay chiếc bình nước đậy nắp ở nhà các bạn… Nếu bất ngờ nhìn vào, trời ạ! Không chỉ các bạn đâu, ngay cả vị thiếu niên tên Qi Jinglong kia, khi đi ngang bên bờ sông và múc nước uống, nếu bất chợt nhìn thấy một khuôn mặt trắng bệch lộ ra từ đám cỏ dưới nước, cũng sẽ sợ đến mất màu mặt ngay.”

Một đứa trẻ đã bị dọa đến mức khóc lóc và chửi bới: “Chen Pingan, đúng là ông trùm lớn!”

Bỗng nhiên có người hỏi: “Qi Jinglong là ai vậy?”

Chen Pingan cười và nói: “Đó là một vị thiếu niên sử dụng kiếm rất thích uống rượu, nhưng lại giả vờ như mình không thích. Anh ta rất thích lý luận… thật phiền phức.”

Feng Kangle hỏi: “Vị thiếu niên đó bao nhiêu tuổi?”

Chen Pingan đáp: “Chưa đến một trăm tuổi đâu.”

Feng Kangle lắc đầu: “Làm sao có thể gọi là thiếu niên sử dụng kiếm được? Cậu nên thay đổi cách nói đi… gọi anh ta là ‘lão già sử dụng kiếm’ cho phải.”

Chen Pingan vỗ nhẹ vào má đứa trẻ: “Anh ta là bạn tốt của tôi, cậu dám nói như vậy sao?”

Feng Kangle nhe răng cười, nhô mông lên và đánh Chen Pingan vào vai: “Tôi không kiêng nể cả anh ta, huống chi là bạn của anh ta?”

Cô bé da trắng ở xa kia hơi mở to miệng ra… Có lẽ cô ấy không ngờ Feng Kangle lại dám nói như vậy bên cạnh Chen Pingan; có vẻ như những gì Feng Kangle nói thực sự đúng.

Chen Pingan liếc nhìn Feng Kangle, đứa trẻ gật đầu nhẹ, tỏ ra đã hiểu.

Có một chàng trai tinh mắt bên cạnh và nói: “Đúng vậy…”

Chen Pingan tiếp tục kể: “Vị thiếu niên đó rất mạnh mẽ, nhưng cũng rất dễ bị dọa hãi… Giang hồ thật là nơi đầy nguy hiểm…”

Trước khi trở về Ninh Phủ, Trần Bình An nhắc nhở Fan Đại Chất: “Đại Chất ạ.”

Fan Đại Chất, lúc đó đang ăn một tô mì Dương Xuân Mặt, lập tức cảm thấy như đối mặt với kẻ thù lớn. Mỗi khi nghe thấy ba từ này từ Trần Bình An, anh ta lại bắt đầu lo lắng. Fan Đại Chất vội vàng nói: “Tôi đã gọi sẵn một bình rượu giá năm đồng tuyết rồi! Nếu anh không uống, thì đó không phải lỗi của tôi.”

Trần Bình An đặt đũa xuống, nói không vui: “Lúc trước đã nói là sẽ thường xuyên đến chơi, đừng coi thường. Đừng để tôi phải đứng trước cửa nhà anh mỗi ngày xin được so tài với anh. Nếu lúc đó tôi không cẩn thận, đánh quá mạnh, khiến anh phải bò về nhà ngay khi vừa ra khỏi cửa, thì cha mẹ anh sẽ không nhận ra anh nữa, và lại đuổi anh ra khỏi nhà.”

Fan Đại Chất gật đầu.

Trần Bình An nhìn Fan Đại Chất một cách cười đùa.

Fan Đại Chất thì trông rất bối rối.

Trần Tam Thu quay đầu lại, nhìn về phía chàng trai luôn theo dõi những vị khách uống rượu kia, và gọi: “Trương Gia Chân, mang cho tôi một bình rượu, loại rẻ nhất! Tôi sẽ trả tiền, nhưng nhớ nhắc tôi nhé. Lần sau khi uống rượu, hãy hỏi tôi xem Fan Đại Chất có trả tiền chưa.”

Trương Gia Chân gật đầu mạnh mẽ, vội vàng mang ra một bình rượu Bách Hải Động Thiên.

Đối với chàng trai này, ông Trần chính là người từ thiên đường.

Cậu con trai quý tộc sống trên phố Thái Tượng cũng vậy.

Nếu không phải vì đến quán rượu làm việc nhẹ, có lẽ Trương Gia Chân suốt đời này cũng chẳng bao giờ có cơ hội nói vài lời với Trần Tam Thu, huống chi được Trần Tam Thu nhớ tên mình.

Trương Gia Chân đã lớn như vậy mà chưa bao giờ đến phố Thái Tượng hay phố Huyền Hộ, chưa một lần nào cả.

Không ai cản trở họ, nhưng không chỉ Trương Gia Chân, thực ra những đứa trẻ sống ở những con hẻm có tên nghe hay như Linh Tích Hẻm, Yên Tị Hẻm – những nơi cực kỳ nghèo khó – chúng cũng không bao giờ nghĩ đến việc đi đến đó. Có lẽ đôi khi chúng cũng nghĩ đến, nhưng cuối cùng vẫn không dám thực sự đi.

Trần Bình An mỉm cười với Trương Gia Chân, sau đó chỉ vào Fan Đại Chất, cầm lấy bình rượu và bước đi.

Fan Đại Chất tiếp tục cúi đầu ăn tô mì Dương Xuân Mặt của mình.

Nói thật, nếu không có câu cuối cùng của Trần Bình An, Fan Đại Chất thực sự không biết phải làm thế nào để đến Ninh Phủ.

Có lẽ đó chỉ là những lời nói lịch sự? Cái gọi là “thường xuyên so tài” là thế nào?

Bên kia lầu đá Chặt Rồng, Ninh Dao – người được cho là trở về nhà để tu luyện – thực ra vẫn đang trò chuyện thong thả với bà Bạch. Khi phát hiện ra Chen Bình An trở về nhanh đến thế, bà lão không cần sự nhắc nhở của cô chủ nhỏ mình mà đã cười ha hả rời khỏi lầu đá, sau đó Ninh Dao bắt đầu tu luyện.

Trong “thế giới nhỏ” của sân tập võ thuật, Na Lan Dạ Hành thu dọn lại bình rượu mà mình vừa uống được nửa, rồi bắt đầu ra chiêu một cách dũng cảm.

Nhưng dù Na Lan Dạ Hành cẩn thận đến đâu, anh vẫn không tránh khỏi sai lầm; kết quả là Chen Bình An phải nằm viện suốt một tháng rưỡi.

Bà Bạch vội vàng chạy đến sân tập võ thuật, khiến Na Lan Dạ Hành suýt nữa đã sợ đến mức muốn bỏ nhà đi.

May mắn thay, Chen Bình An giải thích rằng lần này anh đã thu được nhiều thành quả quan trọng; con đường tu luyện mà anh đang theo là đúng đắn, và việc tự chữa lành vết thương cũng chính là một phần của quá trình tu luyện.

Na Lan Dạ Hành không dám nói dối, anh thành thật trả lời: “Quả thực là như vậy.”

Chen Bình An được Ninh Dao dìu dắt về nhà.

Na Lan Dạ Hành lo lắng chờ đợi sự trách mắng, nhưng không ngờ rằng bà Bạch chỉ đứng nhìn theo bóng lưng của hai người mà không nói gì cả.

Na Lan Dạ Hành cảm thấy có điều gì đó không ổn; thà bị mắng sớm còn hơn là muộn. Anh vừa định mở miệng xin lỗi, nhưng bà lão lại không hề có ý định trách móc gì, chỉ nhẹ nhàng thốt lên: “Cậu nghĩ sao, cậu chủ và cô chủ này, giống không giống với chồng tôi và bà tôi khi họ còn trẻ?”

Na Lan Dạ Hành lấy bình rượu ra và gật đầu: “Làm sao mà không giống.”

Bà lão nói một cách nghiêm túc: “Những ngày qua, con đã vất vả rồi.”

Na Lan Dạ Hành ngạc nhiên: “Gì cơ?!”

Bà lão nổi giận: “Đồ chó già, đi canh cửa ngay!”

Na Lan Dạ Hành gật đầu và quay đi về phía cổng lớn; trong lòng anh cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Chen Bình An ngồi trên giường, bắt đầu thực hành hơi thở điều hòa, tâm trí anh chìm đắm trong “thế giới nhỏ” của chính mình.

Ninh Dao ngồi bên cạnh, tựa vào bàn, nhìn Chen Bình An. Có vẻ như trong lòng anh ấy, anh đã gặp được người mà mình luôn mong đợi; nụ cười không thể kiềm chế được nở trên môi cô.

Cô biết đó là ai… Sau khi vất vả tạo ra vật báu thứ tư của mình, Chen Bình An cuối cùng cũng thành công. Khi ra khỏi căn phòng bí mật và gặp Ninh Dao, anh đã ôm lấy cô trước mặt chính Na Lan Dạ Hành.

Na Lan Dạ Hành chỉ biết mỉm cười và tiếp tục công việc của mình…

Nhưng không phải là mặc áo cà sa, vẫn mặc áo Nho giáo như trước; chỉ là ngoài việc đeo kiếm, tay áo của chàng trai nhỏ bé ấy còn đeo thêm một cuốn kinh Phật nữa.

Đó là một cuộc gặp lại sau bao năm xa cách mà Chén Bình An không dám nghĩ tới; chỉ có trong giấc mơ, anh vẫn cảm thấy tội lỗi không thể chịu đựng nổi, và sau khi tỉnh dậy, anh mãi không thể quên được nỗi tiếc nuối và tội lỗi ấy, nhưng cũng không thể nói ra với bất kỳ ai.

Trong cuộc đời anh, có quá nhiều lần chia tay mà không báo trước, và sau đó là sự biệt ly mãi mãi.

Ninh Dao nằm sấp trên bàn, nhìn chằm chằm vào Chén Bình An; cô ấy bỗng nhiên bắt đầu cười. Cô nhớ lại lần trước trên phố Huyền Hộ, Chén Bình An đã do dự rất lâu, rồi nắm tay cô và hỏi thầm: “Khi tôi và Lâm Quân Bí cùng tuổi nhau, ai đẹp trai hơn?”

Lúc đó, Ninh Dao trước tiên đã hỏi lại: “Cậu nghĩ sao?”

Sau đó, Chén Bình An bắt đầu gãi đầu, cảm thấy câu trả lời ấy thật sự khiến người ta buồn bã.

Vì vậy, Ninh Dao chân thành nói ra câu trả lời trong lòng mình, không giấu kín nó trong lòng, và nói với anh: “Cậu đẹp trai hơn nhiều!”

Chén Bình An liền vươn tay ra, nhẹ nhàng lau đi những nếp nhăn trên trán cô ấy: “Đồ ngốc Ninh Dao của tôi ơi, thật là có con mắt tinh tường!”

Trước ngày Hạ Chí, Chén Bình An gần như không ra khỏi nhà, suốt gần mười giờ mỗi ngày, anh đều dành để luyện khí.

Ninh Dao còn đi xa hơn nữa, cô thẳng thừng vào ẩn cư.