Chương 703

Chen Pingan cũng không hẳn là người thích uống rượu, chỉ là cảm thấy thật không công bằng khi mình bán rượu tại chính nơi mình quản lý mà lại không thể uống được nửa bát rượu nào. Chuyện uống một bát rượu có phải là chuyện nhỏ nhặt đến thế sao?

Vì vậy, Chen Pingan đã phải dùng không ít công sức để thuyết phục hai người quen biết của mình – những kẻ đang uống rượu, ăn mì và gắp rau – trở thành “con cờ” của mình. Đổi lại, Chen Pingan hứa với họ rằng lần sau nếu có kẻ nào dám lừa đảo để kiếm tiền bất chính, thì ông ta sẽ cùng mọi người hợp tác để đối phó với họ. Kết quả là hai người kia liền nài nỉ mời Chen Pingan uống rượu; thậm chí họ còn muốn mua loại rượu đắt tiền đến mức một bình chỉ có giá năm đồng bạc. Họ còn nói rằng nếu Chen Pingan không uống thì coi như ông ta không tôn trọng họ.

Chen Pingan đặt xuống đũa bát và yên lặng chờ người khác mang rượu đến. Anh cảm thấy hơi cô đơn; dù có nhiều bạn bè, nhưng việc không uống rượu cũng thật khó khăn.

Trước đây, trên đỉnh thành phố, danh sách mười vị kiếm sư mạnh nhất trong “Thành Trường Thành Kiếm Khí” do Yuan Zao Hua đưa ra cũng không khác biệt nhiều so với những người mà Chen Pingan hình dung.

Những vị kiếm sư đó gồm: Đại Lão Kiếm Sư Dong Sangeng, A Liang, Yǐng Guān Dà Ren (Người Quan Ẩn), Chen Xi, Qi Tingji, Zuǒ Yòu (Bên Trái), Nalan Shaoyi, Lǎo Dong Er (Đứa Trẻ Điếc), và Lu Zhi.

Về sức mạnh chiến đấu thực sự của Chen Qingdu khi ông ấy ra tay, chưa bao giờ có câu trả lời chính xác; nó chỉ tồn tại trong những lời kể và trí tưởng tượng đầy lãng mạn của thế hệ sau này mà thôi.

Sự việc Dong Guān Pù thông đồng với loài yêu quái và bị Đại Lão Kiếm Sư chính tay giết chết đã làm tổn hại đến uy tín của gia tộc Dong tại “Thành Trường Thành Kiếm Khí”. Trong những năm gần đây, Dong Sangeng hầu như không xuất hiện nữa; lần cuối cùng ông ta xuất hiện là khi tiễn biệt kiếm sư Huang Tong của phái Thái Huy.

A Liang thì đã không còn ở “Thành Trường Thành Kiếm Khí” nữa; ông ta đội mũ chiến và mang theo con dao tre bên người. Sau đó, ông ta đã lừa được một con lừa lông trắng từ phía Vũ Tấn, cùng với một chàng trai mang giày cỏ và áo len đỏ, họ đã gặp nhau như vậy.

Về sức mạnh chiến đấu của Yǐng Guān Dà Ren thì rất rõ ràng; điều duy nhất gây băn khoăn là đỉnh cao sức mạnh của ông ta thực sự là bao nhiêu. Cho đến nay, chưa ai từng chứng kiến vũ khí chiến đấu chính thức của ông ta (con kiếm bay), dù là tại nhà họ Ninh hay tại quán rượu… Chính vì vậy, việc ông ta không uống rượu cũng được coi là sự tôn trọng đối với họ.

Nalan Shao Wei đã ẩn mình trong thời gian dài. Nalan là một dòng họ lớn và nổi tiếng tại Vạn Lý Trường Thành của kiếm khí, nhưng vì Nalan Shao Wei quá lâu không xuất hiện, nên gia tộc Nalan có phần trở nên yên ắng. Còn về việc Nalan Ye Xing có phải là thành viên của gia tộc Nalan hay không, Chen Ping An chưa bao giờ hỏi, cũng không muốn tìm hiểu quá sâu vào điều đó. Trong cuộc sống này, người ta luôn có những điều mà họ cho là hiển nhiên và không cần phải nghi ngờ.

Lão Đồng Nhi chính là người được truyền tụng là một kiếm sư xuất thân từ tộc yêu quái, người quản lý nhà tù giam giữ nhiều con yêu quái lớn.

Lục Chi, hiện nay gần như đã bị mọi người quên mất danh tính của một kiếm sư dã man vĩ đại, cô ấy đã đến Vạn Lý Trường Thành và từng bước tiến lên trong sự nghiệp chiến đấu, với những chiến công lẫy lừng.

Mỗi lần canh giữ thành trì, họ luôn phải chiến đấu đến cùng.

A Liang đã từng mời cô ấy uống rượu và nói một câu nói thú vị; không biết làm thế nào mà câu nói đó lại lan truyền ra ngoài, chỉ là giữa hai người họ đã cùng nhau uống rượu mà thôi.

“Những kẻ sống cô độc, hoặc là thú dã hoặc là thần linh.”

Người mà Đông Bất Được luôn mong muốn nhất trong lòng, chính là Lục Chi.

Khi A Liang uống rượu, anh ta tức giận và la mắng; không biết đó là kiếm tiên nào mà dám nghe trộm cuộc trò chuyện riêng tư giữa anh ta và Lục Chi! Những lời nói riêng tư như vậy có thể được phép lan truyền một cách tùy tiện sao? Dù câu nói đó có học thức, có sức hấp dẫn và có phong cách đến đâu đi nữa, thì đã có sự đồng ý của A Liang và cô Lục chưa?

Chen Ping An uống rượu miễn phí và cảm thấy mình dù còn trẻ tuổi nhưng vẫn được xếp hạng thứ mười một trong mắt Nguyên Tạo Hóa, cũng không tệ chút nào.

Có một kẻ nghiện rượu hỏi ngẫu nhiên: “Chủ quán ơi, nghe nói anh có một người bạn kiếm tiên từ Bắc Cự Lô Châu, tài năng chém yêu diệt ma rất lớn, còn tài năng uống rượu thì càng không kém gì nhỉ?”

Chen Ping An vỗ vào cằm, suy nghĩ một hồi rồi gật đầu: “Dù các người cộng lại cũng không bằng anh ta đâu.”

Tất nhiên, không ai tin lời anh ta.

Trong tiếng ồn ào và huyên náo, Zhang Jiazhen nhìn về phía ông Chen đang mơ màng.

Có vẻ như vào khoảnh khắc này, ông Chen muốn uống rượu cùng người đó?

Chen Ping An bắt đầu cười, quay đầu nhìn ra con phố nhỏ, tưởng tượng một cảnh tượng đẹp.

Qí Jing Long và Cao Thanh Lương đi cạnh nhau.

Chen Ping An uống một bát rượu thật lớn, sau đó cầm bát đũa và bình rượu đứng dậy, nói lớn: “Các vị kiếm tiên, hôm nay chúng ta cùng uống rượu nhé!”

Tất cả khách uống rượu đều im lặng ngay lập tức.

Sao vậy, hôm nay mặt trời lại mọc từ phía tây? Chủ quán sẽ chi trả tiền rượu sao?

Trong ba ngày tiếp theo, người họ Lưu thực sự đã kiên nhẫn, cùng với Kim Tử và một số cô gái khác, họ đã đi tham quan hết tất cả những địa điểm đẹp của núi Đảo Huyền. Bạch Thủ không mấy hứng thú với Lầu Hương Tiến hay Chùa Linh Chi; ngay cả Cung Kính Kiếm – nơi treo tượng của nhiều vị kiếm sư – cũng không làm anh ta xúc động lắm. Về cơ bản, chàng vẫn chưa thực sự coi mình là một kiếm sư. Bạch Thủ vẫn khao khát nhất Đài Lôi Tạc – nơi tiếng sấm sét vang dội, cảnh tượng rất hùng vĩ. Nghe nói nữ thần võ thuật của châu Trung Thổ cũng đã từng luyện kiếm ở đây không lâu trước đó; thật đáng tiếc là những cô gái kia chỉ ở lại lâu hơn một chút vì muốn chiều theo mong muốn của chàng trai. Sau đó, họ chuyển đến Vách Nai Sừng, nơi có hàng loạt cửa hàng; không khí ở đó đầy mùi hương phấn son. Ngay cả Kim Tử, người vốn điềm tĩnh, cũng không thể kiểm soát được túi tiền của mình khi đến những cửa hàng ấy… Thật là đáng thương cho phụ nữ.

Quý Cảnh Long vẫn đi sau cùng, quan sát kỹ lưỡng từng điểm tham quan; ngay cả những cửa hàng ở chân Vách Nai Sừng, anh ta cũng rất chăm chỉ và thỉnh thoảng còn giúp đỡ các cô gái đó.

Bạch Thủ nhận ra rằng ít nhất có hai cô gái có tình cảm với người họ Lưu; khi nói chuyện với anh ta, giọng họ đặc biệt dịu dàng và ánh mắt họ rất chăm chú.

Bạch Thủ thấy lạ: họ không biết người họ Lưu là ai, cũng không hiểu gì về Tông Kiếm Thái Huy hay về con rồng đất Bắc Cự Lô Châu; dù nhìn thế nào thì anh ta cũng chỉ là một học giả cổ hủ, không có nhiều tiền của… Vậy tại sao họ lại yêu mến anh ta đến vậy? Phải chăng khả năng sử dụng kiếm đặc biệt của người họ Lưu chính là điều khiến họ mê mẩn? Nếu đúng như vậy, Bạch Thủ cũng nghĩ mình có thể học kiếm thuật từ anh ta một cách nghiêm túc.

Dù sao đi nữa, cũng không có chuyện gì bất ngờ xảy ra.

Quý Cảnh Long cũng không nói ra với chàng trai rằng thực ra đã có hai nhóm người theo dõi họ, nhưng tất cả đều bị anh ta làm cho sợ hãi mà bỏ đi.

Có lần, khi anh ta phát ra khí chất của một kiếm sư luyện thành Kim Đan, những kẻ ẩn náu vẫn không từ bỏ ý định theo dõi; sau đó một người già xuất hiện, và Quý Cảnh Long buộc phải sử dụng thêm một biện pháp nữa để đối phó với họ.

Sau đó, không còn chuyện gì xảy ra nữa.

Bạch Thủ dường như kiên nhẫn theo sát họ, thậm chí còn giúp họ mang đồ… Nhưng thực tế, với tư cách là người thừa kế trực tiếp của Tông Kiếm Thái Huy, anh ta có khả năng chiến đấu mạnh mẽ.

Thật đáng ngạc nhiên…

Dù là tại chính phái Thái Huy Kiếm Tông của mình, cũng có bao nhiêu đệ tử chính thống sau khi nhập môn mà tâm tính của họ đã thay đổi một cách tinh vi mà chính họ không hề nhận ra? Cử chỉ và lời nói của họ trông có vẻ như bình thường, lịch sự như mọi khi, tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc, nhưng thực tế thì ở khắp mọi nơi đều ẩn chứa những dấu vết nhỏ của sự lệch lạc trong tâm hồn. Một sai lầm nhỏ, nếu kéo dài theo thời gian, cuộc đời họ có thể sẽ đi theo một hướng khác? Ngoài việc tu luyện tại phái Thái Huy Kiếm Tông và núi Phiên Nhàn Phong, Quý Cảnh Long cũng cố gắng hết sức để giúp đỡ những đồng môn trẻ tuổi giữ vững tâm hồn trong sáng của mình, nhưng đối với những vấn đề liên quan đến cốt lõi của đạo lý, ông vẫn không thể nói hay làm gì thêm được nữa.

Vì vậy, Quý Cảnh Long không mấy thích hai thuật ngữ “thiên tiên chủng” và “kiếm thai tiên thiên”.

Kim Tú cùng những người khác trở về với đầy đủ thành quả, mọi người đều hài lòng. Sau chuyến du lịch ngắn ngày này, ngay cả Kim Tú cũng có cái nhìn khác về Quý Cảnh Long hơn nhiều; lúc chia tay, cô ấy cũng chân thành cảm ơn ông.

Quý Cảnh Long đưa họ đến tận trạm xe ngựa Trác Phóng Đình, sau đó mới cùng Bạch Thủ đến khách sạn Điêu Quạc để thanh toán và dự định ở lại tại chùa Xuân Phan Tịch. Khi trở về khách sạn, chàng trai trẻ ấy gần như đã “vui mừng đến chết”.

Bởi vì bên trong khách sạn, có một người phụ nữ quen thuộc đang đứng đó – Lưu Thuỷ, nàng tiên xinh đẹp của núi Thủy Kinh, là người thứ tám trong nhóm mười người trẻ tuổi của Bắc Cự Lư Châu, được mệnh danh là bạn đời lý tưởng nhất cho Quý Cảnh Long của phái Thái Huy Kiếm Tông.

Lưu Thuỷ nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Cảnh Long, tại chùa Xuân Phan Tịch nghe nói anh và Bạch Thủ đã ở tại núi Đảo Huyền ba ngày rồi, nên tôi mới đến thúc giục anh. Tôi đã giúp anh thanh toán xong rồi, anh không trách tôi chứ?”

Quý Cảnh Long cảm thấy bất lực trong lòng, mỉm cười lắc đầu; dù có trách hay không trách cũng đều là sai lầm, vì vậy ông quyết định không nói gì thêm.

Mỗi khi như vậy, Quý Cảnh Long lại nhớ đến Trần Bình An.

Chủ khách sạn thật kỳ lạ… Chùa Xuân Phan Tịch tự mình đến thanh toán sao?

Kim Tú cùng những người khác trở về với đầy đủ thành quả, mọi người đều hài lòng. Sau chuyến du lịch ngắn ngày này, ngay cả Kim Tú cũng có cái nhìn khác về Quý Cảnh Long hơn nhiều; lúc chia tay, cô ấy cũng chân thành cảm ơn ông.

Quý Cảnh Long đưa họ đến tận trạm xe ngựa Trác Phóng Đình, sau đó mới cùng Bạch Thủ đến khách sạn Điêu Quạc để thanh toán và dự định ở lại tại chùa Xuân Phan Tịch. Khi trở về khách sạn, chàng trai trẻ ấy gần như đã “vui mừng đến chết”.

Bởi vì bên trong khách sạn, có một người phụ nữ quen thuộc đang đứng đó – Lưu Thuỷ, nàng tiên xinh đẹp của núi Thủy Kinh, là người thứ tám trong nhóm mười người trẻ tuổi của Bắc Cự Lư Châu, được mệnh danh là bạn đời lý tưởng nhất cho Quý Cảnh Long của phái Thái Huy Kiếm Tông.

Lưu Thuỷ nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Cảnh Long, tại chùa Xuân Phan Tịch nghe nói anh và Bạch Thủ đã ở tại núi Đảo Huyền ba ngày rồi, nên tôi mới đến thúc giục anh. Tôi đã giúp anh thanh toán xong rồi, anh không trách tôi chứ?”

Quý Cảnh Long cảm thấy bất lực trong lòng, mỉm cười lắc đầu; dù có trách hay không trách cũng đều là sai lầm, vì vậy ông quyết định không nói gì thêm.

Mỗi khi như vậy, Quý Cảnh Long lại nhớ đến Trần Bình An.

Chủ khách sạn thật kỳ lạ… Chùa Xuân Phan Tịch tự mình đến thanh toán sao?

Kim Tú cùng những người khác trở về với đầy đủ thành quả, mọi người đều hài lòng. Sau chuyến du lịch ngắn ngày này, ngay cả Kim Tú cũng có cái nhìn khác về Quý Cảnh Long hơn nhiều; lúc chia tay, cô ấy cũng chân thành cảm ơn ông.

Quý Cảnh Long đưa họ đến tận trạm xe ngựa Trác Phóng Đình, sau đó mới cùng Bạch Thủ đến khách sạn Điêu Quạc để thanh toán và dự định ở lại tại chùa Xuân Phan Tịch. Khi trở về khách sạn, chàng trai trẻ ấy gần như đã “vui mừng đến chết”.

Bởi vì bên trong khách sạn, có một người phụ nữ quen thuộc đang đứng đó – Lưu Thuỷ, nàng tiên xinh đẹp của núi Thủy Kinh, là người thứ tám trong nhóm mười người trẻ tuổi của Bắc Cự Lư Châu, được mệnh danh là bạn đời lý tưởng nhất cho Quý Cảnh Long của phái Thái Huy Kiếm Tông.

Lưu Thuỷ nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Cảnh Long, tại chùa Xuân Phan Tịch nghe nói anh và Bạch Thủ đã ở đó ba ngày rồi… Anh có cần gì thêm không?”

Chủ nhân của Quán Trà Xuân Phan lần đầu tiên xuất hiện, tự mình tiếp đãi Chí Cảnh Long.

Lưu Thuỷ ở bên cạnh pha trà cho hai vị kiếm sĩ có tuổi tác chênh lệch nhau; chàng trai trẻ tuổi kia dù đã có mái tóc bạc nhưng vẫn cảm thấy bất an.

Không hiểu tại sao, chàng trai này không hề e ngại gì Tông Kiếm Thái Huy, thậm chí còn không sợ những người họ Lưu, nhưng sau lần gặp Lão sư Chưởng luật của Tông Kiếm Thái Huy – Hoàng Đồng – lần trước, anh ta bắt đầu cảm thấy hoảng loạn.

Thực ra, lần này anh ta đi xa để gặp Chủ tịch Tông là Hàn Hoài Tử; điều khiến anh ta càng sợ hơn nữa.

Lúc này, khi nhìn thấy Shao Vân Nham – chủ nhân của Quán Trà Xuân Phan – ngồi đối diện mình, anh ta cũng cảm thấy không thoải mái chút nào.

Họ đều là những vị kiếm sĩ huyền thoại mà!

Là những nhân vật lớn lao, đứng trên đỉnh núi tại Bắc Cư Lô Châu, nơi có rất nhiều kiếm sĩ.

Còn việc tại sao cha mình cũng là một kiếm sĩ mà anh ta lại không hề lo lắng khi ở bên cạnh ông ấy hàng ngày… chàng trai trẻ này chưa bao giờ suy nghĩ sâu về điều đó.

Chỉ là nhìn thấy cha mình, cách ông ấy cư xử với những tu sĩ nhỏ bé trên Đảo Hoa Nguyệt Tử… thì khi đến Quán Trà Xuân Phan và gặp chủ nhân của quán, anh ta vẫn cảm thấy như vậy.

Nhận lấy tách trà mà Lưu Thuỷ đưa cho mình với nụ cười, chàng trai từ từ uống trà và dần cảm thấy bình tĩnh trở lại.

Chí Cảnh Long nhắc đến việc đặt trước việc nuôi dưỡng những quả bầu kiếm.

Shao Vân Nham mỉm cười đồng ý và đưa ra một mức giá rất công bằng.

Chí Cảnh Long cảm ơn.

Nghe con số mà Shao Vân Nham nói, trán anh ta lập tức đổ mồ hôi.

Shao Vân Nham nói: “Ngoài việc mua bán ra, Tông Kiếm Thái Huy không nợ tôi ơn gì cả; nhưng bạn Chí, bạn lại nợ tôi một ơn. Nói thật lòng, giả sử trong số mười bốn quả bầu kiếm đó, cuối cùng chỉ có bảy quả được chế tạo thành công, thì trong vòng một ngàn năm này, điều đó đã được sắp định từ trước rồi, không thể thay đổi được. Chỉ là trước đó có một người không thể mua theo hợp đồng, vì vậy bạn Chí mới có cơ hội nói ra, và tôi mới dám đồng ý. Trong vòng một ngàn năm này, để trả ơn, bạn chỉ cần sử dụng kiếm một lần thôi. Hơn nữa, bạn Chí có thể yên tâm, việc sử dụng kiếm chắc chắn sẽ hợp lý, tôi sẽ không làm bạn gặp khó khăn đâu.”

Chàng trai trẻ gật đầu, cảm thấy nhẹ nhõm.

Mà người duy nhất mà Shao Yunyan trong đời này cảm thấy mình nợ ơn, chính là sư phụ của Lu Sui.

Năm xưa, cây dây bầu quý giá ấy tại chùa Chunfan Zhai là thứ hai người cùng nhau tình cờ tìm thấy; thậm chí có thể nói rằng cô ấy đã đóng góp nhiều hơn. Nhưng cuối cùng, vì nhiều lý do khác nhau, họ không thể ở bên nhau và trở thành đôi bạn đời trong giới tiên nhân. Về việc sở hữu cây dây bầu ấy, cô ấy chưa bao giờ thay đổi quyết định của mình. Càng như vậy, lòng Shao Yunyan càng cảm thấy bất an. Vì vậy, đối với học trò cưng của mình là Lu Sui – người mà Shao Yunyan không có con cái – ông gần như coi cô ấy như con gái ruột của mình. Hơn nữa, tình cảm sâu đậm mà Lu Sui dành cho Liu Jinglong thật sự rất giống với tình cảm mà Shao Yunyan từng có dành cho sư phụ của mình ngày xưa.

Trông có vẻ hơi ngượng ngùng khi nói đến chuyện này, nhưng vì sao ông tiên kiếm sĩ này lại giống với Chen Pingan đến thế? Một người gọi Liu Jinglong là “Qinglong”, còn người kia lại gọi là “Đạo bạn Qijing”?

Về chuyện này, Bạch Thủ đã nghe được một số tin đồn nhỏ tại núi Pi Ran Feng: người họ Liu ấy ban đầu có họ thật là “Qijing”, nhưng sau đó lên núi tu luyện và khi đăng ký tên tại đại sảnh tổ sư, lại viết là “Liu Jinglong”.

Shao Yunyan uống xong trà, thỏa thuận xong về việc sở hữu chiếc bầu dùng để nuôi kiếm, rồi nhanh chóng từ biệt.

Lu Sui vẫn tiếp tục pha trà.

Bạch Thủ ngắm nhìn cách Lu Sui pha trà; thật là đẹp mắt và dễ chịu.

Lu Sui mỉm cười hỏi: “Jinglong, con có phát hiện ra những bí mật nội bộ của núi Đảo Huyền không?”

Qijing Long gật đầu: “Các địa điểm như Trạm Bắt Thả, Phòng Dao Sư… tất cả đều là những điểm then chốt trong một bức trận lớn. Núi Đảo Huyền không đơn giản chỉ là một hình chữ “núi” đơn thuần; nó thực sự là một vũ khí tiên linh được tạo ra qua nhiều quá trình luyện tập phức tạp, vừa có khả năng tấn công vừa có khả năng phòng thủ. Về nguồn gốc của bức trận này, có lẽ nó được truyền lại từ một trong ba phương pháp cổ xưa do ông Tam Sơn Cửu Hầu để lại. Điểm tinh tế nhất của nó chính là việc sử dụng núi để luyện nước, đảo ngược trời đất; một khi bức trận được triển khai, nó sẽ có sức mạnh thần kỳ có thể làm thay đổi cả thế giới.”

Lu Sui tràn đầy hứng thú; dù chỉ nhìn thoáng qua người họ Liu, cô ấy vẫn nhanh chóng quay lại tập trung vào việc kiểm soát lửa, nhưng vẫn khó có thể che giấu những suy nghĩ trong lòng mình.

Qijing Long tiếp tục: “Bức trận này được thiết kế một cách tinh xảo, và chỉ có những người có kiến thức sâu rộng mới có thể hiểu hết ý nghĩa của nó.”

Lưu Thuỷ đã quen với việc này, mỗi khi rót trà cho Kỳ Cảnh Long, cô đều nhẹ nhàng nói: “Nghe nói ở phía Cung Thủy Tinh, có một thiên tài võ sĩ từ Trung Thổ Thần Châu đến, người này đã đạt đến cấp độ Kim Thân – cấp độ mạnh nhất trong sáu cấp độ võ thuật. Anh ta đã phá vỡ được “cái nút thắt” ở phía Kim Giáp Châu và từng nhận được không ít chỉ dẫn từ Tào Từ. Lần này anh ta đến Thành Trường Kiếm Khí, người phụ nữ đó muốn lên đỉnh thành để học cách luyện quyền như Tào Từ đã từng làm ở đó vài năm trước.”

Kỳ Cảnh Long mỉm cười nói: “Tôi có một người bạn cũng đang ở Thành Trường Kiếm Khí để luyện quyền, biết đâu hai người họ sẽ gặp nhau.”

Nghe nói là một nữ võ sĩ thuần túy, Bạch Thủ không khỏi cảm thấy lo lắng.

Lưu Thuỷ tò mò hỏi: “Có phải là Trần Bình Anh ở Bảo Bình Châu không?”

Lần trước tại Miếu Tam Lang, Kỳ Cảnh Long đã nhắc đến cái tên này; có lẽ chính vì Trần Bình Anh mà ông ấy đã phải đi đến Núi Hận Kiếm và Miếu Tam Lang để mua sắm đồ dùng trước ba trận đấu kiếm. Vì vậy, Lưu Thuỷ rất nhớ người này.

Kỳ Cảnh Long cười và gật đầu.

Lưu Thuỷ nói: “Tôi cũng rất tò mò về Trần Bình Anh này; thật không ngờ anh ta lại khiến Kỳ Cảnh Long phải nhìn nhận anh ta một cách khác.”

Kỳ Cảnh Long vẫn không nói gì thêm.

Bạch Thủ không nhịn được mà nói: “Chị Lưu ơi, người anh trai tốt của tôi chẳng có điểm mạnh gì cả, chỉ có một thứ… đó là khả năng rót rượu tuyệt vời nhất thế giới!”

Kỳ Cảnh Long quay đầu lại, mỉm cười nhìn Bạch Thủ.

Chàng trai trẻ đầy khí chí nói một cách quyết đoán: “Khả năng uống rượu của Trần Bình Anh thật sự rất tệ! Có một anh trai như vậy, tôi thực sự cảm thấy xấu hổ!”

Lưu Thuỷ không biết nên cười hay nên khóc; làm sao Kỳ Cảnh Long lại chọn một đệ tử như vậy?

Trên đỉnh thành…

Kiếm Tiên Khổ Hạ đang truyền đạt kỹ thuật kiếm cho Lâm Quân Bích và những người khác; kỹ thuật này chính là thứ mà Thành Trường Kiếm Khí cho phép những võ sĩ ngoại lai được học.

Mọi người đều ngồi trên những tấm gối cỏ, lắng nghe những chỉ dẫn của Kiếm Tiên Khổ Hạ.

Khổ Hạ trước tiên giải thích tổng quan về những câu thần chú liên quan đến kiếm thuật, sau đó phân tích chi tiết cách vận hành khí linh tại các huyệt điểm then chốt, cách kết nối và tương tác giữa chúng. Anh ta giải thích một cách rất tỉ mỉ, sau đó để mọi người đặt câu hỏi về những điểm mà họ không hiểu hoặc những khó khăn mà họ gặp phải.

Khuất Hạ thực ra trong lòng rất lo lắng, bởi vì người truyền dạy kiếm thuật lẽ ra phải là Tổ sư kiếm thuật bản địa – Tôn Cự Nguyên. Nhưng Tôn Cự Nguyên lại có quan điểm rất tiêu cực về tương lai của những người trẻ tuổi này thuộc triều đại Thiệu Nguyên, thậm chí còn từ bỏ trách nhiệm một cách trực tiếp, lảng tránh mọi trách nhiệm. Khuất Hạ cũng là người cứng đầu; ban đầu không muốn chấp nhận giải pháp thay thế, nhưng sau khi bị Tôn Cự Nguyên quấy rối quá nhiều, ông mới thành thật nói với Khuất Hạ rằng nếu triều đại Thiệu Nguyên vẫn muốn họ quay lại lần nữa để tiếp tục học kiếm thuật tại biên giới kiếm khí, thì lần này họ không nên làm Tôn Cự Nguyên gặp quá nhiều khó khăn.

Khuất Hạ nhìn về phía đệ tử chính của mình là Tương Quan Trừng, trong lòng không khỏi thở dài.

Vừa lo lắng cho sự thẳng thắn của đệ tử này, vừa cảm thấy rằng việc học kiếm thuật và cách cư xử thực sự không cần phải giống hệt Lâm Quân Bích quá mức. Hơn nữa, so với những thanh niên và thiếu nữ nhỏ nhen, đầy toan tính bên cạnh Tương Quan Trừng, Khuất Hạ vẫn thấy đệ tử của mình dễ chịu hơn. Lý do Khuất Hạ chọn Tương Quan Trừng làm đệ tử cũng có lý của nó; điều kiện tiên quyết là họ có cùng tư tưởng chung. Chỉ là con đường tiến thân của Tương Quan Trừng thực sự cần phải trải qua nhiều thử thách hơn nữa.

Ngay cả khi ngồi trên tấm thảm cỏ, với đôi tay chồng lên nhau đặt trên bụng và nụ cười thanh thản, Lâm Quân Bích vẫn toát ra phong thái của một tiên nhân hiếm có trên núi.

Nghiêm Luật luôn học hỏi Lâm Quân Bích một cách chăm chỉ; dù là những chi tiết nhỏ trong cách giao tiếp hay những vấn đề lớn hơn trong cuộc sống, Nghiêm Luật đều cảm thấy rằng mặc dù Lâm Quân Bích còn trẻ tuổi, nhưng rất đáng để ông suy ngẫm kỹ lưỡng.

Trước đây, Nghiêm Luật phân loại con người rất đơn giản: chỉ chia thành người ngốc và người thông minh; còn về tốt xấu, thiện ác thì ông chẳng quan tâm chút nào. Những ai có thể phục vụ mình thì là bạn bè; những người không thể phục vụ mình thì cũng chỉ là những người xa lạ trong lòng mình mà thôi.

Trong chuyến đi này, thực ra không có ai là ngốc cả; chỉ có những người thông minh và những người không đủ thông minh mà thôi.

Những người không đủ thông minh có thể kể đến Tương Quan Trừng, đệ tử chính của Khuất Hạ, cùng với cô gái ngốc nghếch đó, người say mê Lâm Quân Bích.

Khuất Hạ tiếp tục suy nghĩ về những điểm tương đồng và khác biệt giữa mình và Tôn Cự Nguyên, cũng như giữa mình và Lâm Quân Bích…

Lâm Quân Bí của triều đại Thiệu Nguyên, giống như Cao Từ trên con đường võ học của thế giới Trung Thổ.

Những người cùng đường với cô ấy, tất cả đều là những kẻ đáng thương.

Ngoài những người này ra, Chu Mãi và Kim Chân Mộng lại là một loại người khác; họ ít toan tính hơn một chút.

Nhưng Nghiêm Luật lại không mấy thích giao tiếp nhiều với những người như vậy.

Trong lòng Nghiêm Luật, những người mà cô ấy muốn dành nhiều tâm sức để chiêu mộ, không phải là Chu Mãi hay Kim Chân Mộng, mà chính là những kẻ khó gần ấy.

Khi giao tiếp với Chu Mãi – người có xuất thân không kém mình – hoặc với Kim Chân Mộng với tâm huyết kiên định và ý chí võ thuật trong sáng, cô ấy phải trả giá bằng những thứ mà Nghiêm Luật không mấy mong muốn, hoặc nói cách khác, là những thứ mà cô ấy không giỏi trả.

Trong khi đó, Lâm Quân Bí vừa đóng vai trò như một người truyền đạo, vừa đã bắt đầu để tâm trí mình lạc hướng sang những điều khác.

Trên những đỉnh thành này, cứ cách một quãng đường nhất định, lại có một vị kiếm tiên đứng canh giữ.

Còn về những người xung quanh cô ấy, kể cả Nghiêm Luật, Lâm Quân Bí chưa bao giờ coi họ là đồng đạo của mình; họ có tâm tính yếu đuối, tài năng kém cỏi, và trí tuệ ngu dốt. Vì vậy, mọi sự hậu thuẫn và bối cảnh của họ đều là hư vô. Đôi khi, Lâm Quân Bí thậm chí muốn cười, muốn nói với họ một cách thẳng thắn: Các bạn nên trân trọng khoảnh khắc hiện tại này. Có thể cùng tôi, Lâm Quân Bí, đi trên con đường này, ít nhất các bạn vẫn có thể thấy bóng dáng của tôi; và bây giờ, các bạn còn may mắn được luyện kiếm cùng tôi trên đỉnh thành, coi như chúng ta ngang hàng với nhau.

Có người ở biên giới không theo Khuất Hạ Kiếm Tiên để học kiếm trên đỉnh thành, mà lại chạy đến nơi có “cảnh tượng huy hoàng” kia. Nơi đó được gọi là sân tập võ thuật, nhưng thực ra nó hơi giống với núi Địch Lệ ở Bắc Cự Lô Châu: hai bên đối đầu không phân thắng bại, chỉ quyết định bằng sự sống chết.

Tuy nhiên, so với núi Địch Lệ, nơi này cũng có điểm khác biệt; ở đây, hai bên chỉ đấu đến cùng cực, cái họ cá cược là mạng sống của nhau, và người thắng sẽ chiếm được toàn bộ tài sản của đối phương, cùng với một khoản tiền thưởng khổng lồ.

Cuộc đấu giữa các kiếm sư thực ra không hấp dẫn lắm, và cơ hội cũng không nhiều. Thông thường, trừ khi hai bên đã có thù địch chết người, họ mới đến đây. Hơn nữa, những cuộc đấu này thường kết thúc một cách nhanh chóng.

Lâm Quân Bí chỉ có thể nhìn từ xa, không thể tham gia vào những cuộc đấu ấy…

Có một thời, có những học trò theo Nho giáo cảm thấy vô cùng đau lòng trước những hành vi vô lý ấy; họ cho rằng việc coi thường mạng người như vậy là quá tàn nhẫn. Họ đã phản đối việc Tường Trường Kiếm Khí không đặt ra bất kỳ quy định nào để kiểm soát, để những con thuyền vượt lục địa ấy tiếp tục giam giữ rất nhiều người tu luyện dã man và khiến họ thiệt mạng tại đó.

Còn có một nữ nhân thuộc gia tộc quyền lực lớn của Đại Đế châu Trung Thổ; gia tộc bà ta có sức ảnh hưởng rất lớn và sở hữu một con thuyền vượt lục địa riêng. Khi đến núi Đảo Huyền, bà ta đã ngay lập tức ở lại tại dinh thự của mình như thể mình là chủ nhân nơi đó. Tại chùa Linh Chi, bà ta đã chi rất nhiều tiền để mua vật phẩm quý giá, khiến mọi người chú ý đến mình. Bên cạnh bà ta có hai vệ sĩ: một là một cao thủ võ thuật cấp chín và một là một tu sĩ quân sự ẩn danh, thuộc cấp năm trên. Tại sân tập của Thành Ảo Ảnh, sau khi xem trận đấu, bà ta không chỉ cảm thương những người tu luyện từ Hạo Nhiên Thiên Hạ bị bắt đến Tường Trường Kiếm Khí mà còn thương xót những con quái vật tu kiếm bị sử dụng như “đá mài kiếm”. Bà ta cho rằng vì chúng đã hóa thành hình người nên chúng cũng được coi là con người; việc đối xử tàn nhẫn với chúng là điều vô nhân đạo và trái với lý lẽ. Vì vậy, bà ta đã phản đối mạnh mẽ tại sân tập ấy rồi rời đi một cách kiêu ngạo. Tuy nhiên, ngay ngày hôm đó, vệ sĩ quân sự của bà ta đã bị một vị tiên kiếm bản địa đánh trọng thương; còn vị cao thủ võ thuật cấp chín thì không dám ra tay vì bên cạnh vị tiên kiếm kia còn có những vị tiên kiếm khác sẵn sàng xuất thủ bất cứ lúc nào. Bà ta đành phải nhẫn nhục và tìm sự giúp đỡ từ một vị tiên kiếm có quan hệ tốt với gia tộc mình – Sun Juyuan – nhưng lại bị từ chối. Tất cả đồ đạc của họ đều bị ném ra ngoài phố lớn trước dinh thự của Sun Juyuan, và họ còn bị ông ta chửi mắng nặng nề.

Sau khi rời khỏi Tường Trường Kiếm Khí trong tình trạng hoảng loạn, người phụ nữ này đã dựa vào gia thế và tài sản của mình để tập hợp một nhóm các học giả lớn, những người đã công kích mạnh mẽ phong tục man rợ của Tường Trường Kiếm Khí. Câu nói gay gắt nhất của họ là: “Các tu kiếm ở Tường Trường Kiếm Khí có gì khác biệt so với những con quái vật ở thế giới man rợ kia?” Tuy nhiên, kể từ đó, không ai trong gia tộc, phái hoặc đại đế châu của bà ta còn có thể tiếp cận được núi Đảo Huyền nữa.

Tường Trường Kiếm Khí, với những phong tục man rợ và sự đối xử tàn nhẫn, đã trở thành biểu tượng của sự bất công và phi nhân đạo.

Sau đó, người đầu tiên xuất hiện là một kiếm sư thuộc cấp độ “Hào Nhiên Thiên Hạ Quan Hải Cảnh” đến đây để rèn luyện. Tiếp theo là một kiếm sư thuộc cùng cấp độ nhưng ăn mặc lôi thôi, toàn thân đầy vết thương; dù vậy điều đó không ảnh hưởng gì đến sức chiến đấu của anh ta. Hơn nữa, bản thân loài yêu tộc vốn đã có thể chịu đựng được nhiều thương tích; sau khi bị thương, sự hung hãn trong họ càng trỗi dậy mạnh mẽ hơn. Là một kiếm sư, sức sát thương của họ càng lớn.

Loại đối đầu như thế này khá hiếm gặp.

Người ở biên giới nhìn về phía vị kiếm sư yêu tộc trẻ tuổi với ánh mắt trống rỗng ấy; nghe nói rằng ở thế giới hoang dã cách đó chỉ một bức tường, bất kỳ ai có thể trở thành kiếm sư đều được mệnh danh là “hạt giống của Đại Đạo”, gần giống như những “hạt giống học vấn” ở Hào Nhiên Thiên Hạ.

Người ta kể rằng con yêu tộc này sau một trận chiến lớn, đã lén lút xâm nhập vào hiện trường chiến trường, may mắn tìm được những mảnh vỡ của kiếm; sau đó bị các kiếm sư canh gác tại “Thành Trường Kiếm Khí” bắt giữ và đưa về nhà tù. Cuối cùng, nó cũng chung số phận với nhiều yêu tộc khác: nếu không chết thì cũng sẽ bị đưa trở lại nhà tù để chữa lành vết thương, rồi chờ đợi lần tiếp theo để đối mặt với kẻ thù không biết là ai trong cuộc chiến sinh tử.

Người ở biên giới không hề ngạc nhiên khi có không ít người từ Hào Nhiên Thiên Hạ đến đây mà cảm thấy thương xót cho những con người tốt bụng như vậy.

Vì vậy, lúc này người ở biên giới đang uống rượu, mong chờ đến ngày “Thành Trường Kiếm Khí” bị phá hủy; anh ta tự hỏi liệu khi đó, những con yêu tộc chiếm giữ Hào Nhiên Thiên Hạ có cảm thấy thương xót cho những người tốt bụng này không.

Tâm trí người ở biên giới đang chìm đắm trong thế giới nhỏ bé của mình; một thực thể nào đó biết hết những suy nghĩ của anh ta, ẩn mình sâu thẳm trong hồ tâm của người ấy. Khi thấy tâm trí ấy, thực thể đó cười toe toét; toàn thân nó tràn ngập một khí thế hoang dã không ai sánh kịp. Chỉ một cử động nhỏ như vậy đã khiến nhiều luồng khí linh trong cơ thể người ở biên giới bắt đầu dao động mạnh mẽ, như nước sôi trong nồi dầu. May mắn thay, khí thế đó nhanh chóng được kiểm soát trở lại.

Người ở biên giới tiếp tục sống trong sự mong đợi và hy vọng…

Ren Longcong cũng chẳng khá hơn là bao, chỉ là cố gắng kìm nén cảm xúc của mình; cô ấy cũng được Lư Thuý nắm tay để giúp cân bằng lại nguồn năng lượng linh hồn trong cơ thể. Khuôn mặt tái nhợt của Ren Longcong dần trở nên hồng hào hơn một chút.

Cũng gần như đồng thời, tại một cánh cửa khác, có một người phụ nữ rời khỏi Cung Thủy Tinh một mình và đến Thành Trường Kiếm Khí. Khi cô ấy đứng vững tại đó, nguồn năng lượng từ những cú quyền trong cơ thể cô ấy tràn ra; cô ấy hoàn toàn không cảm thấy khó chịu trước sức mạnh tự nhiên của Thành Trường Kiếm Khí – sức mạnh có thể che khuất cả bầu trời và mặt trời.

Lần này, cuộc hành trình của cô ấy đến Thành Trường Kiếm Khí là để tìm dấu vết của Cao Từ, và cô ấy đã xin ở trong ngôi nhà tranh nhỏ mà Cao Từ đã xây dựng trên đỉnh thành, nhằm rèn luyện thân thể mình đến cấp độ Kim Thân. Cô ấy hy vọng rằng với sức mạnh đó, mình có thể tiến lên tới cấp độ Du Hành. Tuy nhiên, sau khi nghe được một số chuyện tại Cung Thủy Tinh, cô ấy chỉ cảm thấy rằng đó chính là ý muốn của trời! Vì vậy, điều duy nhất mà cô ấy mong muốn lúc này là đối đầu trực tiếp với người mà Cao Từ và Lưu U Châu đã nhiều lần nhắc đến – để cô ấy có thể khiến anh ta thua liên tiếp ba trận!