Chương 706

Lưu Thuỷ đứng dậy, có lẽ vì hiểu rõ tính cách của những người bạn xung quanh mình, nên khi đứng dậy, cô đã nắm chặt tay Nhân Long Côn, không để cho cô ấy cơ hội giả vờ không nghe thấy gì.

Lưu Thuỷ mỉm cười nói: “Tôi đã từng gặp công tử Trần.”

Trần Bình An cũng mỉm cười đáp: “Cô Lưu có thể gọi tôi là chủ quán này là được.”

Lưu Thuỷ mỉm nhẹ, dường như có điều muốn nói nhưng lại không nói ra.

Trần Bình An cũng cười và nói: “Vậy thì tôi cũng sẽ gọi cô Lưu là vậy.”

Zhang Jiazhen, người đang giúp việc ở quán rượu, đã chạy đến, chỉ mang theo bát rượu mà không mang theo rượu.

Lưu Thuỷ giúp Trần Bình An rót một bát rượu, cả hai cùng nâng bát lên, nhưng không chạm vào nhau mà chỉ uống hết rượu trong bát của mình.

Nhân Long Côn cũng uống một ngụm rượu, chỉ vậy thôi, sau đó cùng Lưu Thuỷ ngồi trở lại trên ghế dài.

Người đàn ông tóc bạc cầm đôi đũa, trộn đều một nồi mì Yangchun, nhưng không ăn, chỉ lắc đầu ngạc nhiên, rồi liếc nhìn người họ Lưu, nghĩ thầm: “Học được chưa? Học được chưa? Đó chính là tài năng của anh em nhà tôi… Bên trong đó toàn là tri thức… Tất nhiên, cô Lưu cũng rất thông minh và lịch sự.” Người đàn ông tóc bạc thậm chí còn nghĩ rằng nếu Lưu Thuỷ thích người tốt bụng này thì họ mới xứng đôi… Còn nếu cô ấy lại thích người họ Lưu, thì giống như một bông hoa tiên bị vứt vào luống rau, hay như một đóa lan yên tĩnh trong thung lũng bị di chuyển đến bên cạnh chuồng lợn… Dù nhìn như thế nào cũng không hợp lý chút nào… Nhưng vừa nghĩ đến điều đó, ông ta liền rơi đôi đũa xuống, chắp tay lại, mặt đầy nghiêm túc, trong lòng thì liên tục lẩm bẩm: “Chị Ninh ơi, tôi đã sai rồi… Lưu Thuỷ không xứng đáng với Trần Bình An…”

Trước đó, Nhân Long Côn cùng Lưu Thuỷ đã ngồi ở cuối con phố để xem trận đấu, sau đó gặp Qí Cảnh Long và người đàn ông tóc bạc… Cả hai đều đã quan sát kỹ lưỡng cuộc đối đầu giữa Trần Bình An và Ngụy Cùn Phu… Nếu như Trần Bình An không nói những lời “Nói những lời nặng nề cần có ý chí mạnh mẽ” vào cuối, thì Nhân Long Côn có lẽ cũng sẽ không đến quán này để uống rượu.

Thực ra, Nhân Long Côn còn thích Qí Cảnh Long hơn… Người tu luyện như ông ấy… Còn về Trần Bình An ngồi cùng bàn với mình lúc này, ấn tượng của cô ấy thực sự không mấy tốt đẹp…

Nhưng dù sao đi nữa… Cuộc sống vẫn tiếp diễn…

Chỉ tiếc là vị quản lý cửa hàng này, ngoại trừ việc ăn mặc còn tương đối phù hợp với ấn tượng ban đầu, thì những hành động và cách cư xử khác của anh ta lại khiến Ren Longcong cảm thấy rất thất vọng.

Còn về việc Chen Pingan nhìn nhận cô ấy như thế nào, thì cô ấy chẳng quan tâm chút nào cả.

Thực ra, ban đầu chỉ cần một bàn rượu là đủ, nhưng Lu Sui và Ren Longcong vẫn ngồi cùng nhau; có vẻ như những người phụ nữ có mối quan hệ tốt đều như vậy. Về chuyện này, Qi Jinglong không muốn suy nghĩ nhiều, còn Chen Pingan thì thấy điều đó rất tốt; mỗi lần ra ngoài, anh ta lại có cơ hội được nhìn thêm vài người phụ nữ xinh đẹp.

Lu Sui đã nói về ông chồng Yu Qun, toàn là những lời khen ngợi dành cho người phụ nữ chiến binh đó.

Chen Pingan lắng nghe tất cả mà không coi đó là chuyện gì quan trọng.

Thứ nhất, dù những lời nói của Lu Sui được truyền đến phía bên kia thành phố, cũng không thể làm tổn thương ông chồng Yu Qun hay vị kiếm sư Kuxia.

Thứ hai, ông chồng Yu Qun có tài năng võ thuật thiên bẩm và cũng là người tốt; vì vậy, Chen Pingan, người đã chiến thắng ngay từ trận đầu mà không cần phải sử dụng đòn đánh nào, càng đáng được khen ngợi hơn nữa.

Thứ ba, những gì Lu Sui nói cũng chứa đựng những thông tin có chủ đích; thông tin về tu viện Chunfan Tự chắc chắn không thể bị bịa đặt ra một cách vô cớ. Rõ ràng, với tư cách là bạn của Qi Jinglong, Lu Sui có xu hướng ủng hộ Chen Pingan chiến thắng ở trận thứ hai.

Ren Longcong không thích nghe những điều đó; sự chú ý của cô ấy vẫn dành nhiều hơn cho những người tu luyện kiếm đang uống rượu. Đây là quán rượu của “Thành Trường Kiếm Khí”, vì vậy cô ấy hoàn toàn không thể phân biệt được ai có tu vi cao hơn.

Nhưng ở quê hương mình, ngay cả tại Bắc Cư Lư Châu – nơi phong tục tập quán gần giống với “Thành Trường Kiếm Khí” nhất – dù là uống rượu hay thảo luận tập thể, dù địa vị cao thấp, tu vi ra sao, mọi người đều có thể nhìn thấy rõ ngay.

Kết quả là quán này lại rất đông khách; những chiếc ghế dài bên bàn rượu không đủ, thậm chí còn có người sẵn lòng ngồi bên lề đường để uống rượu. Nhưng Ren Longcong nhận ra rằng trong số những người tu luyện kiếm đang ngồi ăn mì Yangchun, có một người trước đó đã chào hỏi và đùa cợt với họ; rõ ràng đó là một người tu luyện kiếm cấp Nguyên Ấu! Người tu luyện kiếm cấp Nguyên Ấu ư? Ngay cả tại Bắc Cư Lư Châu, nơi có rất nhiều người tu luyện kiếm, thì cũng hiếm khi gặp! Vậy mà giờ lại ngồi bên lề đường như thể là một con ma đói vậy?

Ở bất kỳ châu lục nào của “Thế Giới Hoàn Nhiên”, những người tu luyện kiếm cấp Nguyên Ấu đều là khách quý của các vị hoàng đế; họ sẵn lòng dâng lên những món ăn cao cấp nhất.

Nhưng người này lại ngồi bên lề đường như thể không có gì quan trọng…

Sau đó, người quản lý cửa hàng đó – người vừa trò chuyện với Lưu Thuý – đã xin lỗi Lưu Thuý, rồi giơ cổ lên, nói với vị lão kiếm sư kia một câu “rời đi”, sau đó cười lạnh lùng và gửi cho ông ta một ánh mắt đầy ý nghĩa. Kết quả là, vị lão kiếm sư cao quý kia, khi nhìn thấy bóng dáng của một người đàn ông đã bắt đầu ăn uống bên lề đường, liền thốt lên “Ôi trời!”, nói rằng mình đã hiểu lầm. Ông ta tự trách mình vì tài cờ bạc của mình không giỏi; người quản lý cửa hàng như thế này, ai lại có thể lừa đảo người khác chỉ vì vài đồng tiền đồng chứ? Họ chỉ bán những loại rượu tiên gia giá cả hợp lý nhất trên đời này mà thôi. Sau đó, người lão kia cầm lấy rượu và trả tiền rồi chạy đi; trong lúc chạy, ông ta còn nhổ nước bọt xuống đất và nói: “Người quản lý cửa hàng kia, lương tâm của ngươi đã rơi xuống đất rồi đấy… Nhanh lên mà nhặt lên đi, cẩn thận bị chó cuốn đi!” Bên cửa hàng rượu, mọi người đều vỗ tay reo hò, cảm thấy vô cùng vui mừng; có người do bốc đồng mà lại gọi thêm một bình rượu nữa.

Rên Long Côn cảm thấy những vị kiếm sư ở đây thật kỳ lạ, không biết xấu hổ, lời nói và hành động của họ hoang đường, không thể lý giải được.

Trần Bình An mỉm cười nhẹ, nhìn quanh. Mọi người đều đầy nghi ngờ; nhưng khi có người lên tiếng phân tích tình hình, những nghi ngờ đó cũng giảm đi phần nào.

“Các ngươi có thể hiểu được cách làm của ta không?”

Nhưng chỉ nghĩ đến việc phải viết thêm một bài thơ cho tên khốn nạn kia, ông ta lại cảm thấy đau đầu. Vì vậy, ông ta cười nhìn về phía người bạn đồng nghiệp đối diện và hỏi một cách chân thành: “Cảnh Long ạ, gần đây ngươi có ý định sáng tác thơ không? Chúng ta có thể cùng so tài với nhau.”

Còn việc sau khi so tài xong, liệu bài thơ đó sẽ được dành cho vị lão kiếm sư kia hay sẽ được khắc lên con dấu, viết lên mặt quạt… Điều đó có phải là chuyện của ngươi, Cảnh Long không?

Cảnh Long mỉm cười và nói: “Tôi không hiểu gì về văn chương cả; may mà tôi cũng không hề mơ mộng gì cả.”

Trần Bình An nói với người đàn ông già: “Sau này, ngươi hãy khuyên sư phụ của ngươi đọc sách nhiều hơn đi.”

Người đàn ông già hỏi lại: “Ngươi nghĩ tôi ngốc sao?”

Họ họ Lưu đã đọc sách nhiều rồi; cần phải đọc thêm nữa sao? Với tính cách của họ Lưu kia, chẳng lẽ tôi phải đi theo họ để đọc sách sao? Họ chỉ biết sống trong mơ mộng mà thôi…

Trần Bình An tiếp tục nói: “Nhưng việc đọc sách sẽ giúp họ hiểu được thế giới này tốt hơn… Và có lẽ, điều đó cũng sẽ giúp họ tránh khỏi những sai lầm như vậy.”

Dù đã già, ông không hề tức giận mà ngược lại còn cảm thấy đau lòng cho các em trai mình. Nghĩ đến việc Chén Bình An phải sống trong một biệt thự lớn như vậy nhưng lại chỉ được ở trong một căn nhà nhỏ xíu, ông liền hỏi nhẹ nhàng: “Con vất vả kiếm tiền như vậy, có phải là vì không đủ tiền cưới không? Nếu thực sự không được, cha sẽ cố gắng xin lỗi chị Ninh để chị ấy cưới con trước đã. Nếu không có tiền cưới, thì cũng không cần phải đưa sính lễ cho con đâu. Hơn nữa, cha cảm thấy chị Ninh cũng không phải là người quá quan tâm đến tiền cưới; có lẽ con tự suy nghĩ quá nhiều mà thôi. Một người đàn ông lớn tuổi mà không có chút tiền đã muốn cưới vợ, thật sự là không ổn chút nào… Nhưng ai bắt chị Ninh phải chọn con chứ? Nói thật, nếu chúng ta không phải anh em, và cha gặp chị Ninh trước, cha nhất định sẽ khuyên cô ấy đấy. À, thôi kệ, hiếm khi cha được uống rượu như hôm nay… Dù có bao nhiêu lời nói đi nữa, thì tất cả cũng chỉ là trong cốc này mà thôi; con cứ tự quyết định đi.”

Nhìn cậu thanh niên run rẩy sau khi uống một ngụm rượu, ông liền đặt cốc xuống bàn một cách lặng lẽ.

Chén Bình An gãi đầu; ông không thể nào thực sự làm gì được với cậu thanh niên này được… Vì vậy, ông lại bắt đầu nhớ đến đệ tử đầu tiên của mình.

Tiên kiếm Tao Văn ngồi bên lề đường ăn mì Yangchun Mian, trên khuôn mặt vẫn giữ vẻ buồn bã từ khi mới sinh ra. Trước đó, có một số người muốn nhường chỗ cho Tiên kiếm Tao Văn, nhưng ông chỉ vẫy tay và tự mình mang theo một bình rượu giá rẻ cùng một đĩa rau muối. Chẳng bao lâu sau, một cậu thanh niên đã mang đến cho ông một tô mì nóng hổi; những sợi hành xanh tươi trông thật dễ thương… Tao Văn không nỡ ăn ngay, mỗi lần cuốn mì bằng đũa, ông đều cố tình để những sợi hành ấy ở lại trong chiếc bát nhỏ hơn cả cốc rượu thêm một chút nữa.

Lần này ông kiếm được rất nhiều tiền; chỉ riêng phần lợi nhuận của mình thôi đã tương đương với bảy, tám “tiền Cốc Vũ” rồi.

Bởi vì hầu như ai cũng không ngờ rằng “Nhị Chưởng Tủ” có thể đánh bại đối thủ chỉ bằng một quả đấm.

Ban đầu, Tao Văn cũng không tin; dù sao đối thủ cũng là một võ sĩ mạnh mẽ, không phải là người chỉ biết đánh nhau mà thôi… Nhưng “Nhị Chưởng Tủ” khẳng định rằng nếu ông không thể thắng bằng một quả đấm, thì phần tiền thua của ông sẽ được chia cho người khác. Vì vậy, Tao Văn cũng không quá lo lắng nữa.

À, thôi kệ… Hôm nay là một ngày tốt để uống rượu…

Bên cạnh Tao Wen có một chàng trai trẻ tuổi, vừa thở dài vừa than phiền. Lần này anh ta cá cược và đã thua sạch túi tiền. Dù không thể trách anh ta không có tầm nhìn tốt, nhưng anh ta cũng đã đủ may mắn khi có thể thắng ngay trận đầu tiên chỉ trong vòng hai cái bàn tay và mười cú đấm. Ai ngờ người đối thủ kia lại ra đòn trước, chiếm lợi thế lớn, rồi lại đơn giản là chịu thua luôn. Vì vậy hôm nay, chàng trai trẻ tuổi này không mua rượu uống; chỉ cần thua ít tiền hơn một chút, anh ta coi như mình vẫn “thắng” rồi. Anh ta liền xin mượn một bát rượu, cùng hai đĩa rau muối và một bát mì Yangchun để bù đắp cho thất bại.

Tao Wen nói: “Cheng Quan, sau này hãy cá cược ít lại đi. Mỗi khi ngồi xuống bàn cờ, chắc chắn bạn sẽ không thể thắng được nhà cái đâu. Ngay cả khi muốn cá cược, cũng đừng nên mong đợi kiếm được nhiều tiền từ việc này.”

Chàng trai trẻ này từ nhỏ đã quen biết Tao Wen; họ sống ở những con hẻm gần nhau, có thể nói rằng Tao Wen là người lớn tuổi hơn và đã chứng kiến Cheng Quan lớn lên. Tao Wen cũng là một vị tiên kiếm rất đặc biệt: không bao giờ dựa vào gia tộc giàu có nào, luôn sống độc lập. Ngoại trừ trên chiến trường, anh ta cũng sẵn lòng chiến đấu cùng những vị tiên kiếm khác hết sức mình. Khi trở về thành phố, anh ta chỉ ở trong ngôi nhà tổ tiên không quá lớn cũng không quá nhỏ của mình. Tuy nhiên, dù bây giờ Tao Wen là một kẻ độc thân, nhưng thực ra cuộc sống của anh ta còn khó khăn hơn cả những người chưa từng lấy vợ. Người vợ trước đây của anh ta đã mắc bệnh tâm thần nhiều năm, dần dần suy nhược tinh thần và sức lực. Khi bà ấy qua đời, dường như ngay cả các vị tiên cũng không thể giữ lại được bà ấy. Tao Wen dường như cũng không quá buồn; mỗi lần uống rượu, anh ta vẫn uống vừa phải và chưa bao giờ say.

Cheng Quan đành nói: “Chú Tao ơi, tôi cũng không muốn cá cược như vậy đâu. Nhưng việc rèn luyện thanh kiếm rất tốn kém. Đến một giai đoạn quan trọng, dù thanh kiếm của tôi không thể giúp tôi nâng cao cấp độ, nhưng việc phá vỡ rào cản đó lại rất quan trọng. Tôi đang thiếu rất nhiều tiền để tiếp tục rèn luyện. Chú Tao nhìn xem, trong những năm qua tôi chỉ uống rượu vài lần, và mới đi thăm “thành phố ảo” vài lần thôi… Tôi thực sự không thích những điều đó chút nào. Thật sự tôi không còn cách nào khác nữa.”

Nói xong, Cheng Quan tiếp tục uống rượu để bù đắp cho nỗi buồn của mình.

Nói đến đây, khuôn mặt Trình Tường trở nên tái nhợt; vừa cảm thấy tội lỗi, vừa lo lắng, ánh mắt đầy hối tiếc, ước gì mình có thể tự tát mình một cái.

Tao Văn thì bình tĩnh như thường, gật đầu nói: “Có thể nghĩ như vậy thì tốt lắm.”

Trình Tường cũng cảm thấy thoải mái hơn, “Dù sao thì chú Tao trước đây cũng chẳng có bao nhiêu tiền đâu.”

Tao Văn cười lên: “Cũng đúng.”

Tao Văn nói bằng tâm thần: “Tôi sẽ giới thiệu cho cậu một công việc, tôi có thể trả trước cho cậu một số tiền tương đương với “Tiền Cốc Vũ”; cậu có muốn làm không? Điều này cũng không phải ý của tôi, mà là ý của người quản lý cửa hàng đó. Anh ấy nói rằng khuôn mặt cậu rất tốt, nhìn thấy là người chân thật và tử tế, vì vậy rất phù hợp.”

Nghe xong lời nói bằng tâm thần đó, Trình Tường hoài nghi: “Làm sao vậy? Quán rượu lại cần tuyển nhân viên à? Tôi thấy không cần đâu; đã có cô Điệp Tràng và Trương Gia Chân rồi, quán cũng không lớn lắm, đủ rồi. Hơn nữa, dù tôi muốn giúp đỡ thì cũng phải mất nhiều thời gian mới có đủ tiền.”

Tao Văn bất đắc dĩ nói: “Người quản lý cửa hàng đó quả nhiên nhìn người không sai.”

Một người ăn mì “Dương Xuân Mặt” từng miếng nhỏ, một người tu kiếm ở cấp độ “Quan Hải Cảnh” uống rượu từng ngụm nhỏ; sau khi trò chuyện kín đáo, Trình Tường vỗ mạnh vào mặt mình, uống một hơi lớn rượu, gật đầu mạnh mẽ, quyết định đồng ý làm công việc đó!

Tao Văn nhớ lại điều gì đó mà người quản lý cửa hàng đã nói trước đó, liền nhắc nhở Trình Tường: “Khi ngồi chơi cờ bạc thì có quy tắc của nó, khi chơi bài thì có quy tắc của nó; nếu cậu lẫn lộn giữa tình bạn và lợi ích cá nhân, thì sau này sẽ không còn cơ hội hợp tác nữa đâu.”

Trình Tường gật đầu.

Không lâu sau khi Trình Tường rời đi, phía Chén Bình An, Qí Cảnh Long và những người khác cũng rời khỏi quán rượu; người quản lý cửa hàng liền mang theo bát rượu đến bên Tao Văn, cười nói: “Tao Kiếm Tiên, kiếm được vài trăm, thậm chí vài nghìn “Tiền Cốc Vũ” rồi mà vẫn uống loại rượu này ư? Hôm nay, tất cả chúng ta cùng nhau uống rượu, Tao Kiếm Tiên có muốn giúp đỡ một chút không?”

Tao Văn suy nghĩ một chút, thấy cũng không sao, liền đồng ý.

Người quản lý cửa hàng tiếp tục: “Nếu cậu giúp đỡ, tôi sẽ trả thêm cho cậu một số tiền nữa.”

Trình Tường vui mừng nhận lời, và bắt đầu công việc mới của mình.

Chen Pingan lắng nghe những lời nói của Tao Wen, cảm thấy anh ta thực sự là một cao thủ kiếm sĩ xuất chúng, rất xứng đáng để trở thành người điều hành sòng bạc! Dù sao thì cuối cùng, vẫn là mình có con mắt tinh tường trong việc nhìn người.

Chen Pingan uống rượu từng ngụm nhỏ, và trong lòng tự hỏi: “Vậy Cheng Zhuân đã đồng ý chứ?”

Tao Wen đặt xuống bát đũa, vẫy tay gọi thêm một bình rượu nữa, rồi nói: “Anh hẳn biết tại sao tôi không cố ý giúp Cheng Zhuân chứ?”

Chen Pingan đáp: “Biết, thực ra tôi cũng không muốn anh ta rời khỏi nơi đó quá sớm để gây rắc rối. Có lẽ tôi còn mong anh ta mãi ở trong tình trạng “không cao không thấp” này thôi… Dù là kẻ cờ bạc hay là kẻ nghiện cờ bạc, với tính cách của Cheng Zhuân, anh ta cũng không đến nỗi xấu xa lắm. Mỗi ngày phải lo lắng này nọ, dù sao cũng tốt hơn là chết. Còn về chuyện nhà chú Tao kia, dù tôi có cố tình không nghe thì trong năm nay tôi cũng đã nghe được rồi. Dù “Thành Trường Kiếm Khí” có điểm tốt hay không, nhưng những lời nói không kiêng kỵ… Dù là cao thủ kiếm sĩ đến đâu cũng không thể giấu được chuyện gì được.”

Tao Wen vẫy tay: “Đừng nói về chuyện đó nữa, cùng uống rượu đi.”

Bỗng nhiên Tao Wen hỏi: “Tại sao không cứ đặt cược rằng mình sẽ thua luôn? Nhiều sòng bạc thực ra cũng có cái cược này đấy. Nếu anh dũng cảm một chút, có lẽ anh có thể kiếm được vài chục đồng tiền, khiến cho nhiều cao thủ kiếm sĩ thua tiền phải tức giận lắm đấy.”

Chen Pingan không vui: “Ning Yao đã bảo tôi đừng thua rồi. Anh nghĩ tôi dám thua sao? Vì vài chục đồng tiền mà mất đi nửa mạng sống, sau đó phải sống trong cảnh không nhà không cửa suốt một năm rưỡi, làm việc ở quán này… Có tính toán được không?”

Tao Wen bỗng nhiên cười lớn, vỗ vai người trẻ tuổi: “Sợ vợ thì cũng đừng mất mặt, tốt lắm! Tiếp tục cố gắng nhé.”

Chen Pingan cười, rồi chạm cốc rượu với Tao Wen.

Tao Wen thở dài nhẹ nhàng: “Chen Pingan, quá đồng cảm với niềm vui và nỗi buồn của người khác… Thực ra đó không phải là điều tốt.”

Chen Pingan cười: “Người có thể nói ra những lời như vậy, nên tự nói với bản thân mình, tự trả lời cho chính mình, và tự chịu hậu quả của những lời mình nói.”

Tao Wen ngạc nhiên, nhưng sau đó cười và gật đầu, rồi thay đổi chủ đề: “Về quy tắc của bàn cờ bạc, tôi cũng đã nói với Cheng Zhuân rồi.”

Chen Pingan tiếp tục uống rượu, trong lòng nghĩ về những lời nói của Tao Wen.

Dù rất tin tưởng vào Chen Ping An, nhưng Yan Zhuo vẫn nghĩ rằng số tiền đặt cược vào trận đấu này sẽ bị mất hết. Tuy nhiên, cha anh là Yan Ming lại nói rằng việc đặt cược sai cũng không sao cả. Vì vậy, sau khi nhận được số tiền đó, Yan Zhuo quyết định tự mình đặt cược rằng trong vòng ba hay mười cú đấu sẽ xác định được người thắng. Ngoài số tiền đã đặt cược, anh còn dùng thêm tiền riêng của mình để cá cược rằng Chen Ping An sẽ đánh bại được người phụ nữ quyền lực kia trong vòng một trăm cú đấu. Ai ngờ Chen Ping An lại đề xuất một cách đặt cược khiến anh phải chịu thiệt thòi lớn, và người phụ nữ kia lại quá thiếu sự tỉnh táo đến mức đã chịu thua ngay sau chỉ một cú đấu. Lẽ ra cô ta nên chịu thêm vài cú nữa chứ… Chen Ping An đang ở cấp độ “Kim Thân”, còn cô ta thì không phải cũng ở cấp độ “Kim Thân” với nền tảng võ thuật vô địch sao?

Yan Zhuo không muốn đến phòng làm việc của cha mình, nhưng anh không còn lựa chọn nào khác; anh đã tiêu hết tiền riêng và thậm chí phải vay thêm từ mẹ để bù đắp cho số tiền mà cha mình lẽ ra phải kiếm được. Vì vậy, việc phải chịu sự mắng mỏ và đánh đập cũng không có gì lạ.

Yan Ming không ngẩng đầu lên mà hỏi: “Đặt cược sai à?”

Yan Zhuo gật đầu.

Yan Ming tiếp tục hỏi: “Lần này, liệu Chen Ping An có thua không? Liệu anh ta có thể giành chiến thắng và kiếm tiền từ trận đấu này không?”

Yan Zhuo trả lời: “Chắc chắn là không. Chen Ping An không quan tâm đến việc thắng thua trong những cuộc đấu giữa các cao thủ, nhưng anh ta lại rất kiên định trên con đường võ thuật. Dù đối thủ là người cùng cấp độ “Kim Thân” hay là những cao thủ cấp cao hơn, Chen Ping An cũng không bao giờ chịu thua.”

Yan Ming hỏi tiếp: “Bên cạnh Chen Ping An có gia tộc Ninh; trong gia tộc Ninh có cô gái tên Ninh. Lần này, với tâm lý muốn chiến thắng tuyệt đối của người phụ nữ kia, liệu việc thắng có ý nghĩa gì đối với Chen Ping An không?”

Yan Zhuo lắc đầu: “Lúc đầu tôi cũng không chắc. Nhưng sau khi nghe cuộc trò chuyện giữa Chen Ping An và người phụ nữ kia, tôi hiểu ra rằng Chen Ping An hoàn toàn không coi cuộc đấu này là cơ hội gì cho bản thân.”

Yan Ming ngẩng đầu lên và tiếp tục hỏi: “Vậy làm thế nào để người phụ nữ kia không còn quấy rối nữa? Bây giờ anh đã hiểu tại sao Chen Ping An lại đề xuất cách đặt cược như vậy chưa? Nếu chưa, thì số tiền của tôi sẽ thực sự bị mất. Làm thế nào để ngăn cô ta lại?”

Yan Zhuo said with grievance, “I also want to spar with that sword immortal, but our family’s chief priest has an even bigger ego than the sky itself. He’s never liked me since I was a child, and now he still refuses to teach me swordsmanship no matter how much I beg. Even my own relatives at home are unwilling to pay any attention to me.”

Yan Ming’s expression remained calm. “Why don’t you ask me to intercede so that he will teach you swordsmanship obediently? Who in the Yan family has the final say? As the head of the family, when have I ever been unable to control even a minor sword immortal priest?”

Yan Zhuo’s eyes suddenly turned red as she choked with sobs, “I don’t dare. I’m afraid you’ll scold me again for being good for nothing, for just relying on my family to live off. ‘The young master of the Yan family is already too fat; the demon tribes to the south only care about harvesting meat…’ Such hateful words were spread by our own family members. You never cared about such things back in the day… Why should I come to you to be scolded again…”

Yan Ming’s expression remained unchanged; he didn’t say a word.

After speaking her heart out in one breath, Yan Zhuo turned away and wiped away her tears.

It was then that this head of the Yan family, with his sleeves empty, finally spoke, “Go tell him that I will teach you swordsmanship, sharing all my knowledge without holding anything back.”

Yan Zhuo nodded and ran out of the study.

In a corner of the study, ripples appeared in the air, and an old man appeared, smiling, “Do you really have to make me the villain?”

Yan Ming smiled and said, “You, who collect a large amount of money from me every year as a priest, if you don’t want to be considered a villain, then do you expect me, who am considered a father to many, to be seen as such in my son’s eyes?”

The old man intended to immediately return to his place of cultivation at the Yan residence. After all, that little fat man had received an imperial edict and was now running away at full speed. However, the old man said with a smile, “The term ‘minor sword immortal priest’ used by the head of the family earlier was not quite appropriate.”

Yan Ming gently shook his head, and the little spirit responsible for helping him flip through books understood his meaning immediately. It crouched down, jumped onto a pen holder on the table, took out two coins, and then threw them at the old man.

The old man put the coins into his sleeve and smiled, “That’s much more appropriate.”

Yan Ming thought for a moment, then said with an awkward expression, “For the same effect in learning swordsmanship, remember to be gentle with your force.”

The old man then vanished in a flash.

In fact, Yan Ming still had some things he didn’t mention to Yan Zhuo.

For example, the Yan family hoped that a certain daughter, whose nickname was “Scallion Flower,” could become a new priest.

That girl, who once had a bright future, left the city and died tragically on the battlefield to the south. Her father was a sword immortal, but despite the fierce fighting on the battlefield, he couldn’t reach her in time despite his serious injuries.

Later, the girl’s mother went mad, repeatedly asking her man, “You’re a sword immortal; why didn’t you protect your own daughter?”

Một người đàn ông trở về căn nhà vắng lặng, không còn ai nữa. Trước đó, ông đã gọi thêm ba tô mì Yangchunmian từ cửa hàng, giấu chúng trong tay áo của mình. Bây giờ, ông đặt từng tô lên bàn, lấy ra ba đôi đũa và sắp xếp chúng một cách cẩn thận, rồi bắt đầu ăn tô của mình.

Trong số những tô mì trên bàn, có một tô được cho thêm nhiều hành lá hơn một chút.

Trong ánh hoàng hôn, Trần Bình An khoanh tay, ngồi trên bậc cửa, tựa vào khung cửa, nhìn ngắm cửa hàng của mình đang rất đông khách, cũng như những nhà hàng lớn nhỏ ở phía xa với không khí ảm đạm.

Nghe nói rằng ngày xưa, người con gái quý tộc ấy, sau khi rời khỏi “thành phố ảo ảnh”, đã đối đầu với một cao thủ kiếm thuật tên là Tao Văn, thuộc phe quân sự cấp cao.

Những câu chuyện về niềm vui và nỗi buồn, sự chia ly ấy thực ra chỉ là chuyện của người khác mà thôi. Ban đầu, nghe xong rồi cũng quên đi; uống vài bình rượu, ăn vài tô mì Yangchunmian, mọi thứ cũng sẽ qua đi. Nhưng trong lòng Trần Bình An, những chuyện đó lại cứ vương vấn mãi không thôi, khiến anh không thể quên được con hẻm nhỏ ở quê hương cách đây hàng ngàn dặm. Cảm giác đó khiến anh rất khó chịu, vì vậy mà ban đầu anh mới hỏi Ning Yao câu hỏi đó.

Tại “Thành Trường Thành của Kiếm Khí”, dù là người già hay trẻ, chỉ cần là người luyện kiếm thì ai cũng đang chờ đợi cái chết. Đã có rất nhiều người chết rồi, đến nỗi không ai còn muốn nhớ tên họ nữa.

Vậy mà những kẻ khốn nạn kia lại đến đây để nói về những lý tưởng về nhân nghĩa, đạo đức, lễ phép và quy tắc ư?

Tại sao họ không phải xem xong “Thành Trường Thành của Kiếm Khí” rồi mới đánh giá nó tốt hay xấu? Cũng chẳng có ai bắt các người phải đi chết một cách anh dũng trên đỉnh thành đâu; người chết không phải là các người các người mà… Chỉ cần nhìn thêm vài lần, suy nghĩ thêm một chút thôi, có khó gì đâu?

Chàng trai trẻ Zhang Jiazhen, trong lúc bận rộn, vô tình nhìn thấy ông Trần đang tựa đầu vào khung cửa, nhìn ra phía trước với ánh mắt mơ màng chưa từng có.

Ông Trần dường như có vẻ buồn bã và thất vọng.