Chương 733

Ninh Yao một mình trở về Ninh phủ, nói rằng mình sẽ ẩn cư để luyện kiếm.

Những người còn lại thì ở quán rượu Điệp Trượng uống một bữa, trong khi Phạm Đại Chất đã sớm chấp nhận số phận của mình và vay tiền để chi trả cho bữa tiệc.

Bữa tiệc kết thúc khá nhanh, Chen Tam Thu cùng những người khác đều đã trở về nhà. Còn Guo Trúc thì bay qua các tường và cửa sổ để gặp lại chiếc hộp tre nhỏ mà lâu lắm rồi không thấy, cô ấy rất nhớ nó.

Cuối cùng, chỉ còn lại người quản lý quán rượu và phó quản lý, cùng với những kẻ nghiện rượu đến đó để giải tỏa cơn thèm. Điệp Trượng bận rộn với công việc kinh doanh, trong khi Chen Bình An thì ngồi bên lề đường uống rượu.

Ngay cả ông Yu Cùn Phu và Chu Mẫu cũng đến đó để uống rượu.

Ông Yu Cùn Phu cầm theo bình rượu, tiến về phía Chen Bình An; người luyện kiếm đang ở bên cạnh phó quản lý quán rượu lập tức cười ha hả và nhường chỗ cho ông ấy; mỗi người đều rất biết thông cảm với người khác.

Ông Yu Cùn Phu ngồi trên bậc thang bên cạnh, còn Chu Mẫu đứng không xa. Dù cô ấy cố gắng học theo phong cách hào hiệp của chị Từ, nhưng rõ ràng một cô gái trẻ không thể bắt chước được.

Ông Yu Cùn Phu hỏi: “Chen Bình An, kỹ thuật quyền của anh có phổ biến ở Bảo Bình Châu không?”

Chen Bình An lắc đầu: “Rất ít người học, chỉ đếm được trên đầu ngón tay. Nếu xét theo số lượng người học quyền thì đó là một loại quyền nhỏ; nhưng nếu xét về mức độ sâu sắc của kỹ thuật quyền thì đó lại là một loại quyền lớn.”

Ông Yu Cùn Phu gật đầu: “Chen Bình An, hãy cố gắng sớm tiến vào cấp độ du hành xa xôi. Dù anh và Cao Từ có phải là những thiên tài hay không, trên con đường võ thuật, ngay cả khi các anh đi trước, điều đó cũng không phải là điều xấu. Ít nhất đối với tôi thì là như vậy. Đừng học theo những người tu luyện trên núi, chỉ biết đi trên những cây cầu đơn độc.”

Chen Bình An nâng chén rượu lên và cười: “Cùng nhau cố gắng nhé.”

Sau khi uống xong, ông Yu Cùn Phu cùng với Chu Mẫu rời đi.

Chen Bình An gọi một tiếng với đứa trẻ rồi quay trở lại Ninh phủ. Nhưng khi đến cổng lớn, anh bất ngờ nói với bà Bạch ở cửa rằng mình muốn quay lại đỉnh thành phố một chút.

Anh điều khiển chiếc thuyền phép thuật để rời khỏi thành phố; bên dưới là những biệt thự của các kiếm sư.

Đến đỉnh thành, anh trước tiên tìm gặp anh cả.

Sau khi chia sẻ suy nghĩ của mình, anh cả cười và nói: “Thật tốt khi anh cũng có những suy nghĩ như vậy.”

Chen Bình An tiếp tục con đường của mình, với niềm tin và hy vọng.

Bỗng nhiên, tôi nhớ ra một điều: “Trong việc học vấn, không được lơ là chút nào. Tôi sẽ đặt thêm cho cậu hai câu hỏi nhỏ nữa. Tại sao giữa Phật giáo và Đạo giáo lại có sự khác biệt lớn đến vậy trong cách tạo dựng tượng thần? Còn về bốn vị Bồ Tát lớn của Phật giáo: trí tuệ, từ bi, hành động và nguyện lực… Theo cậu, nếu theo thứ tự giảng dạy của thầy, thì thứ tự nào mới là tốt nhất? Là trước tiên phải có trí tuệ, sau đó mới sinh ra lòng từ bi và phát nguyện lớn lao, rồi mới hành động? Hay là trước tiên phải có lòng từ bi, sau đó phát nguyện, và trong quá trình hành động mới sinh ra trí tuệ? Hãy tự mình suy nghĩ kỹ lưỡng nhé.”

Chen Bình An gật đầu: “Được ạ.”

Rồi anh ta cười khổ nói: “Anh trai, đâu phải là những câu hỏi nhỏ đâu.”

Tôi nói: “Đối với tôi thì là những câu hỏi nhỏ thôi; nhưng đối với thầy, chúng chẳng phải là vấn đề gì cả.”

Chen Bình An từ biệt và rời đi. Trong lòng anh ta có chút xao động, nhưng anh ta không quay lại ngôi nhà tranh để tìm vị kiếm sư lớn tuổi kia nữa.

Thay vào đó, lại có thêm một việc khác mà Chen Bình An cần phải làm.

Tôi nhíu mày và nói: “Sao anh không thể nhanh chóng một chút được? Tại sao lại phải làm khó em trai nhỏ của mình như vậy?”

Nếu không phải vì vị kiếm sư lớn tuổi kia có kỹ năng kiếm thuật cao cường, thì tôi chắc chắn sẽ phải nói rằng anh ta chẳng đáng kể gì cả.

Chen Thanh Đề bước đến bên cạnh tôi, hai tay đặt sau lưng, cười hiền lành: “Kỹ năng kiếm thuật cao cấp thật tuyệt vời, mỗi ngày đều cảm thấy sảng khoái và tràn đầy năng lượng.”

Tầm nhìn của Chen Thanh Đề kéo dài đến một thế giới nhỏ ở xa xôi.

Trong thế giới nhỏ ấy, có một ngôi trường học truyền thống, nơi một người đàn ông mặc áo Nho giáo đang giảng dạy cho các thiếu niên.

Người đàn ông này bắt đầu bằng việc giải thích về thơ ca và học vấn, sử dụng hai câu “Bình minh tựa núi, mặt hồ mọc cỏ xuân” làm ví dụ. Hai câu nghe có vẻ đơn giản nhưng thực ra đã nắm bắt trọn vẹn vẻ đẹp của cảnh vật, không để lại chút khoảng trống nào cho người sau này.

Người đàn ông này giấu tên là Chu Mật; phía sau ông ta là một bức tranh phong cảnh tuyệt đẹp, trên bàn làm việc trước mặt ông ta chất đầy sách vở và những vật dụng dùng cho người học văn: bốn bảo vật của người học văn (bút, mực, giấy, nghiên), cùng với những vật dụng khác.

Chen Bình An suy nghĩ kỹ về những câu hỏi được đặt ra…

Trên thực tế, người chịu trách nhiệm viết bản phả này chính là Chu Mật.

Người ta kể rằng trong lịch sử, con yêu quái Bạch Ngọc từng tò mò hỏi: “Ông Chu có muốn trở thành người nắm giữ văn hóa và giáo dục của thế giới này không?”

Chu Mật cười đáp: “Không đủ.”

Hôm nay, Chu Mật lại nói về những điều nhỏ nhặt về việc cần phải giữ được sự trong trẻo trong tâm hồn nhưng cũng phải khôn ngoan trong hành động; anh ấy nói mãi suốt gần nửa tiếng đồng hồ.

Thường thì trước tiên anh ấy sẽ hỏi ý kiến của các học trò, và sau đó mới đưa ra câu trả lời của mình. Nếu có ai đó đưa ra câu trả lời xuất sắc, Chu Mật sẽ tặng cho họ một vật quý làm quà; hôm nay, anh ấy đã tặng cho một học trò một con dấu sách được khắc tay với dòng chữ “Núi sông bất tận”.

Khi Chu Mật bắt đầu truyền đạo lần đầu tiên, ông đã thẳng thắn nói với tất cả các học trò thế hệ đầu tiên rằng những người đọc sách trên thế giới này hiện nay không còn coi trọng lý lẽ nữa. Tất nhiên, có những lý do riêng của họ; những điều đúng và sai, tốt và xấu rất phức tạp. Nhưng những người đọc sách ở những vùng hoang dã thì chưa đạt đến trình độ đó, họ hoàn toàn không có quyền nào để cho rằng mình luôn đúng, bởi vì nền tảng kiến thức của họ quá yếu. Vì vậy, ngay từ đầu, họ cần phải giữ lòng tôn trọng. Nhiệm vụ duy nhất của các học trò Chu Mật là hàng ngày sao chép các tác phẩm của các bậc hiền triết.

Câu hỏi cuối cùng hôm nay của Chu Mật là về con người và thời gian.

Điều này liên quan đến một nguyên tắc cơ bản: Chu Mật tin rằng dù yêu quái có thể biến hình thành người, nhưng chỉ những ai đã đọc sách mới thực sự được coi là con người.

Với nụ cười trên môi, Chu Mật kể những suy nghĩ của mình một cách từ tốn.

Trước 10 tuổi, thời gian giống như dòng suối chảy róc rách, chậm đến mức có vẻ như mãi mãi cũng không thể trưởng thành, không thể nhìn thấy cảnh vật phía xa.

Sau 20 tuổi, con người không còn quan tâm đến sự trôi qua của thời gian nữa; tốc độ thời gian trở nên tùy ý; việc nhìn thêm một lần nữa cũng bị coi là lãng phí thời gian.

Sau 30 tuổi, thời gian bắt đầu chạy nhanh không ngừng, khiến người ta không kịp trở tay.

Sau 40 tuổi, thời gian như dòng sông lớn sắp đổ vào biển cả.

Sau 60 tuổi, thời gian lại đột nhiên trở nên yên bình, tĩnh lặng như một hồ nước.

Vào lúc cuối đời, thời gian giống như một thác nước đổ xuống hẻm núi sâu thẳm.

Có học trò hiểu ngay ý của Chu Mật, có học trò thì không.

Chu Mật luôn mong rằng những học trò của mình sẽ tiếp tục giữ gìn và phát triển những giá trị đó.

Trong bóng đêm, có một người đàn ông chất phác đi qua cánh cổng mới được mở ra từ ngọn núi đứng ngược, từ Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí đến Cung Kính Kiếm.

Người đồng hành cùng ông ta là cha của Yan Zuo – người đã sử dụng phép che mắt – và chủ nhân của gia tộc Yan, Yan Ming, người đã kinh doanh qua lại các lục địa bằng thuyền vượt biển suốt nhiều năm trời.

Cung Kính Kiếm đã đóng cửa không tiếp khách, vì vậy chỉ có hai người đi cùng nhau. Người đàn ông chất phác bắt đầu lấy từng cuộn tranh về các vị tiên kiếm ra để gom lại.

Chủ nhân gia tộc Yan nói: “Trần Bình An, giúp tôi điêu khắc một con dấu. Tôi sẽ bảo Yan Zuo mang nó đến nhà họ Ninh sau này; tiền công là một đồng tiền ‘Cốc Vũ’. Bạn không cần phải suy nghĩ về nội dung dấu, chỉ cần năm chữ thôi: ‘Đăng Thành Như Thượng Phần’.”

Trần Bình An vừa mới gom xong một cuộn tranh, suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Có thể thêm năm chữ nữa không?”

Yan Ming cười và hỏi: “Ý anh là sao?”

Trần Bình An đáp: “‘Xuất Kiếm Tức Tế Tử’.”

Yan Ming im lặng một lúc, rồi gật đầu: “Tôi sẽ không bắt anh điêu khắc thêm năm chữ mà không được trả tiền; hai đồng tiền ‘Cốc Vũ’ thôi.”

Trần Bình An lắc đầu: “Chú Yan, không cần phải trả tiền đâu.”

Yan Ming hỏi: “Cảm thấy ít quá sao? Vậy thì không muốn điêu khắc nữa à?”

Trần Bình An im lặng không nói được gì.

Yan Ming ra hiệu cho Trần Bình An tiếp tục công việc, rồi đi bên cạnh với vẻ mặt thờ ơ: “Người học vấn, nếu có thể sử dụng quyền và kiếm tại Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí, thì hãy nói thêm vài lời có lương tâm đi. Nếu tôi không phải là người kinh doanh, tôi cũng sẽ cảm thấy rằng mỗi chữ đều đáng phải trả tiền.”

Trần Bình An cẩn thận gom hết các cuộn tranh lại.

Tại sao vị tiên kiếm lớn tuổi kia lại yêu cầu anh ta làm việc này, tại sao lại đến Cung Kính Kiếm để lấy lại tất cả các cuộn tranh về các vị tiên kiếm? Trần Bình An không thể đoán được, không thể nghĩ ra.

Chỉ cần làm theo yêu cầu thôi.

Hai người cùng nhau bước ra khỏi cổng Cung Kính Kiếm. Khi Trần Bình An bước xuống các bậc thang, anh ta đột nhiên nói: “Chú Yan, tôi có thể ngồi một lát được không?”

Yan Ming gật đầu: “Tôi sẽ đợi anh ở phía cổng; đừng ở lại quá lâu nhé.”

Sau khi Yan Ming rời đi, bóng đêm trở nên yên tĩnh. Trên bầu trời của thế giới rộng lớn này, chỉ còn lại một vầng trăng.

Trần Bình An ngồi một mình trên các bậc thang, mơ màng suy tư.

Yêu một người có nghĩa là phải chăm sóc họ cả đời, phải dành trọn tâm huyết cho họ.

Chen Ping An hít một hơi thật sâu, đứng dậy và quyết tâm rằng dù không tìm được vật bản mệnh phù hợp nhất, thì cũng sẽ tạm chấp nhận việc sử dụng những vật thuộc ngũ hành khác để nhanh chóng quay trở lại cấp độ thứ ba của một người luyện khí – cấp độ “Lưu Cân”. Tuy nhiên, hành động này giống như việc cố gắng vun đắp quá sớm trên con đường tu luyện; sau đó, có lẽ anh sẽ phải đối mặt với những thử thách khó khăn hơn nữa.

Anh cùng với Yan Ming lặng lẽ quay trở lại “Thành Trường Kiếm Khí”. Theo những chỉ dẫn trước đó của người anh cả – kiếm tiên, Chen Ping An đã giao cho Yan Ming chiếc vật “Chỉ Chức” chứa tất cả các bản vẽ kiếm thuật, còn bản thân anh thì trở về nhà họ Ninh.

Bên trên đỉnh thành, Chen Qing Du đã thu lại chiếc “Chỉ Chức” đó; không những không mở nó ra để lấy các bản vẽ kiếm thuật, mà còn sử dụng một phép thuật cấm kỵ, sau đó trả lại cho Yan Ming và nói: “Trả lại cho thằng nhóc đó đi. Nói rằng chiếc vật này gặp một chút sự cố nhỏ, tạm thời không thể mở được, sau này sẽ nói tiếp.”

Yan Ming cứng rắn rời khỏi “Thành Trường Kiếm Khí”.

Chen Qing Du đứng cùng với hai người khác, cùng nhau nhìn về phía xa.

Bỗng nhiên, Chen Qing Du hỏi: “Đệ đệ nhỏ của ngươi, chẳng lẽ là kẻ ngốc sao? Vật thuộc ngũ hành cuối cùng kia, lẽ ra đã có sẵn rồi, tại sao không luyện hóa nó?”

Hai người kia đáp: “Đó là tác phẩm của Hỏa Long Chân Nhân, và nó liên quan đến khí chân thực cơ bản của những võ sĩ thuần túy. Với trình độ hiện tại của Chen Ping An, việc tách ra những thứ đó là điều không thể. Một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến mọi thứ tan vỡ. Chen Qing Du, ngươi đừng nói những lời lạnh lùng như vậy nữa. Chẳng lẽ chỉ vì “Thành Trường Kiếm Khí” của các ngươi, một người luyện khí phải tụt ba cấp độ, còn một võ sĩ thuần túy lại phải tụt thêm một cấp độ nữa thì ngươi mới hài lòng sao?”

Chen Qing Du cười và nói: “Ngươi, vị anh cả này, có phải chỉ biết ăn không làm gì khác sao? Cũng không giúp đỡ được gì à?”

Lời nói đó thực sự làm tổn thương lòng họ, bởi vì họ cũng thực sự không thể làm được điều đó.

Kỹ thuật kiếm quá cao, khí kiếm quá nhiều; điều này dễ dàng khiến nó xung đột với những bí mật ẩn giấu của Hỏa Long Chân Nhân, biến toàn bộ cơ thể Chen Ping An thành một chiến trường tàn khốc.

Nói thật ra, trong “Thành Trường Kiếm Khí”, nếu không phải Chen Qing Du làm điều đó, thì không ai có thể làm được cả.

Nhưng ai dám yêu cầu Chen Qing Du làm điều gì đó chứ?

Hai người kia cũng chỉ biết im lặng.

Chen Ping An tiếp tục con đường tu luyện của mình, trong khi những suy nghĩ về những thử thách phía trước vẫn ám ảnh anh.

Chen Qingdu vội vàng đặt tay lên vai hai người bên cạnh mình, nói: “Hãy bảo vệ tốt hàng phòng thủ này, cứ yên tâm ở lại đây. Nếu có thể thành công trong việc luyện hóa vật bản mệnh của mình thì không cần lo lắng gì cả. Còn con đường phía trước nữa, việc bảo vệ hàng phòng thủ ấy có ý nghĩa gì chứ? Khả năng giết người của các ngươi cũng không hề tồi, nhưng tiếc là việc sử dụng kiếm để cứu người thì thực sự không phải sở trường của các ngươi.”

Hai người bên cạnh lập tức nổi giận dữ.

Họ đã chịu đựng sự ngược đãi từ vị đại kiếm tiên này không biết bao nhiêu lần rồi… Việc ông ta không tôn trọng sư phụ, và còn liên tục bắt nạt đệ tử nhỏ một cách tàn nhẫn như vậy, liệu họ có phải là những “phật bồ tát không có khí chất” sao?!

Chen Qingdu tăng thêm lực đặt tay lên vai họ, mỉm cười nói: “Hai người này, có vẻ như các ngươi vẫn không tin tưởng vào đệ tử nhỏ của mình phải không?”

Hai người bên cạnh nhíu mày hỏi: “Có bao nhiêu phần trăm chắc chắn?”

Chen Qingdu giơ ra một ngón tay, nói: “Một phần trăm thôi… Còn không đủ sao?”

Hai người vẫn còn hoài nghi.

Chen Qingdu cười nói tiếp: “Kiếm thuật của hai ngươi tốt như vậy, làm sao tôi dám lừa các ngươi chứ?”

Hai người lập tức rút kiếm ra khỏi vỏ.

Toàn bộ “bức tường kiếm khí” lập tức nhận thấy sự bất thường này.

Chen Qingdu lại chuyển vị trí một chút, dùng tay nắm lấy lưỡi kiếm, để chiếc kiếm đó trượt qua lòng bàn tay mình.

Trên đỉnh tường, ngay lập tức phát ra vô số tia lửa.

Cuộc chiến lại bắt đầu… Lần này, Lưu Hiền Dương không có mặt, mà đi theo bên cạnh Chen Chunan.

Vẫn là Chen Bình An và Tề Thợ là những “hàng xóm” của họ.

Tề Thợ cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ… Cảm giác của Chen Bình An hôm nay dường như không giống như mọi khi.

Chen Bình An vẫn mặc bộ áo pháp sư, nhưng trên thắt lưng lại đeo một chiếc quạt tre bằng ngọc; anh ta quay đầu cười nói với Tề Thợ: “Chỉ vài ngày không gặp, anh Tề trông càng phong độ hơn xưa rồi.”

Tề Thợ lập tức hiểu ra, nhưng rồi lại nghĩ lại và không chắc chắn… Biết đâu đó chỉ là một thủ thuật che mắt khác… Vì vậy, Tề Thợ nói một cách không vui: “Hãy tránh xa tôi đi.”

Chen Bình An mở chiếc quạt ra, nhẹ nhàng quạt gió… Sau khi triệu hồi bốn thanh kiếm bay, anh ta lắc đầu thở dài: “Anh Tề ơi, là ai đã cho anh tự tin đến thế? Dám coi thường một vị tu sĩ mạnh mẽ như vậy?”

Cuộc chiến tiếp diễn… Và Chen Bình An, với sự tự tin ấy, lại tiếp tục chiến đấu một cách dũng cảm…

Hít một hơi thật sâu, anh ta lao ra khỏi thành phố, một lần nữa cầm kiếm rời khỏi nơi này, một mình, quyết tâm tìm kiếm con yêu quái cấp bậc “Phi Thăng”.

Trong căn phòng bí mật của gia tộc Ninh…

Chen Ping An, người sở hữu năng lực của ba cấp độ tu luyện và là một chiến binh thuần túy ở cấp độ bảy, chỉ để cho “Âm Thần” của mình đi du hành xa xôi; còn thân xác thực sự của anh ta cùng với “Dương Thần” vẫn còn ở lại trong gia tộc Ninh.

Bởi vì vị “Đại Kiếm Tiên” đã nói rằng “Âm Thần” đó tích lũy quá nhiều, quá phức tạp những suy nghĩ; dù có cố gắng làm sạch bao nhiêu lần đi chăng nữa, cũng không thể tạo ra một tâm trí thuần khiết. Ngay cả khi tạo ra được một trạng thái trong sáng và tinh khiết, thì đó cũng không còn là Chen Ping An nữa.

Chen Ping An hít thở sâu, tập trung tâm trí; những suy nghĩ trong đầu anh ta lặp đi lặp lại những lời trong sách: “Tinh tế đến cực điểm, tâm hồn du ngoạn vạn dặm, yên tĩnh suy ngẫm, tư duy vượt qua hàng ngàn năm tháng”.

Khi tâm trí anh ta trở nên yên bình, gần như như đang trong giấc ngủ say, cuối cùng chỉ còn lại những suy nghĩ sâu thẳm trong lòng; chúng lướt nhẹ nhàng như rồng uốn lượn dưới đáy hồ tâm hồn… Nhưng những suy nghĩ ấy không hề xung đột với nhau, mà ngược lại, chúng tồn tại hòa bình cùng nhau.

Người tu kiếm có sự tự do tuyệt đối về thể xác và tâm hồn… Sức sát thương của họ vượt xa mọi giới hạn!

Chen Ping An bất ngờ mở mắt to, nói với giọng trầm ấm: “Xin mời Đại Kiếm Tiên xuất kiếm!”

Bên trong căn phòng bí mật, ánh sáng kiếm bùng nổ dữ dội.

Trong chốc lát, cơ thể Chen Ping An bị xé nát; ngay cả thân xác “kim loại” của anh ta cũng như được làm từ giấy vậy; trong chớp mắt, toàn thân anh ta trở nên nhầy nhụa máu me. Rồi các bộ phận cơ thể, nội tạng… thậm chí cả đôi mắt anh ta cũng bị ánh sáng kiếm tiêu diệt hoàn toàn; trong chốc lát, chỉ còn lại một bộ xương trắng.

Cuối cùng, không còn lại chút xương trắng nào nữa…

Trong bóng đêm vô tận, người thanh niên mơ hồ, lạc lõng trên con đường không hề có ánh sáng nào, lảo đảo bước đi… Chỉ biết tiếp tục đi về phía trước một cách vô thức.

Đi mãi, anh ta gặp một đứa trẻ mang giày cỏ, người đó bước đi chậm rãi, đeo trên lưng một chiếc giỏ lớn. Đứa trẻ nhìn Chen Ping An…

(Phần này có thể còn tiếp tục…)

Người trẻ ngước mắt nhìn ra xa, con đường vốn chẳng thấy gì ngoài bóng tối, bỗng nhiên xuất hiện một ánh sáng mờ ảo, lấp lánh không định hình.

Chỉ trong chốc lát…

Trời đất trở nên trong xanh, rực rỡ ánh sáng.