Chương 747

Là vị quan ẩn của “Thành Trường Thanh Kiếm Khí” ư?

Chẳng phải là cô gái nhỏ trong truyền thuyết kia sao? Người được biết đến là có thể chỉ dùng đôi nắm tay mình mà khiến những con yêu quái hùng mạnh nhất thiên hạ phải vỡ tan thành mảnh vụn; cô ấy được coi là người chiến đấu giỏi nhất trong “Thành Trường Thanh Kiếm Khí”.

Làm sao bây giờ lại trở thành chàng trai trẻ lạ mặt này?

Dù vẫn không dám tin, nhưng lúc này thì phải tin rồi.

Với đông đảo những vị kiếm tiên ngồi đây, không thể để chàng trai trẻ kia nói bậy được.

Dù không muốn tin, cũng phải giả vờ tin đi; nếu không thì thật sự bị những mũi kiếm bay nhanh của các vị kiếm tiên này chém đầu mình, rồi vứt xác xuống núi Đảo Lộn Ngược, thì mối thù này sẽ thuộc về ai? Làm sao có thể cùng nhau kết minh, đoàn kết chống lại “Thành Trường Thanh Kiếm Khí” được nữa? Đừng quên, những người cùng hành trình luôn là kẻ thù. Nhiều công việc vận chuyển bằng thuyền qua sông thực ra luôn xảy ra xung đột lẫn nhau.

Một vị quản lý già của đảo Nga Nga đứng dậy, cúi người xuống và nói từ tốn: “Chúc mừng vị kiếm tiên Trần đã được thăng chức thành quan ẩn. Tôi tên là Đài Mệnh Hào, làm quản lý thuyền vận chuyển ‘Thái Canh’ của đảo Nga Nga; cấp độ tu luyện của tôi thì không đáng kể gì cả, sợ rằng lời nói của tôi sẽ làm ô uế tai ngài quan ẩn. Tôi dám nói thẳng ra, việc ngài quan ẩn xuất hiện một mình trong cuộc họp tối nay đã là vinh dự lớn lao đối với chúng tôi rồi. Lời nói của ngài quan ẩn, làm sao chúng tôi dám không tuân theo? Thực ra không cần phải mời đông đảo các vị kiếm tiên tiền bối như vậy. Tôi ngu dốt và thiếu hiểu biết, tạm thời không rõ tình hình chiến sự ở “Thành Trường Thanh Kiếm Khí ra sao; chỉ biết rằng bất kỳ vị kiếm tiên tiền bối nào cũng là những người mạnh mẽ nhất thế giới. Nếu họ chỉ ở lại núi Đảo Lộn Ngược một lát, thì số lần họ sử dụng kiếm sẽ giảm đi rất nhiều… Thật đáng tiếc.”

Khóe miệng của Vũ Huy nhếch lên rồi lại ép xuống.

Lời nói của Đài Mệnh Hào vừa mềm mại vừa cứng rắn, mở đầu một cách tốt đẹp. Quả thực xứng đáng là một người trên con đường tu luyện, một cao thủ trong lĩnh vực kinh doanh.

Những vị kiếm tiên được ngưỡng mộ khắp các châu này, thay vì ở đây thương lượng mua bán với chúng tôi – những thương nhân không có địa vị cao – thì thà họ đến “Thành Trường Thanh Kiếm Khí” để chiến đấu chống yêu quái còn hợp lý hơn.

Điều đó cũng phù hợp hơn với phong thái và khí chất của họ.

Vũ Huy…

Chen Ping An, the old person in charge of the Golden Elixir, nodded and said with a smile, “Firstly, I am not a Sword Immortal; whether I am a sword practitioner or not is debatable. If you are interested, you can guess. I have taken the intercontinental ferry many times and know that such long journeys can be quite boring without something to keep one engaged. Secondly, among those present, there are true Sword Immortals like Xie Jian Immortal, who is sitting opposite you. It’s only right for outsiders to offer their sincere advice, out of good intentions. Dai Hao, you’ve set a good example; from now on, let’s discuss things openly and honestly.”

This statement disappointed many of the ferry managers who had expected the young people to become angry or turn hostile on the spot.

Chen Ping An paused briefly, then gently tapped the table while his smile remained unchanged, “But in the end, it’s not something that can be forced. Not to mention me, even our leader, the Sword Immortal, is never constrained by such things. Why? It’s simple: a Sword Immortal is, after all, a Sword Immortal, with freedom of body and soul. Otherwise, how could they be known as the most troublesome among the four great mountains? It’s precisely because they don’t care much about the rules of immortals, the teachings of sages, or the regulations of their sects.”

On the Fuyao Continent, the ferry manager Bai Xi sat opposite Xie Zhi, a Sword Immortal who came from a humble background.

Across from him was Song Pin, a female Sword Immortal who would offer a toast before imposing a penalty with alcohol.

Opposite her was Pu He, a Sword Immortal from Liuxia Continent, who had thrown a ferry manager (a so-called ‘yuan infant’) out of the Chunfan Temple as if it were a chicken chick and mentioned that she wanted to go with a few friends to reminisce with Li Xun in the ancestral hall.

These ferry managers from the three continents were deeply moved by the new official’s words.

Chen Ping An maintained a pleasant demeanor, as if chatting with an old friend, “Dai Hao, I appreciate your good intentions, but perhaps it would have been more appropriate if someone from another continent had said those things. It’s not quite right for you to say them. Xie Jian Immortal drew his sword twice: once he destroyed the foundation of a demon cultivator at the Jade Pure Realm level, and the other time he wiped out an entire group of demons at the same realm, leaving no trace of their souls. As for those ‘yuan infants’ and Golden Elixirs… well, they were naturally gone as well. So Xie Jian Immortal can be considered to have fulfilled his merits. Instead of returning to the Sword Qi Great Wall, he will leave with you all to return to his hometown, Gaoluo Continent. Could it be that Xie Jian Immortal was too busy reminiscing with his fellow townspeople and drinking during that time to mention this?”

Chen Ping An then turned his gaze towards Xie Songhua.

Xie Songhua stared at Dai Hao and said, “I’ve mentioned it before. I guess Old Dai must have forgotten.”

Chen Ping An waved his hand and glanced at the heavy snow outside the Chunfan Temple, saying, “It doesn’t matter. Let’s just mention it again this time. It’s such a rare occasion to meet fellow townspeople in a foreign land; it’s worth reminding them once more.”

Dai Hao stood up, not daring to sit down again, fearing that sitting down would feel as uncomfortable as sitting on needles.

“Why stand there? Everyone else is sitting; if you stand alone, it might give the impression that you are looking down on the Sword Immortals.”

Chen Ping An put aside his smile and said to the old man with the Golden Elixir, “Sit down.”

Dai Hao immediately sat down.

Wu Yi và Tang Fei Qian, hai người thuộc cấp độ “Ngọc Bảo” của Trung Thổ, nhanh chóng nhìn nhau một cái.

Có vẻ như vị quan ẩn này không hề giống một tiên kiếm chút nào.

Người tu luyện cấp độ “Ngọc Bảo” ẩn danh trên chiếc thuyền qua sông “Nam Cơ” tại đảo Náo Náo Châu, tên là Giang Cao Đài, dù tuổi tác rất lớn nhưng vẻ ngoài lại trẻ trung. Chỗ ngồi của ông ta rất gần, ngay cạnh Tang Fei Qian. Ông ta có mối quan hệ mật thiết với người tên Đài Hào trên chiếc thuyền “Thái Canh”; hơn nữa, việc ông ta bị “Vách Trường Thành Kiếm Khí” phát hiện và lộ ra bản chất thật đã khiến tất cả những thương nhân có mặt ở đây – những kẻ từng rèn luyện thành “mắt lửa vàng” – đều lo lắng rằng các giao dịch tại khu vực Giang Long Cống sau này sẽ bị cản trở.

Vì vậy, dù về mặt công lý hay tình cảm, Giang Cao Đài đều nên nói vài lời. Nếu không, liệu đảo Náo Náo Châu rộng lớn này có thực sự bị một người phụ nữ như Tạc Tùng Hoa kìm nắm không?

Giang Cao Đài thậm chí không cần đứng dậy, mà đã trực tiếp nói: “Thưa vị quan ẩn, chúng tôi những kẻ này, cấp độ tu luyện của chúng tôi không đáng kể gì. Nếu nói về khả năng chiến đấu, có lẽ tất cả chúng tôi cộng lại cũng không bằng một hoặc hai vị tiên kiếm. Nếu họ cùng nhau ra tay, thì những khách của quán ăn Xuân Phan Trai này sẽ chết hết.”

Tạc Tùng Hoa nheo mắt lại, nhẹ nhàng vuốt ve tay vịn ghế.

Giang Cao Đài phớt lờ điều đó và tiếp tục nói: “Chúng tôi những kẻ này, chỉ giỏi những việc buôn bán nhỏ lẻ, kiếm được chút tiền vất vả mà thôi. Nếu thưa vị quan ẩn cho rằng có thể thương lượng được, thì cứ thoải mái nói chuyện. Nếu không cần phải nói chuyện với chúng tôi, vì muốn sống sót, dù là giao dịch không thuận lợi đến đâu chúng tôi cũng sẽ chấp nhận. Chúng tôi không quan tâm đến suy nghĩ của những người khác ở các đảo khác. Tôi, Giang Cao Đài, chỉ cùng với chiếc thuyền qua sông “Nam Cơ” cũ kỹ này mà thôi; thưa vị quan ẩn, hãy đưa ra giá cả, dù là lỗ vốn chúng tôi cũng sẵn lòng chấp nhận. Đó cũng là cách chúng tôi ăn mừng việc Tiên Kiếm Trần được thăng chức thành quan ẩn của “Vách Trường Thành Kiếm Khí.”

Wu Yi, Bạch Tịch và những người khác đều nhìn Giang Cao Đài với sự ngưỡng mộ.

Giang Cao Đài tiếp tục: “Chúng tôi chỉ là những kẻ bình thường, không có gì đặc biệt. Nhưng nếu thưa vị quan ẩn cần sự giúp đỡ của chúng tôi, chúng tôi sẵn lòng hết sức.”

Khi những lời của vị quan trẻ tuổi ấy vang lên, hầu hết những người quản lý phà ở đối diện với “Tiên kiếm” đều thay đổi sắc mặt.

Bảo Đài Hào ngồi xuống, lại bảo Giang Cao Đài đứng dậy? Chẳng lẽ tất cả những lý lẽ ấy đều được dành riêng cho một mình Trần Bình An sao?

Sắc mặt Giang Cao Đài trở nên u ám. Cuộc đời ông ta gần như luôn thuận lợi, cơ hội liên tục xuất hiện; ngay cả khi làm ăn với những người lớn của gia tộc Lưu ở đảo Náo Náo, ông ta cũng chưa bao giờ phải chịu sự xúc phạm như thế này, chỉ toàn là sự tôn trọng.

Trần Bình An khoanh tay lại, chỉ đơn giản mỉm cười nhìn Giang Cao Đài.

Đài Hào nói rằng không muốn làm trì hoãn việc “Tiên kiếm” tiêu diệt yêu quái, nhưng những lời có ý nghĩa thực sự mà vị quan trẻ tuổi ấy nói ra lại là: “Tiên kiếm” đã phá hủy viên đan vàng nguyên sinh của một con yêu quái cấp độ Ngọc Bảo. Liệu viên đan vàng ấy có phải là của Đài Hào không?

Giang Cao Đài chọn cách lùi lại như một bước tiến, vừa không cho “Tiên kiếm” cơ hội sử dụng kiếm, vừa muốn thử xem giới hạn của “Thành Trường Kiếm Khí” là gì. Kết quả, vị quan trẻ tuổi ấy lại nói đến chuyện lễ nghi và phép tắc.

Nhiều người quản lý già cảm thấy rất khó chịu; chẳng phải những chuyện này chính là lĩnh vực mà họ giỏi nhất trong việc giải quyết sao?

Giang Cao Đài cười một cái, đứng dậy và cúi chào: “Là tôi đã mất lễ nghi, xin vị quan trẻ tuổi này tha thứ cho tôi.”

Ngụy Kỳ, Đường Phi Tiền, Bạch Tịch và những người khác đều thở phào nhẹ nhõm.

Họ thực sự lo rằng Giang Cao Đài sẽ cho người trẻ tuổi kia cơ hội để “dạy dỗ” họ.

Không ngờ người trẻ tuổi ấy lại cười và nói: “Nhận lời xin lỗi rồi, giờ có thể ngồi xuống nói chuyện được.”

Một tu sĩ cấp độ Ngọc Bảo cao cả, trong khi đó Giang Cao Đài đứng yên tại chỗ, sắc mặt như đá.

Nếu phải đối đầu với vị quan trẻ tuổi này trên thương trường, dù có khó chịu đến đâu thì Giang Cao Đài vẫn là người làm ăn, không đến nỗi phải cảm thấy xấu hổ như vậy. Điều thực sự khiến Giang Cao Đài lo lắng là danh dự của mình tại chùa Xuân Phan Tịch tối nay – bị lột trần và giẫm nát, rồi lại bị giẫm thêm lần nữa – điều này có thể ảnh hưởng đến những giao dịch bí mật sau này với gia tộc Lưu ở đảo Náo Náo.

Giang Cao Đài tỏ ra như thể không muốn bị coi là kẻ yếu, quyết định rời đi.

Chen Pingan cười nói: “Chủ tàu sông ấy là một người rất thông minh; nếu không làm sao ông ấy có thể đạt đến cấp độ ‘Ngọc Bảo’ được? Chắc chắn không phải ông ấy không biết cách ứng xử lịch sự. Có lẽ từ đầu ông ấy đã không mấy muốn giao dịch với ‘Thành Trường Thanh Kiếm Khí’ của chúng ta. Không sao đâu, vẫn để chủ tàu sông ấy đi cùng, và để tiên nhân kiếm Shao đi cùng ông ấy để thưởng ngoạn cảnh đẹp là được. Để tránh hiểu lầm giữa mọi người… Có một việc tôi muốn nhắc đến ở đây; tôi phải giải thích rõ cho mọi người biết: tiên nhân kiếm Shao không liên quan gì đến chúng ta cả. Tối nay, khi thảo luận về địa điểm tổ chức sự kiện, chúng tôi đã chọn ‘Chuẩn Phan Tịch’ với cảnh quan tuyệt vời nhất, và tôi là người đã trả tiền cho tiên nhân kiếm Shao thay mặt ‘Thành Trường Thanh Kiếm Khí’.”

Shao Yunyan mỉm cười nói: “Với sự xuất hiện của tiên nhân kiếm, ngay cả ‘Chuẩn Phan Tịch’ nhỏ bé này cũng trở nên rực rỡ hơn; vì vậy chúng tôi sẽ cho một mức chiết khấu đặc biệt.”

Chen Pingan thở dài, với vẻ mặt hơi buồn bã, nói với Jiang Gaotai: “Tôi không muốn gánh cái ‘mũ lớn’ của việc mua bán cưỡng chế đó; tôi không thể gánh vác được. Nếu ‘Thành Trường Thanh Kiếm Khí’ không thể giao dịch được với Nam Jidu Chuan, dù tôi có đau lòng đến mấy, cuối cùng tôi cũng phải tự trách bản thân vì không đủ năng lực. Thật đáng tiếc là tôi thậm chí không có cơ hội để đưa ra giá cả; chủ tàu sông ấy còn chẳng muốn nghe giá mà tôi đề nghị nữa. Quả như câu nói cũ: ‘Người yếu thì lời nói cũng nhẹ.’ Tôi chỉ muốn khuyên mọi người một cách nhẹ nhàng, nhưng lại khiến mọi người cười nhạo tôi.”

Chen Pingan đứng dậy, nhìn về phía Jiang Gaotai vẫn không hề di chuyển: “Tôi không trách chủ tàu sông ấy thiếu kiên nhẫn, nhưng ông ấy cũng đừng hiểu lầm lòng thành của tôi là không đủ. Thay vào đó, ông ấy lại ném bẩn tôi bằng những lời lẽ xấu xa… Người quân tử không nên sử dụng ngôn từ ác độc. Cuối cùng thì, chúng ta hãy tuân theo nguyên tắc lịch sự trong giao tiếp, để có thể chia tay một cách tốt đẹp.”

Sau đó, Chen Pingan không nhìn Jiang Gaotai nữa, mà quay sang nhìn từng người như Wu Yi, Tang Feiqian, Bạch Tịch… “‘Thành Trường Thanh Kiếm Khí’ rất coi trọng việc giao dịch với các bạn.”

Tang Feiqian đứng dậy, nghiêng người nhẹ về một bên, cúi chào người thanh niên kia và nói: “Xin ngài, vị quan ẩn danh này, hãy để cho chủ tàu sông ở lại. Nếu chia tay mà không vui vẻ, thì cuối cùng cũng không tốt chút nào. Nếu ngài sẵn lòng cho phép những chiếc thuyền qua sông ở Nam Ji hỗ trợ một chút, thì không phải tốt hơn sao?”

Tang Feiqian không phải đang cứu mạng cho người đàn ông kia, mà thực ra là đang cứu chính mình, cũng như tất cả những người buôn bán phải sống trong sợ hãi dưới sự áp đặt của “Vách Đá Kiếm Khí”.

Nhiều điều phiền toái, cần phải được giấu kín trước đã.

Chỉ cần rời khỏi chùa Chunfan, tránh xa núi Dao Huyền, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn.

Chen Pingan hỏi: “Cảnh đẹp trên núi khắp thiên hạ này, quanh co uốn lượn, các người quen thuộc với nó, tôi cũng không lạ gì. Không bàn về việc mua bán, chỉ muốn biết khi chủ tàu sông bước ra khỏi cổng chính, kết cục sẽ ra sao… Có phải Tang Feiqian không biết không? Hay là chính chủ tàu sông cũng không biết? Tại sao lại muốn để ông ấy ở lại? Tại sao lại cần phải giữ ông ấy lại? Là người thứ ba mở miệng nói chuyện với tôi, hãy giải thích rõ ràng đi. Tôi sẽ kiên nhẫn lắng nghe.”

Chen Pingan dùng ngón tay gõ nhẹ vào tấm bảng ngọc, cười nói: “Trong căn phòng này, khi bàn về việc mua bán thì phải tuân theo những quy tắc nhất định. Những quy tắc ấy, chắc chắn còn lớn hơn cả danh hiệu ‘quan ẩn danh’ của tôi nữa. Dù sao thì đây cũng là việc buôn bán; mọi người đều có thể quên đi những mâu thuẫn và ân oán để tiếp tục công việc kinh doanh. Nếu các người sống lâu hơn với tôi một chút, các người sẽ tự nhiên hiểu rằng tôi là người công bằng nhất trong việc buôn bán ở ‘Vách Đá Kiếm Khí’. Ít nhất thì cũng nên được xếp vào hàng những người công bằng nhất.”

Xie Zhi, vị tiên kiếm, cười nói: “Đúng vậy.”

Chen Pingan lập tức nói: “Khi người trong cùng phe nói chuyện giúp đỡ lẫn nhau, chỉ khiến mọi việc trở nên rắc rối hơn thôi.”

Xie Zhi liếc nhìn những người quản lý thuyền qua sông ở bán đảo Fuyao, nói: “Lời của ngài, vị quan ẩn danh này, thật là vô lý. Tôi, Xie Zhi, xuất thân từ bán đảo Fuyao; những vị tiên sư giàu có trước mắt này mới chính là họ hàng nghèo khó của tôi.”

Wei Jin ở chùa chỉ im lặng.

Chen Pingan tiếp tục: “Nếu các người sẵn lòng giúp đỡ nhau, thì mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn. Hãy cùng nhau tìm ra giải pháp.”

Là trụ cột tương lai của triều đại Shaoyuan, Lin Junbi – tương lai rực rỡ của tuổi trẻ!

Kỷ Nhật Kiếm Tiên không có quá nhiều điều phức tạp; chỉ cần trả lại những gì đã nhận, đơn giản vậy thôi.

Nếu bản thân không thể trả lại được, vì đã là cháu trai của Châu Thần Chỉ, suốt đời này chưa từng xin điều gì từ sư phụ, thì cũng có thể nhờ Lin Junbi khi trở về Trung Thổ Thần Châu mang theo vài lời nhắn.

Còn việc Châu Thần Chỉ có muốn quan tâm đến những lời nhắn cuối cùng không mấy ý nghĩa của cháu trai mình hay không, liệu có ra tay hay không… Kỷ Nhật Kiếm Tiên không muốn nghĩ nữa.

Bạch Tịch biết rằng, trong số những kiếm tiên có mặt ở đây, Kỷ Nhật Kiếm Tiên – người hay nói nhất – nếu người này quyết định nói ra những lời cứng rắn, thì đối với phía mình, đó sẽ là một thảm họa lớn, làm chấn động tâm trí mọi người.

Vì vậy, dù có phải liều mạng, Bạch Tịch cũng sẽ lên tiếng trước, với tư cách là người quản lý hang động núi sông ở Phù Dao Châu!

Bạch Tịch đã nhận ra rằng, khi giao dịch với người trẻ tuổi này – người còn “hào phóng” hơn cả thế giới này – thì không thể dùng những mánh khóe quanh co được nữa.

Bạch Tịch đứng dậy, nói một cách bình tĩnh: “Nếu vị quan ẩn này kiên quyết muốn rời đi, thì tôi, Bạch Tịch của hang động núi sông, sẽ chịu trách nhiệm.”

Bạch Tịch thậm chí còn cười, không che giấu sự chế nhạo của mình: “Chỉ hy vọng rằng Tiên Kiếm Xie và Tiên Kiếm Shao sẽ không nghĩ rằng tôi quá yếu kém để đi cùng.”

Xie Song Hoa chỉ gật đầu, rồi nói: “Dù không xứng đáng đi nữa, cũng không sao; tôi có nhiều khí kiếm trong hộp tre của mình.”

Còn Shaoyun Yan thì đứng ở phía cửa ra vào.

Kỷ Nhật Kiếm Tiên quay đầu nhìn về phía vị quan ẩn trẻ tuổi kia.

Chen Bình An mỉm cười và ra hiệu không cần phải đứng dậy nói chuyện.

Với sự sẵn lòng của Bạch Tịch, không còn bị buộc phải đi theo những quy tắc của “Bức tường kiếm khí”, nhanh chóng có những tu sĩ cùng châu với Bạch Tịch cũng đứng dậy: “Tôi cũng tham gia.”

Ngay cả người chủ tàu Yuan Ying ban đầu bị Pu He đuổi ra khỏi Chùa Xuân Phan, dù trước đó đã xin lỗi kiếm tiên như một con chó, nhưng lúc này vẫn quyết tâm theo Bạch Tịch: “Chủ tàu ‘Ngư Chung’ Lưu Dục cũng muốn chiêm ngưỡng cảnh đẹp ở đây.”

Và…

Đúng rồi!

Đây mới chính là “bầu không khí đặc trưng” của những cuộc giao dịch giữa các con tàu vượt đại dương và “Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí” ở các châu lục.

Lẽ ra những kiếm sư này thích và cũng giỏi nhất việc giết người phải không?

Bây giờ có người, không chỉ một người, đã sẵn lòng giết các ngươi ngay lập tức.

Các ngươi có muốn rút kiếm ra và chiến đấu không?

Giang Cao Đài nói to với tay chắp trước ngực: “Cảm ơn mọi người!”

Tang Phi Tiền, người vừa đứng dậy mà vẫn chưa ngồi xuống, cũng có tâm trạng tương tự như người bạn thân của mình là Ngô Dã.

Người quan trẻ tuổi kia, tưởng rằng chỉ cần gọi một đám kiếm sư đến hỗ trợ, rồi dựa vào một tấm bảng ngọc, mọi thứ sẽ nằm trong tầm kiểm soát của mình ư?

Thật là người không biết trời cao đất dày!

Tuổi còn trẻ thế mà, coi mình là cái gì chứ!

Lữ Thái vươn ra một ngón tay, xoa xoa khóe miệng, chỉ muốn rút kiếm chém chết một người là xong việc.

Chỉ là trong lòng cô ấy, tiếng nói của vị quan trẻ tuổi kia lại vang lên, và cô vẫn không vội vàng.

Lữ Thái mới kìm lòng mà không rút kiếm ra.

Ngụy Tấn đã mở mắt ra.

Hai người quản lý con tàu vượt đại dương của Lão Long Thành vừa mới định hành động, lập tức trở nên ngoan ngoãn lại.

Các chủ tàu ở Nam Bà Sa Châu thì còn khá yên tĩnh.

Còn về phía Bắc Cư Lô Châu, họ hoàn toàn không có ý định can thiệp vào chuyện này.

Lúc này, sau khi không khí trong phòng tràn ngập sự hào hứng và nhiệt huyết, mọi người mới lần lượt nhận ra rằng người thanh niên vốn nên đang lo lắng kia, lại đang tựa tay lên má, ngồi nghiêng bên chiếc bàn của bốn vị tiên, chỉ đơn giản là cười nhìn tất cả mọi người.

Bắc Cư Lô Châu, Bảo Bình Châu, Nam Bà Sa Châu… tất cả đều dễ thương lượng.

Một châu vì phong tục từ xưa đã như vậy, một châu thì khó có thể nói được điều gì, và một châu lại quá gần với núi Đảo Huyền, dù sao thì vẫn còn có gia tộc Trần – những người hiền lành và học thức; còn Trần Chân An thì mới rời khỏi “Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí” không lâu.

Trung Thổ Thần Châu, Ước Ước Châu, Phù Dao Châu… những nơi này thì rất khó để thương lượng.

Một châu quen với việc sử dụng uy quyền để chỉ huy, coi thường những anh hùng của tám châu khác; một châu cho rằng dù trời đất có lớn đến đâu cũng không bằng tiền của các vị tiên; một châu thì lại là nơi những người coi trọng học thức và công lý sinh sống.

Tất cả những điều này khiến cho tình hình trở nên phức tạp hơn.

Người quan trẻ tuổi cười nhạt: “Mà này, mà này, một cuộc buôn bán có lợi cho cả hai bên như thế này, lại cứ phải bắt buộc phải đặt cái đầu mình lên bàn buôn bán để cân đo sao? Tôi thấy không cần thiết lắm đâu.”

Tang Feiqian cười lạnh: “Lúc nãy còn hô vang chiến đấu, dựa vào uy tín của Tiên kiếm để quyết định sự sống chết của người khác, có vẻ như không phải là chúng ta đâu nhỉ?”

Chen Pingan vẫn giữ nguyên tư thế cười tươi: “Tôi chỉ là người trẻ tuổi, khi đã thành công và nắm quyền lực, thì hơi kiêu ngạo một chút thôi.”

Ngô Quy uống một ngụm trà, nhẹ nhàng đặt cốc xuống và cười nói: “Chúng ta này cả đời này, thật sự không có gì đáng kể cả, chúng ta và ngài quan trẻ tuổi này khác biệt như trời với đất, không thể nói chuyện cùng nhau được. Chúng ta kiếm tiền thật sự không dễ dàng, mỗi người đều phải liều mạng mới được. Sao không thay đổi địa điểm, thay đổi thời gian để nói chuyện? Vẫn là câu đó, chỉ cần một vị quan trẻ tuổi như ngài, nói chuyện là đã đủ rồi, không cần phải phiền đến các Tiên kiếm đâu, có lẽ ngay cả ngài cũng không cần phải xuất hiện trực tiếp. Nếu thay bằng chủ nhà Yàn, hoặc Tiên kiếm Nalan, họ sẽ đủ để giao dịch với chúng ta những kẻ nhỏ bé này.”

Chen Pingan cười nói: “Trước đây tôi đã nói rồi, khi ra ngoài thì có quy tắc của việc ra ngoài, khi ngồi ở đây thì có quy tắc của việc ngồi ở đây. Như tất cả mọi chuyện, đều có thể giải quyết được bằng tiền của các vị Tiên nhân. Lúc nãy ồn ào lắm, các người nghĩ quá đơn giản rồi. Vì vậy tôi sẽ nói rõ hơn nữa: Lần này tôi đến Đảo Nghịch Huyền, từ đầu tôi đã muốn thay đổi một nhóm chủ tàu…”

Chen Pingan nhìn về phía người phụ nữ tu luyện Kim Dan ngồi ở phía sau: “Chủ tàu ‘Nghê Thường’ là Lưu Sâu, tôi sẵn lòng trả hai trăm đồng tiền Cốc Vũ, hoặc tương đương với giá trị của các vật phẩm từ xưởng chế tạo đan dược, để em gái của Tiên nữ Lưu tiếp quản ‘Nghê Thường’. Giá cả có thể không công bằng, nhưng người đã chết rồi, làm sao được nữa? Sau này họ sẽ không đến Đảo Nghịch Huyền để kiếm tiền nữa sao? Người mất đi rồi, nhưng chiếc phà vẫn còn đó mà, ít nhất vẫn có thể kiếm được hai trăm đồng tiền Cốc Vũ. Tại sao lại chọn bạn? Rất đơn giản thôi, bạn là quả hồng mềm, giết bạn thì ngay cả sư phụ của bạn cũng không dám phản kháng gì cả.”

Người phụ nữ tu luyện Kim Dan đó bỗng chốc trở nên tái nhợt.

Giang Cao Đài lập tức cười hỏi: “Không biết trong mắt ngài, tôi có giá trị gì không?”

Chen Pingan cười đáp: “Các bạn đều có giá trị của mình, chỉ là tôi đang xem xét cách để sử dụng giá trị đó mà thôi.”

Chen Pingan quay đầu nhìn về phía nơi ở của nữ tu nguyên linh Bạch Tịch, nói: “Tổ tiên nhà ngươi từng có mâu thuẫn cũ với Vạn Lý Trường Thành do kiếm khí gây ra; thù hận giữa hai bên đã quá lớn rồi. Trước đây, những quan chức ẩn dật không quan tâm đến các ngươi, nhưng bây giờ tôi sẽ đến giúp đỡ. Tối nay thì đừng đi nữa; tôi sẽ bảo Tiết Trí Kiếm Tiên phải đi thêm một chuyến nữa để bảo vệ các ngươi, giúp các ngươi trở về an toàn đến nơi ở của mình ở Phù Dao Châu. Tôi sẽ nói rõ mọi chuyện với tổ tiên kia, để mâu thuẫn giữa hai bên được giải quyết triệt để. Sau này, việc mua bán vẫn sẽ tiếp diễn như bình thường; nếu muốn đến thì đến, còn không muốn thì tùy các ngươi, nhưng hậu quả thì các ngươi phải tự gánh chịu.”

Lần này, đến lượt những người thuộc phe Tiết Tiên đứng dậy.

Tiết Trí, một trong những người tu kiếm ẩn dật, đứng dậy và nói với vẻ tiếc nuối: “Đã rất nhiều năm rồi chúng tôi không được gặp Tiên Sư Bất Sát Phổ Điệp; thật sự rất nhớ ngài.”

Chen Pingan tiếp tục nói: “Tối nay, nếu mọi người không đứng dậy rời chỗ ngồi, thì tất cả các người này đều sẽ trở thành những vị khách quý của Vạn Lý Trường Thành.”

Chen Pingan cười và nói tiếp: “Tôi muốn cho mọi người thấy rõ toàn bộ bản chất thật của họ, những tư cách xấu xa ẩn giấu dưới lớp bùn đen kia. Chỉ khi mọi người nhìn thấy rõ ràng, thì mới có thể yên tâm tiếp tục việc mua bán lâu dài được.”

Chen Pingan gọi tên “Mễ Dụ”.

Mễ Dụ đứng dậy, ánh mắt lạnh lùng, nhìn về phía nữ tu nguyên linh kia và nói: “Xin lỗi, trước đây tôi đã lừa gạt ngươi lần cuối cùng… Thực ra tôi cũng sẵn lòng từ bỏ mọi thứ.”

Nữ tu nguyên linh kia lập tức cảm thấy như tim mình bị cắt đứt.

Sau đó, Mễ Dụ lấy ra một cuốn sổ từ tay áo mình, nhìn quanh và chọn một vị chủ tàu vẫn chưa đứng dậy (người vừa rồi suýt nữa cũng đứng dậy), rồi tiết lộ toàn bộ thông tin về tổ tiên của người đó qua tám thế hệ.

Không chỉ là nguồn gốc sư phụ, những đệ tử chính thống được trọng dụng đến mức nào, con cháu của họ phát triển ra sao ở núi dưới, những biệt thự lớn nhỏ nằm ở đâu… Thậm chí cả những tài sản ở các châu khác như của Ngô Huy, Đường Phi Tiền… Tất cả đều được ghi chép rõ ràng trong cuốn sổ đó. Ngay cả những mối quan hệ giữa họ với các nữ tiên khác cũng được tiết lộ.

Chen Pingan tiếp tục nói: “Bây giờ, tất cả các người đều đã biết sự thật rồi… Hãy cân nhắc kỹ trước khi quyết định đi tiếp.”

Nalan Cai đứng dậy, nói: “Tôi sẽ không rời khỏi núi Đảo Huyền, nhưng tôi có thể gửi thông điệp bằng kiếm đến các phái kiếm Phù Bình và Thái Huy. Hãy nói rằng ở núi Đảo Huyền có những lời đồn đại rằng hai vị tiên già này đang cấu kết với loài yêu quái. À đúng rồi, kiếm tiên Khổ Hạ, cùng với Úy Cùn Phu và Chu Mai – những người trẻ tuổi hơn – họ vẫn chưa rời khỏi ‘Thành Trường Kiếm Khí’ đâu. Hãy bảo họ cũng kể chuyện này cho Đại Lục Thần Châu biết, để hai vị tiên già có thể minh oan cho mình, tránh việc oan ức những người tốt.”

Kiếm tiên Khổ Hạ lập tức đứng dậy, nói: “Không khó đâu. Đúng là nên như vậy.”

Chen Bình An cuối cùng chớp mắt một cái, với vẻ mặt đầy hoang mang: “Các người nghĩ tôi muốn gây thù với những bên đứng sau lưng các người sao? Không đến nỗi đâu… Tôi chỉ không ưa các người mà thôi. Ngoại trừ những người buộc phải chết, tôi làm việc luôn có giới hạn rõ ràng. Hơn nữa, sau này tôi sẽ xin lỗi và bồi thường bằng tiền. Nhìn về lâu dài, không ai thiệt thòi cả. Các người thực sự nghĩ rằng khi tôi gọi các kiếm tiên đến, họ chỉ để cùng các người uống rượu, uống trà sao? Các người, những kẻ có thể kiếm tiền dễ dàng như vậy mà không muốn, xứng đáng sao?”

Sun Juyuan cũng cười và đứng dậy: “Tôi với mọi người ở đây, cùng với các phái và tổ tiên của các người, vẫn còn có mối quan hệ tốt đẹp. Chuyện thù riêng thì chưa bao giờ có. Vì vậy, việc xin lỗi và bồi thường không cần phải phiền đến ngài, tôi sẽ lo.”

Yan Ming đứng dậy: “Về việc bồi thường bằng tiền, gia tộc tôi vẫn còn khá giả. Tôi, Yan Ming, sẽ lo việc đó.”

Nalan Cai Hoàn không hề có động tác gì.

Chuyện tối nay đã vượt quá sự dự đoán của cô ấy rất nhiều.

Chen Bình An thay đổi hướng nhìn, nói: “Đừng để người ngoài cười nhạo chúng ta. Mặt tôi không quan trọng lắm, nhưng mặt của Nalan Shao Wei thì đáng giá đấy.”

Nalan Cai Hoàn đành từ từ đứng dậy.

Chen Bình An hoàn toàn mất hết vẻ cười, mặc dù vẫn giữ nguyên tư thế lười biếng, nhưng vẫn nhìn chằm chằm vào người này – người đã quá quen với việc kinh doanh và lợi nhuận.

Nalan Cai Hoàn cố gắng giữ bình tĩnh, không nói gì.

Chen Bình An tiếp tục: “Các người nghĩ rằng tôi muốn gây thù với những bên đứng sau lưng các người sao? Không đến nỗi đâu… Tôi chỉ không ưa các người mà thôi. Ngoại trừ những người buộc phải chết, tôi làm việc luôn có giới hạn rõ ràng. Hơn nữa, sau này tôi sẽ xin lỗi và bồi thường bằng tiền. Nhìn về lâu dài, không ai thiệt thòi cả. Các người thực sự nghĩ rằng khi tôi gọi các kiếm tiên đến, họ chỉ để cùng các người uống rượu, uống trà sao? Các người, những kẻ có thể kiếm tiền dễ dàng như vậy mà không muốn, xứng đáng sao?”

Chen Pingan dường như đang tự nói với mình: “Các ngươi thực sự nghĩ rằng ‘Thành Trường Thanh Kiếm Khí’ không hề có chút thiện cảm hay tình cảm nào trong thế giới này sao? Các ngươi cho rằng chỉ cần không cần đến những thứ đó thì ‘Thành Trường Thanh Kiếm Khí’ sẽ không còn tồn tại nữa ư? Chẳng qua là vì các ngươi hành xử một cách tồi tệ, nên các ngươi mới cho rằng những vị tiên kiếm không có não sao? Các ngươi có biết tại sao bây giờ các ngươi vẫn có thể đứng đó mà không chết không?”

Chen Pingan tự hỏi rồi tự trả lời: “Đó là trong suốt gần mười nghìn năm dài ấy, kể từ khi trên đảo Nam Posa có con thuyền vượt đại dương đầu tiên đến núi Đào Huyền Sơn, bắt đầu từ con thuyền ‘Chẩm Thủy’ kia… Nếu tôi không nhớ nhầm thì con thuyền thứ hai thuộc về một giáo phái trên đảo Phù Dao đã biến mất, đó là con thuyền ‘Phủ Ngưỡng’; con thuyền thứ ba thuộc về đảo Đồng Diệp, nơi không còn con thuyền vượt đại dương nào nữa, đó là con thuyền ‘Đồng Chùm’ bị lật trong thảm họa đại dương khiến mọi người chết hết… Khi tin tức đó truyền về ‘Thành Trường Thanh Kiếm Khí’, những vị tiên kiếm chỉ có thể lặng lẽ rút kiếm và tưởng niệm họ từ xa mà thôi. Sự việc này đã quá xa xưa, e rằng nhiều vị tiên kiếm bản địa của ‘Thành Trường Thanh Kiếm Khí’ cũng không còn nhớ rõ nữa.”

Chen Pingan ngồi thẳng dậy.

“Trong những năm đầu tiên, hầu hết các con thuyền vượt đại dương đến núi Đào Huyền Sơn đều không vì mục đích kiếm tiền; chúng giống như những con thuyền gửi tiền đến cho ‘Thành Trường Thanh Kiếm Khí’ vậy. Dù theo thời gian mà tình hình có thay đổi, nhưng thực tế là rất nhiều thứ đã thay đổi… Không sao cả, chúng tôi ở ‘Thành Trường Thanh Kiếm Khí’ vẫn luôn ghi nhớ lòng biết ơn đối với những con thuyền vượt đại dương của tám lục địa này. Tại sao ngày xưa Na Lan Shao Wei lại nổi giận đến vậy mà không đi đến lãnh địa của giáo phái Vũ Long để rút kiếm? Bây giờ các ngươi đã hiểu lý do chưa? Không phải vì vị tổ tiên của họ ở hang núi Thủy Sơn quá thông minh, cũng không phải vì họ có những kế hoạch phức tạp đến thế… Chỉ cần một kiếm đâm xuống là mọi thứ biến mất ngay.”

“Các ngươi kiếm tiền thì kiếm tiền đi, nhưng cuối cùng thì những vật tư từ những con thuyền ấy vẫn liên tục được chuyển đến núi Đào Huyền Sơn, rồi từ đó đến ‘Thành Trường Thanh Kiếm Khí’.”

Chen Pingan tiếp tục nói: “Những con thuyền ấy đã góp phần quan trọng vào sự tồn tại và phát triển của chúng tôi… Các ngươi có biết điều đó không?”

Sau đó, vị quan trẻ tuổi kia đặt hai cánh tay lên phần lưng ghế phía sau Nalan Caihuang, nhìn về phía những người quản lý phà bên kia – những người đang hoàn toàn bối rối – và nói với vẻ bất lực trên khuôn mặt: “Tôi đã đối xử với họ một cách lịch sự, áp đặt quyền lực lên họ, giải thích cho họ bằng lý lẽ, và cảm động họ bằng tình cảm. Tất cả những gì một quan nhỏ như tôi có thể làm, tối nay tôi đã làm hết rồi. Vậy tại sao các người vẫn không cho tôi một chút sự tôn trọng nào chứ? Ừ?!”

Thế là mọi người đều ngồi xuống.

Vị quan trẻ tuổi kia, không biết từ đâu bất ngờ xuất hiện, với những thủ đoạn xảo quyệt và tâm địa độc ác… thật là đáng sợ!

Chen Pingan quay trở lại chỗ ngồi của mình nhưng không ngồi xuống ngay, mà từ từ nói: “Tôi không dám đảm bảo rằng các người sẽ kiếm được nhiều tiền hơn trước đây. Nhưng tôi có thể đảm bảo rằng các người sẽ kiếm được không ít tiền hơn. Các người có thể tin lời tôi. Nếu không tin cũng không sao, những cuốn sổ sách dày lên từng ngày trước mặt các người, thì không thể lừa được ai đâu.”

Mi Yu đứng dậy, vẫy vạt áo mình; từ trong vạt áo ấy, ông lấy ra những cuốn sổ và treo chúng trước mặt tất cả các quản lý phà.

Chen Pingan tiếp tục nói: “Tất cả những vật tư cần thiết cho ‘Thành Trường Thanh Khí’ (Sword Qi Great Wall) sau này đều có trong danh sách này. Mọi thứ đã được phân loại rõ ràng theo thứ bậc, giá cả cũng đã được ghi rõ. Việc giảm giá như thế nào thì tùy vào khả năng của các người. Những chiếc phà xuyên lục địa không tham gia cuộc thảo luận tối nay, xin hãy giúp tôi truyền thông điệp này đến họ. Bởi vì những vật tư trước đây, ‘Thành Trường Thanh Khí’ sẽ không chấp nhận mua nữa; nhưng đối với một số vật tư khác, chúng tôi sẵn lòng mua, và giá cả còn cao hơn nữa. Mỗi lục địa đều có những thế mạnh riêng.”

“Nếu các người đồng ý cho ‘Thành Trường Thanh Khí’ vay hàng mà từ chối vay cho chúng tôi, thì điều đó là do tình bạn và sự tín nhiệm; còn nếu các người muốn kiếm tiền, thì có thể thương lượng riêng với tôi. Các người có thể thảo luận xem liệu có thể tìm được lợi ích khác để bù đắp lại không.”

Tất cả các quản lý phà đều bắt đầu xem kỹ những cuốn sổ đó.

Nói đến đây, Chen Pingan cười nhìn về phía vị tu sĩ trẻ tuổi tên Bạch Tịch: “Các người hãy cẩn thận với những thủ đoạn xảo quyệt của hắn nhé.”

*(“Please be careful with his cunning tactics.”)*

Chen Ping An nói cuối cùng: “Những đồng tiền tiếp theo này, mọi người có thể tự do kiếm được. Nếu có ai quyết định dừng việc đi lại bằng thuyền vượt đại dương trên châu lục này, không muốn kiếm những đồng tiền “thần tiên” ấy nữa, và cứ giữ thái độ như những đứa trẻ nhỏ nghịch ngợm, muốn gây ra những cuộc tranh cãi vô nghĩa, cũng được thôi. Dù núi xanh không thay đổi, dòng nước nhỏ vẫn chảy mãi; tình bạn này, chúng ta sẽ từ từ tính toán sau. Ngoài những việc công, các quản lý thuyền vượt đại dương cũng nên nghĩ đến lợi ích của bản thân mình. Những ai muốn có thêm vật phẩm từ xưởng chế tạo đan dược hoặc những bảo bối của các vị tiên, chúng tôi ở Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí sẽ ghi chép tất cả lại. Chỉ cần các bạn có thể làm được, chúng tôi sẽ giúp các bạn trao đổi vật lấy vật. Nếu cần bổ sung thêm đồng tiền “thần tiên”, chúng tôi tất nhiên cũng sẽ nói thẳng với các bạn. Trong thời gian này, tôi cam đoan rằng Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí sẽ không kiếm thêm từ ai một đồng tiền “tuyết” nào cả; coi như là một món quà nhỏ dành cho các bạn.”

Jiang Gaotai lặng lẽ lật qua cuốn sổ dày ấy và hỏi bằng ý nghĩ: “Thưa ngài quan ẩn, thực sự chỉ làm việc mua bán mà không giết người sao?”

Chen Ping An cười nói: “Chúng ta chỉ quan tâm đến kết quả, chứ không quan tâm đến quá trình. Lẽ ra tôi nên cảm ơn các bạn mới phải, phải không? Đợi đến ngày nào chúng ta không còn làm việc mua bán nữa, hãy tính sổ sau. Nhưng các bạn yên tâm, giá cả của mỗi giao dịch đều đã được ghi rõ ràng; không chỉ vì sự đồng thuận của cả hai bên, mà đó cũng coi như là một phần “lễ vật” mà các bạn đã đóng góp, nên vẫn có khả năng cân bằng được. Còn về sau này, trên thế giới rộng lớn này, liệu chúng ta có còn có cơ hội gặp nhau nữa hay không… thì còn tùy vào duyên phận.”

Jiang Gaotai vẫn còn hoài nghi.

Chen Ping An hoặc trả lời những câu hỏi lặng lẽ của mọi người bằng ý nghĩ, hoặc chủ động nói chuyện với họ.

“Vị thiếu chủ thành phố kia, Phù Nam Hoa, hiện tại ông ấy đang ở cấp độ nào rồi?”

“Lưu Tiên Tử ơi, trước đây tôi đã nói những lời vô nghĩa; cô gái đó, người đồng hành cận cận của bạn, quả thực là trợ thủ đắc lực của bạn. Thực tế, cô ấy rất tôn trọng bạn.”

“Đừng oán giận chúng tôi, những người ở xưởng chế tạo đan dược…”

Chen Ping An tiếp tục nói: “Các bạn hãy coi đó là một phần của sự giao lưu và hợp tác giữa những người cùng chung mục tiêu.”

Đảo Huyền Sơn, đại sảnh Chấn Phong Trai.

Bên ngoài, tuyết rơi dày đặc xuống thế gian.

Mì Dụ nhẹ nhàng hỏi: “Thưa quý vị ẩn quan, thật sự chúng ta sẽ để mọi chuyện như vậy sao?”

Trần Bình An đáp lại: “Tôi đã nói là sẽ kết thúc rồi chứ?”

Mì Dụ nói: “Có vẻ như ngài đã nói vậy.”

Trần Bình An cười: “Tôi luôn không tin những gì mình nói ra đâu.”

Mì Dụ lập tức hiểu ý, đáp: “Đã rõ!”

Trần Bình An liếc nhìn Mì Đại Kiếm Tiên này một cái.

Rồi Mì Dụ quay sang nhìn Sha Vân Nham, người đang ngồi yên lặng bên cửa không làm gì cả, hỏi: “Sha Kiếm Tiên, trong phủ có rượu vang ngon không? Thưa quý vị ẩn quan, ngài cứ ngồi như vậy thì không ổn chút nào đâu.”

Sha Vân Nham cười mà không nói gì, cũng không hề đứng dậy.

Mì Dụ liền tự mình lấy ra một bình rượu do các tiên gia chế tạo, mang đến cho quý vị ẩn quan.

Đứng dậy đưa rượu, đặt nó lên bàn, rồi quay người trở lại và ngồi xuống một cách thanh thoát.

Mọi chuyện diễn ra một cách tự nhiên, không hề gượng gạo chút nào.

Chủ nhân của Chấn Phong Trai ở cửa lúc này thực sự cảm thấy xấu hổ thay cho vị kiếm tiên này.

Mì Dụ lúc này chưa hề biết rằng, trong tương lai, người sẽ trở thành tay sai số một bên cạnh Trần Bình An chính là hắn… Đó là số phận, cũng là định mệnh.