Chương 780

Hai kẻ lạc lõng, uống rượu của xứ người.

A Lương là người bắt đầu trò chuyện trước, anh ta nói đùa: “Phục hồi nhanh đến thế, thật sự là một thân thể cường tráng của một võ sĩ chính hiệu.”

Việc các cơ bắp và mạch máu được chữa lành, tâm hồn hỗn loạn dần trở nên yên bình, còn việc tu luyện thanh kiếm bản mệnh thì diễn ra với tốc độ nhanh chóng đến mức vượt quá sự tưởng tượng của A Lương.

Chen Bình An không khỏi cảm thấy bất lực: “Cuộc sống đã từng treo lơ lửng trên sợi chỉ, vẫn còn hơi sợ hãi.”

Không chỉ những người tu luyện kiếm ở Vạn Lý Trường Thành mới chọn cách truyền thông tin bí mật đến các doanh trại quân đội ở những vùng hoang dã; trong đội quân yêu tinh, cũng có những tu sĩ tiết lộ thông tin cho Vạn Lý Trường Thành.

Sau trận chiến này, năm vị thiên tài tu kiếm ở doanh trại Giáp Thân đã đưa ra một báo cáo chi tiết về sức mạnh chiến đấu của họ.

Tất nhiên, những quan chức trẻ tuổi sở hữu những thanh kiếm bản mệnh cũng đã được nhiều doanh trại quân đội ở những vùng hoang dã biết đến.

A Lương đùa cợt: “Không thể chỉ nhìn kẻ trộm ăn thịt mà không nhìn chúng bị đánh đập, tôi hiểu điều đó.”

Đối với bất kỳ kẻ lạ nào muốn có chỗ đứng ở Vạn Lý Trường Thành, điều đó thực sự không hề dễ dàng.

A Lương là người đã trải qua những điều đó, anh ta hiểu rất rõ.

A Lương đứng dậy và vươn vai, nói: “Đi thôi, tôi sẽ dẫn cậu đi tham quan khắp nơi trong thành phố. Tâm hồn con người không thể luôn căng thẳng như vậy được.”

Bên cạnh A Lương, Chen Bình An chính mình cũng không nhận ra rằng, kể từ khi bắt đầu thu thập dược liệu, từ nhỏ đến lớn, anh ta luôn tuân theo những quy tắc nhất định trong việc hít thở.

Con người có hơi thở là để sống, đó là điều quan trọng nhất; hầu hết những người tu luyện đều bắt đầu từ việc hít thở và thở ra một cách có tổ chức, và họ luôn cố gắng hết sức trong việc này.

Tại cửa hàng của gia tộc Dương ở hang Lưu Châu Động Thiên, người già có địa vị cao kia đã truyền lại cho Chen Bình An phương pháp hít thở không quá xuất sắc, chỉ ở mức trung bình, nhưng lại rất cân bằng và có trật tự. Đó là một loại phương pháp bổ sung sức khỏe thông qua việc hít thở, chứ không phải bằng thuốc. Mặc dù đã trở thành thói quen, nhưng nó không gây ra bất kỳ gánh nặng nào cho sức khỏe của Chen Bình An; ngược lại, nó mang lại nhiều lợi ích lâu dài. Giống như dòng nước trong trẻo chảy liên tục, nó giúp cân bằng cơ thể và tâm hồn.

Chen Bình An cảm thấy nhẹ nhõm hơn sau khi nghe những lời của A Lương, và anh quyết định tiếp tục theo đuổi con đường tu luyện của mình.

Guo Zhujiu lại gánh lên vai chiếc cặp sách của mình, cầm trong tay cây gậy đi bộ núi.

Còn A Liang thì gọi đến chàng kiếm sư trẻ tên là Song Gaoyuan, thuộc cung điện Lộc Giác ở đảo Phù Dao. Cung điện Lộc Giác là một trong những môn phái tiên gia hàng đầu ở đảo Phù Dao; hầu hết các tổ sư còn sống hiện nay đều là nữ giới, vì vậy có rất nhiều nữ tu tại đó. Những nam tu trong cung điện Lộc Giác thực sự khiến người khác ghen tị. Cung điện này nổi tiếng khắp vùng nhờ vào phép thuật liên quan đến nước, kiểm soát một nửa diện tích của con sông lớn dẫn ra biển. Trong đó, hai địa điểm là “Độ Phu Độ” và “Yan Chi Tân” thuộc quyền quản lý của cung điện Lộc Giác lại là những địa điểm du lịch nổi tiếng khắp nơi. Tại “Độ Phu Độ”, phụ nữ và nữ giới cần phải tẩy trang, thay vào đó là những chiếc váy bằng vải và những chiếc kẹp tóc bằng gỗ; nếu không, nữ thần nước sẽ gây ra sóng gió. Ngược lại, tại “Yan Chi Tân”, phụ nữ cần phải trang điểm thật đẹp lộng lẫy mới có thể yên bình băng qua dòng nước. Cung điện Lộc Giác không bao giờ can thiệp vào những quy tắc này; miễn là hai địa điểm này không gây hại đến mạng sống con người, họ để cho hai nữ thần nước tự do đặt ra những quy tắc kỳ lạ theo sở thích cá nhân của mình.

A Liang, người đã du lịch khắp đảo Phù Dao trong vài năm, tất nhiên là đã từng đến cả hai địa điểm này và còn kết bạn rất thân với hai nữ thần nước ấy; một người hoạt bát, một người e thẹn, cả hai đều là những cô gái tốt bụng.

Về cuộc gặp gỡ tình cờ tại cung điện Lộc Giác, đó là vào một đêm trăng sáng rực. Lúc đó, A Liang đã hứa với nữ thần nước ở “Độ Phu Độ” rằng sẽ bù đắp cho cô ấy bằng cách phục hồi lại vẻ đẹp bị hủy hoại của cô ấy, vì vậy anh đã đến hồ sen truyền thống của cung điện Lộc Giác. Mỗi chiếc lá sen ở đó đều có những công dụng kỳ diệu; không biết bao nhiêu nữ tu không hài lòng với vẻ ngoài của mình đã mong muốn được sở hữu một chiếc lá sen từ cung điện Lộc Giác nhưng không thể mua được, vì chúng quá đắt đỏ. Các quy tắc liên quan đến nước ở cung điện Lộc Giác rất thú vị; lúc đó, A Liang chỉ có thể bò lê trên mặt đất để lén lút tiếp cận hồ sen. Anh đã ngồi xuống, bắt đầu hái lá sen, và không ngờ rằng trên một chiếc lá sen to như một tấm chăn màu xanh biếc, có một cô gái đang ngồi đó. Cô ấy đã kể cho A Liang nghe về cuộc sống của mình...

(Trang này dường như còn tiếp tục với những câu chuyện khác về đảo Phù Dao và các nhân vật trong đó.)

Song Gao Yuan do dự một chút, rồi nhẹ nhàng nói: “Trước khi tôi lên đường đi xa, tổ sư Rong đã dặn dò tôi rằng nếu gặp được tiền bối A Liang tại Thành Trường Thanh Khí, thì hãy nói vài lời với tiền bối ấy.”

A Liang không nói gì cả.

Song Gao Yuan tiếp tục: “Tổ sư Rong muốn nói với tiền bối rằng: ‘Lúc đó tôi chỉ nghĩ đó là chuyện bình thường mà thôi.’”

A Liang gãi đầu một cái, không nói thêm gì nữa.

Song Gao Yuan cũng không dám làm khó tiền bối A Liang.

Dù sao có những chuyện, không thể dùng lý lẽ để giải quyết được; việc làm khó họ chỉ khiến mọi thứ càng trở nên rắc rối hơn mà thôi.

Trên đường đi, họ tình cờ ghé qua hai biệt thự của các tiên kiếm sư. A Liang giải thích rằng nền của một biệt thự được làm từ những khối thảo mộc được các tiên kiếm sư chuyển hóa thành tác phẩm điêu khắc bằng ngọc trắng mô tả cảnh trăng sáng và những vị tiên bay lượn; còn chủ nhân của biệt thự kia thì có sở thích sưu tầm những chiếc bàn mực cổ xưa từ khắp nơi trên thế giới. Tuy nhiên, cả hai vị chủ nhân đó đều đã không còn nữa: một biệt thự hoàn toàn trống rỗng, không ai ở; còn biệt thự kia thì hiện có ba người đang tập luyện kiếm pháp bên trong. Họ là những đệ tử được một tiên kiếm sư nhận nuôi, và theo lệnh cuối cùng của vị sư phụ ấy, ba đệ tử này không được phép rời khỏi nơi đó cho đến khi họ đạt đến cấp độ “Nguyên Ấu” trong việc luyện kiếm. Nhìn về phía bức tường của biệt thự đó, A Liang không khỏi cảm thán về sự tận tâm của vị tiên kiếm sư ấy.

Trên khuôn mặt của Trần Bình An hiện lên vẻ kỳ lạ.

Ba người trong biệt thự đó đều là những kiếm sư luyện đến cấp độ Kim Đan; họ không chỉ không thể rời khỏi nơi đó mà còn phải mặc trang phục của phụ nữ. Đây quả là một chuyện kỳ lạ tại Thành Trường Thanh Khí. Họ từng cố gắng sử dụng phép bay kiếm để thoát ra ngoài, nhưng khi các quan chức chịu trách nhiệm kiểm soát biệt thự xem xét hồ sơ, họ phát hiện ra rằng vị tiên kiếm sư đã ký một thỏa thuận bằng văn bản với cung điện nghỉ dưỡng mùa hè; trên đó có tên của vị tiên kiếm sư ấy và dấu vân tay nhỏ, có lẽ là “bút tích” của vị quan chức chịu trách nhiệm trước đó, Tào Sản.

Trần Bình An đành phải từ bỏ ý định giúp đỡ họ.

Tại Thành Trường Thanh Khí, những lời dặn dò của các tiên kiếm sư đã mất là rất nghiêm ngặt; một khi đã được ghi chép lại trên giấy, thì không ai được phép phá vỡ.

Bên kia bức tường, chỉ có một cái đầu ló ra; đó là một người đàn ông. Anh ta nhìn họ một cách lạnh lùng…

Chen Ping An chỉ hỏi một câu thôi, cuối cùng cũng giải đáp được bí ẩn của vụ án “Thành Trường Thành Khí Kiếm” kia. Hóa ra vị lão kiếm tiên kia sở hữu một phép thuật kỳ lạ, rất giỏi trong việc tìm kiếm những tài năng trẻ tuổi có tiềm năng trong lĩnh vực kiếm đạo. Thực tế, trong thời đại này, khoảng một nửa số thiên tài trẻ tuổi tại “Thành Trường Thành Khí Kiếm” đều được vị lão kiếm tiên này nhận ra ngay từ đầu. Những gia tộc quyền quý như Thái Tượng Giang, Ngọc Hộ Giang thì may mắn hơn, nhưng những con hẻm nhỏ bình thường như Linh Tinh Hẻm, Sào Lí Hẻm… một khi xuất hiện những tài năng trẻ có khả năng phát triển thành kiếm sư, thì không tránh khỏi việc có người bị bỏ qua. Trên đời này không chỉ có kiếm sư mà tất cả những người luyện khí đều vậy: càng sớm bắt đầu con đường tu luyện thì càng có nhiều triển vọng thành công trong tương lai. Như Điệp Trang chẳng hạn, thực ra chính là nhờ vào phép thuật mà vị lão kiếm tiên kia truyền dạy mà A Lương đã tìm được những tài năng tiềm ẩn. Nhiều người sau này trở thành kiếm sư, khi còn nhỏ thì tài năng của họ không rõ ràng chút nào, thậm chí còn rất kín đáo, không nổi bật chút nào cả.

Một lần, A Lương đã uống rượu cùng với vị lão kiếm tiên bị thương nặng, sức sống chỉ còn mong manh. Trong lúc đó, họ tình cờ trò chuyện về một gia tộc có truyền thống học vấn trong thiên hạ này. Tổ tiên của gia tộc đó nhiều lần thi cử nhưng không thành công, bị những người bạn cùng trường đã đỗ đạt chế giễu; tức giận, ông quyết định trở về quê hương để dạy học bằng chính tay mình. Ông bắt tất cả những người đàn ông trong gia tộc mặc quần áo phụ nữ và cùng nhau học hành không ngừng nghỉ. Chỉ cần họ không đỗ đạt trong kỳ thi, thì họ sẽ phải tiếp tục mặc quần áo phụ nữ cho đến khi nào họ đỗ đạt. Ban đầu, điều này trở thành đề tài chế giễu của mọi người, nhưng cuối cùng thì gia tộc đó vẫn có được ba người đỗ tiến sĩ và nhận được những danh hiệu cao quý.

A Lương cười nói: “Có cảm thấy điều đó hơi nực cười không? Ba thiên tài trẻ tuổi ấy bị chế giễu suốt hàng chục năm, đến nỗi họ cảm thấy rằng chỉ cần được ra trận và chiến đấu, họ sẵn lòng chết trên chiến trường để được giải thoát.”

A Lương tiếp tục nói: “Phép thuật kiếm của vị lão kiếm tiên ấy luôn hướng đến việc giết địch nhưng cũng gây tổn thương cho chính mình; vì vậy, không ai muốn sử dụng nó cả.”

A Lương kết luận: “Đó chính là bài học quý giá mà chúng ta nên rút ra từ câu chuyện này.”

Song Gao Yuan gật đầu, hoàn toàn đồng tình.

Sau đó, A Liang ít nói hơn trước.

Thực ra, trước đây A Liang không mấy thích trò chuyện về những chuyện nghiêm túc với những người trẻ tuổi hơn mình; tuổi còn trẻ, lo lắng cũng chẳng nhiều lắm. Những vấn đề lớn liên quan đến “Vách Trường Thành Kiếm Khí” thì cứ để những người giỏi kiếm thuật lo liệu là được.

Nhưng bây giờ tình hình đã khác xưa; đây là một thời kỳ hoàn toàn mới chưa từng có tiền lệ. Hầu như mọi người trẻ tuổi ở “Vách Trường Thành Kiếm Khí”, kể cả những đứa trẻ, đều gắn bó mật thiết với những vấn đề này và tất cả đều phải nhanh chóng trưởng thành. Dòng thời gian đang cuốn trôi mạnh mẽ; khi lo lắng ập đến, tuổi tác không còn là điều quan trọng nữa.

Nhóm người đó đến cửa nhà họ Guo ở phố Ngọc Hộ. Chen Ping An bảo Guo Zhu Jiu về nhà, và cũng nhắc nhở Song Gao Yuan – người đã chủ động xin phép trở về cung điện nghỉ mát – rằng trong hai ngày tới anh có thể tự do đi dạo, thư giãn.

Song Gao Yuan nhìn lại bóng lưng của hai người đó.

A Liang, vị tiền bối kia, từng rất nổi tiếng ở Cung Lộc Giác. Khi bị sư phụ Rong cùng các đệ tử truy đuổi, anh ta không hề chống trả, chỉ liên tục kêu lên rằng mình là bạn thân của Tử Tiên Kiếm Xu Diên ở Phù Dao Châu, và xin các sư phụ ở Cung Lộc Giác cho Xu Diên một cơ hội. Xu Diên xuất thân từ một trong những môn phái lớn nhất ở Phù Dao Châu, cũng là một tài năng trẻ tuổi nổi bật; dù còn trẻ nhưng đã đạt đến cấp độ “Nguyên Ấu Kiếm Thuật”. Tuy nhiên, các tu sĩ ở Cung Lộc Giác thường sống theo cách của mình; dù Xu Diên có tiềm năng lớn, nhưng cuối cùng anh ta vẫn không phải là một Tử Tiên Kiếm thực thụ. Hơn nữa, chủ nhân của Cung Lộc Giác cũng là một trong mười người có đạo đức cao quý nhất ở Phù Dao Châu, am hiểu sâu rộng về phép thuật nước, và rất yêu thương đệ tử Rong của mình. Vì vậy, việc A Liang tìm đến sự giúp đỡ tạm thời trên đường trốn thoát cũng chẳng có ích gì. Cuối cùng, A Liang đã trốn thoát thành công mà không để lại tên tuổi; tuy nhiên, anh ta vẫn thường xuyên sáng tác thơ.

Sau sự việc, Cung Lộc Giác đã gửi tin bằng kiếm đến môn phái của Xu Diên, kèm theo bức chân dung của người đó, để truy tìm tung tích và nguồn gốc của anh ta.

Xu Diên hoàn toàn bối rối; một Tử Tiên Kiếm bị truy đuổi như vậy…

Lần đầu tiên tôi du lịch tại “Thành Trường Thành của Khí Kiếm”, tôi đã đi thuyền qua đảo Nguyệt Quế từ bến phà Lão Long Thành, trên đường đi qua khe núi Giáo Long Cốc, suýt nữa thì tôi đã mất mạng; may mắn thay, anh cả trong nhóm đã kịp xuất kiếm để cứu tôi khỏi tình thế nguy hiểm đó.

Trong ba trận đấu quyền với người cùng tuổi là Cao Từ, tôi liên tục thua cả ba trận, không hề có cơ hội phản kháng gì cả.

Tại đảo Đồng Diệp Châu, tôi tình cờ lạc vào một nơi được mệnh danh là “Địa Đàng của Hoa Sen”, trải qua những cuộc phiêu lưu đầy thú vị, và tôi đã nhận Cao Thanh Lương cùng Bối Tiền làm học trò. Nhưng thực ra tôi không biết phải truyền đạt kiến thức cho họ như thế nào, và tôi cũng lo lắng rằng Bối Tiền sẽ phát triển quá nhanh.

Cách đây vài năm, tôi đã cùng Điệp Trượng mở một quán rượu, bán loại rượu “Trúc Hải Động Thiên”, kinh doanh khá tốt; dù thu nhập không nhanh như từ việc đi chơi cờ bạc, nhưng ít nhiều cũng ổn định. Không ai tin rằng loại rượu này thực sự có liên quan đến núi Thanh Thần… Vì vậy, A Lương ơi, em phải giúp tôi nói vài lời chân thành về điều đó. Em quen biết với bà chủ núi Thanh Thần, còn chúng ta lại là bạn bè; vậy thì tại sao loại rượu của tôi lại không liên quan gì đến “Trúc Hải Động Thiên” được?

Tại khu vực núi Hào Huyền, con yêu quái lớn mà người ta đã bắt rồi thả lại, sau đó bám vào một chàng trai trẻ tu kiếm tên là Biên Giới, đã bị những người thuộc phái Ẩn Quan bắt giữ và giết chết trên biển.

Bây giờ, núi Lạc Phố không chỉ có những ngôi nhà bằng tre nữa; theo thỏa thuận, chúng tôi cũng đã xây dựng một đền thờ tổ sư trên đỉnh núi Lệ Sắc Phong. A Lương, sau này nhất định phải đến thăm nhé.

Hai chúng tôi đi qua những con phố lớn và nhỏ.

A Lương quen thuộc với mọi nơi; trong khi lắng nghe những câu chuyện của những người trẻ tuổi, thỉnh thoảng tôi cũng đặt ra những câu hỏi khiến họ hứng thú, chẳng hạn như: Người phụ nữ tu tại núi Thái Bình tên là Hoàng Đình và người của triều đại Đại Tuyền tên là Yáo Cận Chi, ai xinh đẹp hơn?

Chen Bình An cười nói: Cả hai đều xinh đẹp, nhưng trong mắt tôi, họ cũng không bằng Ninh Dao đâu.

A Lương nói rằng Ninh Dao không có ở đây… Thế thì em hãy nói với tôi những lời của đàn ông đi! Chen Bình An nhìn quanh một vòng, suy nghĩ một chút rồi cũng cười.

A Lương tiếp tục cuộc hành trình của mình…

A Liang picked up his wine bowl and gently tapped it against Chen Ping An’s, then suddenly said with emotion, “When I was young and read various books, I came across a wise saying that warned people: ‘Heeds that bear large ears always bow their heads low.’ But without actually experiencing the ways of the martial world, one cannot truly understand its meaning. Only by truly walking through those paths can one realize that a full ear of grain indeed bows its head; it is indeed a golden and wise saying.”

Chen Ping An’s expression became strange.

A Liang stepped onto a bench and said with a mischievous smile, “What are you thinking about? Your thoughts have taken a strange turn, haven’t they?”

Chen Ping An asked, “Regarding the rumors about you and the lady of Qing Shen Mountain, Wei Bo spoke so convincingly… How much of it is true, and how much is false?”

A Liang laughed and said, “That little mountain god of Qi Dun Mountain knows nothing at all.”

Chen Ping An mentioned, “Once outside the bamboo building, when your name was brought up, Lord Wei showed a rare moment of sincerity and spoke many kind words about you.”

A Liang immediately changed his tone, saying, “As the former lord of the Divine Water Country, which was part of the ancient Shu territory, Brother Wei does have some insight. No wonder I felt as if we had known each other for a long time from the first meeting.”

Perhaps what A Liang meant by “feeling as if we had known each other for a long time” was that he gave Wei Bo a blow with a bamboo knife at that moment.

Speaking of which, A Liang suddenly put down his wine bowl and said, “Have you ever thought about the appearance of ‘Li Zhu Dong Tian’ (Pearl Cave Heaven) and its connection to the numerous dragons of the ancient Shu Kingdom? And then there’s your neighbor from Ni Ping Alley…”

Chen Ping An nodded and said, “Yes, I have.”

“Then you have thought about it, but you haven’t picked up that hidden thread of connection.”

A Liang glanced at Chen Ping An; there was nothing he could do about it. Some inner secrets were beyond Chen Ping An’s comprehension even if he racked his brains. A Liang couldn’t help but shake his head and asked, “At your ‘Fallen Mountain,’ have you noticed any unremarkable strangers practicing martial arts? Excluding demons and ghosts, their cultivation levels were surely not high, especially those whose levels you could be certain were low. This person should have a good relationship with Chen Lingjun, whom Lu Chen took a fancy to.”

Chen Ping An thought for a moment and nodded, “Yes.”

A Liang smiled and said, “In that case, leaving Fallen Mountain and coming to this Sword Qi Great Wall might not be such a bad thing after all.”

Chen Ping An asked curiously, “Can you explain the reason?”

A Liang hesitated for a moment before saying, “Well, it’s not that I can’t explain, but it’s just my own speculation, and it may not be accurate. I guess that the person who killed the most dragons might have already positioned himself around Fallen Mountain.”

A Liang took a sip of wine and said, “This person is quite easy to deal with. As long as the topic doesn’t involve any dragons or similar creatures, even if I were to kill a cultivator from the lower five realms, he wouldn’t fight back. At most, I’d just change my identity and continue my journey across the world. However, once the topic turns to the last true dragon, he becomes an unpredictable and dangerous individual. If there’s even the slightest involvement with such creatures, he will kill without hesitation. Three thousand years ago, dragons were still regarded as the masters of the waterways in this vast world and enjoyed the protection of their merits and virtues. But under my sword, all that was just an illusion. Even though the literary scholars tried to mediate, there was no discussion or negotiation possible. Lu Chen could not be saved, and so on… In the end, we came up with a compromise. Even the saints from the three major religions could only help that person clean up the mess they’d made. The lower one’s cultivation level, the safer one is; the higher it is, the more dangerous they become.”

A Liang smiled and continued, “Of course, there’s no such thing as an invincible person in this world. It’s better for you not to know too much about the inner workings of things. It’s enough to be aware of the existence of such a person. Again, you simply can’t handle such situations.”

Chen Ping An nodded in agreement.

Firstly, there were matters that were impossible to fathom no matter how much effort one put in; secondly, the worst outcome hadn’t happened yet; and thirdly, he was destined not to be able to return to Baoping Continent, so it was pointless to overthink it.

Then A Liang seemed to start boasting again, stretching out his thumb towards himself and saying, “Besides, if a conflict does arise in the future, just mention my name, A Liang. The higher their cultivation level, the more effective it will be.”

Generally speaking, those whom A Liang voluntarily called brothers—like Xu Dian from Fuyao Continent—were actually those he didn’t approve of.

After that incident, whenever Xu Dian went on travels down the mountain, any female cultivator from the Deer Horn Palace would avoid him. Since the women cultivators from that palace had a wide range of friendships, almost all the female cultivators from Fuyao Continent held a negative view of Xu Dian. In Xu Dian’s own words (from his unfortunate ancestor), he was like someone who had been poured urine and feces on his head; even if he washed himself clean, he remained someone who had been so treated… He just had to accept his fate.

However, if one mentioned that they were friends with A Liang, they might still not be well-received in almost all the sects in this world, but it would certainly protect them from many disasters and accidents.

A Liang suddenly exclaimed, “Ning Yaotou and I seem to be getting more and more like a couple.”

Chen Ping An raised his wine bowl and then turned to ask, “Madam owner, do you have any free side dishes to accompany the wine?”

That was really not like Ning Yaotou…

As for Chen Ping An and Ning Yao, A Liang had long felt they were a perfect match. Back then, Ning Yao was still part of the Sword Qi Great Wall, while Chen Ping An was just a young man who had just entered the martial world.

What could be more suitable than a girl who didn’t want to think about anything much meeting a young man who was willing to consider everything?

Not all men realize that the person they love is the only one in their lives for such a fate.

Người phụ nữ ấy cười nói: “Việc buôn bán nhỏ lẻ của chúng ta không thể so sánh được với sự phát đạt của quán rượu do người quản lý quán đó điều hành. Hơn nữa, người quản lý ấy vừa là chủ quán vừa bán rượu, lại còn biết tìm kiếm những bảo vật quý giá khắp nơi; làm sao có thể thiếu tiền được chứ?”

Chen Ping An chỉ biết mỉm cười trước lời nói đó.

A Liang nhìn về phía Chen Ping An, từ tốn nói: “Một người chỉ có thể làm được vài việc nhất định thôi; dù có thể nói ra những lý lẽ sâu sắc, nhưng nếu người khác không chịu lắng nghe, thì cũng chẳng khác gì chưa nói gì cả phải không?”

Chen Ping An gật đầu: “Những lúc chúng ta cần phải nói ra lý lẽ, thường là lúc mà những lý lẽ ấy đã không còn tác dụng nữa. Người kia âm thầm đi trước, còn người này lại công khai đi sau; đó chính là lý do tại sao cuộc sống này đầy bất đắc dĩ.”

A Liang cười nói: “Thật là thất vọng phải không?”

Chen Ping An lắc đầu: “Không hẳn. Thật thú vị. Chính vì vậy, chúng ta càng phải sống tốt hơn, cố gắng làm cho thế giới này trở nên yên bình hơn.”

Sau đó, Chen Ping An uống một ngụm rượu lớn, vẻ mặt bình tĩnh, ánh mắt sáng ngời: “Giống như một người, chỉ cần có khả năng uống rượu đủ tốt, thì có thể nuốt chửng hết những phiền muộn trong lòng, không cần phải nói ra với người khác.”

A Liang cười ha hả, rất vui vẻ. Bởi vì trong con người Chen Ping An, anh ấy thấy được bóng dáng của một người khác.

Người đó chưa từng trải qua những gian khổ của thế giới này, nhưng những người trẻ tuổi đầy hy vọng này đã cùng anh ấy vượt qua rất nhiều khó khăn.

Chen Ping An bỗng nói: “Dù tôi chưa từng đến thế giới hoang dã ấy, nhưng tôi biết rằng trên chiến trường, những con quái vật chết dưới đòn đánh của tôi, bên ngoài chiến trường, phần lớn cũng là những kẻ yếu thế, thậm chí là những kẻ thực sự không thể tự chủ được số phận mình.”

A Liang bắt đầu cười, hiểu rằng Chen Ping An muốn nói điều gì. Dường như Chen Ping An đang nói về bản thân mình, nhưng thực ra anh ấy đang an ủi A Liang.

Chen Ping An tiếp tục: “Một khi ‘Tường thành kiếm khí’ bị phá hủy, những kẻ yếu thế ở thế giới hoang dã ấy cũng sẽ trở thành những kẻ mạnh mẽ một cách không mong muốn.”

A Liang lại không mấy cảm động, cười hỏi: “Vậy thì họ phải chết sao?”

Thực ra, A Liang mới là người hiểu rõ nhất về phong tục tập quán của thế giới hoang dã này; ít nhất anh ấy cũng thuộc số những người như vậy. Bên ngoài chiến trường, A Liang cũng đã trải qua không ít gian khổ.

Chen Ping An tiếp tục: “Nhưng chúng ta không thể để điều đó xảy ra. Chúng ta phải tìm cách bảo vệ họ, và cố gắng làm cho thế giới này trở nên tốt đẹp hơn.”

A Liang lại mỉm cười, đồng ý với Chen Ping An. Họ cùng nhau quyết tâm bảo vệ thế giới này, và sống một cuộc sống tốt đẹp hơn.

A Liang chỉ cười nói: “Cậu ấy, Trần Bình An, gặp phải những người đó thì làm sao được chứ? Họ cũng có lý do của họ mà. Dù sao cũng không ai ép buộc ‘Vách Trường Thành Kiếm Khí’ phải giết chết nhiều người đến thế cả.”

Trần Bình An dừng việc uống rượu, khoanh tay lại, tựa vào bàn rượu, hỏi: “A Liang, nói xem cậu sẽ làm thế nào? Tôi muốn học.”

Học hỏi những điều tốt đẹp từ người khác luôn là điểm mạnh của Trần Bình An.

Về việc tính toán, làm công việc kế toán, anh ta đã được học từ Zhong Kui tại một quán trọ nhỏ ở biên giới triều đại Đại Quan.

Về nghề thu gom rác thải, việc lén lút thu dọn đồ vụn vặt, Trần Bình An đã mở rộng tầm nhìn khi đi du lịch cùng với sư phụ Sun Dao Chang ở Bắc Cư Lô Châu.

Ngay từ sớm, lời nói vô tình của Lin Shou Yi cũng đã khiến Trần Bình An hiểu rằng dù ở bên ngoài thì có thể quản lý mọi việc, nhưng không cần phải quá can thiệp vào tất cả.

Còn trước đó nữa, kỹ năng viết chữ của Trần Bình An từng bị nhiều người coi là “có nhiều kỹ thuật nhưng thiếu linh hồn”; thực ra tất cả đều được học từ ba tờ giấy ghi công thức thuốc mà Lục Chén truyền lại. Năm xưa, Lục Chén chỉ nói về ba việc, trong đó có việc đi thu thập mật rắn để thử vận may; lúc đó Trần Bình An còn hỏi thêm, nhưng Lục Chén không giải thích rõ. Hóa ra việc học viết chữ chính là điều cuối cùng trong số đó.

A Liang cười và trả lời: “Tôi thì chẳng quan tâm chút nào cả.”

Trần Bình An ngẩn ngơ không nói được gì, nhớ lại những “tiếng lòng” của người khác mà anh ta đã nghe thấy ở khe núi Giáo Long Cống, và nhớ về thành phố Sui Giá sau trận thiên tai.

Trần Bình An vươn tay ra khỏi tay áo, uống một ngụm rượu, một tay cầm bát, tay kia gãi đầu: “Có vẻ như khá khó để học đấy.”

A Liang cười nói: “Không cần phải học đâu.”

Sau khi lên núi tu luyện, chỉ còn cách đỉnh núi không bao xa nữa.

Người tu luyện càng gần đỉnh núi thì càng ít kiên nhẫn với thế gian bên dưới.

Cũng có những ngoại lệ, nhưng rất hiếm.

A Liang cũng lo lắng rằng Trần Bình An sẽ trở thành một “thần tiên” trên núi như vậy.

Giống như việc học viết chữ của Trần Bình An, A Liang hiểu rõ ý nghĩa sâu xa của Lục Chén khi truyền lại công thức thuốc đó. Tại sao việc vẽ phù của Trần Bình An lại thuận lợi đến thế? Cứ như thể không có bất kỳ rào cản nào cả… Nhưng con đường vẽ phù này, dù người ta có thuộc về tôn giáo nào đi nữa, đều cần sự kiên nhẫn và tập trung.

A Liang khuyên Trần Bình An rằng việc học không phải là chuyện dễ dàng, nhưng với sự kiên trì, anh ta chắc chắn có thể thành công.

Tại “Thành Trường Thành của Khí Kiếm”, không ai lại dám uống rượu chỉ dựa vào khả năng sử dụng kiếm mà thôi; họ cần phải có sức chịu rượu bẩm sinh mới được.

A Lương đã đỏ mặt hoàn toàn, anh chỉ vào vầng trăng sáng trên trời và nói cùng người phụ nữ kia với nụ cười: “Cảm ơn chị Xie nhé, tôi đã từng đến đó rồi, tin không?”

Khi ra ngoài, gặp những người trẻ hơn mình thì có thể gọi họ là “em gái” hay “cô gái”; còn gặp những người lớn tuổi hơn, dù họ lớn hơn mình vài tuổi hay vài trăm tuổi, cũng đều phải gọi họ là “chị”. Đó là một thói quen tốt.

Người phụ nữ kia nằm tựa vào quầy hàng, liếc nhìn vầng trăng rồi nói thẳng thắn: “Cô có mẹ không?”

A Lương lắc lắc bàn tay và cười: “Chỉ là một cô gái nhỏ thôi, nói những lời tinh nghịch thôi mà.”

Người phụ nữ đó không vui vẻ chút nào: “Đã sắp đóng cửa rồi, uống hết bình rượu này đi và mau biến khỏi đây ngay.”

A Lương và Trần Bình An uống hết bình rượu cuối cùng, sau đó đứng dậy rời đi. Trần Bình An lấy tiền để thanh toán; người phụ nữ vốn là kẻ thù của họ, nhưng lại cười và vẫy tay: “Trần Bình An, để tôi trả tiền cho cậu.”

Trần Bình An cũng không hỏi lý do gì, cất những đồng tiền ấy lại và cảm ơn.

Hai người đi trên con phố vắng vẻ vào ban đêm; bước chân của họ hơi lảo đảo, và mùi rượu vẫn còn vương vấn trên người.

Khi họ gần đến nhà họ Ninh, A Lương nói: “Trần Bình An, chúng ta không ở trong thế giới huyền thoại, những người xung quanh chúng ta không phải là những nhân vật trong sách vở. Bây giờ việc nhớ những điều này chưa phải là khả năng gì đặc biệt, nhưng sau này chúng ta càng phải ghi nhớ kỹ hơn.”

Trần Bình An gật đầu.

A Lương đột nhiên tuyên bố một cách quyết tâm: “Chuyện uống rượu mà không tốn tiền, tôi sẽ không nói với cô Ninh đâu. Còn chuyện hai người như Hoàng Đình và Yáo Cận Chi rất xinh đẹp, tôi càng không bao giờ nói đâu.”

Trần Bình An ôm lấy gáy mình, cười và nói: “Nếu tôi nói ra thì cậu sẽ sợ sao? Đùa gì vậy, A Lương… thật sự tôi không hề khoe khoang đâu…”

Bên cửa nhà họ Ninh, một bóng dáng xuất hiện; vị quan trẻ lập tức hít một hơi sâu để xua tan mùi rượu, chạy về phía đó nhanh như chớp. Anh ta vòng tay ra sau lưng, bảo người đàn ông đi theo mình hãy tự đi một mình; khi chạy lên bậc thang, anh ta nhìn thấy cô ấy và nói: “Xin lỗi vì đã làm phiền.”

A Lương cười và nói: “Không sao đâu, tôi hiểu mà.”

Hai người tiếp tục con đường của mình, trong lòng tràn đầy niềm vui và sự thấu hiểu.

Khi đến lúc Trần Bình An bắt đầu hiểu chuyện, Ninh Dao đã quay lưng bỏ đi rồi.

Trên đỉnh tường Thành Trường Thanh của Vũ Tấn, Ngụy Tấn buộc phải sử dụng phép thuật “Nhìn toàn cảnh núi sông” của mình; cuộn tranh đó chính là phía cửa lớn của nhà Ninh. A Lương đập mạnh vào ngực và đá chân, thốt lên: “Đồ ngốc nghếch!”

Lão đại kiếm tiên đặt hai tay sau lưng, cúi xuống nhìn cuộn tranh rồi gật đầu nói: “Thật là ngốc nghếch.”

Ngụy Tấn trước đây vẫn còn có vẻ không hài lòng, nhưng bây giờ anh ta cười và đồng tình: “Người coi việc này là chuyện nhỏ nhặt thật sự làm hỏng không khí.”

A Lương ho khan một tiếng, nhẹ nhàng đẩy tay Ngụy Tấn ra và nói: “Ngụy Tấn ơi, một vị kiếm tiên cao quý như ngài, lại làm những chuyện như vậy, thật là không tuân theo đạo lý giang hồ. Lòng ngài có đau không?”

Lão đại kiếm tiên quay lưng rời đi, chỉ để lại một mình A Lương – người vốn đang luyện kiếm một cách chăm chỉ.

Trên đỉnh tường bên cạnh lều của lão đại kiếm tiên, A Lương ngồi xếp chân lại và hỏi: “Có thể thay người khác được không? Chẳng hạn như tôi chẳng hạn?”

Trần Thanh Đô lắc đầu nói: “Không được.”

A Lương tức giận: “Lẽ ra cấp độ của tôi còn cao hơn chứ?”

Trần Thanh Đô nói tiếp: “Đến tầm cao như chúng ta, cấp độ có ích lợi gì đâu? Trước đây ngài không hiểu thì thôi, bây giờ vẫn không hiểu sao?”

A Lương im lặng.

Lời nói của lão đại kiếm tiên có vẻ thô lỗ nhưng cũng hợp lý.

Hai người im lặng một hồi lâu, sau đó Trần Thanh Đô ngồi bên cạnh A Lương.

A Lương có vẻ ngạc nhiên.

Lão đại kiếm tiên hiếm khi có hành động như vậy.

Trần Thanh Đô nhẹ nhàng nói: “Tôi hơi mệt rồi.”

Nhưng người già kia lại cười và nói: “Kiếm sư Trần Thanh Đô, thật may mắn khi được gặp các ngài.”

A Lương cười lớn: “Lời này, hãy nói to hơn nữa đi!”

Trần Thanh Đô liếc nhìn A Lương.

A Lương lập tức làm bộ ngốc nghếch: “Uống rượu xong nói những lời say sưa, cũng không được sao?”

Trần Thanh Đô nhẹ nhàng nói: “Không biết sau vạn năm nữa, tình hình sẽ ra sao.”

A Lương đáp: “Chắc chắn vẫn sẽ là sự thất vọng xen lẫn hy vọng phải không?”

Trần Thanh Đô gật đầu: “Điều đó thực sự an ủi lòng người.”