Chương 81

Nhìn thấy chàng trai mỉm cười ấy, Trần Bình An cảm thấy lo lắng, cơ thể căng thẳng đến mức không thể kiểm soát được.

Lúc đầu, khi phải đối đầu sinh tử với Thái Kim Giản và Phù Nam Hoa, Trần Bình An càng tiếp cận họ thì tâm trạng lại càng bình tĩnh như nước. Dù sau đó phải đối mặt với lũ khỉ ở núi Chính Dương và bị truy đuổi, có lẽ từ đầu anh đã sẵn sàng chấp nhận cái chết. Mặc dù sau này khi nhớ lại vẫn cảm thấy sợ hãi, nhưng trong lúc giao đấu, dù mạng sống treo lơ lửng, anh thực sự không hề lo lắng; có lẽ là vì anh hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

Lần duy nhất anh cảm thấy lo lắng sâu sắc là khi đối đầu với người cùng tuổi ở hẻm Hạnh Hoa – Mã Khổ Huyền, tại nơi được gọi là “Mộ Thần Tiên”. Lúc đó, lòng bàn tay anh đẫm mồ hôi.

Trần Bình An có một trực giác nhạy bén gần như bản năng; Cùi Thiên dường như không hề ngạc nhiên trước điều đó chút nào.

Nếu Cùi Thiên dám thách thức ông lão Yang đầy bí ẩn tại núi Lão Cố, chắc chắn không phải chỉ là trò hù dọa suông; nếu không thì cũng không thể khiến cho Ruan Qiong – vị thánh nhân của gia tộc binh pháp đã đạt đến cấp độ cao – cảm thấy e ngại.

Anh cố tình không để ý đến sự lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt chàng trai mang giày cỏ ấy, quay mặt về phía khu phố Đại Hạ Lý Kinh Thành đầy lịch sử ấy, giơ một ngón tay lên và nói với vẻ nhiệt tình: “Đạo Nho coi trọng sự công bằng, Đạo Đức giản dị trong lời nói, Phật Giáo không cần tìm kiếm bên ngoài; gia tộc binh pháp thì sử dụng sức mạnh để chiến đấu. Bốn tấm biển đá, mười sáu chữ, chứa đựng ý chí hùng vĩ của người viết ra chúng. Còn bốn vị thánh nhân đã đặt ra quy tắc ở đây trước đây… Họ cố tình để lại một phần sức mạnh của mình tại nơi này. Bạn có thấy vật trong tay vị quan kia không? Đó là dụng cụ chuyên dùng để sao chép các tấm biển; mục đích là lột đi tinh khí từ những chữ ấy. Lần sao chép đầu tiên chắc chắn sẽ giống với “bản gốc” nhất, cả hình thức lẫn ý nghĩa. Nhưng càng về sau, sự giống nhau sẽ càng giảm dần, và giá trị của chúng cũng sẽ giảm theo. Tôi nghĩ rằng ngoại trừ câu “Không cần tìm kiếm bên ngoài”, có lẽ những tấm biển còn lại chỉ có thể chịu đựng được khoảng sáu lần sao chép; đặc biệt là tấm biển mang thông điệp “Sức mạnh của gia tộc binh pháp”, có vẻ như chỉ có thể chịu đựng được một vài lần thôi.”

Anh tiếp tục giải thích về ý nghĩa của những tấm biển ấy…

Mặc dù giọng điệu của chàng trai bên cạnh rất lớn, nhưng Chen Pingan không nghĩ rằng anh ta đang nói những lời vô nghĩa.

Chàng trai với một chút son đỏ ở giữa hai lông mày tuy nói rằng mình không phải là quan chức của Đại Lư, có vẻ như không hề giả mạo, nhưng khi xuất hiện tại tiệm thợ rèn, anh ta lại theo sát bên cạnh quan giám sát việc chế tác là Wu Yao. Ruan Xiu nói rằng có thể anh ta là học trò đồng hành của ông Wu. Những gọi là học trò đồng hành, chính là những người theo sát cạnh con trai chủ nhà khi họ đi học xa, mang theo chiếc cặp sách. Nhưng bây giờ Chen Pingan có thể chắc chắn rằng chàng trai tuấn tú này, với biệt danh “Thêu Hổ”, chắc chắn không hề đơn giản. Dù là cách nói chuyện hay tầm hiểu biết, hay phong thái thanh lịch, so với Chen Songfeng, cháu trai cả của huyện Long Vĩ, và Fu Nanhua, chủ nhân trẻ của thành Lão Long, thì cũng không hề kém cạnh.

Trong ấn tượng của Chen Pingan, trong số tất cả mọi người anh ta quen biết, có một nhóm người rất đặc biệt: ví dụ như ông Yao ở lò nung, luôn im lặng và ít nói, nhưng mỗi khi ông ấy vào núi, tinh thần của ông ấy trở nên rất tốt, tạo ra ấn tượng rằng ông ấy còn mạnh mẽ hơn cả những người đàn ông trẻ tuổi. Hoặc như ông Yang ở tiệm thuốc gia đình Yang, rất công bằng; dù mối quan hệ với bạn có tệ đến đâu, ông ấy cũng không làm gì tồi tệ với bạn, nhưng dù mối quan hệ tốt đến đâu, ông ấy cũng không cố tình cho bạn thêm gì. Còn có cô Ninh Yao mà anh ta mới quen biết không lâu, cô ấy cũng toát ra vẻ oai phong. Và còn có Ma Kuxuan ở hẻm Hạnh Hoa, người đã lộ ra bản chất thật của mình, đầy sự sắc bén và hung hãn.

Chàng trai với biệt danh “Thêu Hổ” này cũng vậy.

Giống như những người con quý tộc như Fu Nanhua và Cai Jinjian, Chen Pingan thậm chí cảm thấy rằng ngay cả khi Tiết Giang Chân Quân xuất hiện trước mặt anh ta, ánh mắt và biểu cảm của崔瀺 vẫn rất thờ ơ.

Tất nhiên, chỉ có Liu Baqiao từ Vườn Phong Lôi mới có thể sánh ngang được với lối nói chuyện của chàng trai này.

Chàng trai bỗng nhiên cười hỏi: “Chen Pingan, anh có thể dẫn tôi đến sân nhà của gia đình Song Jixin được không?”

Chen Pingan cảm thấy lo lắng, nhưng vẫn hỏi một cách bình thản: “Nhưng phía này của cổng thành vẫn chưa tan đám đông mà.”

Khi chàng trai cười tươi, anh ta trông giống như một vị tiên hồ ly xinh đẹp và vô hại: “Tôi biết anh đang lo lắng rằng tôi có ý đồ xấu, nên tôi sẽ nói thật với anh. Tôi rất quen biết em trai của Song Jixin; anh ấy rất tò mò về nơi này. Vì vậy, tôi muốn đi cùng anh.”

Chen Pingan suy nghĩ một lát, rồi đồng ý.

Cậu bé trẻ tuổi trông rất bối rối, rồi chỉ vào mũi mình, nói với vẻ oan ức: “Tôi có giống như kẻ hung ác không? Cậu nhìn tôi này, nhìn kỹ vào đi, tôi có giống kiểu người chỉ cần một lời nói không vui là sẵn sàng giết cả gia đình không?”

Chen Ping An trả lời một cách chân thực: “Nhìn thì không giống.”

Cậu bé thở dài lạnh lùng, “Lời nói này nghe sao mà không giống như lời khen đâu.”

Cậu ấy khoanh tay trước ngực, cười khinh thường: “Nếu cậu không muốn dẫn tôi đi, thì tôi sẽ tự mình hỏi đường.”

Chen Ping An hỏi: “Cậu lại không có chìa khóa, thậm chí còn không thể vào được sân, đi rồi để làm gì?”

Trên khuôn mặt cậu bé hiện lên vẻ mặt “cậu Chen Ping An quá trẻ tuổi”, cậu ấy mỉm cười không nói gì.

Chen Ping An đã quá quen với nụ cười này rồi, Lưu Tiên Dương và Cố Can thường xuyên cười như vậy.

Chen Ping An thở dài: “Vậy thì tôi sẽ dẫn cậu đến ngõ Níp Bình, nhưng cậu không thể trèo tường vào sân được đâu, tôi chỉ có thể dẫn cậu đến cửa thôi.”

Cậu bé vung tay mạnh vào vai Chen Ping An: “Tại sao không làm sớm hơn?!”

Cậu bé quay người bước đi nhanh, tránh xa những ngôi nhà đông đúc ở khu vực có cổng vòm.

Bỗng nhiên, cậu ấy dừng bước lại, quay đầu nhìn thấy Chen Ping An đang đi trên con đường ngược hướng, cậu ta đang mang theo một giỏ.

Cậu bé có vẻ hơi lúng túng, vội vàng chạy theo.

Sau khi vào ngõ Níp Bình, cậu bé nhìn quanh và thốt lên: “Hóa ra đây chính là ngõ Níp Bình trong truyền thuyết, nơi ẩn chứa những tài năng lớn. Trong vòng một trăm năm tới, ngoại trừ ngõ Hạnh Hoa, có lẽ ngõ Phúc Lộc và ngõ Đào Diệp cộng lại cũng không bằng nơi này.”

Cậu bé nói những lời huyền bí như vậy mà không hề khiến người ta cảm thấy lạ lùng chút nào.

Trên đường đi, cậu bé thỉnh thoảng nhảy lên nhảy xuống, ngắm nhìn cảnh vật bên trong những sân nhà có tường thấp.

Chen Ping An dẫn cậu ấy đến cửa nhà của Song Tập Tân: “Đây chính là nơi.”

Cậu bé đứng trong ngõ, nhanh chóng nhìn thấy đôi câu đối mà Song Tập Tân tự mình viết, ánh mắt sáng lên, cảm thán: “Đây chính là ngôi nhà mà Song Tập Tân và cô hầu gái Chỉ Quý đã từng ở phải không? Ừm, chữ viết thật tốt, thông minh hơn em trai anh ta nhiều. Càng nhìn càng thích.”

Nói xong, cậu bé bước tới gần hơn, đứng lên gót chân và chuẩn bị xé đôi câu đối xuống.

Chen Ping An vội vàng ngăn cậu ấy lại: “Cậu định làm gì vậy?”

Cậu bé trông rất ngây thơ: “Tại sao không xé nó đi?”

Chen Ping An giải thích: “Đôi câu đối này rất quý giá, không thể xé bừa được.”

Cậu bé cười: “Nhưng tôi chỉ muốn xem thôi mà.”

Chen Ping An nhẹ nhàng nói: “Nếu cậu thực sự muốn xem, chúng ta có thể cùng nhau ngắm nó, nhưng không được xé đâu.”

Cậu bé gật đầu và cảm thấy hài lòng.

Cậu thiếu niên bước đi với những bước dài, không quên quay lưng lại với Trần Bình An rồi vẫy tay một cái.

Trần Bình An nhìn theo cậu thiếu niên kỳ lạ kia rời đi, sau đó trở về sân nhà mình. Thấy cành cây hoa huỳnh ở gốc tường vẫn còn đó, anh đặt chiếc giỏ xuống đất rồi lấy ra một chiếc ghế nhỏ để ngồi.

Bỗng nhiên, Trần Bình An đứng dậy và chạy nhanh vào con hẻm Níp Bình. Như dự đoán, có một kẻ lén lút đang chạy với tốc độ rất nhanh.

Khi đến trước cửa nhà của Tống Tập Tân, Trần Bình An phát hiện ra rằng các cặp câu đối Tết đã bị trộm mất.

Trần Bình An đứng yên tại chỗ, nhìn những bức tường trơn trụi hai bên cửa sân, không biết nói gì hơn, chỉ có thể cười khổ mà nói: “Thật là những kẻ không có lương tâm.”

Anh lặng lẽ trở về sân nhà mình, nhưng lại phát hiện ra rằng ông Lão Dương đã ngồi trên chiếc ghế đó từ lúc nào không biết, đang hút thuốc một cách say sưa.

Ông lão nói chậm rãi: “Tuổi còn trẻ mà đã than thở như vậy, khó khăn lắm mới tích lũy được chút sức lực, mà lại để nó bị tiêu hao đi như vậy… Những người luyện võ càng không nên như vậy.”

Trần Bình An giật mình, nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ nhớ lời ông.”

Ông lão hỏi: “Cô gái họ Ninh kia, tại sao lại đột nhiên rời đi vậy? Làm tôi mất đi cơ hội kiếm thêm một túi tiền Tết.”

Trần Bình An ngồi xuống bên cạnh ông lão, lắc đầu: “Tôi cũng không rõ. Chỉ biết rằng cô Ninh có mối liên hệ với một nơi tên là Đảo Huyền Sơn.”

Ông Lão Dương gật đầu cười: “Đảo Huyền Sơn ư… Một nơi hoang vắng, là điểm giao nhau giữa hai khu vực. Để ngăn chặn việc người ta lẫn lộn qua lại giữa hai nơi đó, một trong ba đệ tử của Đạo Tổ đã sử dụng phép thuật ‘Kinh Thiên Đảo Đảo’ để đe dọa những kẻ từ bên ngoài. Nói cho cùng, Đảo Huyền Sơn thực chất chính là một biểu tượng thiên địa của vùng đất đó… Thật là một thủ đoạn quyền lực.”

Trong lời nói của ông lão, vừa có sự chế giễu vừa có nỗi buồn; tất nhiên Trần Bình An không hiểu rõ nguyên nhân.

Ông Lão Dương hỏi tiếp: “Cậu có ý định mua những ngọn núi đó không?”

Trước mặt ông lão này, Trần Bình An không bao giờ nói dối, anh trả lời thẳng thắn: “Tôi dự định mua năm ngọn núi: Bảo Lũy Sơn, Thái Vân Phong và Tiên Cỏ Sơn, nằm gần ba ngọn núi của sư phụ阮… Còn có Lạc Phố Sơn và Chân Châu Sơn nữa.”

Ông lão nghe xong, trầm ngâm một lúc rồi nói: “Đó là những ngọn núi quý giá… Nhưng liệu cậu có đủ khả năng để kiểm soát chúng không?”

Nghe thấy “Yao Lao Tou” (Ông già Yao), ánh mắt người già ấy trở nên phức tạp trong làn sương trắng mù mịt; ông gật đầu nhẹ, “Nếu là như vậy, thì cũng có thể hiểu được.”

Chen Ping An cười hỏi: “Sư phụ Ruan đã đồng ý giúp tôi mua lại năm ngọn núi đó rồi, vậy là tôi đã kiếm được lợi rồi chứ?”

Ông già Yang gật đầu nhẹ và nói: “Đúng vậy, bạn đã kiếm được lợi rồi.”

Người già ấy có vẻ băn khoăn: Liệu thật sự là nhờ không còn những quy định hạn chế của hang Luyi Zhudong (Hang Ngọc Lưu Ly) mà vận may của Chen Ping An đã bắt đầu thay đổi theo hướng tốt lên?

Chen Ping An bỗng nhớ ra một chuyện: “Cậu thanh niên có nốt ruồi trên trán, tự xưng họ là Cui, biệt danh là Tú Hổ (Xiu Hu), và còn nói rằng tôi có thể gọi ông ấy là sư bác.”

Ông già Yang không nói gì thêm.

Quả nhiên là như vậy.

Cui Qian, một cao thủ của đại quốc Da Li (Da Li), mặc dù không có chức vụ chính thức, nhưng lại là người lãnh đạo tên tuổi của tất cả các nhà luyện khí trong triều đại Da Li; nghe nói ông ấy còn là một trong số ít những cao thủ cờ vây xuất sắc nhất ở đảo Đông Bảo Bình (Dong Bao Ping Zhou).

Nhưng chuyện gọi ông ấy là sư bác thì lại từ đâu mà nói đến?

Người già đứng dậy và nhắc nhở: “Hãy giữ cẩn thận những con dấu mà ông Qi tặng cho bạn, đặc biệt là con dấu có chữ ‘Tĩnh’ (Jing). Đừng để lộ chúng. Dù là Cui Qian hay bất kỳ ai khác mà bạn gặp sau này, bạn cũng không cần phải sợ hãi, nhưng đừng vì thế mà dễ dàng khiêu khích họ. Chỉ cần nhớ một điều: Sau khi bạn thành công trong việc mua lại năm ngọn núi đó, bạn nên giữ yên tĩnh, không nên hành động gì cả; ngay cả việc sống một cách kín đáo cũng không phải là sai lầm.”

Chen Ping An suy nghĩ kỹ lưỡng rồi gật đầu mạnh mẽ: “Tôi nhớ rồi!”