Chương 85

Khi Trần Bình An tỉnh dậy, anh nhận ra chiếc đèn dầu trên bàn đã cạn sạch, còn bên ngoài cửa sổ thì bắt đầu sáng rõ.

Anh chỉ nhớ được rằng người phụ nữ cao lớn kia đã nói với mình năm câu:

“Những bí mật và thông tin nội bộ mà tôi đã nói trước đây, sau khi bạn tỉnh giấc, bạn sẽ quên hết tất cả. Bạn cũng không cần cố gắng nhớ lại chúng; đơn giản là tôi muốn nói ra thôi.”

“Nếu tôi xuất hiện trở lại thế gian này ngay bây giờ, dù các vị thánh nhân có đến đàn áp bạn hay không, với thể trạng và linh hồn của bạn lúc này, bạn cũng không thể chịu đựng nổi. Điều đó chỉ mang lại hại chứ không có lợi cho bạn. Vì vậy, chúng ta đã đặt ra một thời hạn một trăm năm. Chỉ cần trong vòng một trăm năm này, bạn thành công trong việc leo lên tầng mười của những người luyện khí, bạn có thể trở lại cây cầu đá nhỏ ấy và lấy thanh kiếm sắt.”

“Việc chọn bạn làm chủ nhân của tôi, sau này bạn không được tự cao tự đại vì điều này, cũng không được tự ti quá mức. Trong suốt tám nghìn năm qua, tôi đã gặp quá nhiều kẻ tài năng xuất chúng. Những người gần đây như Cao Từ, Tiết Thực, và Mã Khổ Huyền… họ đều không thu hút sự chú ý của tôi. Vì vậy, việc chọn bạn không phải là do tình thế bắt buộc.”

“Mặc dù tạm thời tôi không thể cùng bạn chiến đấu, nhưng lễ gặp mặt vẫn còn đó. Ba nghìn năm trước, trong trận chiến giết rồng lớn ấy, khi tôi rảnh rỗi, tôi chỉ ngồi xem những đứa trẻ đánh nhau; cảnh tượng khá náo nhiệt, nhưng sau đó tôi nhặt được một tấm bảng ngọc trắng có vẻ đẹp khá đơn giản và thanh lịch, không có hoa văn trang trí gì cả. Nó nhỏ gọn và tinh xảo, có thể dùng để cất giữ đồ đạc. So với những kho vũ khí hay hộp kiếm phổ biến hiện nay, nó có phẩm chất cao hơn nhiều. Kích thước của nó tương đương với ngôi nhà tổ tiên của bạn ở con hẻm Nham Bình Hàng. Hơn nữa, bạn không cần phải đeo nó ra ngoài; bạn có thể cất nó trong một hang động để bảo quản. Tôi đã làm cho nó hòa hợp với ý chí của bạn. Chỉ cần bạn chạm vào nó và nghĩ đến điều muốn, bạn có thể thu gom đồ đạc vào trong hang động đó. Trừ khi một tu sĩ ở cấp độ bay lên có thể phá vỡ nó bằng sức mạnh, nếu không nó sẽ không hề bị hư hại chút nào. Tin xấu là bạn chỉ có thể sử dụng tấm bảng ngọc này sau khi bạn đạt đến cấp độ năm trong số những người luyện khí.”

“Ừm, cuối cùng là cái tên ‘chị gái tiên’… nó rất hợp với tâm trạng của tôi. Vì vậy, tôi đã để thêm ba luồng khí kiếm siêu nhỏ vào trong người bạn.”

Trần Bình An ngẩn ngơ.

Cứ như thể mọi chuyện đó xảy ra trong một giấc mơ…

Chen Ping An không những bị định mệnh làm cho không thể tu luyện, mà muốn sống sót còn phải dựa vào việc luyện quyền để nuôi dưỡng thân thể.

Ning Yao từng nói một cách vô tình rằng, việc phá hủy các huyệt điểm cơ bản của một người rất dễ dàng, giống như Cai Jin Jian đã “hướng dẫn” Chen Ping An, ép buộc anh ta mở các huyệt điểm đó, nhưng việc tái tạo lại một thân thể hoàn chỉnh, đặc biệt là một thân thể phù hợp cho việc tu luyện, còn khó hơn cả việc leo lên trời. Thực ra lý do rất đơn giản: một cánh cửa, nếu để một đứa trẻ sử dụng con dao thái rau để chém lung tung, chỉ cần một chút sức lực thôi, nhưng muốn sửa chữa lại cánh cửa hỏng đó như mới thì tất nhiên rất khó.

Thực ra, điều Chen Ping An sợ nhất chính là việc anh ta đã đồng ý bảo vệ Ning Yao đến học viện trên vách đá, con đường chắc chắn sẽ rất xa xôi, liệu anh ta có thể sống sót và trở về quê hương hay không cũng là điều không chắc chắn. Lúc đó Chen Ping An không hề thiếu sự thành thật, nhưng chỉ với một câu nói của người phụ nữ mặc áo trắng, anh ta đã bị từ chối: “Không sao đâu, bây giờ tôi đã không còn cơ hội hối tiếc nữa, tôi coi bạn, Chen Ping An, là chủ nhân của mình. Nếu bạn chết, thì tôi cũng sẽ chờ cái chết mà thôi. Khi ngày đó thanh kiếm cũ kia rơi xuống dòng suối, linh hồn tôi sẽ hoàn toàn tan biến. Không sao đâu, bạn không cần cảm thấy mình nợ tôi điều gì cả. Nếu có gì để trách thì hãy trách chính mình mù quáng, đừng trách người khác.”

Lúc đó, Chen Ping An tự hỏi: Nếu cô ấy đã nói như vậy, liệu lương tâm tôi có thể yên lòng được không? Và “không trách người khác” có nghĩa là chỉ có hai chúng ta thôi mà?

Chen Ping An chẳng hiểu gì về việc luyện khí hay những thứ liên quan đến “thập tầng của người luyện khí”, cũng không biết “vật ở gần” và “vật trong phạm vi nhỏ” là gì.

Ngoài việc bỗng nhiên phải gánh vác một gánh nặng lớn một cách vô lý, thực ra sâu thẳm trong lòng chàng trai trẻ này còn có một chút niềm vui nhỏ nhoi.

Hóa ra từ hôm nay trở đi, trên thế giới này lại xuất hiện thêm một người cần dựa vào anh ta.

Trong giấc mơ, Chen Ping An nhớ rằng mình và người phụ nữ mặc áo trắng đang ngồi cạnh nhau trên một cây cầu đá màu vàng óng, cầu rất dài, không thể nhìn thấy điểm cuối, giống như con rồng uốn lượn giữa biển mây.

Chen Ping An hít một hơi thật sâu, nằm xuống bàn, suy nghĩ mãi cuối cùng cũng hiểu được lời của ông Lão Yao: “Những gì thuộc về bạn, hãy giữ lấy; những gì không thuộc về bạn, đừng nên nghĩ tới.”

Chen Ping An cho tất cả những thứ cần mang theo vào một chiếc giỏ nhỏ: búa ném, móc cá, dây cá, v.v.

Chen Ping An mang theo chiếc giỏ nhỏ trên lưng, sau khi khóa cửa nhà chặt chẽ, anh đứng trong sân. Nhìn thấy cành hoa dâu nghiêng tựa vào tường, anh suy nghĩ một hồi rồi quyết định mở cửa ra lại để đưa nó vào nhà, tránh cho nó bị gió và nắng làm hỏng, gây ra tình trạng mục nát sớm.

Trong người Chen Ping An còn giữ hai lượng bạc kiếm được từ lần đi hái thuốc trên núi trước đó. Anh đã ghé qua các con hẻm Xing Hua và Qi Long. Lúc đó vẫn còn sớm, cậu bé mang giày cỏ đang ngồi xổm bên ngoài cửa tiệm đóng cửa, kiên nhẫn chờ đợi. Khi chủ tiệm buồn ngáp mở cửa, cậu bé mua một số nến thơm và tiền giấy, cũng mua thêm một bình rượu có tên là “Đào Hoa Xuân Thiêu” từ quán rượu. Cuối cùng, anh muốn mua một gói bánh Khuất Tuế từ cửa hàng bán bánh kỷ niệm Năm Mới. Anh nhớ hồi nhỏ mẹ mình đã ăn thử loại bánh này và nói rất ngon; mẹ còn hứa rằng sẽ mua lại cho Chen Ping An vào dịp sinh nhật lần thứ năm của cậu. Vì vậy, Chen Ping An nhớ rất rõ điều đó. Nhưng khi đến cửa hàng bán bánh kỷ niệm Năm Mới, nhân viên ở đó nói rằng họ đã không còn sản xuất loại bánh này nữa. Chỉ còn có một thợ già biết làm loại bánh này, tuy nhiên tiệm sắp phải đóng cửa, và thợ già cũng đã theo chủ tiệm sang kinh thành để tận hưởng cuộc sống sung túc. Vì vậy, Chen Ping An chỉ có thể mua một gói bánh Đào Hoa mà hôm trước Ruan Xiu đã tặng cho Lý Bảo Bình.

Cậu bé rời khỏi thị trấn nhỏ, đi qua ngôi miếu nhỏ mà trước đây anh từng cùng Ning Yao trốn tránh lũ khỉ núi, sau đó tiếp tục đi về phía nam cho đến khi đến trước một ngọn đồi nhỏ. Tại đây, cậu bắt đầu leo lên. Khi lên đến giữa lưng đồi, anh thấy một khoảnh đất hoang không được canh tác trong nhiều năm; trên đó có hai gò đất nhỏ. Trong đất và trên các gò đất không có cỏ dại. Chen Ping An đứng trước hai gò đất đó, từ từ quỳ xuống và đặt những thứ dùng để cúng tổ tiên ra một cách cẩn thận.

Thị trấn này đã tồn tại hàng nghìn năm; không biết từ đầu đã như vậy hay là sau này phong tục của người dân đã thay đổi. Dù giàu hay nghèo, mỗi khi đến thăm mộ tổ tiên, họ không còn thực hiện nghi thức quỳ gối hay vái đầu nữa, chỉ cần thắp ba que nến và cúi ba lần là đủ. Tất nhiên, cậu bé lớn lên trong con hẻm Ních Bình, nơi phong tục “bốn năm gia phong” được truyền lại từ đời này sang đời khác, cũng không ngoại lệ. Trước khi thắp nến, Chen Ping An như mọi khi, cầm một nắm đất bên chân và rải thêm đất lên mộ, sau đó nhẹ nhàng ấn xuống.

Lần này vì đi vội, anh chỉ có thể lấy đất gần đó; nếu không thì không kịp.

Không có bia mộ.

Sau khi châm ba nén hương, Trần Bình An quỳ xuống trước mộ ba lần, rồi đặt những nén hương đó trước mộ, sau đó mới mở chiếc bình rượu ra và từ từ đổ rượu xuống phía trước mình.

Cuối cùng, Trần Bình An đứng dậy, nhắm mắt lại, hai tay chắp lại với cha mẹ mình và nói những lời trong lòng.

Chẳng hạn như lần này, anh ấy đã cùng cô gái mặc áo len đỏ tên là Lý Bảo Bình đi du lịch xa xôi, không biết sẽ phải rời khỏi quê hương hàng ngàn dặm.

Một chàng trai tuấn tú đứng trong ngôi miếu nhỏ bên đường, ngước nhìn những cái tên được viết bằng bút than trên tường, chen chúc, lệch lạc, to nhỏ khác nhau.

Có thể trong mắt người dân thị trấn nhỏ, những trò chơi của những đứa trẻ không đáng kể, nhưng trong mắt chàng trai này, chúng giống như một dải Ngân Hà rực rỡ qua bao thế kỷ lịch sử.

Luy Châu Động Thiên, nằm trên bầu trời của Đông Bảo Bình Châu, là một trong ba mươi sáu hang động nhỏ nhất. Nếu không có phép thuật bảo vệ, thì cảnh vật ấy thực sự không đáng để xem đối với những người luyện khí có thể điều khiển gió và không khí. Nhưng ngoài những bảo vật và vật phẩm được các bậc tiền bối để lại sau khi họ hy sinh, thì con người được nuôi dưỡng bởi vùng đất này thực sự rất tinh tú và kỳ diệu, khác biệt so với những nơi khác.

Hãy tưởng tượng, hai người luyện khí xuất sắc kết thành một đôi, và con cháu của họ, ngoài việc chắc chắn sẽ đạt đến cấp độ cao trong võ thuật, khả năng họ tiếp tục vươn lên cao hơn cũng không hơn là những đứa trẻ được sinh ra ở Luy Châu Động Thiên có thể rời khỏi thị trấn đó là bao nhiêu. Bạn phải biết rằng một thị trấn nhỏ chỉ có bao nhiêu người mà?

Điều này giống như việc một ao hồ sản sinh ra rồng; mỗi thế hệ lại có một hoặc hai con rồng như vậy. Vì vậy, khi Luy Châu Động Thiên bị phá hủy, các triều đại lớn ở Đông Bảo Bình Châu, chỉ cần có một vị vua nào có ý thức lo lắng, chắc chắn họ sẽ cảm thấy nhẹ nhõm. Gia tộc Đại Luy Tống cuối cùng cũng đã cắt đứt “mạch vàng” quan trọng này, điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến sự bành trướng của họ về phía nam.

Ánh mắt của Thúy Triển không muốn rời khỏi đó trong thời gian dài; anh ta cảm thấy rất xúc động. Trong các kỳ thi cử của triều đại từ xưa đến nay, luôn có tình bạn giữa những người cùng trường, cùng niên đại, cùng quê hương.

Trên con đường tu luyện cũng vậy.

Bây giờ, Luy Châu Động Thiên đã yên bình trở lại, và với cái giá của sự hy sinh tính mạng của một người, cuối cùng cũng đạt được một kết thúc tốt đẹp.

Vì vậy, tất cả những người đã từng ở Luy Châu Động Thiên chắc chắn sẽ cảm thấy biết ơn.

(Note: The translation attempts to capture the poetic and emotional tone of the original text while also ensuring clarity and readability in Vietnamese.)

Nhưng thực ra, Đại Lữ có thể làm cho mọi thứ trở nên “đậm chất nhân tình” hơn một chút. Chẳng hạn, khi Ruan Qiong yêu cầu được vào hang động Lữ Châu sớm hơn, không nên vội vàng đồng ý ngay như vậy. Hoặc như việc biết trước rằng cuối cùng Qi Jingchun sẵn lòng hy sinh toàn bộ tu luyện của mình chỉ để đối đầu với những kẻ lớn mạnh kia bằng hai từ ngữ đơn giản, vậy thì lúc ấy khi các phe phái xung quanh đòi lại vật phẩm mang lại chiến thắng thiêng liêng, dù Bộ Lễ của Đại Lữ không dám từ chối, ít nhất cũng nên lý luận một cách công bằng để trì hoãn việc đó, cho rằng điều đó là không đúng quy tắc. Hay như việc triều đình Đại Lữ không nên thông báo một cách công khai rằng thảm họa đã đến dưới danh nghĩa của những lá thư gia đình, khiến mọi người vội vàng rút lui khỏi những hạt giống tín ngưỡng của mình, sợ bị cuốn vào hành động phản bội của Qi Jingchun… Thực sự có quá nhiều điểm cần chỉ trích.

Một khi Hoàng đế Đại Lữ tỉnh táo trở lại, hoặc vì lòng tham không đủ lớn, thì vị Quốc sư nắm toàn bộ chính sách quốc gia này, người lập kế hoạch từ xa hàng ngàn dặm, e rằng sẽ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng sau này.

Chỉ là lúc này, Quốc sư Cui Qian đứng trong ngôi miếu nhỏ, với vẻ mặt thoải mái và hài lòng, như thể ông ta chẳng hề coi trọng sự tức giận của Hoàng đế Đại Lữ chút nào.

Cui Qian tự nói với mình: “Khoan đã, khoan đã.”

Cui Qian nhìn quanh các bức tường xung quanh, ghi chép tất cả các tên người liên quan, chuẩn bị vung tay để xóa sạch mọi dấu vết, để tránh việc sau này có kẻ khác lợi dụng chúng. Nhưng ngay vào khoảnh khắc ông ta sắp hành động, Ruan Qiong xuất hiện ở cửa miếu, cười ha hả nói: “Thằng nhóc gan dạ thật, đây là lần thứ mấy rồi?”

Cui Qian cười ha hả đáp lại: “Chẳng phải tôi vẫn chưa làm sao?”

Một giọng nói từ xa vang lên gần ngôi miếu: “Các ngươi cứ thoải mái chiến đấu đi, tôi sẽ lo dọn dẹp hậu quả, đảm bảo không xảy ra tình huống tồi tệ như con rùa lật ngược người hay dãy núi bị phá hủy hoàn toàn. Sau khi các ngươi quyết định được thắng thua, những ngọn núi và dòng sông này cũng chỉ bị hư hại khoảng mười phần trăm thôi. Ruan Qiong, thay vì tiếp tục mắc kẹt trong những rắc rối này, tôi nghĩ tốt hơn hết là bạn nên quyết định một cách triệt để với hắn. Không sợ kẻ trộm đánh cắp, chỉ sợ chúng ta lại bị chúng nhớ đến mà thôi.”

Cui Qian vẫn giữ vẻ mặt bình thản, cười ha hả: “Ông già này, ý ông là vậy sao?”

…

阮邛 không kiên nhẫn nói: “Nhanh chóng trở về ngõ Nhị Lang đi.”

Cui Qian lắc đầu, ung dung bước ra khỏi ngôi miếu nhỏ, khi đi ngang qua阮邛 còn làm một biểu cảm “tính cách của thiếu niên” rất đáng yêu.

Khi Cui Qian đã qua bên kia con suối,阮邛 quay lại và thấy người già đang ngồi trên chiếc ghế dài khô cằn trong miếu, hút thuốc lào.

Lần này người già không chế giễu hay mỉa mai như mọi khi, mà lại mỉm cười, nói: “Thật sự anh ta coi trọng con gái của anh đấy.”

Ruan Qiong thở dài, rõ ràng bị Cui Qian chọc tức như vậy mà vẫn phải nhịn không đánh trả, cảm thấy rất bức bối. Anh ta ngồi đối diện với ông lão Yang, dựa vào tường, kéo mép miệng mình, nói: “Không nợ trời, không nợ đất, bây giờ ngay cả nợ với tổ tiên cũng đã trả xong, chỉ còn nợ mẹ của cô gái kia thôi. Người ấy đã mất rồi, làm sao có thể trả được? Chỉ còn cách để lại những gì mình nợ cô ấy cho con gái mình thôi.”

Ông lão Yang cười và nói: “Với địa vị và khả năng của anh, cộng thêm mối quan hệ với gia tộc Chen ở Yinyin, việc tìm lại vợ của anh trong kiếp này chắc không phải là điều không thể phải không?”

Ruan Qiong lắc đầu: “Kiếp trước cô ấy đã không có tài năng gì, trước khi chết còn chưa thể tiến vào hàng ngũ năm cấp cao nhất, vì vậy dù tái sinh thành người, cô ấy cũng không có khả năng nhớ lại chuyện kiếp trước. Theo tôi, mất đi những ký ức đó, chỉ còn lại một cái xác thôi, thì cô ấy cũng không còn là vợ của tôi nữa. Tìm lại cô ấy có ý nghĩa gì? Chỉ cần coi như cô ấy vẫn sống trong trái tim tôi là đủ rồi.”

Ông lão Yang gật đầu và nói: “Anh suy nghĩ khá thoáng đãng đấy. Trong võ học, việc vượt qua những trở ngại khó khăn nhất quả thực rất khó. Anh có thể vượt trội so với những người cùng thế hệ, chắc chắn không phải không có lý do.”

Ruan Qiong không muốn tiếp tục bàn luận về chuyện này, liền hỏi: “Theo anh, người đó có phải chỉ đang giả vờ sức mạnh không?”

Ông lão Yang cười và lắc đầu: “Nếu vậy thì anh đánh giá thấp người ta quá rồi. Những anh hùng dân gian dũng cảm, sẵn lòng hy sinh mọi thứ để hạ gục hoàng đế; còn người này, tôi đoán là loại người sẵn lòng hy sinh mọi thứ, thậm chí dám hạ gục cả Đạo Tổ hay Phật Tổ. Tất nhiên, tôi chỉ nói về tính cách thôi, chứ không phải về khả năng.”

Ruan Qiong còn nghi ngờ.

Ông lão Yang dùng que thuốc lào chỉ vào mặt đất trước cửa miếu, nơi có một con đường nhỏ được người đi qua bội lên rất chắc chắn, và từ từ nói: “Người này không giống chúng ta lắm. Anh ta cảm thấy mình đã đi qua một cây cầu nhỏ, nhưng thực ra lại là một con đường dài và khó khăn. Việc tìm lại vợ của anh cũng giống như vậy, có thể có vẻ đơn giản, nhưng thực tế lại rất phức tạp.”

Và còn quyết tâm phá hủy bức tranh sứ ấy bằng mọi giá? Rõ ràng, có người cố ý tiết lộ bí mật lớn, buộc anh ta phải làm như vậy.

Ông già Dương im lặng một hồi lâu, thở ra từng hơi khói, cuối cùng nói: “Ban đầu tôi chỉ nghĩ đó là một cuộc tranh chấp gia tộc bình thường, nhưng khi tôi nhận ra có điều gì đó không ổn, đã quá muộn. Tuy nhiên, tôi cũng chẳng muốn dính líu vào những âm mưu và xung đột vô nghĩa này; chỉ coi đó như cách để giải trí thôi. Hóa ra tất cả những việc này đều nhắm vào Qí Jìng Chūn, một chiến thuật tưởng chừng nhỏ nhặt, nhưng lại là đòn sát thủ thực sự. Nếu dùng lời của các cao thủ cờ vây, có thể gọi đó là một nước cờ thần kỳ. Nói chính xác hơn, không chỉ để đối phó với Qí Jìng Chūn may mắn ấy, mà còn nhắm vào dòng dõi văn học của Văn Thánh. Nhưng bây giờ, trận chiến cuối cùng của Qí Jìng Chūn quá rực rỡ, mọi người đã quen coi sự sống chết của cô ấy như sự tồn tại hay diệt vong của dòng văn học đó, và thực tế cũng gần như vậy.”

Ông già nhìn về phía vị thánh nhân của gia tộc binh pháp với vẻ mặt nghiêm túc, nói: “Khi anh ta sớm tiến vào hang Lạc Châu Động Thiên, tôi đã nghi ngờ anh ta cũng là một trong những kẻ đứng sau bức màn này. Có lẽ là do miếu Phong Tuyết và họ Trần ở Kinh Âm đã đạt được một thỏa thuận nào đó, buộc anh ta phải ra tay vì môn phái của mình, hoặc có lẽ anh ta đã nhận được những lợi ích lớn từ họ Trần ở Kinh Âm, nên mới thành lập một môn phái riêng ở đây.”

Ruan Qiong cười thoải mái: “Ông già Dương nghĩ quá phức tạp rồi.”

Ông già chế giễu: “Nghĩ quá phức tạp không có nghĩa là đã sai lầm. Lý do tại sao bây giờ anh ta vẫn có thể sống trong sự thanh khiết, chỉ là vì các bạn trong gia tộc binh pháp giỏi biến điều phức tạp thành đơn giản mà thôi. Biết đâu sau này sự thật sẽ được tiết lộ, và anh ta mới nhận ra mình chỉ là một quân cờ trong trò chơi này mà thôi.”

Tâm trí Ruan Qiong vẫn kiên định như núi đá, cười ha hả: “Không sao cả, nếu thực sự là họ Trần ở Kinh Âm hay bất kỳ phe lực lượng nào khác dám coi tôi như một quân cờ để thao túng, thì đợi tôi, Ruan Qiong, sắp xếp xong con đường rút lui cho con gái mình, rồi một ngày nào đó, tôi sẽ chiến đấu không ngừng!”

Ruan Qiong cười lạnh lùng trong lòng: “Nếu thực sự như vậy, thì lại phù hợp với ý tôi. Chỉ cần một trăm năm nữa, tôi sẽ chế tạo được thanh kiếm đó. Có chỗ nào tôi không thể đến được, có ai tôi không thể giết được?”

Ruan Qiong thu hồi suy nghĩ của mình, tiếp tục con đường đã chọn.

阮邛 cười hỏi: “Muốn vào thị trấn nhỏ này, mỗi người cần phải nộp một túi vàng và đồng tiền cho người canh cửa thị trấn. Người canh cửa hiện tại là một người đàn ông tên là Trịnh Đại Phong. Tôi biết rằng số tiền quý giá này sẽ không rơi vào túi của Hoàng đế Đại Lư, vậy là do các bậc tiền bối đã quyết định như vậy sao? Các bậc tiền bối dùng số tiền này để làm gì?”

Người già hỏi lại: “Tôi hỏi bạn, Ruan Qiong, làm thế nào để chế tạo ra thanh kiếm trong trí tưởng tượng của mình, bạn có thể trả lời được không?”

Ruan Qiong cười ha hả.

Ông già Dương nói một cách bình thản: “Tôi muốn di dời ngôi đền này.”

Ruan Qiong ngạc nhiên một chút, nhưng nhanh chóng trả lời: “Chỉ cần không di dời ra ngoài, tôi không có ý kiến gì.”

Người già gật đầu và cười nói: “Xét đến sự sẵn lòng của bạn, tôi có thể tiết lộ cho bạn một bí mật nhỏ.”

Ruan Qiong gật đầu, biểu thị rằng anh ta sẵn lòng lắng nghe.

Người già thở ra một hơi khói đậm đặc, sau khi tan đi, khói ấy quấn quanh toàn bộ ngôi đền. Thực ra trước đó, ngôi đền đã được phủ một lớp sương mỏng, rõ ràng là người già muốn cẩn thận hơn nữa nên đã tăng thêm lớp che phủ cho ngôi đền. Người già thở dài, từ từ nói: “Bạn có biết điểm mạnh nhất của Qi Jingchun ở đâu không?”

Ruan Qiong cười nói: “Tất nhiên là tài năng xuất chúng, trí tuệ cao, và sức mạnh tu luyện kinh hoàng. Nếu không, làm sao những người quyền lực lớn trên trời lại sẵn lòng cùng nhau đối phó với Qi Jingchun?”

Người già lắc đầu: “Giả sử Chen Pingan thực sự là người được Qi Jingchun chọn, vậy thì bên ngoài, có người sử dụng Chen Pingan như một chiến thuật tuyệt vời, bề ngoài để yên ổn suốt mười năm, nhưng thực tế họ đã âm thầm tính toán kỹ lưỡng, thậm chí trong thời gian đó tôi cũng bị lợi dụng. Điều tuyệt vời là, người đó chơi cờ bên ngoài bàn cờ, sau khi quân cờ rơi xuống đất và mọc rễ, con người đó không còn là những quân cờ cứng nhắc nữa, họ sẽ dần dần tự sinh ra sức mạnh của riêng mình, do đó họ sẽ trở nên không giống quân cờ hơn, và các chiêu thức giết chóc càng trở nên kín đáo hơn. Hơn nữa, bên cạnh quân cờ đó, còn có một quân cờ khác có vẻ mạnh mẽ, chính là Song Jixin – người mà Hoàng đế Đại Lư gửi gắm toàn bộ hy vọng của gia tộc Song vào đó, giúp thu hút sự chú ý từ mọi phía, cuối cùng tạo ra một tình huống tuyệt vời.”

Ruan Qiong có vẻ nặng nề trên khuôn mặt, hỏi: “Vậy là sao?”

Người già tiếp tục: “Đó là cách họ kiểm soát mọi thứ.”

阮邛, cậu đoán xem sao?

Ruan Qiong hoàn toàn bị cuốn hút, nhưng anh ta nói: “Tôi không thể đoán được ý định của Qi Jingchun.”

Ông lão Yang thở dài và nói: “Qi Jingchun nói rằng, một quý ông có thể bị lừa dối bằng những phương pháp hợp lệ.”

Ruan Qiong suy nghĩ một chút, ban đầu không mấy tin tưởng, nhưng sau đó khuôn mặt anh ta thay đổi, cuối cùng anh ta nắm chặt hai nắm tay, mặt đỏ bừng, lắc đầu không biết làm sao: “Tôi tự thấy mình không bằng, không thể không thừa nhận.”

Người già gật đầu, ánh mắt lướt qua, “Ý nghĩa đầu tiên là để Chen Pingan nói với tôi, hoặc nói với tất cả mọi người, trong khuôn khổ của quy tắc, làm thế nào để đối phó với Qi Jingchun, thực ra không quan trọng, dù thắng hay thua, sống hay chết, Qi Jingchun đã nhìn thấu tất cả từ trước rồi.”

Người già đứng dậy, nói với giọng trầm ấm: “Ý nghĩa thứ hai là muốn nói với Chen Pingan sau mười năm, thậm chí sau trăm năm, dù sau này anh ta biết được sự thật, biết rằng chính mình mới là quân cờ đã giết chết Qi Jingchun, cũng không cần phải tự trách mình, bởi vì Qi Jingchun đã biết hết tất cả từ trước rồi.”

Ruan Qiong bỗng nhiên đứng dậy và bỏ đi, “Thật là không công bằng, một người như Qi Jingchun lại chết một cách nhục nhã như vậy. Nếu là tôi, với khả năng của mình, tôi đã có thể phá hủy Đông Bảo Bình Châu chỉ bằng một bước chân, và đánh vỡ cả thế giới Hoàng Nhàn chỉ bằng một quả đấm! Thật là uất ức, tôi sẽ đi uống rượu!”

Người già cười mỉm, đưa một tay ra sau lưng và bước ra khỏi ngôi miếu nhỏ, tay kia nhẹ nhàng rung lên, ngôi miếu biến mất không để lại dấu vết, được người già nắm chặt trong lòng bàn tay.

“Đại Lữ Quốc Sư Cui Qian, người từng là đệ tử xuất sắc nhất của Nho giáo, tôi nghĩ rằng khả năng của ông còn vượt xa thế nữa, phải không? Vậy thì tôi sẽ chờ xem sao.”

Ông lão Yang, hiếm khi ra khỏi thị trấn, sau khi bước qua cây cầu đá, dáng vẻ càng trở nên còng queo hơn, với vẻ mặt nghiêm túc, không nói một lời nào.

Sau khi đi qua cầu đá hai lần, ông già bước xuống và tiến về phía thị trấn, khuôn mặt đầy buồn bã, trong lòng thì thầm: “Chẳng lẽ quả thực là cơ hội không thể bỏ lỡ, thời gian không bao giờ quay lại? Ngay cả Ma Kuxuan, người được sinh ra theo ý muốn của số phận, cũng không có đủ tư cách để gặp ông sao? Dù anh ta chỉ trở thành một đồng đạo của ông, không phải chủ nhân, cũng không được sao?”

“Cuối cùng ông muốn tìm kiếm người như thế nào mới sẵn lòng gật đầu? Không nói đến những năm ngàn năm đã trôi qua, chỉ riêng sự tồn tại của Động Lữ Châu Thanh Thiên đã kéo dài hàng ngàn năm rồi, phải không?”

Cây cầu đá yên tĩnh không một tiếng động.

Lưỡi kiếm sắt treo dưới gầm cầu, bất động như tượng.

Người già thở ra nhẹ nhàng, tự chế giễu mình: “Thật là số phận khiến người anh hùng không được tự do. Thôi thì thôi, nếu đã vậy, cứ để nó tự sinh tự diệt đi, cũng tiết kiệm cho tôi phải lo lắng về những điều may rủi liên quan đến nó, và tránh việc nó làm hỏng đi chút hương khói cuối cùng còn lại của chúng ta. Như vậy cũng tốt thôi, cái cược nhỏ ấy cũng giúp tôi vui vẻ, không cần phải lo lắng về việc thua hết tất cả.”

Chen Bình An mang theo chiếc giỏ vừa phải trên lưng, trở về từ ngọn đồi nhỏ, trên đường ông ta phát hiện ra rằng ngôi miếu kia đã biến mất. Chàng trai hoang mang nhìn quanh, chắc chắn mình không nhớ nhầm vị trí; ngôi miếu nhỏ dành cho mọi người nghỉ ngơi kia, quả thực đã bị di dời như thể ai đó đã mang đi toàn bộ đá xây nó vậy. Nhưng giờ đây, Chen Bình An đã quen với điều đó rồi, chỉ cần làm quen thôi.

Chen Bình An đến tiệm thợ rèn, trước tiên ông ta ghé vào căn nhà làm từ đất sét vàng mà trước đây ông ta đã để đồ đạc của mình ở đó, lấy những thứ cần lấy và để lại những thứ cần để lại, sau đó mới ra khỏi nhà để tìm cô gái mặc áo len đỏ tên Lý Bảo Bình.

Lý Bảo Bình đứng trước mặt ông, ngẩng cao đầu nhỏ của mình, khuôn mặt tràn đầy niềm vui.

Cô gái nhỏ ấy đã đeo trên người rất nhiều túi thêu và túi hương lộn xộn, không ít hơn bảy tám loại, còn mang theo một chiếc giỏ nhỏ, phủ trên đó là một chiếc mũ có thể che chắn gió mưa, vừa đủ để che đậy những thứ bên trong giỏ. Có lẽ tất cả những thứ này đều do cô gái nhỏ đề xuất, sau đó Ruan Xiu đã giúp cô ấy sắp xếp chúng lại.

Cô gái mặc áo xanh Ruan Xiu đứng bên cạnh cô gái mặc áo len đỏ, trông rất vui vẻ.

Chen Bình An nhìn cô gái nhỏ và cười hỏi: “Có mang đồ ăn không?”

Lý Bảo Bình gật đầu tự hào: “Phần lớn những thứ trong giỏ đều là đồ ăn mà chị Ruan tặng cho em! Phần còn lại là sách, không nặng lắm… không quá nặng đâu!”

Chen Bình An nói: “Khi nào cảm thấy mệt, cứ nói với anh nhé.”

Cô gái nhỏ ngẩng ngực kiêu hãnh: “Làm sao có thể mệt được chứ!”

Ruan Xiu nói nhẹ nhàng: “Bản đồ khu vực phía bắc Đông Bảo Bình Châu, cùng với bản đồ các quận huyện của Đại Lư và Đại Sui, còn có vài bản đồ nhỏ khác nữa, tất cả đều đã được để sẵn trong giỏ của Lý Bảo Bình. Nhưng sau khi anh ra khỏi biên giới Đại Lư, anh sẽ cần phải hỏi đường thường xuyên đấy. May mắn thay, Lý Bảo Bình biết rõ con đường.”

! Vì những người chẳng hề có liên quan gì đến họ..."

Chỉ vừa nói ra những lời tổn thương ấy, cô gái đã hối hận không nguôi, và rất nhanh chóng dừng lại, không tiếp tục nói thêm nữa.

Bởi vì không xa đó, có bốn đứa trẻ từ trường học đang đứng đó, chúng không còn đi du hành cùng nhau nữa.

Chen Ping An, người vừa rồi luôn liếc mắt với cô gái kia, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm và nói: "Những việc tôi đã nói hôm qua, xin cô阮 lo liệu giúp tôi nhé."

Ruan Xiu gật đầu: "Đừng lo, tôi sẽ cất những chiếc chìa khóa đó cẩn thận. Tôi sẽ thường xuyên dọn dẹp nhà cửa."

Chen Ping An hít một hơi thật sâu, rồi nói với Lý Bảo Bình: "Chúng ta đi thôi."

Lý Bảo Bình vui vẻ nói: "Đi thôi!"

Một người lớn, một người nhỏ, ngay cả cái gánh hàng cũng to nhỏ không đều.

Trước mắt mọi người, hai người càng đi càng xa.

Họ tiếp tục hành trình về phía nam, đến Đại Sui.

Trên đường đi, cô gái nhỏ kia liên tục kể những câu chuyện thú vị về các thị trấn nhỏ, và cuối cùng cô ấy đã nói đến chuyện du học, nói với Chen Ping An một cách có vẻ già dặn: "Những người học vấn khi đi du học, những người lớn tuổi hơn thì cần phải mang theo kiếm để bảo vệ bản thân, và cũng có thể thể hiện được sự giỏi giang cả văn lẫn võ của mình."

Chen Ping An cười: "Đúng vậy, đó là việc của các bạn học vấn, còn tôi thì không."

Cô gái nhỏ ngẩn ngơ một lát, rồi bỗng im lặng.

Có vẻ như sự thật này khiến cô ấy rất thất vọng.

Cui Qian mua một bình rượu ngon tại quán rượu trong thị trấn nhỏ, rồi từ từ đi về hướng Ngõ Nhị Lang.

Khi đến ngôi nhà tổ tiên của gia đình Yuan, Cui Qian dừng lại một chút khi mở khóa, nhưng cuối cùng vẫn mỉm cười và đẩy cửa vào.

Anh ta nhanh chóng bước vào, đóng cửa lại, sau đó đi đến bên hồ nước, nhìn người đàn ông đứng dưới biển hiệu phòng khách chính. Ánh sáng lung linh, rực rỡ. Cui Qian ngồi xuống chiếc ghế bên hồ, mở bình rượu, ngửi mùi rượu, rồi quay đầu cười nói: "Dù chỉ còn sót lại một tia hồn phần, nhưng việc tự ý xâm nhập vào nhà riêng không phải là hành động của một quý ông đâu, Đức Tĩnh Xuân, em trai Đức Qian, phải không?"

Người đàn ông kia quay người lại, khuôn mặt có thể nhận ra được, chính là vị giáo viên uy nghiêm của trường học, Đức Tĩnh Xuân, người cũng đã dùng sức mạnh của mình để chống lại thiên đạo và là chủ nhân của trường học trên vách núi.

Đức Tĩnh Xuân mỉm cười nói: "Hôm đó anh và Cui Minh Hoàng, trước mặt mọi người là diễn kịch cho Vũ Yên xem, nhưng thực ra là cho chính mình, phải không?"

Cui Qian gật đầu: "Đúng vậy."

Họ tiếp tục cuộc hành trình của mình.

Cui Qian tựa ngả vào ghế, lắc lư chiếc bình rượu giữa hai ngón tay, “Chẳng phải là vị học giả thiên tài kia sao? Ai có thể nghĩ rằng anh ta thực ra đã thay đổi hoàn toàn từ lâu rồi. Vì vậy, dù hình ảnh thần của ông ấy liên tục suy tàn, nhưng anh không những không bị ảnh hưởng mà còn tiếp tục thăng tiến trong sự nghiệp. Còn tôi, sau khi phản bội môn phái ấy một thời gian dài, lại chưa bao giờ thoát khỏi ảnh hưởng của trường phái và dòng văn hóa do ông ấy tạo ra. Điều khiến tôi tuyệt vọng nhất là tôi nhận ra rằng trong đời này mình không có hy vọng nào có thể vượt qua hay đánh bại được ông ấy bằng kiến thức của mình. Làm sao đây? Tôi không thể đứng nhìn ông ấy chết mà không làm gì được. Vấn đề nằm ở chỗ, việc hình ảnh thần của ông ấy sụp đổ tạo ra ảnh hưởng lớn đến mức không giống như một hòn đá rơi xuống hồ, mà giống như một ngọn núi đổ xuống hồ; sóng lớn đến mức hầu như không ai có thể tránh khỏi, kể cả anh – người đã “lên bờ” rồi. Thế là tôi nghĩ ra một kế hoạch nhỏ… Đệ tử Qí, anh nghĩ là gì?”

Qí Jingchun gật đầu và nói: “Dùng đá từ ngọn núi khác để mài ngọc, phá vỡ sự bám víu của mình.”

Ánh mắt Cui Qian bỗng trở nên sắc bén, anh dừng lại hành động lắc lư chiếc bình rượu.

Qí Jingchun thở dài và nói: “Kết quả tốt nhất là kiến thức của anh vượt qua được ông ấy và tôi, nhận được sự công nhận của trời đất và mọi sinh linh. Nhưng thật tiếc là anh không thể làm được điều đó. Kế hoạch thứ hai là hy vọng dòng văn hóa do ông ấy tạo ra sẽ bị cắt đứt thông qua tay anh, sau đó anh có thể tiếp quản nó. Dù không thể đạt được vị trí cao trong đền thờ văn học như ông ấy, nhưng cũng tốt hơn gấp hàng ngàn lần so với việc phải sống dưới sự áp chế của một kẻ được gọi là “Đại Lữ Quốc Sư”. Cuối cùng, là sử dụng một người khác làm “bóng” cho mình, sau đó nhập định theo phương pháp thiền Phật giáo. Nếu người đó có thể giữ vững tâm hồn mình, thì đó cũng chính là anh đã giữ vững tâm hồn mình ở một thử thách quan trọng, và cuối cùng trở thành cơ hội để anh từ tầng mười bước lên tầng mười một.”

Qí Jingchun lắc đầu và nói: “Cui Qian, anh có cảm thấy rằng kế hoạch này luôn mang lại lợi ích cho mình không? Tôi biết anh đã chuẩn bị sẵn các biện pháp dự phòng. Dù Chen Ping’an vẫn giữ được tâm trạng trong sáng và kiên định, anh vẫn sẽ tìm cách làm tổn hại đến tâm trạng của ông ấy, ví dụ như làm xấu đi những khuyết điểm của những đứa trẻ mù, liên tục làm suy yếu họ…”

Cui Qian im lặng, suy nghĩ về kế hoạch nguy hiểm đó.

Cui Qi đứng dậy, cười lạnh nói: “Tề Tĩnh Xuân, ngươi một kẻ sắp tan thành hư vô, nửa người nửa quỷ! Cũng dám đặt điều kiện với ta ư?”

Tề Tĩnh Xuân vẫn giữ vẻ mặt bình thường, nói: “Lần cuối cùng tôi cho ngươi một cơ hội.”

Cui Qi biến sắc kinh hoàng: “Ngươi dám làm xáo trộn tâm trạng của ta?!”

Tề Tĩnh Xuân có vẻ buồn bã, nhẹ nhàng nói: “Sư huynh Cui.”

Cui Qi bất ngờ ném chiếc bình rượu xuống đất, bước ra phía trước, chỉ tay về phía Tề Tĩnh Xuân đang ở bên kia một cái ao nhỏ và một khoảng không trung, nói với vẻ nghiêm lệ: “Ta không tin ngươi Tề Tĩnh Xuân có thể thắng được ta!”

Tề Tĩnh Xuân đặt một tay sau lưng, tay kia vẫy qua, những giọt rượu chảy bên chân Cui Qi trượt vào ao, tạo thành một bức màn nước huyền diệu.

Thật xứng đáng là anh em cùng môn ngày xưa.

Mỗi cử chỉ của họ đều toát lên vẻ thanh lịch của người học vấn.

Trong bức màn nước, có một chàng trai và một cô gái trẻ.

Cô gái mặc áo len đỏ đi bên cạnh chàng trai, ngẩng cao đầu hỏi chàng trai đủ thứ.

Chàng trai mang giày cỏ cười hiền lành trả lời từng câu hỏi kỳ lạ của cô gái, nếu gặp câu hỏi khó, chàng trai sẽ nói rằng mình không biết.

Chàng trai không cảm thấy xấu hổ, cô gái cũng không cảm thấy nhàm chán.

Tề Tĩnh Xuân hỏi: “Cui Qi, ngươi vẫn chưa hiểu sao?”

Cui Qi nhìn chằm chằm vào bức tranh ấy, khuôn mặt tái nhợt, môi run rẩy, lẩm bẩm: “Điều này không thể!”

Cuối cùng anh ta ngẩng đầu lên, chàng trai có nốt ruồi trên trán, khuôn mặt thanh tú bị biến dạng thành vẻ dữ tợn đáng sợ, nói: “Tề Tĩnh Xuân, ngươi lại chọn một phụ nữ làm đệ tử duy nhất của mình?!”

Tề Tĩnh Xuân nhìn vào khuôn mặt xa lạ ấy, cười và hỏi lại: “Sao lại không được?!”

Cui Qi hít một hơi sâu, khóe miệng nhếch lên, nói: “Nhưng tâm tính của chàng trai ấy không thay đổi, dù sao thì ta cũng sẽ bỏ hết các biện pháp phòng thủ, thậm chí còn giúp hắn tìm đá mài dao trên đường đi, ta vẫn có thể thắng! Chỉ là sẽ thắng ít hơn mà thôi. Sao vậy, Tề Tĩnh Xuân, chẳng lẽ vì muốn cản trở con đường của ta, ngươi còn quay lại hại Chen Ping An?”

Cui Qi mặt mày điên cuồng, tự hào tột độ, cười ha hả: “Ha ha, ta và chàng trai kia có mối quan hệ gắn bó sâu đậm, Tề Tĩnh Xuân, ngươi làm sao có thể đấu với ta?!”

Tề Tĩnh Xuân nói bình thản: “Ta khuyên ngươi hãy cắt đứt mối liên kết này ngay bây giờ, nếu dừng lại ngay bây giờ vẫn còn kịp, nếu không sau này sẽ quá muộn.”

Cui Qian với vẻ mặt u ám nói: “Tề Tĩnh Xuân, cô đã điên rồi sao?”

Tề Tĩnh Xuân liếc nhìn Cui Qian một cái, thở dài, giơ hai ngón tay ra và lắc nhẹ, “Những chuyện trên đời này, chỉ có trái tim của đứa trẻ thơ mới không thể thử thách được. Người thông minh như anh, làm sao lại hiểu được.”

Trong hình ảnh, cậu bé mang giày cỏ và cô gái mặc áo bông đỏ hoàn toàn không nhận ra điều gì, nhưng Cui Qian lại chứng kiến rõ ràng một chiếc kẹp tóc bằng ngọc lam xuất hiện trên đầu cậu bé và được gắn lên mái tóc một cách lặng lẽ.

Cui Qian với vẻ mặt ngây dại, kinh hoàng và sợ hãi, giơ tay ra, run rẩy chỉ vào Tề Tĩnh Xuân, “Tề Tĩnh…”

Anh ta thậm chí không thể nói nổi chữ “Xuân” cuối cùng.

Chỉ trong chốc lát…

Tâm hồn của Cui Qian, đã suýt nữa bị phá hủy, bắt đầu chảy máu từ tất cả các lỗ trên người.

Ngồi xuống ghế, Cui Qian nhanh chóng tạo thành biểu tượng bình báu trước mặt mình, và nói khàn khàn: “Anh hồn định phách!”

Tề Tĩnh Xuân ngẩng đầu nhìn lên sân trong, không nhìn về phía Cui Qian đang trong tình trạng đau khổ, nói: “Phải ghi nhớ kỹ điều này, trong thời gian này, nếu anh dám lén lút làm những việc xấu nữa, tôi sẽ có cách khiến anh rơi từ tầng thứ năm của người luyện khí xuống thành một người thường. Dĩ nhiên, với tính cách của anh, luôn muốn đâm phá mọi thứ, chắc chắn anh sẽ không tin đâu… Nhưng không sao cả, dù có tin hay không cũng tùy vào anh. Lần đầu tiên, tôi đã bảo anh đừng mất niềm tin vào thầy, anh không tin, và kết quả là anh đã rơi xuống… Trước khi tôi đến hang Lưu Châu Động Thiên, tôi cũng đã bảo anh đừng tấn công trường học ở vách núi, nhưng anh vẫn không tin. Vì vậy, lần này, lại là lượt anh.”

Tề Tĩnh Xuân rời khỏi ngôi nhà tổ tiên của gia đình Yuan ở ngõ Er Lang, lần cuối cùng cô đi trên đời này: cô đến trường học, sau đó đến cây cầu đá, rồi đến mộ của em trai mình là Ma Zhan, và cuối cùng, Tề Tĩnh Xuân còn lên tận trời.

Lần cuối cùng…

Tề Tĩnh Xuân trở lại mặt đất, lặng lẽ đi bên cạnh cậu bé mang giày cỏ và cô gái mặc áo bông đỏ, đi cùng họ.

Chỉ là họ không hề biết điều đó thôi.

Mỗi bước họ đi ra, bóng dáng của ông Tề ấy lại tan biến đi một chút nữa.

Cuối cùng, anh ta dừng lại, nhìn về phía họ với ánh mắt buồn bã…