Chương 855

Trung Thổ Thuỷ Sơn.

Người thần mặc giáp vàng đang ngồi trên bậc thang bỗng nhiên đứng dậy, với vẻ mặt nghiêm trang, cúi chào người đến.

Người có thể khiến Đại Thần Thuỷ Sơn kính trọng đến thế, tất nhiên không phải là kẻ có vẻ mặt xấu xí, cười toe toét kia, mà chính là người đứng bên cạnh ông ta… Bạch Dã, giờ đây đã trở thành một đứa trẻ đội chiếc mũ hình đầu hổ.

Trên thế gian này, người ta tự hào với khả năng cầm kiếm chiến đấu, liên tiếp tấn công không ngừng. Nếu cộng thêm sự chu đáo và khéo léo của Chu Pha ở pha cuối cùng, thì Bạch Dã sẽ trở thành người duy nhất cầm bốn thanh kiếm tiên, đánh bại tám vị vua.

Nhưng đứa trẻ này lúc này, mặc áo trắng và chiếc mũ đỏ thắm, với đôi mắt thanh tú, lại mang theo vẻ lạnh lùng và cách biệt. Khi nhìn thấy Đại Thần Thuỷ Sơn, đứa trẻ chỉ gật đầu nhẹ nhàng.

Lão học giả nắm chặt chiếc mũ hình đầu hổ và nói: “Có chuyện gì vậy, đứa trẻ ơi, sao lại thiếu lễ phép thế? Cậu đã thấy Đại Thần Thuỷ Sơn uy nghiêm như chúng ta rồi mà…”

Đứa trẻ giơ tay vỗ nhẹ vào tay lão học giả, bày tỏ rằng như vậy là đủ rồi.

Lão học giả giả vờ giúp điều chỉnh chiếc mũ hình đầu hổ, nói: “Trên núi gió lớn lắm, sợ cậu bị cảm lạnh phải không?”

Bạch Dã hiện tại có thể nói là yếu đuối về mặt tinh thần, cần một vật gì đó để che giấu bí mật của mình, tránh bị Đại Tổ Toái Nguyệt Sơn quấy rối. Vì vậy, lão học giả đã xin một báu vật từ đền thờ văn hóa, và sau khi nhận được vật đó, lão học giả đã thuyết phục được Đại Tổ giúp chế tác chiếc mũ này theo kiểu mà Bạch Dã thường đội khi còn nhỏ ở quê nhà.

Đại Thần Thuỷ Sơn thực sự cảm thấy bất bình cho Bạch Dã, và nói với lão học giả bằng tâm trí: “Lão học giả, hãy nghiêm túc một chút đi!”

Lão học giả tức giận rút tay lại và cười hỏi đứa trẻ: “Chúng ta sẽ đi bộ lên đỉnh núi, hay là nhờ Đại Thần Thuỷ Sơn giúp đỡ một chút?”

Đứa trẻ đã bắt đầu bước đi trước, không muốn lãng phí thêm lời nói với lão học giả; nó dự định sẽ tự mình đi đến đỉnh Thuỷ Sơn để gặp Đại Tổ.

Bạch Dã đã nhiều lần vào núi tìm kiếm các vị tiên, nhưng không hiểu tại sao, vì những sự cố không may mắn, dù đi qua Thuỷ Sơn nhiều lần, Bạch Dã vẫn chưa bao giờ có cơ hội đó.

Vị thần mặc giáp vàng gật đầu nói: “Tất nhiên là tôi công nhận. Những bài thơ của ông Bạch thật sự rất xuất sắc.”

Thực tế, trên đỉnh núi Sui Shan, vị thần mặc giáp vàng đã dành riêng một vách đá trống để khắc thơ.

Có thể biết rằng, ở những ngọn núi nổi tiếng, thường có rất nhiều bức khắc của các nhà sư và nhà văn trên núi. Đó chính là điều mà người ta gọi là “những ngọn núi nổi tiếng từ xưa luôn chờ đợi những bậc thánh nhân”. Đặc biệt là trên đỉnh núi Đại Nghệ Sơn, suốt hàng ngàn năm qua, chỉ có những nơi như vách đá trên đỉnh núi mới có thể được dùng để khắc thơ hoặc dựng bia tưởng niệm; ngay cả những khoảng đất nhỏ bằng bàn tay cũng không còn. Điều này đã chứng tỏ lòng chân thành của vị thần lớn Sui Shan. Hơn nữa, vị “thần chủ của các ngọn núi Trung Thổ” này không phải là kiểu người như ông Lão Tiểu Tài kia; ông ấy rõ ràng có ý định đó nhưng lại không bao giờ công khai với ai. Bạch cũng không đến leo núi, vì vậy vách đá ấy vẫn được giữ nguyên như vậy. Nếu không, với đức hạnh của ông Lão Tiểu Tài, ông ấy đã có thể chủ động sử dụng bút mực giấy mực để “chặn cửa” không cho Bạch vào rồi.

Ông Lão Tiểu Tài quay người lại, chửi bới: “Làm sao một ngọn núi lớn như Sui Shan lại không hề có dấu vết của bài thơ nào do Bạch viết? Làm sao ông có thể gọi mình là thần chủ của Sui Shan được?”

Vị thần mặc giáp vàng nói: “Tôi không muốn làm phiền ông Bạch trong lúc ông ấy đang tập trung đọc sách.”

Ông Lão Tiểu Tài phun một tiếng chửi, nói: “Lòng chân thành của ông quả thật không đủ. Việc ông không hề thân thiện gì với Bạch cũng là điều bình thường thôi. Trên đời này, có bao nhiêu người có thể gọi Bạch là anh em, thậm chí còn được hưởng lợi từ học trò của Bạch mà vẫn tự cho mình cao hơn Bạch? Nhưng tình bạn giữa tôi và ông thì sao? Tại sao ông không hề nhờ vả tôi chút nào? Việc có nhờ hay không là chuyện của ông, còn việc tôi có đồng ý hay không thì lại là chuyện của tôi. Phải không nên nói rõ thứ tự trước sau sao?”

Vị thần mặc giáp vàng bỗng nhiên nổi giận, nói bằng tiếng tâm linh: “Nếu không, tôi sẽ để ông ở lại chân núi và cứ tiếp tục lải nhải mãi sao?”

Cậu bé đội mũ hình đầu hổ bỏ qua những lời chửi bới của ông Lão Tiểu Tài, vui vẻ tiếp tục leo lên cao để ngắm cảnh đẹp của núi Sui Shan.

Ông Lão Tiểu Tài liền nói: “Đúng là ông không xứng đáng được gọi là thần chủ của núi này!”

Vị thần mặc giáp vàng chỉ cười, không nói gì thêm.

Lão Tiểu Tài thở dài đầy bi thương, lảo đảo bước theo cậu bé đội mũ hổ đầu; vừa định vươn tay ra để giúp đỡ, thì bị Bạch Y vung tay đánh bật ngay mà không hề quay đầu lại.

Thần Sui Sơn đã đưa hai người lên tận đỉnh núi; sau khi cúi chào vị lão sư đang ngồi đó lật sách, ông ta liền trở về chân núi.

Dù Bạch Y không còn là một tu sĩ cấp bốn mươi tư nữa, nhưng sức mạnh của anh ta vẫn vượt trội hơn nhiều so với những người thường; việc leo núi chỉ mất chưa đầy nửa giờ đồng hồ.

Lão sư quay đầu cười nói với cậu bé đội mũ hổ đầu: “Tôi hơi bận, nên sẽ không đứng dậy nữa.”

Cậu bé cúi chào vị Đức Sư Chí Thánh.

Lão Tiểu Tài nhìn thấy cảnh tượng ấy mà vui mừng không ngớt; người đã không cao lớn, lại còn phải cúi người nữa.

Đỉnh núi Sui Sơn, cảnh vật hùng vĩ; bốn mùa trong một đêm, dải ngân hà lấp lánh mắt người.

Lão Tiểu Tài thốt lên: “Ý trời luôn khó hiểu, nhưng không thể không hỏi. Những tiếng thở của con người như tiếng trống rền vang, làm sao dám không lắng nghe?”

Chỉ thấy khắp bầu trời, như có những tảng đá lớn rơi xuống hồ, tạo ra những gợn sóng liên tiếp; đó chính là công trình của vị lão nhân mặc áo xám phía trên khe núi Long Cá, cố gắng dẫn những linh hồn cổ xưa từ bên ngoài trời vào thế giới này.

Còn Đức Sư Chí Thánh thì có nhiệm vụ vá lại bầu trời, để tránh cho Đức Thánh phải gặp quá nhiều khó khăn. Những phép thuật của tổ tiên núi Tạ Nguyệt cũng sẽ được Đức Sư Chí Thánh loại bỏ từng cái một.

Vỏ kiếm Thái Bạch đột nhiên xuất hiện bên cạnh cậu bé đội mũ hổ đầu; đó chính là Phù Lệ do Vũ Huyền gửi trở lại núi Sui Sơn.

Bạch Y nhẹ nhàng cầm lấy vỏ kiếm, muốn nói điều gì đó nhưng rồi lại thôi.

Lão sư gật đầu và nói: “Cứ đi đi. Dù là ở thế giới Hoàng Ngạn hay Thanh Minh, con người vẫn là con người, Bạch Y vẫn là Bạch Y.”

Bạch Y một lần nữa cúi chào, rồi từ biệt Đức Sư Chí Thánh để bắt đầu hành trình du hành khắp thế giới.

Bạch Y còn nợ nhiều ơn đối với Đạo Sư Tôn; anh ta quyết định sẽ đi du hành đến Đại Huyền Đô Quan.

Lúc đó, Bạch Y đang ở đảo Phù Dao, đã quyết tâm chết; kiếm tiên Thái Bạch được chia làm bốn phần để gửi cho mỗi người; vì giờ đây anh ta có thể tiếp tục tu luyện trở lại, nên không còn lo lắng về việc không trả được ơn đó nữa.

Khi đến Đại Huyền Đô Quan, chỉ cần một trăm năm thời gian là đủ.

Lão Tiểu Tài quỳ xuống, hai tay vo vào ống tay áo, nhẹ nhàng nói: “Đường đi ngược dòng của trời đất, đi dạo trong đêm với ngọn nến; tôi bất chợt nhìn thấy cảnh tượng này, bầu trời mùa thu sáng rực.”

Cậu bé đội mũ hổ đầu một tay cầm vỏ kiếm, tay kia… (văn bản dường như bị gián đoạn ở đây).

Lão Tiểu Tài tiếp tục: “Đó là biểu tượng của sự vĩ đại và huyền bí…”

Trên thực tế, ngoại trừ vị Đức Sư Tối Thánh gọi Văn Thánh là “Tiểu Cử”, những người tu hành trên các ngọn núi khác thường quen gọi Văn Thánh là “Lão Tiểu Cử”. Dù sao thì trên đời này có vô số Tiểu Cử, và Văn Thánh đã giữ chức vụ đó suốt nhiều năm như vậy, quả thực xứng đáng được gọi là “Lão”. Nhưng nếu so về tuổi tác thực sự, Lão Tiểu Cử lại còn rất trẻ so với Trần Chân An; so với Đại Thần Sui Sơn thì càng không hề sánh kịp. Tuy nhiên, không hiểu tại sao, Lão Tiểu Cử lại có vẻ rất già, cả về ngoại hình lẫn thái độ. Không có vẻ thanh tú như Trần Chân An, không có sự uy nghi như Bạch Y, Lão Tiểu Cử thì thấp bé, gầy yếu; khuôn mặt đầy nếp nhăn sâu, tóc bạc phơ. Đến nỗi ngay cả khi được vẽ chân dung tại các đền thờ ở Trung Thổ hay các học viện lớn, người ta cũng yêu cầu những bậc thầy họa sĩ tài ba vẽ Lão Tiểu Cử trẻ trung và đẹp trai hơn… Nhưng sao họ lại không vẽ theo phong cách “tự do” một chút? Vẽ cho thực tế đi chứ! Thực tế thì sao? Cứ vẽ thật thôi, ông ơi… Nếu không được thì tôi sẽ tự vẽ luôn…

Lão Tiểu Cử đứng dậy và nói: “Người con xa xứ trở về quê hương là điều đương nhiên; dù xứ người có tốt đến đâu, cũng phải nhớ về nhà.”

Bạch Y gật đầu đồng ý: “Đúng vậy.”

Lưỡi kiếm Thái Bạch trong tay Lão Tiểu Cử lóe lên rồi biến mất, trở về vào huyệt đạo của chính mình.

Lão Tiểu Cử lo lắng nói: “Nghe nói bữa ăn ở Đại Huyền Đô Quán không ngon lắm.”

Ở xa, một vị lão sư gật đầu: “Nghe người ta nói thì quả thực cũng chỉ bình thường thôi.”

Lão Tiểu Cử tiếp tục: “Cậu nghe này, tôi có thể nói dối được sao? Thật sự là không ngon chút nào!”

Ngày xưa, Văn Thánh đã đi du lịch khắp thiên hạ trong nhiều năm; đó chính là thời kỳ các đền thờ ở Trung Thổ có quan hệ giao lưu với Bạch Ngọc Kinh.

Bạch Y đưa tay sửa lại chiếc mũ hình đầu hổ màu đỏ thắm trên đầu, ngước nhìn bầu trời, rồi lại hạ mắt nhìn lại cảnh quan quê hương nơi hoa liễu nở rộ mỗi năm.

————

Bên ngoài cổng Đại Huyền Đô Quán, một vị đạo sĩ trẻ đội chiếc mũ có hình hoa sen trên đầu không vội vàng đi tìm Sư Trưởng Tôn để bàn chuyện quan trọng; anh ta tựa vào cửa và nói chuyện vui vẻ với một nữ đạo sĩ khác. Anh ta kể về chuyện Lão Tiểu Cử đã mượn kiếm của Bạch Y; kiếm thần ấy được giữ bởi một người khác…

Lục Trầm thở dài đầy thương hại: “Không cần phải làm chức quan tiếp đón mùa xuân nữa, chỉ cần đến Thành Xanh Tươi cũng được mà. Cậu Giảng Vân Sinh vừa trở về quê hương có nghe nói chuyện này không? Cậu ấy có khuôn mặt non nớt, tinh nghịch và đáng yêu lắm. Là người mà anh cả của tôi đã chọn từ khi anh ấy rời quê đi du hành xa xôi. Chỉ cần chị Công Chúc gật đầu, ngày mai thì Thành Xanh Tươi sẽ có thêm một tin vui nữa! Lễ cưới rất hào phóng: gia đình họ Giảng ở Bạch Ngọc Kinh và Thành Xanh Tươi mỗi bên sẽ đóng góp một phần lớn, còn Đại Huyền Đô Quan thì chẳng cần phải đưa gì cả…”

Cô nữ tu mang kiếm trên lưng có vẻ hơi xấu hổ: “Lục Chưởng Giáo, xin ngài hãy nói nhẹ nhàng một chút!”

Lục Trầm chớp mắt và hỏi thử: “Vậy nếu tôi để Giảng Vân Sinh coi chị Công Chúc làm mẹ nuôi thì sao? Không cần phải đi đến Thành Xanh Tươi đâu, lại còn được một đứa con nữa. Nếu chuyện này được lan truyền ra ngoài thì cũng rất tốt, sẽ làm tăng thêm uy tín cho dòng họ kiếm sư của Đại Huyền Đô Quan.”

Cô nữ tu trẻ tuổi với khuôn mặt xinh đẹp nhíu đôi mắt long phượng: “Lục Chưởng Giáo!”

Lục Trầm bất đắc dĩ nói: “Thôi thôi, tôi thực sự không phải là người phù hợp để làm công việc mai mối. Nhưng không giấu gì cả, ngày xưa khi tôi đi du hành đến hang Lưu Châu Động Thiên, tôi đã nghiên cứu kỹ lưỡng về tướng mạo con người, xem số phận và đoán tương lai. Chị Công Chúc ơi, sao không để tôi giúp chị xem thử nhỉ?”

Một vị lão đạo nhỏ gầy xuất hiện ở cửa ra vào, mỉm cười nói: “Lục Chưởng Giáo, chẳng lẽ ngài đã bị quỷ dữ chiếm hồn rồi sao? Hôm nay ngài thật là không biết xấu hổ gì cả. Trước đây Lục Chưởng Giáo có pháp thuật cao siêu, nhưng hôm nay lại đột nhiên trở thành người mai mối… Công Chúc ơi, tại sao không chọn Giảng Vân Sinh làm con nuôi? Trước mắt chúng ta đã có một ứng cử viên sẵn sàng rồi, cần gì phải khách sáo với khách đến thế?”

Vị lão đạo này ăn mặc rất cổ điển: mang theo một thanh kiếm bằng gỗ đào, thắt quanh eo một chuỗi chuông đồng, mặc bộ áo đạo bằng lụa thông thường, với 12 họa tiết tượng trưng cho 12 tháng trong năm.

Nếu như những người bạn đồng đạo ngày xưa nhìn thấy cảnh này, chắc chắn họ sẽ khen ngợi vị lão đạo này rằng ông ấy thật là tao nhã.

Lục Trầm tiếp tục nói: “Chị Công Chúc ơi, sao không để tôi giúp chị xem thử? Tôi tin rằng đây sẽ là một quyết định tốt cho cả hai.”

Cô gái đeo kiếm trên lưng không cảm thấy có chút thú vị nào cả; luôn như đang đối mặt với kẻ thù lớn. Mặc dù lo lắng rằng việc mình bị cuốn vào cuộc chiến giữa một vị thần đứng thứ ba và một vị thần đứng thứ năm trên thế giới này sẽ khiến bản thân gặp rắc rối, nhưng đó là trách nhiệm của cô. Đại Huyền Đô Quan cũng có quy tắc là không được để người nào thua trong trận chiến, vì vậy cô chỉ có thể cứng rắn đứng tại chỗ. Hai tay cô giấu trong tay áo, và đã lặng lẽ niệm chú để bảo vệ bản thân; đồng thời tìm cơ hội để đâm vài nhát kiếm vào ba vị trưởng lão của Bạch Ngọc Kinh, hoặc sử dụng những phép thuật mạnh mẽ.

Sư phụ Tôn quay người đi về phía bậc thang bên ngoài cổng đạo quán. Lục Trầm thu lại chân mình, chào tạm biệt chị gái Thanh Huy, rồi theo sát bên cạnh Sư phụ Tôn, cười nói: “Kiếm thần Thái Bạch đã mất như vậy rồi sao? Sao không đau lòng chút nào? Tôi có chút muối ở đây, Sư phụ cứ lấy đi để nấu ăn thôi; như vậy thức ăn chay ở đạo quán sẽ không còn nhạt nhẽo nữa.”

Khi Sư phụ Tôn bước xuống bậc thang, ngay khi bàn chân chạm đất, ông cùng với Lục Trầm biến mất ở cách đó hàng vạn dặm.

Sư phụ Tôn thích sự yên tĩnh; bên ngoài lãnh thổ của Đại Huyền Đô Quan, ông đã xây dựng một nơi nghỉ dưỡng mùa hè. Nơi đó không phải là địa điểm có phong thủy tuyệt vời gì, cũng không có những quy định phức tạp, nhưng điểm duy nhất đáng tự hào chính là một cây thông cổ thụ cao lớn, xanh tươi như thể vừa được tưới nước.

Dưới gốc cây thông có một cậu bé mặc áo trắng đang pha trà, và bên cạnh là một vị thần mặc giáp với râu tím như giáo và đội mũ cao.

Giữa cành lá của cây thông cổ thụ, treo một chiếc đĩa bạch ngọc xinh đẹp, như thể là một vật trang trí tao nhã được gắn vào bóng râm xanh của cây.

Ngoài ra, ở hai bên cây thông (phía bắc và phía nam), có hai từ được Sư phụ Tôn và các đệ tử của mình khắc bằng kiếm thần Thái Bạch: “Bắc Phong” ở phía bắc và “Nam Đấu” ở phía nam.

Dưới gốc cây thông có một chiếc bàn đá; sau khi Sư phụ Tôn ngồi xuống, Lục Trầm cởi giày ra, ngồi theo tư thế kiết giàn, và đặt chiếc mũ hoa sen trên đầu xuống bàn.

Lục Trầm nói thẳng thắn: “Tôi đến đây theo ý của sư phụ. Nếu không, tôi thực sự không muốn đến.”

Sư phụ Tôn gật đầu, và họ bắt đầu trò chuyện về những điều khác.

Sư Đạo Trường gật đầu.

Lục Trầm dựa một tay lên má, tựa vào bàn đá, nói: “Tôi nghe nói Sư Đạo Trường đã nhận được vài đệ tử giỏi, đều là những tài năng xuất chúng, sao không cho tôi xem một cái để thỏa mãn sự tò mò của mình?”

Sư Đạo Trường hỏi: “Bạch Yết đã chết như thế nào, và làm thế nào mà lại sống trở lại được?”

Lục Trầm thở dài, vẫy tay nhẹ nhàng như đang quạt gió, nói: “Chuyện này thật kỳ lạ và phức tạp… Đạo lớn đang gặp nhiều rắc rối… Kẻ đó đã làm cho trật tự thiên địa bị xáo trộn hoàn toàn… Nửa số những kẻ đó, đúng lúc ấy, đã cắt đứt một mạch máu quan trọng của tôi… Những gì đệ tử Hạ Tiểu Lương, Tào Dung và những người khác nhìn thấy, tôi không thể tin được… Thôi kệ, cứ để mọi chuyện theo ý trời đi… Dù sao thì hiện tại đây vẫn chưa phải là chuyện của chúng ta… Nếu trời sập xuống, vẫn còn có người anh hùng bất khả chiến bại là Ô Đấu đứng ra bảo vệ chúng ta mà.”

Sư Đạo Trường cười nhạo: “Đạo Nhị muốn mượn kiếm của Bạch Yết ư? Suýt nữa thì tôi phải nhìn thẳng vào mắt hắn mà!”

Lục Trầm lười biếng nói: “Anh hùng Ô Đấu vẫn rất có khí chất đấy… Sư Đạo Trường, là người trong gia đình này, đừng nói những lời gay gắt như vậy, dễ làm tổn thương tình cảm mà.”

Sư Đạo Trường và Lục Trầm cùng nhau ngước nhìn bầu trời.

Sư Đạo Trường đứng dậy, cười lớn, hai tay biểu tượng các chữ phép thuật; chiếc đĩa ngọc trắng giữa cành cây thông cổ kính lấp lánh rực rỡ, ánh sáng bao trùm cả trời đất.

Lục Trầm thì vội vàng mang giày lên và rời đi ngay.

Khi Lục Trầm đã đi xa, ánh sáng dần tắt đi, trước mặt Sư Đạo Trường xuất hiện một người già và một đứa trẻ. Sư Đạo Trường tròn mắt, không thể tin nổi và hỏi: “Bạch Yết?”

Đứa trẻ đội chiếc mũ hình đầu hổ gật đầu, lấy ra vỏ kiếm và đưa cho Sư Đạo Trường, xin lỗi: “Kiếm Thái Bạch Tiên đã bị phá hủy…”

Sư Đạo Trường vung tay một cái, thốt lên: “Chuyện nhỏ nhặt thì đừng nói nhiều… Ông già này sẽ nhanh chóng đến bên đứa trẻ và cúi xuống, đùa cợt: “Đứa trẻ này xinh đẹp quá… Sau này những cô gái trẻ ở Đại Huyền Đô Quan chắc chắn sẽ không còn tập trung vào việc tu luyện nữa, mà chỉ muốn đến vuốt ve khuôn mặt xinh đẹp của đứa trẻ này mỗi ngày… Làm ông tổ sư như tôi, cũng không nên nói gì thêm…”

Đứa trẻ cười, và cả hai tiếp tục con đường của mình.

Sau đó, lão tiểu học viên ấy vừa vẽ phép thuật bằng một tay, vừa chỉ tay về phía trên, đứng thẳng người lên và hét lớn: “Đạo Lão Nhị, thật sự không có đối thủ phải không? Nếu muốn tranh luận với tôi thì cứ tranh đi, nếu không thì cứ thẳng thắn mà dùng thanh kiếm tiên ấy chém tôi đi. Này, hãy chém về phía này này! Nhớ mang theo thanh kiếm tiên đó nhé, nếu không thì đừng đến đây. Nếu không có gì thú vị để xem thì thôi. Vị tiên sinh có lòng dũng cảm bên cạnh tôi, Sư Đạo Tôn, sẽ không bao giờ thiên vị cho ai đâu. Mối ân oán giữa chúng ta chỉ được quyết định bởi thanh kiếm tiên ấy mà thôi…”

Ở nơi cao nhất của Bạch Ngọc Kinh, Đạo Lão Nhị nheo mắt lại, trong tay niệm chú và cũng liếc nhìn bầu trời phía trên.

Bạch Cũng đột nhiên nói: “Thanh kiếm tiên ấy chỉ sẽ quay trở lại thế giới Thanh Minh trước khi những phép thuật của ngươi biến mất mà thôi.”

Mặc dù không còn sức mạnh nữa, nhưng tầm nhìn của họ vẫn còn đó.

Lão tiểu học viên cười ha hả, vẻ mặt bình tĩnh như thường.

Chỉ là bàn tay cầm phép thuật lập tức hạ xuống và bắt đầu rung nhẹ.

Chốc lát sau, ông ta giơ tay lên và thổi mạnh.

Dù đều là người cùng phe, cần gì phải quá câu nệ về mặt mũi cả.

Dù nghèo khó đến đâu, lão tiểu học viên cũng không bao giờ quá quan tâm đến những điều nhỏ nhặt ấy.

Sư Đạo Tôn cười nói: “Văn Thánh không cần vội vàng trở về đâu. Nếu Đạo Lão Nhị dám đến đây, tôi cũng sẽ dám đến Bạch Ngọc Kinh.”

Lão tiểu học viên nắm chặt phép thuật trong tay, vừa xoa tay vừa cười: “Đừng, đừng… Không thể để Bạch Cũng, người mới đến đây, lại vướng vào những rắc rối này được.”

Sư Đạo Tôn bỗng nhiên nhíu mày: “Lão tiểu học viên, ông có đi đến thế giới thứ năm không?”

Lão tiểu học viên lắc đầu: “Tạm thời không thể.”

Sư Đạo Tôn nhắc nhở: “Tốt nhất là nên đi.”

Lão tiểu học viên lập tức hiểu ý, mở rộng tay ra; Sư Đạo Tôn chạm hai ngón tay lại với nhau, một tia sáng linh hồn hội tụ ở đầu ngón tay, và nhẹ nhàng áp lên tấm phép thuật du hành do chính Tiên Sư Tối Thánh vẽ ra.

Lão tiểu học viên quay đầu nhìn đứa trẻ đội mũ hình hổ kia.

Lẽ ra nên yên tâm mới phải, nhưng thực sự là không thể yên tâm được.

Dù sao bây giờ Bạch Cũng cũng chỉ là một đứa trẻ mà thôi…

Hai người bạn cũ này đều không cần phải đi xa xôi qua các châu lục bằng hình thức “thân xác thật” để đến đây; trên núi, những phép thuật càng huyền diệu thì thường càng tốn nhiều tiền. Tuy nhiên, Cui Qian hoàn toàn không cần phải lo lắng về chuyện đó.

Khi Cui Qian hạ cánh xuống thế gian, đi bộ bên bờ con sông lớn ấy, có một người đàn ông giàu có, thân hình phì nặng, và một người đàn ông trung niên ăn mặc giản dị; họ đi hai bên Cui Qian, cùng nhau dạo bộ bên bờ nước.

Một là Lưu Jubao – vị thần tài của đảo Lao Lao Châu, và một là Úy Phàn Thủy – vị hoàng đế đã nghỉ hưu của triều đại huyền bí Trung Thổ. Ai trong số họ lại quan tâm đến tiền bạc của các vị thần chứ?

Úy Phàn Thủy, người từng khiến một chàng trai trẻ tên Lâm Quân Bí phải đau đầu không nguôi trong thư viện gia đình, lúc này lại cực kỳ nịnh hót: “Anh Cui thật là có tầm nhìn xa trông rộng; những việc lớn lao như vậy thì chỉ có anh mới làm được. Chỉ có những điều tuyệt vời ấy thôi là chưa đủ, còn cần phải thêm vào đó một việc nữa nữa.”

Lưu Jubao không có cái mặt dày như Úy Phàn Thủy, nhưng khi nhìn xuống dòng nước của con sông lớn ấy, anh cũng khó có thể giấu được vẻ ngưỡng mộ.

Tuy nhiên, trong mắt Lưu Jubao, không chỉ có dòng nước cuồn cuộn của con sông, mà còn có cả những kho tiền bạc vô tận của các vị thần. Chỉ cần một người có đủ năng lực, giống như việc họ mở ra một chiếc túi tiền lớn ngay tại cửa biển của con sông ấy vậy.

Cui Qian cười hỏi: “Ông Úy, bây giờ tình hình cờ vây của ông thế nào?”

Úy Phàn Thủy than phiền: “Biết rõ mà vẫn hỏi, thật là không biết xấu hổ.”

Năng lực chơi cờ vây của Úy Phàn Thủy cao đến mức, theo lời Cui Qian ngày xưa, thời gian ông dùng để sắp xếp quân cờ còn nhiều hơn cả thời gian chơi cờ nữa.

Lối chơi của ông rất mạnh mẽ và quyết đoán; vì vậy ông thắng nhanh nhưng cũng thua sớm. Cui Qian hiếm khi muốn lãng phí thời gian cùng một người chơi cờ tệ như vậy, nhưng Úy Phàn Thủy lại là ngoại lệ. Tất nhiên, cái gọi là “chơi cờ” ở đây thực ra chỉ là những cuộc thảo luận bên ngoài bàn cờ mà thôi; và cả hai đều hiểu rõ điều đó, đều thích thú với những cuộc thảo luận ấy. Trong cuộc tranh đấu giữa ba bên, dòng dõi của “Văn Thánh” đã thất bại thảm hại; Cui Qian đã phản bội người thân và bạn bè của mình. Nhưng Úy Phàn Thủy vẫn tiếp tục theo đuổi con đường của mình…

Cui Qian nhìn Úy Phàn Thủy với ánh mắt khinh thường, nhưng trong lòng lại không khỏi cảm thấy thương hại cho người đàn ông già ấy.

Người nổi tiếng là kẻ vô dụng trong chơi cờ, nhưng lại ẩn giấu sự tinh ranh và mưu lược sâu sắc, chỉ mới hơn ba mươi tuổi thôi đã trở thành quốc sư của triều đại Đại Trừng, từng hỗ trợ nhiều vị hoàng đế bù nhìn, và có danh tiếng “thủ pháp chém rồng”. Về “Phú Ú”, dưới những ngọn núi rộng lớn này, có rất nhiều lời đánh giá trái chiều; trong đó, có cả những bí mật quyến rũ trong cung điện. Cùng với cuốn “Quần Phương Dã Sử” do Gừng Thượng Chân tự mình viết và in ra tại Bắc Cư Lô Châu, chúng được gọi chung là “Hai Vẻ Đẹp Trên Núi”.

Cui Thiên quay sang hỏi Lưu Tập Bảo: “Anh Lưu vẫn không muốn đặt cược lớn sao?”

Lưu Tập Bảo nói: “Kiếm tiền không phải bằng cờ bạc, đó là quy tắc gia đình của dòng họ Lưu từ xưa đến nay. Dòng họ Lưu đã cho vay Đại Lữ hai khoản tiền không hề nhỏ.”

Tiền Vũ Vận… Hai lần, mỗi lần một trăm.

Cui Thiên cười nói: “Cờ bạc ư? Anh Lưu coi thường lối chơi thận trọng của chúng tôi ở Bảo Bình Châu, hay là coi thường lối tấn công mạnh mẽ của thế giới hoang dã này?”

Lưu Tập Bảo cười một cái, không nói gì thêm.

Khi giao tiếp với kẻ này, tuyệt đối không nên cãi vã; điều đó chẳng có ích chút nào cả.

Còn Lưu Tập Bảo, vị thần tài của Châu Náo Náo, nắm giữ một vùng đất phú quý, kiểm soát nguồn gốc của tất cả tiền Tuyết Hoa trên thế giới; các đền thờ ở Trung Thổ đều công nhận 10% lợi nhuận thuộc về dòng họ Lưu.

Có những văn bản chính thức được ký kết giữa hai bên: đó là giữa Lễ Thánh và Lưu Tập Bảo.

Mỏ tiền Tuyết Hoa vẫn còn lượng kho báu đáng kinh ngạc; các bậc thầy pháp thuật và âm dương đã cùng nhau nghiên cứu trong nhiều năm, và kết quả cuối cùng khiến Lưu Tập Bảo rất hài lòng.

Nói cách khác, dòng họ Lưu ở Châu Náo Náo không chỉ giàu có ngay bây giờ, mà tương lai còn sẽ càng giàu có hơn nữa; vì vậy họ còn được mệnh danh là “người có thể ngồi yên trên núi mà không bao giờ cạn kiệt tài sản”.

Ngay cả vị tiền bối trong giới thương nhân, ông Phạm, cũng nói rằng Lưu Tập Bảo thực sự là một vị thần tài.

Trong số những người được dòng họ Lưu tôn thờ, có ông Phế A Hương từ đền Thần Sấm ở Châu Náo Náo – người được coi là võ sĩ giỏi nhất châu; trong số ba vị tổ sư pháp thuật, hai người cũng thuộc về dòng họ Lưu.

Cui Thiên hỏi tiếp: “Vậy anh có muốn đặt cược lớn không?”

Lưu Tập Bảo trả lời: “Tôi luôn sẵn lòng thử thách bất cứ điều gì…”

Dù vậy, Xie Songhua vẫn không chịu gật đầu. Từ đầu đến cuối, cô chỉ nói một câu với vị tổ sư họ Lưu đó: “Nếu không vì mặt mũi của dinh thự Aryan ở núi Đảo Hổ Lộn, thì những gì anh đang làm này chẳng khác nào là đang thách thức tôi.”

Dĩ nhiên, họ Lưu ở Đảo Hổ Lộn không thực sự thiếu một vị kiếm sư để cai quản, nhưng chủ nhân của gia tộc đã ra lệnh rằng những người lớn tuổi trong gia tộc phải hoàn thành việc này, và còn phải cư xử thật lịch sự, tôn trọng Xie Songhua hết mức; nếu không, khi trở về đại sảnh tổ sư, Lưu Jubao sẽ không thể nói chuyện một cách dễ dàng được nữa.

Cui Qian cười nói: “Kinh doanh là kinh doanh, anh Lưu không muốn mạo hiểm để kiếm lợi nhuận lớn cũng không sao. Trước đây khi vay tiền, gốc vốn và lãi suất, họ Lưu đã trả không thiếu một xu nào. Ngoài ra, tôi có thể để Xie Songhua đảm nhận vai trò cung phụng cho họ Lưu, coi như là cảm ơn anh Lưu đã sẵn lòng cho vay tiền.”

Hơn nữa, Lưu Jubao là người không quên nguồn gốc của mình; chỉ riêng vì vận may võ thuật và đạo kiếm của Đảo Hổ Lộn, những chi phí bí mật đã rất lớn, và Cui Qian đều nhìn thấy tất cả những điều đó.

Trên đời này, người giàu có luôn có người mới thay thế người cũ; ai xứng đáng được làm người giàu, đó chính là điều lớn lao cần được suy nghĩ.

Mọi chuyện trên đời này, dù có quanh co thế nào, cuối cùng vẫn là con người với con người giao tiếp với nhau mà thôi.

Lưu Jubao nói: “Tiếp theo, chúng ta sẽ phải thu hẹp các tuyến chiến đấu trên khắp thế giới hoang dã; dù có phân bổ hầu hết lực lượng mạnh nhất xuống Đảo Nam Bà Sa, Đảo Bảo Bình vẫn sẽ rất khó xử.”

Cui Qian cười lạnh: “Thu hẹp lực lượng?”

Lưu Jubao im lặng.

Bên cạnh, người nổi tiếng với tính cách thoải mái là “Phì U”, vẫn không khỏi run rẩy khi nghe điều đó, vội vàng vỗ vào ngực mình để bình tĩnh lại.

Triều đại Đại Lưu đã cố gắng phát triển trong hơn một trăm năm, kho bạc tích lũy được khá dồi dào; cộng thêm tài sản cá nhân của hoàng đế họ Tống, thực ra so với một số triều đại Trung Thổ bình thường thì đã rất giàu có rồi. Nhưng trước khi đội kỵ binh sắt Đại Lưu tiến xuống phía nam, chỉ riêng việc xây dựng thành phố Bạch Ngọc Kinh và hỗ trợ đội kỵ binh này đã khiến họ gặp nhiều khó khăn.

Vì vậy, việc thu hẹp các tuyến chiến đấu là điều cần thiết để bảo vệ lợi ích của gia tộc và quốc gia.

Lưu Tập Bảo bất đắc dĩ nói: “Thật là tàn nhẫn.”

Dục Phàn Thủy vui mừng trước nỗi khổ của người khác, cười ha hả: “Nhìn Lưu Tài Thần gặp rắc rối thật sự khiến người ta cảm thấy thoải mái, tuyệt vời! Chỉ cần với chiêu thức ‘Thêu Hổ’ này, tôi sẽ lấy thêm một nửa kho báu của Quốc gia Huyền Mật!”

Cuễy Thiên mỉm cười: “Không cần phải cảm ơn tôi đâu, nếu có gì đáng cảm ơn thì hãy cảm ơn Lưu Tài Thần vì đã mang đến cơ hội kiếm tiền cho gia tộc Dục.”

Dục Phàn Thủy ngưỡng mộ: “Trên đời này, chỉ có ‘Thêu Hổ’ mới có thể vay tiền một cách sáng tạo và tinh tế như vậy!”

Bỗng nhiên, Lưu Tập Bảo dừng bước lại và hỏi: “Tôi chỉ muốn xác định một điều thôi: liệu ngươi, Cuễy Thiên, có để dành cho mình một con đường thoát không? Tôi sẽ đặt cược ngay bây giờ!”

Dục Phàn Thủy cũng dừng lại, lắng nghe kỹ. Đó chính là điều mà vị chủ nhân gia tộc Dục này rất muốn biết. Một khi đã xác định được, không chỉ nửa kho báu còn lại của triều đại Huyền Mật mà Dục Phàn Thủy có thể lật tung tất cả các quốc gia chư hầu; ông ta cũng sẵn lòng cùng với ‘Thêu Hổ’ và Lưu Tài Thần thực hiện một chiến công vĩ đại. Dám nổi loạn ư? Cảm thấy lãnh thổ của triều đại Huyền Mật không đủ lớn sao?

Nhưng Cuễy Thiên lắc đầu: “Con người có hai loại tâm trạng khác nhau. Tôi đã làm các ngươi thất vọng rồi.”

Ý ông ta là: con người không còn con đường thoát, nhưng trong lòng họ vẫn có chỗ dựa.

Cuễy Thiên tính toán rất nhiều về con người, vận mệnh quốc gia và tình hình chung, nhưng ông ta không phải là kẻ chỉ biết dùng mưu mô và thủ đoạn để đạt được mục đích.

Lưu Tập Bảo vỗ mạnh vào má mình, sau đó chửi bới vài câu thô tục, rồi nhìn chằm chằm vào ‘Thêu Hổ’: “Một khi gia tộc Lưu đặt cược lớn, liệu có thể kiếm được tiền từ đảo Đông Diệp Châu hay không? Câu trả lời quan trọng nhất là liệu số tiền đó có khiến họ bị tổn thương không… Chắc ngươi cũng biết điều này chứ?”

Dục Phàn Thủy thì thầm: “Đồ ngốc, ‘Thêu Hổ’ luôn nói rằng có thể kiếm tiền mà… Cứ phải bị mắng mới vui! Nếu Cuễy đệ đệ này thực sự muốn kiếm tiền, thì không chỉ đảo Ngạo Ngạo Châu mất đi chữ ‘Bắc’ trong tên nó, mà cả Lưu Tập Bảo cũng sẽ mất đi danh hiệu ‘Tài Thần’.”

Cuễy Thiên nhìn Lưu Tập Bảo và mỉm cười: “Giúp bạn bè kiếm tiền là một niềm vui lớn trong đời.”

Lưu Tập Bảo có vẻ phức tạp trên khuôn mặt, giơ tay lên… Cuối cùng, ông ta cũng đồng ý đặt cược.

Và rồi, họ cùng nhau bắt đầu hành trình kiếm tiền đầy rủi ro nhưng cũng đầy hy vọng ấy.