Chương 856

Khi tia sáng kiếm rực rỡ màu cầu vồng ấy rời khỏi Thành Phố Thăng Tiên, nó xuyên qua bầu trời và biến mất khỏi thế giới này. Trong chốc lát, cả thành phố chìm vào sự yên tĩnh; rồi bỗng nhiên, hàng loạt ánh đèn sáng lên. Những người luyện kiếm vội vàng rời khỏi nhà cửa, ngước nhìn lên trời… Chẳng lẽ Ninh Dao đã vượt qua rào cản và thăng tiên?!

Tại biệt thự họ Trần trên phố Thái Tượng, người đàn ông tên Trần Tích – người từng là một vị tiên kiếm xuất sắc – giờ đây mang vẻ ngoài của một chàng trai trẻ. Anh ta đang đi dạo vào ban đêm trong hành lang, và chính là người đầu tiên nhận thấy sự bất thường này. Hiện tại, Trần Tích đã ẩn giấu danh tính và cấp độ thực sự của mình; vì vậy, vẫn có một cô hầu gái luôn theo sát bên cạnh anh ta như một “phương pháp che giấu” tạm thời. Thực ra, mỗi năm trôi qua, Trần Tích lại tiến gần hơn một bước đến vị tiên kiếm ngày xưa – Trần Huy… Và cô hầu gái ấy, vốn là người phục vụ anh ta như một “chiến binh sẵn sàng hy sinh mạng sống”, thì cũng đang dần tiến gần hơn tới đỉnh cao của con đường luyện kiếm.

Trần Tích thở dài; anh ta cảm thấy Ninh Dao sử dụng thanh kiếm tiên ấy hơi sớm quá, điều đó có thể gây ra những rủi ro. Thà rằng cô ấy nên chờ đợi cho đến khi hoàn thiện việc luyện hóa thanh kiếm ấy, sau đó mới vượt qua rào cản để bước vào cấp độ tiên nhân… Dù Trần Tích không hiểu tại sao Ninh Dao lại làm như vậy, nhưng vì cô ấy đã chọn con đường nguy hiểm này, chắc chắn cô ấy có lý do riêng của mình. Dĩ nhiên, Trần Tích sẽ không đi can thiệp vào việc của cô ấy. Với tư cách là người thừa kế quan trọng của gia tộc họ Trần, anh ta không nên quá nhỏ nhen… Hơn nữa, hiện tại cấp độ của Trần Tích vẫn chưa đủ cao; làm sao anh ta có thể đi tìm Ninh Dao để hỏi lý do? Chỉ có thể tìm cách đối phó với những nguy hiểm mà thôi…

Trần Tích nhíu mày; không chỉ anh ta và cô hầu gái mà hầu hết những người luyện kiếm bị sự bất thường này làm giật mình đều nhìn thấy Ninh Dao – người mặc áo choàng trắng tinh khôi, cầm thanh kiếm và rời khỏi Thành Phố Thăng Tiên… Có vẻ như cô ấy đang quyết định đi du lịch xa xôi…

Cô hầu gái trẻ tuổi ấy không kìm được mà thì thầm: “Người đẹp như ngọc, kiếm rực rỡ như cầu vồng… Cả con người lẫn tia sáng kiếm đều đẹp vô cùng…”

Trong quá khứ, những vị tiên kiếm như Trần Tích thường được tôn trọng và ngưỡng mộ… Nhưng giờ đây…

…

Trong những năm gần đây, Trần Tất cố tình chậm lại bước tiến của mình, vì vậy mà giờ đây mới chỉ mới thăng lên cấp độ Nguyên Ấu một thời gian ngắn thôi; nếu như quá sớm thăng lên cấp độ Thượng Ngũ, sự chú ý sẽ quá lớn và anh ta sẽ khó có thể giấu đi danh tính của mình hơn nữa. Với cuộc sống thong thả hiện tại, Trần Tất vẫn muốn tiếp tục như vậy thêm vài năm nữa, để đến khi cơ thể này đạt đến độ tuổi trưởng thành, anh ta mới quyết định xuất hiện trở lại. Như vậy sẽ kịp thời chứng kiến sự trưởng thành của những người trẻ tuổi như Kỳ Thợ và Cao Dã Hầu. Trong vòng một trăm năm tới, Trần Tất không muốn phục hồi danh tính “Trần Hỉ” của mình.

Trần Ngôn Quán có chút tò mò về ánh kiếm kia, liệu đó có phải là thanh kiếm bản mệnh mà theo truyền thuyết, Ninh Diệu không bao giờ sử dụng một cách dễ dàng để chém giết những người tu luyện cao cấp hay không.

Trần Tất cũng tò mò về vị thánh nhân đang ngồi ở Thiên Mạc hiện nay: liệu ông ta có thể chặn được thanh kiếm “Thiên Chân” kia hay không, hay chỉ đơn giản là không hề nghĩ đến việc chặn nó mà để mọi chuyện diễn ra theo ý muốn của nó.

Điều này rất quan trọng. Việc quan sát những chi tiết nhỏ có thể giúp ta hiểu được thái độ thực sự của Thiên Mạc đối với Thành Phục Thăng; liệu họ có tuân theo một thỏa thuận nào đó mà không hề kiểm soát những người tu luyện kiếm hay không.

Vị thánh nhân đó, liệu ông ta chỉ đơn giản là ngồi nhìn từ bên cạnh, có trách nhiệm giám sát một thế giới mới, đồng thời theo quy tắc của Thánh Lễ để ghi chép về sự luân chuyển công đức của thế giới này, hay là đã sớm tập trung sự giám sát vào Thành Phục Thăng, như thể đang phòng bị những kẻ trộm vậy? Đây mới là điều Trần Tất quan tâm nhất. Nếu là trường hợp đầu tiên, sau một trăm năm, Thành Phục Thăng sẽ sẵn lòng đối xử tử tế với Nho giáo và quên hết những ân oán với thế giới này. Còn nếu là trường hợp thứ hai, Trần Tất cũng không ngại sẽ sử dụng danh tính Trần Hỉ để đối đầu với Thiên Mạc.

Làm sao có người tu luyện kiếm nào mà không có chút tính cách cả?

Trần Tất bỗng nhiên cười hỏi: “Ngôn Quán, em nghĩ rằng vị quan ẩn danh của chúng ta bên cạnh Ninh Diệu, liệu có dám nói những lời nặng nề không? Liệu ông ấy có thể hành xử như những người quyền quý lớn không?”

Trần Ngôn Quán suy nghĩ một lúc rồi trả lời: “Những năm trước, bên ngoài cửa nhà Ninh Diệu, vị quan ẩn danh đó có vẻ khá lịch sự và không hề gây rắc rối gì. Nhưng em không chắc liệu ông ấy có dám nói những lời nặng nề trong tình huống hiện tại hay không.”

Trần Tất tiếp tục suy nghĩ về những khả năng khác của vị quan ẩn danh đó.

Cô ấy vận động thanh kiếm cực kỳ nhanh nhẹn, như thể một vị tiên nhân đang sử dụng phép thu hẹp đất trời vậy; thanh kiếm của cô ấy chém xuyên qua từng đám mây. Trong lúc đó, cô ấy đi ngang qua một đám mây sấm sét dữ dội; bất kỳ kẻ nào dám tiếp cận gần hơn sẽ bị khí kiếm mạnh mẽ của Ninh Dao nghiền nát hoàn toàn.

Cô ấy thu thanh kiếm lại vào vỏ, rồi ngồi xuống bên cạnh tấm bia đá đó, tựa lưng vào nó và bắt đầu nhắm mắt nghỉ ngơi.

Ninh Dao dùng ý niệm để yêu cầu những người luyện kiếm ở gần đó lập tức rời khỏi nơi này và di chuyển về phía Thành Phố Thăng Tiên.

Vài chục người luyện kiếm chào hỏi lẫn nhau, sau đó không do dự gì nữa mà lần lượt rời đi.

Chưa lâu sau khi Ninh Dao sử dụng thanh kiếm “Thiên Chân” để phá vỡ bức màn trời, những vị thánh nhân thuộc phái Nho giáo đang canh giữ bức màn trời đã nhận ra có điều gì đó không ổn. Thay vì cản trở hành trình của thanh kiếm thiên tài ấy, họ lập tức gửi tin đến đền thờ Trung Thổ.

Khắp nơi trên trời dưới đất, những hiện tượng kỳ lạ xuất hiện: đất đai rung chuyển, nhiều nơi mặt đất bị nâng lên; những dãy núi lớn đổ sập trong chốc lát. Những sinh vật cổ đại đã ẩn mình từ lâu bỗng nhiên hiện ra với hình thể to lớn, giống như những vị thần bị đày xuống trần gian và phải chịu hình phạt; cuối cùng họ cũng có cơ hội chuộc lỗi. Khi họ đứng dậy, chỉ cần một bước chân là có thể nghiền nát những dãy núi, tạo ra những thung lũng sâu thẳm. Những sinh vật cổ đại này ban đầu di chuyển chậm rãi, nhưng khi đôi mắt to lớn của họ bắt đầu phát ra ánh sáng vàng rực, họ lập tức lấy lại vẻ oai nghiêm của thần linh.

Ngoài ra, ở những vùng đầm lầy đầy khí độc, một số sinh vật to lớn cũng bất ngờ xuất hiện; chúng hít vào một hơi thật mạnh và có thể nuốt chửng toàn bộ linh khí xung quanh, khiến những đầm lầy khô cạn và cỏ cây héo úa.

Trong bóng tối, những sinh vật cổ đại này – dù đang ngủ say hoặc chỉ đứng nhìn từ xa – đều nhận ra một điều: nếu tiếp tục im lặng thêm một trăm năm nữa, chúng sẽ bị giết chết hoặc bị trục xuất. Trong số những kẻ ngoại lai đó, người phụ nữ luyện kiếm mang theo một khí chất quen thuộc là người đáng sợ nhất. Nhưng khí chất mạnh mẽ của cô ấy khiến hầu hết những sinh vật cổ đại kia e ngại. Tuy nhiên, khi cơ hội đến, chúng cũng sẽ không bỏ lỡ cơ hội này…

*(Note: Some phrases were translated directly while others were adapted to fit Chinese reading habits.)*

Trên hành trình di cư của mình, đôi mắt vàng óng của nó dừng lại nhìn chằm chằm vào ngọn núi đầy ánh sáng rực rỡ và khí vận mạnh mẽ ấy. Nó hơi thay đổi hướng di chuyển, lao về phía trước một cách mạnh mẽ. Tuy nhiên, dù đã dùng hết sức nhưng nó vẫn không thể phá vỡ được bức tường phòng thủ được tạo thành từ núi non và nước. Nó cũng không tiếp tục mất thời gian vào việc đó nữa, chỉ liếc nhìn về phía một vị tu sĩ trẻ đang ngước mặt nhìn nó, rồi tiếp tục lao nhanh trên mặt đất. Thân hình to lớn của nó, cao gần ngàn thước, mỗi bước đi đều tạo ra những tiếng sấm rền vang.

Ngọn núi ấy không thể bị phá vỡ bằng một cú đạp, chính là nơi mà một trong số mười tu sĩ trẻ giỏi nhất thiên hạ, Shu Zhongshu từ Lưu Hà Châu, đã tự tay xây dựng nên – đó là Tháp Siêu Việt của ông ấy.

Chỉ là không hiểu tại sao nó lại xuất hiện tại nơi này, từ cổng lớn của Đồng Diệp Châu. Nếu không phải vì những thông tin bị rò rỉ, sẽ chẳng ai biết rằng ông ấy chính là người thừa kế của hang động Thiên Nguyên ở Lưu Hà Châu.

Một vị học giả mặc áo đen mở chiếc quạt xếp trong tay, đứng cạnh Shu Zhongshu và nói với nụ cười: “Anh Shu, thực ra chúng ta hoàn toàn có thể chặn hắn lại. Đây là một cơ hội lớn; tại sao lại để cơ hội đó rơi vào tay người khác? Nếu anh hợp tác với tôi, chúng ta sẽ có lợi thế về địa điểm và cơ hội chiến thắng sẽ rất cao. Nếu thành công, phần thưởng sẽ rất lớn. Nếu bỏ lỡ cơ hội này, chúng ta sẽ phải gánh chịu hậu quả.”

Shu Zhongshu, mặc bộ áo pháp màu lụa rực rỡ như hoàng hôn, cười nói: “Tôi không hề nghi ngờ anh Chen Wen đâu, chỉ là lo rằng nếu không cẩn thận, Tháp Siêu Việt của tôi sẽ trở thành chiếc áo cưới cho người khác mà thôi.”

“Chen Wen” từ Bắc Cư Lô Châu gập chiếc quạt lại, nhẹ nhàng gõ vào ngực mình, rồi quay đầu nhìn về phía bóng dáng đang dần xa kia. Trong mắt anh ta tràn đầy nỗi thất vọng, như thể đang chứng kiến dòng suối tiên thoát khỏi tay mình mà không thể giữ lại được. Vị học giả trẻ ấy buồn bã nói: “Không biết nắm bắt cơ hội khi còn có thể, lại nghi ngờ người khác… Anh Shu thật không đủ hào phóng. Nếu là người tốt bụng như tôi ở đây, chắc chắn tối nay chúng ta sẽ có một buổi trò chuyện vui vẻ.”

Shu Zhongshu chỉ cười và tiếp tục con đường của mình, không quan tâm đến những lời nói của người khác.

Phía tây trời đất, một vị thiếu niên tu sĩ cầm bát trong tay trái và gậy bằng đồng trong tay phải, nhẹ nhàng bước xuống đất, và ngay lập tức đã giam cầm một con quỷ dữ cổ đại trong một hồ sen.

Thiếu niên tu sĩ cúi nhìn xuống; trong lòng bát Phật của mình, những bông sen to bằng ngón tay cái, còn con quỷ dữ cổ đại kia thì nhỏ như hạt mù tạt, dù cố gắng hết sức nhưng vẫn chỉ gây ra những gợn sóng nhỏ mà thôi.

Phía đông, một nữ tu trẻ thuộc phái Đại Huyền Đô Quan cùng hai vị tu sĩ khác đã gặp nhau trên đường và cùng nhau truy đuổi một con quỷ dữ cổ đại bất ngờ xuất hiện.

Dù vậy, vẫn còn bốn con quỷ dữ lọt lưới, chúng đã đến khu vực có bia chữ “Kiếm”.

Ninh Dao đã chờ đợi từ lâu; trước đó, không ai xung quanh, nên cô ấy đã chơi trò nhảy nhà đi nhảy nhà lại nhiều lần, nhưng vẫn cảm thấy rất nhàm chán. Cuối cùng, cô ấy ngồi xuống đất, nhặt một đống đá có kích thước gần bằng nhau và chơi trò lật đá.

Nhưng khi Ninh Dao phát hiện ra dấu vết của những con quỷ dữ cổ đại, cô ấy lập tức đứng dậy. Con quỷ dữ đầu tiên tiến gần bia chữ “Kiếm” dường như có sự liên kết với ba con quỷ dữ còn lại, nên không vội vàng tấn công. Chúng chỉ bắt đầu tiến về phía Ninh Dao khi đã chiếm giữ các góc khác nhau của khu vực đó, vây quanh bia chữ “Kiếm”.

Ninh Dao để chúng vây quanh mình, nhưng cô ấy chỉ cần nhẹ nhàng dùng ngón chân đá những hòn đá ra xa.

Cô ấy liếc nhìn một trong những con quỷ dữ cổ đại; chắc hẳn đó là Trần Bình Anh, người vừa mới bắt đầu luyện võ?

Khóe miệng Ninh Dao nhẹ nhàng nhếch lên, nhưng ngay lập tức cô ấy lại kìm nén cảm xúc đó lại.

Cô ấy giơ tay lên, kiếm tiên xuất khỏi vỏ và nắm chặt trong tay mình.

Đồng thời, không cần phải dùng đến thanh kiếm bay mang tên “Thiên Chân” nữa, cô ấy đã vung kiếm tấn công con quỷ dữ.

Trong chốc lát, kiếm của cô ấy xuyên thủng đầu con quỷ dữ; con quỷ đó như bị một sợi dây mảnh mai treo lơ lửng.

Kiếm của cô ấy rất nhanh, con quỷ dữ như bị những sợi kiếm khí trói buộc tại chỗ; chỉ cần nó cố gắng vùng vẫy một chút thôi là sẽ bị tạo ra vô số vết thương lớn.

Ninh Dao dùng linh hồn của mình để điều khiển kiếm.

Dù vậy, vẫn còn bốn con quỷ dữ khác; cô ấy tiếp tục chiến đấu không ngừng cho đến khi tất cả chúng đều bị tiêu diệt.

Chỉ dùng sức mạnh chiến đấu tối thượng của kiếm để đối đầu với kẻ thù.

Ning Yao hiện ra với hình ảnh của một vị pháp sư mặc áo choàng vàng, rời khỏi bia đá “Kiếm”, cầm trong tay một thanh kiếm được tạo thành từ khí kiếm. Một nhát kiếm cắt đứt đầu của một con quỷ cổ đại, rồi một nhát kiếm nữa đâm xuyên thẳng vào đầu nó. Con quỷ đó, tạm thời mất đi đầu, ngã xuống đất ầm ầm. Ning Yao dùng chân đạp lên ngực nó, sau đó vung tay làm cho thanh kiếm xuyên qua đầu con quỷ kia lại đâm thẳng vào người nó; con quỷ đó giờ trở thành một xác không đầu.

Một cánh tay của con quỷ đó bị Ning Yao đạp lên, cánh tay còn lại cố gắng đánh vào mắt cá chân Ning Yao. Ning Yao cúi người giật mạnh cánh tay con quỷ, rồi ném nó đi xa.

Còn bản thân Ning Yao thì vẫn đứng yên tại chỗ. Kẻ thù thực sự trong trận chiến này không phải là những con quỷ cổ đại khó có thể giết hết, mà chính là thiên tai lớn đang dần hình thành.

Chúng muốn tận dụng lúc “Tiên Kiếm Thiên Chân” không có mặt ở thế giới này, để gây ra thiên tai lớn nhằm kìm chế Ning Yao.

Bản thân Ning Yao dường như chẳng có việc gì phải làm, chỉ đứng yên tại chỗ, chờ đợi thiên tai ấy. Ngay từ đầu, cô đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho tình huống tồi tệ nhất: ngay cả khi “Tiên Chân” có thể quay trở lại chiến trường, rất có thể nó sẽ cố tình làm chậm tốc độ trở về, để cho bản thân Ning Yao bị tổn thương nặng, sau khi thiên tai kết thúc, cô sẽ tìm cơ hội đảo ngược tình thế, từ một “kiếm sĩ” trở thành “chủ nhân của kiếm”.

Ning Yao không nghĩ rằng linh hồn kiếm kia, có vẻ như một cô gái nghịch ngợm, lại có thể thành công. Thật là một ý định ngây thơ.

Những con quỷ cổ đại kia, dù có vẻ như không ai có thể tiếp cận được bản thân Ning Yao, nhưng thực tế thì Ning Yao cũng khó có thể giết hết chúng. Chúng liên tục hồi sinh, và trong phạm vi hàng nghìn dặm xung quanh, xuất hiện vô số dòng sông và suối màu vàng lớn nhỏ; trong chốc lát, chúng lại có thể tái tạo cơ thể bằng vàng, rồi lại bị Ning Yao tiêu diệt bằng thanh kiếm của mình, bằng biển khí kiếm, bằng hình ảnh pháp sư của cô, và bằng linh hồn kiếm của cô.

Đó chính là điểm yếu duy nhất của những người luyện kiếm: dù là thanh kiếm hay khí kiếm, đều có sức mạnh vô cùng lớn, nhưng họ lại sợ nhất việc không thể sử dụng chúng một cách hiệu quả.

Nguồn: [Trích từ một tác phẩm văn học]

Bởi vì những dòng máu vàng ấy dường như hòa quyện với đạo lý của trời đất; ngay cả những thanh kiếm bay nhanh cũng không thể làm tổn hại chút nào đến chúng. Nhưng khi những tàn dư cổ đại muốn tập trung lại để tái tạo thân xác bằng máu vàng, thì sẽ xuất hiện một loại tổn thất bẩm sinh.

Bốn tàn dư cổ đại này rõ ràng khác biệt so với những con mà Ninh Dao đã tiêu diệt trước đó. Những sinh vật kia trước đây không đến nỗi khó tiêu diệt đến thế.

Ninh Dao ngẩng đầu nhìn lên, trên bầu trời dường như có một vòng sáng vàng, giống như đôi mắt vàng của một vị thần cổ đại cao cấp, đang nhìn chằm chằm vào mình.

Còn trên mặt đất, bốn tàn dư cổ đại ấy lại tự nhiên tan biến như tuyết tan, hóa thành một biển máu vàng. Trong chốc lát, một vị thần cao cấp với thân hình cao vạn trượng đã đứng thẳng đó; một vòng sáng vàng tròn như bánh xe pháp của thời sau này, vừa vặn treo phía sau thân hình của vị thần đã lấy lại hình dạng thật của mình.

Sau đó, trên cánh tay của vị thần ấy, đạo lý trời đất hiện ra, quấn quanh là những con rồng vàng và rắn bò.

Vị thần nhìn xuống thế gian con người.

Người luyện kiếm hỏi về thiên đình kiếm.

Ninh Dao ngẩng cao đầu, nhìn thẳng vào mắt vị thần đã không còn che giấu danh tính nữa.

Theo ghi chép bí mật của cung điện tránh nóng, trong số mười hai vị thần cổ đại cao cấp, có người mặc áo giáp và chỉ có một mắt; họ quản lý những con rồng và linh hồn thuộc dòng nước trên thế gian. Một trong những trách nhiệm của họ là phối hợp với một vị thần cao cấp thuộc bộ sấm, chia nhau quản lý hồ hóa rồng và bục chém rồng.

Vị thần này, sau khi bị tổn thương nặng nề trên chiến trường cổ đại, sau mười nghìn năm yên tĩnh, vừa đang sửa chữa đạo lý trời đất, vừa dần hòa quyện với nó; vì vậy, chính nó chính là thiên tai.

Không lạ gì nó lại khó tiêu diệt đến thế.

Không lạ gì ban đầu Bạch cũng không dùng kiếm để giết con tàn dư này, bởi vì nó đã trở thành một phần của trời đất.

Trong cảnh tượng này, không cần đến kiếm nữa… Đây không còn là Ninh Dao nữa.

Cô đã từ lâu không thích bất kỳ sinh vật nào liên quan đến rồng thật, dù xa hay gần, dù là người hay không phải người, dù đã nói chuyện hay chưa… Ninh Dao đều cảm thấy khó chịu.

Thanh kiếm bay của cô treo bên vai, linh hồn âm tối trở về ổ của mình; Ninh Dao mặc áo vàng, cầm kiếm tiên.

Chính lúc này, Ninh Dao nhíu mày.

Cô gái nhỏ ngồi xếp chân trên mặt đất, vòng tay quanh ngực, hai má phồng lên và nói: “Thì không nói nữa.”

————

Bên trong Thành Phố Thăng Thiên.

Một vị học giả trẻ tuổi đã đi du lịch xa xôi tới đây, tìm thấy chủ quán rượu là ông Trịnh – người đang nhổ nước bọt khắp nơi – và cúi chào một cách rất lịch sự: “Chào ông Trịnh.”

Hôm nay, quán rượu rất đông khách, nhờ vào việc cô Ninh đã cúng kiếm và những tia sáng kiếm bất ngờ xuất hiện trên thế gian này, khiến cho cả Thành Phố Thăng Thiên trở nên ồn ào; mọi nơi đều là những người đang tìm rượu uống.

Ông Trịnh Đại Phong cười và đứng dậy, nói: “Thật đáng mừng.”

Chào Yao gật đầu nhẹ nhàng, không phủ nhận cơ hội lớn lao ấy.

Dù trông trẻ trung, nhưng thực tế ông đã ngoài bốn mươi tuổi rồi.

Thực ra, từ khi ông Trịnh Đại Phong còn làm người canh cửa tại hang động Lư Châu Động Thiên, ông đã rất ấn tượng với Chào Yao. Khi Chào Yao rời khỏi hang động bằng chiếc xe ngựa, ông còn trò chuyện với cậu vài câu nữa.

Mỗi lần ông Trịnh Đại Phong đến trường học để hỏi thăm kiến thức từ thầy Quý, họ thường chơi cờ với nhau; Chào Yao chỉ ngồi bên cạnh quan sát mà không nói gì, thỉnh thoảng lại rót rượu cho thầy Trịnh.

Ông Trịnh Đại Phong vỗ vai Chào Yao và nói: “Chào Yao ơi, ở đây có rất nhiều cô gái xinh đẹp, nhưng tiếc là cậu đến muộn quá, không còn nhiều cơ hội nữa. Chú Trịnh sẽ giúp cậu chọn vài người cho: họ tên gì, sống ở đâu, tuổi tác bao nhiêu, tính cách ra sao, trình độ cao thấp thế nào… Tôi đã ghi chú lại tất cả trong một cuốn sổ nhỏ, bán cho bạn bè thì phải thu tiền; còn cậu thì thôi. Chỉ cần cậu thường xuyên đến quán rượu của tôi là được rồi. Người học giả như cậu rất được ưa chuộng ở đây, nhất là những người trẻ tuổi, có tài năng và có vẻ ngoài đẹp trai… Nếu không phải vì tuổi tác của tôi, thì cậu chẳng bao giờ có cơ hội đâu.”

Chào Yao cười khổ sở và nói: “Ông Trịnh, đừng trêu chọc tôi nữa.”

Nhiều năm đi xa nhà như vậy đã khiến Chào Yao trưởng thành rất nhiều. Ngày xưa, cậu đã một mình vượt qua các lục địa để đến Trung Thổ Thần Châu; ban đầu gặp nhiều khó khăn, nhưng sau đó đã thành công.

————

Zheng Dafeng nhẹ nhàng hỏi: “Sao lại đến đây vậy? Con trai này thật sự dám rời quê hương mà không trở về suốt hơn trăm năm à?”

Zhao Yao cười nói: “Chỉ là tò mò về thế giới mới này mà thôi, không có lý do đặc biệt gì cả. Thực ra bây giờ tôi cũng hơi hối hận rồi.”

Zheng Dafeng thở dài nhẹ nhàng, thôi kệ, nếu không có ba trăm lượng bạc ở đây, thì đừng để những chuyện vớ vẩn này làm phiền lòng mình nữa.

Uống xong một bát rượu, Zhao Yao bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía xa, đứng dậy thanh toán và chào tạm biệt rời đi; Zheng Dafeng cũng không cố gắng giữ lại anh ta.

Zhao Yao dường như lang thang một cách tùy tiện đến một con phố lớn.

Ning Yao vận dụng kiếm thuật rất nhanh, và còn sử dụng phép che mắt; bởi vì phía sau chiếc kiếm trong tay cô ấy, có một cô gái nhỏ đang ngồi trên không.

Sau khi hạ cánh xuống cửa nhà họ Ning, Ning Yao cất kiếm vào vỏ, còn cô gái nhỏ kia thì ngồi phịch xuống đất.

Ning Yao bước lên bậc thang, không quan tâm đến người phía sau, cô gái nhỏ đó đành phải tự mình đứng dậy và theo sát Ning Yao.

Zhao Yao tưởng rằng cô ấy sẽ nhìn về phía mình, để anh ta có thể chào hỏi, nhưng không ngờ cô gái kia hoàn toàn không hề nhận ra anh ta; Zhao Yao đành phải gọi lớn: “Cô Ning.”

Ning Yao dừng bước và quay đầu hỏi: “Cậu là ai?”

Zhao Yao cười nói: “Tôi là Zhao Yao.”

Ning Yao tiếp tục hỏi: “Và sau đó?”

Trước đây, Ning Yao thực sự không nhận ra người này là ai; cô ấy chỉ coi anh ta là một tu sĩ từ Phù Dao Châu đến đây du lịch. Nhưng nhờ vào mối liên hệ với bốn vị kiếm sư, Ning Yao đoán ra rằng người này có lẽ đã nhận được một phần của thanh kiếm Thái Bạch, và có lẽ còn nhận thêm được một phần truyền thống về kiếm thuật nữa. Nhưng điều đó có quan trọng gì chứ? Liên quan gì đến cô ấy, Ning Yao chứ?

Chỉ khi Zhao Yao tự giới thiệu mình, Ning Yao mới bắt đầu nhớ ra; ngày xưa khi cô ấy du lịch tại Động Lưu Châu, dưới góc cổng của ngôi lầu đó, người này luôn đi cùng với ông Qi.

Zhao Yao bị Ning Yao hỏi đến mức không biết phải nói gì; anh ta vừa định cố gắng nói vài lời lịch sự, thì thấy cô gái kỳ lạ kia nhếch mép cười, liếc nhìn Zhao Yao một cái, sau đó trợn mắt, cuối cùng kéo tay áo Ning Yao và nói bằng giọng non nớt: “Mẹ ơi, bố con vẫn sống khỏe mạnh đấy. Con vừa mới có được một đoạn lưỡi kiếm của Thái Bạch; mẹ hãy thương lượng với bố con xem, sau này có thể dùng nó làm của hồi môn cho con được không? Con còn nhỏ lắm, con không nỡ rời xa bố mẹ đâu. Hãy theo phong tục quê nhà của bố con đi…”