Chương 858

Bước vào Thành Phố Phi Thăng, Đan Tâm lần đầu tiên ghé thăm nhà họ Ninh.

Vị phó quan xét xử này đến để gặp vị quan ẩn hiện tại của Thành Phố Phi Thăng.

Ninh Dao đứng bên cạnh địa điểm cũ của Vách Đá Chém Rồng.

Ngoài Ninh Dao, trên sân tập võ còn có một cô gái buộc chiếc ấm cổ vào thắt lưng và mang theo một chiếc hộp tre; cô ấy đang cùng một bé gái nhỏ mặc áo trắng tinh khôi chạy nhanh, vừa đánh trống vừa gõ cồng.

Một đứa hỏi: “Sư phụ của con có dữ lắm không? Dữ đến mức nào vậy?”

Đứa kia trả lời: “Bố con mới là người dữ lắm! Bố con không ai sánh kịp cả…”

Một đứa hỏi: “Lát nữa mẹ con xử lý con thế nào nhỉ?”

Đứa kia đáp: “Con chẳng sợ phải quỳ gối đâu! Có trống và cồng trong tay, con có thể làm bất cứ điều gì.”

Ban đầu, hai đứa trẻ này rất thân thiện và yêu thương nhau, nhưng bỗng nhiên chúng lại cãi vã. Một đứa nói: “Sư phụ của con là bố con, vì vậy con càng thân thiết hơn.” Đứa kia nói: “Con nhận sư phụ trước, bố con sau; theo thứ bậc mà nói, con vẫn phải kém hơn.” Cãi vã ở đây chỉ là cả hai cứ tiếp tục đánh trống và gõ cồng của mình, cố gắng để tiếng động của mình vang dội hơn.

Đan Tâm thấy thật sự rất khó xử cho Ninh Dao; bà ấy đã có người bạn như Quách Trúc Rượu, lại còn phải chịu thêm một “con gái” xuất hiện đột nhiên như vậy.

Có vẻ như Ninh Dao không quá quan tâm đến những cuộc ồn ào này, bà ấy chỉ gật đầu chào hỏi Đan Tâm.

Đan Tâm tiến lại gần Ninh Dao và nói: “Chào Zhao Yao đã uống rượu cùng Trịnh Đại Phong, và bây giờ anh ấy đã rời khỏi Thành Phố Phi Thăng rồi. Chí Thú tự mình tiễn anh ấy ra khỏi thành; có vẻ như Zhao Yao muốn đến phía tây nhất để học Phật pháp từ các sư sãi ở chùa Thủy Tâm.”

Ninh Dao gật đầu và nói: “Có lẽ anh ấy muốn kết hợp kiến thức của cả ba tôn giáo: Nho, Phật, và Đạo.”

Có lẽ anh ấy muốn đi theo con đường của Tiên sinh Chí?

Đan Tâm cười mà không nói gì thêm.

Ninh Dao hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Đan Tâm trả lời: “Tôi rất tò mò, tại sao ban đầu khi bạn đi du lịch khắp các vùng đất, bạn lại chọn Chen Ping An – người lúc đó chỉ là một chàng trai bình thường trong con hẻm nhỏ – làm người bạn đời? Bạn có thể kể cho tôi nghe không?”

Theo lẽ thường, Ninh Dao từ nhỏ đã từng gặp nhiều hiệp sĩ tài giỏi, sau đó đi du lịch khắp nơi; vậy tại sao lại chọn Chen Ping An?

Đan Tâm suy nghĩ một lúc rồi nói: “Có lẽ chính sự giản dị và chân thật của anh ấy đã thu hút tôi…”

Ninh Yao không còn quan tâm đến trò chơi và ẩu đả của hai đứa trẻ nữa; lần này, Ninh Xin xuất hiện tại nhà họ Ninh một cách bất ngờ, chắc chắn không phải để trò chuyện phiếm. Chỉ là Ninh Yao không kìm được mà quay đầu nhìn về phía Guo Zhu Jiu.

Guo Zhu Jiu lập tức ngồi thẳng người lại.

Ninh Yao tất nhiên biết tại sao Guo Zhu Jiu không muốn ở lại nhà mình; cũng giống như Ninh Yao, ngày xưa bà ấy còn quá đáng lắm, đã trực tiếp bỏ nhà đi mất.

Dù Guo Zhu Jiu trở về nhà, bà ấy cũng chỉ bận rộn với khu vườn hoa, chăm sóc những loài hoa lạ mà bà ấy mang về từ những chuyến đi xa, không còn cảnh quét sạch cả một khu vực hay chặt phá hàng loạt nữa; có lẽ khi con người lớn lên, họ sẽ trở nên tiết kiệm hơn.

Mỗi khi Chen Ping An trở về từ chuyến đi xa, bà ấy cũng luôn không bao giờ bỏ qua việc bổ sung đất cho những cây hoa đó, không có ngoại lệ nào cả.

Ninh Xin nói với Ninh Yao bằng tâm linh: “Ngày xưa trong tù, Chen Ping An đã thực hiện một thỏa thuận với một con quỷ có biệt danh ‘Sương Giáng’ ở cấp độ Phi Thăng; Sương Giáng đã nhận được từ Chen Ping An một thứ gọi là ‘Tiền Vụ Nguyệt’, và mua được nửa phần tự do; con hứa sẽ giúp bà một lần. Vì vậy, khi bà đi xa lần trước, tôi suýt nữa đã phải phá hủy những sợi tăm đèn đó, để con quỷ từ thế giới Thanh Minh thoát ra.”

Ninh Yao hỏi: “Suýt nữa?”

Ninh Xin gật đầu: “Trịnh Đại Phong đã tìm đến tôi, bảo tôi đừng vội vàng thực hiện việc đó. Người này dường như rất am hiểu về những bí mật của con đường thần linh.”

Ninh Yao không muốn nói nhiều về nguồn gốc của Trịnh Đại Phong; vì ông ta là người canh cửa của núi Lạc Phúc, nên có thể coi như một thành viên trong gia đình. Vì vậy, Ninh Yao chỉ nói: “Quê hương của Chen Ping An, hang Lữ Châu Động Thiên, là nơi sâu thẳm và không có đáy trên thế giới này. Nếu sau này bà còn phải giao tiếp với những người từ đó trở về, hãy sớm làm quen với điều đó.”

Ninh Xin cười nói: “Chen Ping An, Trịnh Đại Phong, Triệu Dao… tôi đã gặp cả ba người đó rồi, thực sự họ đều rất kỳ lạ.”

Ninh Yao nói: “Về thanh kiếm ‘Thiên Chân’ này, bà không cần phải lo lắng cho tôi; trước khi tôi đạt đến cấp độ Phi Thăng, tôi chắc chắn sẽ khiến nó trở nên ngoan ngoãn hơn. Đến lúc đó, tôi sẽ đối đầu với kẻ ‘Độc Mục’ kia. Ngoài con quỷ kia, tôi cũng có thể hành động một cách bí mật; trước tiên tôi sẽ hỏi ý kiến Trịnh Đại Phong về những điều liên quan đến con đường thần linh.”

Ninh Xin tiếp tục: “Nhưng bà cũng cần phải cẩn thận; có những người không mong muốn bà thành công…”

Lấy chiếc nến ra khỏi bóng đèn, sau khi vặn tăm nến xong, một chàng trai tóc bạc rơi xuống đất. Ban đầu anh ta trông ngẩn ngơ, rồi bỗng nhiên bật khóc nức nở, liên tục vung tay hô to: “Tổ tiên Yên Quan, võ công vô địch thế gian, phép thuật thông thiên, phong lưu như tiên kiếm sĩ, khí chất hào hiệp, tuấn tú và phóng khoáng, một lời hứa quý như vàng, không hề có kế hoạch nào bị bỏ sót…”

Ninh Dao liếc nhìn cậu bé nhỏ bé kia với khuôn mặt đỏ bừng, nói với người vặn tăm nến: “Cứ mang anh ta trở về đi.”

Người vặn tăm nến cười nói: “Dù sao chúng ta cũng đã có hai người rồi, mất thêm một cũng không sao.”

Thấy tình hình không ổn, Sương Giáng lập tức trở nên ngoan ngoãn hết mức, chắp tay cao qua đầu, sau đó cúi đầu nói to: “Con xin sẵn lòng làm đệ tử của tổ tiên, sẵn lòng phục vụ hết mình!”

Ninh Dao vỗ nhẹ lên trán, quay đầu hỏi: “Trong tù giam, cậu ta cũng có đức hạnh như vậy sao?”

Người vặn tăm nến lắc đầu: “Còn còn hơn thế nữa, dù sao thì Chén Bình An cũng rất hài lòng với cậu ta.”

Ninh Dao gật đầu: “Vậy thì cứ để anh ta ở lại đi.”

Cô ấy muốn hỏi Sương Giáng một số chuyện, để giết thời gian; nếu không chỉ cứ đọc mãi hai cuốn sách du ký về phong cảnh thiên nhiên thì cũng chẳng thấy gì thú vị cả. Trong hai cuốn sách ấy, một người giấu giếm, một người lại hành xử một cách minh bạch; có không ít phụ nữ xinh đẹp như hoa.

Ha, còn lương tâm của trời đất nữa chứ…

————

Trên ngọn núi Chào Bình Phong đối diện với thành phố ảo ảnh kia, có một kiếm sĩ mặc áo xanh tên là Trần Ẩn, đã mua hết tất cả các nhà hàng và khách sạn trên ngọn núi đó.

Anh ta thường xuyên uống rượu một mình ở đây, thưởng thức cảnh trời lặn và mặt trời mọc, mặt trời lặn và mặt trăng lên.

Còn tại một nơi tên là Đào Diệp Độ trong triều đại Đại Quán, Châu Mật ngồi trên một chiếc thuyền nhỏ bằng vải đen, rồi lấy ra một cô gái tròn mặt mặc áo bông và bảo cô ấy pha trà bằng nước hoa đào.

Chiếc thuyền Đào Diệp Độ được thiết kế tinh xảo; đầu thuyền được điêu khắc hình đầu vịt. Vì triều đại Đại Quán từng là nước Cổ Tạch, người dân cần sử dụng vịt để kiểm soát những con rồng gây rối. Hai bên thuyền được trang trí rất đẹp.

Châu Mật thường xuyên uống rượu và ngắm cảnh vật ở đây, cảm thấy rất thư giãn.

Phía bắc đảo Đông Diệp Châu, cung điện Thanh Hổ tại núi Thiên Khuyết Phong và chùa Kim Đỉnh Quan đều là những ngọn núi lớn không quá xa khu vực có chữ “Tông” (tức là trung tâm của các tổ chức tôn giáo). Tuy nhiên, cung điện Thanh Hổ đã sớm chuyển đến thành phố Lão Long Châu ở đảo Bảo Bình Châu, trong khi chùa Kim Đỉnh Quan lại theo dòng người tị nạn di chuyển ngược dòng nước lũ. Ban đầu, Du Hàm Linh đã thông qua một cao thủ kiếm thuộc phe yêu tinh để thiết lập mối quan hệ với quân đội đóng trại tại cố đô Nam Tề, sau đó nhờ vào sự giúp đỡ của họ mà ông có thể hẹn gặp một cao thủ thuộc phe Quý Dậu tên là Trần Ẩn tại bến phà Đào Diệp. Du Hàm Linh đã hiểu sơ lược về các quân đội trong thế giới hỗn loạn này; quân đội Giáp Tử là phe mạnh nhất, ngoài ra còn có vài quân đội khác cũng đáng chú ý, chẳng hạn như quân đội Giáp Thân với nhiều cao thủ kiếm thuật trẻ tuổi, mỗi người đều có địa vị cao cấp.

Quân đội Quý Hải chịu trách nhiệm xây dựng đường trên biển, quân đội Kỷ Dậu thì chịu trách nhiệm di chuyển núi non sau khi lên bờ để mở ra những con đường mới; mỗi quân đội đều có một con yêu tinh cấp cao đứng đầu, lần lượt là “Phi Phi” giỏi phép thuật nước và “Viên Thủ” giỏi di chuyển núi.

Còn có quân đội Kỷ Vị, người lãnh đạo của họ là một cao thủ kiếm thuật tên là Liễu Thần, và trong đó còn có một người trẻ tuổi tên là Tiêu Nguyệt. Còn quân đội Quý Dậu thì tương đối ít được biết đến hơn.

Chu Mật mỉm cười thầm, không có gì xảy ra mà không do sự sắp đặt trước. Có vẻ như tất cả những người ở đây đều là bạn cũ của vị quan ẩn danh kia.

Không chỉ Du Hàm Linh mà còn có nhiều người khác cũng bị ảnh hưởng bởi vẻ ngoài của Tiêu Nguyệt; biểu cảm của họ đều thay đổi không thể che giấu được. Du Hàm Linh quả là một cao thủ lão luyện, nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Việc liệu người đối diện có phải là Trần Bình Anh – kẻ từng gây rối tại đền Đại Tuyền xưa kia hay không thì không quan trọng lắm; những người này hiện đều giữ những vị trí cao cấp trong triều đại Đại Tuyền: có một vị vương hầu họ Lưu giám sát các khu vực biên giới, một công tước là di sản cuối cùng của triều đại Đại Tuyền… Đặc biệt là người tên Cao Thích Chân; khi nhìn thấy Tiêu Nguyệt, khuôn mặt ông ta trở nên rất nghiêm nghị.

Chu Mật tiếp tục quan sát tình hình, chuẩn bị cho những bước tiếp theo…

Cô gái mặt tròn này thật sự có một trái tim rộng lớn; trước đây bị giam cầm trong tay áo, và bây giờ khi ở một mình với ông Văn Hải, cô vẫn hoàn toàn thản nhiên, không hề quan tâm gì cả. Sau khi rót đầy một ly cho mình, cô nói một cách bất chợt: “Đây là tài năng của tôi thôi, tôi cam đoan mình có thể uống hết được. Nếu ông Châu không hài lòng, cứ gọi Fi Ran đến đi; anh ấy dường như giỏi mọi thứ.”

Tại bờ bến phà, cuộc trò chuyện diễn ra khá thuận lợi.

Người đạo sĩ trẻ kia có lẽ không hiểu rằng Châu Ẩn trước mắt mình thực sự có cấp độ cao hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng; anh ta còn có tâm trạng thư thái, và đã trò chuyện nhẹ nhàng với sư phụ mình bằng ngôn ngữ tâm linh, cười nhẹ: “Sư phụ ngày xưa từng nói rằng trong núi sâu thường có những cây cổ thụ hàng nghìn năm tuổi, còn trên đời này thì hiếm khi có người sống đến trăm tuổi; nhiều nhất là hai mươi năm sau thôi, họ sẽ già đi… Có vẻ như sư phụ đã nhầm rồi.”

Yin Miaofeng cười nhẹ, “Quả thật có chút kỳ lạ… Có lẽ trong kho báu Đại Quán có những bí quyết của các vị tiên từ những phái khác, có thể giúp Yao Jinzhi giữ được vẻ đẹp mãi mãi. Nếu nói rằng Yao Jinzhi không lén lút tu luyện, tôi thì hoàn toàn không tin đâu. Kho báu Đại Quán…”

Chỉ riêng hai khu sản nghiệp là cung điện thần núi Kim Hoàng và đền thần hồ Tùng Châm thôi cũng đã rất đáng kể rồi. Gia tộc Lưu của Đại Quán đã tồn tại hơn hai trăm năm, sở hữu vô số báu vật quý giá… Thật đáng tiếc là tất cả đều đã được chuyển đến vùng thứ năm của thiên hạ dưới sự điều khiển của Hoàng đế chúng ta… Không biết bây giờ còn lại bao nhiêu tài sản nữa.

Một tia kiếm sáng hóa thành cầu vồng và rơi xuống đầu con thuyền phà này.

Châu Mật cười nói: “Đến sớm không bằng đến đúng lúc… Hãy ngồi xuống và uống trà đi.”

Fi Ran bất ngờ xé bỏ tấm da mặt đó, lộ ra khuôn mặt thật của mình, và nói với giọng trầm ấm: “Châu Mật, ông cuối cùng muốn gì vậy?!”

Châu Mật lại hỏi ngược lại: “Không phải lẽ ra ông nên hỏi tôi đã làm gì trước sao?”

————

Nơi này được mệnh danh là “Đất phúc của sen”, với vô số hiện tượng kỳ lạ xuất hiện liên tục; như những mầm tre sau cơn mưa, chúng bỗng nhiên xuất hiện đầy rẫy. Những báu vật thiên nhiên ấy tạo ra ánh sáng rực rỡ, xuất hiện tại những nơi có cảnh đẹp hùng vĩ… Có thể là những thanh kiếm cổ từ thời cổ đại bỗng nhiên hiện ra, tia sáng của chúng chiếu rọi khắp nơi; hoặc có thể là những viên ngọc quý hiếm… Tất cả tạo nên một cảnh tượng huyền ảo và đẹp đẽ.

Châu Mật và Fi Ran tiếp tục cuộc trò chuyện của mình, trong không khí yên bình và thư thái…

Cui Dongshan, having nothing much to do in his leisure time, started to stroll around in place, flailing his sleeves as he laughed heartily and said, “You’re not wrong. The ‘Lotus Root Blessed Land’ has not only risen to the status of a superior blessed land, but it’s also on the verge of hitting a bottleneck. There are not many such blessed lands in history; if I remember correctly, there are only about six of them in total. All of them are the result of centuries of preparation by various religious sects on mountain peaks. For example, the ‘Hundred Refinements Blessed Land’ under the leadership of Fu Lu Yu Xuan is intended to bring additional blessings to that land. Ordinary mountain peaks, with their constant petty disputes, don’t even dream of such luxury.”

It turns out that, in addition to the various tactics used by the people from the ‘Fallen Mountain’ sect, coupled with the excessive and generous gifts from outsiders, the ‘Lotus Root Blessed Land’, which had just been promoted to a superior blessed land, had already reached its bottleneck in less than half a day.

Just the pile of precious pearls presented by Lady Qing Zhong from the ‘Lush Water Pit’ caused the land’s water resources to surge by 50% instantly.

Furthermore, during the great competition among ten powerful figures in those years, the national advisor Zong Qiu obtained a precious blessing from an immortal: a map depicting the true forms of the Five Great Mountains. At first, Zong Qiu was wary of Yu Zhenyi and even attempted to destroy this artifact, but later, following the instructions of Lu Tai, he gave up that idea. Over the years, he has been keeping it safe with Cao Qinglang. When Cao Qinglang asked both Zong Fu Zi and his younger brother about it, one was of course willing to hand it over, while the other claimed that there were no hidden dangers associated with using it. Thus, the ‘Lotus Root Blessed Land’ now featured the images of the Five Great Mountains without the need for an imperial decree from any king.

As for the original immortal blessing, which involved burying a golden book and jade documents at the foot of a high mountain, it also contained images of the mountains across the land, but its power was somewhat less compared to the map depicting the true forms of the Five Great Mountains.

A small pond behind the bamboo building on ‘Fallen Mountain’ has turned into a huge lake, with a purple-gold lotus flower swaying gracefully, its radiance slowly flowing into the water, and its divine energy filling the entire surface of the lake.

One of the eighteen lakes in the ‘Floating Duckweed Sword Lake’ area, as well as the mountain peak belonging to the ‘Tai Hui Sword Sect’, have both taken root on the ground and gradually become one with nature.

In addition, there’s a ‘Cloud Sea’ gifted by the ancestors of the ‘Pai Di Feng’ sect, a peach forest presented by the ‘Tao Shan’ sect, a ‘Fire Burning Cloud’ gifted by the ‘Tai Xia’ sect, and a white snail cup given by the ‘Zhi Xuan Feng’ sect’s Yuan Ling Hall. This cup has taken root on the ground and has become a natural small sacred site.

Pei Qian frowned and said, “When the water fills to capacity, it will overflow; once it reaches this bottleneck and can’t break through, it will cause trouble.”

Cui Dongshan immediately turned to Pei Qian and gave him a thumbs up, saying, “Big sister, you have a keen eye! You really understand the situation!”

Zhou Milvli finally got a chance to use her martial arts skills. Holding a golden carrying pole and a green bamboo staff in her arms, she clapped her hands quickly, but silently.

The so-called ‘bottleneck’ refers to the limited boundaries of a blessed land’s territory. After all, among the seventy-two blessed lands of old, the ‘Lotus Root Blessed Land’ was considered one with a relatively small area.

Một khi khí linh của thiên địa ở những nơi phúc địa quá dồi dào, thì sẽ trở nên quá mức. Điều này không chỉ ảnh hưởng đến thể chất và vận mệnh của những người bình thường, mà còn gây ra nhiều thảm họa tự nhiên và tai họa nhân tạo. Ví dụ, dòng nước trở nên quá mạnh mẽ, khiến cho sông núi dâng cao, lũ lụt tràn lan hàng ngàn dặm; hoặc có những ngày nắng chói chang không ngừng, ánh nắng chiếu rọi xa xôi, làm khô cằn nơi đó trong nhiều năm liền, tiêu diệt vạn vật; hoặc ánh trăng đậm đặc rơi xuống trần gian, tạo điều kiện cho ma quỷ sinh sôi nảy nở, lang thang vào ban đêm; hoặc những con quái vật sống ở núi rừng bỗng nhiên xuất hiện, gây hại cho con người.

“Trăng tròn rồi sẽ khuyết” là quy luật tự nhiên. Nguyên nhân khiến nhiều người ở những nơi phúc địa “thăng thiên” chính là vì điều này. Những kẻ kiêu ngạo này được thiên địa ưu ái, có vận may mắn đặc biệt; theo một nghĩa nào đó, họ buộc phải rời đi. Nếu họ cố tình ở lại, hoặc sẽ bị thiên đạo nghiền nát, coi như những kẻ phản bội cố gắng chiếm ngôi, và vận mệnh của họ sẽ trở về với thiên địa; hoặc họ sẽ rời đi theo quy luật tự nhiên. Vì vậy, trong lịch sử đã có nhiều nơi phúc địa bị hủy diệt. Có những trường hợp lại gây ra tai họa lớn; ví dụ như vị quan xử án cuối cùng của Vạn Lý Trường Thành, vì một người đã phá vỡ lệnh cấm của thiên địa, khiến cho các tu sĩ khắp nơi tập trung đến, và cuối cùng cả nơi phúc địa đó bị hủy diệt hoàn toàn.

Nơi phúc địa Vân Cốc do họ Giống quản lý nổi tiếng với diện tích rộng lớn và dân số đông đảo. Dù họ có chi tiêu rất nhiều tiền của, nhưng những thảm họa do việc tu luyện gây ra khiến cho Vân Cốc chưa bao giờ rơi vào tình trạng khủng hoảng. Còn nơi phúc địa Hàn Tú của họ Lưu ở đảo Lão Lão Châu có lẽ là nơi có dân số ít nhất; chỉ có những người trong gia tộc họ Lưu chuyên trách việc khai thác ngọc, làm việc quanh năm. Cũng có những nữ tu sĩ từ các phái khác tự nguyện đến đó, trở thành những người khai thác ngọc mà không cần được trả công; dù sao thì việc khai thác ngọc cũng giúp họ tu luyện rất nhiều. Đồng thời, họ Lưu còn sở hữu nơi phúc địa có dân số đông nhất là Lục Ảnh Phúc Địa – một nơi mà họ Lưu không cần chi tiêu bất kỳ khoản tiền nào để phát triển. Có tới chín mươi triệu người sống ở đó; bất kỳ ai tu luyện và đạt đến cấp độ “động phủ” sẽ ngay lập tức bị đưa ra khỏi nơi đó. Người ngoài chỉ biết rằng nơi đó rất giàu có.

Nguồn: [Tác giả và nguồn thông tin không được cung cấp]

Đây là một món quà quý giá mà Gừng Thượng Chân tặng cho Phúc Địa; bức tranh này được mua từ một vị tổ sư lão thành tại nơi này. Ban đầu, nó được Gừng Thượng Chân tạo ra dành riêng cho Phúc Địa Vân Khố. Khi bức tranh ấy “mọc rễ” tại nơi đó và được ngập tràn trong khí linh mạnh suốt hàng trăm năm, nó sẽ trở thành những cảnh sắc núi non chân thực đến từng chi tiết. Ngoài ra, phần lớn những người dân lưu lạc từ Đảo Đồng Diệp vốn bị Gừng Thượng Chân giam cầm trước đây giờ đã rời khỏi Phúc Địa, chỉ còn lại hơn hai trăm nghìn người thường dân. Không biết Gừng Thượng Chân đã sử dụng phương pháp gì, có lẽ là sự đe dọa lẫn cám dỗ, nhưng cuối cùng họ vẫn quyết định ở lại Phúc Địa, chờ đợi “Thượng Đế” phân định số phận cho mình.

Đây thực sự là những hành động giúp đỡ đúng nghĩa; bức tranh “Vạn Dặm Sơn Hà” là minh chứng rõ ràng cho điều đó, và hai trăm nghìn linh hồn của những con người bình thường cũng vậy. Chỉ cần họ tiếp tục sinh sôi nảy nở tại đây, họ có thể giúp Phúc Địa trở nên rực rỡ và đầy màu sắc trở lại.

Vũ Bạch ngưỡng mộ nói: “So với Châu Cung Phụng, tôi thật sự cảm thấy tự ti.”

Là chủ nhân của Tông Ngọc Quý và gia tộc Gừng, Gừng Thượng Chân đã cống hiến hết mình cho Phúc Địa một cách hết sức.

Khi một người đã cống hiến đến mức như vậy, ngay cả Cùi Đông Sơn cũng muốn tặng anh Châu Phì một tấm biển vàng có dòng chữ “Nghĩa Thâm Vân Thiên”.

Có vẻ như dù làm bất cứ điều gì, chỉ cần Gừng Thượng Chân thực sự quan tâm, anh ấy luôn xuất sắc hơn người khác.

Điều duy nhất có vẻ “lợi dụng chức vụ cho mục đích cá nhân” là Gừng Thượng Chân đã giữ lại cho mình một mảnh đất nhỏ và một cành liễu; cành liễu ấy mọc lên ngay khi chạm đất và tạo bóng mát, có lẽ là để sau này anh ấy có thể dễ dàng đưa những người đẹp đến đây dạo chơi.

Với sự xuất hiện của bức tranh “Vạn Dặm Sơn Hà”, khí linh mạnh vốn đã gần như bị đóng băng tại Phúc Địa lại bắt đầu lưu thông một cách tự nhiên, chảy về phía những khu vực “trống rỗng” ấy.

Chu Tích cười ha hả và nói: “Châu Cung Phụng thực sự là một người tuyệt vời, hiếm có trên đời này.”

Sau đó, Chu Tích nhìn về phía Bối Tiền; Bối Tiền có vẻ hơi bối rối.

Chu Tích giải thích: “Năm xưa, Châu Cung Phụng gặp tôi lần đầu đã rất ấn tượng. Anh ấy là người thông minh và có tầm nhìn xa trông rộng.”

Vũ Bạch tiếp tục khen ngợi: “Đúng vậy, Châu Cung Phụng thực sự là một người xuất chúng.”

Cui Dongshan smiled as he looked at Master Chen, who seemed a bit tipsy from his successful journey. “So, you’ll take care of that alone? Or do you want to bring your own brother along as well?”

On this trip to Beiju Lulu Zhou, Chen Lingjun had to cross the entire continent back and forth with great caution. However, when it came to the bold act of cutting off a chicken’s head and burning yellow paper to make new friends, he was absolutely fearless and unhesitating.

Chen Lingjun shrank his shoulders, then took a big step forward, standing next to that clumsy girl named Nuanshu. He tentatively said, “Maybe I’d better not bother with that, huh?”

Cui Dongshan no longer paid attention to this man who, despite his humble origins, possessed such remarkable courage. There was already the old boatman who had never lost a fight or an argument, then there was Liu Chicheng, who claimed his senior brother was Zheng Juzhong, and who also said he was a close friend of Chen Pingan. Now there was Chen Lingjun, who dared to call out Ruan Qiong for being shameless, shook hands with Lu Chen twice, and even regarded the dragon-slaying man as a brother. Each of them was truly a talent of a kind that’s hard to come by.

With so few such heroic figures in this vast world, Cui Dongshan found it quite interesting that Luopo Mountain had managed to secure one of them.

Cui Dongshan then turned to Cao Qinglang and said, “That dragon boat can be brought here for repairs. If you think it would be suitable for Liu Chongrun’s side, you can have her bring some of her more steady and disciplined disciples over to choose two or three spots on the mountain for cultivation. But let’s make it clear beforehand: within the period of Jiazi, except for Island Master Liu, no one from the legitimate disciples’ group is allowed to wander around freely.”

Cui Dongshan raised his hands, shook his sleeves, and pointed to two locations, saying, “For example, these two places have abundant water transportation; they can be given to Liu Chongrun of Zhuzhao Island.”

One of these places was a part of the Nanxun Water Hall donated by Shen Lin, the Lord of Jilü Lingyuan, and the other was a stream donated by Marquis Li Yuan of Longting.

The dragon boat in question was already in such poor condition when it returned to Niujiao Mountain’s ferry crossing that it was on the verge of collapsing. The cost of repairs alone would actually exceed the value of the boat itself. Liu Chongrun had wanted to buy the boat, but since Luopo Mountain preferred to restore it to its original state instead of using it as a ferry, she declined his offer. Since Luopo Mountain had no objection, Liu Chongrun didn’t bother with it further.

However, when discussing matters in Luopo Mountain’s accounting office, they showed great consideration for both Yunshang City, which was far away on another continent, and Zhuzhao Island, which was right beside them. Even though both places were considered small immortal communities, Luopo Mountain truly valued their friendship.

Cao Qinglang nodded in agreement without any objections.

For Luopo Mountain to remain standing firm both during times of great chaos and peaceful prosperity, and to build a lasting legacy, it was necessary not only to form alliances with major sects for mutual benefit but also to help immortal communities like Zhuzhao Island, Yunshang City, and Caique Mansion, which might not seem prominent at the moment, to grow together. Moreover, they couldn’t rely solely on profit in their relationships. Luopo Mountain needed to earn not only money and support from believers but also the hearts of people!

Cui Dongshan nói: “Hôm nay tôi hơi quá nhiệt tình trong việc chỉ đạo mọi người, đó là một ngoại lệ thôi. Về vấn đề này, sau này tất cả sẽ do bạn quyết định. Nếu bạn muốn thảo luận với người khác thì cứ thảo luận, còn nếu không thì hãy tự mình làm theo ý định của mình. Vì thầy tin tưởng bạn, nên tôi cũng tin tưởng bạn. Bạn không cần phải quan tâm đến suy nghĩ của tôi đâu; chúng ta là bạn bè cùng trang lứa, không cần phải như vậy. Chỉ cần bạn đừng làm thầy thất vọng là được.”

Cao Qinglang và người anh em nhỏ của mình cúi chào để bày tỏ lòng biết ơn, nhưng thực ra tâm trạng họ không hề thoải mái chút nào.

Bỗng nhiên, Cui Dongshan cười hỏi Zhu Li: “Hôm nay tôi làm việc khá xuất sắc, người đầu bếp già kia chắc hẳn sẽ rất vui mừng chứ?”

Zhu Li cười đáp: “Người giỏi thì phải làm nhiều việc hơn mà. Ngay cả khi làm nhiều mà sai lầm nhiều, mọi người cũng không trách cứ; huống chi Cui tiểu sư lại làm nhiều mà lại đúng nữa.”

Cui Dongshan quay mặt đi, nhìn xuống thế gian phía dưới: “Cứ liên tục đầu tư tiền bạc như vậy, cuối cùng cũng có thể kiếm được tiền rồi. Đây là dấu hiệu tốt lành, một dấu hiệu rất tốt lành!”

Mọi nơi trên thế giới mà trở thành những vùng đất phú quý, thực sự đều trở thành những chiếc bát chứa đầy của cải. Những gia tộc “thần linh” nắm giữ những vùng đất ấy chỉ cần tận dụng hết những tài nguyên quý giá mà thời vận mang lại để mang chúng đi.

Một số người tu luyện bản địa tại những vùng đất phú quý này cũng có thể tận dụng cơ hội để thoát khỏi đó, trở thành những vị tiên sư trong các “cung điện tiên” ở nơi khác. Đó chính là những gì được mô tả trong nhiều sách về những vùng đất phú quý: “Đạt đạo và được thăng lên thiên đàng, trở thành tiên.”

Đó chính là cách những người sở hữu những vùng đất phú quý sử dụng khí linh của trời đất, hay nói cách khác là tiền bạc của các vị tiên, để đổi lấy những vị tiên thực sự.

Hơn nữa, hành động này không làm tổn hại đến đạo lý, không phá hỏng địa lợi, cũng không gây hại cho con người.

Cuối cùng, Zhu Li kéo theo Vũ Sơn Quân – người dù sao cũng chẳng có việc gì làm nên cứ ở đó thưởng ngoạn cảnh vật – để tiếp tục canh giữ bức tranh ấy. Trong khi đó, người bạn đồng hành lâu năm của Cui Dongshan là Vệ Văn Long bắt đầu cuộc hành trình xa xôi để kiếm tiền.

Pei Qian và Mi Yu cùng nhau đi bộ đến bến phà Niu Jiao Shan; một người hướng nam, một người hướng bắc. Pei Qian sẽ đi thuyền phà để đến chiến trường ở biên giới Nam Nghệ, còn Mi Yu thì sẽ đến phủ Cai Que ở Bắc Jù Lư Châu.

Khi đến bến phà Niu Jiao Shan ngày càng sôi động về thương mại, nơi này trước đây từng là một ngọn núi linh thiêng có tên chính thức là Bao Fu Zhai, với nhiều công trình lớn nhỏ liên tiếp nhau, có cả các lầu gác và chợ.

Ngày xưa, Bao Fu Zhai đã nhìn nhầm tình hình và không đánh giá đúng sức mạnh của đội quân Đại Lư Tiếc Kỵ khi họ tiến về phía nam; kết quả là nửa số tài sản của họ bị bỏ lại cho núi Pi Yun và núi Luó Po. Sau đó, Bao Fu Zhai cũng hối hận và muốn mua lại những thứ đó với giá cao, nhưng vào lúc đó, Wei Bo đã tổ chức một bữa tiệc tối để tiếp đãi khách quý của Bao Fu Zhai, và từ đó chuyện đó cũng không còn tiếp diễn nữa.

Mi Yu sau này sẽ nhờ Wei Shan Jun giúp mình đến biên giới Nam Nghệ, sau đó sẽ ẩn đi khí tức của mình và tự mình băng qua đại dương để tiếp tục hành trình về phía bắc, và tình cờ có cơ hội tham quan cây cầu dài nối liền hai lục địa đó. Còn Pei Qian, trong chuyến đi xa này, không mang theo gậy đi núi hay chiếc hòm tre nào; cô ấy chỉ để lại con dao hẹp và lá bùa may mắn của mình tại núi Luó Po, thay vào đó cô ấy chỉ đeo trên lưng một tấm bảng ngọc thuộc Bộ Hình Phạt của Đại Lư, cùng với hai con dao được xếp chồng lên nhau bên hông. Cô ấy sẽ đi thuyền phà của quân đội Đại Lư về phía nam, dưới danh nghĩa là Zheng Qian.

Pei Qian dự định sẽ giả vờ thuộc cấp độ “Kim Thân” và sử dụng giọng điệu đặc trưng của vùng Ao Ao Châu, với kỹ năng quyền đấu tương tự như ở đền Thần Sấm ở phủ Ma Hồ.

Mi Yu nói với Pei Qian: “Hãy cẩn thận nhé.”

Pei Qian gật đầu: “Còn Mi Kiếm Tiên cũng vậy.”

Mi Yu cảm thấy bất đắc dĩ.

Bây giờ, mỗi khi nghe đến hai từ “Kiếm Tiên”, anh ấy lại cảm thấy không thoải mái chút nào.

Bên cạnh chiếc bàn đá bên vách đá, Cui Dong Shan ngồi theo tư thế chân co lên, tay anh ta vô tình sử dụng phép thuật; trên tấm bảng đá có hình ảnh của cô chị cả và Mi Lão Kiếm Tiên. Chàng trai mặc áo trắng thong thả nhâm nhi hạt dưa; Hồng Hạ thì không dám ngồi xuống.

Cui Dong Shan liếc nhìn con rồng nước Hồng Hạ và nói: “Ngươi cũng nên cẩn thận một chút.”

Hồng Hạ gật đầu và tiếp tục hành trình của mình.

Cui Dongshan biết rõ đây là một món quà quý giá mà lão đạo “mũi bò hôi” dành cho mình, nhằm giúp ông ta “bổ sung đạo lực”, nhưng Cui Dongshan hoàn toàn không có ý định chấp nhận món quà đó.

Cui Dongshan thì nói nhẹ nhàng: “Chỉ cần xem khả năng giải mã của vị đầu bếp già này thôi.”

Ở phía “Phúc Địa”, vị đạo bạn “Trường Mệnh” có con mắt tinh tường hơn, đã phát hiện ra một sinh vật thú vị mà ngay cả những bức tranh sơn thủy của tiên nhân cũng không thể hiển lộ được; đó là một người phụ nữ duyên dáng, khó để nhận ra. Cô ấy được tạo ra từ sự hòa quyện của văn học và hương thơm sách vở, là biểu hiện của đạo lớn. Lúc này, cô ấy đang lén lút lật sách trong thư viện của một gia đình có truyền thống học vấn sâu rộng tại thành phố dưới chân núi. Mặc dù hiện tại cô ấy chưa thể phát huy hết tiềm năng, nhưng chỉ cần được nuôi dưỡng một chút, đối với “Phúc Địa” mà nói, đó cũng là một tài sản vô giá.

Vệ Văn Long vô cùng ngạc nhiên và vui mừng, ông nói với Trường Mệnh bằng tâm thần: “Một sinh vật quý hiếm như thế này, giá trị không gì sánh kịp. Trong số bảy mươi hai “Phúc Địa”, chỉ có mười bảy nơi được ghi chép lại sự tồn tại của chúng.”

Trường Mệnh nói: “Chủ nhân sẽ không đồng ý đâu.”

Thực tế, cô ấy cũng không đồng ý.

Là biểu hiện của “tiền tổ” vàng bạc, Trường Mệnh và người phụ nữ này có sự gần gũi tự nhiên vì cùng chung nguồn gốc từ đạo lớn.

Giống như trên núi “Lạc Phố”, Trường Mệnh chưa bao giờ che giấu sự ưu ái dành cho cô gái ấy.

Vệ Văn Long cười nói: “Trường Mệnh đang nghĩ sai rồi.”

Trường Mệnh cười mà không nói gì thêm.

Thực ra ông ấy không hề nghĩ sai chút nào. Nếu không, ngươi, Vệ Trưởng Lệ, phải cẩn thận kẻo vấp phải tiền mà bị trật chân đấy.

Chen Linh Quân ngồi xếp bàn chân trên không, dùng phép thuật để du hành xa xôi theo sau hai người kia. Bây giờ không còn con ngỗng trắng lớn nữa, ông ta cảm thấy thoải mái hơn nhiều và nói: “Chị Trưởng Lệ ơi, ở “Phúc Địa” này, có ai là người tu luyện đạt đến cấp độ Kim Đan không nhỉ? Ồ, dù có thì cũng chỉ kém tôi một thế hệ mà thôi.”

Trường Mệnh nói một cách bất chợt: “Chỉ trong vòng ba mươi năm nữa, sẽ có khoảng năm sáu người đạt được Kim Đan thôi.”

Những người tu luyện dần dần leo lên núi, tạo ra những linh hồn sơn thủy, yêu ma, quỷ dữ… mỗi người đều có tiềm năng riêng.

Chen Linh Quân ngồi xếp bàn chân trên không, dùng phép thuật để du hành xa xôi theo sau hai người kia. Bây giờ không còn con ngỗng trắng lớn nữa, ông ta cảm thấy thoải mái hơn nhiều và nói: “Chị Trưởng Lệ ơi, ở “Phúc Địa” này, có ai là người tu luyện đạt đến cấp độ Kim Đan không nhỉ? Ồ, dù có thì cũng chỉ kém tôi một thế hệ mà thôi.”

Trường Mệnh nói một cách bất chợt: “Chỉ trong vòng ba mươi năm nữa, sẽ có khoảng năm sáu người đạt được Kim Đan thôi.”

Những người tu luyện dần dần leo lên núi, tạo ra những linh hồn sơn thủy, yêu ma, quỷ dữ… mỗi người đều có tiềm năng riêng.

Núi Vân Hạ, đất nước Hồ, cùng với Cung Trường Xuân ở phía bắc khu vực Đại Lưu Kinh Kỳ, đều nổi tiếng với số lượng nữ tu rất đông đảo.

Đặc biệt là đất nước Hồ này – nơi trước đây gia tộc Hứa ở Thành Thanh Phong đã đầu tư rất nhiều tiền của để quản lý – còn được mệnh danh là “Quê hương của những người dịu dàng và anh hùng”.

Tuy nhiên, sau khi bị Ngải Tương sử dụng phép thuật di chuyển từ Thành Thanh Phong đến Núi Lạc Phố, nơi này bị cô lập hoàn toàn khỏi thế giới bên ngoài; những người từ nơi khác đến thăm hay tu luyện tại đây đều gặp nhiều trở ngại. Chỉ sau khi Ngải Tương củng cố thêm những lệnh cấm, tình hình mới dần ổn định trở lại. Những phụ nữ quyến rũ ở đây lại cực kỳ si tình và giỏi trong việc “thổi gió vào gối” để làm say lòng người đàn ông; làm sao mà những anh hùng nào có thể chống lại được?

Chen Linh Cân, với tư cách là một trong những người đầu tiên giúp vị chủ núi trẻ tuổi nhận ra rằng những thứ hào nhoáng ấy chỉ là ảo ảnh, thực ra đã hiểu rõ tình hình ở đất nước Hồ từ lâu.

Ở đất nước Hồ, mỗi ngọn núi đều có một ngôi đền; không khí văn hóa ở đây rất phong phú. Trong lịch sử, đã có rất nhiều học giả nghèo khó đi vòng qua để đến đây cúng bái và cuối cùng đã đạt được thành công trong kỳ thi cử. Chen Linh Cân dự định sau này sẽ đưa Chen Trạch Lưu đến đây cùng, và thay tên “Trạch Lưu” – có vẻ không mấy đẹp đẽ – thành “Thanh Lưu”; cái tên “Thanh Lưu” thì rất may mắn và quý giá trong giới quan lại. Về việc làm thế nào để trước tiên giúp anh em mình đạt được danh tính của một học giả bản địa ở Đại Lưu rồi sau đó xin sự giúp đỡ từ Ngài Sơn Chủ Ngụy, thì ông cũng đã từng thử rồi. Trên Núi Bào Vân có một học viện tên là Lâm Lộc Thư Viện; Chen Linh Cân đã suy nghĩ kỹ lưỡng về kế hoạch của mình. Ông sẽ chọn một đêm tối yên tĩnh, ít người, để lén lút đến Núi Bào Vân và gặp Ngài Sơn Chủ Ngụy.

Có lẽ đó chính là lý do tại sao Chen Linh Cân luôn nhớ mãi câu “Trên đường giang hồ, lòng trung thành phải được đặt lên hàng đầu”. Dù ông đã trở thành một con rồng nước nguyên thủy, nhưng thói quen “giả vờ mạnh mẽ” trước bạn bè thì ông vẫn không thể thay đổi được.

Anh bạn thân Chen Trạch Lưu tuy có nhiều điểm tốt, nhưng cũng có những khuyết điểm…

Có lẽ vì cảm thấy cách diễn đạt quá súc tích, không thể thể hiện hết kiến thức của mình, Zhou Milili vội vàng nâng cao giọng nói thêm hai từ: “Cực kỳ!”

Chen Nuanshu mỉm cười.

Zhuzhi đưa tay vuốt đầu cô gái nhỏ,小米li lắc đầu than phiền: “Ôi ôi, chỉ vì ngài nấu ăn mà tôi không thể cao lớn được! Trước đây tôi quá dễ tin người, sau này nếu ai dám cản trở tôi phát triển, tôi sẽ trừng phạt họ!”

Zhuzhi cười ha hả.

Peixiang có vẻ u sầu, không quan tâm đến những trò đùa giỡn của người quản gia lớn và vệ sĩ phải của Núi Lạc Phúc. Người chủ nước Hồ này lẽ ra phải vô cùng vui mừng, nhưng lại có vẻ buồn bã, lúc này quay đầu nhìn ra ngoài lầu, trông có vẻ mơ màng.

Zhuzhi chỉ cười và tiếp tục uống trà.

Peixiang rút ánh mắt lại, nhẹ nhàng gọi: “Yan Fang.”

Zhuzhi mỉm cười nói: “Uống rượu cần có tâm thế của người hùng, còn uống trà thì cần tâm trạng bình thường.”

Peixiang ngượng ngùng nói: “Nói dễ dàng thật!”

Zhuzhi hỏi: “Vậy cô nghĩ小米li có dễ dàng không?”

Zhou Milili vội vàng ngồi thẳng lưng, mặc dù hoàn toàn không hiểu họ đang nói gì, nhưng cô gái mặc áo đen vừa mới nhíu mày thì lập tức lại giãn ra.

Peixiang bất đắc dĩ nói: “Mi Lili có thể không lo lắng gì, nhưng tôi là chủ nước Hồ, lại xuất thân từ loài hồ ly, đã sống trong bụi trần bao nhiêu năm rồi, làm sao tôi có thể giữ được tâm trạng bình thường được? Yan Fang đừng bắt tôi phải làm những điều không thể.”

Zhuzhi gật đầu cười nói: “Từ Tiên Kiếm ở hai bên, đến Người Thật Rồng Lửa ở Bắc Cư Lô Châu, Phu Nhân Thanh Chung ở Lưu Thủy Kênh, Lưu Jinglong của Tông Kiếm Thái Huy, Lü Cai của Hồ Kiếm Bồng Bình, Thần Linh Nguyên Công Shen Lin của Tông Qí Độc Lệ, Hầu Long Đình Lý Nguyên, Chủ Tông Tông Ngọc Quy ở Đảo Đông Diệp, thậm chí cả Pei Qian cũng là võ sĩ cấp cao, và còn có Tiên Nhân Cấp Cui Đông Sơn… Ngay cả cựu chủ của đất phúc Lôi Ngọc, còn là chủ tu viện Đông Hải Quan Đạo, một trong mười bốn cấp độ cao nhất của các tu sĩ… Peixiang không hề hoảng sợ, thực ra đã rất bình tĩnh rồi.”

Khuôn mặt Peixiang trắng bệch, hơi thở không ổn định, một bàn tay nhẹ nhàng chạm vào chiếc ghế.

Zhou Milili vừa định nói gì đó, nhưng thấy chị Nuanshu lắc đầu nhẹ với mình, liền vội vàng im lặng, tiếp tục cúi đầu uống trà. Hiểu rồi, chuyện họ đang nói là những chuyện quan trọng.

Chen Nuanshu đưa cho Peixiang một tách trà.

Peixiang nhận lấy tách trà, nhẹ nhàng uống.

Lạc Bạc Sơn ẩn mình quá kín đáo, quá khó để nhận ra… Chỉ sau vài năm vận hành, một nơi được coi là “phú địa” hạng trung bình đã được nâng lên tầm “phú địa” hạng cao một cách hoàn hảo, không hề có chút sơ hở nào. Những khoản tiền khổng lồ của các vị thần tiên ấy rốt cuộc đến từ đâu? Những mối quan hệ và sự ủng hộ từ những người sống trên đỉnh núi lại xuất phát từ đâu? Những điều may mắn ấy như mưa rơi xuống “phú địa” mà chẳng cần phải trả giá gì.

Chu Tích gật đầu nói: “Nước Hồ ly đã âm thầm thu thập được không ít vận may văn học cho gia tộc Hứa ở Thanh Phong Thành; còn gia tộc Hứa lại cho con gái ruột mình kết hôn với con trai riêng của gia tộc Viên – những người nắm quyền lực lớn. Tôi đoán có lẽ họ là một cặp song sinh: cậu con trai sẽ giúp đỡ gia tộc Viên, còn cô con gái sẽ tìm cách nâng cao vị thế của mình. Dĩ nhiên, Hứa Hỗn không đủ can đảm để can thiệp vào vận mệnh quốc gia; việc đối đầu với gia tộc Tú Hổ chỉ là tự tìm cái chết mà thôi. Nhưng những điều may mắn như vậy, ngay cả khi gia tộc Đại Lạc Tống biết được, họ cũng sẽ vui mừng nếu nó thành hiện thực. Dù sao thì vận may văn học vẫn thuộc về triều đại Đại Lạc Tống; nếu nó có thể thuộc về gia tộc Tống thì càng tốt. Về chuyện này, bạn thực sự không cần phải lo lắng quá nhiều… Ở Lạc Bạc Sơn, đây chỉ là một chuyện nhỏ thôi.”

Bối Tương cảm thấy đầu óc mình trống rỗng; cô chỉ có thể ngây người nhìn Chu Tích. Ban đầu cô tưởng mình đã rất gần anh ta, nhưng hóa ra Chu Tích vẫn là người xa xôi, khó tiếp cận.

Chu Mỹ Lệ nghe những lời đó nhưng không cố gắng nhớ chúng; có lẽ cô sẽ sớm quên hết thôi. Nghe là trách nhiệm của một vị bảo vệ phải làm, còn không nhớ được thì… đó chỉ là điều bình thường mà thôi.

Chu Tích giữ lại nụ cười, đặt chiếc cốc trà xuống và nói: “Bối Tương, đã bước vào Lạc Bạc Sơn thì phải tuân theo phong tục nơi đây, phải đối xử chân thành với mọi người.”

Chu Tích chỉ vào mình và nói: “Ví dụ như tôi có thể hiểu được sự cảnh giác của bạn, vì vậy tôi đã chờ đợi bạn tự mình tiết lộ những bí mật ấy. Nhưng bạn không làm vậy.”

Anh ta chỉ vào Bối Tương và nói tiếp: “Tôi đã chờ bạn đến bây giờ; tôi sẽ giúp bạn tiết lộ chúng một lần nữa… Nhưng Lạc Bạc Sơn còn có một quy tắc không thành văn: chỉ được tiết lộ một lần thôi.”

Bối Tương im lặng, không biết phải nói gì hơn.

Chu Lệ một lời đã phơi bày toàn bộ sự thật: “Kẻ đứng sau dàn dựng mọi chuyện của quốc gia Hồ và thành phố Thanh Phong chính là ai?! Liệu họ có liên quan gì đến đền tổ sư núi Chính Dương không?!”

Bèi Tương đổ sập xuống đất.

Chỉ với một suy nghĩ nhẹ nhàng, tâm hồn cô bỗng run rẩy không thể nói được gì nữa, cảm giác đau đớn vô cùng, hoàn toàn không phải là giả vờ.

Cô ôm lấy đầu mình, cố gắng duy trì sự bình tĩnh và tâm hồn, ngước nhìn Chu Lệ với ánh mắt đầy phức tạp: lưu luyến không nỡ rời xa, cảm thấy tội lỗi và hối hận…

Một chàng trai mặc áo trắng bất ngờ xuất hiện trong gian nhà mát mẻ, hai ngón tay chạm vào trán Bèi Tương.

Chàng trai quay lưng về phía Chu Lệ, cười nói: “Ông đầu bếp già ơi, sao lại tàn nhẫn đến thế… Sao không học hỏi thêm từ sư phụ của tôi chút nhỉ?”

Bèi Tương cảm thấy như được giải thoát khỏi gánh nặng, như được ân xá; một người ở cấp độ Nguyên Ấu mà lại đổ mồ hôi đầy người. Cô lại quỳ xuống trên thảm mát, giống như một học trò phạm lỗi, bỗng nhiên phải đối mặt với sự trừng phạt của hai vị thầy.

Cui Đông Sơn sử dụng một thuật pháp để kiểm soát tâm trí Bèi Tương; so với những thuật pháp thông thường của các tiên nhân trên núi, thuật này còn tinh vi hơn nhiều. Nó không phải là cách để phong tỏa khí của những người luyện khí, mà là để kiểm soát tâm trí của con quỷ hồ ở cấp độ Nguyên Ấu, nhằm ngăn không cho kẻ đứng sau dàn dựng mọi chuyện, ở cách đó hàng nghìn dặm, có thể suy luận ra sự thật.

Cui Đông Sơn quay đầu cười nói: “Ông đầu bếp già ơi, chỉ còn chút nữa là làm hỏng mọi chuyện rồi đấy.”

Chu Lệ cười và nói: “Câu đố đã được giải đáp một nửa rồi à?”

Cui Đông Sơn gật đầu: “Không lạ gì ông có thể nấu ra những món ăn ngon như vậy.”

Việc lừa dối quốc gia Hồ đến núi Lạc Phóc, cô lập họ tại vùng đất phú quý Lian Ou, quả là hành động quá đáng… Nhưng nếu Chu Lệ tự mãn và không nhận ra mối nguy thực sự, về lâu dài thì đó chính là yếu tố then chốt quyết định thắng thua. Núi Lạc Phóc có vẻ như thu được nhiều lợi, nhưng thực ra họ đã phải che giấu điểm yếu của mình nhiều năm trời; việc tự nguyện đưa ra những sai lầm lớn có thể khiến họ thua cuộc. Họ không chỉ mất đi một vùng đất phú quý, mà còn có thể làm lung lay nền tảng của mình.

Kẻ đứng sau việc sử dụng phép thuật bí mật để kiểm soát tâm trí của Bạch Tương, chính là một vị tiên nhân. Cui Đông Sơn có thể thu hồi được những suy nghĩ ẩn mình kia vào tay mình, đùa giỡn với chúng trong những tiếng vỗ tay, rồi sau đó trả lại cho Bạch Tương – điều đó quả thực là biểu hiện của sức mạnh của một tiên nhân.

Bỗng nhiên, Chu Tích tập trung âm thanh thành một dòng liên tục và nói với Cui Đông Sơn: “Cú Càn đã gửi một bức thư bí mật đến Núi Phi Vân, nhờ Vũ Bạch chuyển giao cho Núi Lạc Phố. Trong thư, Cú Càn nói rằng người tên Chái Bá Phù bên cạnh ông ta và người phụ nữ họ Hứa ở Thành Thanh Phong thực ra là anh em trong một môn phái; Chái Bá Phù cũng biết rằng người em gái kia thực sự còn có những bí mật truyền thừa khác nữa, nhưng cuối cùng thì đó là ai… Cú Càn cũng không rõ lắm. Vì vậy tôi đoán rằng người phụ nữ họ Hứa và Bạch Tương đều chỉ là những “quân cờ” trong kế hoạch của một kẻ nào đó; chỉ là cả hai bên đều không hề hay biết điều này. Kẻ đứng sau đã để họ tự gây chiến và tiêu hao lẫn nhau trong nhiều năm, coi đó như một thủ đoạn che giấu sự thật.”

Cui Đông Sơn cười nhẹ mà không nói gì.

Chu Tích cười và nói tiếp: “Tâm trí con người giống như dòng nước; việc chia sẻ tâm sự với người khác cũng giống như việc bước đi trên mặt nước: có khi là những con suối trong vắt, có thể nhìn thấy đáy; có khi là những dòng sông cuồn cuộn, đục ngầu không thể nhìn xuống được; có khi là những giếng cổ sâu thẳm, không thấy đáy… Chỉ cần một bước sai lầm, người ta có thể chết đuối.”

Cui Đông Sơn thở dài, vươn tay lau má, “Có những chuyện tôi biết nhưng không thể nói ra, càng không thể làm được. Lão đầu bếp ơi, tài nấu ăn của ngươi rất giỏi; hãy cố gắng hơn nữa. Nếu không, những chuyện vốn đã rõ ràng sẽ trở nên rối ren không thể giải quyết được. Một khi dòng nước trong giếng trở nên đục ngầu, thì sẽ rất khó để nhìn thấy những con cá ở đáy nữa.”

Từ Chu Tích, đến Trịnh Đại Phong, rồi đến Vũ Bạch, cả ba người đều hiểu ý nhau rất rõ về một vấn đề nào đó; họ tin tưởng vào cách Cui Đông Sơn xử lý mọi chuyện, nhưng cũng phải cẩn thận với những ý định thực sự của anh ta.

Cui Đông Sơn rất rõ điều này và không cảm thấy có gì không ổn cả.

Thực tế, Cui Đông Sơn luôn tin rằng mọi thứ nên diễn ra theo đúng quy luật như vậy.

Bây giờ cả hai đều ở trong lãnh địa của Đạo giáo, nhưng người đàn ông trước mắt này lại dám mặc áo Nho giáo, tự mình du hành khắp nơi, điều này đã rất phi thường. Dù có vẻ như chỉ là một tu sĩ cấp độ Long Môn, nhưng anh ta lại có thể phá vỡ được nhiều lệnh cấm liên quan đến núi non và sông hồ để tìm ra mình; điều đó càng không hợp lý hơn nữa.

Người đó cười nói: “Đạo bạn ạ? Cứ gọi tôi là Trịnh Hoãn là được. Thực ra chúng ta cùng quê, vì vậy không cần phải e dè gì cả.”

Yu Chân Ý bình thản đáp: “Hãy rời đi ngay.”

Người tự xưng là Trịnh Hoãn cười hỏi: “Nếu không đi thì sao? Chiến đấu, giết chóc… liệu có sợ máu bắn tung tóe, làm ô nhiễm vùng đất trong sạch này không?”

Yu Chân Ý im lặng, quan sát kỹ lưỡng người lạ đầy can đảm này.

Ngày xưa, vì một vị tiên nhân bị lưu đày, nơi này đã trải qua biến cố lớn; Đinh Ấu đã chết, và Yu Chân Ý đã tận dụng cơ hội đó để trở thành người xứng đáng nhất của vùng đất Phúc Hoa. Sau đó, anh ta không còn quan tâm đến bất cứ chuyện gì nữa, chỉ tiếp tục tu luyện và nhìn xuống thế giới bên dưới. Người có thể được coi là đối thủ của anh ta chỉ có một mình Lục Đài, người mới lên làm chủ giáo phái Ma Giáo mà thôi.

Còn về người võ sĩ tên Chủng Thu, người đã càng ngày càng xa rời anh ta… chỉ là Yu Chân Ý không có thời gian để quan tâm đến những rắc rối của nước Nam Viên mà thôi. Sau khi anh ta tạo ra một viên kim đan, anh ta đã ba lần tu luyện trong cô lập, nhưng hai lần đó đều bị Lục Đài gián đoạn. Lần cuối cùng, anh ta đã thành công trong việc bay lên vùng đất Phúc Hoa… nhưng lúc đó nơi đó đã thay đổi hoàn toàn, núi sông đều khác xưa. Yu Chân Ý càng không muốn quan tâm đến nước Nam Viên nữa; còn những kẻ như Đường Thiết Ý, Trình Nguyên Sơn thì càng không đáng để anh ta bận tâm.

Trong lần tu luyện cuối cùng của Yu Chân Ý, trên thế giới đã xuất hiện một võ sĩ trẻ vô danh; người này sử dụng kiếm, nhưng không phải là một cao thủ kiếm thuật.

Sau vài năm luyện kiếm trong núi, khi Yu Chân Ý đạt đến cấp độ Nguyên Ấu, chính là lúc người trẻ kia cũng xuống núi.

Trận chiến đầu tiên của người trẻ này là việc anh ta trực tiếp thách thức toàn bộ giáo phái Hồ Sơn.

Nhưng tất cả những rắc rối đó đều là chuyện đã qua đối với Yu Chân Ý. Anh ta hoàn toàn không quan tâm đến sự tồn tại hay sự suy vong của giáo phái Hồ Sơn.

Yu Chân Ý đứng dậy, quyết định rời đi ngay.

Yu Zhenyi vô cùng ghét bỏ những kẻ tự xưng là tiên nhân, vì vậy cô ấy không hề hiểu biết sơ lược gì về đảo Tongye và thế giới rộng lớn này.

Chỉ là trước đó, khi nghe người kia tự xưng là Zheng Huan, Yu Zhenyi hoàn toàn không nghĩ đến khả năng đó; dù sao thì cô ấy cũng không nghĩ rằng mình xứng đáng để một vị trưởng lão của Bạch Ngọc Kinh (Baiyu Jing) phải tìm đến núi để tìm kiếm mình.

“Ở một nơi nhỏ bé như thế này, ngài tiên nhân này… dĩ nhiên không cần phải lo lắng đến những khả năng xấu có thể xảy ra, nhưng thói quen này sau này cần phải thay đổi. Nếu không, càng đứng cao thì càng chết nhanh.”

Người đó, vốn là một trong những hóa thân của Lục Trầm (Lucheng), cười mỉm, giơ tay lên và bỗng nhiên xuất hiện một chiếc vương miện hoa sen trên tay, rồi đặt nó lên đầu mình và hỏi: “Chiếc vương miện này không hợp với tôi lắm, sao không để tôi mượn nó mặc thử?”

Yu Zhenyi cúi người sâu hơn nữa, nhẹ nhàng đáp: “Dám không.”

Lục Trầm cười nói: “Chỉ cần cúi đầu là được rồi. Nghi thức này được truyền lại từ các bậc tiên nhân, không phải để những người tu luyện sau này trở nên quá e dè. Yu Zhenyi ơi, càng ở cấp độ cao thì càng sợ chết… Không lạ gì vị trưởng lão của chùa lại không coi trọng bạn. Chỉ vì bạn mới ở cấp độ Nguyên Ấu (Yuan Ying) mà đã bị đuổi đi, để nhường chỗ cho người khác… Không sao đâu, dù vị trưởng lão không tin tưởng bạn, nhưng tôi lại thấy bạn là một tài năng có thể được rèn luyện. Sau này tôi sẽ tặng bạn một cơ hội… Vừa đủ lớn vừa đủ nhỏ, bạn hoàn toàn có thể nắm bắt được.”

Yu Zhenyi im lặng, cố gắng giữ cho tâm trí mình yên bình như mặt nước. Phép thuật cô ấy sử dụng rất đơn giản: chỉ cần nhớ rằng người đối diện chính là Lục Trầm, và quên hết những lời nói khác.

Thấy cách ứng phó của cô ấy cũng không tồi, Lục Trầm không tiếp tục gây khó dễ cho một người đã cố gắng tu luyện hết sức như Yu Zhenyi, và đưa cô ấy xuống núi để cùng đi du lịch đến một nơi gần trung tâm của vũ trụ.

Yu Zhenyi cảm thấy vô cùng xúc động.

Người ta kể rằng người này đã có năm giấc mơ: mơ thấy thầy học giáo Chuồng Huan (Zheng Huan), mơ thấy bộ xương, mơ thấy cây đa sống lại, mơ thấy rùa linh chết đi, và mơ thấy hóa thành bướm mà không biết ai là ai.

Người sau này đã giải thích về những giấc mơ này theo hàng ngàn cách khác nhau.

Trước khi Yu Zhenyi nhận được giấy phép để rời đi, cô ấy được yêu cầu thực hiện một nhiệm vụ cuối cùng…

(Phần này có vẻ như bị ngắt quãng… Nếu có phần tiếp theo, tôi sẽ tiếp tục dịch.)

Ngày hôm đó, Lục Trầm cuối cùng cũng dừng bước chân, vươn ra một ngón tay và vẽ nên một phép trấn áp rất thông thường. Ngay trước mặt hắn, một cánh cửa lớn xuất hiện. Quay đầu lại, hắn cười nói: “Sắp sửa được trở về quê hương rồi, sau bao gian khổ và vất vả, chúng ta sẽ đoàn tụ trở lại. Cảm thấy vui không?”

Yu Chân Ý đáp: “Tôi không hề có nỗi nhớ nào về quê hương cả.”

Lục Trầm lắc đầu, ánh mắt đầy thương xót: “Người ta càng đi xa, thì càng biết ít đi.”

Yu Chân Ý thành tâm nói: “Tôi sẽ học hỏi.”

“Không ra khỏi nhà thì không biết được thế giới bên ngoài; không nhìn qua cửa sổ thì không thể thấy được đạo lý của trời đất.”

Lục Trầm dẫn Yu Chân Ý vào nơi này – một thiên đường mà chưa ai từng “thăng tiến” được. Bỗng nhiên, hắn vung tay ra, lòng bàn tay chạm vào khuôn mặt Yu Chân Ý; ngay lập tức, trên mặt cô ta xuất hiện một phép trấn áp lấp lánh rực rỡ. Phép trấn áp đó biến mất trong chốc lát, khiến cho một tu sĩ ở cấp độ Ngọc Bảo (Yù Pǔ) gần như không thể thở được, như thể bị giảm xuống cấp độ Động Phủ (Dòng Phủ – Dong Fu). Yu Chân Ý lảo đảo, vất vả mới có thể đứng vững trở lại. Những cánh cửa của các “phủ khí” (qì phủ) bản mệnh của cô ta đều đóng chặt. Hơn nữa, khi Yu Chân Ý quan sát bên trong tâm trí mình, cô ta vô cùng kinh hoàng: khí linh trong “thiên đường nhỏ” của mình bị đông cứng thành nước, sau đó biến thành vàng ngọc và rơi xuống đất. Đó chính là lý do khiến bước chân cô ta trở nên nặng nề như thể một đứa trẻ yếu ớt phải gánh vác những khúc gỗ to lớn, đi lại như thể đang leo núi với gánh nặng trên lưng.

Cánh cửa lớn phía sau hai người đã tự động đóng lại. Lục Trầm từ từ bước tiếp, nói một cách thong thả: “Vị trụ trì già này vẫn rất thương yêu đệ tử của mình… Thiên đường mà ông ấy tặng cho đệ tử và cháu của mình chỉ ở cấp độ trung bình mà thôi. Còn ngươi, ở cấp độ Ngọc Bảo như vậy, lại làm cho những hiện tượng thiên nhiên lớn xảy ra… Chẳng phải đó là việc gây ra sóng gió sao? Chúng ta chỉ có hai người thôi; ngươi sợ hãi ai chứ? Hãy nhanh chóng thích nghi với cấp độ Động Phủ đi. Nếu cứ sống như những người thường dân ở núi dưới kia, từ xa hoa chuyển sang cuộc sống tiết kiệm, thì còn gọi là tu sĩ nữa sao?”

Yu Chân Ý lập tức bắt đầu cố gắng ổn định tâm trí và đi theo sau Lục Trầm.

Lục Trầm hỏi: “Ngươi có biết tại sao các bậc thánh nhân lại yêu thích nước hơn là núi không?”

Yu Chân Ý đáp: “Tôi không rõ.”

Lục Trầm giải thích: “Nước tượng trưng cho sự sống, cho sự thanh khiết và hòa bình… Còn núi thì có vẻ xa cách và khó tiếp cận hơn.”

Yu Chân Ý suy ngẫm một lát, rồi gật đầu.

Lục Chìn đã giải thích cho Nguyễu Chân Ý về những bí mật của trời đất: “Thời xa xưa, trong hàng ngũ năm vị cao nhất thiên đình, người đứng đầu giang hồ không chỉ quản lý tất cả các con sông lớn ở năm hồ bốn biển, mà thực chất họ còn kiểm soát cả dòng sông thời gian. Mỗi khi có vị thần nào biến mất, xác họ sẽ hóa thành những ngôi sao trên bầu trời, linh hồn của họ hòa nhập vào dòng thời gian và tạo thành một con sông. Còn linh hồn của chúng ta, loài người, thực ra cũng được sinh ra từ dòng nước này. Vì vậy, trong thế giới này, chỉ có linh hồn loài người là gần gũi nhất với các vị thần; một khi họ bắt đầu tu luyện, họ sẽ tiến bộ nhanh nhất. Những loài yêu quái có lịch sử lâu đời hơn loài người chỉ biết thèm thuồng và tấn công mọi người mà thôi. Nhưng dù họ ăn uống không ngừng, số lượng họ vẫn không tăng không giảm; ý nghĩa của việc đó là gì? Ngay cả khi họ ‘ăn’ được một nửa con số đó, thì cũng chẳng có gì khác.”

Lục Chìn chỉ đi chậm rãi giữa rừng núi, không sử dụng sức mạnh để đi nhanh hơn, và tiếp tục nói: “Hồi đó tôi đã đến thế giới Thanh Minh, nhưng không vội vàng đến Bạch Ngọc Kinh. Tôi chỉ là người rảnh rỗi, chuyên đi sưu tầm những câu kinh Phật; những câu kinh ấy vừa tinh tế, vừa đẹp đến không thể tả xiết. Tôi đã từng chứng kiến những ngôi chùa còn sót lại ở Thanh Minh, và cũng đã từng nghe một vị sư già hát câu ‘Hoa rơi, nước chảy đi; thế giới trở nên yên tĩnh và trống rỗng’. Sau đó ông ấy buông chiếc quạt xuống, nhắm mắt và ra đi. Thật là một cuộc sống vô cùng thanh tịnh.”

Nói đến đây, Lục Chìn quay đầu nhìn Nguyễu Chân Ý, người có vẻ ngoài như một đứa trẻ, và cười chế giễu: “Còn cậu thì sao? Sự khác biệt giữa tâm hồn tu luyện của chúng ta, có phải chỉ là do cấp độ cao thấp khác nhau không?”

Nguyễn Chân Ý tiếp nhận lời khuyên một cách khiêm tốn và suy ngẫm kỹ lưỡng về ý nghĩa của chúng.

Nhìn lại người học giả trước mặt mình, Trịnh Hoãn, Lục Chìn cảm thấy người này sống thoải mái giữa rừng núi, toát ra vẻ đẹp giản dị và thanh tịnh như ánh trăng và gió mùa thu.

Lục Chìn vung tay mạnh mẽ, tạo ra tiếng vang rõ ràng.

Cảnh vật nơi đây vào lúc này có lẽ là vào mùa tuyết nhẹ; không khí cũng trở nên ấm áp và yên bình.

Lục Chìn tiếp tục nói: “Cuộc sống tu luyện không phải là việc luôn tìm kiếm sự thỏa mãn về vật chất, mà là việc tìm kiếm sự thanh tịnh và giác ngộ bên trong tâm hồn.”

Chỉ có điều, Nguyễn Chân Ý không hề rõ ràng rằng vị trưởng lão thứ ba của Bạch Ngọc Kinh này, vì không phải là Lục Trầm thực sự, nên chiếc vương miện hoa sen mà Nguyễn Chân Ý đang cầm trong tay cũng chẳng phải là vật thể có thật.

Lục Trầm đã để “học giả Trịnh Mộng” ở lại tại “Thế giới thứ năm”; người này cũng phải tuân theo quy tắc của các đền thờ văn học, phải bị giam cầm dưới cấp độ “Ngọc Bảo”, giống như khi ông ta đến hang Long Châu Động Thiên trước đây, cũng cần phải bị giam cầm ở đỉnh núi của cấp độ “Phi Thăng”.

Lục Trầm có chút nhớ nhung về ông lão ở tiệm thuốc nhà Dương, không kìm được mà thốt lên: “Dòng suối chảy xiên xạc, núi non che khuất; hoa nở rồi lại tàn; biển mây phủ kín mặt trời và mặt trăng… Tất cả đều nhờ vào vị vua phương Đông.”

Lục Trầm lắc đầu: “Công Trầm ơi, hãy đừng oán trách trời.”

Nguyễn Chân Ý đã quen với những lời lẩm bẩm không ngớt của vị trưởng lão thứ ba này từ lâu rồi.

Chẳng hạn, Lục Trầm có thể nói rằng những lời nói của người đó giống như việc cấy lúa, trồng cây, hoặc như việc rải đầy hạt cỏ trên cánh đồng.

Bỗng nhiên, Lục Trầm hỏi: “Anh ta thích ẩn danh, làm một nhân viên văn phòng bí mật cho quốc gia Song Lương dưới mắt ngươi sao? Và anh ta còn mở một tiệm bán quạt xếp và con dấu nữa ư?”

Nguyễn Chân Ý trả lời: “Đúng vậy, người này có phong thái cổ điển và tao nhã, không ai sánh kịp; vì vậy mà được mệnh danh là vị tiên nhân thứ hai sau Chu Tích.”

Lục Trầm xoa nhẹ trán mình: “Nghe những lời đó khiến đầu tôi đau nhức quá.”

Nơi Nguyễn Chân Ý đang ở được gọi là “Đất phúc của hoa sen”, được chia thành bốn phần; nơi ở của Lục Trầm, được đổi tên thành “Đất phúc của sen”, thuộc cấp độ thấp hơn.

Còn nơi mà vị trưởng lão của Bạch Ngọc Kinh đang ở, cùng với chàng trai trẻ, con khỉ trắng và những tu sĩ trẻ tu luyện cùng nhau, đều thuộc cấp độ trung bình.

Nơi mà Lục Trầm và Nguyễn Chân Ý đang lưu trú lúc này, được người tiểu đạo sĩ mang theo bầu rượu nuôi kiếm khổng lồ dẫn đến vào năm Thanh Gia thứ nhất.

Hai người lướt qua những ngọn núi xanh và dòng nước trong lành, vượt qua những đám mây trắng và những con hạc vàng; cuối cùng họ đã nhìn thấy ngọn núi được mệnh danh là “Thiên giới của mây và nước” – núi Phù Dung. Dãy núi giống như những bông hoa sen, các đỉnh núi như những bông hoa phù dung.

Lục Trầm hạ cánh bên ngoài lãnh thổ của núi Phù Dung, và từ đó tiếp tục hành trình của mình.

Họ tất cả đều là những đệ tử chính thống được Lục Đài tuyển chọn tại Phượng Ưng Bảo, sau đó được đưa đến nơi này – một vùng đất phú quý và thiêng liêng. Họ trở thành những bậc thầy ma đạo hùng mạnh, không chỉ coi thường các vị vua chúa ở dưới núi mà còn giết chết rất nhiều những vị tiên nhân tu luyện trên núi trong hơn hai mươi năm qua. Trong số những người thế hệ trước, có những người may mắn được tiên duyên như Chu Phì của Cung Xuân Triều, Lưu Tông… họ đã có cơ hội trở về quê hương của mình ở Đồng Diệp Châu. Ngay cả những người còn ở lại nơi này, những kẻ thực sự đáng gây nguy hiểm, cũng đều có những hành động kỳ lạ: có người đột nhiên biến mất không dấu vết, có người như Nguyệt Chân Nhất Thiên – người được mệnh danh là “người giỏi nhất thế gian” – cũng đã vượt qua rào cản và được phép lên thiên đường. Cuối cùng, không còn ai có thể đối đầu với giáo phái ma đạo nữa; các phái võ thuật trên núi, các cung điện tiên nhân dưới núi… tất cả đều không thể làm gì được.

Trong số ba đệ tử chính thống của Lục Đài, đạo sĩ Hoàng Thượng có phương pháp hành xử khá kín đáo; hiện tại ông ta đã trở thành quốc sư của kinh đô nước Nam Viên và được phong làm “Chuông Hư Chân Nhân”.

Thực ra, Lục Đài không còn cách nào khác, nên đã để các phái võ thuật trên thế gian bầu ra bốn vị chân nhân: Thông Huyền, Chuông Hư, Nam Hoa, Động Linh.

Ngoài Hoàng Thượng, một đệ tử chính thống khác của phái Hồ Sơn là Nguyệt Chân Ý cũng được trao danh hiệu này.

Khi Nguyệt Chân Ý không còn nữa, Lục Đài thực sự không còn đối thủ nào; ông ta rút lui vào núi rừng, sống như một con hạc hoang dã, không hề quan tâm đến vùng đất phú quý này nữa, và để ba đệ tử chính thống của mình quản lý thế giới. Ông ta chỉ thỉnh thoảng mới đến kinh đô Nam Viên; ông ta thích những ngày mưa tuyết, thích đi dạo một mình dưới cơn mưa với chiếc ô trên tay. Ngay cả Hoàng Thượng, vốn là đệ tử bảo vệ đất nước, cũng không được phép lại gần để làm phiền sự yên tĩnh của ông ta. Chỉ nghe nói rằng Lục Đài đã tiếp nhận thêm một đệ tử chính thức nữa, nhưng núi Phù Dung là vùng đất cấm đối với tất cả mọi người; bất kỳ ai bước vào đó đều sẽ chết. Ba người Táo Hiệp Dương cũng không ngoại lệ, vì vậy họ đến nay vẫn chưa từng gặp được đệ tử mới đó. Gần đây có tin đồn rằng chàng trai của phái Hồ Sơn – người được coi là đệ tử của Lục Đài – chính là người đó.

Ba người Táo Hiệp Dương mỗi người ở một quốc gia khác nhau, nhưng không hiểu tại sao bỗng nhiên họ lại được mời đến đây.

Taoh Xieyang đã kiềm chế hết sức mình, nhưng động tác của anh ta vẫn nhanh như tia chớp; một cái tát dễ dàng được đánh xuống bên đầu người học giả kia, khiến anh ta rơi thẳng xuống vực thẳm, cùng với những tiếng kêu thảm thiết dần dần yếu ớt của người học giả.

Đến nỗi ngay cả Taoh Xieyang cũng không hiểu chuyện gì đã xảy ra. Chỉ vậy mà mọi chuyện đã kết thúc sao?

Yu Zhenyi vẫn bất động, thốt lên: “Thằng nhóc này thật may mắn, đủ để được ghi tên vào sử sách.”

Trong chốc lát, Yu Zhenyi nhận ra có điều gì đó không ổn; lúc này anh ta mới chỉ ở cấp độ tu luyện của hang động mà thôi!

Còn vị sư phụ thứ ba của Bạch Ngọc Kinh thì dường như hoàn toàn không hề xuất hiện, và người học giả kia đã “rơi xuống vực chết” như vậy sao?

Trên núi có mưa phùn nhẹ, sương mù bao phủ con đường trên núi, nhưng đỉnh núi Phong Hoa thì lại trong lành và thoáng đãng.

Một vị nam nhân tuấn tú, mặc áo trắng và đai ngọc, vẻ đẹp khó phân biệt được giữa nam và nữ, cầm trong tay một chiếc quạt bằng tre có khắc chữ “Hồi Hương Tiết” và “Hoàng Hoa Tiết” ở hai bên cán quạt. Anh ta đứng trên bệ đá ngắm cảnh, thật sự là một vẻ đẹp tuyệt vời. Người tu luyện này đã đạt đến mức cao, tinh thần trong lành, không hề có chút bụi trần nào.

Phía sau anh ta là hai cô gái xinh đẹp với mái tóc óng ánh.

Một trong số họ cầm kiếm, chuôi kiếm màu vàng có khắc chữ “Thạch Xuất Thanh Thiên, Ngã Tại Thanh Thiên”, phần trên có chữ “Nâng Thăng”, phần dưới có chữ “Vấn Thiên Khuynh”.

Người xưa từng nói rằng việc giải mã những khối đá còn khó hơn cả việc lên tới bầu trời xanh, nhưng ở kinh đô của quốc gia Song Lương có một người trẻ tuổi rất giỏi trong nghệ thuật khắc chữ, tài năng xuất chúng, như thể một vị tiên kiếm đang vẽ bằng thanh kiếm của mình.

Người phụ nữ kia ôm một chiếc gối bằng sứ trắng tinh khiết. Đó là loại gối mang ý nghĩa “không lo lắng”, còn được gọi là gối trường thọ. Điều thú vị là, ngoài việc trên gối có khắc những dòng chữ dài, gần chữ “Hạ Thái Cảnh Trường Thế Đạo Bình, Thiên Chuyển Thử Quang Tâm Trường An”, còn có vết ấn màu hồng trên gối. Có lẽ cô gái đã nằm ngủ say, để lại dấu ấn hồng trên gối sứ. Hình ảnh duyên dáng đó, dù không được chứng kiến tận mắt, cũng đủ để khiến người ta mơ mộng.

Yu Zhenyi suy nghĩ: “Thật là một cảnh tượng đẹp…”

Lục Đài im lặng một lát, rồi cười hỏi: “Người ta đều nói rằng tổ tiên có năm giấc mơ, mỗi giấc mơ đều ẩn chứa những điều kỳ diệu vô tận. Ngoài ra còn có bảy vật tượng tượng trưng cho tâm hồn con người: gà gỗ, cây đỗ quyên, chuột chũi, rồng khổng lồ, chim vàng, chim phượng, và bướm. Không biết tổ tiên có thể cho con được chiêm ngưỡng một trong số chúng không?”

Lục Trầm như không nghe thấy gì, chỉ quay người đi đến mép vách đá của ban công ngắm cảnh, hai tay đặt sau lưng, nhìn ra những ngọn núi xa xôi và dòng sông mênh mông: “Thật đáng thương cho chàng trai Lưu Tài sống ở nơi có bóng cây xanh mát và hạnh phúc ấy, thật đáng thương cho cô gái Lưu Thái ở núi Chính Dương… Khi hai con phượng bay cùng nhau, đó cũng chính là lúc chúng phải chia tay… Chỉ là cuộc đời con người như cỏ dại, theo gió mà trôi đi mà thôi. Tại sao Zou Zi lại so sánh con với ta?”

Lục Trầm bỗng nhiên cười lớn, quay đầu nói với vẻ nghịch ngợm: “Cái gì mà chuyện tổ tiên và cháu chứ… Con chẳng quan tâm chút nào cả. Thôi, đi thôi, chúng ta đến nhà tranh của con uống rượu đi! Ở làng Phong Nian, rượu ngon nhất vào những năm mùa màng bội thu.”

Lục Đài nói: “Nếu con không xuất hiện để cứu ngay bây giờ, thì Ngụy Chân Ý sẽ bị đánh chết mất. Đệ tử của ta, Huan Yìn, là một kẻ rất giỏi tìm cơ hội để lợi dụng tình huống đấy.”

Lục Trầm vỗ đầu: “Suýt nữa thì quên mất chuyện đó rồi.”

Dù nói vậy, Lục Trầm lại không hề có ý định can thiệp để cứu người, mà chỉ theo Lục Đài đến nơi ở của họ trên núi Phong Hoa. Thực ra nơi đó hoàn toàn khác với những gì mọi người tưởng tượng; chỉ là một căn nhà tranh nhỏ với vài căn phòng nhỏ thôi.

Tiếng sủa của chó vang lên từ cánh cửa bằng cỏ.

Lục Đài ngước nhìn bầu trời.

Lục Trầm đứng lên cao, hai tay đặt lên cánh cửa bằng cỏ, cười nói với con chó canh cửa: “Con chó Tứ Xuyên sủa vào ban ngày… Thật là chuyện kỳ lạ.”

Lục Đài ra lệnh với con chó: “Lục Trầm, im miệng lại!”

Con chó lập tức nằm xuống đất ngoan ngoãn.

Lục Trầm cười ha hả: “Thật tuyệt vời! Đúng là đứa cháu bất hiếu!”

Hôm đó, trên núi Phong Hoa lại trúng tuyết… Lục Trầm quyết định ở lại đó qua đêm giữa tuyết.

Lục Đài đi ngắm tuyết trên đỉnh núi, còn Lục Trầm thì ngồi trên chiếc ghế tre, mỉm cười nói: “Thật là một đêm tuyết tuyệt vời.”