Chương 864

Trong lầu đài mát mẻ của núi Thái Chí, Cui Đông Sơn đã uống hết hai bình rượu cùng cô gái Thuần Thanh, anh cảm thấy hơi áy náy, vung vai một cái, rồi trượt xuống phía lan can nơi Thuần Thanh đang ngồi. Từ tay áo, anh lấy ra một chiếc hộp thức ăn làm từ tre, vươn tay nhặt những giọt sương trên núi thành những đám mây trắng, mở hộp thức ăn ra và xếp chúng ra trước mặt cả hai người. Trong đó có đủ loại bánh kẹo từ cửa hàng bánh Tết ở ngõ Kỵ Long Hàng, cũng có một số món ăn khác. Thuần Thanh chọn một miếng bánh hoa mơ, dùng một tay nắm lấy, tay kia đỡ nhẹ, ăn một cách vui vẻ đến nỗi mắt cô cứ nhíu lại.

Bên cạnh, Cui Đông Sơn cầm thức ăn trong hai tay, cúi đầu nhai ngon lành, trông giống như đang nhai một đoạn mía ngọt; tiếng nhai của anh rất to.

Thuần Thanh hỏi: “Đây có phải là loại bánh chiên mà sách nói rằng ‘vừa vào miệng đã vụn như tuyết lạnh’ không?”

Cui Đông Sơn chỉ vào một lớp bánh phía trước và nói một cách không rõ ràng: “Tất cả chúng đều có cùng nguồn gốc, được làm vào ngày 2 tháng 2… Nhưng so với loại bánh bạn nói, thì vẫn có chút khác biệt. Ở nơi chúng ta, Bảo Bình Châu, chúng được gọi là ‘ma hoa’. Loại làm từ bột sen thì rẻ hơn, còn loại kẹp nhân đa dạng thì đắt hơn. Tôi đã đi riêng từ một nơi tên là Phố Hoa Ngọc Lan ở núi Hoàng Lí để mua chúng về. Ông chồng tôi rất thích ăn loại này khi ở một mình trên núi, và tôi cũng theo đó mà yêu thích nó.”

Không ai có thể tưởng tượng được rằng, một đứa trẻ từng lắng nghe những câu chuyện cổ của người già, một ngày nào đó lại trở thành người già kể chuyện cho trẻ con nghe.

Ngày xưa, dưới gốc cây hoa huỳnh, có một đứa trẻ luôn khiến người ta khó chịu; đứa trẻ ấy ngồi một mình ở một góc xa, dựng tai lên để nghe những câu chuyện ấy, nhưng lại không nghe rõ lắm. Đứa trẻ ấy nhảy nhót trên đường về nhà, bước đi vui vẻ… Không bao giờ sợ phải đi đêm, không bao giờ cảm thấy cô đơn, cũng không biết cái gì là cô đơn… Chỉ cảm thấy mình chỉ là một mình thôi, chỉ là ít bạn hơn một chút mà thôi… Nhưng thực ra, đó chính là cô đơn, chứ không phải sự cô độc.

Không chỉ ông chồng tôi thời trẻ như vậy; thực ra, cuộc sống của đại đa số mọi người đều không như ý muốn, họ phải sống qua từng ngày một một.

Cui Đông Sơn vỗ tay, đặt hai tay xuống đầu gối, rồi nhanh chóng chuyển đổi chủ đề và nói với nụ cười: “Miếng bánh hoa mơ mà Thuần Thanh ăn thật ngon!”

*(“Not only was my husband like that when he was young; in fact, most people’s lives don’t go as they wish. They have to live day by day. Cui Dongshan clapped his hands and placed his hands on his knees, then quickly changed the topic and said with a smile, ‘The peach blossom cake Thuân Thanh ate was really delicious!’”)*

Cui Đông Sơn không quay đầu, hỏi một cách u ám: “Bị các ngươi chế giễu như vậy, Châu Mật chắc chắn phải tức giận lắm, Cui Thiên có thể trốn thoát được không?”

Tề Tĩnh Xuân gật đầu nói: “Sự việc đã đến nước này, Châu Mật chỉ biết cân nhắc tình hình, so sánh hai điểm hại để chọn điểm ít hại hơn. Hiện tại ông ta vẫn chưa nỡ để Cui Thiên và mình cùng chết trong cái bẫy đó. Nếu ở Đồng Diệp Châu xảy ra cuộc chiến, Cui Thiên cũng chỉ là rơi xuống cấp từ cấp mười ba xuống cấp mười ba mà thôi; khi trở lại Bảo Bình Châu, điểm rút lui này vẫn cần phải chuẩn bị sớm. Nhưng Châu Mật sẽ mất đi vị trí vững chắc của mình ở cấp mười bốn – đỉnh cao của tu luyện. Có thể ông ta không bị giảm cấp, nhưng một người ở cấp mười bốn thông thường thì không thể nào duy trì được tham vọng lớn lao của Châu Mật được. Những kế hoạch dài hạn hàng nghìn năm sẽ tan thành mây khói, Châu Mật tất nhiên là không nỡ để điều đó xảy ra. Điều tôi thực sự lo lắng, thực ra anh cũng biết rõ.”

Cui Đông Sơn nói: “Tôi đã không còn là Cui Thiên nữa, những gì em nói với tôi cũng vô ích thôi. Tề Tĩnh Xuân, đừng suy nghĩ quá nhiều nữa. Hãy giữ lại chút tâm sức, em có thể đến gặp Bối Tiền; cô ấy là đệ tử xuất sắc nhất của chồng tôi, cũng là đệ tử của em. Hiện tại cô ấy đang ở Sơn Thải Chi. Em cũng có thể đến miếu Nam Nghạc để trò chuyện với Tống Tập Tân – người đã thay đổi rất nhiều so với trước. Khi trở về kinh đô, em cũng có thể hướng dẫn Lâm Thủ Nhất tu luyện. Chỉ là không cần phải lãng phí thời gian và công sức tu luyện ở bên tôi nữa mà thôi. Còn việc tôi nên làm hay không nên làm gì, Cui Đông Sơn trong lòng đã rõ ràng.”

Tề Tĩnh Xuân cười nói: “Tôi lo lắng cho cháu trai của mình, Cui Đông Sơn mà.”

Cui Đông Sơn, người từng không ai sánh kịp trong những cuộc cãi vã, lần này lại bỗng nhiên im lặng.

Tề Tĩnh Xuân luôn đứng phía sau thanh niên và cô gái kia, Cui Đông Sơn tự nói với mình: “Cảnh vật trần gian luôn khiến con người không bao giờ cảm thấy no lòng.”

Bỗng nhiên, Cui Đông Sơn nổi giận: “Học vấn cao siêu như vậy, kỹ năng cờ vây xuất sắc như vậy, vậy tại sao em không tìm cách sống tiếp đi? Nếu có khả năng lén lút leo lên được cấp mười bốn, tại sao lại không có khả năng sống sót một cách lay lắt?”

Tề Tĩnh Xuân lắc đầu không nói gì.

Không biết từ lúc nào, khuôn mặt của người đàn ông trung niên vốn đã bạc phơ giờ đây đã trở nên hoàn toàn bạc trắng như tóc của một cô gái trẻ.

Đây là món quà mà Cui Qian dành cho Zhou Mi để đáp lại trận chiến ở Phù Yáo Châu, nơi họ đã tiêu diệt Bạch Diệt.

Cui Đông Sơn nhíu mày hỏi: “Tại sao Tiêu Tấn lại sẵn lòng không tranh chấp với Tả Đậu Tử?”

Tề Tĩnh Xuân giải thích: “Tiêu Tấn không ưa cả thế giới hỗn loạn này, cũng không ưa cái thế giới hoang dã kia; không ai có thể kiểm soát được ý muốn của cô ấy. Anh trai Tả lẽ ra nên đồng ý với yêu cầu của cô ấy… Chỉ cần anh ấy trở về từ Thông Diệp Châu, họ sẽ có một trận chiến sinh tử quyết liệt. Nếu lúc đó anh dám, hãy cố gắng thuyết phục anh trai Tả đi. Nếu không dám thì thôi.”

Cui Đông Sơn không bình luận gì thêm, chỉ là thở phào nhẹ nhõm: “Cứ như thể ba triệu cuốn sách quý giá đã biến thành những câu đối Tết được dán trên cửa, để chào đón năm mới… Chỉ có anh mới nghĩ ra và làm được điều đó thôi.”

Tề Tĩnh Xuân lắc đầu: “Đó là ý tưởng tạm thời của Cui Qian; theo ý định ban đầu của tôi, không nên hành động như vậy. Ban đầu tôi chỉ muốn trở thành vị thần canh cửa tạm thời mà thôi… Thôi, nói thêm cũng vô ích. Có lẽ sự lựa chọn của Cui Qian sẽ tốt hơn. Có lẽ, hy vọng cũng chính là như vậy.”

Cui Đông Sơn nói: “Vì vậy, cuối cùng anh vẫn chọn tin tưởng Cui Qian.”

Tề Tĩnh Xuân bất ngờ nói: “Nếu đã như vậy, thì không chỉ vậy thôi… Tôi nhìn xa hơn nữa.”

Cui Đông Sơn nói: “Dù một người có nhìn xa đến đâu, cuối cùng cũng không bằng việc tự mình đi xa hơn.”

Tề Tĩnh Xuân cười nói: “Nhưng vẫn còn có các anh ở đây mà.”

Bên ngoài đại sảnh tổ tiên của Núi Lạc Phốc Sắc Phong, đã có rất nhiều chiếc ghế được chuẩn bị sẵn.

Nếu đã như vậy, thì còn gì để nói thêm?

Người đàn ông mặc áo xanh xuất hiện từ đền Đại Dục, thực chất là Cui Qian – người đã tạm thời mượn tu vi của Tề Tĩnh Xuân để thực hiện kế hoạch này – chứ không phải chính Tề Tĩnh Xuân. Mục đích của họ là lợi dụng Zhou Mi để hoàn thiện con đường lớn… Đó là âm mưu, nhưng cũng là dương mưu; họ tính toán rằng Hoàng Nhã Sinh sẽ không ngần ngại sử dụng ba triệu cuốn sách quý giá để giúp “Tề Tĩnh Xuân” củng cố tu vi của mình, khiến cho người này có thể nghiên cứu sâu rộng về các giáo phái tôn giáo, và trong bối cảnh lớn của Zhou Mi, con đường lớn ấy sẽ được hiển hiện. Cuối cùng, Zhou Mi sẽ tưởng rằng mình có thể dựa vào điều đó để hòa nhập với con đường lớn, sử dụng những phép thuật tương đương với tu vi cấp mười lăm để áp đảo Tề Tĩnh Xuân, chiếm lấy kiến thức cơ bản của ba giáo phái mà Tề Tĩnh Xuân đã có, và từ đó thống trị hoàn toàn.

Nhưng kế hoạch của họ đã bị phá hỏng… Bởi vì có một người không thể bị lợi dụng… Đó chính là tôi.

Ngoài ra, yếu tố then chốt thực sự vẫn là khí công cấp mười bốn của Chỉ Tĩnh Xuân. Điều này rất khó để giả mạo; lý do rất đơn giản: tuy cùng là những cao thủ cấp mười bốn, nhưng Chỉ Tĩnh Xuân, Bạch Dã, ông lão mù ở miền hoang dã, và vị trụ trì già của đạo quán Đông Hải Quan Đạo đều có những con đường tu luyện rất khác biệt nhau. Trong khi đó, Chu Mật cũng thuộc cấp mười bốn, nhưng tầm nhìn của hắn lại cực kỳ sắc bén; làm sao có thể dễ dàng lừa gạt được họ?

Tuy nhiên, trong dòng truyền thống Văn Thánh, Tú Hổ từng thay thế thầy giảng dạy. Những nguyên lý thiêng liêng trong sách vở, những thú vui như âm nhạc, cờ vua, viết chữ, vẽ tranh… tất cả đều do Cùi Thiên dạy, và ông ấy dạy rất xuất sắc. Về kiến thức của ba tôn giáo và các trường phái triết học khác nhau, Cùi Thiên cũng đã nghiên cứu rất sâu.

Hơn nữa, Cùi Thiên là một trong số những đệ tử chính thống của dòng Văn Thánh; ông ta là người duy nhất từng đi cùng vị học giả già tham gia hai cuộc tranh luận giữa ba tôn giáo. Là đệ tử cấp cao nhất, Cùi Thiên luôn ngồi bên cạnh Văn Thánh.

Chính vì vậy, khi đàn áp vị thần cổ đại cố gắng vượt biển lên bờ, Cùi Thiên mới cố tình “lộ danh tính” của mình – bằng cách bắt chước phong cách hành xử của Chỉ Tĩnh Xuân khi còn trẻ (khi ấy ông ta đã nhiều lần đè bẹp các vị thần), sau đó sử dụng kiến thức của Chỉ Tĩnh Xuân để thanh toán chiến trường.

Một phần tư tưởng của Chỉ Tĩnh Xuân thực sự cũng tồn tại trong Cùi Thiên; “Người Vô Giới” được tạo thành từ ba chữ tên của ông ta, trở thành một nơi tu luyện và học hỏi.

Tuy nhiên, việc tính toán kỹ lưỡng như vậy có cái giá phải trả là liên tục tiêu hao tư tưởng và công lực của Chỉ Tĩnh Xuân, để Cùi Thiên có thể sử dụng những kiến thức đó như một “con đường tắt” đáng ngạc nhiên để tiến lên cấp mười bốn. Cùi Thiên vừa tận dụng kiến thức của Chỉ Tĩnh Xuân, vừa chiếm đoạt kho sách của Chu Mật để phục vụ cho việc tu luyện của mình. Điều tàn nhẫn nhất của Cùi Thiên là ông ta không chỉ chọn chiến trường tại di tích thành Lão Long, mà còn liều lĩnh đi đến đảo Đông Diệp Châu, tại bến phà Đào Diệp Độ, đối đầu trực tiếp với Chu Mật.

Tất nhiên, đó không phải là hành động do cơn giận dữ của Cùi Thiên.

Kết quả tốt nhất là hiện tại, một số tư tưởng của Chỉ Tĩnh Xuân vẫn còn tồn tại; ông ta vẫn có thể xuất hiện tại khu vườn này để gặp Cùi Đông Sơn – người mà không biết nên gọi là anh trai hay cháu trai mình.

Tại thời khắc này, bên trong lầu đài mát mẻ, vị học giả mặc áo xanh và chàng trai mặc áo trắng, không ai cảm thấy tách biệt với thế giới bên ngoài; thậm chí họ cũng không cần phải dùng ngôn từ để giao tiếp.

Chuân Thanh cảm thấy vô cùng ngượng ngùng. Nếu ăn bánh kẹo thì quá thiếu sự tôn trọng đối với hai vị học giả kia, nhưng nếu không ăn thì lại có nguy cơ bị nghi ngờ là đang lén lút nghe lỏm. Vì vậy, cô không kìm được mà hỏi: “Thưa ông Châu, thưa cậu Cui, sao tôi không rời đi đây? Tôi là người ngoài, đã nghe quá nhiều rồi; bây giờ lòng tôi cứ lo lắng không yên.”

Cui Đông Sơn tỏ ra giận dữ và nói: “Cô Chuân Thanh không cần phải rời đi đâu. Cô cứ thoải mái nghe tiếp đi. Người đứng đầu viện sách này, ông Châu Sơn chúng ta, là một người quý tử chính trực, chưa bao giờ nói ra những lời mà người ngoài không nên nghe.”

Chuân Thanh bất ngờ ngồi xuống bên cạnh Cui Đông Sơn, quay đầu nhìn về phía chàng trai mặc áo trắng này – người mà thực ra cũng không hề xa lạ gì.

Cui Đông Sơn không hề liếc nhìn khác nơi, chỉ nhìn ra xa, tay vỗ nhẹ lên đùi. Không ngờ Chuân Thanh lại có hành động bất ngờ; cô nhìn mãi không ngừng, khiến Cui Đông Sơn cảm thấy không thoải mái chút nào. Anh vừa định vươn tay lấy một sợi bánh rối vàng, thì Chuân Thanh đã nhanh tay giành lấy nó và bắt đầu ăn. Cui Đông Sơn thầm buồn bã: Ngoài việc đọc sách ra, chẳng còn điều gì thú vị để làm nữa… Thật là lãng phí tiền của.

Chuân Thanh nói: “Lúc nãy trong lòng tôi, khi giúp Cui Thiên đọc sách, tôi mới hiểu được những suy nghĩ của vị thầy cũ ở viện sách kia; quả thực rất có lý.”

Cui Đông Sơn biết Chuân Thanh đang nói về điều gì.

Hóa ra trên đời này có quá nhiều cuốn sách mà tôi không muốn đọc.

Cui Đông Sơn nhẹ nhàng nói: “Thực ra cũng có người từng nói như vậy.”

Chuân Thanh cũng hiểu ý Cui Đông Sơn.

Tôi không muốn nói thêm gì nữa về thế giới này.

Vì vậy, suốt bao năm qua, dù Cui Đông Sơn đã nói rất nhiều lời kỳ quặc, châm biếm và đùa cợt, nhưng những lời nói ra từ tận đáy lòng thì lại ít ỏi. Chỉ có vài người được anh chia sẻ những lời đó… Trừ thầy Chén Bình An, có lẽ chỉ còn có Tiểu Bảo Bình, chị cả Bối Tiền, Lianhua tiểu nhân, và小米 lì…

Chuân Thanh mỉm cười rồi thu hồi ánh mắt lại.

Thực ra, khi còn trẻ, Cui Thiên khá đẹp trai; không lạ gì trong những năm sau này, anh ấy có rất nhiều mối tình rắc rối…

Mỗi lần A Liang trở về sau những chuyến du hành cùng anh ta, cô ấy đều khóc lóc than thở rằng mình đã sa sút thành một “lá xanh” vô dụng; lương tâm của trời đất, linh hồn của các cô gái, tất cả đều bị Cui Qian chiếm đoạt hết, không ai quan tâm đến anh trai A Liang nữa.

Chun Qing nhẹ nhàng nhắc nhở: “Thưa ông Qi.”

Càng nhiều suy nghĩ trong lòng ông Qi, thì tuệ căn của ông ấy càng bị tổn hại.

Qi Jingchun quay đầu lại, đặt tay lên đầu Cui Dongshan và đẩy anh ta ra phía sau một chút để anh ta đừng làm phiền, sau đó cô nói cười với Chun Qing: “Cô Chun Qing, nếu có thời gian, chúng ta thực sự có thể đi tham quan Núi Lạc Phố. Nơi đó rất đẹp, non xanh nước biếc, người tài địa linh.”

Chun Qing gật đầu: “Được! Tôi nghe theo lời ông Qi.”

Cui Dongshan đầy bi thương và giận dữ: “Chun Qing, sao cô lại như vậy? Dù tôi đã cố gắng hết sức nhưng không thể lừa cô đến Núi Lạc Phố; chỉ vì một câu nói của người họ Qi mà cô lại vội vàng đồng ý?”

Chun Qing chớp mắt và nói một cách thành thật: “Anh không trung thực, nhưng ông Qi thì là một quý ông đích thực.”

Qi Jingchun nhìn về phía Đảo Đông Diệp và cười nói: “Phải thừa nhận rằng, mặc dù cách hành động của ông ấy có phần kỳ quặc và bất tuân lệnh, nhưng con đường mà ông ấy đi một mình thực sự khiến cả thế giới phải kinh ngạc.”

Cui Dongshan bỗng nhiên giật mình, nhớ ra một việc gì đó, anh ta nhìn về phía Qi Jingchun với vẻ yếu đuối và hỏi: “Đảo Phù Dao và Đảo Đông Diệp đều là những vùng hoang vu trong bản đồ thế giới này… Chẳng lẽ…”

Qi Jingchun gật đầu, xác nhận suy đoán của Cui Dongshan.

Cui Dongshan thở dài; Zhou Mi rất giỏi trong việc điều khiển dòng chảy thời gian, đó chính là chìa khóa để tiêu diệt Bạch Nhĩ.

Có vẻ như cuối cùng Qi Jingchun đã không cho phép Zhou Mi thành công.

Dù Cui Qian có leo lên tới cấp độ 14 đi nữa, ông ta cũng không thể sử dụng những thủ đoạn đó; ông ta chỉ biết tăng thêm những chiến thuật giết chóc mà mình đã lên kế hoạch từ lâu mà thôi.

Qi Jingchun đứng dậy, muốn gặp người đệ tử mới được chọn để mở ra ngôi núi đại học; có vẻ như ông ấy cũng đã giúp đỡ trong việc chọn lựa này, và chắc hẳn đệ tử của mình đã rất vất vả.

Cui Dongshan muốn nói điều gì đó nhưng lại ngập ngừng.

Qi Jingchun đặt tay lên vai Cui Qian: “Nếu sau này đệ tử còn cảm thấy tội lỗi và nghĩ rằng mình chưa làm đủ, vào lúc đó, hãy giúp tôi nói chuyện với đệ tử ấy về nguồn gốc của những chiến thuật đó.”

“Những thói hư tật mà ông ấy sau này phát triển lên, công lao của cô không nhỏ chút nào đâu.”

Cui Dongshan tức giận nói: “Đang tố cáo à? Thích ghi sổ à? Những thói quen này của ông tôi và chị cả, họ học từ ai vậy?”

Qi Jingchun mỉm cười hiểu ý, nụ cười ấy như làn gió xuân, thân hình cô biến mất không dấu vết, như làn gió xuân trên đời này đến rồi đi mà không để lại bóng dáng.

Cui Dongshan lẩm bẩm: “Tại sao không nói chuyện thêm chút nữa nhỉ?”

Chunqing lặng lẽ ăn hết một xếp bánh ngọt, cuối cùng không nhịn được mà nhẹ nhàng nhắc nhở: “Về vị tiên già Quan Hải Cảnh ở Quán Từng Vân kia thì sao? Cứ để yên trong tay áo ông như vậy à?”

Cui Dongshan trợn mắt nói: “Ông nói cái gì vậy, không có người nào như vậy đâu, cũng không có chuyện gì như vậy cả!”

Cô gái này thật không tử tế, biết từ sớm thì đã không mang những chiếc bánh ngọt ra tiếp khách rồi.

Chunqing hỏi: “Khi đến núi Lạc Phố của các ông, trước tiên sẽ đến cửa hàng ở hẻm Rồng à?”

Cui Dongshan lập tức nịnh nọt: “Tất nhiên là vậy.”

Chunqing đột nhiên hiểu lòng người mà nói: “Còn muốn uống rượu không?”

Cui Dongshan im lặng lại, lắc đầu.

Trên đỉnh núi Thải Chi, con khỉ già mặc áo trắng đi một mình xuống con đường thần linh.

Luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn, vị bảo vệ núi Chính Dương này nhanh chóng nhìn quanh, nhưng không thấy có điều gì bất thường cả, thật kỳ lạ.

Pei Qian tròn mắt, vị học giả mặc áo xanh cười và lắc đầu, ra hiệu cho cô đừng làm tiếng, dùng tâm sự để hỏi cô có điều gì buồn bã không, liệu có thể nói với sư phụ được không.

Bên ngoài đền thờ Nam Nghĩa Sơn Quân, Song Jixin ngồi một mình trong một căn phòng đọc sách tạm thời được dựng lên, vuốt trán mình, vị vua lớn quyền lực này đột nhiên đứng dậy và cúi chào ông.

Bên ngoài đền thờ Tây Độ của Đại Lữ Bối Đô, Lin Shouyī vừa chuẩn bị thu lại tập “Văn Thư Trên Mây”, vị học giả mặc áo xanh cười và ngồi xuống, yêu cầu Lin Shouyī lấy giấy bút để anh ta ghi chú.

Trong dinh thự lớn gần đó, Vương Chu, người đã trở thành con rồng thật duy nhất trên đời này, nhìn về phía vị khách bất ngờ kia, khuôn mặt cô đầy kiêu ngạo, ngẩng cao đầu.

Bên bờ sông Long Xu, tiệm rèn sắt của Liu Xianyang đang ngủ gật, tâm trí anh ta đang du hành đến một chiến trường cổ đại kinh hoàng, không biết rằng bên cạnh mình, trên chiếc ghế tre nhỏ, có một vị ông Chí cũng đang nhắm mắt nghỉ ngơi, đang bảo vệ anh ta.