Chương 869

Cui Qian bỗng nhiên cười nói: “Ba đồng tiền vàng và đồng ấy ở mộ của thần tiên, tôi đã giúp anh cất giữ chúng từ lâu rồi.”

Đó là sự tương ứng với câu “Ngàn năm trong căn phòng tối, chỉ cần một ngọn đèn sáng lên là mọi thứ trở nên rõ ràng”, và cũng chính là bằng chứng cho việc “Dù ánh sáng đã tắt hẳn, nhưng ngọn đèn vẫn còn tồn tại”.

Trên con đường cuộc đời, những hành động tốt có thể khác nhau về mức độ, thậm chí còn có sự nghi ngờ về tính chân thực của chúng, nhưng chỉ có tấm lòng tốt thuần khiết thì không hề có sự phân biệt cao thấp.

Cui Qian bỗng nhiên nhớ lại một câu nói: “Người quân tử nuôi dưỡng tâm hồn mình bằng sự chân thành; khi đã chân thành, thì không còn điều gì khác cần phải lo lắng nữa. Chỉ có lòng nhân là điều cần được giữ gìn, và chỉ có lý tưởng công bằng mới là thứ thay đổi và phát triển mãi mãi; đó chính là đức tính của trời.”

Chỉ với hai câu ngắn gọn, ông đã nói rõ ba điều quan trọng: “Tâm chân thành”, “Giữ gìn lòng nhân”, và “Đức tính của trời”.

Chỉ là vì lão học giả này nói quá nhiều lý thuyết, những lời hay không thể đếm xuể, và chúng được ẩn giấu bên trong, nên những lời nói ấy dường như không mấy nổi bật.

Khi lão học giả còn chưa có danh tiếng gì, ông đã từng nói đi nói lại những lời này với những học trò đầu tiên của mình rất nhiều lần. Cuối cùng, sau nhiều khó khăn, những lời ấy được ghi chép lại trong những cuốn sách mang mùi mực nhẹ nhàng, được in ra và bán để kiếm tiền. Thực ra, lúc đó lão học giả cũng nghĩ rằng người chủ nhà in có lẽ hơi điên rồ khi sẵn lòng in những lời nói không hợp thời của mình; thực tế thì người chủ nhà in cũng nghĩ rằng sách đó sẽ khó bán và sẽ lỗ vốn. Nhưng nhờ sự thuyết phục của một số người, cùng với lời khuyên của người học trò tương lai sẽ trở thành vĩ nhân văn học, ông mới chịu in ra chỉ ba trăm cuốn sách. Riêng trong trường học của mình, vài học trò đã tự bỏ tiền ra mua ba mươi cuốn, và còn thuyết phục được người giàu có tên là A Liang mua luôn năm mươi cuốn. Học trò giỏi nhất trong trường học đã dùng lợi ích để quyến rũ A Liang, nói rằng đây là bản in đầu tiên, chỉ in ra ba trăm cuốn, mỗi cuốn đều là bản duy nhất; sau này khi lão học giả có danh tiếng, giá bán chắc chắn sẽ tăng gấp nhiều lần. Học trò trẻ nhất trong trường học đã dùng trà thay cho rượu, hứa với A Liang rằng mỗi khi mình có tiền sẽ đến uống cùng, và bảo A Liang hãy chờ đợi. Sau này, khi mình già đi và có được vài miếng vàng, mình sẽ thực hiện lời hứa đó.

Nhưng rồi, mọi chuyện không diễn ra như vậy…

Có lẽ ông tiến sĩ già kia đến tận bây giờ vẫn chưa hề biết đến chuyện này; cũng có thể ông ấy đã biết hết những chi tiết nhỏ nhặt ấy rồi, chỉ là không tránh khỏi việc giữ thái độ kiêu ngạo của một học giả, coi trọng sự thanh lịch của người học vấn, nên cảm thấy ngại ngùng không dám nói ra. Dù sao đi nữa, ông ấy vẫn còn nợ một lời cảm ơn đến đệ tử cảnh nhất của Đại Sơn, và thế là mãi mãi ông ấy vẫn còn nợ lời cảm ơn ấy. Hoặc có lẽ việc một người thầy truyền đạt kiến thức, giải đáp thắc mắc cho học trò, và học trò giúp đỡ thầy trong những lúc khó khăn, vốn dĩ là chuyện đương nhiên, không cần cả hai bên phải nói thêm gì nữa.

Nghe những lời này, Chen Ping An mới từ từ nhắm mắt lại; sợi dây căng thẳng trong lòng cuối cùng cũng được thả lỏng hoàn toàn, vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt ông hiện rõ ràng. Ông rất muốn ngủ một giấc thật ngon, ngủ thật say, ngủ liền vài ngày liền vài đêm, dù tiếng ngáy to như sấm vang cũng chẳng sao cả.

Tuyết rơi dày đặc, nhưng không rơi xuống nơi hai người đứng. Giống như những vị tiên tu hành trên núi, không hề cảm nhận được cái nóng hay cái lạnh, nên trên núi không hề có sự thay đổi của thời tiết.

Trước đây, Chen Ping An vẫn lo lắng rằng nếu Cui Qian vẫn sử dụng những thủ đoạn tinh vi như trước, thì những ngày tháng không ngủ, không ăn, không uống ấy chẳng phải là một sự lãng phí sao?

Chen Ping An hoàn toàn không hiểu rõ Cui Qian có thể mưu đồ gì từ mình ở bên ngoài “Bức tường kiếm khí dài” này, nhưng lý do rất đơn giản: nếu một kẻ trong thế giới hoang dã như vậy còn có thể tính toán với mình, chắc chắn là có những âm mưu lớn lao.

Những chuyện phức tạp nếu suy nghĩ đơn giản hơn, thì chỉ là việc phân tích, cắt rời; còn những chuyện đơn giản nếu suy nghĩ phức tạp hơn, thì là việc ghép nối, xây dựng lại.

Chen Ping An từng giấu ba đồng tiền đồng ở quê nhà khi còn nhỏ; dù Cui Qian có phép màu đến đâu, cũng không thể biết được điều đó.

Xiu Hu thực sự rất giỏi trong việc nhìn thấu bản chất con người; chỉ với một câu nói, ông đã có thể khiến Chen Ping An buông bỏ sự cảnh giác của mình.

Cui Qian quay đầu nhìn Chen Ping An nằm trên mặt đất và nói: “Khi còn trẻ mà đã nổi tiếng quá sớm, không phải là điều tốt chút nào; dễ khiến người ta tự cao tự đại mà không hề nhận ra điều đó.”

Chen Ping An gật đầu, đồng ý với lời nói ấy. Đó là một chân lý đúng đắn.

Chen Pingan dùng con dao nhỏ để chống đỡ cơ thể, cố gắng ngồi dậy hết sức mình. Hai tay không còn giấu trong tay áo nữa, anh vươn ra và xoa mạnh vào má mình để xua tan cảm giác buồn ngủ nặng nề, rồi hỏi: “Chuyến đi đến Hồ Thư Kiện thế nào?”

Con dao nhỏ ấy vẫn đứng sừng sững trên đỉnh thành.

Cui Qian lại quay đầu nhìn về phía người thanh niên cẩn thận này, mỉm cười và trả lời không đúng câu hỏi: “May mắn trong số những điều không may, chính là chúng ta vẫn còn thời gian.”

Câu hỏi của Chen Pingan là về việc Cui Qian đã từng đến Núi Lạc Phố, cố tình rắc muối lên vết thương và hỏi về chủ nhân ngọn núi trẻ tuổi ấy.

Còn câu trả lời của Cui Qian lại là những lời cảm thán của Đại Lư Quốc Sư vào thời điểm đó.

Chen Pingan hít một hơi sâu, đứng dậy. Trong đêm tuyết gió, trời tối om, dường như chỉ có hai người tồn tại trong thế giới hoang vắng này.

Cuối cùng, anh không còn ở trong tình thế bị bao vây bởi kẻ thù từ mọi phía nữa. Dù rằng Đại Lư Quốc Sư bên cạnh anh đã từng dựng nên cái “bẫy tâm hồn” ở Hồ Thư Kiện, nhưng người đọc sách này vốn xuất thân từ thế giới rộng lớn, từ dòng dõi của Văn Thánh, từ quê hương mình. Dù không có giấy bút để giao tiếp, anh vẫn muốn truyền đạt thông điệp về sự bình an. Đáng tiếc là Cui Qian dường như không muốn nói thêm về chuyện của thế giới rộng lớn ấy, và Chen Pingan cũng không nghĩ rằng việc ép buộc sẽ có ích gì.

Cui Qian nói một cách bất chợt: “Nếu tâm trí không yên bình như một vị Phật, thì người ta sẽ không thể viết nên những lời của tiên nhân trên giấy. Vì vậy, dòng dõi Văn Thánh của các người, về việc lập luận, không thể dựa vào anh được nữa.”

Chen Pingan nhẹ nhàng nói: “Không phải ‘các người’, mà là ‘chúng ta’.”

Cui Qian dường như không nghe thấy điều đó, không quan tâm đến những từ “của các người” hay “của tôi”, chỉ tiếp tục nói: “Về việc học tập trong thư phòng, Lý Bảo Bình và Tào Thanh Lương đều có triển vọng lớn, có khả năng trở thành những học giả thuần khiết trong lòng các người. Nhưng vì vậy, trước khi họ thực sự trưởng thành, việc bảo vệ họ sẽ càng đòi hỏi nhiều công sức hơn, không thể lơ là được.”

Chen Pingan vươn ra một ngón tay, nhẹ nhàng chạm vào chiếc kẹp tóc bằng ngọc trắng đã theo anh suốt nhiều năm, không biết bên trong ẩn chứa bí mật gì.

Sau một chút do dự, Chen Pingan vẫn không vội vàng mở cái “cấm kỵ” nhỏ trên chiếc kẹp tóc bằng ngọc trắng để kiểm tra bí mật đó, quyết định không làm vậy.

Hai bức thư, cả hai đều nhắc đến chuyện này. Một bức yêu cầu Ngạn Tâm chuyển giao cho Ninh Diệu; bức kia yêu cầu chuyển giao cho người mà Trần Bình An coi là chủ nhân tương lai của núi Lạc Phách – học trò tên là Cao Thanh Lang, rồi để Cao Thanh Lang tự mình nói về chuyện này với Lý Hỉ Thánh.

Cui Thiên nói: “Chỉ có vậy thôi sao?”

Rõ ràng theo quan điểm của Cui Thiên, Trần Bình An chỉ làm được một nửa công việc mà thôi, còn xa mới đủ.

Trần Bình An cảm thấy bối rối và không hiểu gì cả.

Cui Thiên hơi không hài lòng, nhắc nhở một cách ngoại lệ: “Tên của Cao Thanh Lang.”

Trần Bình An càng cau mày thêm; trong bầu dưa có thuốc gì vậy?

“Quan sát thân xác không phải là thân xác, hình ảnh như ánh trăng trên mặt nước. Quan sát tâm hồn không có hình tượng, ánh sáng trong trẻo và rực rỡ.”

Cui Thiên lắc đầu, dường như hơi thất vọng, ngước nhìn lên hai vầng trăng sáng trên bầu trời hoang vu, và nói từ từ: “Trong lúc khẩn cấp, hãy chiếu ánh sáng vào; mây tan biến, bầu trời quang đãng! Tôi tưởng rằng sau bao năm bạn đi xa khỏi quê hương, bên cạnh bạn chắc hẳn đã có một học trò tên là ‘Thanh Lang’, và tại Vạn Lý Trường Thành, có những vị thánh nhân Phật giáo canh gác bầu trời… Lẽ ra bạn phải đọc sách đến mức này rồi chứ. Tôi thực sự không hiểu bạn đã đọc những gì trong những cuốn sách ấy.”

Trần Bình An dường như có chút hiểu biết, cũng không quan tâm đến những lời kỳ lạ của Cui Thiên nữa.

Cui Thiên rút ánh mắt lại, vỗ nhẹ vào tay áo mình và cười khinh thường: “Làm sạch dấu vết, lập tức cảm thấy mát mẻ. Bản chất trong sáng như nước trong vắt, yên bình và làm dịu tâm hồn; không có gì có thể sánh được. Chỉ cần bạn đã từng đọc những điều này trong sách, dù bạn chỉ hiểu một phần ý nghĩa thực sự của chúng, thì tại sao trước đây lại nói rằng mình ‘không thể vượt qua’ được? Tâm trạng như gốm vỡ, không thể chịu đựng nổi… Nhưng đó có phải là điều tốt không? Các bậc hiền triết đã mở đường bằng lời nói; bạn chỉ cần bước đi mạnh mẽ thôi. Đứng bên cạnh dòng nước, nhìn xuống thấy ánh trăng trong nước vỡ rồi lại tròn trở lại; ngước lên lại thấy ánh trăng thực sự, nó càng trở nên sáng rõ hơn. Còn ông lớn ẩn dật kia thì sao… Lúc nào cũng mơ hồ, thật là đáng thương. Nếu chỉ cần có tâm trạng như vậy, lẽ ra bạn đã sớm đạt đến cấp độ ‘Ngọc Bảo’ rồi… Còn những con quỷ trong tâm hồn ư? Dù bạn có gọi chúng đi nữa thì chúng cũng sẽ không đến.”

Trần Bình An im lặng, không biết phải nói gì thêm.

Cui Qian nhìn về phía những ngọn núi cao chót vót ở phương nam, “Mọi chuyện trên đời này vốn dĩ đều như vậy; nếu không thể làm được thì đành không làm được thôi. Dù lòng có khao khát nhưng sức lực lại không đủ… Đúng rồi, họ là những người sống trên núi. Có bao nhiêu cấp độ cao khác nhau, nhưng sự khác biệt cũng không lớn lắm. Những người thường tầm thường có những việc của họ mà họ không thể làm được; còn những người tu đạo thì có những điều khó tránh khỏi trong con đường tu luyện của họ. Vì vậy, anh đã bỏ lỡ rất nhiều điều.”

Chen Ping An hỏi: “Ví dụ như thế nào?”

Cui Qian chỉ đơn giản trả lời: “Rất nhiều.”

Trước đó, Lưu Chā đã tìm kiếm kiếm ở Nam Bà Sa Châu; vị quan ẩn dật mới nhậm chức là Tiêu Tấn đã sử dụng kiếm để giết chết Xun Yuân ở Đông Diệp Châu. Bạch cũng đã đến Phù Dao Châu, một mình với bốn vị tiên sử dụng kiếm để đánh bại nhiều kẻ quyền lực. Sau khi giải quyết xong những mâu thuẫn, Vương Chu đã thành công trong việc trở thành con rồng thật đầu tiên trên thế gian ở Bảo Bình Châu; ông lão Dương cũng đã mở lại nơi tu luyện để người ta có thể thăng tiến. Ở Bắc Cư Lô Châu, những người tu kiếm đã tiến về phía Nam để hỗ trợ Bảo Bình Châu. Vị lão sư kia ngồi trên đỉnh núi Sui, áp đảo được vị tổ sư lớn của núi Tuo Nguyệt; Lễ Thánh thì canh giữ bầu trời bên ngoài, bảo vệ sự trong sáng và chính nghĩa.

Sau đó, còn có rất nhiều sự kiện lớn khác xảy ra liên tiếp, khiến người ta không kịp theo dõi hết. Trong số đó, Bảo Bình Châu là nơi có nhiều điều kỳ lạ và bất ngờ nhất, khiến người ta phải kinh ngạc.

Bây giờ, còn có sự kiện một vị “Á Thánh” đã đứng về phe núi Tuo Nguyệt; Cui Qian thì sống trong “Thành Trường Kiếm Khí”, gửi những tín hiệu từ xa đến họ. Cuộc tranh đấu giữa hai dòng họ của vị “Á Thánh” và “Văn Thánh” ngày xưa, khi kết thúc, lại trở thành sự hợp tác giữa họ… Có lẽ đó có thể được coi là một cuộc tranh đấu giữa những người quân tử.

Chen Ping An ngồi trên đỉnh thành, nắm chặt con dao hẹp trong tay, “Nếu đã bỏ lỡ thì cũng đành vậy thôi… Tôi có thể làm gì được nữa?”

Cui Qian cười nói: “Cũng có thể uống rượu để xua tan nỗi buồn… Dù sao thì những kẻ chỉ biết học sách cũng không có mặt ở đây mà.”

Niềm vui của việc uống rượu nằm ở trạng thái say sưa, thư thái sau khi uống xong.

Rượu có thể làm người ta say; vài ly rượu vào bụng, sức mạnh của người ta cũng tương đương với sức mạnh của những kẻ say rượu.

Trên đỉnh núi Sui, Cui Qian tiếp tục suy ngẫm về những sự kiện đã xảy ra, và trong lòng anh, những hình ảnh ấy vẫn còn in sâu.

Cui Qian dường như cảm thấy xúc động, nhìn ra khung cảnh rộng lớn xa lạ này và nói: “Những gì một người có thể làm được, cuối cùng cũng chỉ có hạn. Dù là ai đi nữa, cũng đều có những giới hạn nhất định. Ngôn từ, hành động, suy nghĩ, tất cả đều không ngoại lệ. Dù bạn có phá vỡ hết mọi quy tắc, luật lệ xung quanh, có vẻ như tự do và trong sạch, nhưng thực tế thì không phải vậy. Nếu không thể tái thiết trật tự, thì sự hỗn loạn chính là một loại ràng buộc lớn; đó không thể gọi là sự tự do thực sự. Chỉ khi có thể “lật tay làm thay đổi cả trời đất” mới là sự tự do thực sự. Ngay cả khi có thể biến tất cả mọi thứ thành một, nhưng không thể từ đó tạo ra vô số thứ khác, thì vẫn không phải là tự do đích thực.”

Cui Qian nhẹ nhàng đạp chân xuống đất, và tổ kiến cũng biến mất. Ngay cả trẻ con còn có thể làm được điều đó; thì có gì đáng nói đâu?

“Ngược lại.”

Cui Qian giơ một ngón tay của bàn tay phải lên, nhẹ nhàng gõ vào mu bàn tay trái và hỏi: “Bạn có biết có bao nhiêu thế giới nhỏ mà bạn hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi đã biến mất trong khoảnh khắc này không?”

Cui Qian cười một cách đầy ý nghĩa: “Ai bảo rằng chỉ có những sinh vật linh hồn mới là những sinh vật hàng đầu trong thế giới này? Nếu không phải vì con đường lớn dưới chân tôi, bản thân tôi cũng không muốn và không dám đi xa hơn nữa; nếu không, thế giới này sẽ có thêm một “thập lăm cấp độ” nữa để thay đổi trời đất. Có thể bạn sẽ nói rằng ba vị tổ sư của các tôn giáo sẽ không để tôi thành công… Nhưng nếu tôi trước tiên trở thành phó chủ của một đền thờ, sau đó tiếp tục tiến ra ngoài thế giới này? Hoặc có lẽ tôi sẽ liên minh với Jia Sheng?”

Chen Ping An hiểu rõ Cui Qian đang nói về điều gì… về những sinh vật kỳ lạ ấy.

Họ có thể sáng tác thơ ca, chơi cờ, tu luyện, tự mình suy ngẫm về những cảm xúc con người, có thể tự do thay đổi tâm trạng, cắt đứt cảm xúc một cách dễ dàng… Có vẻ như họ không khác gì con người bình thường, nhưng thực ra họ lại còn xa cách con người hơn nữa; bởi vì họ sinh ra đã có tâm hồn của những người tu luyện, không quan tâm đến sự sống và cái chết. Có vẻ như họ chỉ là những con rối được điều khiển bởi người khác, dễ dàng bị phá vỡ… Nhưng những vị thần cao quý ngày xưa đã nhìn nhận con người trên mặt đất này như thế nào? Một sự ngẫu nhiên không ai có thể lường trước có thể làm thay đổi cảnh vật, và điều đó có thể xảy ra nhanh hơn cả sự trỗi dậy của loài người… Và sự diệt vong của loài người cũng có thể xảy ra nhanh hơn.

Chen Ping An cảm thấy lạnh lẽo…

Cui Qian gật đầu, dường như khá hài lòng với câu trả lời này; đây là lần hiếm hoi ông công nhận điều gì đó ở Chen Ping An.

Lần đầu tiên ông gọi thẳng tên người trẻ tuổi ấy: “Chen Ping An, đừng nghĩ rằng chỉ có chúng ta mới là những người đang làm việc vì thế giới này. Không hề phải như vậy chút nào.”

“Giống như cậu, quả thực cậu đã làm được một số điều, không có gì để phủ nhận cả. Nhưng theo quan điểm của tôi, Chen Ping An, với tư cách là một đệ tử chính thống của dòng họ Văn Thánh, với tư cách là một người đọc sách, việc cậu áp dụng những lý lẽ từ sách ra ngoài đời thực là điều hoàn toàn bình thường. Chúng ta đều biết rõ điều đó; tuy nhiên, khi gặp khó khăn sau này, đừng vì thế mà đòi hỏi quá nhiều từ thế giới này, không cần thiết đâu.”

“Ngoài những công lao lớn lao sẽ được ghi chép vào sử sách, chúng ta cũng nên nghĩ nhiều hơn về những người đã sống và chết mà tên tuổi của họ không hề được ghi lại. Giống như Vạn Lý Trường Thành – biểu tượng của sức mạnh chiến binh – không nên chỉ nhớ đến những vị kiếm sĩ có sức mạnh phi thường.”

Cui Qian nhìn xa xôi; tầm mắt ông chạm tới ngọn núi Toa Nguyệt. Dường như ông thấy lại hình ảnh của một người đọc sách kiên cường, sống ở xứ người, đang cùng một lão nhân mặc áo xám trò chuyện về chuyện thế sự.

Lão nhân ấy nói với người đọc sách: “Hãy đến nơi cao nhất, hãy tìm hiểu xem thứ tự do thực sự là gì, điều mà ngay cả ba vị tổ sư của các tôn giáo cũng chưa từng biết đến!”

Người đó cúi chào một cách lễ phép và trả lời bằng bốn chữ: “Làm sao dám không tuân theo?”

Cui Qian ngước nhìn bầu trời.

Liệu thế giới này có thực sự yên bình không? Có lẽ là vậy… Nhưng liệu điều đó có đồng nghĩa với việc chúng ta có thể yên tâm không? Tôi không chắc lắm.

Cui Qian thu hồi những suy nghĩ của mình.

Chen Ping An giơ hai tay lên, quấn tóc lại thành một vòng tròn.

Đôi mày và đôi mắt anh tràn đầy quyết tâm; vẻ mặt anh không còn u sầu nữa: “Tôi đã quyết định rồi. Tôi sẽ di chuyển ngọn núi.”

Ngày xưa, trong nhà tù, Chen Ping An đã nói một lời chân thành với một con quỷ siêu nhiên: Chúng ta phải trở thành những người mạnh mẽ, phải làm điều gì đó cho thế giới này… Phải làm những việc mà chỉ có chúng ta mới có thể làm được.

Cui Qian cười nhẹ: “Nói thế nghĩa là sao?”

Chen Ping An trả lời một cách nghiêm túc: “Dù phải trở thành người bảo vệ thanh kiếm hay chỉ là vật dụng bình thường, tôi cũng sẽ làm điều đó.”

Chen Ping An bắt đầu hành trình của mình…