Chương 87

Nếu là Chén Bình An một mình, dù phải vác trọng lượng lớn khi đi vào núi, việc đi được một trăm dặm đường núi trong một ngày cũng không phải là điều khó khăn. Cần biết rằng trong quá trình đó chắc chắn sẽ phải vượt suối, leo thác, bám vào vách núi… Vì vậy, lần này Chén Bình An cùng cô gái mặc áo lông dày màu đỏ, nên họ đi rất thoải mái. Đến nỗi khi không có việc gì làm, anh ta bắt đầu luyện tập kỹ thuật đi trên cột (đi theo những thanh cột trong núi). Nhưng vì có Lý Bảo Bình ở bên cạnh, anh ta không cần phải dùng hết sức lực và tinh thần để thực hiện những động tác đó; mọi thứ diễn ra một cách tự nhiên hơn. Thậm chí, vì muốn chăm sóc Lý Bảo Bình, anh ta còn cố tình làm chậm tốc độ và giảm khoảng cách giữa các bước đi của mình. Điều này khiến Chén Bình An, người vừa mới tìm thấy được bí quyết luyện tập, bỗng nhiên trở lại trạng thái ban đầu và lại cảm thấy khó chịu.

Lúc này, hai người đã đi được gần hai mươi dặm. Lý Bảo Bình vẫn còn sức, không hề có vẻ mệt mỏi; cô gái chỉ vươn tay lau mồ hôi trên trán rồi hỏi: “Chú nhỏ ơi, chú đang luyện quyền sao?”

Chén Bình An dừng lại và gật đầu: “Đúng vậy.”

Lý Bảo Bình tiếp tục hỏi: “Vậy chú có biết rằng nguồn gốc của bộ quyền mà chú đang luyện này nằm ở đâu không?”

Chén Bình An lúc này hoàn toàn mơ hồ: “Làm sao ạ? Tôi chỉ biết rằng trên cơ thể con người có rất nhiều huyệt điểm quan trọng; tôi ghi nhớ tên của chúng để có thể sử dụng chúng trong luyện tập. Nhưng mối liên hệ giữa những huyệt điểm đó với việc luyện quyền thì tôi vẫn chưa kịp tìm hiểu. Có một cô gái tên Ninh đã xem bản quyền luyện của tôi, nhưng cô ấy không nói cho tôi biết điều gì cả; chỉ nói rằng không thể có con đường tắt nào trong việc luyện quyền, mà phải dựa vào sự kiên trì và công sức luyện tập từng bước một. Còn chị Ruǎn mà chú biết thì cô ấy luyện kiếm; con đường vận khí truyền thống trong gia đình cô ấy không thể tiết lộ ra ngoài được… Vì vậy, lúc đó tôi cũng không có dịp trò chuyện sâu hơn với cô ấy.”

Thực ra, vào thời điểm đó, Chén Bình An cảm thấy mình sẽ dành phần lớn cuộc đời mình ở thị trấn nhỏ này; vì vậy anh ta có rất nhiều thời gian và cơ hội để hỏi Ruǎn Xiù về những điều này.

Lý Bảo Bình tròn mắt, với vẻ ngạc nhiên, nói một cách nghiêm túc: “Chú nhỏ ơi! Chú không biết điều đó mà cũng dám luyện quyền sao? Chú có biết không? Việc luyện quyền một cách tùy tiện sẽ rất nguy hiểm!”

Chén Bình An nghe xong chỉ cười và tiếp tục luyện tập của mình.

Lý Bảo Bình nói một cách nghiêm túc: “Lý do tại sao tôi hiểu biết khá nhiều về việc luyện võ, là vì nhà tôi có một cô hầu tên là Châu Lộc. Từ nhỏ, bà ấy đã được tổ tiên nhận ra là có thiên phú về võ thuật; tôi lại rất thân thiết với bà ấy. Châu Lộc là người kín đáo, chỉ thích chia sẻ những suy nghĩ trong lòng mình với tôi mà thôi. Vì vậy, tôi mới biết rõ về việc luyện võ là như thế nào. Thật đáng tiếc, khi tôi mới sáu tuổi, tôi đã lén theo sau Châu Lộc để chơi ở nơi gọi là “Địa Ngưu Trụng” – những cột gỗ cao vút gần bằng mái nhà. Nhưng một lần tôi trượt chân và không may ngã xuống. Thực ra tôi không sao cả, nhưng Châu Lộc lại bị liên lụy và phải chịu hình phạt nặng từ tổ tiên. Kể từ đó, mỗi khi Châu Lộc luyện võ buổi sáng tối, hoặc ẩn mình trong thùng nước thuốc, bà ấy không bao giờ dẫn tôi đi chơi nữa.”

Trần Bình An cảm thấy hơi áy náy; cô gái nhỏ kia nói về Châu Lộc, có lẽ chính là người mà hôm đó anh ta đã dùng búa ném vào ngực và đầu. Lúc đó, anh ta đã lén lút xâm nhập vào biệt thự nhà Lý, phá vỡ hai chiếc bình sứ dùng để đựng thức ăn cho chim. Cô hầu canh gác bên cạnh cô bé ở núi Chính Dương là người đầu tiên phát hiện ra dấu vết của anh ta, và nhanh chóng trèo lên mái nhà. Mỗi khi nhớ lại sự việc đó, Trần Bình An vẫn cảm thấy bà ấy rất đáng sợ.

Lý Bảo Bình, người luôn không muốn thừa nhận rằng mình là đồng đội của “chú nhỏ” này, liền nói hết tất cả những gì biết: “Hãy so sánh như thế này nhé: Gia đình kẻ nhát nhát như Thạch Xuân Gia có một cửa hàng kinh doanh rất tốt, tiền kiếm được càng nhiều, nguồn thu nhập cũng dồi dào; vì vậy cửa hàng của họ mới trở thành một trong những thương hiệu lâu đời nhất ở thị trấn chúng ta. Nhưng nếu chỉ biết tiêu tiền mà không biết thu hút khách hàng, thì rất nhanh họ sẽ gặp khó khăn và buộc phải đóng cửa, đúng không?”

Nghe đến chuyện kinh doanh và kiếm tiền, Trần Bình An lập tức “hiểu ngay”: “Mỗi người đều có một số vốn ban đầu; nếu luyện quyền tốt, tiền sẽ càng sinh thêm tiền; còn nếu không giỏi, thì chỉ là lỗ vốn trong việc buôn bán mà thôi. Còn nếu hoàn toàn không luyện võ, thì chỉ có thể chăm chỉ giữ gìn gia sản tổ tiên mà thôi phải không?”

Lý Bảo Bình suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Đúng vậy. Chú nhỏ ơi, chú có nghe qua câu nói này chưa? Có người nói rằng luyện quyền quá mức sẽ gây hại cho cơ thể. Đặc biệt là những loại quyền được gọi là “ngoại gia quyền” – những loại quyền mà người luyện xong chỉ sau ba năm đã có thể ra ngoài giết người; những đòn đánh của chúng rất mạnh mẽ và hùng vĩ. Nhưng nếu luyện quá mức, lại có thể gây hại cho cơ thể.”

Nói theo lời tổ tiên nhà họ Lý, cô bé Lý Bảo Bình này thực sự là người “sinh ra đã không có mông”. Cô gái mặc áo choàng bằng vải bông đỏ vừa nói đến đâu thì vừa muốn đứng dậy từ trên thân cây liễu già, nhưng lại bị sự nhìn của chị gái nhỏ hơn mình ngăn cản; cô ấy buồn bã tiếp tục nói: “Vì vậy, chị gái nhỏ hơn phải coi đó là bài học cho bản thân nhé. Chắc chắn phải tìm ra phương pháp luyện quyền đúng đắn. Trên đời này có vô số loại quyền pháp, và sự thành tựu của mỗi người thì khác nhau tùy thuộc vào việc họ có tìm được hai điểm huyệt chính trong từng loại quyền đó hay không. Sau khi tìm thấy chúng, việc tiếp theo là phải tìm ra con đường tốt nhất để nuôi dưỡng những điểm huyệt đó như cơn gió xuân và cơn mưa, làm mọi thứ trở nên tươi tốt. Dù quyền pháp đó không được xếp vào hạng cao, nhưng chỉ cần con đường đó đúng đắn, vẫn có thể giúp cơ thể mạnh mẽ và sống lâu hơn. Nhưng nếu đi sai hướng, dù quyền pháp đó tốt đến đâu, cũng chỉ khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn mà thôi.”

Chen Bình An chìm vào suy tư. Anh có thể cảm nhận được sự hiện diện của luồng khí đó trong cơ thể mình; giống như một con rồng nhỏ không nơi nào để trú ẩn, nó lượn lờ lung tung bên trong cơ thể. Trước đây, con rồng này giống như con ruồi không đầu, lao vào mọi thứ một cách mù quáng; sau khi va chạm với vật cản, nó lại quay đầu lại. Giờ đây, phạm vi hoạt động của nó ngày càng rộng lớn, nhưng cuối cùng nó vẫn quay trở lại gần những điểm huyệt trong bụng, lảng vảng không yên, giống như một đứa trẻ ra ngoài chơi, sau khi mệt mỏi thì muốn về nhà, chỉ là tạm thời vẫn chưa tìm thấy cửa nhà thực sự của mình.

Luồng khí huyền bí này không hề gây ra bất kỳ sự khó chịu hay đau đớn nào cho Chen Bình An; ngược lại, nó mang lại cho cậu cảm giác ấm áp như khi được nắng mặt trời chiếu vào trong mùa đông lạnh giá. Chen Bình An có khả năng cảm nhận rất nhạy bén về các bộ phận trong cơ thể mình từ khi còn nhỏ, vì vậy anh nhanh chóng nhận ra những vấn đề có thể xảy ra. Lúc trước, tại con hẻm Níp Bình, Cái Kim Giản từ núi Vân Hà đã nói rằng anh sẽ không sống lâu nữa; có lẽ cô ấy chỉ đùa thôi, nhưng thực tế Chen Bình An đã tin chắc lời nói của cô ấy là đúng.

Vì không nhận thấy bất kỳ điều gì bất thường, Chen Bình An để mặc luồng khí đó tự do hoạt động trong cơ thể mình, và trong sâu thẳm tâm hồn, anh cũng mong rằng mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn.

Chen Ping An smiled and asked, “If practicing martial arts really is that formidable, then of course that’s a good thing. But why should we measure its prowess by whether it’s easy or not to use it for killing?”

Li Baoping was taken aback for a moment, then honestly shook her head and said, “I never thought of that before. It was Sister Zhu Lu who said such things. When she said them, she sounded very envious; it was almost as if she dreamed every day of catching a fish.”

After some thought, the young girl continued, “But upon reflection, according to Sister Zhu Lu’s view, it seems that those who practice martial arts and those who pursue spiritual cultivation are inherently at odds. The latter look down on the former, considering martial arts to be a despicable pursuit, suitable only for those without talent who are unable to cultivate spiritually. They thus regard martial artists as nothing more than watchdogs for the secular dynasties. On the other hand, the martial artists think that those who cultivate spirituality are arrogant and self-important. Why should martial artists have to struggle in the world? Those who practice qi control are just a small group, yet they occupy numerous famous mountains, great rivers, and sacred places, and they even boast about being immortals who can prolong their lives with their magical powers. It’s only natural that they receive respect and offerings from ordinary people and martial artists below them.”

Li Baoping suddenly laughed, “But you don’t need to worry about these disputes, little junior sister; they’re really meaningless.”

Then she hesitated, as if she remembered something difficult to mention, feeling a bit guilty. In the end, she decided to be honest. She truly didn’t want to deceive her junior sister. With a sad expression, she apologized, “Sister Zhu Lu and her father, Uncle Zhu He, were originally supposed to join us on our journey to the southern border of the Great Sui. But I was afraid you wouldn’t like them, so I tricked them into waiting for us at the east gate of the small town. If Uncle Zhu He were still here, he could teach you how to practice boxing. After all, Sister Zhu Lu has been practicing martial arts with her father since she was young. Our ancestors once told me that although Zhu He doesn’t have great natural talent in martial arts, he is an excellent teacher. Even among the wealthy families of the capital, he would be considered a respected guest. Now Uncle Zhu He is gone, and so is Sister Zhu Lu…”

Chen Ping An quickly comforted her, “It’s okay, it’s okay. Although I don’t have a real master to teach me boxing and only have a single boxing manual, I haven’t even learned all the characters in it yet, so I certainly can’t practice recklessly. I only practice standing stances, but I’ve found that they can indeed strengthen my body without harming it. As for developing more advanced skills, I guess I’ll have to wait until I can understand that manual properly. There’s no rush. I practice boxing not for some lofty goals; I just do it to survive. I never thought there would be so much to it.”

Nhưng rõ ràng Lý Bảo Bình đã mắc kẹt trong suy nghĩ của mình, và tâm trí cô ấy lạc đi vô cùng xa xôi. Vì thế, càng nói thì cô gái nhỏ càng cảm thấy tội lỗi hơn; khóe miệng cô ấy nhô xuống, có dấu hiệu sắp khóc. “Người học võ, việc theo học và luyện tập là điều cá nhân, nhưng người thầy cũng rất quan trọng. Cánh cửa mà người thầy mở ra để học trò bước vào có thể cao hoặc thấp tùy từng người. Và sau khi người thầy dẫn học trò qua cánh cửa đầu tiên, nếu vì khả năng của học trò có hạn mà không thể tiếp tục hướng dẫn nữa, hoặc nếu người thầy có thể dẫn học trò qua cánh cửa cuối cùng một cách liên tục, thì tình huống sẽ hoàn toàn khác nhau. Vì vậy, người thầy chắc chắn phải là một bậc thầy giỏi thực sự, không thể chỉ chọn những người có danh tiếng lớn.”

Cô gái nhỏ rút mũi, nước mắt sắp trào ra khỏi hốc mắt: “Chú nhỏ ơi, chú là một thiên tài võ thuật hiếm có, một trăm năm mới gặp một lần, ngàn năm mới có một lần. Nếu vì tôi mà chú không thể trở thành cao thủ, tôi phải làm sao đây?”

Chen Bình An đã không còn quan tâm đến việc cô ấy suy luận một cách vô lý rằng mình là thiên tài nữa; điều cấp bách nhất lúc này là không để cô ấy khóc. Cảm giác khi cô ấy buồn bã thật sự rất đau lòng, không giống như những đứa trẻ khác chỉ biết nũng nịu hay đùa giỡn. Chen Bình An bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng, giơ tay lên, đặt lòng bàn tay trước mặt cô gái nhỏ, nắm chặt lại rồi nói một tiếng to: “Dừng khóc!”

Lý Bảo Bình là một đứa trẻ thông minh, suy nghĩ nhanh chóng; cô ấy lập tức ngừng khóc. “Chú nhỏ ơi, chú đang làm gì vậy?”

Chen Bình An lắc lắc nắm tay mình và cười ha hả: “Thế nào, chú nhỏ giỏi phải không? Chỉ với một cử chỉ đơn giản thôi mà đã khiến cô ngừng khóc ngay.”

Để an ủi cô gái nhỏ, Chen Bình An cũng quyết định thừa nhận mình là chú của cô ấy một cách chính thức lần đầu tiên.

Cô gái nhỏ lập tức từ khóc chuyển sang cười.

Cô ấy cảm thấy mình không còn buồn nữa, mà là vui sướng hơn là buồn.

Chen Bình An cảm thấy như được giải tỏa gánh nặng, đặt hai tay lên thân cây liễu già, sau đó ngồi xuống bên cạnh cô gái nhỏ.

Dưới chân hai người là hai chiếc giỏ lớn nhỏ khác nhau.

Lý Bảo Bình nói nhẹ: “Chú Zhu Hà thường nói với chị Zhu Lộc rằng, nếu luyện võ mà không tìm đến sự chân thực, sau ba năm thì sẽ gặp rắc rối. Nhưng nếu luôn tìm đến sự chân thực, thì sẽ càng tiến bộ hơn.”

Chen Bình An tiếp tục an ủi cô gái nhỏ và cùng cô ấy bắt đầu hành trình luyện tập võ thuật.

Lý Bảo Bình quay đầu lại, lo lắng nói: “Tiểu sư thúc ơi, cậu đừng bị bệnh nặng như vậy nhé. Tôi chẳng biết gì cả, chắc chắn tôi sẽ hoang mang lắm!”

Trần Bình An cười nói: “Không đâu. Dù có bị thì cũng chỉ là trường hợp hiếm thôi. Cậu đừng sợ, tôi rất chịu đựng được đau đớn mà. Đây không phải là tôi khoe khoang đâu.”

Lý Bảo Bình vẫn còn nghi ngờ, đưa tay ra và nhẹ nhàng vặn nhẹ cánh tay anh ấy: “Tiểu sư thúc ơi, đau không?”

Trần Bình An vỗ nhẹ vào đầu cô bé, rồi nhìn về hướng con đường mà hai người vừa đi qua: “Cậu có biết lần nào tiểu sư thúc cảm thấy khó chịu nhất không?”

Cô bé lắc đầu mạnh mẽ.

Trần Bình An dựa hai tay vào thân cây, chân chéo nhau, cũng nhẹ nhàng lắc lư như cô bé, cậu ta nhíu mắt và cười nhẹ: “Đó là lần thứ hai tôi một mình vào núi hái thuốc. Lúc đó tôi mới hơn bốn tuổi, chưa đến năm tuổi. Khi ra khỏi nhà, tôi nghĩ rằng mình phải hái được càng nhiều thuốc càng tốt để mang về nhà, nên tôi cố tình chọn một cái giỏ lớn nhất. Nhưng chưa kịp đi ra khỏi thị trấn, tôi đã mệt đến kiệt sức. Khi ra khỏi thị trấn và nhìn thấy núi, lúc đó trời vẫn còn sáng trưng; dây giỏ kéo vào vai tôi khiến tôi đau rát, lưng tôi càng đau hơn nữa. Thực ra lúc đó đau thì còn chịu được, tôi không quá sợ lắm. Điều khiến tôi cảm thấy tuyệt vọng là ngọn núi trông xa xôi đến thế, như thể suốt đời này tôi cũng không bao giờ có thể đến được nơi đó. Hơn nữa, vì lần đó chỉ cách lần đầu tiên tôi vào núi không lâu, nên những vết phồng nước trên chân tôi nhanh chóng xuất hiện. Tôi đã cắn răng mà đi, vừa đi vừa khóc, và liên tục tự hỏi bản thân: “Chưa đến chân núc đã như vậy rồi, thôi thì quay về nhà thôi. Dù sao tôi còn nhỏ, giỏ cũng lớn như vậy, đường núi lại xa xôi như vậy, về nhà cũng không có gì là xấu hổ cả, mẹ tôi chắc chắn sẽ không trách tôi đâu.”

Lý Bảo Bình lắng nghe say mê và hỏi nhỏ: “Tiểu sư thúc ạ, cuối cùng cậu có bỏ cuộc không?”

Cậu bé mang giày cỏ cười và lắc đầu: “Không đâu. Lúc đó tôi bỗng nghĩ rằng dù sao thì cứ đi đến chân núi trước đã, rồi sẽ quay lại sau. Và thực sự tôi đã đi đến chân núi. Khi ngồi xuống đất khóc, tôi lại nghĩ tiếp: ‘Dù sao mình cũng phải cố gắng hết sức.’”

Trần Bình An tiếp tục kể: “Tôi đã cố gắng hái thuốc, nhưng vì quá mệt, tôi chỉ có thể ngồi xuống nghỉ một lúc. Sau đó tôi tiếp tục đi và cuối cùng cũng hái được một ít thuốc. Đó là lần đầu tiên trong đời tôi hái được thuốc, và tôi cảm thấy rất vui.”

Cô gái nhỏ đó rất thấu hiểu và không tiếp tục hỏi thêm nữa.

Chen Ping An tỉnh lại, quay đầu cười nói với cô ấy: “Tôi kể những điều này với em không phải để khoe rằng chú nhỏ của tôi giỏi đến mức nào đâu. Thực ra, những đứa trẻ khó khăn ở thị trấn nhỏ này đều trải qua những điều tương tự; chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả. Tôi kể những điều này vì tôi thấy hôm nay em đã nói rất rõ về những bí quyết học võ, giống hệt cách chú nhỏ của tôi từng lén lút chạy đến trường học để xem thầy Qi dạy học khi còn nhỏ. Em không nói rằng không có nữ giáo viên sao? Tôi nghĩ sau này, khi em đến Học viện Núi Đá và đọc đủ sách, biết đâu em sẽ trở thành người giáo dục đầu tiên tại học viện đó đấy.”

Nghe những lời của chú mình, cô gái mặc áo choàng bông đỏ bỗng nhiên tràn đầy ý chí chiến đấu, nâng cao hai nắm đấm và nói: “Lý Bảo Bình, em có thể làm được! Chắc chắn em có thể!”

Chen Ping An lặng lẽ nhìn cô ấy, cảm thấy nếu thầy Qi vẫn còn sống, ông ấy chắc chắn cũng sẽ rất vui mừng.

Nhưng sau đó, cô gái lại nói ra một câu khiến chàng trai phải đau đầu: “Bởi vì Lý Bảo Bình có một chú nhỏ tuyệt vời nhất thế giới này mà!”

Chàng trai chỉ đành giả vờ như không nghe thấy gì cả.

Vào mùa xuân tươi đẹp, chàng trai và cô gái ngồi bên nhau, mỗi người đều mang trong lòng những ước mơ tốt đẹp của riêng mình.

Bên kia dòng suối, ở một nơi kín đáo, một người đàn ông và một cô gái ngồi xếp chân hoa, ăn những thức ăn khô.

Cô gái tràn đầy quyết tâm nói không vui: “Bố ơi, liệu cô ấy có thể đi đến biên giới Đại Lư một cách thuận lợi khi theo người ngốc nghếch như vậy không? Nghe nói ở nơi đó thường xuyên có chiến tranh, và còn rất nhiều bọn cướp lang thang nữa… Thật không yên tâm chút nào.”

Người đàn ông trêu chọc: “Con quên rồi sao? Là ai đã dạy con bài học đó chứ? Trận chiến đầu tiên sau khi học võ, không những thua mà còn thua một cách đáng thất vọng như vậy.”

Cô gái tức giận: “Đó là bởi vì bố không cho con tự do sử dụng năng lượng của mình, sợ con không chịu nổi áp lực đó. Bây giờ, chỉ cần một tay của con cũng có thể đánh bại những kẻ ở con hẻm Ninh Bình rồi.”

Người đàn ông cười hỏi: “Con thực sự chắc chắn mình là một cao thủ cấp hai trong võ thuật ư?”

Cô gái nói to: “Bố ơi, con là cao thủ cấp hai đỉnh cao mà!”

Người đàn ông uống một ngụm nước và nói: “Ừm…”

Và rồi họ tiếp tục cuộc sống của mình, trong những ước mơ và niềm vui.

Cô gái ngẩng cao cằm lên, nói: “Đúng là lời của công tử thứ hai chúng ta đã nói! Dù công tử thứ hai là một học giả đầy tài năng, nhưng ông ấy chẳng bao giờ nói về những điều như nhân nghĩa đạo đức; ông ấy chỉ biết lòng từ bi mà không biết cách chỉ huy quân sự, vì vậy phải có quyết đoán mạnh mẽ khi cần giết chóc.”

Người đàn ông nhíu mày, định nói với cô gái ngốc nghếch này những lời nói có ý nghĩa, bỗng nhiên đứng dậy và nói một cách nghiêm túc: “Nhanh, qua sông!”

Cô gái cũng đứng dậy theo, hỏi: “Cha ơi, chuyện gì vậy? Chẳng phải chỉ cần lặng lẽ theo sau cô chủ là được sao?”

Giọng điệu của người đàn ông không hề nhẹ nhàng: “Có người đến rồi. Hãy cẩn thận nhé!”

Cha con hai người vội vàng băng qua sông và chạy đi.

Chen Bình An và Lý Bảo Bình vừa rời khỏi cây liễu già, chuẩn bị tiếp tục hành trình, thì bất ngờ nhìn thấy một người xuất hiện ở tận cuối tầm mắt.

Chen Bình An trước tiên đặt chiếc giỏ lên đất, sau đó bảo Lý Bảo Bình đứng phía sau mình.

Nếu ở phía đông thị trấn, dù gặp ai đi nữa, kể cả tiên hay yêu ma quỷ quái, Chen Bình An cũng không ngạc nhiên chút nào.

Nhưng trên con đường này – con đường sắp biến mất hoàn toàn – dù gặp ai đi nữa, Chen Bình An cũng không dám lơ là.

Từ xa…

Một người đàn ông không cao lớn và cũng không được coi là mạnh mẽ gì, đang đi về phía Chen Bình An và Lý Bảo Bình; anh ta dắt theo một con lừa màu trắng, đội một chiếc mũ rộng, đeo một túi vải qua vai, chân được bọc bằng vải, tay cầm một cây gậy tre, và bên hông treo một con dao dài có vỏ bằng tre màu xanh…

Người đàn ông dừng lại cách họ khoảng năm sáu bước, không tiếp tục tiến lại gần. Anh ta tháo chiếc mũ xuống, lộ ra khuôn mặt không có gì đặc biệt, và mỉm cười nói: “Cậu chính là Chen Bình An phải không? Chào cậu, tôi tên là A Lương, A Lương hiền lành đây.”

Cuối cùng, người đàn ông bổ sung thêm một câu: “Tôi là một kiếm sĩ.”