Chương 871

Cheng Chaolu và Yao Xiaoyan đang dọn dẹp bát đĩa sau bữa ăn. Một người thực sự yêu thích những công việc vặt như vậy, còn người kia, dù còn trẻ tuổi, đã quyết tâm trở thành một người vợ đảm đang, một người mẹ tốt, luôn chu đáo chăm sóc gia đình. Còn việc luyện kiếm thì đối với những người có tiềm năng lớn trong lĩnh vực kiếm thuật, cũng giống như những hoạt động sinh hoạt hàng ngày như ăn uống, đi vệ sinh vậy; không ai có thể lơ là nó cả. Điều này cũng giống như những học giả dưới chân núi, khao khát thi đỗ để đạt được danh vọng trong xã hội – tất cả đều là những điều hiển nhiên và bình thường.

Chen Pingan đứng dậy, đưa bát đĩa cho Cheng Chaolu, rồi ngước nhìn lên. Quả nhiên, đó là một chiếc phà xuyên lục địa đang di chuyển về hướng Đảo Tongye. Chiếc phà được thiết kế rất tinh xảo, toát ra vẻ thanh khiết và huyền ảo; xung quanh phà, khí linh lưu chuyển liên tục, như thể có những người phụ nữ mặc trang phục rực rỡ trên những bức bích họa, với tà áo bay phấp phới trong biển mây. Khi Chen Pingan nhìn kỹ hơn, anh thấy trên thành phà có những bức tranh được vẽ theo phương pháp đặc biệt của các tiên nhân, miêu tả những nữ thần bay lượn và nữ thần nước, tất cả đều rất sống động. Chen Pingan đã học được nhiều điều quý báu từ nơi mình từng ở (Cave of Creation), và ngay lập tức rời mắt khỏi những bức tranh đó. Quả nhiên, có một trong những nữ thần trên tranh dường như cảm nhận được sự quan sát từ bên ngoài; trong chốc lát, ánh mắt cô ấy lướt qua nhưng không thể tìm thấy chiếc phà đang ở xa xôi kia. Sau một lúc, cô ấy thu hồi ánh mắt lại và trở về trạng thái bình thường; chỉ có những dải ruy băng màu vẫn tiếp tục bay phấp phới.

Chen Pingan vuốt ve chiếc mũ của mình, suy nghĩ về bức trận phong cảnh tinh xảo này. Bức trận này giúp chiếc phà vượt qua những khu vực có lượng khí linh thưa thớt trên đường đi, hoặc qua những cơn mưa sấm sét, giúp chiếc phà không bị lắc lư quá mức. Trông rất huyền ảo và thực sự rất hữu ích, có thể tự nhiên chống lại những tác động của mưa sấm.

Liệu chiếc phà này có thuộc về một giáo phái nào mà có nhiều nữ tu sĩ không? Nếu không thì những vị thần như Vị Thầy Mưa, Vị Chúa Sấm, hay Vị Lão Nhân Mây cũng đáng lẽ sẽ vẽ những bức tranh trên tường phà; kết quả chắc chắn sẽ tốt hơn nữa.

Theo lý thuyết, Giáo Phái Rồng Mưa (Rain Dragon Sect) đã không còn tồn tại nữa… Nhưng có lẽ vẫn còn những người giữ gìn truyền thống đó.

Chen Pingan tiếp tục suy nghĩ về những điều kỳ diệu xung quanh mình.

Chen Pingan có thể để một vị tu sĩ yêu tộc dám khiêu khích người ta trên thành phố trở về nhà ở phía nam một cách an toàn, chỉ vì người đó không hề oán hận gì với thế giới Hoàn Nhiên. Dù họ đến đầu thành để tìm niềm vui hay tìm cái chết thì cũng vậy; Chen Pingan lúc đó chỉ cần người đó để giải tỏa sự nhàm chán của mình mà thôi. Nhưng bây giờ, có lẽ ông ấy sẽ không còn muốn nghe những lời nói phiền phức từ “người quê hương” nữa, cũng không thể chịu đựng được những hành động tồi tệ mà “người quê hương” gây ra.

Hỏi thấy sư phụ Cao đang mơ màng, người ta liền hỏi: “Sư phụ đang nghĩ gì vậy? Thấy cô gái xinh đẹp mà không thể rời mắt được à?”

Vu Xie tiếp lời: “Nếu tôi lớn tuổi hơn một chút, có lẽ tôi cũng sẽ bị cuốn hút. Đó là tình cảm bình thường của con người; không có gì đáng trách cả. Dù sao thì sư phụ cũng chỉ nhìn thôi mà không hề có ý xấu gì.”

Chen Pingan cười nói: “Có hàng ngàn cô gái xinh đẹp, nhưng tất cả đều chỉ là bộ xương trắng trong mắt tôi mà thôi.”

Cô bé Na Lan Ngọc Điệp này thật sự lấy ra bút giấy ngay tại chỗ, hít một hơi thật sâu rồi ghi lại câu nói đó lên giấy, sau đó vung cổ tay và mọi thứ biến mất không dấu vết.

Chen Pingan có chút ngạc nhiên; hóa ra cô bé này lại là một cô gái có gia thế khá giả? Cô ấy đã sử dụng được những vật báu như vậy rồi ư?

Na Lan Ngọc Điệp… Họ Na Lan… Điều này xác nhận một suy đoán nhỏ trong lòng Chen Pingan. Những thứ có thể khiến cả dòng thời gian không thể kiểm soát được, chắc hẳn chính là những suy nghĩ trong tâm trí con người.

Người phụ nữ kia, người đã biến thành cầu vồng và xuất hiện trước đó, có lẽ đang đảm nhận trách nhiệm tuần tra vùng biển của phái Vũ Long Tông. Chen Pingan chỉ cần nhìn chiếc túi thơm phát ra ánh sáng rực rỡ trên lưng cô ấy, cùng với vẻ ngoài màu đỏ vàng như bình minh, đã có thể đoán ra danh tính của cô ấy: cô ấy đến từ đảo Lưu Hà Châu, là chủ nhân của vùng đất phúc lành Song Lệ, một nữ tiên tên là Công Thích. Cô ấy giỏi biến hóa các loại mây sắc trong trời đất; theo lời kể, cô ấy và Li Ngọc, người thuộc dòng họ Thái Hà Nguyên Quân ở đảo Bắc Cự Lô Châu, là bạn thân của nhau.

Thế giới này có thực sự yên bình không? Có vẻ như là vậy…

Đó chính là điều mà Cui Tiêu đã nói trước đây, cũng là điều Chen Pingan đang nghĩ lúc này.

Chen Pingan từ lâu đã nhận ra rằng mình có vấn đề với tâm trí mình – ông ấy luôn suy nghĩ quá nhiều.

Chen Ping An lái con thuyền phù, lao về phía chiếc thuyền vượt lục địa kia với tốc độ nhanh như tia chớp; trong chốc lát, anh đã vượt qua quãng đường hơn một trăm dặm và bắt kịp chiếc thuyền đang trôi lững lờ như dải ruy băng đầy màu sắc. Hai chiếc thuyền cách nhau hơn một trăm thước. Chen Ping An, với giọng nói uy nghiêm đặc trưng của vùng đất Trung Thổ, hỏi lớn: “Các ngài có thể cho chúng tôi lên thuyền được không?”

Bên kia chiếc thuyền vượt lục địa cũng không hề im lặng; những tu sĩ sống trên núi, chỉ ra ngoài để ngắm cảnh, không cần phải chờ ai nói gì thì họ cũng đã nhanh chóng quay trở về nơi ở của mình.

Sau đó, khói nước bốc lên cao hơn một thước xung quanh lan can thuyền. Khi khói tan đi, những thanh kiếm làm từ lá tre xuất hiện, với vẻ đẹp xanh tươi và trong trẻo; trên thân kiếm còn có những chữ viết bằng màu đỏ, là những phù lệ quý giá dùng để tiêu diệt yêu quái. Điều quan trọng nhất là vật liệu làm những thanh kiếm này – chính là loại tre đặc sản của hang động “Bamboo Sea Cave”. Những thanh kiếm này mang trong mình sức mạnh thiêng liêng, tự nhiên đã vượt trội hơn cả yêu quái, ma quỷ và quái vật sống ở các hồ nước. Mặc dù chúng không phải là loại tre cổ thụ từ núi Thần Thanh (Qing Shen Mountain), nhưng với số lượng lớn như vậy, chắc chắn chúng có giá vô cùng đắt đỏ; không có chiếc thuyền vượt lục địa nào có thể mua được chúng và chế tạo thành những thanh kiếm quý giá như vậy. Hơn nữa, hang động “Bamboo Sea Cave” hiếm khi bán tre ra bên ngoài; họ để những đám tre ấy phai mục qua năm tháng, cho hoa tre nở rộ và biến thành bùn xanh, cũng không hề lợi dụng chúng để kiếm tiền.

Vậy chỉ còn một khả năng duy nhất: người phụ nữ từng sống trong hang động ấy, người chưa bao giờ rời khỏi nơi đó và chưa bao giờ xuất hiện trước thế giới bên ngoài, có lẽ đã tự nguyện bán với giá rẻ số lượng lớn tre này, thậm chí có thể là tặng cho các đền thờ ở Trung Thổ.

Vì vậy, nếu có cơ hội trong tương lai, tôi nhất định phải đến hang động “Bamboo Sea Cave” để tham quan một lần.

Chiếc thuyền vượt lục địa ấy toát ra không khí hung hãn và đầy sức mạnh.

Những chiếc thuyền vượt lục địa đi đến núi Đảo Lộng Hàng (Dao Hang) trước đây, thường có những tu sĩ mạnh mẽ và quyền lực điều hành; thậm chí còn có những người có địa vị cao.

Chen Ping An tiếp tục nói với giọng kiên định: “Chúng tôi chỉ muốn được lên thuyền một cách hợp pháp và không gây rắc rối cho ai.”

Chen Ping An cười ha hả và nói thêm: “Thà sai người giết còn hơn bỏ lỡ kẻ xấu; hành động như vậy quá là phạm phải đạo đức. Chúng ta đều là những tiên sư chính thống, đừng bắt chước những kẻ tu luyện ở núi rừng hoang dã.”

Cô gái rồng được vẽ màu kia, dường như đã nhận được mệnh lệnh từ người quản lý chiếc thuyền qua sông, liền đưa ra hai thanh kiếm. Ánh sáng của kiếm bỗng chốc xé toạc bóng tối đêm, rồi nhanh chóng biến mất. Sau khi cô ấy thu lại kiếm, cô cúi đầu nhìn xuống; trên đầu lưỡi kiếm có hai hạt ngọc được tạo thành từ máu tươi. Hai giọt máu từ lòng bàn tay và giữa hai lông mày của người đàn ông đội mũ chiến đấu bỗng nhiên vỡ tung. Một cô gái với vẻ đẹp như hoa thủy tiên, mang khí chất của thần địa, đã sử dụng phép thuật bí mật để tái tạo lại những hạt máu đó. Rõ ràng cô ấy không nhận ra điều gì bất thường; cùng với cô gái rồng kia, cô cầm kiếm tre và có lẽ đó là cách để thể hiện sự thiện chí của mình đối với người đàn ông đội mũ chiến đấu. Dù sao thì hành động của anh ta cũng rất chân thành khi giao máu tươi cho người tu luyện để kiểm tra danh tính; điều này không đơn giản như việc trao đổi những giấy tờ thông hành.

Chen Ping An vẫy tay và thu hai hạt máu tươi vào lòng bàn tay mình.

Người quản lý kia trở nên vui vẻ hơn và hỏi: “Các người xuất hiện từ đâu vậy?”

Chen Ping An chọn cách trả lời bằng ý nghĩ: “Tôi biết rằng tiền bối Lưu Hà Châu, với phép thuật vô hạn của mình, đã giết sạch những con yêu quái gây rối; lãnh thổ của phái Vũ Long Tông giờ đây yên bình, không còn nguy hiểm nào nữa. Tôi đã dẫn các đệ tử của mình ra biển du ngoạn, ghé thăm đảo Lô Hoa, xem liệu có thể gặp được cơ hội gì không. Còn về phái của tôi… thì thôi, không cần phải nói nhiều. Những người còn lại ở đó cũng chỉ là vài người già mà thôi.”

Người quản lý bỗng cảm thấy lo lắng: “Chết tiệt! Hóa ra các người là những tu sĩ giả vờ là những chiến binh thuần túy! Chắc chắn họ là những tu sĩ từ đảo Đồng Diệp Châu rồi. Có lẽ họ là những tu sĩ chiến đấu, hoặc… là những người tu luyện kiếm. Nếu không thì thể lực của họ không thể vững chắc đến thế, giống như những bậc thầy chiến binh.”

Ý nghĩ của đối phương rất rõ ràng; rõ ràng là do những lệnh cấm được đặt ra trên chiếc thuyền qua sông. Chen Ping An tiếp tục du ngoạn, không để ý đến những ánh mắt lo lắng của người quản lý.

Có những tu sĩ đang canh giữ tại nơi cũ của phái Vũ Long Tông, sẵn lòng giúp đỡ trong việc báo thù.

Ngoài Tiên Nhân Cần Tần từ đảo Lưu Hà Châu, nữ kiếm sĩ Song Phìn từ đảo Kim Giáp Châu, còn có một vị tu sĩ ở cấp độ “Phi Thăng” đến từ đảo Thần Châu ở Trung Thổ, tự mình canh giữ khu vực Giáo Long Cốc.

Vị quản lý đó cúi chào và nói: “Xin lỗi vì đã gây phiền toái, xin mời quý vị lên thuyền.”

Chen Bình An cũng cúi chào đáp lại, cười nói: “Trên núi gió lớn lắm, xin hãy cẩn thận khi đi thuyền nhé.”

Nếu như Chen Bình An đã hiện thân với bộ quần áo màu xanh và tre trước đó, có lẽ tối nay ông ấy sẽ không thể lên thuyền được.

Đó chính là bản chất con người.

Vị quản lý đó cười một cái.

Thật là một người biết nói chuyện.

Chen Bình An yêu cầu ba căn phòng trên thuyền; ông ấy ở một căn, còn cô gái nhỏ và cậu bé mỗi người ở một căn khác.

Chen Bình An chỉ có một yêu cầu duy nhất: các căn phòng phải liền kề với nhau. Việc trả tiền cho các vị tiên sĩ không thành vấn đề, ông ấy sẵn lòng trả bất kỳ số tiền nào. Còn việc liệu thuyền Cải Y có cần phải thương lượng với khách hàng để nhường ra một hoặc hai căn phòng hay không, Chen Bình An sẽ bổ sung thêm tiền để bù đắp cho họ; ông ấy không muốn các vị tiên sĩ phải chịu khó vì điều đó.

Trên đời này, có rất nhiều người họ Tiền.

Mọi việc diễn ra khá suôn sẻ. Một là bởi vì giờ đây, tiền của các vị tiên trên núi càng ngày càng quý giá; hai là thuyền Cải Y cũng có ý định nhượng bộ một chút. Những người kinh doanh trên núi, tất nhiên sẽ cẩn thận khi đi thuyền, nhưng câu “Trên núi gió lớn” quả là đúng sự thật.

Chen Bình An dùng hai ngón tay tạo thành kiểu chữ “kiếm”, đồng thời vận dụng nguyên tố vàng trong bản mệnh của mình để vẽ ra một hồ kiếm màu vàng xung quanh cả hai căn phòng.

Để tránh việc những cuộc trò chuyện không đáng kể của trẻ con có thể bị những kẻ xấu lợi dụng để tìm hiểu thông tin bí mật.

Chen Bình An ban đầu muốn tạo thêm vài tấm phù để dán trên cửa sổ và cửa ra vào, nhưng sau đó ông ấy quyết định không làm vậy, để tránh làm cho trẻ con cảm thấy quá e ngại.

Nơi thuyền này dừng chân là một bến phà của các gia tộc tiên ở phía nam nhất của đảo Đồng Diệp Châu, không quá xa phái Ngọc Quy Tông.

Chen Bình An trở về căn phòng của mình, yêu cầu một bình rượu đặc biệt do thuyền Cải Y sản xuất. Ông uống nửa bình rượu, sau đó dùng ngón tay nhúng vào rượu và viết lên tường: “Cẩn thận khi đi thuyền.”

Nhưng đối với những người tu hành mà nói, tình huống của họ thì khá ngượng ngùng. Nếu như Chen Ping An không có nền tảng võ thuật ấy, chỉ dựa vào danh nghĩa là một người luyện kiếm, có lẽ lúc này anh ta đã nằm gục trên mặt đất rồi. Tuy nhiên, chỉ cần quen thuộc với quy luật vận hành của “Đại Đạo” trong thế giới này, những ảnh hưởng tiêu cực sẽ ngày càng giảm bớt; nhưng mỗi khi phải đối đầu sinh tử với người khác, vẫn sẽ có rất nhiều rủi ro không lường trước được. Nói tóm lại, bây giờ Chen Ping An giống như một tu sĩ thuộc phe yêu quái, đang sống trong “thế giới nhỏ” của những bậc thánh nhân.

Chen Ping An nhắm mắt lại, trong trạng thái nửa ngủ nửa thức, từ từ tiếp tục luyện tập các động tác võ thuật. Trong những năm qua, anh ta đã dựa vào kỹ năng luyện tập không ngừng nghỉ để luyện thành công hơn ba triệu đòn quyền.

Trước khi quay trở lại núi Luopuo, anh ta dự định sẽ luyện thêm năm trăm nghìn đòn quyền nữa.

Vì vậy, việc mà trước đây anh ta từng nghĩ đến nhưng không dám mơ tới – luyện thành mười triệu đòn quyền – vẫn còn là điều hoàn toàn khả thi.

Hai nhóm trẻ em ở hai căn phòng bên cạnh lúc này đều chưa ai ra ngoài, nên Chen Ping An tiếp tục yên tâm luyện tập.

Khi bình minh đến, chiếc thuyền chở khách màu sắc từ từ dừng lại; họ nói rằng họ vừa đi qua khu vực khai thác ngọc trai lớn nhất của đảo Luhua và sẽ dừng lại một giờ để mọi người có thể mua các loại ngọc trai đa dạng từ những tu sĩ ở đó.

Hành khách trên thuyền chỉ cần cầm theo một thanh kiếm bằng tre xanh là có thể đi đến bến đò tạm thời được dựng lên tại khu vực khai thác ngọc trai; tuy nhiên, sẽ có người ở phía thuyền hướng dẫn mọi người và không ai được tự ý rời đi một mình. Nếu muốn đi lang thang một mình, thì đừng mong có thể lên thuyền trở lại nữa. Vì vậy, nếu thích đi lang thang một cách tùy tiện, thì cứ tự mình đến đảo Tongye đi.

Chen Ping An bước ra khỏi căn phòng và đi về phía mũi thuyền, nhưng anh ta không có ý định đến khu vực khai thác ngọc trai; anh ta chỉ đứng ở đó, muốn lắng nghe những cuộc trò chuyện của các tu sĩ xung quanh.

Trước đây, anh ta muốn mua một số tờ báo “Shanshui Di Bao”, nhưng người ở phía thuyền đã trả lời một cách thẳng thắn rằng họ không có sẵn. Nếu anh ta cho rằng giá quá đắt, người quản lý thuyền có thể viết cho anh ta một tờ báo bằng chữ viết tuyệt đẹp; tuy nhiên, anh ta không cần đến điều đó.

Vì vậy, Chen Ping An tiếp tục luyện tập của mình trong yên bình.

Đất cách trời hàng chục triệu dặm, mặt trời và mặt trăng treo lơ lửng giữa không trung; chúng cũng cách mặt đất hàng chục triệu dặm nữa.

Bỗng nhiên, Chén Bình An rất muốn lên tận bầu trời để nhìn xem, dù là điều khiển gió hay kiếm cũng được, hoặc lái thuyền phép thuật cũng không sao.

Nhưng chỉ nghĩ đến những đứa trẻ vẫn còn trên thuyền, Chén Bình An liền tạm thời từ bỏ ý định đó.

Ngoài việc câu cá, Chén Bình An còn suy nghĩ nhiều về những cuộc trò chuyện giữa các tu sĩ, nhưng chúng đều là những chuyện nhỏ nhặt, không liên quan đến tình hình thế giới.

Lo lắng lớn nhất của Chén Bình An lúc này là việc mình đang ở trong giấc mơ thứ tư.

Chẳng biết có phải đó là một trò lừa đảo nào đó không…

Cái “địa điểm phúc lành” được nhà văn tạo ra từ giấy trắng ấy, điều kỳ diệu nhất chính là những sinh vật sống trong đó, dù chỉ là những con rối làm từ giấy trắng, nhưng thực sự có linh hồn; chúng có thể suy nghĩ và hành động theo những quy luật phức tạp, không khác gì con người thật. Điểm duy nhất khác biệt là những con rối này hoàn toàn không cảm nhận được sự trôi qua của thời gian.

Vì vậy, Chén Bình An tự nhiên phải lo lắng: kể từ khi anh bước ra khỏi hang động tạo hóa trên đảo Lô Hoa, mọi người anh gặp sau đó đều là những con rối làm từ giấy trắng; thậm chí có lẽ tất cả chỉ là do một người tạo ra, và những cảnh tượng anh thấy chỉ là những ảo ảnh.

Thế giới bao la mênh mông; ở giữa đó, anh cảm thấy như một người yêu rượu, vừa hơi say, không đến nỗi ngất đi nhưng cũng chưa thực sự tỉnh táo; rồi dường như có ai đó bên cạnh cười hỏi anh: “Anh đã say chưa? Có thể uống thêm không…” Làm sao mà không khiến người ta cảm thấy buồn bã?

Loại trò lừa đảo này, sư huynh Cùi Thiên cũng có thể làm được; huống chi là Đại Lữ Quốc Sư của Hào Nhiên Tam Kim Túc, người cũng chắc chắn có thể làm được.

Cùi Thiên và Cùi Đông Sơn rất giỏi việc kiểm soát tâm trí mình: khi họ buông bỏ suy nghĩ, họ có thể biến thành hàng triệu người; khi họ tập trung tâm trí lại, họ chỉ còn lại vài người. Chén Bình An sợ rằng bất cứ lúc nào những người xung quanh anh cũng có thể biến thành một người duy nhất, trở thành một học giả với mái tóc bạc phơ… Anh không thể đánh họ được, cũng không dám mắng họ; ngay cả khi anh chửi bới họ, họ cũng có thể nhìn thấu ý định của anh. Điều này thật phiền phức…

Những loại giấy thư màu sắc tinh xảo được sản xuất tại Ussunlan đã từ lâu nay được biết đến rộng rãi trong các cung điện tiên nhân và gia tộc quyền quý ở Trung Thổ Thần Châu, mang lại nguồn thu nhập dồi dào. Đặc biệt là loại giấy thư có họa tiết cây xuân và hoa tròn; ngay cả ở nơi xa xôi như Đảo Đổ Huyền Sơn, chúng vẫn được bán rộng rãi.

Cũng giống như câu “Nàng tiên rồng mặc váy sông Xiang, cầm hạt ngọc trên tay và chơi đùa với ánh trăng sáng”, bất cứ thứ gì có thể trở thành niềm yêu thích của các nữ tiên nhân hay cô gái thuộc gia tộc quyền quý thì chắc chắn sẽ mang lại nguồn thu nhập khổng lồ. Còn đối với đàn ông, dù họ có coi tiền như thứ vô cùng quý giá đi nữa, họ cũng sẵn lòng chi ra hàng ngàn vàng vì người phụ nữ mình yêu. Có vẻ như trên ngọn núi nghèo khó của chúng tôi, những vật dụng xinh đẹp như vậy lại khá hiếm có.

Huang Lin nói: “Có quá nhiều người chết.”

Chen Ping An ngẩn ngơ một lát, rồi quay người và cúi chào.

Bỗng nhiên Huang Lin cười nói: “Một người luyện khí dám đưa cả chín đứa trẻ đi du hành xa xôi như vậy, dù sợ chết đến đâu cũng phải chấp nhận thôi. Trước đó tôi đã có những lúc cản trở bạn đồng hành lên thuyền, có lẽ đã làm họ không hài lòng; đó là trách nhiệm của tôi, hy vọng các bạn sẽ thông cảm. Sau này tôi sẽ tự bỏ tiền ra để mua vài bình rượu tặng các bạn, coi như là sự bồi thường.”

Chen Ping An gật đầu và nói: “Huang Đạo huynh thật có phong độ.”

Huang Lin cười nhẹ rồi chào tạm biệt và rời đi.

Đến giờ quy định, Chen Ping An trả lại cần câu và quay trở vào nhà, tiếp tục công việc của mình.

Nửa tháng sau, khắp nơi trên con thuyền qua sông đều ồn ào. Khi Chen Ping An mở cửa sổ ra, anh ta phát hiện ra rằng mình đã gặp phải ảo ảnh biển (hải thị huyền lâu).

Có vẻ như có một con quái vật lớn dưới đáy biển, thở ra tạo nên những cung điện tiên nhân liên tiếp, cao thấp khác nhau, lấp lánh ánh vàng, giống như một thế giới tiên cổ, nơi các vị tiên nhân sinh sống. Trên những con đường giữa các cung điện ấy, xe ngựa và người qua lại không ngừng; tất cả đều có vẻ ngoài cổ xưa. Những người cưỡi xe đều là những người to lớn, mặc áo giáp vàng; trong số đó có một cung điện đặc biệt hùng vĩ, trên đó có hàng chục con chim ngọc đang bay lượn.

Chen Ping An cảm thấy kinh ngạc và lo lắng…

Con quái vật lớn kia thực sự không còn che giấu dấu vết nữa, cuối cùng nó bùng nổ và bắt đầu giết người.

Chỉ là không biết con thuyền vượt sông này có thể chịu đựng được sự giúp đỡ kịp thời từ những vị tiên nhân hay không…

Chen Ping An nhíu mày, theo cách giải nghĩa chữ của các bậc hiền triết, chữ “hồng” được tạo thành từ hai con rồng, vì vậy nó có phần “chóc” bên cạnh.

Chen Ping An nhìn chăm chú, và quả nhiên con cầu vồng trắng đó có hai dải rõ rệt, phân biệt được giữa nam và nữ. Người xưa coi cầu vồng là biểu tượng của khí dâm dục giữa trời và đất, giống như con cóc trong cung trăng thời cổ đại, là ánh sáng tinh túy của mặt trăng.

Huang Lin đứng ở mũi thuyền, hiện ra dạng pháp tướng cao một trăm thước, cơ thể thật của Huang Lin sử dụng ngón tay như lưỡi dao, cắt vào lòng bàn tay mình, dùng máu tươi từ cơ thể mình làm vật liệu để viết phép thuật. Khi Huang Lin viết chữ trên lòng bàn tay, một phép thuật vàng xuất hiện ngay tại đó; trong lúc anh ta tập trung tâm trí để viết, anh ta cũng lớn tiếng nói: “Quan tiên ra lệnh cho những con rồng dưới nước!”

Từ lòng bàn tay của pháp tướng cao một trăm thước, mười chữ phép thuật được phát ra, ánh sáng vàng lan tỏa khắp nơi; sương mù và không khí độc hại như bị ánh nắng mặt trời chiếu rọi, và trong vòng vài dặm xung quanh, mọi thứ như tan chảy như tuyết.

Huang Lin lại cắt vào lòng bàn tay mình một lần nữa, và nói với giọng trầm: “Theo mệnh lệnh của hoàng đế, những con quái vật dưới nước hãy tự giam mình lại!”

Từ lòng bàn tay pháp tướng, ánh sáng vàng bùng nổ, và một cơn mưa lớn rơi xuống, giống như một nồi nước sôi đang đổ xuống giữa tuyết.

Trong ảo ảnh của thành phố dưới biển, một khu chợ bỗng nhiên đổ sập; một bóng dáng to lớn đang ẩn náu dưới đó lập tức biến mất.

Một hành khách đi từ châu này sang châu khác hóa ra là một người luyện kiếm giỏi, anh ta cười lớn và nói: “Tôi sẽ giúp đỡ bạn Huang để tiêu diệt quái vật!”

Tuy nhiên, cách luyện kiếm của người này khá kỳ lạ: anh ta đứng trên một bậc thang ngắm cảnh, dùng hai tay để thực hiện các động tác kiếm; chỉ với một hơi thở nhẹ, anh ta phun ra một quả cầu kiếm lấp lánh. Sau khi rời khỏi thuyền, quả cầu kiếm đó biến mất không dấu vết.

Người luyện kiếm tiếp tục đi tiếp trên con đường của mình…

Chen Pingan đã từ lâu tăng dần lực tác động lên đôi chân mình, khiến cho hai ngôi nhà lân cận vẫn yên bình như thường, không bị ảnh hưởng bởi luồng khí độc đó.

Tuy nhiên, khác với những tu sĩ trên chiếc thuyền vượt biển khác, ánh mắt của Chen Pingan không tìm kiếm hình bóng to lớn của phép ảo ảnh đó, mà thẳng tiếp nhìn về phía góc đông nam của bầu trời.

Chen Pingan giơ tay trái, vận dụng phép thuật “Thủy Tự Ấn”, năm tia sét tụ lại trong lòng bàn tay. Thay vì sử dụng ngay toàn bộ phép thuật sét đó, anh chọn một phép thuật liên quan đến nước – “Thiên Lôi”. Phép thuật này tạo ra mưa, dập tắt những con rồng lớn, rắn độc, và các sinh vật nước khác gây hại, tạo ra cơn gió và sóng lớn, kiểm soát vùng đất liên quan đến nước.

Chen Pingan nhanh chóng xoay cổ tay; quả “thiên lôi” hình thành từ nước này di chuyển với tốc độ cực nhanh, mạnh mẽ hơn cả thanh kiếm bay của vị tiên sử dụng bình thuốc vàng. Vì vậy, không có tu sĩ trên thuyền nhận ra điều bất thường này. Khi quả “thiên lôi” xuất hiện, từ khi nó còn ẩn mình trong không khí cho đến khi lao thẳng xuống mặt biển với tiếng động ầm ầm như sét đánh, mọi người trên thuyền đều tưởng đó là phép thuật của vị quản lý thuyền tên Huang Lin.

Đồng thời, bằng tay trái, Chen Pingan tạo ra một cấu trúc sét khác, còn tay phải hội tụ khí thành kiếm, tạo thành “Phép Thuật Chém Cầu Vồng”.

Quả “thiên lôi” trước đó chỉ làm tổn thương nhẹ con rồng lớn đang ẩn mình; nhưng phép thuật “Chém Cầu Vồng” này thì mạnh mẽ hơn nhiều. Khi phép thuật này được sử dụng, thanh kiếm bay của vị tu sĩ kia chỉ khiến cầu vồng trắng treo trên cung điện rung chuyển nhẹ. Khi “Phép Thuật Chém Cầu Vồng” được triển khai với sức mạnh của sét, trong ảo ảnh biển, như thể có một tia kiếm mảnh mai xuyên qua không trung, cắt đứt cầu vồng cùng với cung điện tiên gia, và khi phép thuật sét bùng nổ, cả hai vật đó đều vỡ tan ngay tại chỗ.

Chen Pingan không cần phải đến gần; phép thuật đã hoàn thành công việc của mình. Bầu trời và mặt đất trở nên trong sáng, ảo ảnh biển không còn cản đường nữa.

Con rồng lớn bơi xuống đáy biển sâu; mặt biển dậy sóng lớn. Dù có phép bảo vệ do núi non tạo ra, nhưng con rồng vẫn không thể thoát khỏi sự truy đuổi.

Chen Pingan tiếp tục hành trình của mình, không quan tâm đến những gì xảy ra sau đó.

Cô ấy rõ ràng không thể hiểu nổi, tại sao việc cúng dường cho Hoàng Lân lại được đối xử như vậy với vị tu sĩ sợ hãi chết khiếp này ở đảo Đông Diệp Châu.

Chen Bình An cảm ơn cô ấy một tiếng, không ngần ngại gì mà nhận lấy rượu, sau đó tò mò hỏi: “Xin hỏi cô gái, giá thị trường của một bình rượu là bao nhiêu?”

Người quản lý Hoàng Lân chắc hẳn đã nhận ra điều gì đó, nhưng chỉ không tiết lộ ra thôi.

Người tu nữ kia có vẻ rất tức giận, cố gắng nở một nụ cười mà hỏi lại: “Khách quý, ông nghĩ rằng con thuyền qua sông Cải Y có mua rượu của chúng tôi không?”

Chen Bình An đặt những bình rượu tiên gia lên bàn; khác với những bình rượu trước đó, những bình này được dán những tờ giấy màu bí mật của dòng họ U Sơn. Nếu bóc chúng ra và bán lại cho người khác, có lẽ chúng sẽ có giá trị hơn cả chính rượu.

Chen Bình An hoàn tất mọi việc một cách nhẹ nhàng, bước đi thật êm ái. Một ngày một đêm trôi qua mà anh không hề hay biết. Khi mở mắt ra, anh trò chuyện với hai nhóm trẻ bằng tâm linh, rồi đi mở cửa; không lâu sau, chín đứa trẻ lần lượt đến căn phòng này.

Vũ Thanh Chương cầm trong tay một cuốn sách.

Hạ Hương Đình đứng bên cạnh Vũ Thanh Chương.

Tôn Xuân Vương có vẻ hơi khác biệt so với những người khác, đứng ở một khoảng cách hơi kỳ lạ so với tất cả mọi người.

Ba đứa trẻ này cho đến nay vẫn chưa nói một lời nào với Chen Bình An, và cũng ít nói chuyện trong những lúc riêng tư.

Chen Bình An đoán được phần nào nguyên nhân, nhưng cũng không muốn đi sâu vào tìm hiểu.

Một “Thành Trường Thanh Khí” không phải ai cũng có thiện cảm với những quan chức ẩn danh; mỗi người đều có lý do riêng của mình.

Chen Bình An nói: “Các em mỗi người đều có truyền thống kiếm thuật riêng, còn tôi chỉ là người bảo vệ danh nghĩa mà thôi, không có mối quan hệ sư đồ chính thức. Nhưng tại cung điện tránh nắng, tôi đã đọc qua không ít bí truyền về kiếm thuật, nên nếu các em gặp khó khăn trong việc luyện kiếm, có thể hỏi tôi bất cứ lúc nào.”

Chen Bình An nhận thấy rằng hai trong số ba đứa trẻ kia, khi nghe những lời này, đặc biệt là khi nghe đến từ “cung điện tránh nắng”, ánh mắt chúng trở nên u ám. Anh cũng giả vờ không để ý.

Hà Cố hỏi nhỏ: “Sư phụ Cao, lúc trước khi đi qua ảo ảnh biển, ánh kiếm đó rất sắc bén phải không?”

Chen Bình An gật đầu.

Khi còn ở nơi được gọi là “Thiên Đường Nhỏ của Chiếc Kẹp Tóc Bạch Ngọc”, đứa trẻ này thích tự xưng mình là “Tiểu Tiên Quan” (một chức vụ ẩn dật nhỏ).

“Tiên Quan Trần Bình An… Tiểu Tiên Quan Trần Lý…” Vậy thì nó cũng chỉ có thể là “Tiểu Tiên Quan” mà thôi.

Nhưng sau khi ra ngoài, khi gặp phải những “Tiên Quan” thực thụ, Bạch Huyền lại không nhắc đến chuyện đó nữa.

Trần Bình An mỉm cười với cậu bé mập Trình Triệu Lộ và gật đầu: “Tất nhiên là được. Lý thuyết quyền và lý thuyết kiếm có liên hệ với nhau, tuy nhiên việc luyện quyền và luyện kiếm cũng có những ranh giới nhất định. Nhưng đó không phải là sự tách biệt giữa ngọn núi và những ngọn núi xa xôi, không bao giờ gặp lại nhau; mà giống như mối quan hệ giữa ngọn núi cao và dòng nước xa. Chỉ cần hai lý thuyết này kết nối với nhau, thì sẽ tạo thành một bức tranh đẹp của cảnh núi non và dòng nước, và chúng có thể hỗ trợ lẫn nhau, giúp người luyện tập càng ngày càng mạnh mẽ hơn về cả thể xác lẫn tâm hồn.”

Nói đến đây, Trần Bình An dừng lại và nói với mọi người: “Các bạn cứ quay về luyện kiếm đi. Nếu ai muốn nghe thêm về kỹ thuật quyền đạo, có thể ở lại.”

Kết quả là chỉ có Trình Triệu Lộ là ở lại.

Trần Bình An bảo cậu bé mập ngồi xuống, sau đó thắp sáng chiếc đèn trên bàn. Trình Triệu Lộ thì thầm: “Sư phụ Cao, thực ra Hạ Hương Đình còn muốn luyện quyền hơn tôi nữa, chỉ là anh ấy không dám mất mặt…”

Trần Bình An vẫy tay, không để Trình Triệu Lộ nói thêm nữa, và tiếp tục giảng tiếp: “Khi đưa quyền ra ngoài hướng thiên địa, đó là hành động hướng ra bên ngoài; còn việc nuôi dưỡng ý chí trong quyền thì là hành động hướng vào bên trong. Cả hai điều này đều không thể thiếu.”

Một cô gái nhỏ bước chân vội vã, đến rồi lại quay trở lại, nhẹ nhàng gõ cửa. Trình Triệu Lộ vội vàng mở cửa; đó là Nạp Lan Ngọc Điệp. Cô ấy dùng khuỷu tay đẩy cậu bé mập ra và tự mình đóng cửa lại, sau đó ngồi xuống bên cạnh, lấy giấy bút ra và ngồi thẳng lưng, ánh mắt của cô ấy báo hiệu rằng Tiên Quan lớn có thể tiếp tục nói tiếp. Trần Bình An cười nói: “Những điều quý báu như thế này nên luôn mang theo bên mình.”

Cô gái nhỏ lập tức ghi chép lại những lời của Trần Bình An lên giấy.

Trần Bình An có vẻ bất đắc dĩ, nhưng không quan tâm đến cô ấy nữa và tiếp tục: “Nếu chỉ luyện quyền mà không chú ý đến những điều quý báu này, thì sẽ rất uổng phí.”

Nạp Lan Ngọc Điệp ghi chép xong, cảm ơn Trần Bình An và rời đi.

Cô bé rất thông minh, lập tức nói thêm một chữ nữa: “Đăng.”

Cậu bé mũm mĩm thở dài: “Thiên.”

Chen Ping An không nhịn được mà bật cười.

Sau đó, mọi thứ đều yên bình; con thuyền qua sông lướt qua những ngọn núi trùng điệp trên đất liền. Dù nhìn xuống từ thuyền trong thời gian dài, thế giới loài người vẫn chỉ có vài làn khói bếp mỏng manh; chỉ có những ngọn núi xanh vẫn trẻ trung, dòng nước xanh luôn chảy, và những con chim cùng đám mây trắng làm bạn với khách lữ hành.

Cuối cùng, trong bóng tối của một đêm, con thuyền cập bến ở phía nam nhất của đảo Tongye – nơi có bến phà được xây dựng lại từ đống đổ nát; đó từng là lãnh thổ của cựu thành phố Yuzhou thuộc một triều đại đã sụp đổ.

Quê hương xưa với những ngọn núi và dòng sông, mùa xuân ở thành phố đầy cây cỏ xanh tươi.

Có câu cổ ngữ của các bậc hiền triết: “Nhớ người nhưng không thấy người, hãy đến Yuzhou.”

Chen Ping An quay trở lại bên bàn, nhìn chằm chằm vào ngọn đèn trên bàn.

Người thường không thể sống mãi; trong ba mươi sáu nghìn ngày, mỗi đêm đều phải dùng đèn để soi sáng.

Tiếng gõ cửa vang lên; cô bé bên ngoài có vẻ hào hứng: “Thầy Cao ơi, chúng ta đã đến rồi, chúng ta có thể xuống thuyền được rồi.”

Chen Ping An đáp lại, đứng dậy; ngọn đèn vẫn tiếp tục sáng, anh giơ tay lên và sử dụng phép thuật để đội chiếc mũ lên đầu.

Mở cửa ra, anh dẫn những đứa trẻ xuống thuyền. Khi quay đầu nhìn lại, Huang Lin dường như đã chờ đợi khoảnh khắc này; anh ta mỉm cười và chào tạm biệt bằng cách chắp tay. Chen Ping An cũng quay người lại và đáp lại bằng cách chào tay.

Sau khi đi một quãng đường, Chen Ping An bất ngờ quỳ xuống, đặt tay xuống mặt đất, rồi nhẹ nhàng gom một nắm đất lên và cho vào tay áo; anh sẽ mang nó về quê hương mình.