Chương 878

Giốngng Thượng Chân không trực tiếp quay lại núi Vân Các Phong, mà không muốn làm phiền ba người Trần Bình An kể chuyện xưa, thay vào đó anh ấy ở lại Hương Hạc Khê, lặng lẽ đến thăm nơi có tên là “Lô Tháp Khối”, và lưu trú tại một biệt thự riêng của gia tộc Giốngng – nơi chỉ dùng để tiếp đãi những vị khách quý. Những cô hầu gái và người giúp việc ở đây đều giống như những mỹ nhân da cáo của gia tộc Hứa ở Thanh Phong Thành. Nơi này là một thiên địa bí mật với cảnh sắc tuyệt đẹp; bầu trời ở đây giống hệt như ở những “phú địa” (nơi may mắn). Giốngng Thượng Chân lấy ra một chuỗi chìa khóa, mở khóa cấm kỵ của nơi này, sau khi bước vào anh ấy ngồi lên bậc thang cao và nhìn ra xa. Vẻ huyền ảo của biệt thự Lô Tháp Khối lập tức hiện ra trước mắt: biển mây cuồn cuộn, chỉ có biệt thự dưới chân anh ấy là nổi bật giữa biển mây, như một hòn đảo tiên cô đơn giữa đại dương. Những biệt thự khác đều ẩn mình trong mây trắng, lúc hiện ra lúc biến mất, nhỏ như những hạt cải nổi trên mặt nước. Giốngng Thượng Chân cầm trong tay một chiếc quạt cổ bằng cỏ bần đã phai màu; chuôi quạt được làm từ ống tre của núi Thanh Thần Sơn; anh ấy nhẹ nhàng quạt gió, trong tay kia cầm một chiếc ấm hình bán nguyệt làm từ đất khoai xanh, từ từ thưởng thức trà, tầm nhìn của anh ấy trở nên rộng lớn, có thể nhìn thấy toàn bộ cảnh vật xung quanh Hương Hạc Khê.

Giốngng Thượng Chân đang chờ một người bạn cũ đến thăm để tâm sự, nhưng người lái thuyền già tên là Hào Sư lại không xuất hiện lâu. Vì quá kiên nhẫn, và vì không có việc gì để làm, anh ấy bắt đầu suy nghĩ về những điều khác. Anh ấy sử dụng phép thuật “chưởng quan sơn hà thần thông” (phép quan sát toàn cảnh núi non) để tìm kiếm nơi mà người bạn cũ đang ở. Anh ấy lo lắng rằng việc tiếp đãi ở Hương Hạc Khê có thể không chu đáo, và có thể làm cho chị Yến bị bỏ rơi. Ban đầu anh ấy muốn xem liệu nhà chị Yến còn thiếu thứ gì không để chuẩn bị sẵn sàng, nhưng sau đó anh ấy phát hiện ra rằng chị Yến đang luyện võ trong sân nhà mình, sử dụng bức tranh “Bồ Sơn Tổ Truyền Tiên Nhân Bộ Cương Đồ”. Giốngng Thượng Chân giơ cổ lên, mở to mắt; anh ấy muốn xem chị ấy luyện võ như thế nào.

(Trong bản dịch này, tôi đã cố gắng giữ nguyên ý nghĩa của văn bản gốc nhưng cũng điều chỉnh một số cách diễn đạt để phù hợp với ngôn ngữ Việt Nam. Ví dụ, tôi đã sử dụng các từ như “biển mây cuồn cuộn”, “hòn đảo tiên cô đơn” thay vì các cụm từ phức tạp hơn trong nguyên bản, và giữ cho câu văn trở nên tự nhiên và dễ hiểu hơn.)

Khi nhớ lại núi Ngọc Chí Cương, Giảng Thượng Chân cũng cảm thấy bất lực. Mọi chuyện diễn ra một cách hỗn loạn; kết cục của bà cũng giống hệt những gì đã xảy ra với nhóm nữ tu như mây ngày xưa. Đài ngắm cảnh ở núi Thích Châu Bình, cùng với điện Lôi trên núi, đều biến mất không dấu vết. Về việc tái xây dựng núi Ngọc Chí Cương và nhóm nữ tu kia, việc tiếp tục thắp hương tại đền tổ tiên, sửa chữa các bản ghi về gia phả… ngoài những tranh cãi không ngừng trên núi, bên trong viện học vẫn còn tiếp tục những cuộc tranh luận gay gắt.

Có lẽ là do sự xuất hiện quá hiếm có của Hoàng Y Vân tại núi Hoàng Hạc Bình; đó là một cơ hội hiếm có mà không thể tìm được. Cô ấy suýt nữa đã khiến Hoàng Y Vân phải ra tay, khiến cho nơi cư ngụ của cô ấy trở nên rất phức tạp và huyền ảo, khiến Giảng Thượng Chân không kịp theo dõi hết mọi chuyện. Cuối cùng, cô ấy nhìn thấy một cô gái mập mạp, mặc bộ áo pháp của nữ tu trên núi do chính họ may, màu sắc khá rực rỡ. Thực ra đó không phải là loại áo mà những nữ tu thông thường có thể mặc được, nhưng lại giống như trang phục dành cho những tiên nữ trong “Gương Hoa Nước Nguyệt”. Cô ấy ở một mình trong một nơi cần rất ít chi phí để sống như của các vị tiên, và đã kích hoạt “Gương Hoa Nước Nguyệt” tại núi Hoàng Hạc Bình. Cô ấy nói một mình, lắp bắp không ngừng, thường xuyên phải dừng lại để suy nghĩ rồi mới nói ra những câu mà cô ấy cho là hài hước. Nhưng có vẻ như chẳng ai quan tâm đến “Gương Hoa Nước Nguyệt” cả. Cô gái nhỏ mập mạp ấy kiên trì thực hiện nghi lễ trong vài phút, trán đã đổ mồ hôi; cô ấy rất lo lắng và tự làm mình sợ hãi. Cuối cùng, cô ấy vô ích thực hiện thêm một nghi lễ “Vạn Phúc” rồi vội vàng tắt “Gương Hoa Nước Nguyệt” đi.

Cô ấy ngồi xuống bên chiếc ghế đá trong sân nhỏ, xoa tay vào nhau để lau mồ hôi trên lòng bàn tay, sau đó lấy ra một chồng giấy nhỏ từ tay áo, trên đó ghi đầy những câu thơ và văn bản cô đã ghi chép lại. Cô ấy tự mình suy ngẫm về những gì vừa xảy ra, thỉnh thoảng gãi mặt, thỉnh thoảng cảm thấy buồn bã, thỉnh thoảng lại e thẹn. Cuối cùng, cô thu lại những tờ giấy ấy và tiếp tục suy nghĩ.

Có lẽ đây là một bài học quý báu mà cô ấy phải rút ra từ những trải nghiệm này…

Giang Thượng Chân nhấp một ngụm trà từ ấm, rồi đùa cợt: “Tại sao lại đi chọc giận người bạn tốt của ta chứ? Lão Thọ Tinh bỗng nhiên muốn biết hương vị của thuốc độc phỉ thủy ư? Cảm thấy mình sống quá lâu sao? Hay là sau khi đã sử dụng kỹ năng “Giang Hoài Chặt Muỗi”, võ nghệ của mình trở nên bất khả chiến bại? Giờ thì xong rồi, không còn một cọng cỏ tranh nào nữa, sau này làm sao có thể tiếp tục làm người chèo đò được nữa?”

Ni Nguyên Tân nói: “Ngày xưa chúng ta đã thỏa thuận với nhau rồi, tôi chỉ đơn giản là một vị khách không tên tại nơi linh thiêng “Vân Khố Phúc Địa Hoàng Hạc Kinh”, chỉ chờ đợi người có duyên đến lấy viên kim đan cổ xưa ấy mà thôi. Còn những việc khác, đi hay ở, tôi không hề bị ràng buộc gì cả.”

Giang Thượng Chân gật đầu: “Suốt bao năm qua, nhờ vào con cóc vàng ba chân kia trên vai cậu, đã giúp phúc địa của ta thu hút được không ít tài vận, tôi thực sự phải cảm ơn cậu. Chỉ là cậu đã khuyến khích tôi dẫn Lục Phương đến nơi linh thiêng “Ô Hoa Phúc Địa”, nói rằng có thể giúp hắn giải tỏa những nỗi ưu tư trong lòng, nhưng thực ra lại ẩn chứa âm mưu. Không bàn đến ý định ban đầu, chỉ nói về kết quả thôi, thì đó chính là nguyên nhân khiến tôi và người bạn tốt của mình phải xa cách nhau, ân oán rõ ràng, giờ thì hai bên đã quyết tâm rời nhau.”

Ni Nguyên Tân trước đây giống như một chiến binh tiên nhân, để lại chiếc áo choàng hạc trên thuyền. Nhìn lại dòng sông không còn chiếc đò nào và bến đò nữa, cô thở dài: “Tâm hồn tôi đã lâu ở trong lồng sắt, giờ trở về với thiên nhiên, không ngờ lại cảm thấy hơi không quen.”

Giang Thượng Chân cười nói: “Bây giờ thế sự đã thay đổi, sau khi cậu trao đi viên kim đan ấy, cậu không nghĩ đến việc làm gì khác sao? Chẳng hạn như đi gặp Sui Hữu Biên chẳng hạn?”

Những người rời khỏi nơi linh thiêng “Ô Hoa Phúc Địa” không chỉ có bốn người bên cạnh Trần Bình An.

Vị trụ trì già kia, với địa vị là một trong những tu sĩ lớn tuổi nhất thế giới, hơn nữa còn là một người đạt đến cấp độ cao không thể vươn tới (cấp độ 14), có thể dùng nơi linh thiêng của mình để thách đấu với Đạo Tổ về pháp thuật, pháp thuật của ông ấy cũng rất cao.

Ni Nguyên Tân hỏi: “Cậu không tò mò xem tôi sẽ trao viên kim đan ấy cho ai sao?”

Giang Thượng Chân chỉ cười, không trả lời.

(Trên đây là bản dịch tiếng Việt của đoạn văn trên. Nếu có bất kỳ điểm nào chưa phù hợp hoặc cần chỉnh sửa thêm, xin vui lòng cho biết.)

Bắc Địa Kim Đỉnh Quan, pháp mạch đạo giáo bắt nguồn từ phái Lâu Quan của Đạo Giáo. Những cảnh sắc hùng vĩ của trăm hai ngọn núi, trong đó Trung Nam được coi là tuyệt vời nhất; trong hàng ngàn ngọn núi của Trung Nam, Lâu Quan lại là nổi tiếng nhất. Ngũ Nhạc thời cổ đại, Trung Nam là một trong số đó, và cũng là nơi khó tìm kiếm nhất; nó được xếp ngang hàng với núi Thái Sơn – quê hương của phái Vạn Diệu Tông. Còn địa điểm cổ xưa Chào Đình thì có mối liên hệ sâu sắc với núi Trung Nam; họ Thảo, cùng với họ Giống của phái Vân Lâm ở Bảo Bình Châu, đều là những họ tộc cổ xưa.

Giống Thượng Chân thốt lên kinh ngạc: “Vận mệnh của vị chủ quan Kim Đỉnh Quan, ông lão Du, thật sự không tồi! Trong số các đệ tử của ông ấy, có một người tên là Thảo Uyên Nhiên. Tôi đã cảm nhận được từ trước rằng chàng trai này có vận mệnh kỳ lạ, tốt đến mức không hề nổi bật; điều này còn hiếm gặp hơn cả những người trẻ tuổi tài năng. Chàng ta không chỉ tìm được một vị sư phụ sẵn lòng nuôi dưỡng mình, mà còn gắn bó với pháp mạch ẩn giấu của Kim Đỉnh Quan; cuối cùng còn có thể liên quan đến triều đại Đại Tuyền – nơi mọi thứ được bảo tồn nguyên vẹn. Một việc này tiếp theo việc khác, chàng ta đã thu được rất nhiều lợi ích. Bây giờ, chỉ cần ngồi ở nhà thôi, chàng ta cũng có thể chờ đợi cơ hội được gửi đến từ ông Ni… Thật là diệu kỳ không thể tả nổi! Nhưng đối với Thảo Uyên Nhiên thì đó là điều tốt, còn đối với ông Ni thì không chắc đã như vậy; chàng ta đã sa vào vòng xoáy ấy, và không thể tự chủ được số phận mình nữa.”

Ni Nguyên Tân nói: “Tôi biết ông không có ấn tượng tốt về Kim Đỉnh Quan, nhưng tôi chỉ mong rằng Thảo Uyên Nhiên có thể tu đạo thuận lợi trong một hai trăm năm nữa. Sau đó, liệu điều đó sẽ mang lại phúc hay họa cho chàng ta, thì tùy vào số phận của chính chàng ta.”

“Tôi không dám đảm bảo.”

Giống Thượng Chân lắc đầu: “Ông Ni, tối nay ông để lại cỏ tranh và áo lông hạc; quả nhiên, lễ gặp mặt này không phải là không có lý do gì cả. Tôi đã sớm nhận ra mối liên hệ phức tạp giữa anh em Cao Mộc của tôi và Kim Đỉnh Quan. Những người ẩn dật như các ông, luôn thích làm những việc rắc rối, khiến người ta phiền lòng. Một người tu đạo, đi theo dòng thời gian, vốn dĩ nên sống yên bình… Nhưng lại thường xuyên phải đối mặt với những rắc rối như vậy.”

Một chiếc lá liễu lướt qua trong chớp mắt; một tia sáng kiếm sắc bén xuyên thủng đầu lão sư Hào từ chính giữa hai lông mày ông ta.

Ni Nguyên Tân vươn tay chạm vào chính giữa hai lông mày, dựa vào lan can, tức giận nói: “Từng Thượng Chân ơi, ngươi thật là không biết sợ hãi!”

Từng Thượng Chân cười ha hả, nói: “Việc giả vờ thành thần quỷ như thế này, Ni huynh thực sự rất giỏi đấy. Nếu vị chủ tu già kia thực sự còn để lại chút tâm hồn cho thế giới này, làm sao lại lãng phí nó vào người như ta – người luôn muốn làm điều tốt với mọi người và luôn được đối xử công bằng?”

Ni Nguyên Tân thở dài, vẻ mặt u ám: “Ta sẽ tiếp tục ở lại Hoàng Hạc Kinh, giúp ngươi mở rộng vận may và tài lộc. Chuyện về kim đan thì chúng ta hãy nói lại sau.”

Từng Thượng Chân an ủi: “Ni huynh là người chính trực, việc bị kẻ như ta tính toán càng chứng tỏ sự trong sáng của ngươi. Sao phải buồn bã chứ? Ngươi nên vui mừng mới đúng. Ở nơi Phúc Địa Vân Cốc có gì không tốt đâu? Chỉ cách nhau một bức tường mà lại khác biệt như trời và đất. Ngoài kia, thế giới Hoàng Nhàn đầy rẫy những kẻ xảo quyệt; bên đường có thể thấy bất cứ lúc nào: hoặc là Hàn Ngọc Thụ, hoặc là Đỗ Hàm Linh, hoặc là Lô Ưng… Tất cả họ đều là những kẻ giỏi mưu mô. Ni huynh nếu cứ lo lắng và vất vả như vậy, sẽ rất dễ bị thiệt thòi. Thà rằng ngươi ở đây, làm người câu cá bên bờ sông, ngâm thơ dưới ánh trăng sáng, trong khi cả thế giới đang ô uế, chỉ có mình ngươi là trong sạch.”

Từng Thượng Chân gật đầu mạnh mẽ: “Đúng rồi! Khi phải dựa vào người khác thì cũng phải hiểu rõ điều đó. À, tối nay ta đã chứng kiến quá nhiều điều mới mẻ; nhớ lại cả những chuyện cũ, khiến ta bỗng nhiên muốn sáng tác thơ. Nhưng phải vắt hết óc mới nghĩ ra được hai câu thơ… Cảm ơn Ni huynh đã bổ sung cho.”

Ni Nguyên Tân cười lạnh: “Ta thấy thôi, đừng làm vậy. Chủ nhà Từng mới chỉ giỏi có vậy thôi; ta làm sao dám theo sau ngươi được? Đó chẳng phải là hành động khiến người khác cười nhạo sao?”

Từng Thượng Chân cười nói: “Nếu ta không nhầm, thì cuối cùng Ni Nguyên Tân vẫn giấu điều gì đó trong lòng. Kim đan không tặng cho người kia, mà lại để dành cho đệ tử duy nhất mà ta tự hào… Ta đã giữ nó cho ngươi rồi.”

Ni Nguyên Tân im lặng, không biết phải nói gì thêm.

Ni Yuanzhan thở dài: “Những ngày huy hoàng ấy đã qua rồi.”

Giang Shangzhen biết rằng không thể tiếp tục trò chuyện với Ni Yuanzhan nữa, liền tiếp tục ngắm nhìn cảnh sắc thiên nhiên tuyệt đẹp. Với phép thuật của một tiên nhân, cô ấy lặng lẽ ném một đồng tiền xu vào dinh thự của Wei Qiongxian, rồi cười nói: “Tôi là Giang Shangzhen từ Longzhou.”

Wei Qiongxian vẫn không hề bị ảnh hưởng gì, tiếp tục vẽ tranh như thường. Một đồng tiền xu nhỏ thôi mà không thể làm cho một tiên nữ có khả năng lọt vào danh sách “Những tiên nữ xinh đẹp” phải hoảng sợ.

Tất cả những người đang xem “Cảnh sắc thiên nhiên tuyệt đẹp” đều nghe thấy lời nói của Giang Shangzhen, và rất nhanh sau đó có một vị tu sĩ cũng ném tiền xu xuống, cười lớn: “Tôi là Giang Shangzhen từ Chì Y Sơn!”

Có người khác cũng theo đó ném tiền xu: “Tôi là Giang Shangzhen từ Poyang! Những kẻ giả mạo tên Giang Shangzhen này, hãy lập tức rời khỏi ‘Cảnh sắc thiên nhiên tuyệt đẹp’ của tiên nữ Wei!”

Bây giờ, trên núi Tongye Zhou, có rất nhiều “Cảnh sắc thiên nhiên tuyệt đẹp” được thêm tên nơi đó vào cuối, thành “Giang Shangzhen…”

————

Vào lúc bình minh, trên chiếc ghế tre dưới mái hiên, Chen Pingan nhắm mắt nghỉ ngơi, hai tay chồng lên nhau, lòng bàn tay hướng lên trên, tập trung tâm trí vào thế giới nhỏ bên trong cơ thể mình.

Chen Pingan mỉm cười, bỗng nhiên nhớ đến một đoạn mô tả về việc tu luyện thành tiên trong một quyển ghi chép của một học giả. Đó là những hình ảnh được tưởng tượng ra từ sách vở: viên thuốc vàng trong suốt, ánh sáng rực rỡ, dịch chất mây phun vào các bộ phận cơ thể, sương ngọt làm ẩm mọi bộ phận. Cô cảm thấy cơ thể nhẹ như chim én gặm lá, hình hài như đang lơ lửng trong mây khói, tâm trí cùng những con chim bay lượn giữa trời đất; tiếng sóng thông và tre không ngừng vang vọng bên tai. Sau khi ngồi yên một lúc, cô mới tỉnh táo trở lại và nhận ra rằng trên núi thực sự có tiên nhân, và trên đời này thực sự tồn tại những phép thuật kỳ diệu.

Bên kia núi Taiping, quyền pháp của cấp độ mười một giống như một cuốn sách hướng dẫn về quyền thuật không chữ; nửa của cuốn sách ấy được lưu trữ trên thân xác của tiên nhân Han Yushu, còn nửa kia thì hòa vào cảnh sắc thiên nhiên trong cơ thể Chen Pingan.

Trước đó, khi đang ngủ say trong ngôi nhà tranh tre, Chen Pingan thực sự đã dành thời gian nghiên cứu kỹ lưỡng về quyền thuật này: từng động tác, từng chiêu thức. Cô đã học hỏi và luyện tập không ngừng.

Và bây giờ, cô sẵn sàng để thử sức mình với quyền thuật ấy…

Chen Pingan giơ một chân lên, nhẹ nhàng đặt xuống đất, rồi nói từ tốn: “Thế sự vẫn là thế sự ấy; việc nói lý lẽ dễ khiến người ta chán ngán. Việc học kiếm, luyện quyền cũng chỉ vì muốn mọi người trở nên kiên nhẫn hơn mà thôi. Từ việc ban đầu chẳng muốn nghe gì cả, dần dần họ sẵn lòng lắng nghe vài câu, rồi cuối cùng là sẵn lòng nghe hết từ đầu đến cuối.”

Cui Dongshan muốn nói gì đó nhưng lại thôi lại.

Chen Pingan cười nói: “Sự khác biệt về mức độ thân thiết là chuyện bình thường, không thể tránh khỏi. Tôi sẽ biết cách kiểm soát mọi thứ một cách phù hợp.”

Chen Pingan đứng dậy và bắt đầu thực hiện động tác đi bộ với sáu bước, những cú đấm của anh ta rất chậm, khiến Cui Dongshan lại cảm thấy buồn ngủ.

“Không phải tôi lo về chuyện đó đâu.”

Cui Dongshan lắc đầu, có vẻ nản lòng: “Kẻ khốn nạn ấy điên rồ, đã giam giữ tôi trong đền Đại Dục suốt nhiều năm trời. Tôi đã cố gắng hết sức nhưng không thể thoát ra được. Mãi đến cuối năm ngoái, tôi mới nhận được một sắc lệnh từ Lin Shouyi – người đảm nhận vai trò thầy cúng trong đền – cho phép tôi rời đi. Khi tôi xuất hiện trở lại, tôi mới nhận ra kẻ khốn nạn ấy tàn nhẫn đến mức nào; hắn thậm chí còn lừa dối cả tôi. Vì vậy, bây giờ tôi gần như không còn gì nữa cả. Có vẻ như triều đình Đại Lữ chưa bao giờ tồn tại một người tên là Cui Dongshan. Tôi đã mất hết mọi danh tính, dù là công khai hay bí mật. Kẻ khốn nạn ấy cố ý biến tôi từ một người trong cuộc từng rõ ràng thành một kẻ ngoài cuộc hoàn toàn; từ một người nửa ngoài cuộc của “Lạc Bạc Sơn” trở thành một người thực sự nằm trong cuộc. Thầy ơi, thầy nghĩ kẻ này có bị điên không?”

Chen Pingan lắc đầu và nói: “Đó là vì lợi ích của thầy, cũng vì Lạc Bạc Sơn. Nếu không, dù có vẻ như họ luôn chiếm ưu thế trong mọi việc, nhưng thực tế họ lại luôn bị ràng buộc với Đại Lữ, và điều đó chẳng hề dễ dàng chút nào. Khi đó, nếu tôi phải nói lý lẽ với Đại Lữ, hoặc Đại Lữ phải bàn luận về những chuyện liên quan đến tôi, thì sẽ rất rắc rối.”

Cui Dongshan bất lực nói: “Tôi hiểu điều đó. Trước khi đến gặp thầy, tôi cũng tự an ủi mình như vậy. Nhưng khi thầy nhắc đến Hàn Ngọc Thụ của phái Vạn Diệu Tông, tôi lại bắt đầu lo lắng trở lại. Việc một vị tiên nhân sẵn lòng hy sinh cả gia tộc của mình chỉ để quyết định đối đầu với thầy vì công lao, điều đó cho thấy họ rất nguy hiểm.

Chen Ping An dừng lại đột ngột, chỉ đi được nửa chặng đường, sau đó ngồi trở lại chiếc ghế tre nhỏ. Anh giơ tay lên, các ngón tay va nhẹ vào nhau, mỉm cười nói: “Từ việc tôi và Lưu Hiền Dương sử dụng những chiếc bình sứ đặc biệt, đến những kẻ thực sự đứng sau hậu trường của núi Chính Dương và thành Thanh Phong, rồi đến cuộc gặp gỡ tình cờ với Hàn Ngọc Thụ lần này… Có lẽ còn phải kể thêm cuộc chiến “Thirteen Battles of the Sword Qi Great Wall” nữa. Tất cả những chuyện đó đều là những mâu thuẫn, ân oán phát sinh từ cùng một nguồn nhưng đi theo những hướng khác nhau. Ban đầu, họ chắc chắn không cố ý tấn công tôi; một đứa trẻ mồ côi sống trong hang Lưu Châu Động Thiên, chẳng đáng để họ quan tâm đến thế. Nhưng khi tôi trở thành một quan chức ẩn danh và sống sót trở lại thế giới này, họ không thể không để ý đến tôi được nữa.”

Cui Đông Sơn có vẻ kỳ lạ, liên tục nhìn về phía Bùi Tiền, như thể mong chờ cô chị cả sẽ đi “đâm vào tổ ong.”

Chen Ping An ngạc nhiên hỏi: “Sao vậy? Lưu Hiền Dương đã liên kết với thành Thanh Phong và núi Chính Dương rồi sao?”

Cui Đông Sơn lắc đầu, rồi e ngại nói: “Là vì người đầu bếp già ấy đã chuyển toàn bộ quốc gia Hồ đến nơi được gọi là “Đất Phúc của Sen.”

Chen Ping An sững sờ một hồi, không biết nên cười hay khóc, rồi bất đắc dĩ nói: “Vua của quốc gia Hồ là Bùi Tương… Thật dễ lừa gạt sao? Vậy thì kẻ mà gia tộc Hứa ở thành Thanh Phong đã cài vào quốc gia Hồ đã bị loại bỏ rồi chứ?”

“Tất nhiên là không dễ lừa gạt, chỉ là người đầu bếp già ấy đối phó với phụ nữ dường như còn khó khăn hơn cả anh Cương nữa.”

Cui Đông Sơn gật đầu mạnh mẽ: “Về kẻ nguy hiểm đó, thực sự chúng tôi đã cùng nhau loại bỏ được. Có người đã can thiệp vào linh hồn của Bùi Tương… Người đó rất có thể chính là…”

Nói đến đây, khuôn mặt Cui Đông Sơn trở nên trắng bệch, mồ hôi đổ ra ướt đẫm lưng; anh giơ một ngón tay chạm vào trán mình.

“Những suy nghĩ ấy, giống như những ngọn núi bị phong tỏa… Kẻ thù khó đối phó nhất chính là chính bản thân mình. Nếu mình không cho phép mình nói ra, thì thôi đừng nói nữa.”

Chen Ping An vỗ nhẹ vào tay ghế bên cạnh, bảo Cui Đông Sơn đừng làm khó mình, rồi cười nói: “Về kẻ đứng sau những chuyện này, thực ra tôi đã có vài phỏng đoán từ lâu rồi. Có lẽ họ cũng có mối liên hệ với những sự việc khác nữa…”

*(“Those thoughts are like mountains under blockade; the toughest enemy is oneself. If I don’t allow myself to speak, then let’s not talk about it.” Chen Ping An gently pats the arm of the chair beside him and says, “Regarding the person behind these events, I’ve actually had some speculations for a while…”)*

Chen Pingan nắm chặt hai ngón tay lại, gõ nhẹ vào tay vịn của chiếc ghế nằm, dùng lực từ cú đấm để ngăn cản động tác nguy hiểm của Cui Dongshan. Sau đó anh vung tay một cái, và Cui Dongshan lập tức ngã ra phía sau, dựa vào ghế. Chen Pingan cười nói: “Chỉ là tôi không có cây gậy trừng phạt thôi.”

Cui Dongshan thở ra một hơi thật mạnh, nói: “Học trò vô dụng.”

Chen Pingan tiếp tục: “Cậu có biết điều tôi ngưỡng mộ nhất ở sư phụ阮 không? Đó là khi sư phụ阮 nhận học trò, ngoài việc xem xét tính cách của họ, ông ấy còn cho rằng việc nhận học trò chính là truyền đạt kiến thức cho họ, và học trò chỉ cần tập luyện kiếm một cách yên tâm là được, chứ không phải để tranh cãi với người khác hay tụ tập lại đánh nhau vì lý do số đông. Tôi thấy điểm này của sư phụ阮 thật đáng được ngưỡng mộ. Việc tu luyện là việc cá nhân; những học trò nhập môn không hề coi thường danh tiếng của tổ sư, cũng không cần phải quá quan tâm đến mối quan hệ thầy trò mà để cảm xúc chi phối hành động. Cuối cùng thì, tu luyện vẫn là chuyện của bản thân mỗi người. Trên núi Lạc Bạc, tôi không nghĩ rằng Pei Qian nhất thiết phải giống ai cả; và Lạc Bạc cũng không cần mọi người đều phải giống tôi hay Pei Qian. Điểm này, thực ra cậu đã nói rất rõ ràng từ trước rồi. Thôi, hãy kể cho tôi nghe một chuyện vui đi.”

Cui Dongshan nghiêng người sang một bên, đặt hai lòng bàn tay lên má, co ro lại, với vẻ mặt lười biếng, cười ha hả nói: “Thầy ơi, bây giờ địa điểm Phúc Địa Liên Ngòi đã trở thành một trong những địa điểm phúc địa hàng đầu rồi, nguồn thu nhập dồi dào, lợi nhuận rất lớn. Mặc dù vẫn còn kém xa so với Địa Điểm Phúc Địa Vân Cốc, nhưng so với những địa điểm phúc địa hàng đầu khác trong số bảy mươi hai địa điểm phúc địa, thì nó chắc chắn không hề tụt hậu. Còn về những địa điểm phúc địa cấp trung, dù cho chúng được các gia tộc tiên nhân quản lý hàng trăm năm hay hàng nghìn năm, cũng không thể sánh được với Địa Điểm Phúc Địa Liên Ngòi.”

Tuy nhiên, Chen Pingan không mấy vui mừng, ngược lại còn có chút lo lắng. Cui Dongshan hiểu tâm trạng của anh, vội vàng đưa cho anh một quyển sổ do Vệ Văn Long soạn thảo: “Đây là quyển sổ cũ mà tôi nhận được trước khi bị giam giữ tại miếu Tế Lệ.”

Chen Pingan đọc qua lịch sử phát triển của Địa Điểm Phúc Địa Liên Ngòi, thở phào nhẹ nhõm; địa điểm này có cả thời tiết thuận lợi, địa hình tốt và sự ủng hộ của mọi người.

Chỉ là không tránh khỏi việc lo lắng một chút…

Cui Dongshan cảm thấy hơi tiếc: “Nếu ngài không hủy bỏ hợp đồng đó, bây giờ chúng ta đã có thể nhận được những khoản tiền hỗ trợ từ hoạt động vận tải bằng thuyền một cách liên tục. Trong suốt hàng trăm, hàng nghìn năm tới, chúng ta có thể yên tâm ngồi trên núi Lopuo, như thể đang ngồi trên bậc thang câu cá, mỗi ngày đều nhận được lợi nhuận. Ngay cả khi Zhigui không muốn cho, cô ấy cũng buộc phải cho.”

Chen Pingan không quá quan tâm, anh ta nói đùa: “Nói ra thì, việc làm người tốt cũng đòi hỏi người ta phải trả một cái giá đặc biệt. Ban đầu khi tôi mới biết điều này, tôi thực sự khó có thể chấp nhận được. Nhưng sau khi trải qua nhiều chuyện trong đời, tôi đã thực sự hiểu và chấp nhận điều đó, và từ đó tôi càng dễ dàng coi nhẹ những chuyện làm lòng người đau khổ hơn. Chính vì lý lẽ này khó nói ra, việc làm người tốt không hề dễ dàng, nên nó càng trở nên quý giá hơn.”

Cui Dongshan lẩm bẩm: “Mọi chuyện trên đời này chỉ xoay quanh hai từ ‘thắng’ và ‘thua’. Khi phân biệt thắng thua thành chủ động và bị động, đó chính là bản chất của thế sự và tâm trạng con người.”

Chen Pingan gật đầu: “Đúng vậy.”

Nalan Yudie và Yao Xiaoyan cùng nhau bước ra khỏi phòng, đến bên này.

Chen Pingan giơ ngón tay lên miệng, bảo họ không nên nói to.

Pei Qian vẫn đang ngủ say.

Nalan Yudie nói bằng tâm thần: “Sư phụ Cao, hôm nay chúng ta có nên đi đến núi Yan không? Nếu có việc gì, ngày mai sáng sớm chúng ta sẽ quay lại.”

Chen Pingan gật đầu: “Có, trước khi lên đường, tôi sẽ báo trước cho cậu.”

Nalan Yudie cùng Yao Xiaoyan chào tạm biệt và rời đi, để ngắm nhìng khối đá được chất thành đống trên núi.

Chen Pingan nhìn ngọn núi đá đó, im lặng một lúc, do dự một chút, rồi hỏi bằng tâm thần: “Cậu có biết một người phụ nữ tên là Chayue không? Nghe nói bây giờ cô ấy đang ở Bao Ping Châu của chúng ta?”

Cui Dongshan gật đầu: “Biết đấy, cô ấy có mối quan hệ rất tốt với Xiaomi Li. Ngài hỏi điều này làm gì vậy? Có phải ngài quen biết cô ấy không?”

Chen Pingan lắc đầu: “Không quen biết.”

Cui Dongshan vừa muốn nói thêm vài lời nữa, nhưng Chen Pingan đã cười và nói: “Sau này nhớ nhắc tôi thường xuyên nhé. Khi trò chuyện với người thân hoặc trao đổi ý kiến với người khác, tôi phải nói ít những lời kỳ lạ và gây sốc hơn. Điều duy nhất tốt đẹp từ việc cậu và Pei Qian đã làm thay đổi bầu không khí ở núi Lopuo, có lẽ chính là khiến tôi trở nên rất biết ơn đối với mọi lời khen ngợi từ người khác.”

Trước đó, ở bên Huang He Ji, Huang Yi Yun có thái độ như muốn gây sự.

Chen Pingan tiếp tục: “Nhưng tôi cũng phải cẩn thận với điều đó. Chúng ta không nên để những xung đột nhỏ làm ảnh hưởng đến mối quan hệ tốt giữa chúng ta.”

Nhưng những người đứng xem bên ngoài từ dinh thự được làm từ vỏ ốc sên kia, ánh mắt họ đều rực cháy, tràn đầy mong đợi. Điều duy nhất họ quan tâm chính là kết quả của trận đấu: ai thắng, ai thua, ai sống, ai chết. Điều này không đơn thuần chỉ là việc họ muốn xem náo nhiệt mà thôi; những vết thương do trận đấu gây ra, thậm chí là cái chết, dường như cũng không còn là điều đáng để họ bận tâm nữa. Đặc biệt khi Huang Yi Yun tham gia trận đấu, mọi thứ dường như trở nên hoàn toàn tự nhiên và đương nhiên.

“Đúng vậy, đúng vậy, lời ngài nói rất đúng. Kỹ năng chiến đấu của cô ấy sâu sắc đến mức đáng sợ, thậm chí còn vượt qua cả giới hạn của những võ sĩ thông thường.”

Thấy tình hình không ổn, Cui Dongshan vội vàng chuyển đề: “Giống như Yu Pan Shui kia, mỗi khi anh ta chơi cờ với người khác, có rất nhiều người xem reo hò, vỗ tay tán thưởng. Nhưng điều đáng sợ nhất là những người xem kia, họ thực sự nghĩ rằng Yu Pan Shui, người luôn mắc sai lầm liên tục trên bàn cờ, đã sử dụng những chiêu thức “thần kỳ” gì đó. Dù Yu Pan Shui cũng biết rõ khả năng của mình, nhưng trong thế giới này, có bao nhiêu người chỉ giỏi một kỹ năng duy nhất; theo thời gian, họ dần tự cho mình giỏi tất cả mọi thứ. Họ không gặp nhau vài ngày, rồi lại nghĩ mình đã trở thành cao thủ cờ vua; sau vài ngày nữa, lại có thêm người tự xưng là bậc thầy hội họa… Chỉ cần nói vài lời, họ đã trở thành những người giỏi tranh luận, hoặc chỉ cần kể một câu đùa không hề buồn cười, họ cũng có thể khiến cả phòng vang lên tiếng cười.”

Chen Ping An quay đầu đi, mỉm cười nhưng không nói gì. Câu chuyện bỗng trở nên khô khan và gượng gạo.

Cui Dongshan than phiền: “Chị cả ơi, điều đó thật không công bằng.”

Pei Qian thực ra đã tỉnh dậy, nhưng vẫn giả vờ ngủ tiếp.

Cui Dongshan không chịu thua: “Chị cả ơi, hãy dậy đi. Theo thỏa thuận, chị phải giúp Yu Die phân loại những tảng đá ở ngọn núi này thành các hạng khác nhau.”

Pei Qian đành mở mắt, ngáp một cái, nhưng vẫn nằm yên không nhúc nhích.

Jiang Shangzhen cũng đến.

Pei Qian đứng dậy và đi về phía Na Lan Yu Die để giúp phân loại các tảng đá theo chất lượng.

Chen Ping An dự định hôm nay sẽ đến núi Lao Jun; còn ngọn núi chứa những tảng đá dùng để làm bút (núi Yan Shan), tất nhiên anh ta sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

*(Note: Some terms were translated directly (e.g., “núi Yan Shan” for “mountain containing stones used to make brushes”), while others were adapted for clarity in Vietnamese context.)*

Chỉ cần giúp bọn họ lên được núi Nghiên Sơn, với tính cách của Trần Bình An, chắc chắn họ sẽ mang đi cả nửa ngọn núi đầy những tảng đá đẹp và nguyên liệu quý giá! Và họ thậm chí không hề chớp mắt một cái nào.

Nhưng việc Tương Thượng Chân tự bỏ tiền ra, trong lòng lại cảm thấy sảng khoái. Dù việc tặng đi chiếc hộp bút màu vàng này tương đương với một thiên đường núi non bí ẩn, việc Tương Thượng Chân chi tiêu như vậy có lẽ sẽ khiến họ thua lỗ nhiều hơn so với việc sở hữu núi Nghiên Sơn – một địa điểm phú quý, nhưng đó là hai chuyện khác nhau.

Đó chính là nơi Trần Bình An đã từng dưỡng thương trước đây.

Trần Bình An vui vẻ nhận lấy chiếc hộp bút và cho nó vào tay áo mình. Nếu muốn trở thành người cung phụng hàng đầu, thì không thể thiếu sự chân thành; trong các cuộc thảo luận tại đền tổ Lệ Sắc Phong, ông vẫn cần phải vượt qua mọi ý kiến trái chiều.

Nơi ẩn náu này, giữa biển tre, với cảnh sắc tuyệt đẹp, Trần Bình An có chút toan tính riêng; ông dự định sau khi trở về núi Lạc Phố, sẽ nhờ Vũ Bạch giúp kết nối với hệ thống vận chuyển nước ở chân núi, để biến nơi đó thành địa điểm tu luyện của mình.

Bạch Huyền nói rằng mình sẽ cố gắng luyện kiếm chăm chỉ, và cuối cùng chỉ có ba người: Na Lan Ngọc Điệp, Dao Tiểu Nhan và Trình Triều Lộc, theo sát cùng Trần Bình An đến núi Lão Quân.

Tương Thượng Chân thì đồng ý cho ba đứa trẻ đó tiếp tục may mắn tại núi Nghiên Sơn.

Nhóm người rời khỏi núi Vân Các Phong, đi đến núi Lão Quân, bước vào bức tranh vẽ cảnh sắc núi non trải dài hàng ngàn dặm. Bạch Tiền nói rằng mình muốn đi cùng Na Lan Ngọc Điệp, và Trần Bình An gật đầu đồng ý. Dù ở nơi phú quý này, không có gì đáng lo ngại, nhưng với sự có mặt của Bạch Tiền bên cạnh các đứa trẻ... Nghĩ đến đây, Trần Bình An bỗng chốc mất tập trung; từ khi nào mà Bạch Tiền đã có thể bảo vệ người khác? Từ khi nào mà Bạch Tiền không còn là một đứa trẻ nữa? Vì vậy, Trần Bình An không kìm được mà nhìn theo bóng lưng của người đệ tử cảnh giáo ấy, nói thêm vài lời: “Cậu cũng phải cẩn thận nhé. Khi gặp chuyện gì, hãy tìm sư phụ.”

Bạch Tiền quay đầu lại, mỉm cười và làm động tác vỗ nhẹ lên trán mình.

Trên đỉnh núi Lão Quân, trong bức tranh vẽ cảnh sắc núi non hàng ngàn dặm ấy, Trần Bình An không tiếc công sức dành cả nửa ngày để đi từ phía nam nhất là Y Châu, du lịch dọc theo hướng bắc, ghé thăm từng địa điểm một.

Trần Bình An đã đến thăm thành phố Đại Tuyền – nơi ông từng dưỡng thương trước đây.

Cuối cùng, nhóm người tiếp tục hành trình của mình, với những kỷ niệm và hy vọng mới.

Cung điện nghỉ mát này chứa đựng một kho tàng sách vô cùng phong phú. Ban đầu, Chén Bình Anh phải một mình dốc hết sức lực để phân loại tất cả các hồ sơ và bí kíp một cách cẩn thận. Trong số đó, Chén Bình Anh đã tỉ mỉ đọc qua “Vân Ký Thất Ký Tứ Nhị Thập Quyển”; trong quyển sách này có phần nói về “Nhật Nguyệt Tinh Thần”. Ngoài bảy ngôi sao Bắc Đẩu, còn có những ngôi sao phụ trợ được gọi là “Hỗ Tinh” và “Bích Tinh”. Trên thế giới rộng lớn này, nhiều yêu quái sống trong núi rừng luyện tập theo phương pháp “Bái Nguyệt Luyện Hình”, cũng có những người tu luyện giỏi trong việc thu hút các vì sao và xây dựng “Khí Phủ”.

Tuy nhiên, qua hàng ngàn năm, bảy ngôi sao Bắc Đẩu dần dần hình thành cấu trúc kỳ lạ là “bảy hiện hai ẩn”. Chén Bình Anh đã tra cứu các sử sách cổ và phát hiện ra sự thật: ngày xưa, vị “Lễ Thánh” đã dẫn theo một nhóm người tu luyện đến nơi xa xôi để tìm kiếm những tàn dư của các vị thần linh.

Dòng dõi “Á Thánh” đã bị tổn thất nặng nề; ngay cả Đại Thiên Sư của núi Long Hổ cũng đã mất tích ở nơi xa xôi đó.

Lý do tại sao hai ngôi sao Hỗ và Bích lại biến mất một cách bí ẩn chính là vì chúng từng là chiến trường giữa các vị đại tu luyện và các vị thần linh cổ đại.

Cùi Đông Sơn ngồi bên chân Chén Bình Anh; cậu thiếu niên mặc áo trắng như một đám mây trắng nghỉ ngơi trên đỉnh núi.

“Vị chủ tu Đỗ Lão này, tuy chỉ nghe danh mà chưa từng gặp mặt, thật sự toát ra khí chất của một vị tiên nhân.”

Chén Bình Anh cười nói: “Lý do tại sao Tiểu Long Khâu không tham gia vào liên minh “Đào Diệp Chi Minh”, không phải vì việc tái tạo chiếc gương “Minh Nguyệt” từ những mảnh vỡ của chiếc gương cổ đó mang lại lợi ích thực sự, mà còn là một thủ đoạn che giấu ý đồ thực sự của họ. Có lẽ Tiểu Long Khâu đã có liên lạc bí mật với chùa Kim Đỉnh từ trước rồi. Một khi họ thành công trong việc chiếm giữ núi Thái Bình, họ có thể kết liên minh với chùa Kim Đỉnh và nhận được những lợi ích bí mật. Người hưởng lợi nhiều nhất chắc chắn là chùa Kim Đỉnh; một khi bức tường phòng thủ của họ được hình thành, nó sẽ bao quát gần một nửa lãnh thổ của đảo Đồng Diệp Châu, và có thể sánh ngang với bức tường phòng thủ của chùa Ngọc Quy Tông của các người phải không?”

“Cũng gần như là sự thật rồi.”

Tương Thượng Chân gật đầu nói: “Nếu không có núi Thái Bình và đỉnh Thiên Khuyết, thì có lẽ…”

Chén Bình Anh tiếp tục suy nghĩ.

Chen Ping An tay khoác tay áo, nhíu mắt nói: “‘Chu’ tượng trưng cho trời, ‘Qiu’ tượng trưng cho đất, ‘Qiu’ cũng là con người, ‘Quan’ tượng trưng cho thời gian; trong đó, ‘Thiên Quan’ lại là yếu tố ẩn giấu nhất. ‘Văn Khúc’ chính là điểm kết nối giữa ‘Đấu Thân’ và ‘Đấu Bảng’.”

Giang Thượng Chân cười hỏi: “Chủ núi có thù với Kim Đỉnh Quan không?”

Tuy nhiên, suy nghĩ của Chen Ping An lại rất phong phú; ông quay lại hỏi: “Triều đại Đại Quan có một thành phố tên là Kỵ Hạc Thành. Người ta truyền tụng rằng xưa kia có tiên nhân cưỡi hạc bay lên trời, nhưng thực ra đó chỉ là một ngọn núi nhỏ mà thôi. Vùng đất xung quanh ấy vô cùng quý giá, mỗi tấc đất đều như vàng… Liệu điều đó có liên quan gì đến ông Ni kia không?”

Ngày xưa, tại Kỵ Hạc Thành còn từng xảy ra một sự việc liên quan đến việc mượn dao để chiến đấu.

Tất nhiên, Chen Ping An cũng đã từng gặp một vị thần đất rất hiểu biết về nhân tình thế sự. Lúc đó ông muốn tặng ông ta một đồng tiền nhỏ làm phần thưởng, nhưng vị lão nhân kia đã từ chối nhận.

Còn về Đạo nhân Bảo Chân – đệ tử trực tiếp của Đức Du Hàm Linh – và cháu trai ông ta là Thiệu Uyên Nhan, Chen Ping An không hề xa lạ gì với hai người này. Hai thầy trò này từng có nhiệm vụ giúp Hoàng đế nhà Đại Quan theo dõi quân đội của gia tộc Yao. Tuy nhiên, Chen Ping An vẫn chưa rõ liệu Đạo nhân Bảo Chân có từ bỏ chức vụ phục vụ triều đình và đi ẩn tu tại Kim Đỉnh Quan từ vài năm trước hay không; ông ta vẫn chưa thể vượt qua được rào cản trong việc tu luyện. Nhưng Thiệu Uyên Nhan thì đã trở thành một đạo nhân cấp cao của triều đại Đại Quan, một tiên nhân trẻ tuổi.

Giang Thượng Chân vỗ tay cười lớn: “Chủ núi có thể đoán ra được như vậy ư!”

Quả thực, chính là ông Ni kia – người được mệnh danh là “Ô Hoa Phúc Địa” – đã tạo nên di tích của vị tiên nhân mà hậu thế vẫn còn bàn tán không ngừng.

Chen Ping An nói: “Năm xưa, khi tôi bị quân đội triều đại Đại Quan vây bắt và giết hại, tôi luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Tôi nghi ngờ Kim Đỉnh Quan thực sự có liên quan đến chuyện đó, nhưng không hiểu tại sao họ lại không bao giờ lộ diện. Xét đến tình hình hiện tại ở Đảo Đồng Diệp, sau một trận chiến lớn, họ vẫn có thể chọn được bảy ngọn núi để xây dựng đại trận… Tôi bắt đầu nghi ngờ rằng vị chủ quan cũ của họ có âm mưu gì đó.”

Giang Thượng Chân tiếp tục suy tư một lúc, rồi nói: “Có lẽ họ đang chuẩn bị cho những bước tiếp theo trong kế hoạch của mình…”

Một nhóm người rời khỏi lãnh thổ núi Lão Quân, tiếp tục hành trình đến núi Thiên Thạch cách đó khoảng mười dặm. Trần Bình An giữ đúng lời hứa, không lên núi để cướp bóc gì cả, mà chỉ kiên nhẫn chờ đợi ở chân núi.

Cùi Đông Sơn nhận được lời nhắc nhở từ sư phụ mình, bỗng nhiên nói lớn: “Sư phụ, có một cô gái tên là Xa Nguyệt, hiện đang ở tiệm thợ rèn bên bờ sông Long Tú, có vẻ như mối quan hệ của cô ấy với Lưu Hiền Dương khá tốt.”

Trần Bình An quay đầu nhìn về phía Giảng Thượng Chân.

Trần Bình An tưởng rằng Xa Nguyệt chỉ đi gần quê hương mình mà thôi, không ngờ cô ấy lại ở nơi xa xôi như vậy. Với tính cách của Lưu Hiền Dương, dù họ có mối quan hệ gì đi nữa hay chưa, liệu khi mình trở về núi Lạc Bạc thì cô ấy có được sống yên ổn không?

Giảng Thượng Chân giả vờ ngốc nghếch, vẫy tay và nói: “Lên núi đi! Tôi biết hai hang động cũ, nơi chứa đầy nguyên liệu làm đá mài rất tốt.”

Trần Bình An vươn tay ra.

Giảng Thượng Chân ngạc nhiên hỏi: “Sư phụ muốn gì ạ?”

Trần Bình An mỉm cười và nói: “Tôi muốn mượn vài thứ từ anh.”

Giảng Thượng Chân đành chịu theo ý, bắt đầu lục lọi trong tay áo. Không ngờ Trần Bình An bỗng nói: “Đông Sơn, hãy tạo ra một “vùng cách ly giữa trời và đất” đi.”

Cùi Đông Sơn lập tức dùng kiếm vàng vẽ nên một “hồ sấm” màu vàng, Trần Bình An ném ra từ tay áo chiếc xác cổ của tiên nhân Hàn Ngọc Thụ. Giảng Thượng Chân cười lớn, thu chiếc xác đó vào tay áo mình; từ đây khi đi khắp giang hồ, anh ta sẽ có thêm một “vỏ bọc” tuyệt vời.

Trần Bình An nhắc nhở: “Ở những thời điểm quan trọng mà anh cho là thích hợp, hãy xuất hiện dưới hình dạng của Hàn Ngọc Thụ một lần, và nhất định phải trong những nơi thiên đường, tuyệt đối không được xuất hiện ở thế giới bên ngoài. Nếu để lâu, chắc chắn Tổ sư của phái Vạn Ngọc và phía Hàn Túc Thụ sẽ nghi ngờ. Chúng ta đã thỏa thuận trước rồi, việc này rất nguy hiểm; tôi nợ anh một ơn lớn. Còn chiếc xác cổ của tiên nhân này và nửa bộ quy tắc võ công kia, coi như là phần thưởng cho anh.”

Giảng Thượng Chân cười và nói: “Tôi hiểu rồi.”

Cuối cùng Trần Bình An không lên núi Thiên Thạch, mà cùng nhóm người của Bùi Tiền trở về với nhiều đồ quý giá.

Nạp Lan Ngọc Điệp nhảy nhót xuống núi, đến cửa ra và nói: “Chúng ta đã hoàn thành nhiệm vụ rồi!”

Họ cùng nhau vui mừng vì đã hoàn thành sứ mệnh được giao.

Bạch Huyền ừm một tiếng, gật đầu, “Khá lắm, có chút khó khăn như vậy thì sư phụ Cao quả nhiên vẫn còn chút học vấn, cô nhỏ này phải lắng nghe kỹ lưỡng nhé.”

Pei Qian, đang bận rộn phân loại đá mài, quay đầu lại nhìn về phía Bạch Huyền.

Bạch Huyền nhận thấy ánh mắt của Pei Qian, ngạc nhiên hỏi: “Chị Pei, chị làm gì vậy?”

Pei Qian mỉm cười nhẹ nhàng.

Lúc này, Bạch Huyền vẫn chưa hiểu rõ tình hình và mức độ nguy hiểm ở đây, nên cô cũng đáp lại bằng một nụ cười.

Chen Bình An tiếp tục nói: “Việc luyện võ có thực sự thành công hay không, phụ thuộc vào việc có thể vận dụng được ý nghĩa của các đòn quyền hay không. Cái gọi là ‘ý nghĩa của đòn quyền’ thực ra không hề mơ hồ, chỉ là vấn đề về trí nhớ mà thôi. Cơ thể con người, từ xương cốt cho đến mạch máu, đều có khả năng ghi nhớ. Nếu muốn thành công trong việc học võ, trước hết phải có thể chịu đựng được những đòn đánh; nếu không, dù có bao nhiêu kỹ thuật quyền cũng chỉ là những hình thức trống rỗng mà thôi. Vì vậy, khi luyện võ, điều đáng sợ nhất chính là bị đánh mà không ghi nhớ được những đòn đó.”

Nalan Ngọc Điệp không kịp chọn đá mài nữa, vội vàng lấy giấy bút để bắt đầu ghi chép lại.

Pei Qian vuốt nhẹ đầu cô gái nhỏ.

Chen Bình An quay đầu nhìn về phía Bạch Huyền: “Tôi có thể kiểm soát tình hình, em chỉ cần dùng hết sức mình để sử dụng thanh kiếm bay, đừng sợ làm tổn thương người khác.”

Bạch Huyền vốn muốn nói rằng mình sợ bị một nhát kiếm chém chết.

Nhưng nhìn thấy ánh mắt tươi cười của sư phụ Cao, cô lập tức im lặng lại.

Chen Bình An nghiêng đầu sang một bên, và thanh kiếm bay của Bạch Huyền lướt qua.

Bạch Huyền vung kiếm tạo thành một đường cong lớn, lao thẳng vào giữa trán Chen Bình An.

Lần này, Chen Bình An không hề nhúc nhích.

Bạch Huyền nhíu mày: “Làm sao em biết tôi sẽ dừng lại? Hơn nữa, em không sợ tôi thay đổi ý định vào phút chót sao?”

Chen Bình An giơ một ngón tay, nhẹ nhàng đẩy thanh kiếm bay ra khỏi tầm mắt mình, chỉ vào Bạch Huyền, rồi nói với Trình Triều Lộ: “Khi luyện võ, cấp độ đầu tiên là xác định nguồn gốc, mức độ mạnh yếu và hướng di chuyển của đòn quyền; cấp độ thứ hai là quan sát đối thủ: cánh tay, vai, kỹ thuật đánh, ý nghĩa trong đòn quyền, ánh mắt, biểu cảm trên khuôn mặt… Tất cả những điều đó đều rất quan trọng.”

Nalan Ngọc Điệp tiếp tục ghi chép không ngừng.

Chen Pingan vỗ nhẹ vào đầu Bạch Huyền và khen ngợi: “Khá lắm, thật sự có khả năng tiếp thu rất tốt, mạnh hơn nhiều so với lúc tôi mới bắt đầu học quyền đạo.”

Bạch Huyền phẩy tay: “Chỉ ở mức trung bình thôi, không đáng để nhắc đến.”

Pei Qian cười nói: “Thật là tiếc nếu không học quyền đạo.”

Bạch Huyền cười tươi rạng và cúi chào: “Nếu có cơ hội, tôi rất muốn so tài với chị Pei.”

Pei Qian mỉm cười và gật đầu: “Được thôi.”

Chen Pingan không ngăn cản Bạch Huyền; anh ta tiếp tục nhảy lên nhảy xuống để để lại tên mình trên cuốn sổ đó. Anh ấy đoán rằng khi Bạch Huyền sau này đến núi Lạc Phố, sẽ dần hiểu được tầm vóc anh hùng của mình. Chen Pingan bảo Trình Triều Lộ đi lại quanh để chỉ ra những thiếu sót trong các động tác quyền đạo.

Trình Triều Lộ thực sự đã tiến bộ rất nhiều trong việc học quyền đạo; Chen Pingan bảo cậu bé mập nhỏ tiếp tục luyện tập, còn mình thì đi nằm nghỉ trên chiếc ghế tre bên cạnh.

Pei Qian ngồi trên chiếc ghế tre nhỏ bên cạnh, có vẻ muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi.

Chen Pingan hỏi: “Có chuyện gì sao?”

Pei Qian nhìn xuống và nói: “Tôi đã từng thấy một nơi được bắt chước theo hình dáng của Bạch Ngọc Kinh.”

Chen Pingan ngạc nhiên: “Và sau đó?”

Pei Qian nắm chặt hai nắm tay: “Theo lời sư phụ, không nên quá để ý đến tâm trạng của người khác; vì vậy tôi chỉ từng nhìn thấy tâm trạng của những người thân cận mình một lần thôi… Ngay cả tâm trạng của đầu bếp già cũng chỉ một lần thôi.”

Ví dụ, tâm trạng của Cui Đông Sơn giống như một hồ sâu yên tĩnh, bên bờ có những cuốn sách màu vàng rải rác trên đất. Còn tâm trạng của đầu bếp già Chu Tích thì đầy biến động và hỗn loạn; chỉ có một tòa nhà cao tầng đứng vững, có người đứng trên đó nhìn xuống.

Khi Chu Tích trở về quê hương, anh ta đã từng nói với Pei Tương: “Ai có thể nói cho tôi biết rằng thế giới này có thực sự tồn tại hay không?” Anh ta cũng từng thốt lên: “Khi tỉnh giấc, như thể mình vừa nhảy từ trên vách đá xuống.”

Chu Tích, vị quý tử ấy, thực ra đã bắt đầu cảm thấy bất an ngay từ lần đầu tiên đi lang thang khắp giang hồ… Chỉ cần nhìn thấy một con chó bên đường, anh ta đã không thể quên được điều đó suốt đời… Như trong mơ, không biết mình là khách lạ; dòng nước chảy, hoa rơi, mùa xuân qua đi… Trên trời, dưới đất, ánh trăng sáng, những tòa nhà cao tầng…

Những chuyện này, Chen Pingan cũng không rõ lắm. Pei Qian cũng không biết gì hơn; chỉ vì đã thấy nơi bắt chước theo hình dáng của Bạch Ngọc Kinh ấy mà anh ta càng thêm bất an.

Chen Pingan suy nghĩ một lát, sau đó ngẩng đầu nhìn bầu trời và cười nhẹ: “Cậu nên tin tưởng vào đầu bếp già… Tôi cũng sẽ tin tưởng vào Chu Tích.”

Pei Qian cảm thấy như được giải tỏa gánh nặng: “Tôi tin tưởng sư phụ.”

Chen Pingan gật đầu và nói: “Đúng vậy.”