Chương 899

Nhìn thấy Tiểu Mǐ Lì đang vui vẻ hết mình, Pei Qian cảm thấy bất lực. Thật may là cô ấy lại là vị phó hộ pháp của núi Luò Pò này; nếu không, chẳng những việc thay thế bằng Chen Lingjun mà ngay cả một học trò giỏi như Cao Qinglang cũng sẽ gặp rắc rối vào ngày mai.

Tiểu Mǐ Lì chào tạm biệt rồi chạy về phía nhà mình. Khi quay trở lại, cô ấy mang theo một túi lớn hạt dưa và một túi nhỏ cá khô.

Chen Ping An đứng bên cửa sổ, nhìn ra bầu trời, sau đó vẽ ra một tấm phù lệnh, nó cháy từ từ mà không hề khác biệt gì so với hai tấm phù lệnh trước đó. Anh ta dùng hai ngón tay thực hiện động tác vẽ kiếm, thì thầm một từ “khởi”, và một luồng khí kiếm màu vàng uốn lượn như rồng, cuối cùng tạo thành một vòng tròn lớn màu vàng bên trong căn phòng, tạo ra một khu vực bị cấm bởi phù lệnh, gần như là một thế giới nhỏ.

So với việc Pei Qian trước đây sử dụng gậy sắt để vẽ hình dạng bằng cách bắt chước, phù lệnh của Chen Ping An được thực hiện một cách trơn tru và phù hợp với ý nghĩa của đạo.

Ngay lập tức, trong đầu Pei Qian xuất hiện suy nghĩ rằng “đạo trời thật huyền bí”.

Khi học quyền ở lầu tre, vị lão nhân dạy quyền thường xuyên nói rằng Pei Qian có tài năng quá kém, thậm chí không bằng cả sư phụ của mình; điều đó hoàn toàn không có ý nghĩa gì cả.

Ngay cả khi Pei Qian sau này trở thành người nổi tiếng khắp thiên hạ như Zheng Qian, và quay trở lại núi Luò Pò, một lần khi tranh tài với đầu bếp già, sau khi kết thúc trận đấu, Zhu Li cũng nói những lời tương tự: so với chủ nhân của núi, anh ta vẫn còn thiếu đi một chút gì đó.

Ning Yao nhai hạt dưa và hỏi: “Đây là phù lệnh kiếm ư?”

Rõ ràng Ning Yao cũng cảm thấy kỹ thuật kiếm này kết hợp với phù lệnh không hề đơn giản chút nào.

Chen Ping An gật đầu và nói: “Tôi học được từ người khác, chỉ là thêm vào một chút kiếm pháp và ý nghĩa của bản thân mình mà thôi.”

Kỹ thuật phù lệnh này trước đây chưa có tên gọi cụ thể; nguồn gốc ban đầu của nó xuất phát từ học trò Cui Dongshan, người rất thích sử dụng một bảo vật kiếm cổ là “Phi Kiếm Kim Suối” để vẽ ra vòng tròn để tách biệt thế giới, rất huyền bí. Sau đó, tại núi Luò Pò, Chen Ping An cùng với Liu Jinglong và Cui Dongshan đã sử dụng một cuốn sách bí mật được sao chép từ nơi khác để phát triển kỹ thuật này.

Chen Ping An tiếp tục thực hiện các động tác vẽ phù lệnh một cách điêu luyện, tạo ra những hình dạng phức tạp và mạnh mẽ.

Từ khoảnh khắc Chen Pingan rời khỏi quán trọ để đi tìm Ning Yao, Pei Qian đã bắt đầu tính toán một cách chăm chỉ, chỉ chờ đợi sự hỏi han của sư phụ mới sẽ tiết lộ con số đó.

Ning Yao có vẻ hơi bối rối.

Chen Pingan cười và giải thích: “Sợ bị lừa dối, không hề nhận ra mình đang bị che mắt; chỉ cần một sơ suất thôi là có thể làm chậm trễ chuyến đi đến Bắc Julu Zhou rất nhiều.”

Chen Pingan chồng hai ngón tay lại, nhẹ nhàng lắc cổ tay, và từ “lồng kiếm bay” trong không gian nhỏ bé của mình, anh ta lại lấy ra một tấm bùa đèn đã cháy gần hết. Điều này giống hệt như những gì Đạo sĩ Thanh Niu và khách có râu rậm đã làm; họ dường như có những bí mật riêng trên con thuyền vượt sông thời gian. Anh ta châm lửa cho tấm bùa đèn, và trong không gian nhỏ ấy, nó khác biệt rõ rệt so với tấm bùa đèn treo bên cửa sổ. Cuối cùng, Chen Pingan đã phát hiện ra một sự thật ẩn giấu sâu kín: “Ở bên này con thuyền vượt sông thời gian, quả nhiên có người đang kiểm soát tốc độ trôi của dòng thời gian một cách lặng lẽ. Họ muốn mọi người không hề hay biết; chỉ trong chốc lát, có thể đã trôi qua hàng trăm năm trên thế giới bên ngoài. Chắc chắn không phải là Lý Thập Lang ở Thành Điều Mục, mà rất có thể chính là chủ nhân con thuyền đó.”

Cái “thế giới nhỏ” trong tay Cui Dongshan có thể khiến những người tu luyện bị giam cầm cảm thấy như thời gian trôi qua rất chậm; vì vậy, nó cũng hoàn toàn có thể khiến những người trong tình huống này trải nghiệm được thực sự là “thời gian trôi qua nhanh chóng như một cái chớp.”

Pei Qian nghe xong mà cảm thấy da đầu mình tê dại.

Hãy tưởng tượng rằng trên con thuyền vượt đêm, họ có thể thoải mái du ngoạn qua mười hai thành phố trong mười ngày rưỡi; nhưng nếu đến khi rời khỏi con thuyền mới nhận ra rằng đã trôi qua vài tháng, thậm chí là vài năm?

Chen Pingan bước đến bên cửa sổ và nói lớn: “Xin hãy nói với Lý Thập Lang và chủ nhân con thuyền rằng, hiện tại con thuyền này đang tiến về phía một cổ tích cũ, hay họ dự định đi thẳng đến thế giới hoang dã… cũng không quan trọng. Chỉ có việc thay đổi tốc độ của dòng thời gian thôi; vì tôi đã phát hiện ra điều này, liệu họ có thể bỏ qua nó được không?”

Hai tấm bùa đèn mà Chen Pingan đã châm trước đó trên đường phố và trong quán trọng, thực ra là để giúp phe bên này con thuyền vượt sông thời gian… họ tưởng rằng mình, Chen Pingan, có những khả năng siêu phàm.

Những kẻ tưởng mình có những khả năng siêu phàm ấy… thực ra chỉ là đang bị lừa dối mà thôi.

Chen Pingan tiếp tục: “Họ tưởng rằng mình có thể kiểm soát thời gian, nhưng thực tế họ chỉ là nạn nhân của những trò lừa dối mà thôi.”

Chu Mili vội vàng đưa thêm một đống hạt dưa cho bà chủ núi, bảo bà ấy hãy nhai thật nhiều.

Trong chốc lát, thanh kiếm dài của Ninh Yao đã rời khỏi vỏ kiếm; cô ấy cầm kiếm trong tay và đột nhiên chém vào không khí bên trong căn phòng, rồi lập tức biến mất cùng thanh kiếm.

Không cần phải nói gì, Ninh Yao và Trần Bình An cũng không hề trao đổi lời với nhau, nhưng họ cũng không cần phải nhìn nhau; Trần Bình An đã theo sát bóng dáng của Ninh Yao và biến mất ngay lập tức.

Hai người đến một đỉnh núi, chính là nơi mà trước đó Shao Baojuan đã gặp chủ tàu.

Chỉ là không còn thấy vị học giả trung niên và vị sư ngủ gật nữa; lúc này đỉnh núi hoàn toàn vắng người, chỉ còn lại một chiếc gối bằng cỏ.

Trần Bình An đặt tay sau lưng, nhẹ nhàng đặt thanh kiếm trở lại vỏ; anh nhìn quanh và thốt lên: “Thật là một cảnh đẹp tuyệt vời! Chủ nhân đã tiếp đãi khách rất chu đáo, khiến người ta cũng khó mà đáp lại được.”

Trần Bình An quỳ xuống, quan sát chiếc gối bằng cỏ kỹ lưỡng; có vẻ như đó là thứ chủ tàu cố ý để lại, như một phần thưởng cho việc giải đáp câu đố.

Ninh Yao dựa vào thanh kiếm “Tiên Thiên” trong hai tay, nhìn xuống những cung điện vàng óng giữa biển mây, nói: “Chỉ có chúng ta thôi thì thật khó để bắt được chủ tàu đó.”

“Khi là khách, thì phải tuân theo những quy tắc của việc làm khách; khi chiến đấu, thì phải dùng những phương pháp tương ứng.”

Trần Bình An để lại chiếc gối bằng cỏ, đứng dậy và cười với Ninh Yao: “Chúng ta hãy trở về thôi.”

Ninh Yao đưa thanh kiếm cho anh.

Ở phía quán trọ Thành Điểm, Ninh Yao và Trần Bình An cùng nhau trở về.

Pei Qian đã ngồi bên cạnh Chu Mili trên chiếc ghế dài; Chu Mili vẫn giữ nguyên tư thế đang nhai hạt dưa, như một con người bằng gỗ. Chỉ khi chủ nhân tốt bụng và bà chủ núi trở lại, Chu Mili mới tiếp tục nhai hạt dưa một cách nhanh chóng. Trần Bình An cười nói: “Không sao đâu, lúc nãy chúng ta đã khám phá một nơi thú vị; suýt nữa thì chúng ta đã gặp được một vị thầy tên là Zhang. Sau này chúng ta có thể trò chuyện thoải mái hơn.”

Trần Bình An lấy ra bốn bình rượu: hai bình rượu làm từ hoa ngọc lan, một bình rượu gạo nếp làm tại quê nhà; anh xếp chúng lên bàn một cách cẩn thận. Đó đều là sản phẩm của cửa hàng rượu do gia đình anh quản lý. Anh đưa bình rượu gạo nếp cho Pei Qian, nói: “Hãy thưởng thức nhé!”

Họ cùng nhau thưởng thức rượu và tiếp tục cuộc trò chuyện vui vẻ.

Hôm nay, Ninh Yao lại thêm một câu: “Nếu có anh ở đây, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn.”

Chỉ là Ninh Yao không nói rõ liệu có phải vì thành Phục Thăng có sự hiện diện của vị quan ẩn cuối cùng của “Thành Trường Kiếm Khí” mà mọi chuyện trở nên dễ dàng hơn, hay là vì bên cạnh cô ấy có sự hiện diện của Chén Bình An mà mọi chuyện trở nên dễ dàng hơn. Có lẽ cả hai lý do đều đúng, hoặc cũng có thể chúng không quan trọng lắm.

Ninh Yao không cảm thấy ngượng ngùng gì, bởi đó là sự thật.

Thậm chí toàn bộ thành Phục Thăng cũng không ai phủ nhận sự thật này; đặc biệt là những người luyện kiếm thuộc dòng quan ẩn, những võ sĩ trong hàng ngũ quan xử án, cùng với những người trẻ tuổi luyện kiếm thuộc dòng Quán Phủ, đều rất nhớ vị quan ẩn trẻ tuổi ấy – người đã để lại rất nhiều câu chuyện thú vị. Dù vì những lý do gì đi nữa, những người luyện kiếm không mấy ưa chuộng ông chủ quán rượu, người gần như là người ngoại tỉnh, mỗi khi họ tụ tập uống rượu, họ luôn nhắc đến ông ta: dù là câu “Nhìn từ xa thì giống A Liang, nhìng nhìn kỹ lại thì là quan ẩn”, hay là câu “Một cú đấm đã khiến ông chủ quán ngã gục”, hoặc là câu chuyện về việc ông ta xuất hiện trên chiến trường… tất cả đều trở thành những chủ đề thú vị để bàn tán và làm mồi ăn kèm rượu.

Chẳng hạn, trong số chín người có tiềm năng trở thành kiếm tiên mà Chén Bình An đã đưa về thế giới Hoàng Nhàn, cũng có những người không thích vị quan ẩn trẻ tuổi đó; và không chỉ một người thôi. Nhưng không ai phủ nhận rằng trong lúc chiến đấu, sự khác biệt giữa việc có hay không có một vị quan ẩn bên cạnh để cùng lập kế hoạch, kiểm tra và bổ sung những thiếu sót, và sẵn sàng liều mạng khi cần thiết, thực sự rất lớn.

Nghe vậy, Chén Bình An cảm thấy có chút áy náy; anh ta nâng cốc rượu lên, uống một ngụm, rồi lấy một con cá khô từ núi Lạc Phúc của mình ra làm mồi ăn kèm rượu.

Ninh Yao nói: “Trong thế giới mới đầy cơ hội này, nếu có ai đó có thể giết được những vị thần cổ đại… dù không phải là một trong mười hai vị cao quý nhất, chỉ cần may mắn một chút, họ cũng có thể giành được một phép thuật thần kỳ. Đạo sĩ Sơn Thanh, nữ tu ở đảo Đông Diệp Châu tên là Hoàng Đình, và người ở đảo Lưu Hà Châu… theo thông tin tình báo từ thành Phục Thăng, họ tất cả đều đã có được những cơ hội của mình.”

Ý Ninh Yao rõ ràng là: nếu anh, Chén Bình An, cũng ở trong thế giới đó, dù không quan tâm đến thành Phục Thăng hay dòng quan ẩn nào, anh cũng sẽ có những cơ hội tương tự.

Cô ấy cảm thấy mình có lẽ đã nói sai điều gì đó, vội vàng uống một ngụm lớn rượu gạo nếp, rồi cười ha hả nói: “Tôi không giỏi uống rượu lắm, nên mới nói những lời vô nghĩa thế.”

Ninh Dao bắt đầu cười, có vẻ như cô ấy cần phải trò chuyện nhiều hơn với Tiểu Mễ Lí.

Nếu nói về những người lớn tuổi trên Núi Lạc Phố, ngoại trừ chị Nhuận Thụ, thì Zhou Mễ Lí tự nhận mình đứng ở vị trí thứ ba; không ai dám tự xưng là thứ hai cả.

Hai người anh họ của Trần Bình An, Quân Thiên và Vũ Tiên, dù thời gian họ ở trên Núi Lạc Phố không dài lắm, nhưng không ngoại lệ, tất cả đều trò chuyện nhiều nhất với Tiểu Mễ Lí. Họ thực sự thích trò chuyện với cô ấy hơn, bởi vì cô bé này luôn nói chuyện một cách tự nhiên và không ngần ngại. Người quản gia lớn Zhu Lệ thì cẩn thận đến mức không để lộ bất cứ điều gì, ông chủ núi Vũ Bạch thì rất kín đáo, còn Nhuận Thụ thì quá bận rộn hàng ngày; chỉ có Tiểu Mễ Lí là người thích đi dạo quanh núi, luôn hỏi đủ thứ và sẵn lòng trả lời mọi câu hỏi.

Trần Bình An lập tức chuyển đề tài, và sau đó họ mới biết được một điều: sư phụ của họ thực ra đã từ lâu đã ngưỡng mộ Lý Thập Lang ở Thành Điều Mục.

Pei Qian cảm thấy hơi kỳ lạ. Có vẻ như khó tin rằng sư phụ của mình cũng có thể ngưỡng mộ người khác đến thế.

Tiểu Mễ Lí gãi gãi mặt mình.

Thật là ngượng ngùng…

Cũng không kém gì lúc cô ấy thua cuộc trong cuộc thi thơ và bị mọi người đuổi ra khỏi nơi đó.

Trần Bình An thì không nghĩ rằng Lý Thập Lang, khi gặp được “thần tiên thực sự” ngoài những trang sách, lại khiến người ta thất vọng; anh cười với Pei Qian và nói: “Còn nhớ không, hồi nhỏ, khi chúng ta đi đường về đêm ở Đảo Đông Diệp, tôi đã dạy cậu những câu thơ giúp tăng can đảm đó?”

Trần Bình An nhấp một ngụm rượu, chắp hai ngón tay lại và nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, cười nói: “Cửa này đối diện cửa kia, con đường này đối diện con đường kia. Ban ngày dài hơn ban đêm, quê hương đối diện xứ người. Dưới trần gian là Điện Thanh Thử, trên trời là Cung Quảng Hàn. Nắm giữ phép thuật của Ngũ Nhạc Lệ, đeo kiếm quý có họa tiết Bảy Tinh trên thắt lưng.”

Pei Qian cười toe toét: “Nấu hành sáng, cắt cần tây mùa xuân, cây hoa đào đối diện cây liễu, cây bạch quả đối diện cây khải. Chó vàng đối diện chim xanh, ao nước đối diện vách núi. Dưới núi là đôi đũa ngọc trắng, trong cõi tiên là những thứ tuyệt vời.”

Trần Bình An gật đầu và tiếp tục trò chuyện với Tiểu Mễ Lí.

Chen Pingan smiled and said, “But what I didn’t expect was that Li Shilang later provided another example in the book. It was about the hot and humid season when there were many mosquitoes inside the inn, and the travelers staying there couldn’t bear the annoyance. Then the innkeeper said something, and Li Shilang wanted to use this statement as an argument to illustrate a point: ‘There’s no need to bring in others as an excuse for one’s own failure.’ The reasoning is simple: ‘Who doesn’t face adversity in their lives?’ By comparing the past with the present, one may not realize one’s own hardships but only see the joys. Therefore, every time I practice martial arts or overcome difficulties, I feel that Li Shilang’s words truly explain that point perfectly without any room for doubt. Yet he himself insists on not expressing his intentions clearly. Isn’t that strange?”

Pei Qian widened his eyes and asked, “Does that mean, Master, when you say to be your own enemy, there’s no need to rush to compare with others? The idea that I should surpass myself today and then surpass myself tomorrow comes from this same principle?”

Chen Pingan nodded with a smile, “Exactly. Otherwise, do you think all of my principles just fall from the sky for me to catch?”

Chen Pingan raised his wine bowl, looked out the window, and then drank it in one gulp as a way to sincerely thank Li Shilang from afar.

In a garden within the city, an old scholar with white hair stood shoulder to shoulder with Li Shilang, watching the ripples on the pond and said with a smile, “This flattery… should you accept it or not?”

Li Shilang snorted coldly and said, “So what if this young man admires me? There are countless people in the world who respect my talent and knowledge. This guy is too slick; he must be thinking of me as some simpleton. I’m sure he’s quite aware that we’re listening right now, because he knows that by calling my name out loud, he can provoke a reaction from me.”

The old scholar couldn’t help but sigh in admiration.

Li Shilang then relaxed his expression and smiled, saying, “However, one’s sincerity is evident at a glance; whether it’s genuine or not, it’s clear at a single look.”

The old scholar nodded in agreement and said, “After all, you are the esteemed official of the Sword Qi Great Wall. Even the boat owner dared to scheme against you… It’s impressive that such a shrewd young man should admire you so much. Li Shilang, you’ve really gained a lot this time.”

Li Shilang nodded and said, “That Taoist priest Qingniu? He’s just good for eating melons.”

In one of the four cities along the night boat route, in the city of Rourao, a middle-aged scholar concealed his identity and attended a banquet where women in red dresses and with green sleeves sat among the flickering candlelight, looking like deities. A woman was playing the zither, and in the main seat sat the handsome man who had voluntarily given up the position of city lord to Shao Baojuan, known as Meizhoulang.

The middle-aged scholar then quietly moved to another place and asked a man with a blurred figure, “You and Chen Pingan were once colleagues of the Sword Qi Great Wall, right? Why did you let Shao Baojuan take action against him? Was it because you and the former judicial official, Wen Hai, had some prior agreement that forced you to do so?”

Người đàn ông mà ngay cả chủ tàu cũng không thể nhìn rõ khuôn mặt, hóa ra chính là vị quan xử án ở nhà tù Thành Trường Thanh Kiếm Khí. Người này đã nhận một thiếu niên luyện kiếm làm đệ tử chính thức, tên là Đỗ Sơn Âm.

Còn vị kiếm sư kỳ lạ này, không hề có tên trong hồ sơ của cung điện nghỉ mát, lại chính là người duy nhất trong “thế giới nhỏ” ấy có thể hành động – anh ta đã dùng kiếm giết chết con quỷ ngoài vòng trời ở cấp độ Thăng Tiên, tên là Ngô Sương Giáng.

Sau khi rời khỏi Thành Trường Thanh Kiếm Khí, người đàn ông này liên tục đi trên những con tàu vượt đêm. Lúc này, anh ta nói với chủ tàu một cách bình thản: “Chỉ là một cuộc giao dịch thôi; có một người phụ nữ muốn trốn khỏi Bảo Bình Châu.”

Vị học giả trung niên cười nói: “Thật kỳ lạ… Nếu Trần Bình An đã ở trên con tàu này, chẳng phải đó chính là thời cơ tốt nhất để cô ấy trốn thoát sao? Dù sao đi nữa, liệu Trần Bình An có thể quyết định được diễn biến tình hình ở núi Chính Dương hay không?”

Người đàn ông đáp: “Điền Uyển chỉ đoán rằng cô ấy phải làm như vậy thì mới có thể sống sót sau chín lần nguy hiểm.”

Vị học giả trung niên tỏ vẻ nghi ngờ: “Là con quỷ ngoài vòng trời ẩn mình trong những sợi tăm đèn ấy sao?”

Anh ta lắc đầu và ra lệnh cho mọi người rời đi.

Vị học giả trung niên chỉ đứng yên tại chỗ, chìm trong suy tư.

Bên trong thành phố…

Ninh Dao lấy ra một chiếc đèn dầu, nhẹ nhàng xoay sợi tăm đèn và mở ra một bùa cấm vệ liên quan đến cảnh sắc núi non.

Trước khi rời Thành Trường Thanh Kiếm Khí, Trần Bình An đã giao chiếc đèn này cho người may quần áo để anh ta xoay sợi tăm đèn, và mang theo nó đến thế giới thứ năm.

Bây giờ Ninh Dao cũng là một kiếm sư ở cấp độ Thăng Tiên; vì vậy, sự tồn tại của chiếc đèn này có lẽ không còn quan trọng nữa.

Một cậu bé tóc bạc bất ngờ xuất hiện trong phòng, ngồi xếp chân, lơ lửng trong không trung; khuôn mặt to, đeo những con rắn màu xanh quanh tai, cầm hai thanh kiếm, mặc áo pháp sư… Đôi mắt của cậu ta lấp lánh. Có lẽ trong “thế giới nhỏ” ấy, cậu ta rất nhàm chán; bây giờ bị buộc phải xuất hiện, cậu ta lại đang cắn ngón tay mình.

Con quỷ ngoài vòng trời ở cấp độ Thăng Tiên này, dùng tên giả là Ngô Sương Giáng. Trong nhà tù của Thành Trường Thanh Kiếm Khí, nó thường bắt người khác gọi mình là “ông nội”; cậu bé lùn kia cũng không bao giờ từ chối, luôn gọi như vậy.

Tuy nhiên, những con rắn màu xanh, hai thanh kiếm và áo pháp sư ấy đều là vật dụng do con quỷ tạo ra… Chúng không thực sự thuộc về cậu bé.

Con quỷ ấy chỉ là một sản phẩm của trí tưởng tượng… Một “con quỷ” không có thật…

Mã Lưu Nhi đứng dậy, cậu bé tóc bạc bắt đầu hét lớn, mặt đỏ bừng, đi vòng quanh một chiếc bàn và hô vang: “Tổ tiên ẩn cư, người cao quý như cây ngọc giữa gió, trở về quê hương với vinh quang lẫy lừng, không địch thủ nào trên đời này, kỹ năng quyền đấu vượt trội ở cấp độ mười một, còn kỹ năng kiếm thuật thì còn cao hơn nữa ở cấp độ mười lăm…”

Pei Qian nhai hạt dưa, nhìn người này có phong cách nói chuyện khá kỳ quặc; ngay cả bà ấy cũng gần như không thể chịu đựng nổi. So với Guo Zhu Jiu, thì cậu ta kém hơn rất nhiều.

Còn Zhou Milvị lại tưởng rằng người này chính là Jing Qing nhập xác vào cơ thể cậu bé tóc bạc đó.

Chen Ping An nói: “Thế là đủ rồi.”

Cậu bé tóc bạc trước tiên nói những lời nịnh hót với Ning Yao: “Chị Ning thật sự giữ trọn lời hứa, xứng đáng là người số một thế giới này trong vạn năm tới!”

Ning Yao không quan tâm gì cả.

Sau đó, cậu bé tóc bạc chạy đến bên Chen Ping An và hỏi một cách cẩn thận: “Tổ tiên ẩn cư? Vụ giao dịch đó sẽ được tính như thế nào?”

Chen Ping An trả lời: “Cậu đã là người tự do rồi.”

Sau khi trở lại thế giới Hoàn Nhiên, Chen Ping An đã hỏi Cui Dongshan về “Ngô Sương Giáng”, và mới biết rằng Ngô Sương Giáng thực sự có thể đứng trong hàng ngũ mười người mạnh nhất thế giới Thanh Minh. Và cậu bé tóc bạc, quả nhiên như dự đoán của mình, chính là con quỷ trong lòng Ngô Sương Giáng, thậm chí còn là đồ đệ tu hành cùng ông ta trên núi.

Tên thật của cậu ta là Thiên Nhiên. Trên bản ghi thông tin dân sự của cung điện Thế Chú, tên của cậu ta chính là vậy, dường như không có họ.

Chỉ là Chen Ping An cảm thấy việc coi cậu ta là con quỷ ngoài thiên đạo đó chính là Ngô Sương Giáng thì cũng tốt rồi.

Năm xưa, tại quán trọ Điểu Quạ, người quản lý trẻ kia luôn ẩn mình, nhưng vì “sự thuộc về” của con quỷ ngoài thiên đạo này, mối quan hệ ban đầu rất tốt giữa hai bên cuối cùng lại trở nên không vui vẻ chút nào.

Cậu bé tóc bạc thở dài, ngẩn ngơ không nói được lời nào; sau bao khó khăn và cố gắng, cuối cùng cũng đạt được mong muốn, nhưng lại cảm thấy hơi mơ hồ.

Bỗng nhiên, cậu ta khoanh tay và nói: “Hai kẻ kia, kẻ có cái đầu tròn như viên thuốc và kẻ tóc bạc thấp bé kia, tại sao dám ngồi cùng một bàn với tổ tiên ẩn cư của tôi?! Tôi có cho phép các ngươi làm vậy đâu? Ah? Không hiểu lời người khác à? Nhanh chóng ngồi xuống đi!”

*(“After so much hardship and effort, he finally achieved his goal but felt confused. Suddenly, he crossed his arms and said: ‘Those two, the one with a round head like a pill and the short, bald one, why dare they sit at the same table as my hidden ancestor? Did I allow that?’”)*

Cậu bé tóc bạc ngồi thẳng ngắn đối diện với Trần Bình An trên chiếc ghế dài trống, hai tay đặt trên bàn. Đúng lúc cậu ấy chuẩn bị đứng dậy thì bỗng nhiên cúi đầu xuống và thấy cô gái mặc áo đen kia cũng không thể bước chân vững trên mặt đất; thôi thì cũng chẳng sao cả, cậu ấy tiếp tục ngồi xuống, lấy ra một ít hạt dưa để ăn và bắt đầu bóc vỏ chúng. Sau đó, cậu ấy hạ giọng nói: “Tiền bối ẩn cư, thật là khó hiểu quá! Nhìn ra xa hơn nữa thì chỉ toàn là bóng tối mịt mù… Chủ nhà ở đây ít nhất cũng phải ở cấp độ “phi thăng” trở lên mới đúng. Chẳng lẽ nơi này chính là núi của chúng ta sao? Trời ạ, thật là gia tộc lớn mạnh! Vậy thì chúng ta thực sự đã thành công rồi!

Trần Bình An đáp: “Chúng ta đang ở trên một chiếc thuyền vượt sông.”

Cậu bé tóc bạc ngẩn ngơ một chút, quên mất việc bóc hạt dưa, vội vàng che miệng bằng tay và hỏi: “Tiền bối ẩn cư, vậy chúng ta sẽ hành động vào lúc nào? Nếu không làm gì họ thì thật là mất mặt! Bây giờ trời tối gió lớn, chính là thời cơ lý tưởng để hành động. Có anh và chị Ninh ở bên, cộng thêm tôi ở đây hô hào cổ vũ, chắc chắn ngày mai thuyền đó sẽ thuộc về chúng ta.”

Trần Bình An mỉm cười và nói: “Vậy thì anh hãy đi thăm dò trước xem sao?”

Cậu bé ấy thở dài, tiếp tục bóc hạt dưa như thể chẳng có gì xảy ra.

Cậu ấy nhận thấy trên bàn có vài vật dụng cũ kỹ: một bó cành mai khô, một chậu sứ nhỏ trang trí đơn giản, một vật dụng làm từ sắt có họa tiết hoa, và một tấm giấy đen có chữ “Thúc Dạ” được khắc trên đó.

Bỗng nhiên cậu ấy cảm thấy buồn bã, từ từ ngẩng đầu lên nhìn nhóm người đang uống rượu đối diện, xoa xoa khóe mắt và nói với vẻ đau khổ: “Tại sao tiền bối ẩn cư khi trở về quê hương lại càng trở nên nghèo khó hơn thế này?”

Trần Bình An giả vờ như không nghe thấy gì.

Rồi cậu ấy hỏi một cách thận trọng: “Bên núi Huyền Sơn kia, có ai tìm đến anh chưa?”

Trần Bình An không giấu giếm gì và gật đầu: “Có người tìm tôi, nhưng tôi đã từ chối họ.”

Cậu bé ấy đứng trên ghế, cười hỏi: “Lúc đó thì thế, nhưng bây giờ thì sao?”

Lúc đó, Trần Bình An còn phải lo lắng cho bản thân mình trong “Thành Trường Thanh Kiếm”, chưa biết có thể trở về quê hương được không; việc từ chối họ cũng là điều đương nhiên. Nhưng bây giờ khi đã trở lại thế giới Hoàng Ngạn, mọi chuyện sẽ khác…

Vậy thì… chúng ta hãy tiếp tục theo đuổi ước mơ của mình!

Chen Ping An lấy ra một tấm phù lệ, cười nói: “Vì cung chủ Ngô rất giỏi bói toán, đã đoán trước được rằng tôi sẽ đến con thuyền này vào đêm nay, nên đã sớm chờ đợi ở đó. Để an toàn hơn, tôi sẽ làm một điều ngoại lệ: tạm thời phục hồi lại cấp độ tu luyện của mình (cấp độ đỉnh cao – cấp 14), và để một vị đạo sĩ cấp 14 khác bói cho tôi một lần nữa. Nếu không, e rằng tôi sẽ gặp rắc rối lớn. Việc đến thế giới Haoran thì dễ dàng, nhưng việc trở về thế giới Qingming thì sẽ khó khăn. Về việc cung chủ Ngô làm điều ngoại lệ này, chắc chắn sẽ phá vỡ quy tắc đã đặt ra về việc tu luyện và du hành xa xôi… Nhưng tôi có thể dùng những công đức của mình để bù đắp cho điều đó ở chùa Văn Miếu.”

Vị học giả trung niên kia có vẻ bất lực; ông ta hoàn toàn không hề nhận ra rằng Ngô Sương Giáng đã đến con thuyền này.

Vị quan xét xử nói: “Đó là điều tốt… Không cần phải nói đến việc điều này sẽ gây bất ngờ cho mọi người; nếu Chen Ping An thực sự có sẵn những vũ khí bí mật, chỉ cần ông ta đối đầu với Ngô Sương Giáng, mọi chuyện sẽ sớm được giải quyết.”

Vị học giả trung niên ngưỡng mộ nói: “Dù có kế hoạch dự phòng hay không, việc dám đối đầu với một vị đạo sĩ cấp 14 như vậy thực sự xứng đáng với danh hiệu ‘đạo sĩ ẩn dật’ của ông ta.”

Ông ta tiếp tục nói: “Dù muốn được chứng kiến những kỹ năng của một vị đạo sĩ cấp 14 mà lâu không gặp, nhưng lại không muốn thu hút sự chú ý từ chùa Văn Miếu… Thật là khó xử.”

Ông ta quay đầu nhìn về phía người đàn ông kia và đùa cợt: “Với vận may của Shao Bảo Quyển, ông ta cũng nên có được một vị trí như anh và Tiền Văn.”

Về chuyện Thanh Lang Khách mất đi cây cung của mình, Chen Ping An đã mất đi một phần may mắn trong tu luyện.

Người đàn ông gật đầu: “Có thể xem xét.”

“Chàng trai trẻ” ở quán trọ đứng dậy; rõ ràng, vị cung chủ tuổi trẻ này đã đạt đến cấp độ 14.

Chen Ping An nhẹ nhàng lấy ra một tấm phù lệ; không có gì quá phức tạp cả, ông ta chỉ sử dụng phù lệ để vẽ trên giấy hình ảnh của một ngọn núi bình thường.

Chen Ping An cười nói: “Cung chủ Ngô, thực sự muốn thử không?”

Ngô Sương Giáng, người đã lặng lẽ đến thế giới Haoran và lên thuyền một cách kín đáo, chỉ cười nhạo một tiếng.

Chen Ping An lập tức triệu hồi thanh kiếm của mình, và mọi chuyện sẽ sớm được giải quyết.

*(Note: Some phrases were translated slightly to fit the Chinese context and readability.)*

Một người đàn ông cao ráo, mặc áo xanh dài và giày vải, giơ tay lên; giữa các ngón tay anh ta có một chiếc lá liễu bay lượn. Anh ta cười nói với Ngô Sương Giáng: “Cấp độ mười bốn ư? Đúng là làm bố sợ chết khiếp.”