Chương 9

Một người đàn ông và một người phụ nữ bước vào hẻm Nhi Bình Hồng, trong đó người đàn ông trẻ tuổi đội mũ cao, đeo vòng xanh quanh thắt lưng, so với con cháu của gia tộc giàu nhất thị trấn Lỗ thì còn giống một thiếu gia giàu có hơn. Tuổi tác của người phụ nữ khó có thể xác định, nhìn thoáng qua giống một cô gái trẻ, làn da mềm mại, cằm nhọn như những chiếc kim tự tháp băng treo bên hiên nhà vào mùa đông. Nhìn kỹ lại, lại có vẻ đẹp của một người phụ nữ ba mươi tuổi, đôi mắt long lanh, dáng vẻ quyến rũ, từ đầu đến chân toát lên vẻ đẹp duyên dáng, đi bộ thì eo thon uốn lượn, mang lại một sức hút mà không người phụ nữ nào trong thị trấn này có được.

Người phụ nữ nhìn quanh, đầy tò mò, thậm chí còn đưa tay sờ vào bức tường đất sét vàng, nhưng không thấy bất kỳ dấu vết gì, liền hỏi: “Phục Nam Hoa, nơi này thực sự là một trong những nơi ẩn náu tuyệt vời mà anh nói sao? Tại sao trên bản đồ địa hình mà tổ tiên nhà tôi đã cho trước đây, lại không đánh dấu rõ hẻm này?”

Người đàn ông trẻ tuổi trả lời không đúng câu hỏi: “Nếu chúng ta thực sự gặp may mắn ở đây, thì em sẽ đền đáp cho anh như thế nào?”

Người phụ nữ nghiêng người sang một bên, hai tay chéo nhau đặt sau lưng, làm nổi bật vẻ đẹp của ngực cô, càng trở nên đầy đặn và quyến rũ hơn, cô cười nhẹ một cách nửa thật nửa giả: “Anh muốn lựa chọn cái gì thì cứ tự do nhé.”

Người đàn ông trẻ tuổi không ngờ cô lại thẳng thắn đến thế, khiến anh mất hết bản lĩnh. Hơn nữa, việc đến đây “thăm họ hàng tìm bạn bè” còn mang trên vai trọng trách về sự thịnh vượng của cả gia tộc trong hàng trăm năm, thậm chí hàng nghìn năm, anh không dám có những suy nghĩ không đúng đắn, và càng không dám có mối quan hệ tạm thời với người phụ nữ trước mắt mình ngay giữa ánh mắt của mọi người trong thị trấn này.

Vì vậy, anh nhanh chóng chuyển đề tài, chỉ tay về phía sâu trong hẻm và cười nói: “Cải Tiên Tử, bạn bè là bạn bè, công việc là công việc, tôi phải nhắc lại một lần nữa, theo thỏa thuận trước đây, hẻm Nhi Bình Hồng này có hai gia đình, một cặp chủ tớ và một cặp mẹ con, em có thể chọn một trong số đó, số tiền cược chính là sản vật đặc sản của núi Vân Hiểm, mỗi năm họ gửi cho chúng tôi ở Lão Long Thành mười viên.”

Người phụ nữ gật đầu, nụ cười quyến rũ: “Tất nhiên là được.”

Người đàn ông trẻ tuổi bước đi chậm rãi, tiếp tục nói: “Sau này, nếu em gặp được cơ hội ngoài dự đoán của gia tộc ở đây, thì v

Người đàn ông trẻ tuổi nhíu mắt lại, khuôn mặt u ám, dừng bước và nhìn thẳng vào người phụ nữ cao ráo không kém mình: “Nói trước để rõ, việc chúng ta hôm nay kết minh với nhau, cùng có lợi cho cả hai, không phải vì chúng ta yêu nhau từ cái nhìn đầu tiên hay tâm hồn hòa hợp với nhau. Mà là bởi vì suốt hàng trăm năm qua, các tổ tiên và bậc tiền bối của Lão Long Thành và Vân Hà Sơn đã cất công xây dựng mối quan hệ này. Nếu chúng ta làm hỏng mọi thứ và khiến những người già kia tức giận, thì không chỉ tôi, Fú Nam Hoa, hay bạn, Tài Kim Giản, mà ngay cả cha mẹ và sư phụ của chúng ta cũng không thể gánh vác được hậu quả!”

Tài Kim Giản cười nói: “Vì vậy, trong thời gian ở thị trấn nhỏ này, chúng ta phải thành thật với nhau và hợp tác chặt chẽ, đúng không?”

Fú Nam Hoa, trong con hẻm tối tăm này, cũng toát lên vẻ đẹp nam tính và duyên dáng, anh cười nói: “Ngoài ra…”

Fú Nam Hoa quay đầu nhìn một lát, sau đó hạ giọng nói: “Chúng ta cũng cần phải cẩn thận với hai người kia, bởi vì họ không phải thuộc về phái chính thống nào cả, và nghe nói họ cũng khá hoang dã, không quan tâm đến luật lệ.”

Người phụ nữ cao ráo nhíu đôi mắt long lanh của mình, như thể đang nói một cách đáng yêu: “Đó là lý do tại sao tôi, Tài Kim Giản, lại chọn bạn, Fú Đại Công Tử.”

Fú Nam Hoa nhẹ nhàng nói: “Hãy đi thôi, mặc dù nơi đây có sự can thiệp của những bậc hiền triết để cân bằng các phe phái, nhưng vẫn nên cẩn thận. Không ai muốn gặp rủi ro đâu. Dù sao đi nữa, liệu chúng ta có thể thành công trong lần này hay không, tất cả đều phụ thuộc vào bước đi này.”

Người đàn ông này, người nổi tiếng khắp nơi, càng lúc càng kiên định hơn trong con đường mình đã chọn, và trong lòng anh thầm nghĩ: “Con đường lớn đang chờ đợi tôi; những kẻ cản trở con đường tôi, dù là tiên hay Phật, cũng có thể bị tôi tiêu diệt!”

Anh nhìn về phía cuối con hẻm và thấy một chàng trai gầy gò đang đi từ phía bên kia.

Đây là lần gặp thứ hai rồi.

Hai người tiếp tục đi bộ nhẹ nhàng, như một cặp đôi tiên nhân xuống trần gian.

Người phụ nữ cao ráo cũng nhìn thấy chàng trai đó và đùa cợt: “Bên kia cửa, trong con hẻm này, chúng ta đã gặp nhau hai lần rồi… Bạn nghĩ chàng trai đó có biết điều này không nhỉ?”

Cô chỉ nói nửa câu, Fú Nam Hoa tất nhiên hiểu ý của cô, anh cười không biết nên buồn hay vui: “Nàng Tài Kim Tiên Nhân của tôi ơi, thị trấn này có sáu trăm hộ gia đình, cộng thêm những người hầu và lao động phục vụ của mười dòng họ lớn, tổng cộng gần

Sau một chút do dự, Phù Nam Hoa vẫn nói: “Tôi không biết tổ sư của bạn đã truyền đạt bí mật thiên cơ như thế nào, nhưng cha tôi từng nói với tôi rằng, sau khi bước vào nơi này, nếu có ai khiến bạn cảm thấy lạnh lùng, bạn phải chủ động tránh xa họ, tôn trọng và không được dễ dàng chống đối hay thách thức họ. Bởi vì nơi này ẩn chứa nhiều nguy hiểm khó lường. Những người khiến bạn cảm thấy không ưa, có lẽ chính là những kẻ đang muốn chiếm đoạt kho báu ở thị trấn này. Còn những người khiến bạn cảm thấy gần gũi, có thể là những người may mắn trong vùng này, và có thể trở thành cơ hội cho bạn. Lúc đó, chỉ cần bạn đừng giết người một cách tùy tiện, đừng phá vỡ những quy tắc cổ xưa bất di bất dịch đó… Còn việc bạn sẽ mua bán, lừa đảo, hay cưỡng đoạt, thì tùy thuộc vào…”

Cai Kim Giản mỉm cười: “Tùy thuộc vào tâm trạng của chúng ta mà thôi.”

Bỗng nhiên, cô ấy cau mày lại: “Ông Phù, tại sao ông không để tôi mang theo những người họ Triệu địa phương? Dù sao trước khi đi, tôi cũng đã học được một số tiếng địa phương ở đây…”

Phù Nam Hoa ngắt lời cô gái, lắc đầu nói: “Những gia tộc lớn đó luôn có những kênh liên lạc bí mật với bên ngoài, có thể truyền đạt những thông tin không quan trọng ngay dưới mắt những người quyền lực mà không bị coi là vi phạm quy tắc. Qua nhiều thế hệ, những gia tộc này đã tích lũy được rất nhiều thế lực. Về mặt sức mạnh thực sự, chúng ta ở Lão Long Thành và Núi Vân Hà vẫn còn kém hơn một chút. Hơn nữa, việc dựa vào sức mạnh của người ngoài cuối cùng cũng không tốt, dễ gây ra rắc rối và ảnh hưởng đến việc lớn. Nếu sau này bạn không muốn nói, tôi sẽ thay bạn làm việc đó.”

Cô ấy cười nói: “Không sao đâu, chỉ là nói một số câu khó hiểu mà thôi, tôi cũng không đến nỗi yếu đuối đến thế.”

Phù Nam Hoa cười mỉm, và Cai Kim Giản cũng không nói thêm gì nữa.

Cuối cùng mà nói, những người bạn kết bạn trên đường đi không thể so sánh được với một gia đình.

Hơn nữa, đối với những người có tham vọng lớn, những người luôn mong muốn chứng minh bản thân, thì cha con, anh em, vợ chồng… còn có ý nghĩa gì nữa?

Nụ cười của Phù Nam Hoa thanh thoát và quý phái, giống như một người con nhà giàu có, quyền quý của thế gian này.

Lý do ông ấy tiết lộ bí mật thiên cơ, kể cho Cai Kim Giản nghe về “pháp môn tâm linh” mà cha mình đã truyền đạt cho mình, thực ra rất đơn giản.

So với hai người bạn đồng hành trước đó – một người đàn ông trung niên mộc mạc

“”

  Phù Nam Hoa nhướng mày lên, “Được thôi. Thỏa thuận như vậy!”

  Trong tầm mắt của hai người, khi cậu bé kia đi qua nhiều con hẻm, đến một góc phố nhỏ, anh ta chuẩn bị mở khóa và bước vào.

  Phù Nam Hoa cùng Tài Kim Giản vội vàng tiến lại gần, cười nói: “Thật là trùng hợp, chúng ta lại gặp nhau rồi.”

  Cậu bé ấy chính là Trần Bình An, người vừa ra khỏi nhà Cố Can. Nghe thấy tiếng nói, cậu quay đầu lại và hỏi: “Có việc gì không ạ?”

  Phù Nam Hoa nói bằng giọng địa phương quen thuộc của thị trấn: “Nơi này gọi là Hẻm Nỉ Bình phải không? Tôi muốn hỏi xem ở đây có người tên là Tống Tập Tân và một đứa trẻ tên là Cố Can không. Tôi đến từ kinh thành, gia đình tôi có mối quan hệ thân thiết với cha của Tống Tập Tân. Người chị bên cạnh tôi, họ Tài, là người thân của mẹ Cố Can. Vì vậy, chúng tôi cùng nhau đi đường và tình cờ lại gặp nhau trong cùng một con hẻm. Thật là trùng hợp phải không?”

  Phù Nam Hoa cười tự nhiên; ngay cả khi nói chuyện với một cậu bé xuất thân từ tầng lớp thấp của xã hội, ông vẫn cúi người xuống để tạo sự thoải mái cho cậu bé, luôn giữ thái độ tử tế và khiêm tốn.

  Cậu bé ngẩng đầu lên, mỉm cười e thẹn và nói: “Thực sự là trùng hợp.”

  Phù Nam Hoa càng cười tươi, nói nhẹ nhàng: “Vậy hai gia đình này ở đâu vậy?”

  Không ngờ cậu bé lắc đầu và nói: “Tôi mới chỉ là một học trò làm việc trong lò đun kiểu Rồng, đã sống ở ngoại ô thị trấn nhiều năm rồi. Mới chuyển đến đây, tôi vẫn chưa quen biết các hàng xóm. Bạn có muốn hỏi người khác không?”

  Phù Nam Hoa cười một cái, không vội vàng trả lời, dường như đang suy nghĩ cách diễn đạt.

  Người phụ nữ cao ráo cười nói: “Em trai nhỏ ơi, nói dối không tốt đâu. Em nghĩ chúng tôi là người xấu sao? Dù sao đi nữa, dưới ánh nắng ban ngày, chúng tôi có thể làm gì được những việc xấu đâu?”

  Trần Bình An chớp mắt, “Nhưng tôi thực sự không biết.”

  Tài Kim Giản lấy lại giọng nói bình thường và hỏi Phù Nam Hoa: “Cậu bé này có muốn nhận thưởng không?”

  Phù Nam Hoa trông bình thường như mọi khi và nói: “Không có vẻ vậy.”

  Người phụ nữ cao ráo hiện rõ vẻ bực bội trên khuôn mặt, “Nếu thực sự không được, chúng tôi cũng có thể hỏi từng nhà một mà vẫn sẽ tìm thấy người đó.”

  Phù Nam Hoa vẫy tay với cô ấy và kiên nhẫn khuyên nhủ cậu bé: “Hãy giúp đỡ chúng tôi một việc nhỏ

Phù Nam Hoa bất ngờ đứng thẳng dậy.

  Kết quả là anh ta nhìn thấy một chàng trai trông rất học giả, đang ngồi xổm bên cạnh bức tường gần đó và đang quan sát họ.

  Bên cạnh chàng trai ăn mặc giản dị kia, đứng một cô gái trẻ, lộ ra nửa khuôn mặt xinh đẹp, thanh tú và sạch sẽ, với đôi lông mày và đôi mắt đen nhánh.

  Ngay khoảnh khắc đó, Phù Nam Hoa hoàn toàn yên tâm.

  Chàng trai trước mắt này chắc chắn sẽ thuộc về mình.

  Chàng trai đó đứng dậy và hỏi to: “Các bạn đang tìm ai vậy?”

  Phù Nam Hoa và Tài Kim Giản chỉ có thể ngẩng đầu lên, người đầu tiên nói: “Đúng vậy, tôi đang tìm bạn. Chị gái bên cạnh tôi này muốn tìm Ngụ Càn, bạn có thể giúp được không?”

  Chàng trai nhíu mày và hỏi: “Bạn biết tôi à?”

  Phù Nam Hoa cười và nói: “Tất nhiên là tôi không biết bạn, nhưng tôi biết ông Sống hiện đang giữ chức vụ tại Bộ Lễ.”

  Sống Tập Tân mở cửa và hỏi thẳng vào vấn đề: “Giúp bạn tìm Ngụ Càn, được thôi, nhưng điều kiện là gì?”

  Phù Nam Hoa không do dự gì cả, liền tháo chiếc vòng xanh bên eo ra và ném cao lên cho chàng trai đang đứng trên bức tường thấp, “Đây, thuộc về bạn rồi.”

  Sống Tập Tân nhận lấy vật đó, trong lòng hơi ngạc nhiên, nhưng biểu hiện bên ngoài vẫn bình thường, anh ta cúi đầu nói với cô hầu gái Tiểu Quý: “Cô đi đi.”

  Cô gái gật đầu và rời khỏi sân. Khi cô đứng yên trong con hẻm hẹp, toàn bộ con hẻm đất sét như bỗng chốc trở nên sáng sủa hơn.

  Phù Nam Hoa cười nói với chàng trai mang giày cỏ: “Nhóc nhãy, tôi muốn nói với bạn một câu: Dù mưa trải rộng, nhưng nó không thể làm ẩm những cây cỏ không có rễ.”

 —Sau đó, anh ta bước đi về phía cô gái trẻ.

  Người phụ nữ cao ráo đó không hề di chuyển, ánh mắt cô ta đầy ý nghĩa, cô ta hỏi thầm với chàng trai: “Bạn hiểu ý của tôi chứ?”

  Ánh mắt cô ta lấp lánh, bỗng nhiên trở nên hứng thú, không đợi chàng trai trả lời, cô ta đã cười ha hả và nói: “Thực ra, ý tôi là bạn đã bỏ lỡ một cơ hội lớn. Chỉ cần lấy một chút thứ từ kẽ móng tay của chàng trai này, cũng đủ để bạn sống một cuộc sống thoải mái trong suốt đời này. Nhưng may mắn thay, có lẽ bạn sẽ không bao giờ biết mình đã bỏ lỡ cái gì hôm nay, thật là may mắn trong số những điều không may, nếu không bạn sẽ phải hối tiếc mãi.”

  Phù Nam Hoa ng