Chương 90

Dù Chen Pingan vẫn nghi ngờ Ah Liang, nhưng không thể phủ nhận rằng Ah Liang là một người rất thú vị.

Anh ta có một con lừa lông mà chưa bao giờ cưỡi; anh ta thích cãi vã với đứa trẻ nhỏ Lý Huai một cách vui vẻ; anh ta luôn nghĩ đến cách lừa Lin Shouyi uống rượu, nói về những thứ tuyệt vời nhất trên đời này, chỉ có rượu ngon và phụ nữ xinh đẹp mà thôi. Khi Chen Pingan đi xa, Ah Liang thường quanh quẩn bên cạnh chàng trai trẻ ấy, nói rằng một khi kỹ năng quyền thuật của mình thành thạo, chắc chắn sẽ rất mạnh mẽ, và sẽ đánh người một cách tàn bạo. Thật đáng tiếc là trong giang hồ, người ta coi trọng việc đánh người nhưng không được đánh vào mặt họ; vì vậy, tốt nhất là phải chiến thắng bằng đức hạnh và vẻ đẹp.

Ah Liang cũng thích khoe khoang với Chu Hè rằng kỹ năng đánh kiếm của mình là không ai sánh kịp; anh ta nói rằng một khi cầm kiếm, sức mạnh ấy thật đáng sợ, ngay cả bản thân anh ta cũng phải sợ hãi, chứ đừng nói đến đối thủ. Chu Hè chỉ cười ha hả và gật đầu đồng ý, nhưng cô gái Chu Lộc lại không tin lời anh ta, cô ấy nhất quyết muốn Ah Liang trình diễn kỹ năng đánh kiếm của mình bằng con dao tre. Chỉ cần Ah Liang có thể chặt đứt được một cây cối to bằng miệng bát, cô ấy sẽ thua. Ah Liang nói rằng hôm nay không phải là lúc thích hợp để trình diễn kỹ năng đánh kiếm; mặc dù anh ta đã đạt đến cấp độ “vạn vật đều có thể trở thành kiếm”, nhưng việc sử dụng kiếm phải tùy theo tâm trạng. Làm sao có thể gọi một cao thủ không có chút quái tính nào là cao thủ được? Vì vậy, chỉ vào những ngày có gió lớn, tuyết rơi dày đặc hay mưa to, anh ta mới có hứng thú; ví dụ như trong cơn mưa lớn ấy, sau khi sử dụng kiếm, anh ta có thể tránh cho người mình không bị ướt chút nào.

Chu Lộc phun một tiếng “phù” xuống đất rồi quay lưng chạy đi; Ah Liang không tức giận, chỉ cười và nói với Chu Hè: “Cô gái nhỏ ơi, tính tình của cô không tốt lắm nhỉ… Tất nhiên, nếu sau này cô ấy thực sự không thể lấy chồng được, đừng lo lắng; tôi, Ah Liang, có thể cho cô một lợi ích lớn đấy… Tôi sẽ gọi cô là ‘cha của cô’ mà.”

Sau đó, Chu Hè không còn đến gần Ah Liang nữa; Ah Liang chỉ còn cách uống rượu một mình một cách buồn bã.

Thật không may, vài ngày sau, khi họ đến gần sông Thiết Phù, bắt đầu có một cơn mưa phùn nhẹ. Mặc dù không lớn, nhưng cũng đủ để làm ướt họ.

Ah Liang tiếp tục cuộc hành trình của mình, trong lòng nghĩ rằng giang hồ vẫn còn nhiều điều bất ngờ và thử thách đang chờ đợi…

Kết quả là A Lương nổi giận la lên: “Nhìn cái gì vậy? Trên mặt tôi có hoa à? Còn không đi trú mưa đi? Nếu Bảo Bình nhà tôi bị ướt đến mức ảnh hưởng đến sức khỏe thì sao? Các người có chút lòng từ bi hay lòng thương xót nào không?! Các người không thấy Bảo Bình của chúng ta sắp chết rét à?

Cuối cùng, khi mọi người cùng nhau ngồi dưới gốc cây to để trú mưa, tất cả đều nhìn chằm chằm vào A Lương.

Lý Hoài Bì cười mà không hề có vẻ vui vẻ, bắt chước giọng nói của mẹ mình, nói một cách đầy tâm sự: “A Lương ơi, may mà hôm nay chỉ có mưa mà không có sấm. Nếu không, sấm sẽ đánh trúng người đầu tiên chính là ngươi đấy.”

Chu Lộc thì chỉ cười lạnh lùng.

Ngay cả Linh Thủ Nhất, người vốn ít nói, cũng không nhịn được mà liếc mắt lên trời.

Bây giờ Chu Hà đã hoàn toàn không muốn quan tâm đến tên lớn tuổi vô dụng này nữa. Anh ta cứ thế nhai thức ăn khô của mình. Trong suốt hành trình, sau nhiều lần thử nghiệm kín đáo, Chu Hà cảm thấy rằng dù A Lương có thực sự là một tu sĩ từ gia tộc binh pháp cổ xưa, nhưng chắc chắn không phải là một cao thủ sử dụng kiếm. Nếu đúng như vậy, thì không chỉ A Lương mới gọi anh ta là “lão chồng”, ngay cả anh ta cũng có thể gọi A Lương là “lão chồng” mà không sao cả.

Trên đường đi, Lý Bảo Bình ít nói hơn nhiều so với lúc mới rời cửa hàng thợ rèn. Cô ấy chỉ lặng lẽ theo sát bên cạnh chú nhỏ Trần Bình An, và cũng không muốn để Chu Hà hay Chu Lộc giúp mình mang gánh.

Trần Bình An thì đang luyện tập các động tác kiếm; những người khác đã quen với điều này rồi.

A Lương cảm thấy không thoải mái khi bị mọi người nhìn chằm chằm vào mình, liền quay lưng lại, lấy chiếc bầu rượu bạc đeo trên lưng ra và uống từng ngụm một.

Mưa dần tạnh đi. A Lương đột nhiên đứng dậy, nói rằng mình sẽ đi tìm một cành cây phù hợp để thể hiện kỹ năng kiếm của mình. Nhưng khi mọi người nhìn nhau không biết phải nói gì, A Lương lại nói rằng nếu không tìm được thì cũng đành vậy thôi. Việc tìm một vật phù hợp để sử dụng kiếm giống như việc người thường tìm vợ vậy, không hề dễ dàng chút nào.

Mọi người nhìn A Lương với chiếc mũ trú mưa hơi lệch sang một bên, không ai muốn mở miệng nói gì cả.

A Lương một mình đi lên sườn núi. Đất ướt trơn trượt, anh ta suýt nữa thì ngã. Anh ta vội vàng làm mấy động tác quyền để “làm nóng tay” trước khi sử dụng kiếm.

Khi bóng dáng A Lương vừa khuất, mưa lại bắt đầu rơi trở lại.

*(Note: Some phrases have been translated slightly to fit Chinese language conventions and readability.)*

Không những phải trực tiếp theo dõi quá trình xây dựng tòa án ở phía đông thị trấn, mà còn phải lo lắng về việc chọn địa điểm cho đền Vũ Thánh ở Văn Xương Các, quan chức Wu Yao bận rộn từ sáng đến tối đến nỗi không kịp nghỉ ngơi. Trong số bốn họ và mười gia tộc còn lại ở thị trấn, có sáu gia tộc đã chuyển đi, chỉ còn lại tám gia tộc. Đồng Hồ, với công việc khắc bia trên các cổng vòm, đã vượt qua được ảnh hưởng của Wu Yao – người được coi là “rắn địa phương”. Giờ đây, những kẻ giàu có và quen thuộc với thị trấn đều đang cười nhạo Wu Yao ở phố Phúc Lộc và hẻm Đào Diệp, nhưng ông vẫn phải đến từng nhà để thăm hỏi từng gia đình một. Việc này khiến Wu Yao bận rộn đến mức môi bị nứt nẻ, cổ họng gần như cháy rát. Khi trở về văn phòng của quan giám sát xây dựng, ông chỉ biết ngồi mệt mỏi trên ghế, kéo căng cổ áo và nhìn chằm chằm vào những họa tiết trang trí trên xà nhà, với vẻ mặt u ám không ổn định.

Bên cạnh ông là vị thư ký xuất thân từ một gia tộc quyền lực; hôm nay chính anh ta đã đồng hành cùng Wu Yao trong các cuộc thăm hỏi này. Dù không bị từ chối thẳng thừng, nhưng họ cũng chỉ biết đẩy đạt lẫn nhau: người này nói rằng việc xây dựng Văn Xương Các cần phải hỏi ý kiến của ông chủ nhà Lưu, người kia lại nói rằng mộ của các vị thần linh thuộc sở hữu của gia tộc Ngụy, và chỉ khi ông chủ nhà Ngụy đồng ý thì mới có thể bắt đầu thảo luận được. Sau đó, gia tộc Lưu và Ngụy lại cho rằng những vấn đề quan trọng liên quan đến di sản tổ tiên này cần phải được thảo luận kỹ lưỡng bởi tất cả mọi người, nếu không sẽ bị hàng xóm chế giễu.

Vị thư ký này cũng đầy tức giận trong lòng, nhưng vì đã lớn lên trong môi trường quan liêu nên ông rất am hiểu các quy tắc ở đó. Ông biết rằng việc làm quan không hề dễ dàng, nhất là đối với những quan chức cai trị địa phương như Wu Yao. Vì vậy, ông chỉ nhẹ nhàng lắc đầu với những đồng nghiệp khác đến thăm, bảo họ tạm thời đừng làm cho tình hình càng thêm tồi tệ hơn và để Wu Yao được yên tĩnh một chút.

Bỗng nhiên, Wu Yao cười nói: “Đừng lo, tôi không sao đâu. Chỉ là lúc này tôi hơi nhớ rượu vang ở kinh thành thôi.”

Vị quý tử gia tộc kia mới ngồi xuống và tiếc nuối: “Thật đáng tiếc…”

Wu Yao chỉ mỉm cười, không nói gì thêm.

Ngay cả hai vị thư ký quân sự đeo kiếm bạc bên cửa cũng nhìn nhau cười. Khi Vũ Phiêu ngồi thẳng dậy, tất cả mọi người trong đại sảnh đều vô thức nín thở và chú ý lắng nghe. Vũ Phiêu nói một cách bình tĩnh: “Gia tộc Lý đã chuyển đi rồi, gia tộc Lư quyết tâm muốn trở thành những con rùa co đầu, không quan tâm đến bất cứ chuyện gì nữa. Gia tộc Triệu lấy cớ tổ tiên mình có bệnh, mọi việc phải đợi cho sức khỏe của họ tốt lên mới quyết định được. Gia tộc Tống ở thị trấn nhỏ này có nguồn lực mạnh mẽ nhất; bốn gia tộc lớn trên phố Phúc Lộc cộng lại sở hữu tổng cộng mười lò lửa rồng lớn, trong đó hai lò thuộc về gia tộc Lý đã được chuyển nhượng cho hai gia tộc Vũ và Lư ở ngõ Đào Diệp.”

“Hôm nay các người hãy tập hợp tất cả các hồ sơ liên quan lại, tạo thành một bản đồ phân cấp quan hệ giữa bốn gia tộc và mười dòng họ đó. Tôi muốn xem rõ xem tình hình ở đây thực sự ra sao. Dù cho những gia tộc lớn kia không thể kiểm soát được, chúng ta vẫn có thể tìm đến những gia tộc cấp thấp hơn. Ngoài những gia tộc yếu thế kia ra, còn có gia tộc Mã rất giàu có, luôn tuân thủ di sản tổ tiên và không chịu chuyển đến ngõ Đào Diệp trên phố Phúc Lộc; họ vẫn sở hữu hai lò lửa rồng. Vì tôi hiện tại vẫn là quan giám sát việc xây dựng những lò lửa rồng này, nên quy mô của chúng cũng do tôi quyết định mà. Tôi sẽ tài trợ để hỗ trợ những gia tộc đó phát triển. Đồng thời, tôi sẵn sàng chi tiêu hết toàn bộ số tiền dự trữ của văn phòng quan chức. Tôi không tin rằng các người có thể giữ được nơi này. Còn khu đất lớn như mộ của các vị thần, một khi việc chia lợi không công bằng, các người có thể bảo vệ nó được bao lâu nữa?”

“Nơi nước cạn thì có nhiều rùa; ngôi đền nhỏ thì gió quỷ dữ. Khi hồ nước cạn kiệt và ngôi đền sụp đổ, tôi sẽ xem những con cáo già kia phải xin lỗi và bồi thường như thế nào trước mặt tôi.”

Khi quan huyện nói xong, lẽ ra ông ấy nên tràn đầy quyết tâm, nhưng không ngờ lại thở dài buồn bã và yếu đuối trở lại: “Cuộc sống này không thể tiếp tục được nữa… Khi nào mới là lúc kết thúc đây?! Thưa ngài, chúng ta đã hẹn nhau sẽ ngủ say trên đùi của những người đẹp phải không? Trong văn phòng quan chức này, không có ai cả…”

Vũ Phiêu im lặng, không biết phải nói gì thêm.

Wu Yao asked in confusion, “Weren’t you the one who arranged all this beforehand, sir?”

Cui Cheng replied irritably, “There are unforeseen circumstances in life. Now that your master is in a rather precarious situation, I need to confirm things with you one more time. You should ignore everything else and rush to the entrance of Shennjun Mountain immediately. Find a young convict named Xia Yulu and arrange for him to be sent to the capital.”

Wu Yao asked cautiously, “This time, it’s Song Changjing’s own men who are escorting them to Longquan County. Just like that, I’ll go and ask for them? Will those heartless bastards just hand them over without a fight?”

Cui Cheng waved his hand impatiently, “I have my own plans in place; you just need to make yourself visible.”

Wu Yao expressed her concern, “And what about you, sir?”

Cui Cheng snorted coldly, “I won’t die!”

Without further hesitation, Wu Yao called for the two martial secretaries and they set off together on horseback.

“With just a word from the master, the student runs to the limit.”

After Wu Yao left, Cui Cheng walked alone along the paths of the yamen, his expression gloomy. “A single misstep could ruin everything… It’s true that we might be completely defeated, but it’s not a problem as long as there’s even a slim chance of victory. I’ll just have to persevere; consider it a chance to cultivate my mind and character. If necessary, we can start over with a new ‘chessboard’.”

“Won’t I just end up killing you first, then killing you, Qi Jingchun?”

“Huh? Why do I feel like a turtle all of a sudden?”

Cui Cheng sighed deeply at the end, “Her luck is truly extraordinary. She comes at just this moment, neither earlier nor later… I can only do my best to salvage as many ‘pieces’ as possible from this ruined game, so she won’t take everything away. It’s really infuriating!”

Later, a miscellaneous worker from the yamen passed by and overheard a handsome young man muttering loudly, “I shouldn’t get angry… I shouldn’t get angry… Damn it, I definitely shouldn’t! It’s driving me crazy!”

In the blacksmith’s shop, three brand-new bamboo chairs were placed under the eaves, their vibrant green color very appealing.

The girl in blue had already stood up and left in anger, leaving behind Teacher Ruan, whose expression remained calm, and a woman of striking beauty with an unchanging smile.

Farther along by the stream, there stood a woman holding a sword, an old man with wide sleeves, and a burly man.

The woman sitting on the bamboo chair took her gaze off the back of the girl with the ponytail. She had just used a small spell to deliberately provoke the girl into leaving. Now, she asked directly, “Does Teacher Ruan have some agreement with Master Qi? That’s why there are Li family warriors accompanying Chen Ping’an?”

Ruan Qiong replied straightforwardly, “No.”

The woman then asked, “So Teacher Ruan agreed to protect Chen Ping’an because of those three mountains?”

Ruan Qiong nodded, “Yes, I promised to ensure that they wouldn’t encounter any major accidents before they left Dali.”

The woman looked up at the overcast sky, where a heavy rain was about to fall, and said, “Teacher Ruan, I’ll have people buy the four surrounding mountains of Shenshou Mountain and give them to you as a gift for our meeting. How does that sound?”

Ruan Qiong cười lạnh và nói: “Cô còn cần phải tốn tiền mua nữa sao? Những túi vàng bạc kia, chẳng qua chỉ là việc vua Đại Lưu dùng tay trái để đưa ra và tay phải để nhận lại mà thôi, tại sao phải làm thêm việc vô ích này?”

Người phụ nữ lắc đầu cười và nói: “Quy tắc chính là quy tắc; tôi không phải là người thích tuân theo quy tắc, nhưng quy tắc của sư phụ Ruan trước mặt tôi, hay là quy tắc của hoàng đế kinh thành, đều quan trọng hơn địa vị của tôi, vì vậy tôi không thể không tuân theo. Mặc dù tôi không phải là người tốt lắm, nhưng tôi luôn hành động theo khả năng của mình.”

Ruan Qiong không bình luận gì thêm, chỉ hỏi: “Tại sao cô lại quyết tâm giết chết người thanh niên đó? Và còn sẵn sàng chi trả cái giá lớn như vậy, tại sao lại vội vàng đến thế? Chẳng lẽ không thể đợi đến khi anh ta rời khỏi biên giới Đại Lưu mới hành động sao?”

Người phụ nữ nói với giọng nhẹ nhàng, nhưng ánh mắt cô lại cực kỳ kiên định: “Anh ta nhất định phải chết. Khi anh ta chết đi, ngay cả cái gọi là luật nhân quả của Phật giáo mà kẻ đó nói đến, việc giết cha anh ta trước đây, cũng như việc nhờ anh ta giúp con trai tôi, Mù, giành được nhiều cơ hội hơn, tất cả sẽ dừng lại ở tôi…”

Ruan Qiong nói một cách bình thản: “Có lẽ vì cô có những phép thuật bí mật không thể cho người khác biết, có thể cắt đứt được luật nhân quả phải không?”

Người phụ nữ mỉm cười, không phủ nhận cũng không thừa nhận.

Ruan Qiong lắc đầu: “Nhưng đó không phải là lý do để cô vội vàng giết người đến thế.”

“Con trai tôi, Mù, sắp sửa bước vào kinh thành Đại Lưu, lúc đó sẽ có một cơ hội lớn đến. Để tránh những rắc rối không cần thiết, tôi phải loại bỏ nguồn gốc của vấn đề càng sớm càng tốt.”

Người phụ nữ thấy vẻ mặt lạnh lùng không hề xúc động của người đàn ông đối diện, đành phải tiết lộ bí mật và quyết định nói thẳng thắn với vị “thánh nhân” này, giải thích chi tiết: “Nếu là người tu hành bình thường, vấn đề của Mù cũng không quá nghiêm trọng. Con đường tu luyện dài lắm, ngay cả nếu anh ta không thể tự mình loại bỏ nó trước khi vượt qua năm cấp độ trung gian, Đại Lưu vẫn có nhiều biện pháp khác để giúp anh ta. Nhưng cơ hội ở kinh thành không chờ đợi ai cả, không thể để lỡ một chút nào được. Thêm vào đó, kẻ vô dụng như Cui Qian, người được mệnh danh là “thầy pháp tài ba”, lại thất bại… Rõ ràng cuối cùng cũng không thể làm hỏng tâm trạng trong sáng của người thanh niên đó. Không còn cách nào khác, tôi chỉ có thể chọn phương án thứ hai.”

Người đàn ông lắng nghe một cách chăm chú, sau đó nói: “Nhưng liệu điều đó có thực sự hiệu quả không? Có thể sẽ có hậu quả khác không?”

Người phụ nữ trả lời: “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi. Đây là con đường duy nhất tôi có thể đi. Nếu không, tất cả những gì tôi đã làm sẽ trở thành vô nghĩa.”

Ruan Qiong im lặng một lúc, sau đó nói: “Tôi hiểu rồi. Nhưng tôi cũng lo lắng cho cô… Nếu có gì xảy ra, tôi sẽ ở bên cạnh cô.”

Người phụ nữ cảm ơn, sau đó quyết định tiếp tục con đường mình đã chọn.

“Kẻ họ Yao đáng ghét ấy, đã lừa dối tôi, tiết lộ sự thật cho cậu bé kia. Cha mẹ cậu ấy hoàn toàn không thể bị tổn thương bởi khí dương chỉ vì cậu ấy sinh vào ngày 5 tháng 5, và do đó không thể được tái sinh làm người. Thế là cậu bé phản bội lời thề của mẹ mình đã hoảng loạn, lao về thị trấn nhỏ như điên dại. Sau đó, cậu bé đầy đau khổ và muốn giết người ấy… Thầy Ruan ơi, thầy có biết cậu ấy đã làm gì không? Cậu ấy không tìm đến Mù Nhi, cũng không về nhà, mà lại cứ chờ bên ngoài con hẻm Níp Bình. Khi có cơ hội Mù Nhi ra ngoài một mình, cậu ấy đã chặn đường và đuổi theo cô ấy. Cuối cùng, tại con hẻm Níp Bình, cậu ấy đã ép Mù Nhi vào tường, suýt nữa thì giết chết cô ấy… Tất nhiên, cuối cùng cậu ấy không giết được ai cả; và dù có ý định giết, thì người chết cũng chỉ có thể là chính mình mà thôi. Thật đáng ghét những tên sát thủ ẩn náu trong bóng tối, luôn tuân theo những quy tắc của bệ hạ… Chừng nào Mù Nhi còn sống, họ tuyệt đối không được can thiệp. Toàn là lũ vô dụng, xứng đáng chết.”

Người phụ nữ cố gắng nói ra bí mật này bằng giọng điệu bình thản, nhưng sau đó lại trở nên mệt mỏi và bất lực: “Trên đời này lại có những kẻ có tâm trí kỳ quặc đến thế sao? Hành động của cậu ta đã trở thành nỗi ám ảnh lớn nhất đối với Mù Nhi… Suốt bao năm qua, Mù Nhi thường xuyên tỉnh giấc trong đêm vì không thể hiểu nổi: ‘Tại sao ngươi, Chén Bình Anh, lại không giết tôi? Tại sao lại chọn lúc Quý Quý không có mặt? Nếu là tôi, Tống Tập Tân, tôi sẽ xé nát ngươi thành từng mảnh mà vẫn không thấy hảo cảm… Làm như vậy trước mặt những người thân thiết nhất của ngươi mới là điều tốt nhất.’ Cuối cùng, có lẽ tôi cũng tự chuốc lấy họa cho mình.”

Mưa lớn như hạt đậu xanh rơi xuống mặt đất, giống như những giọt nước mắt của hai đứa trẻ cùng tuổi ngày xưa…

Một người đàn ông yếu ớt ngồi trên mặt đất, hai tay ôm lấy cổ, khóc thét vì sợ hãi.

Một đứa trẻ nghèo khó, chân đi đôi giày cỏ, bước về phía cửa con hẻm Níp Bình, dùng cánh tay che khuôn mặt mình.

Giống như một tấm gương: càng trong sáng, càng có thể phản chiếu rõ những khuyết điểm của người soi gương.

Sau một khoảng lặng dài, người phụ nữ thu hồi suy nghĩ, do dự một chút rồi hỏi: “Về công trình cầu vòm kia, Thầy Ruan chắc hẳn đã đoán ra điều gì đó rồi chứ?”

Ruan Qiong tỏ vẻ ghê tởm: “Nếu biết trước thì tôi sẽ không đến đây.”

Người phụ nữ nhướng mày, nói bằng giọng trầm: “Vì vậy, trước khi rời thị trấn, Mù Nhi nhất định phải đến đó cúng bái… Bởi vì tất cả những gì cô ấy có ngày hôm nay đều nhờ vào điều đó… Nhưng cuối cùng, Mù Nhi vẫn phải chịu đựng nỗi đau này.”

Mưa vẫn tiếp tục rơi, như những giọt nước mắt không ngừng…

Người phụ nữ từ từ đứng dậy, tràn đầy sức sống và quyết tâm. Cô cúi đầu nhìn chằm chằm vào Ruan Qiong, giọng nói trầm ấm, quyến rũ: “Sư phụ Ruan, nếu ngài cảm thấy bốn ngọn núi này vẫn không xứng đáng với lời hứa mà ngài đã đưa ra cho chàng trai kia, cũng không sao cả. Ngài cứ đưa ra giá cả mong muốn; miễn là ngài sẵn lòng nói ra, mọi chuyện đều có thể thương lượng được. Chẳng hạn như ở phía Đại Lữ, sau khi tôi trở về kinh thành, tôi có thể thuyết phục Hoàng đế, để ngài có cơ hội giúp đỡ con gái mình trong tương lai. Dù tôi không biết rõ chi tiết là gì, nhưng tôi có thể hứa với ngài rằng triều đình Đại Lữ chắc chắn sẽ hết lòng hỗ trợ! Ngoài bản thân tôi ra, còn có Quốc sư Cui Qian, thậm chí là Song Cháng Kính, tất cả đều có thể giúp gia đình Ruan Xiu của ngài!”

Ruan Qiong trả lời không đúng với câu hỏi: “Chỉ cần tôi đồng ý, tôi sẽ liên kết với gia tộc Đại Lữ và họ Song… Đó cũng là một phần trong kế hoạch của ngài phải không?”

Người phụ nữ dường như chẳng coi trọng việc nói dối, hoặc có lẽ cô ấy cũng không dám coi một bậc thánh nhân như tôi là kẻ ngốc: “Tất nhiên rồi. Nếu không, làm sao Hoàng đế – người luôn tiết kiệm và quản lý gia đình một cách nghiêm ngặt – lại để tôi tự do hành động như vậy được? Dù ông ấy không phản đối phụ nữ can thiệp vào chính trị, thậm chí còn nói thẳng với tôi rằng nếu ông ấy không thể kiểm soát được một người phụ nữ bên cạnh mình, làm sao ông ấy có thể quản lý được cả đất nước? Nếu tôi thực sự gây họa cho đất nước và nhân dân, đó cũng là do sự bất lực của ông ấy mà thôi.”

“Nhưng có một số việc, ngay từ đầu ông ấy đã nói rất rõ ràng: không được tự ý quyết định. Vì điều đó, tôi đã phải trả giá rất đắt.”

“Tôi có một ưu điểm lớn, đó là tôi nhớ rất kỹ những gì đã xảy ra.”

Ruan Qiong cuối cùng không còn che giấu sự khinh thường của mình nữa, liếc nhìn người phụ nữ đó với giọng điệu bình thản: “Từ nay về sau, ngươi đừng bao giờ vào khu vực trong phạm vi một nghìn dặm quanh huyện Long Quan. Nếu bị phát hiện, đừng trách tôi sẽ đánh ngươi.”

Người phụ nữ nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Ruan Qiong, thở dài: “Thôi thì thôi. Nếu cần, chúng ta có thể nói chuyện ở biên giới Đại Lữ sau. Hôm nay tôi đã làm phiền ngài, xin ngài đừng trách. Dù ngài không thích tôi, nhưng tôi cũng chỉ muốn tốt cho ngài mà thôi.”

Ruan Qiong không nói gì thêm, chỉ quay lưng bỏ đi.

Phía sau người đàn ông đã cất thanh kiếm trở lại vỏ, trên sườn đồi nằm hai thi thể với vẻ mặt bình yên.

Tất cả họ đều là những võ sĩ và tu sĩ có tài năng hàng đầu của Đại Lư.

Chen Bình An hỏi: “Rốt cuộc anh là ai?”

Người đàn ông bước đi từ từ, đặt lòng bàn tay lên chuôi kiếm, dừng lại trước mặt Chen Bình An, nhấc chiếc mũ lên và mỉm cười nói: “Tôi tên là A Lương, Lương của sự tốt bụng.”