Chương 908

Lão Tiểu Thư quay đầu trách móc hai kẻ ngốc nghếch ấy: “Cứ đứng đó làm gì vậy, sao không nhanh lên mà gặp em út của các ngươi đi!”

Lão Tiểu Thư vẫn nắm chặt cánh tay đệ tử của mình không chịu buông ra.

Liu Thập Sáu bước nhanh đến bên cạnh thầy.

Liu Thập Sáu mỉm cười với em út và cuối cùng cũng được gặp mặt nhau.

Chen Bình An lập tức cúi chào: “Xin chào sư huynh Quân Thiên.”

Vị sư huynh này, lần đầu tiên gặp nhau ở núi Lạc Phố, đã giúp họ kiếm được một khoản tiền lớn.

Lưu Tả Hữu nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Khả năng của cậu ta không hề nhỏ đâu.”

Sau khi đứng dậy, Chen Bình An nhìn về phía thầy.

Lão Tiểu Thư bất ngờ đánh một cái tay vào đầu Lưu Tả Hữu: “Làm sư huynh mà nói chuyện với em út như vậy sao? Cậu ta đã nói chuyện một cách khó hiểu rồi, ai dạy cậu ta như vậy vậy?!”

Lưu Tả Hữu không hề nhúc nhích, do dự một chút rồi nói: “Một nửa là lời nói thật.”

Lão Tiểu Thư nhận ra rằng đệ tử của mình vẫn còn cảm thấy bị ức chế, liền quát lên với Lưu Tả Hữu: “Còn nửa kia thì sao? Cậu đã nuốt hết rồi à? Nếu dám thì hãy nhổ ra đây! Nói đi, thầy chắc chắn sẽ công bằng, không bao giờ thiên vị ai cả…”

Lưu Tả Hữu đành phải nói dối: “Vậy thì tất cả đều là lời nói thật.”

Liu Thập Sáu giữ nguyên nguyên tắc của mình: không nhìn thấy gì cả, không nghe thấy gì cả… Điều đó không liên quan gì đến mình.

Nếu Lưu Tả Hữu và Chen Bình An muốn đánh nhau, thì mình sẽ can thiệp không chậm trễ.

Không ai có thể tưởng tượng được rằng, trong số các sư huynh của dòng họ Văn Thánh, Lưu Tả Hữu lại là người có tính tình tốt nhất.

Vì vậy, người thường xuyên bị đánh và mắng nhiều nhất cũng chính là Lưu Tả Hữu.

Tất nhiên, ngoại trừ khi ở bên thầy, Lưu Tả Hữu cũng không phải là người luôn nhẫn nhịn không đánh trả hay không chửi lại.

Trong môi trường của môn phái, tình hình còn tốt hơn một chút; nhưng một khi ra khỏi dòng họ Văn Thánh và bắt đầu luyện kiếm, Lưu Tả Hữu lại trở thành một con người hoàn toàn khác – không bao giờ chịu thiệt thòi.

Các phép thuật của Lưu Tả Hữu được truyền thừa trực tiếp từ dòng họ Văn Thánh; trong nhà của Thiên Sư ở núi Long Hổ, và ở thành phố Bạch Đế, người được truyền thừa trực tiếp từ Hàn Tiếu Sắc, tất cả đều có tiềm năng trở thành kiếm sư nhưng lại không may mắn.

Chen Bình An cúi chào: “Xin chào sư huynh.”

Lão Tiểu Thư lại tiếp tục quát lên…

Lão Tiểu Thư thở dài một hơi, đứng dậy, nhẹ nhàng vỗ vào cánh tay của Trần Bình Anh và nói khẽ: “Đừng như vậy nữa, nếu không thầy sẽ cảm thấy tội lỗi hơn nữa đây. Hãy ngồi xuống nói chuyện đi, nhanh lên.”

Lưu Thập Sáu liếc nhìn xung quanh, quả nhiên khuôn mặt của anh ta đã tốt hơn đôi chút.

Lưu Thập Sáu lại chuyển ánh mắt sang người thanh niên mặc áo xanh, cầm kiếm đứng thẳng người, lưng thẳng tắp, hai nắm đấm siết chặt đặt trên đầu gối.

Đôi mắt ấy khiến người ta khó quên, trong sáng và rực rỡ, giống như dòng suối trên núi Lạc Phố, không có nơi nào mà chúng không thể đến được.

Lão Tiểu Thư nói: “Các ngươi hãy kể cho tôi nghe về chuyện của mình đi, đừng đợi đến khi em út hỏi mới nói.”

Lưu Thập Sáu kể sơ qua về cuộc sống sau khi trở lại thế giới Hoàng Nhân, đến núi Lạc Phố, học võ từ Thiên, sau đó đi về phía nam đến thành Lão Long, rồi đến đảo Đông Diệp Châu, tại đó anh ta nhận một đệ tử chính thống, cuối cùng là đến thế giới Man Hoang, đến tường thành kiếm khí, và may mắn gặp lại anh trai Lưu Thập Sáu, rồi cùng nhau đến miếu văn học ở Trung Thổ.

Trong khoảng thời gian bằng thời gian đốt một que hương, Trần Bình Anh lắng nghe chăm chú, trong lúc đó anh ta chỉ hỏi chi tiết về hai điều: tòa lầu diệt yêu ở Đông Diệp Châu, và về đệ tử cả của anh trai Lưu Thập Sáu là Quân Thiên.

Đến lượt Lưu Thập Sáu, anh ta nói không nhiều, chỉ một câu: “Sau khi rời thế giới Hoàng Nhân, tôi đã chiến đấu ở nơi ngoài trời, nhưng không chết.”

Trần Bình Anh hỏi khẽ: “Hiện tại Tiêu Tận đang ở đâu?”

Lưu Thập Sáu trả lời: “Anh ta bị đưa đến thế giới Thanh Minh.”

Trần Bình Anh không biết phải nói gì.

Tiêu Tận, người giữ chức vụ ẩn cánh tại tường thành kiếm khí, là một cao thủ cấp mười bốn.

Dù mức độ mười bốn của Tiêu Tận không phải là mức mà những người luyện kiếm theo con đường chính đạo hướng tới, nhưng anh ta vẫn là một cao thủ thực sự ở cấp độ mười bốn.

Và sức mạnh của một cao thủ cấp mười bốn, Trần Bình Anh vừa mới trải nghiệm được trên con tàu đêm.

Theo lời kể của anh trai Lưu Thập Sáu, cuộc chiến đấu với một cao thủ kiếm cấp mười bốn giống như việc trao đổi kiếm với nhau, mỗi người chỉ cần đánh cho đến khi đối phương chết…

Trong chốc lát, Trần Bình Anh cảm thấy lo lắng.

Khi một nền văn hóa đang dần suy tàn, những người đã bị ảnh hưởng bởi nền văn hóa đó chắc chắn sẽ cảm thấy đau khổ.

Tay nghề đánh kiếm của anh ta rất giỏi, tài năng cũng không hề kém, nhưng lại bị hạn chế bởi tính cách của chính mình.

Thực ra, Quân Thiên cũng không hề kém về học vấn, tính tình cũng tốt, rất phù hợp để truyền đạt kiến thức và giải đáp những thắc mắc của người khác, nhưng cuối cùng vẫn bị ràng buộc bởi danh tính “kẻ khác biệt” đó.

Và cuối cùng, gánh nặng ấy lại đổ dồn lên vai của Chén Bình An – người trẻ tuổi nhất trong nhóm.

Chén Bình An bỗng nói: “Lần trước khi thầy rời đi, anh trai cả bên trái cũng không đưa bạn bè đến quán rượu để giúp việc kinh doanh.”

Thôi thì cứ để mọi chuyện tự nhiên đi… Khi thầy còn ở đây, ai sợ ai chứ?

Bên trái và bên phải đều cau mày.

Lưu Thập Sáu hướng về phía em út và giơ ngón tay cái lên.

Lão Tiểu Tài nói: “Bên trái ạ…”

Bên trái lập tức đáp: “Là em đã quên mất.”

Lão Tiểu Tài lại hỏi: “Vậy em có quên rằng mình còn có một em út nữa không?”

Bên trái im lặng không nói gì.

Lão Tiểu Tài tiếp tục: “Nếu thầy không nhớ nhầm, em út của em ở phía kia của “Vách Trường Thành Kiếm Khí”; chỉ có anh trai như em mới là người mà em út có thể dựa vào thôi… Người ta vẫn nói rằng một anh trai tương đương với một người lớn tuổi trong gia đình… Có vẻ như lời nói của thầy giờ đây không còn tác dụng nữa rồi.”

Bên trái đành phải nói: “Em cũng đã dạy em út về kỹ năng đánh kiếm; về việc học hành, em cũng đã quan tâm đến rồi.”

Lão Tiểu Tài nói: “Nghe giọng điệu của em thì có vẻ như em rất bị oan ức.”

Bên trái lắc đầu: “Không. Đó là trách nhiệm của một anh trai mà.”

Bên trái, người chưa bao giờ thích uống rượu, bỗng nhiên bắt đầu uống.

Chén Bình An nói: “Thầy ơi, nghe nói ở Đảo Đồng Diệp có một cô gái tên là Vũ Tâm; có vẻ như cô ấy và anh trai có mối quan hệ khá thân thiết. Cô ấy rất có trách nhiệm… Ngày xưa, cô ấy đã mạo hiểm lớn để mang tin đến đền tổ của phái Ngọc Quý Tông.”

Lão Tiểu Tài cười rạng rỡ: “Biết rồi, biết rồi… Thầy đã từng gặp cô ấy rồi; đúng là một cô gái tốt bụng… Anh trai trái của em, với tính cách như vậy, có lẽ thật sự không xứng đáng với cô ấy.”

Bên trái đáp: “Nếu không xứng đáng thì tốt hơn.”

Vì không dám phản bác thầy, anh ta chỉ có thể chấp nhận điều đó.

Chén Bình An vừa định nói gì đó, thì bên trái đã quay sang nhìn anh ta.

Chén Bình An đành phải im lặng, không muốn làm gì thêm gây rắc rối nữa.

Nói về việc học trò của mình có tài năng luyện kiếm tầm thường thôi, điều đó cũng không phải là điều gì quá khó hiểu; họ cũng không thể giết được một người luyện kiếm ở cấp độ mười bốn được chứ? Cú đấm của anh chàng to lớn ngốc nghếch ấy tại nơi có bức màn trời ở Bảo Bình Châu… cũng chỉ là những cú đấm yếu ớt thôi, không có gì đáng để bàn luận nhiều. Tất nhiên, còn phải hỏi thêm những người bạn cũ xem trước đây có ai đã đến rừng công đức không; người đó thậm chí còn thiết lập thêm một lệnh cấm nghiêm ngặt hơn cả những lệnh cấm mà Vũ Huyền đã đặt ra tại văn miếu. Nhân tiện, cũng nên hỏi xem năm nay ở Thần Châu Trung Thổ là năm nào, sau đó quy đổi sang niên hiệu của Bảo Bình Châu để biết được học trò của tôi hôm nay bao nhiêu tuổi…

Ba người cùng theo sau lão nhân.

Lưu Tả và Lưu Hữu nhẹ nhàng nói: “Thầy ơi.”

Lão Tiểu Thư ngạc nhiên hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Lưu Tả và Lưu Hữu không nói gì, chỉ cảm thấy có chút tội lỗi và buồn bã.

Lão Tiểu Thư cười ha hả, người già nhỏ bé này đứng thẳng dậy, chỉnh lại cổ áo cho học trò mình rồi an ủi: “Thầy chỉ là một người dạy học thôi, chứ không phải là kẻ gọi người ta đánh nhau; tài năng luyện kiếm hay khả năng chiến đấu gì đó… điều đó có quan trọng sao? Không có việc gì là không thể biết được, một người quân tử luôn phải như vậy mà.”

Lưu Tả và Lưu Hữu gật đầu.

Bỗng nhiên, lão Tiểu Thư hô lớn: “Quân Thiên ơi!”

Lưu Thập Sáu lập tức đáp lời một cách tôn trọng: “Học trò ở đây.”

Lão Tiểu Thư nhìn anh chàng to lớn ngốc nghếch kia, lắc đầu và thở dài.

Lưu Thập Sáu hỏi: “Thầy ạ?”

Lão Tiểu Thư chỉ vào Lưu Tả, Lưu Hữu và Trần Bình An rồi nói với vẻ đau lòng: “Quân Thiên ơi, nhìn xem con… không cần phải nói đến em út của con nữa; ngay cả Lưu Tả và Lưu Hữu cũng có nhiều cô gái thích đấy; chỉ là anh ta không thích người khác mà thôi. Còn con thì sao? Chuyện gì vậy? Con có cảm thấy xấu hổ không?”

Lưu Thập Sáu gãi đầu.

Lưu Tả và Lưu Hữu cười nhẹ và nói: “Nếu nói về duyên phận với phụ nữ, so với em út thì con thua xa lắm. Ngày xưa ở Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí, đã có rất nhiều cô gái chủ động đến quán rượu tìm con. Nếu việc này cũng được phân loại theo cấp độ luyện kiếm thì con và Quân Thiên thuộc nhóm những người có tài năng kém, ở cấp độ thấp; còn em út thì lại khác.”

Lão Tiểu Thư lại thở dài…

Sui Shan Đại Thần, hãy đi tìm cái thằng ngốc to lớn kia mà nói chuyện với nó đi; quả là cần phải nói chuyện kỹ lưỡng một chút.

Người đứng đầu thế hệ thứ tư của gia tộc Mặc (Mo) dường như cũng đã đến rồi.

Ông Đỗ, người vẫn chưa có danh tiếng gì cả, cùng với ông Phục, cũng vậy… Các ông nói xem các ông bận rộn làm gì thế nhỉ? Chúng ta hãy cùng nói chuyện một cách thoải mái đi.

Vu Huyền (Yu Xuan).

Lão tiểu học này cảm thấy mình nên đến thăm tất cả mọi người một lần; không thể bỏ qua những nghi thức lễ nghĩa được.

Dù sao mình cũng là người đứng đầu của khu rừng công đức này, thì cũng nên làm tròn bổn phận của một chủ nhà một cách đúng mực.

Về việc nói chuyện thì… mình đã suy nghĩ kỹ rồi. Với cái thằng ngốc ở Sui Shan kia, hãy nói về chuyện ngày xưa khi cậu ta dùng một kiếm tùy tiện để phá vỡ những lệnh cấm ở Sui Shan… Các ông không muốn gặp cậu ta sao?

Tri thức biện luận của gia tộc Mặc thật là tuyệt vời. Đáng tiếc là đệ tử kín của mình giờ đã trở thành đệ tử kín của dòng họ Văn Thánh (Wen Sheng) rồi… Nếu không, nói rằng cậu ta xứng đáng với vị trí người đứng đầu thế hệ thứ tư của gia tộc Mặc cũng không quá đáng; nhưng dĩ nhiên, nếu có thể đảm nhận được vị trí đó, thì lão tiểu học này cũng không hề ngại chút nào. Về việc thương lượng với phía Văn Miếu (Wen Miao) thì rất dễ dàng thôi. Các ông không biết mối quan hệ giữa tôi và Văn Thánh sao?

Còn với ông Vu kia, thì càng có nhiều điều để nói chuyện hơn nữa.

Cô gái trẻ ở Kim Giá Châu (Jin Jia Zhou), chưa đến ba mươi tuổi nhưng đã đạt đến cấp độ võ công thứ chín… Tên cô ấy là Trịnh Tiền (Zheng Qian), phải không?

Thật là trùng hợp! Cô ấy chính là cháu gái của tôi! Ha ha, còn trùng hợp hơn nữa… Người trẻ tuổi có thể phá vỡ nhiều lệnh cấm ở Văn Miếu chính là sư phụ của Trịnh Tiền, cũng chính là đệ tử kín của tôi.

Lão nhân quay đầu lại nhìn một cái.

Bên trái, bên phải… Quân Thiên (Jun Qian), Trần Bình An (Chen Ping An).

Lão nhân cảm thấy rất tự hào, nhưng rồi nhanh chóng quay đầu đi, dường như không dám nhìn thêm nữa.

Lão nhân cũng có chút đau lòng… Tại sao họ lại trở thành học trò của mình?

————

Một con thuyền ba tầng đang di chuyển trên mặt sông. So với những chiếc thuyền của các tiên nhân ở Vấn Cận Độ (Wen Jin Du), con thuyền này không hề nổi bật lắm…

Lý Hoài không mấy hứng thú với những người kỳ lạ trên núi này, tuyên xưng rằng họ có thể sống mãi; dù sao thì bản thân anh cũng không đủ tầm để tiếp cận họ, việc cố gắng mà không được đáp lại cũng chẳng có ý nghĩa gì. Vì vậy, sự chú ý của anh vẫn dồn hết vào chiếc thuyền đang di chuyển trên mặt nước. Trong nước, có một con rồng trắng và một con rồng màu đen đang kéo chiếc thuyền lớn ấy; hai sinh vật kỳ diệu ấy từ từ nhô đầu lên mặt nước mà không hề tạo ra bất kỳ tiếng vỗ nào. Cảnh tượng này khiến Lý Hoài giật mình, nhưng anh nhanh chóng bình tĩnh trở lại, có lẽ đó là do sự can thiệp của những phép thuật.

Lý Hoài cúi nhìn con ngựa hóa ra từ phép thuật dưới mông mình, rồi lại nhìn ngắm vẻ đẹp lộng lẫy của cung điện tiên nhân kia.

Người này so với người khác thật sự quá chênh lệch; sống bên cạnh A Lương, anh cảm thấy mình thật tồi tàn. Nếu không phải là bạn thân, thì thật sự không cần phải chịu đựng những điều này. Theo phong cách thường thấy của Lý Hoài, thà rằng anh cứ sống thật thà và đi du lịt bộ còn hơn là cố gắng giả vờ mình giàu có. Hồi trước, khi cùng Trần Bình An đi du học, anh chỉ cần một đôi giày cỏ và vài cuốn sách trong vali, chẳng ai coi thường anh cả.

A Lương nói với Lý Hoài: “Sao cứ đứng đó ngẩn ngơ vậy? Gọi anh Đinh đi! Anh ấy là bạn thân của tôi, chẳng phải cũng là bạn của cậu sao?”

Lý Hoài không ngốc đâu; anh quay người lại và cúi chào về phía chiếc thuyền lớn ấy: “Tiền bối Đinh.”

Lần này, Lý Hoài quyết định không tự giới thiệu bản thân. Để tránh việc danh tiếng của mình bị tiêu cực trước khi anh kịp bước vào giang hồ.

Hai nữ tìm kiếm bên cạnh người đàn ông ấy có vẻ mặt kỳ lạ.

Người đàn ông mang kiếm dường như không quan tâm đến điều đó.

Vị tu sĩ này, người đứng trên đỉnh núi của châu thổ này, dùng bí danh là Quách Ngô Đình, với hiệu là U Minh, là người đứng đầu một phái tu luyện.

Tên thật của anh ta chỉ có những người trong đền thờ mới biết.

Anh ta chỉ nhìn người đàn ông mặc áo vàng ấy thêm vài lần nữa.

Trên thế giới này, thật sự có những tu sĩ xuất chúng như vậy sao?

Quách Ngô Đình cũng không suy nghĩ nhiều, chỉ coi đó là hiện tượng phổ biến trong thời buổi này – những người tu luyện già nua, xuất thân khác nhau, và rất khó để biết rõ lai lịch của họ.

A Lương vẫy tay mạnh mẽ: “Chị Yên Phi, chị Mai Lục, lâu không gặp, chị càng trở nên gầy đi, làm anh A Lương thật là đau lòng.”

Ba con ngựa dừng lại, và chiếc thuyền cũng dừng theo.

Lý Hoài tiếp tục hành trình của mình, với tâm trạng bình tĩnh và tự tin.

Vị đại sư ở cấp độ “Phi Thăng” này hiểu rõ về A Lương đến từng chi tiết; vì vậy, tuyệt đối không thể để cho A Lương có cơ hội nào để leo lên cao hơn được. Nếu để A Lương lên thuyền, hậu quả sẽ khó lường. Những vị đại sư nổi tiếng trong giới này, dù tính cách có kỳ quặc hay hành động có phản cảm đến đâu, cuối cùng cũng có dấu vết để theo dõi và đoán được ý định của họ. Nhưng người đàn ông này trước mắt chúng ta thì hoàn toàn khác; không ai có thể biết trước được câu tiếp theo anh ta sẽ nói hay việc tiếp theo anh ta sẽ làm.

Chẳng hạn như vị đại gia ma đạo ở Thành Bạch Đế, chỉ cần không bàn đến sư phụ của họ thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Guo Ou Ting luôn không nghĩ rằng Lưu Thất là vị đại sư bị đánh giá thấp nhất; ông ta luôn tin chắc rằng Zheng Juzhong mới là người xứng đáng được coi trọng nhất.

Hoặc như người kia, kiêu ngạo đến mức khó tiếp cận; chỉ cần không chủ động gây rắc rối với họ thì sẽ không có vấn đề gì xảy ra.

Nhưng người học giả kia, dù là hậu duệ của một vị thánh nhân nhưng lại từ bỏ cả họ tên của mình khi đi lang thang giữa giang hồ, thì thật sự có thể làm được bất cứ chuyện gì.

A Lương cười ha hả và vẫy tay nói: “Thôi, không cần phải mời chúng tôi lên thuyền cùng đi đâu; tôi muốn cưỡi ngựa đi dạo cùng những người bạn tốt của mình.”

Guo Ou Ting hơi ngạc nhiên; A Lương đã thay đổi tính cách từ khi nào vậy? Những đại sư trên núi, khi thấy tình hình không ổn thường sẽ tìm cách rút lui; nhưng kẻ này thì luôn chỉ biết tìm cách tiến lên phía trước mà thôi.

Chiếc thuyền vẫn tiếp tục di chuyển chậm rãi trên mặt nước, tốc độ vẫn vượt xa ba người cưỡi ngựa; rất nhanh thôi, họ đã để A Lương và hai người kia lại phía sau.

Nen Đạo Nhân nhìn thấy Lý Hoài đang mơ màng và giúp anh ta nhận ra sự thật: “Đó chính là Guo Ou Ting từ Núi Sắt.”

Lý Hoài tròn mắt ngạc nhiên; trời ạ, đó chính là vị tổ tiên huyền thoại có thể chặt đứt con đường xuống địa ngục bằng một nhát kiếm ấy sao?!

Một trong số mười vị anh hùng của Châu Thần Độ, cũng là một đại yêu ở cấp độ “Phi Thăng”. Núi Sắt là một giáo phái lớn trong giới này. Nếu nói rằng Thành Bạch Đế là thiên đường trong lòng những người tu luyện tự do, thì Núi Sắt của vị chủ đạo này lại khiến tất cả các yêu quái trong vùng đều khao khát được đến đó.

Nen Đạo Nhân thở dài; cùng xuất thân từ những hoàn cảnh khó khăn, một người thì đã thành công trong giới này, lập ra giáo phái và được mọi người kính trọng; còn người kia thì chỉ biết ngồi canh cửa trong những núi rừng hoang vắng.

A Lương tiếp tục cười ha hả và nói: “Thôi, chúng ta hãy tiếp tục cuộc hành trình của mình thôi!”

A Liang lấy ra một bình rượu “Giao Nguyệt”, uống một ngụm lớn, cười nói: “Cậu còn trẻ, nhiều chuyện oán thù giữa các ngọn núi ấy, không những không từng chứng kiến bằng mắt thịt, mà ngay cả khi nghe kể cũng khó mà tin nổi. Không cần nói đến những chuyện xảy ra hàng vạn năm trước, chỉ riêng trong vòng ba nghìn đến năm nghìn năm gần đây thôi, đã có hơn mười cuộc đụng độ ác liệt giữa các ngọn núi ấy. Chỉ là những chuyện ấy đều bị cấm kỵ bởi các văn miếu; người ta chỉ truyền tụng nhau mà thôi, không được phép ghi chép lại dưới hình thức văn bản. Trong số đó có một cuộc chiến liên quan đến Guo Ou Ting; cuộc chiến ấy khiến núi lở đất rung. Sau đó, mới xuất hiện ngọn núi “Sắt Thụ Sơn” không bao giờ nở hoa, cùng với thành “Bạch Đế Thành” giữa mây màu.

A Liang vỗ nhẹ vào con dao tre đeo bên hông mình: “Đừng nhìn vẻ ngoài hiền lành của Guo Ou Ting, thực ra tính tình của hắn không hề tốt chút nào. Con thuyền qua sông này cũng do hắn tạo ra; con dao đeo bên hông hắn có tên là “Lăng Thủ”, thực sự đẫm máu. Dao được rèn từ máu tươi… Nhóm người này thật may mắn, còn sở hữu cả chiếc gương “Chiếu Yêu” do tổ tiên họ để lại; đó là báu vật từng thuộc về một vị thần cấp cao trong thời cổ đại. Sau khi Guo Ou Ting chiếm được nó, hắn đã dùng nhiều năm trời để rèn nó thành vũ khí của mình. Nhưng nếu phải so sánh về kỹ năng chiến đấu bằng dao thì tôi không hề e ngại chút nào cả.”

Trên bục hành quyết thời cổ đại, có kiếm “Giáp Kiếm”, giáo “Phá Sơn”, dao “Lăng Thủ” và “Chặt Khảo”… Những vũ khí này đều là những báu vật được rèn bởi các vị thần. Chỉ cần những con rồng thấy chúng, có lẽ đã sợ hãi đến mức gần như mất mạng rồi.

Lý Hoài cảm thán: “Không cần nói đến những điều khác, được trò chuyện với tổ tiên “U Minh” thì việc đi xa này cũng không uổng phí chút nào.”

Nen Đạo Nhân có vẻ không hiểu lắm: “Lý Hoài thể hiện sự kính trọng dành cho Guo Ou Ting rất rõ ràng; lại thêm sự e dè trước đó khi ở bên Hồ Quân Lý Trịnh Hầu… Sao A Liang lại không biết gì về kỹ năng chiến đấu của hắn? Cũng không biết tình trạng sức mạnh thực sự của vị “lão mù” kia? Nhưng dường như A Liang chẳng hề e ngại gì cả… Thật là không biết phải nói sao.”

A Liang tiếp tục khoe khoang kiến thức của mình: “Con rồng trắng kéo thuyền qua nước kia xuất hiện từ bức tranh tường về biển ở đền; còn những con rồng khác thì…”

(Phần sau có thể tiếp tục với những chi tiết về các cuộc chiến, báu vật và nhân vật khác.)

Cuộc đời con người trên thế gian này, như hơi sương thoáng qua, tuổi thọ như dòng nước chảy vội vã; chẳng mấy chốc đã trở thành bùn đất. Con người cứ vội vã theo đuổi cái chết, không chịu dừng lại một chút nào, khiến người ta không khỏi rơi nước mắt và không thể nào nhớ lại được.

Tôi luôn sống trong cõi say mê, cưỡi ngựa giữa trăng sáng.

Lý Hoài ngạc nhiên hỏi: “Rượu trăng này anh lấy từ đâu vậy?”

Trước đây, tại dinh thự của Lý Duyên Hầu, mỗi người được phân một bình rượu, và tôi đã uống hết tất cả chúng.

A Lương cười ha hả đáp: “Đó là lần tôi đến thăm ông ấy nhiều năm trước; ông ấy nhất quyết bắt tôi phải mang về hơn một trăm bình rượu, nếu không thì không cho tôi đi. Làm sao tôi có thể từ chối được? Tôi đành phải nhận lấy, và từ đó đến nay vẫn chưa uống hết.”

Là một kiếm sĩ, tôi đã du hành khắp nơi, có nhiều người tri kỷ trên khắp thế giới. Chỉ riêng việc chứa rượu thôi cũng đã chiếm đầy hai vật dụng nhỏ bé.

Thà so tài với rượu còn hơn là so tài với những chuyện phức tạp của thế gian này.

Còn những vật dụng nhỏ bé kia, tất nhiên là tôi mượn từ người khác; tôi, một kẻ nghèo khó, chỉ có nhiều nợ tình thôi.

A Lương thở dài: “Có quá nhiều bạn bè, nhưng không thể uống hết rượu được, thật là đau lòng. Trên đảo Thần Châu từng có một ấn phẩm nổi tiếng về phong cảnh và những tu sĩ giỏi nhất, và tôi đã đứng đầu danh sách đó.”

Anh vỗ nhẹ lên lưng ngựa.

Ngựa trắng, yên bạc, như sao băng lướt qua bầu trời.

A Lương theo sự lung lay của con ngựa, vừa uống rượu vừa hét lớn: “Tính cách lạnh như băng, khí chất cứng như sắt! Tôi, kiếm sĩ A Lương, là người đàn ông phong lưu nhất thế giới!”

Lý Hoài nhịn mãi không nổi, cuối cùng nói một cách nghiêm túc: “A Lương, với tư cách là anh em kết nghĩa của nhau, tôi có thể nói một lời chân thành được không?”

A Lương liếc nhìn Lý Hoài; hiếm khi thấy anh ta nghiêm túc như vậy, chắc hẳn là muốn nói vài lời nịnh bợ đáng tin cậy.

A Lương tiếp tục uống rượu, vẫy tay và để ngựa tiến về phía trước.

Lý Hoài thì thầm: “Nếu cha mẹ anh còn sống, hãy sinh thêm một đứa con nữa đi… Anh thật là vô dụng.”

A Lương bất ngờ phun rượu ra khỏi miệng.

Lý Hoài cố gắng kìm nén tiếng cười.

A Lương giơ nắm đấm lên và vung mạnh, người đàn ông mặc áo trắng lại bị đánh ngã.

A Lương tiếp tục cưỡi ngựa đi, không quan tâm đến những gì xảy ra phía sau.

Chìa khóa nằm ở chỗ kẻ đó, người xuất thân từ hang Lư Châu Động Thiên – kẻ tên là Trí Quý – bây giờ thậm chí còn không còn là quý tộc nữa. Cần biết rằng ngay cả ở Bắc Cư Lô Châu, nơi có Đại Đức và Long Đình Hầu.

Núi Thiết Thụ, Giai Ôu Đình… Xung quanh hắn có một nhóm những bậc thầy vẽ rồng tài ba. Nếu họ tập trung lại một cách công khai như vậy, thì đó chắc chắn không phải là âm mưu gì đâu; ngược lại, có lẽ đó là một cách nhắc nhở?

Hợp lý và dễ hiểu.

Điều mà tất cả những người vẽ rồng trên thế giới này mong muốn nhất chính là được nhìn thấy con rồng thật.

Năm xưa, trong chuyến đi đến Bảo Bình Châu, trước khi gặp Vũ Tuyết Miếu và Ngụy Tấn, A Lương còn đã đi qua một con sông lớn gần nhà họ Dung ở Vân Lâm… Nơi đó, vừa có văn vận vừa có khí rồng dồi dào.

Tình hình thế giới tiếp theo sẽ càng trở nên phức tạp hơn, với nhiều dòng chảy ngầm đang diễn ra.

Những vùng đất vốn dĩ tách biệt nhau giờ đây đã bị kết nối lại bởi một trận chiến tàn khốc; con người và sự việc càng ngày càng liên kết chặt chẽ hơn.

A Lương ngồi trên lưng ngựa, bỗng nhiên cảm thấy vui mừng trước những điều không may xảy ra với người khác.

Nhà sư Non Nõn rút cổ lại một chút.

Lý Hoài hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

A Lương cười nói: “Không sao đâu, không sao đâu… Chỉ là tôi bắt đầu thấy thương xót cho hai cô gái kia… Tôi này, có điểm yếu là lòng quá mềm yếu mà.”

Bên kia con thuyền lầu:

Một vị luyện sư già tò mò hỏi: “Gia chủ Giai Ôu Đình ơi, A Lương thực sự đã đạt đến cấp độ thứ mười bốn chưa? Hay là chỉ bị núi Tạc Nguyệt làm mất đi cả mười bốn cấp độ đó?”

Giai Ôu Đình trả lời: “Tại sao lại tụt cấp độ, tôi không rõ… Nhưng chắc chắn A Lương đã từng đạt đến cấp độ thứ mười bốn.”

Con thuyền lầu rung nhẹ một chút.

Giai Ôu Đình dùng một tay giữ kiếm, tay kia giơ lên, ra hiệu cho mọi người đừng hành động bừa bãi.

Một người già gù lưng, mắt trống rỗng, một tay tựa sau lưng, tay kia đặt lên cằm… Anh ta đứng một mình ở không xa, cười nói: “Thấy đệ tử của mình rồi mà vẫn giữ thái độ kiêu ngạo như vậy sao? Không nỡ dừng lại bên bờ sông ư? Trên con đường xuống âm phủ, lại vội vã đến thế?”

Lý Hoài không chỉ là đệ tử đầu tiên của người mù già này, mà còn là đệ tử được chính ông ta chọn để kế nhiệm.

Nhưng bây giờ, người mù già ấy chỉ còn là người thầy của Lý Hoài mà thôi…

Còn cô gái chủ quán ấy thì hoàn toàn trái ngược với những người đồng nghiệp trẻ tuổi; cô ngồi một mình bên góc phòng, bận rộn trang điểm. Trên bàn, đủ loại lọ thỏi chất đầy như núi. Cô đang do dự không biết nên vẽ lông mày hình chuỗi ngọc hay nên để lông mày cong như hình đôi én mới đẹp hơn? Nhìn chằm chằm vào gương trang điểm, cô bỗng thay đổi ý định, nghĩ rằng mình có đôi mắt đẹp như chim phượng. Nếu vẽ đường lông mày trên sâu hơn một chút, lông mày dưới nhạt hơn một chút, có lẽ mình sẽ càng giống với hình ảnh “xinh đẹp đến nỗi khiến người ta say lòng” mà những tiểu thuyết miêu tả. Nhưng chỉ cần thay đổi một chút trang điểm là toàn bộ vẻ ngoài của cô cũng phải thay đổi theo: son môi, phụ kiện tóc… Chẳng phải điều đó khiến cô lo lắng sao?

Bên trong quán lúc này có vị tướng lĩnh quân sự, ông Phan – chủ nhân của một gia tộc thương mại, cùng với chủ nhân trẻ tuổi của gia tộc Lục thuộc phái Âm Dương; hai bậc tiền bối trong giới viết tiểu thuyết; và còn có một hiệp sĩ tên là Hứa Nhược.

Một tên hầu của ông Phan, sau khi uống quá nhiều rượu, đã khích lệ Hứa Nhược cùng uống thêm và tìm cơ hội để đâm chết kẻ đó. Kết quả là cô con gái chủ quán đã vỗ mạnh vào bàn và mắng mỏ anh ta thật dữ.

Tại một biệt thự trên núi Đầu Rùa, lần đầu tiên năm vị vua núi của châu Trung Thổ đã tập trung lại với nhau. Có hai nhóm khách đến thăm: một nhóm muốn xin từ vị thần lớn của núi Cửu Nghi một số cây cỏ mang lại may mắn; nhóm khác gồm những hiệp sĩ trẻ thuộc triều đại Thiệu Nguyên muốn gặp nữ vua núi đã ký hiệp ước với họ. Vì vậy, sau đó họ đã chia tay nhau, và tiếp tục có thêm nhiều khách khác đến thăm, đến nỗi không một vị vua núi nào được yên thân cả.

Tại một nơi bí mật trên đảo Yên Yên Châu, Lý Dương Hầu cùng với ba vị vua núi khác đang trò chuyện nhẹ nhàng bên hồ Minh Nguyệt, nhưng không ai mời bà Đàn Đàn từ núi Lạc Thủy Khe đến cùng.

Liu Lỗ – người đã từ cấp độ “phi thăng” xuống thành tiên – cùng với hai tiên nhân khác là Tống Cần và Kinh Tảo, đã tìm đến Chí Đình Kỷ để mắng mỏ gã Lão Ngưu Cảnh kia.

Huai Âm đã tìm đến ông Lưu Tập – chủ nhân của một gia tộc giàu có – để xin giúp đỡ. Ông Lưu đã đồng ý và cung cấp cho họ nhiều tài nguyên cần thiết.

Trong khi đó, tại một vùng khác, một cuộc chiến tranh giữa các bộ lạc đang diễn ra ác liệt; những người dân bình thường phải sống trong sợ hãi và khổ cực. Nhưng dù sao, cuộc sống vẫn tiếp diễn…

Một người già gầy như cành tre, thân hình nhỏ bé, mặc áo tím và tóc bạc; trên lưng ông ta đeo một quả bầu rượu. Trước đây, ông ta từng cố gắng tuyển chọn đệ tử ở chợ, nhưng gặp không ít thất bại. Tuyển được một đệ tử thật sự rất khó.

Có một người đàn ông mộc mạc, đi giày cỏ, đi bộ khắp nơi trên thế giới này; chính là người đứng đầu thế hệ thứ tư của gia tộc Mòc.

Tại bãi biển Yên Yên Châu, dưới sự dẫn dắt của Zhang Tiao Xia (có biệt danh là Long Bo), xuất hiện một nhóm người câu cá.

Còn vị lão nhân có đôi lông mày dài, trông hiền lành này, trước khi Pei Bei nổi tiếng, được mọi người công nhận là bậc thầy võ thuật vĩ đại nhất thế giới.

Cách Zhang Tiao Xia không xa, có một người đàn ông trung niên ngồi trên chiếc ghế tre nhỏ; ông ta thích đi dạo quanh các di tích chiến trường cổ, để bắt những linh hồn quỷ dữ.

Bên phải ông ta còn có ba người nữa: Pei A Xiang và Liu Sui Yu, là thầy trò của đền Thần Sấm ở đảo Náo Náo Châu.

Cùng với một người đàn ông lớn tuổi từ Bắc Cư Lô Châu vừa mới đến bên bờ nước, tên là Vương Phục Sầu; ông ta ngồi giữa Zhang Tiao Xia và Pei A Xiang, cười nói: “Đây không phải chính là chị A Xiang sao?”

Vương Phục Sầu hiện đang phục vụ cho gia tộc Lư của triều đại Đại Nguyên; lần này ông ta theo họ đến đây chỉ vì cảm thấy buồn chán và muốn ra ngoài để thư giãn một chút.

Pei A Xiang thì phớt lờ hoàn toàn những lời nói của ông ta.

Zhang Tiao Xia cười hỏi: “Còn người tên Lý Nhị kia thì sao? Võ nghệ của anh ta ra sao?”

Vương Phục Sầu cười nhạo: “Bình thường thôi; đấm không mạnh, chân không nhanh. Nếu không phải ông hỏi, tôi cũng chẳng muốn nói thêm gì cả.”

Zhang Tiao Xia gật đầu một cách hoài nghi.

Trong những năm trước, khi Vương Phục Sầu cố gắng tiến lên tầm “thần giới”, ông ta đã mắc phải sai lầm nghiêm trọng; trong cơ thể mình, cảnh vật như núi sông, hồ biển đều bị biến đổi hoàn toàn, tạo ra sự hỗn loạn lớn; khí chất võ thuật của ông ta bị một số vị kiếm tiên khác kết hợp lại để kiểm soát.

Liu Sui Yu cười hỏi: “‘Bình thường’ thì là như thế nào?”

Vương Phục Sầu không do dự trả lời: “Lý Nhị đã dùng hết sức mình, nhưng ba cú đấm cũng không thể giết được tôi. Anh ta có thể mạnh đến đâu được chứ?”

Ở phía xa hơn nữa, Vũ Thánh của đảo Đồng Diệp Châu cũng có những phản ứng tương tự.

Zhang Tiao Xia tiếp tục quan sát và đánh giá những người này.

Phạm trình của Bối Bôi luôn là một bí ẩn lớn.

Cô ấy thực sự có đạt đến cấp độ mười một hay không?

Còn về Tống Trường Kính, tại đảo Bảo Bình Châu, nhờ vào phép trận, ông đã tập trung toàn bộ sức mạnh võ thuật của châu ấy vào người mình, dùng một quyền đánh bại yêu quái lớn ngồi trên ngai vàng là Viên Thủ, và giết chết hai tiên nhân.

Tương tự như vậy, liệu Tống Trường Kính lúc đó có thực sự đạt đến cấp độ mười một hay không? Hay có lẽ ông đã vượt qua ngưỡng cửa đó, nhưng khi phép trận tan vỡ, ông lại quay trở lại cấp độ mười?

Vậy thì cấp độ mười một, khi đã đạt đến đỉnh cao của võ học, cảnh tượng của những dãy núi và sông hồ mà người ta nhìn thấy qua đôi mắt ấy ra sao?

Trong các trận chiến, Bối Bôi chủ yếu đóng vai trò là cố vấn quốc gia của triều đại Đại Đoan, chịu trách nhiệm điều động binh sĩ và chỉ huy chiến đấu; cơ hội để cô ấy ra tay thậm chí còn ít hơn cả đệ tử của mình là Tào Từ.

Tào Từ tại chiến trường Phù Dao Châu và Kim Giáp Châu đã sử dụng quyền đấu rất nhiều lần và có những công trạng chiến đấu lớn lao.

Một người trẻ tuổi có thành tựu hay không, chỉ cần xem người khác nhắc đến người đó bao nhiêu; càng ít được nhắc đến, thì càng có nhiều tiềm năng hơn.

Chẳng hạn như Trịnh Cư Trung ở Thành Bạch Đế, người được truyền thừa võ công như thế nào? Tại sao dù rõ ràng là chủ thành nhưng lại có nhiều em gái và em trai khác như Hàn Tiếu Sắc, chủ của Lý Ly Các, và người canh giữ thác nước? Ai là người đã truyền dạy họ võ công? Điều đó đã lâu không còn ai tìm hiểu nữa.

Chủ nhân của vùng đất Phúc Hoa Bách Hoa đang tổ chức bữa tiệc để tiếp đãi Lưu Thất Lang.

Quanh năm, có bốn vị thần hoa cai quản mỗi mùa; và trong số đó, mỗi vị thần hoa của tháng mười hai đều mời một người đàn ông làm khách đặc biệt duy nhất của mình. Vì vậy họ còn được mệnh danh là “thần hoa nam”, thường là những nhà văn, những người tài năng trong việc sáng tác thơ về hoa, có vẻ ngoài và phong thái đặc biệt, cùng với trình độ võ thuật cao. Nhưng bên cạnh đó, còn có những danh hiệu “khách đặc biệt” khác nữa, chẳng hạn như Bạch Dã.

Lần này khi ra đi du lịch xa, ngoài chủ nhân của vùng đất Phúc Hoa Bách Hoa và bốn vị thần hoa cai quản mùa, còn có một vị nữ thần hoa tên là Phượng Tiên Hoa Thần với khuôn mặt trẻ trung. Cô ấy có tài năng nhưng địa vị thần thấp, được gọi là “Thúy Phượng Nhi”; cô ấy cũng đã tham gia chuyến đi này.

A Liang trotted over to Li Huai and asked, “What should we do next? Should we first find a place to stay, or go straight to Gongde Lin to see Chen Ping An? If we’re going to meet, we better hurry up, because the meeting is about to start soon.”

Li Huai asked, “Who are you?”

A Liang replied helplessly, “Sir Li, please be kind.”

Li Huai muttered, “It would be more likely if it were Chen Ping An who came to see me.”

A Liang sighed. It didn’t surprise him; during their travels in the past, Li Huai had always been the closest to Chen Ping An and never acted formally around him.

Suddenly, A Liang slapped his forehead.

“I get it now.”

Not far from Wenjin Du, a man in a green robe with a sword slung across his back approached, his face beaming with a smile. He was very particular about the path he took, carefully avoiding all the illusions and distractions around him.

Upon seeing this man, Nen Daoren’s heart tightened instantly.

Li Huai ran towards him with a bright smile, then suddenly stopped and clapped hands vigorously with Chen Ping An.

A Liang and Nen Daoren stood aside.

A Liang said with a laugh, “I now have half as much charisma as him.”

Chen Ping An replied with a smile, “Don’t flatter me.”

In that instant, a warm and resonant voice echoed in the hearts of all those qualified to participate in the meeting: “Let’s begin the meeting.”

Chen Ping An said to Li Huai, “I’ll come back for you later.”

The man in the green robe and the man with the fighting hat disappeared into thin air at Wenjin Du.

It was only at this moment that the onlookers at the ferry crossing, having received messages via flying swords, began to discuss among themselves. They then realized that those two men were actually participants in the meeting at the temple.

On the temple square, the atmosphere was clear and open; there was no distinction between primary and secondary seats, and everyone had formed a large circle around the center.

There were Confucian sages, the main and deputy leaders of the temple, the heads of the three major academic institutions, the directors of seventy-two academies, the founders of various philosophical schools, the masters of various sects, those who had reached the realm of ascension, immortals, martial artists at their peak, emperors of dynasties, the lords of great mountains and lakes, and the owners of blessed lands...

A gathering of heroes and sages from all over the world; their gazes wandered around as they observed each other.

The greatest sage of all had not yet appeared.

Nor did the presiding priest of the first meeting rush to begin speaking.

Among them, there were five people standing together in an interesting arrangement.

Qi Tingji, Lu Zhi, A Liang… on either side of them.

A Liang did not stand beside the “second sage”; nor did he stand next to the “sage of literature.”

However, between Qi Tingji, Lu Zhi, A Liang, and the others on either side, stood a tall young man with a sword energy that resembled a great wall – Chen Ping An.

For a moment, it seemed as if the whole world, without prior agreement, was gazing at the same person.